Il l’observa, ses yeux empreints d’une intensité qui la déconcertait toujours.« Tu es pratiquement partie en volant de la réunion. »Ellis inspira profondément, essayant de ne pas montrer la nervosité qu’elle ressentait.« J’avais beaucoup de choses à faire. C’est pour ça que je suis partie si vite. »Vittorio sourit, un sourire qu’Ellis connaissait bien, chargé de sous-entendus.« Je comprends mieux maintenant. Je pensais que tu avais fui, de peur que je te morde. Mais tu sais que je ne mords pas… à moins que tu ne me le demandes. »Ellis sentit son visage rougir, mais elle resta ferme.« Ne commence pas avec ça, Vittorio. »Il haussa les épaules, mais son sourire ne disparut pas.« D’accord, je ne commencerai rien. D’ailleurs, c’est toi qui as tout terminé, non ? »Ellis hocha la tête en s’approchant de la voiture.« Oui, j’ai terminé. Et je vais très bien avec ça. »Elle essaya d’ouvrir la porte, mais Vittorio attrapa son bras. Son toucher était ferme mais non douloureux, et ses y
Enfin, Ellis rentra chez elle et gara la voiture dans le garage. Elle resta là un moment, se promettant de ne plus céder à la tentation de Vittorio. Elle avait une belle vie auprès de John et Donna et ne voulait pas risquer de perdre sa fille. En entrant dans la maison, Donna accourut vers elle avec un sourire radieux.« Maman, tu m’as tellement manqué ! »« Tu m’as aussi beaucoup manqué, ma chérie. » Ellis l’enlaça tendrement.John terminait de mettre le dîner sur la table, et l’arôme délicieux embaumait la cuisine. Il sourit à Ellis lorsqu’elle s’approcha.« Nous avons une surprise pour toi », dit-il.Ellis haussa un sourcil, intriguée.« Quelle surprise ? »John échangea un regard complice avec Donna avant de répondre.« Nous avons décidé de passer le week-end à Seattle, chez mes parents. Tous les trois. »Ellis fut surprise par cette annonce. Elle savait à quel point il était important pour John de passer du temps avec ses parents, mais cela signifiait aussi qu’elle devrait rester
Ellis s'était réveillée ce matin-là avec une sensation de poids sur les épaules. Sa gorge lui faisait mal, son nez était congestionné, et la fièvre la faisait frissonner sous les couvertures. Elle savait qu’elle avait attrapé la grippe, mais ne comprenait pas comment cela avait pu arriver. Elle prenait généralement soin de sa santé, mais parfois, le stress et l’agitation du quotidien suffisaient à affaiblir son système immunitaire.John se préparait pour le voyage à Seattle avec Donna. L’idée initiale était de former une famille heureuse chez les grands-parents de Donna, mais la grippe avait frustré ces plans. John regarda Ellis avec inquiétude lorsqu’il remarqua son état.« Ellis, tu as vraiment mauvaise mine, » dit-il en s’approchant du lit où Ellis était allongée. « Je pense qu’on devrait reporter le voyage. Je ne veux pas te laisser seule dans cet état. »Ellis tenta de sourire, mais sa faiblesse l’en empêcha.« Non, John, on ne peut pas faire ça. Je sais combien tes parents sont
Ellis haussa un sourcil, son esprit luttant pour comprendre la situation.« Prendre soin de moi ? Pourquoi ? »Vittorio entra dans la maison sans attendre d’invitation, comme s’il était chez lui. Il ferma la porte derrière lui, puis se tourna pour faire face à Ellis.« Parce que tu es malade, Ellis. Parce que je tiens à toi, même si tu refuses de le croire. »La réponse de Vittorio prit Ellis par surprise. Elle ne savait pas comment réagir à sa présence ici. Elle se sentait confuse et coupable, sachant que ses sentiments pour Vittorio existaient toujours, malgré son mariage avec John.Ellis fronça les sourcils, perplexe.« Comment as-tu su que j’étais malade ? »« Tu sais comment je l’ai su », dit Vittorio, désignant la voiture noire garée à quelques rues de là.« Tu ne devrais pas être ici », murmura Ellis, sa voix tremblant. « Je ne veux pas que les choses deviennent encore plus compliquées qu’elles ne le sont déjà. »Vittorio s’approcha d’elle, son expression s’adoucissant. Il posa
Ellis acquiesça, encore surprise par l'attitude d'Eleonora, mais également compréhensive. Elle savait que Vittorio n'avait pas une relation facile avec sa mère.« Comment va Antonietta ? »Vittorio resta silencieux un moment, regardant par la fenêtre.« Je ne sais pas. Et je ne veux pas savoir. Pas après ce qu'elle a fait. »Ellis observa Vittorio avec attention.« Tu n'as toujours pas pardonné à ta mère, n'est-ce pas ? »Il secoua la tête, ses yeux s'assombrissant sous le poids d'un mélange de tristesse et de ressentiment.« Je ne peux pas pardonner quelqu'un qui a caché la vérité sur l'identité de mon père pendant des années. Quelqu'un qui m'a fait croire à des mensonges. »La conversation devint tendue, chargée d'émotions non résolues et de souvenirs douloureux. Ellis pouvait voir la douleur dans les yeux de Vittorio, mais elle comprenait également les raisons de sa colère. Cependant, cela lui servit aussi d'avertissement : Vittorio serait-il capable de lui pardonner un jour lorsqu
MOMENTS AVANT...La voiture roulait sur la route en direction de Seattle, et l'enthousiasme de John Smith pour le voyage chez ses parents était clairement visible sur son visage. L'idée de partager des moments heureux avec Donna et ses parents réchauffait son cœur. Cependant, une ombre d'inquiétude planait sur lui, car il avait laissé Ellis seule à la maison, malade.John attrapa son téléphone et tenta d'appeler Ellis à plusieurs reprises pendant qu'il conduisait, mais tous ses appels aboutissaient sur la messagerie. Chaque appel sans réponse intensifiait son inquiétude. Il savait qu'Ellis pouvait prendre soin d'elle-même, mais l'idée de la laisser seule dans cet état le rendait nerveux.« Attends un peu, Donna, » dit John avec un sourire forcé en tenant son téléphone. Il devait s'assurer qu'Ellis allait bien avant de poursuivre le voyage. Il essaya encore quelques fois, mais le résultat fut le même. L'anxiété commença à le gagner.Finalement, il appela Ellis une fois de plus et, lors
Ellis sourit immédiatement à Donna, tentant d’alléger l’atmosphère tendue.« Rien, ma chérie, nous parlions juste de quelques affaires de la maison. Pourquoi ne retournes-tu pas jouer un peu ? Nous te regarderons d’ici. »John, cependant, était déterminé à obtenir des réponses. Il s’approcha de Donna et la plaça face à lui, plongeant son regard dans le sien.« Donna, savais-tu que ta mère avait un frère ? »Donna, surprise par la question, regarda Ellis pour chercher une réponse. Ellis fixa John, inquiète de la direction que prenait cette conversation.« John, non. »« Non, papa, je ne savais pas, » répondit Donna.John prit une grande inspiration et continua, d’une voix grave.« Elle avait un frère qui s’appelait Jason. Et tu sais ce qui lui est arrivé, Donna ? Tu sais ce que signifie le mot meurtre ? »Donna hocha la tête, sérieuse.« Oui, papa, je sais ce qu’est un meurtre. »John regarda directement dans les yeux de sa fille.« Jason a été assassiné, Donna. Et c’était la faute de
Donna était terrifiée, des larmes coulaient sur son visage tandis que sa mère tentait désespérément d'ouvrir la porte, criant à John de la laisser entrer.John restait ferme, bloquant le passage d’Ellis et ignorant les supplications de sa fille. Il semblait déterminé à régler les choses sur-le-champ.Ellis était paniquée. Elle s’approcha de John, les yeux remplis de larmes.« John, je t’en supplie, ne fait pas ça. Ouvre la porte. Donna a peur. »John ne montra aucune pitié, sa voix était ferme et implacable.« Pas avant qu’on parle, Ellis. Nous devons régler ça maintenant. »Ellis se trouvait dans une situation impossible. Elle ne pouvait pas laisser sa fille dehors toute seule, mais elle ne pouvait pas non plus céder aux exigences de John. Des larmes coulaient sur son visage tandis qu’elle regardait Donna de l’autre côté de la porte, impuissante.« John, ouvre cette porte tout de suite ! » cria-t-elle, sa voix pleine d’angoisse.John répondit, son visage durci par la colère.« Nous d
Ellis était allongée sur le lit du manoir Pedesina, les draps blancs en désordre et une atmosphère de tension et d'attente dans l'air. La chambre, habituellement un sanctuaire de tranquillité, était maintenant envahie par un mélange de douleur et de détermination. La lumière douce du soleil se filtrait à travers les rideaux, mais pour Ellis, tout ce qu'elle ressentait était la pression intense qui pulsait dans son corps, annonçant l'arrivée de Marco et Jason.Elle tenait fermement la main de Vittorio, ses doigts presque blancs sous la pression. Il la regardait, les yeux écarquillés de préoccupation et d'amour, tandis que la sage-femme, une femme robuste et expérimentée, organisait les instruments à côté d'elle. C'était la même sage-femme qui avait mis au monde presque tous les cousins de Vittorio, et elle était l&a
Le jardin de la Casa Atellani brillait sous la lumière douce des lanternes et le murmure de bonheur tandis que les invités se rassemblaient pour célébrer le mariage de Vittorio Amorielle et Ellis Barker. La cérémonie en plein air, pleine d'émotion et de signification, fit place à la joie et à la célébration dans le grand salon de la magnifique résidence.La maîtresse de cérémonie, avec un sourire chaleureux, annonça :« Maintenant, pour la deuxième fois, des applaudissements pour Monsieur et Madame Amorielle ! »Les invités, unis dans la joie, applaudirent tandis que Vittorio et Ellis entraient dans la salle. Sous les regards chaleureux et les applaudissements enthousiastes, le couple se dirigea vers le centre de la salle, prêts pour leur première danse en tant que mari et femme, à nouveau.La mélodie
La Maison Atellani était en pleine effervescence, où l'excitation flottait dans l'air comme une douce mélodie. Les domestiques couraient dans tous les sens pour s'assurer que tout soit parfait pour le grand événement de l'année : le mariage d'Ellis Barker et Vittorio Amorielle. Les éclats de rire et les conversations animées résonnaient dans les couloirs, créant une atmosphère de célébration. Pendant que les préparatifs battaient leur plein, Vittorio Amorielle se trouvait dans l'une des nombreuses chambres de la maison avec ses cousins : Alessandro, Luca, Giovanni, Marco et Carlo, ainsi que son fils Jake. Vittorio, au milieu d'une mer de costumes, émergea du dressing vêtu d'un élégant costume beige. Il se tourna vers les présents avec un sourire, impatient d'avoir leur avis. « Qu'en pensez-vous ? » demanda Vittorio, tournant sur lui-même pour montrer son costume. Jake sourit, admirant son père. « Tu es très beau, papa. » Alessandro éclata de rire et lança su
Vittorio Amorielle tenait Ellis Barker dans ses bras, la proximité de leurs corps créant une connexion intime qui transcendait les mots. Le soleil inondait les lieux, peignant tout de teintes dorées alors qu'ils partageaient cet instant unique.Vittorio rompit le silence, sa voix grave résonnant dans l'air paisible :« J'étais désespéré lorsque je me suis réveillé et que je ne t'ai pas vue à mes côtés, Ellis. »Ellis leva délicatement la main pour caresser le visage de Vittorio, transmettant du réconfort par son doux contact :« Je suis désolée, Vitinho. Mais je devais régler tous les problèmes pour que nous puissions être véritablement heureux ensemble. »Vittorio plongea son regard dans celui d'Ellis, son expression mêlant soulagement et amour :« Tu parles d'Ângelo M
Giovanni, qui s'était approché, déclara avec détermination :« Sofia, prends Donna. Nous nous occuperons d'Ellis. »Sofia prit Donna dans ses bras, sentant le poids de la petite fille inconsciente. Avec précaution, elle l'installa sur ses genoux dans la voiture. Giovanni et Luca transportèrent Ellis et la placèrent à côté de Donna.Giovanni regarda Sofia et dit avec gravité :« Reste ici. Nous reviendrons. »Les deux frères retournèrent courageusement en direction de l’entrepôt en flammes, disparaissant dans l’obscurité. Le cœur de Sofia battait à tout rompre, son esprit envahi par la peur de ce qui pourrait arriver. Assise dans la voiture, tenant Donna, elle attendait avec anxiété, ses yeux fixés sur les flammes qui dévoraient l’endroit où ceux qu’elle aimait lu
Le jet privé de Rang Bone atterrit en douceur sur la piste de Milan, ramenant Ellis Barker dans la ville qui avait autrefois été le théâtre de souvenirs aussi heureux que douloureux. Dès que l’escalier de l’avion fut déployé, Ellis descendit avec détermination, ses yeux fixés sur le SUV noir qui l’attendait. Rang Bone la suivit, et dès que ses pieds touchèrent le sol, Ellis se tourna vers lui pour exprimer sa gratitude.« Merci pour tout », exprima Ellis.Rang sourit, répondant avec sa sérénité habituelle :« Toujours à votre service, Donna Barker. »Ellis monta dans le véhicule, et le chauffeur démarra en direction des rues de Milan. Leur trajet les mena jusqu’à la majestueuse Casa Atellani, le manoir que Vittorio lui avait présenté lors de sa première visit
Grigory, regardant autour de lui à la recherche de Messina, demanda avec méfiance :« Où est Messina ? »Ellis répondit calmement :« Messina est déjà passé dans un autre monde. Il vous attend tous là-bas. »Sergei, défiant, avertit :« Tu ne t'en tireras pas indemne, Ellis. Quand tout le monde saura ce que tu as fait, ils viendront te chercher. »Ellis, se tournant vers Sergei avec un regard glacé, répliqua :« Non, Sergei. Messina nous a rendu un grand service en nous livrant chacun d’entre vous. Maintenant, vous recevez tous ce que vous méritez, ou bien, vous avez décidé de vous joindre à nous. »S’éloignant légèrement, Ellis, avec un ton amical, poursuivit :« Je ne suis pas douée pour les discours, contrairement à mon défunt
Ellis resta silencieuse pendant quelques instants, assimilant les paroles d'Ângelo. Puis, une étincelle de compréhension traversa son regard, et elle plissa les yeux, comme si elle venait enfin d'assembler les pièces du puzzle.« C’est pour ça, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, sa voix plus basse, mais toujours empreinte de fermeté. « C’est pour ça que vous avez voulu me séparer de Vittorio. C’était la raison derrière cette deuxième condition quand vous m’avez donné la localisation de Tommaso Grecco. »Ângelo acquiesça lentement, sans le moindre regret sur le visage.« Exactement. Je pensais qu’en vous séparant, Vittorio redeviendrait ce qu’il a toujours été : faible, irresponsable, facile à contrôler. Et pendant un temps, il l’a été. » Il incli
Ellis était debout au centre de la pièce, la lumière faible illuminant seulement une partie de son visage, tandis qu’elle observait Ângelo Messina assimiler ce qu’elle venait de révéler. Son expression, auparavant confiante et dominatrice, était maintenant tordue de choc et d’incrédulité. Ses yeux, toujours froids et calculateurs, étaient remplis de quelque chose de nouveau — la trahison.« Vous m’avez trompé », reconnut Messina, sa voix rauque et basse, comme si l’impact des mots lui avait volé une partie de sa force. Son expression était sombre, presque méconnaissable.Ellis fit un pas en avant, une ombre de sourire sarcastique sur ses lèvres.« Oui », répondit-elle avec un calme effrayant. « Et c’était un plaisir de voir à quel point je vous ai manipulé. »