La musique arriva enfin à sa fin, et lorsqu'ils se retournèrent, Vittorio était là, les attendant. Il tendit la main vers Ellis, un sourire énigmatique aux lèvres :« M’accorderiez-vous la prochaine danse, Mademoiselle Barker ? »Le dilemme se présentait à Ellis, qui savait qu’elle devait refuser l'invitation. Cependant, ses mots trahirent ses pensées et, presque sans s'en apercevoir, elle prononça un doux « Oui. »À cet instant, Joe s'approcha de John, mettant fin à la tension momentanée :« Smith, que diriez-vous de faire connaissance avec d'autres personnes ? Il y a beaucoup de nouveaux visages ici ce soir. »John sembla hésiter un instant, mais il regarda ensuite Ellis avec un sourire et un signe de tête :« Allez-y, vous verrez comme elle a changé. »Avec un dernier regard vers John, Ellis tendit la main à Vittorio et le suivit sur la piste de danse, tandis que John s'éloignait avec le procureur Joe Garland.La musique flottait dans l'air, les enveloppant dans une mélodie envoûta
Ellis s’éloigna de Vittorio sur la piste de danse, se sentant troublée à l'intérieur. Il était toujours l'homme qu'elle aimait, et cela ne changerait jamais. Cependant, le poids des circonstances et le danger qu’il représentait pour sa famille étaient des éléments qu'elle ne pouvait ignorer. En même temps, elle sentait le regard de Vittorio sur elle tandis qu'elle s’éloignait, comme s’il y avait un lien invisible entre eux qui ne pourrait jamais être complètement rompu.Vittorio était sur le point de suivre Ellis lorsque Eleonora s'approcha de lui, lui lançant un regard inquiet. Elle toucha légèrement le bras de Vittorio et dit d'une voix douce, presque suppliant :« S’il te plaît, Vittorio, ne la poursuis pas. Pour notre image, pour notre famille. »Vittorio regarda Eleonora pendant un moment, luttant contre ses propres désirs. Finalement, il acquiesça, comprenant que ses actions pourraient créer plus de problèmes qu’elles n’en résoudraient. Eleonora le guida de retour à leurs places
Ellis et John quittèrent le David H. Koch Theater en silence, encore sous l’impact du discours de Vittorio. Tandis qu’ils marchaient vers le voiturier, John remarqua l’expression pensive sur le visage d’Ellis et décida de poser une question.« Vous allez bien, Ellis ? » demanda-t-il, inquiet de l’effet qu’avait pu avoir le discours de Vittorio sur elle.Ellis regarda John et esquissa un sourire timide.« Oui, John, je vais bien, » répondit-elle doucement. « Je suis juste fatiguée. Cela faisait longtemps que je n’avais pas porté de talons. »Le voiturier apporta leur voiture, et John aida Ellis à y monter. Ils rentrèrent chez eux en silence, chacun perdu dans ses pensées sur la soirée et sur Vittorio.En arrivant chez eux, Andrea, la nounou, les accueillit à l’entrée. Elle affichait un sourire et leur informa que Donna avait dormi toute la nuit et n’avait causé aucun souci. Ellis remercia sincèrement Andrea pour ses soins, tandis que John s’approcha pour régler le montant des services
Vittorio était assis à la table du petit-déjeuner avec Jake et Eleonora. L'atmosphère dans la salle à manger était plutôt tendue, Eleonora restant silencieuse tandis que Vittorio ne semblait pas décidé à briser la glace. Jake, en revanche, rayonnait, apparemment inconscient de la tension autour de lui, et demanda à son père avec des yeux pétillants :« Papa, vous vous êtes beaucoup amusés hier soir ? »Vittorio, avec un doux sourire, répondit affectueusement :« Oui, mon garçon, nous nous sommes beaucoup amusés. Je suis tellement content que je vais t'emmener à l'école aujourd'hui. »Les yeux de Jake brillèrent encore plus. Il semblait incroyablement enthousiaste et voulut s'assurer :« C'est vrai de vrai, papa ? »Vittorio, désormais avec un large sourire, confirma avec fermeté :« Oui, c'est vrai de vrai. Je vais t'emmener à l'école aujourd'hui. »Alors que Jake débordait d'enthousiasme, Eleonora, qui jusque-là était restée silencieuse, profita de ce moment pour faire sa propre dema
Ellis était dans son bureau, à l'agence d'architecture, révisant des plans et prenant des notes sur sa tablette. Puis Abigail entra dans la pièce, visiblement excitée.« Ellis, comment s'est passée la fête d'investiture de John hier soir ? » demanda Abigail avec enthousiasme.Ellis soupira, se remémorant la veille et tous les événements qui s'y étaient déroulés.« C'était... intéressant, c'est le moins qu'on puisse dire. » répondit-elle, un soupçon de lassitude dans la voix.Abigail, toujours curieuse et perspicace, perçut l'hésitation d'Ellis et demanda :« Intéressant comment ? »Ellis soupira à nouveau, sachant qu'elle ne pourrait pas cacher grand-chose à son amie.« Vittorio était là, » avoua-t-elle, baissant la voix comme si elle craignait d'être entendue.« Vittorio ? Il continue de s'immiscer dans ta vie ? » Abigail parut surprise.« Oui, on dirait bien. C'est l'un des plus grands contributeurs de la communauté juridique, alors il était impossible de l'éviter à la fête. » Ellis
Ellis et Ross continuaient à discuter au Riverfront Pub, tandis que la soirée avançait. L'atmosphère détendue du bar et les rires de la foule autour les mettaient à l'aise. Après un moment, Ross décida de partager quelque chose de plus personnel. Il regarda Ellis avec un sourire légèrement énigmatique et déclara :« Sais-tu, Ellis, puisque nous sommes honnêtes, j'ai quelque chose à te dire. Je suis mariée, en fait, mais nous sommes dans une relation ouverte. »Ellis arqua un sourcil, surprise par cette révélation.« Ah, je vois. Les relations ouvertes sont un concept intéressant. Comment ça fonctionne pour vous ? »Ross haussa les épaules, gardant un regard franc dans les yeux d'Ellis.« Eh bien, chaque relation est différente, mais pour nous, cela signifie que nous avons la liberté d'explorer des connexions avec d'autres personnes, tant que c'est basé sur le respect et une communication ouverte. Bien sûr, mon mariage est important, mais nous croyons également que nous pouvons vivre d
Enfin, Vittorio gara la voiture devant un vieil immeuble, un appartement qui avait été leur foyer il y a longtemps. Ellis regarda le bâtiment avec un mélange de nostalgie et d'incertitude. Cet endroit renfermait de nombreux souvenirs, bons et mauvais, de son temps avec Vittorio. Le mafieux coupa le moteur et regarda Ellis.« Nous y voilà. Tu te souviens de cet endroit ? »Ellis acquiesça lentement d'un signe de tête.« Oui, je m'en souviens. C'était notre maison. »Il se tourna vers elle, une expression douce sur son visage sévère.« Tu es en sécurité ici, Ellis. Rien ne t'arrivera. »Elle lui offrit un léger sourire, touchée par ses paroles réconfortantes.« Je le sais, Vittorio. Merci de m'avoir amenée ici. »Il ouvrit la portière pour elle, et tous deux descendirent de la voiture, marchant en direction du bâtiment.Vittorio tint la porte pour qu'Ellis puisse entrer, et elle hésita un instant avant de passer.L'intérieur de l'immeuble semblait inchangé, avec la même décoration modes
Les corps se mouvaient en harmonie, dansant une danse ancienne et familière. Ils exploraient chaque centimètre de peau, chaque courbe et chaque frisson que l'amour éveillait. C'était comme si le temps s'était figé et que le monde extérieur n'importait plus.Les gémissements de plaisir résonnaient dans la chambre, tandis qu'ils se livraient à l'amour qu'ils s'étaient refusés pendant si longtemps. Chaque moment était précieux, chaque rencontre de corps une célébration de la connexion profonde qu'ils partageaient.Chaque caresse était une expression de dévotion, une connexion qui transcendait les limites physiques. Leurs mains exploraient chaque courbe, chaque centimètre de peau, comme s'ils lisaient l'histoire de leurs vies gravée à la surface de leurs corps.Puis, ils augmentèrent le rythme, faisant sentir à Ellis une chaleur et une vie qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps. Elle jouit au rythme effréné proposé par Vittorio.« Tu aimes ça ? » murmura Vittorio à l'oreille d'Ell
Ellis était allongée sur le lit du manoir Pedesina, les draps blancs en désordre et une atmosphère de tension et d'attente dans l'air. La chambre, habituellement un sanctuaire de tranquillité, était maintenant envahie par un mélange de douleur et de détermination. La lumière douce du soleil se filtrait à travers les rideaux, mais pour Ellis, tout ce qu'elle ressentait était la pression intense qui pulsait dans son corps, annonçant l'arrivée de Marco et Jason.Elle tenait fermement la main de Vittorio, ses doigts presque blancs sous la pression. Il la regardait, les yeux écarquillés de préoccupation et d'amour, tandis que la sage-femme, une femme robuste et expérimentée, organisait les instruments à côté d'elle. C'était la même sage-femme qui avait mis au monde presque tous les cousins de Vittorio, et elle était l&a
Le jardin de la Casa Atellani brillait sous la lumière douce des lanternes et le murmure de bonheur tandis que les invités se rassemblaient pour célébrer le mariage de Vittorio Amorielle et Ellis Barker. La cérémonie en plein air, pleine d'émotion et de signification, fit place à la joie et à la célébration dans le grand salon de la magnifique résidence.La maîtresse de cérémonie, avec un sourire chaleureux, annonça :« Maintenant, pour la deuxième fois, des applaudissements pour Monsieur et Madame Amorielle ! »Les invités, unis dans la joie, applaudirent tandis que Vittorio et Ellis entraient dans la salle. Sous les regards chaleureux et les applaudissements enthousiastes, le couple se dirigea vers le centre de la salle, prêts pour leur première danse en tant que mari et femme, à nouveau.La mélodie
La Maison Atellani était en pleine effervescence, où l'excitation flottait dans l'air comme une douce mélodie. Les domestiques couraient dans tous les sens pour s'assurer que tout soit parfait pour le grand événement de l'année : le mariage d'Ellis Barker et Vittorio Amorielle. Les éclats de rire et les conversations animées résonnaient dans les couloirs, créant une atmosphère de célébration. Pendant que les préparatifs battaient leur plein, Vittorio Amorielle se trouvait dans l'une des nombreuses chambres de la maison avec ses cousins : Alessandro, Luca, Giovanni, Marco et Carlo, ainsi que son fils Jake. Vittorio, au milieu d'une mer de costumes, émergea du dressing vêtu d'un élégant costume beige. Il se tourna vers les présents avec un sourire, impatient d'avoir leur avis. « Qu'en pensez-vous ? » demanda Vittorio, tournant sur lui-même pour montrer son costume. Jake sourit, admirant son père. « Tu es très beau, papa. » Alessandro éclata de rire et lança su
Vittorio Amorielle tenait Ellis Barker dans ses bras, la proximité de leurs corps créant une connexion intime qui transcendait les mots. Le soleil inondait les lieux, peignant tout de teintes dorées alors qu'ils partageaient cet instant unique.Vittorio rompit le silence, sa voix grave résonnant dans l'air paisible :« J'étais désespéré lorsque je me suis réveillé et que je ne t'ai pas vue à mes côtés, Ellis. »Ellis leva délicatement la main pour caresser le visage de Vittorio, transmettant du réconfort par son doux contact :« Je suis désolée, Vitinho. Mais je devais régler tous les problèmes pour que nous puissions être véritablement heureux ensemble. »Vittorio plongea son regard dans celui d'Ellis, son expression mêlant soulagement et amour :« Tu parles d'Ângelo M
Giovanni, qui s'était approché, déclara avec détermination :« Sofia, prends Donna. Nous nous occuperons d'Ellis. »Sofia prit Donna dans ses bras, sentant le poids de la petite fille inconsciente. Avec précaution, elle l'installa sur ses genoux dans la voiture. Giovanni et Luca transportèrent Ellis et la placèrent à côté de Donna.Giovanni regarda Sofia et dit avec gravité :« Reste ici. Nous reviendrons. »Les deux frères retournèrent courageusement en direction de l’entrepôt en flammes, disparaissant dans l’obscurité. Le cœur de Sofia battait à tout rompre, son esprit envahi par la peur de ce qui pourrait arriver. Assise dans la voiture, tenant Donna, elle attendait avec anxiété, ses yeux fixés sur les flammes qui dévoraient l’endroit où ceux qu’elle aimait lu
Le jet privé de Rang Bone atterrit en douceur sur la piste de Milan, ramenant Ellis Barker dans la ville qui avait autrefois été le théâtre de souvenirs aussi heureux que douloureux. Dès que l’escalier de l’avion fut déployé, Ellis descendit avec détermination, ses yeux fixés sur le SUV noir qui l’attendait. Rang Bone la suivit, et dès que ses pieds touchèrent le sol, Ellis se tourna vers lui pour exprimer sa gratitude.« Merci pour tout », exprima Ellis.Rang sourit, répondant avec sa sérénité habituelle :« Toujours à votre service, Donna Barker. »Ellis monta dans le véhicule, et le chauffeur démarra en direction des rues de Milan. Leur trajet les mena jusqu’à la majestueuse Casa Atellani, le manoir que Vittorio lui avait présenté lors de sa première visit
Grigory, regardant autour de lui à la recherche de Messina, demanda avec méfiance :« Où est Messina ? »Ellis répondit calmement :« Messina est déjà passé dans un autre monde. Il vous attend tous là-bas. »Sergei, défiant, avertit :« Tu ne t'en tireras pas indemne, Ellis. Quand tout le monde saura ce que tu as fait, ils viendront te chercher. »Ellis, se tournant vers Sergei avec un regard glacé, répliqua :« Non, Sergei. Messina nous a rendu un grand service en nous livrant chacun d’entre vous. Maintenant, vous recevez tous ce que vous méritez, ou bien, vous avez décidé de vous joindre à nous. »S’éloignant légèrement, Ellis, avec un ton amical, poursuivit :« Je ne suis pas douée pour les discours, contrairement à mon défunt
Ellis resta silencieuse pendant quelques instants, assimilant les paroles d'Ângelo. Puis, une étincelle de compréhension traversa son regard, et elle plissa les yeux, comme si elle venait enfin d'assembler les pièces du puzzle.« C’est pour ça, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, sa voix plus basse, mais toujours empreinte de fermeté. « C’est pour ça que vous avez voulu me séparer de Vittorio. C’était la raison derrière cette deuxième condition quand vous m’avez donné la localisation de Tommaso Grecco. »Ângelo acquiesça lentement, sans le moindre regret sur le visage.« Exactement. Je pensais qu’en vous séparant, Vittorio redeviendrait ce qu’il a toujours été : faible, irresponsable, facile à contrôler. Et pendant un temps, il l’a été. » Il incli
Ellis était debout au centre de la pièce, la lumière faible illuminant seulement une partie de son visage, tandis qu’elle observait Ângelo Messina assimiler ce qu’elle venait de révéler. Son expression, auparavant confiante et dominatrice, était maintenant tordue de choc et d’incrédulité. Ses yeux, toujours froids et calculateurs, étaient remplis de quelque chose de nouveau — la trahison.« Vous m’avez trompé », reconnut Messina, sa voix rauque et basse, comme si l’impact des mots lui avait volé une partie de sa force. Son expression était sombre, presque méconnaissable.Ellis fit un pas en avant, une ombre de sourire sarcastique sur ses lèvres.« Oui », répondit-elle avec un calme effrayant. « Et c’était un plaisir de voir à quel point je vous ai manipulé. »