Nagpumiglas ang doktor sa pagkakahawak niya. "A-anong sinasabi mo? Bitawan mo ako kung ayaw mong ipaaresto kita!" pananakot nito. Mahahalata sa mukha nito ang kaunting tensyon kaya mas lalong naging kampante si Luke na may tinatago ito. "God damn it! Stop this nonsense now!" bulyaw ni Dominica. Aktong aawatin nito si Luke pero humarang si Malcov at binigyan ito ng blangkong tingin. Sapat na iyon para mahinto sa takot si Dominica at muling tumabi kay Caroline. "Javier, I'm telling you. Oras na may mangyaring masama sa apo natin dahil sa kabaliwan n'yong ito ng lalaking 'yan ay hindi lang 'yan ang pagdudusahin ko. Nagkakaunawaan ba tayo?" Hindi pinansin ni Javier si Dominica, nakatitig lang ito nang husto kay Luke at sa doktor. Ni hindi nga nito narinig ang sinabi ni Dominica. 'Totoo ba ang sinabi ni Mr. Cruise?' tanong nito sa isip. "W-what do you mean, Mr. Cruise? Sigurado ka bang... plano ng doktor na 'tong dukutin si Kina?" tanong nito. Nagkibit-balikat si Luke. "Sa nakikita
Anong nangyayari? Sino ang lalaking iyon? Iyon ba ang tunay na katauhan ni Dr. Stewart? O pekeng Dr. Stewart lang ang nasa harapan nila ngayon?Iyon ang pare-parehas na katanungan sa isip ng mga tao roon.Bumilis ang paghinga ng pekeng doktor dahil sa kaba habang mas lalo pang nagpupumiglas sa pagkakahawak ni Luke. Hindi ito makapagsalita na animo ay nawalan ng boses kasabay ng pagbabago nito ng mukha.Iniharap ito ni Luke kina Dominica na nasa gulantang lang ngayong itsura. Tumaas ang balikat niya, makahulugan lang na pinagmasdan ang dalawa."T-this is u-unbelievable," usal ni Caroline sa utal na boses.Buong oras bang iyon ay naniniwala sila sa isang pekeng doktor?"Ikaw!" Nilapitan ni Javier ang lalaki at hinila ang manggas ng coat nito. "Plano mo ba talagang dukutin si Kina? Sino ka? Bakit mo ito ginawa?" pagalit na sigaw nito sa bahagyang namamaos na boses.Inilapag ni Luke ang lalaki at sinenyasan sina Cleo na hawakan ito.Magkabilaan si Larry at Cleo sa braso nito at tinabihan
Ilang minuto ang lumipas ay napuno ang pasilyo na kanilang kinaroroonan ng kapulisan. Ang imbes na sadya ng mga reporter na makapanayam ang mga kilalang indibidwal na taong nagpunta sa ospital na iyon, lalo na ang tanyag na si Dr. Stewart ay napalitan ng isang mas kapana-panabik at sa parehong pagkakataon ay misteryosong balita.Isang babaeng pulis ang lumapit sa nanahimik lang na si Luke. Nakatitig lang siya sa kanyang cellphone habang nakatayo sa may gilid ng pasilyo at nakasandal sa pader. Inagaw ng pagbuntong-hininga nito ang kanyang atensyon kaya napatingin siya rito.Tipid na nginitian siya nito. "Mukha atang padalas na nang padalas ang pagiging sangkot mo sa mga krimen ah." natatawang sambit nito.Napataas ang isa niyang kilay nang makilala ito. Ito ang tumulong sa kanya upang malusutan ang kaso niya nang makipaghabulan siya sa isang tauhan ni Jason na kasamahan ng mga assassin noon. Ito rin ang naghatid sa kanya pabalik sa New Clark Stadium."Anong ginagawa mo rito? Hindi ba't
Isang linggo ang lumipas, kasalukuyang nasa parke sa likod ng paaralan sina Luke. Nakaupo lang siya sa damuhan sa ibabaw na bahagi ng parke, nilalaro ang dahon ng makahiyang kakapitas niya lang.Nakatanaw siya sa pahabang bangkong kinaroroonan nina Kina sa gilid ng lawa. Kasama nito si Alona at Jackielyn.Hindi niya alam pero simula nang magising si Kina ay anlaki ng pinagbago nito. Parang hindi ito ang Kina na nakilala niya na mahinhin at malumanay kung magsalita.Tahimik lang ito lagi at parang lagi ang mata ang ginagamit kapag nakikipag-usap. Sa tuwing magsasalita naman ito ay direkta lagi sa punto at hindi kakaringgan ng pag-aalinlangan. Parang naging mas matapang si Kina.Inihiga niya ang kanyang sarili sa damuhan at ginawang unan ang kanyang mga kamay. Syempre ay hindi lang siya ang nabigla sa kakaibang pinagbago nito.Naalala niya ang ginawa nitong pakikipagsagutan kina Dominica nang puntong ipinapahiya na naman siya ng mga ito sa ospital. Hindi niya inaasahan na didepensahan s
Pagkarating sa kampo ng BPG ay magalang silang binati ng dalawang miyembro na nagbabantay sa may gate.Sinalubong sila ng grupo nina Cleo na naghihintay sa hindi kalayuan."Luke!"Masayang sinalubong ng yakap ni Joanna si Luke pero mabilis niya itong iniwasan. Napanguso ito."Stop acting childish, Joanna. Hindi ka ba nahihiyang nandito si Ms. McCollin?" sita rito ni Warren, halatang nagpapapansin din naman kay Natalia.Hindi ito pinansin ni Joanna sa halip ay humabol pa rin ito at tumabi kay Luke. Kinikilig ito habang kumakaway sa ibang miyembro ng gang na magalang na bumabati sa kanila.Napasimangot si Luke. Kaninong ideya ito? Bakit kailangang salubungin ng mga ito ang pagdating nila sa napakagalang na pamamaraan?Sumunod sila kina Cleo hanggang sa dalhin sila ng mga ito sa isang underground na pasilidad. Isa iyong malawak na kulungan."Mr. Cruise, You're here!" masayang salubong sa kanya ni Malcov. Mas lalo pa siyang nagtaka dahil sa kakaibang inaasta nito."Anong... meron?" tanong
Maya-maya lang ay tumawa ito. "Alam mo na pala kung gano'n ang gusto kong mangyari." sambit nito sa kanya.Kinuha ni Natalia ang upuan at idinistansya iyon kay Razid saka ito eleganteng naupo. "But of course, before that ay kailangan mo munang sabihin sa'min ang mga plano ni Jason Zheng. Kung anong mga nalalaman mo sa binabalak niyang gawin." wika nito habang may blangkong tingin lang kay Razid.Tumayo siya sa tabi nito at pinagmasdan din si Razid. "Hindi na mahalaga pa kung anong mga nalalaman ni Razid. Sigurado akong lahat ng iyon ay planong nakasulat sa berdeng pisara samantalang ang tunay na plano ni Jason ay nasa puting pisara."Mapaglarong itinuro-turo ni Razid si Luke, may paghanga sa mukha nito habang nakatawa. "Tumpak ka d'yan," sambit nito sa mapaglaro ding boses. Ginaya nito ang paraan ng pag-upo ni Natalia. "Pero, alam ko kung nasaan ang hide-out ni Mr. Zhe— ang ibig kong sabihin ay ang hinayupak na Jason na 'yon. Wala siyang ideya na mayroon akong pinanghahawakang alas la
Pagkagising ni Luke ay maaga siyang nagpunta sa subdibisyon upang tingnan ang napiling apartment para sa kanya ni Zachary. Pagkarating doon ay nakita niya itong naghihintay sa may labas ng mismong gusali."Mr. Cruise," magalang na bati nito. "Alam kong hindi n'yo gusto ng magarang apartment kaya ito ang pinili ko para sa inyo. Pero nasa sa inyo na rin po 'yon kung gusto n'yong piliin ang kabilang apartment." wika nito sabay turo sa katabing gusali.Mas malaki iyon at halatang mas mahal.Pinagmasdan ni Luke saglit ang hindi kalakihang apartment sa harap niya pagkatapos ay tinapik sa balikat si Zachary."Okay na ako rito. Salamat." sambit niya.Kailangan niya na rin namang magtipid sa ngayon lalo pa at naka-froze ang bank account niya. Maging ang card na ibinigay niya kay Alona ay binawi na rin ng Light Metrobank.Naaamoy niya nang magiging isa na siyang ganap na miyembro ng lower class.Makikita ang biglang paglungkot sa mukha ni Zachary. "Mr. Cruise, bilang huling tulong ko sa inyo, b
Simula pagkaalis ay nakatitig lang siya kay Kina. Nginitian siya nito nang mapansin siya nito.Tumaas ang kilay nito. 'Bakit?''Wala. Masaya lang ako.' tugon niya pagkatapos ay hinawakan ang kamay nito.Pumaunahan ang katawan ni Alona at ipinatong ang ulo nito sa sandalan ng pagitang upuan para pagmasdan sila."Hey lovebirds, that's a foul. Hindi pa nananalo si Luke sa kompetisyon." pabirong sambit nito habang dinudungaw ang magkahawak nilang kamay.'Alam kong siya ang mananalo.' Basa niya sa iniisip ni Kina habang nakatingin ito kay Alona.Marahan niyang hinila ang kamay nito para muling angkinin ang atensyon nito. 'Hindi ka niya maiintindihan. Hayaan mo lang siya.' natatawa niyang sambit sa isip."Ha, akala mo hindi ko malalaman ang iniisip mo? Sinasabi mo ba kay Kina na 'wag niya akong pansinin?" nakabusangot na ani nito. Natawa sila parehas ni Kina."By the way, talaga bang nagagawa n'yong mag-usap sa pamamagitan ng inyong mga isip? You're both acting weird simula nang magising si
Matapos na maisalba ang magkapatid na Doe, inihatid ito nina Leon sa Green Palace kung saan naghihintay ngayon sina Duncan at buong miyembro ng DCIG. Hindi naging madali ang operasyon, pero salamat kay Luke. Kung hindi dahil sa kakayahan niyang hindi saklaw kahit na mismo ng kalawakan ay hindi magiging madulas ang lahat."Excuse me? Hindi mo ba alam kung gaano ako nagtiis sa amoy ng lalaking iyon?" Mataray na sambit ni Joanna kay Warren.Nasa loob ang mga ito ng sasakyan at nagbabangayan na naman.Binalingan ni Joanna ng masamang tingin si Dylan. "Ni wala ka man lang sinabi na ubod pala ng pangit ang Jovert na 'yon. Hmph!" inis na sambit nito."Aba'y malay ko ba? Nakasuot sila ng bonet eh." natatawang pagrarason ni Dylan. "Saka kahit nakita ko man ay hindi ko pa rin sasabihin sa'yo ang tungkol do'n." pang-aasar nito. Parehas na tumawa ito at si Warren saka nag-apir pa ang mga ito."It was Mr. Cruise who did all the part so stop spouting nonsense," wika ni Warren sa mapang-uyam na tono
Paglabas ng pinto ng magkapatid ay nadatnan nilang wala na roon sina Leon. Talagang iniwanan sila ng mga ito?"Where did they go?" kinakabahang tanong ni Ashley."Let's hurry up," saad lamang ni James. Paniguradong hindi na talaga sila bubuhayin ng mga kidnapper sakaling maabutan sila ng mga ito.Tinakbo nila ang kahabaan ng pasilyo. Pero bago pa man nila marating ang pinto ay bumukas na iyon at pumasok roon ang mga armadong kalalakihan. "Ayon sila!"Walang pagdadalawang isip na pinaulanan sila ng mga ito ng bala ng baril. Mabilis na nagkubli ang magkapatid sa malaking haligi sa kanilang gilid.Nang makitang lumabas naman ng pinto ng fire exit ang mga kalalakihang humahabol sa kanila kanina ay parehas na nanlaki ang mata nila at lumipat sa kalapit na haligi, kung saan iyon na ang pinakakagilid ng pasilyo.Wala na silang ibang mapupuntahan.Parehas na napayuko ang magkapatid nang paputukan sila ng mga ito ng baril. Nagkabitak-bitak ang haligi.Napatakip nalang sa magkabilang tainga si
"May nakakatawa ba sa sinabi namin?" may pagkadiskumpyado sa tonong tanong ng lalaking nagngangalang James habang nakataas ang isang kilay.Nginitian ito ni Luke sa pamamagitan ng kanyang mata. "Mukhang kayo ang hindi nakakaunawa ng nangyayari sa inyo ngayon. Sarili n'yong niluto pero hindi n'yo alam kung ano ang mga sangkap at kung anong mga rekado."Ipinagsalikop niya ang kanyang mga kamay sa kanyang likod saka marahang lumapit sa magkapatid. Bahagyang nakaramdam ng pagkailang ang mga ito sa paraan ng ginagawa niyang pagtitig kaya nag-iwas ang mga ito ng tingin."Gustong-gusto kong ipaunawa sa inyo kung bakit may kinalaman dito si Jason Zheng, pero may kailangan akong unahin kaysa pagpapaliwanag sa inyo," kampanteng wika niya, ang tinutukoy niya ay ang mga papalapit na kalalakihan. Hinarap niya si Leon. "Sundan n'yo lang ako." utos niya rito."On it, Mr. Cruise.""W-wait, what are you going to do? Napakarami nila." May pag-alala sa boses na wika ni James. "Fighting them head-on will
Sa security room ng gusali, nagkukumpulan sa isang monitor ang tatlong nagbabantay roon kung saan ang kaganapan ay ang nangyayari ngayon sa tapat ng gate. Hindi nila napansin ang pagbabago ng anggulo ng CCTV sa pasilyo kung nasaan ngayon sina Luke.Matapos sungkitin ni Warren ang CCTV at baguhin ang pagkakatutok niyon ay hinudyatan nito sina Luke sa pamamagitan ng pag-thumbs-up.Dali-dali nilang tinahak ang pasilyo at nagtungo ng fire exit. Kahit na nagmamadali ay napaka-ingat ng ginagawa nilang paghakbang sa hagdan.Bumagal ng paghakbang si Luke nang marinig niya ang bulungan sa ilalim ng hagdan. Sa kanyang hudyat ay nagsihinto sila sa paghakbang. "May tao." wika niya.Kumunot pare-parehas ang noo nina Leon sabay dungaw sa ibaba ng hagdan. Wala naman silang makita at wala rin silang naririnig. Gayunpaman ay sinundan pa rin nila si Luke nang umuna na itong pumasok sa pintong dinaanan nila upang magtago roon saglit. Isa iyong maliit na storage room kaya nagsiksikan sila sa loob.Maya-m
"This is so f*cking annoying..." inis na bulong ni Warren sa sarili. Pawis na pawis ito habang sinusubukang i-lock-pick ang kandado sa labas ng rehas na pinto ng kwarto kung nasaan sila nakakulong ngayon. "Bakit hindi gumagana?""Enough already. Sinasayang mo lang ang oras mo d'yan," wika ng babaeng kasama nito sabay irap."Oh shut the..." sasamaan sana ito ni Warren ng salita pero naalala niyang nagmula pala ito sa isang makapangyarihang pamilya kaya inis na bumulong nalang siya sa sarili."She's right," sabat ng isa pang babae sa kabilang dako ng kwarto. "Kahit na mabuksan mo man 'yan ay balewara pa rin 'yan. Hindi natin malulusutan ang daan-daang mga armadong nagbabantay sa gusaling ito." wika nito.Si Sylvia iyon. Katabi nito sa kinapipwestuhan nito sina Leon at Malcov. Tulad nga ng inisip ni Luke sa maaaring nangyari sa mga ito ay nadakip din ang mga ito habang sinusundan ang mga dumukot kina Malcov.Matapos marinig ang sinabi ni Sylvia ay inis na paupong ibinagsak ni Warren ang
"Yosi," alok ng isang lalaki sa kasamahan nitong nagbabantay sa labas ng gate ng isang malaki at pribadong pasilidad.Parehas na may nakasabit na riple ang mga ito sa kani-kanilang katawan kaya nangangahulugan lang na isang importanteng lugar ang binabantayan ng mga ito na nasa isang liblib na dako ng isang probinsya.Walang tugon na tinanggap naman iyon ng isa pang lalaki. Bago pa man nito sindihan iyon ay isang babaeng may abot hanggang balikat na buhok ang bigla nalang sumulpot sa kanilang harapan. Ang mukha nito ay pinapalamutian ng make-up. Pulang-pula rin ang labi nito.Nakasuot ito ng kulay itim na backless mini dress na may maiksing palda at bagay na bagay iyon sa makulimlim na hapon, kaya mas nangingibabaw ang alindog ng pagkababae nito.Nakangiting kinawayan nito parehas ang dalawang lalaki. "Hi, nandito ba si Jovert?" tanong nito.Ang laylayan ng palda nito ay bahagya pang iniangat ng hangin kaya naman ay saglit na nakita ng mga lalaki ang pares ng mapuputi nitong hita."Op
Kasama si Razid pati na ang apat na BPG officials, sina Cleo, Larry, Joanna at Dylan, ay nagtungo sina Luke sa kampo ng White Dragon Knights na nakabase sa Manila. Isa lang ito sa tatlong kampo ng gang sa Luzon. Gusto sanang sumama ni Alona pero hindi niya ito pinayagan kaya wala itong nagawa kung hindi ang pumasok nalang sa trabaho kahit late."Grabe... parang kastilyo pala ang kampo ng gang mo Mr. Cruise," Puri ni Cleo habang pinagmamasdan ang napakalaking pader sa kanilang unahan.Sakay ng kotse ay naghihintay sila sa tapat ng isa ring malaking gate habang nasa likuran nila ang sasakyan nina Larry. Sa kanang bahagi ng gate ay may nakadisenyong malaking ulo ng dragon na siyang tila unang sumasalubong sa kanilang pagdating. Sa kaliwang bahagi naman ay patayong nakasulat ang pangalan ng gang.Parehas na nakabilog ang nguso ni Razid at Cleo habang pinagmamasdan iyon samantalang abala naman si Luke sa kanyang cellphone, sinusubukan pa ring kontakin si Leon."Anong oras daw umalis sina L
"Morning," bati ni Kina sa katrabaho nito habang may tipid na ngiti bago naupo sa kanyang pwesto.Pagkalapag niya ng kanyang mga gamit ay binuksan niya kaagad ang CPU ng kanyang computer para makapagsimula na kaagad ng hindi niya natapos na disenyo kahapon.Gamit ang monitor bilang salamin ay itinali niya ang kanyang buhok. Sa pamamagitan din niyon ay nakita niya ang paglapit sa kanya ng isa niyang katrabahong may kulot na buhok. Agad niya itong nilingon."Oy bhie!" bungad nito. "Bakit ang aga mo namang umuwi kahapon? Akala ko ba sasama ka sa'min?" tanong nito. Ang isa nitong kamay ay nakahawak sa suot nitong ID na may nakasulat na Judy sa ibabaw ng FD Department."May importante kasi akong ginawa kahapon. Sa susunod nalang siguro," tugon niya, hindi interesadong pahabain pa ang usapan.Dahil sa sahod nila kahapon ay nagkayayaan ang buong departamentong gumimik kinagabihan. Lahat pumunta maliban sa kanilang dalawa ni Alona.Ang totoo ay plano niya sanang yayaing kumain sa labas ang pa
Itinuro-turo ni Razid si Luke ng hawak nitong tinidor habang ang mata nito ay nangangahulugan ng pagsang-ayon. "Hmm... ang tungkol sa bagay na 'yan, gusto ko ring malaman." tumatango-tango nitong saad.Tumaas ang isang kilay ni Luke. Ibig bang sabihin ay hindi pa nito nakikita ang reyna ng organisasyon ni Jason?Nang puntong iyon ay bumukas ang pinto ng silid at pumasok roon ang hinihingal na si Dylan. Ang ekspresyon ng mukha nito ay puno ng pagkabahala.Sabay-sabay silang nagtatakang napatingin dito, maliban nalang syempre kay Alona na tila walang pakialam. Abala lang ito sa paglamon."G-guys, kailangan nina Malcov ng tulong natin. They were--" Nahinto ito sa pagsasalita nang dumako at huminto ang tingin nito kay Luke. Agad na nagliwanag ang ekspresyon ng mukha nito. "Mr. Cruise!" bulalas nito.Mabilis na lumapit ito sa kinauupuan ni Luke at desperado ang itsurang lumuhod. "Oh thank goodness! Mabuti naman at nandito kayo!""Anong nangyari kay Malcov?" Magkasalubong ang kilay niyang t