Habang naririnig nila ang papalapit na mga makina, mabilis na kumilos si Zack. Kinuha niya ang baril at sinilip sa bintana. Ang liwanag ng mga headlight ng sasakyan ay dumidiretso sa maliit na bahay."Kailangan nating umalis," madiing sabi ni Zack. "Ngayon na.""Pero si Elena—" simula ni Amy, ngunit tumingin sa kanya si Elena, bakas ang determinasyon sa mukha nito."Wala nang oras para magtalo," sagot ni Elena. "Amy, Zack, dalhin niyo ang mga bata. Ako na ang bahala rito.""No," tumutol si Amy, ngunit hinawakan siya ni Elena sa balikat, mariing tumingin sa kanyang mga mata."Amy," mahinang sabi ni Elena, halos bulong. "Hindi na ako makakatakas mula rito. Pero may oras pa kayo. Kung mananatili kayo rito, mapapahamak tayong lahat. Kailangan niyong lumayo."Nagpigil ng luha si Amy, alam niyang tama si Elena. Pinigilan niyang yakapin ito, ngunit hindi niya maitanggi ang bigat sa kanyang puso."Elena," sabi niya, pilit na hindi nagbibitiw ng emosyon. "Hindi ko makakalimutan ang ginawa mo p
Habang tahimik na sumasagwan si Zack, ramdam ni Amy ang bigat ng kanilang pinagdaanan. Ang ilog na kanilang dinaraanan ay tila walang katapusan, ngunit sa kanyang puso, alam niyang bawat sagwan ay hakbang palayo sa panganib."Zack," mahinang sabi ni Amy. "Hanggang kailan tayo ganito?"Huminto si Zack sa pagsagwan at tiningnan siya, bakas ang pagod sa kanyang mukha. "Hindi ko alam, Amy. Pero sigurado akong hindi tayo titigil hangga't hindi tayo nakakatagpo ng hustisya."Tumahimik sila, tanging tunog ng tubig ang maririnig. Sa likod nila, ang kanilang mga anak ay payapang natutulog, walang kamalay-malay sa lalim ng banta sa kanilang paligid.Nakatayo si José sa harap ng kanyang mga tauhan, hawak ang baril habang nakatitig sa mapa ng lugar. Galit ang nangingibabaw sa kanyang mukha."May bago tayong plano," sabi niya. "Kung hindi natin sila mahahanap sa gubat, kukunin natin ang atensyon nila. Gamitin ang lahat ng koneksyon. Ang pamilya ni Amy... mga kaibigan, kakilala—lahat ng may kaugnay
Habang tinatahak nina Zack, Amy, at Aliah ang makapal na gubat, ramdam nila ang papalapit na mga tauhan ni José. Ang dilim ng paligid ay nagbibigay ng kaunting kalamangan sa kanila, ngunit alam nilang hindi magtatagal bago sila muling matagpuan."Aliah, kailangan mong kumapit nang mahigpit sa akin," sabi ni Zack habang buhat ang bata. Tumango si Aliah, tahimik ngunit halatang natatakot."May alam ka bang ligtas na lugar dito malapit?" tanong ni Amy, pilit na inaalala ang bawat landas na nadaanan nila."May kuweba sa bandang hilaga," sagot ni Zack. "Doon tayo magtatago pansamantala."Naririnig nila ang mga boses ng mga tauhan ni José mula sa likod. "Hanapin niyo sila! Huwag kayong titigil hangga't hindi sila nakikita!"Tumigil si Zack at tumingin kay Amy. "Amy, ikaw ang mauuna kasama si Aliah. Pupuntahan ko kayo sa loob ng ilang minuto.""Ano? Hindi kita iiwan, Zack!" mariing sagot ni Amy."Kailangan kong pigilan sila kahit sandali," sagot ni Zack. "Alam kong kaya mo ito. Protektahan m
Pagkalipas ng ilang linggo ng pag-aayos at pagplano, nagdesisyon si Zack na bumalik na sa kanyang opisina. Bagamat mahirap magpanggap na normal ang sitwasyon, alam niyang kailangan niyang ipagpatuloy ang kanilang misyon—ang ilantad si José at panatilihing ligtas ang kanilang pamilya.Pagpasok ni Zack sa kanyang opisina, halata ang mga pagbabago. Sa utos ni Captain Morales, nagdagdag sila ng mga security personnel sa paligid ng gusali. May mga CCTV camera na rin sa bawat sulok, at tanging mga taong may clearance ang nakakapasok sa opisina."Good morning, Sir," bati ng kanyang sekretarya habang binubuksan ang pinto ng kanyang opisina."Good morning," sagot ni Zack, sinuri ang paligid bago naupo sa kanyang mesa.Sa harap niya ay ang ebidensya laban kay José. Alam niyang kailangang maipasa ito sa tamang tao, ngunit hindi siya pwedeng magpadalos-dalos.Tumawag si Amy habang abala si Zack sa trabaho."Zack," sabi ni Amy sa kabilang linya, "sigurado ka bang ligtas ka riyan? Hindi kaya masyad
Sa mga sumunod na linggo matapos ang pagkatalo ni José, nagsimulang bumalik sa normal ang buhay ni Zack at ng kanyang pamilya. Ngunit ang pinaka-hinahanap-hanap nilang sandali ay dumating nang hindi inaasahan—ang pagdating ng kanilang anak.Si Amy, matapos ang ilang linggong paghihintay, ay nagbuntis at sa wakas ay nanganak ng isang malusog na batang babae. Ang mga abalang araw ni Zack sa trabaho ay nauurong sandali ng saya at pananabik habang naghihintay sila ng pagkakataon na magkita-kita bilang isang buong pamilya.Pagpasok ni Zack sa ospital, ang una niyang nakita ay si Amy, nakahiga sa kama, na masayang nakangiti habang yakap ang kanilang bagong silang na anak."Sayang, wala ako sa pinaka-importanteng sandali," sabi ni Zack, ang tinig niya ay puno ng kalungkutan at saya. "Pero heto, nandito na ako.""Huwag mong isipin 'yan," sagot ni Amy, tinapik ang tabi ng kama para ipag-anyaya siya. "Ito ang pinakamahalaga—nandiyan ka ngayon, at ang baby natin. Isang bagong simula."Hinawakan
Ngunit hindi na nila alam na ang mga kalaban ay hindi na lamang magiging direktang banta sa kanila. Isang mas matinding pagsubok ang maghihintay, isang pagsubok na mag-uudyok kay Zack at Amy na magsimulang magtanong tungkol sa mga hindi pa nasusuring bahagi ng kanilang nakaraan.Habang ang mundo ni Zack at Amy ay patuloy na nagbabago, maghahanap sila ng paraan upang manatiling buo at lumaban sa mga bago at lumang kalaban na nag-aabang. Sa kabila ng lahat ng ito, patuloy nilang ipaglalaban ang kanilang pamilya at ang mga pangarap nila ng isang tahimik at masaya na buhay—sa kabila ng lahat ng takot at pagsubok na dumating.Nasa harap nila ang isang mas malupit na hamon, ngunit patuloy silang magiging matatag sa bawat laban.Habang ang mga pag-aalala ay patuloy na sumasakop sa isipan ni Zack at Amy, nagsimula silang mag-isip ng mas malalim. Ang mga banta mula sa nakaraan ay muling bumangon, at ang mga tahimik na sandali ng kanilang buhay ay napuputol ng mga hindi inaasahang pangyayari. K
Habang patuloy na gumugulong ang mga araw, nagbabadya ang liwanag ng pag-asa sa tahanan nina Zack at Amy. Ang kaarawan ng kanilang kambal na anak, sina Josh at Aliah, ay papalapit na. Sa gitna ng mga laban at alalahanin, minabuti nilang gawing espesyal ang araw na iyon upang ipaalala sa kanilang pamilya na sa kabila ng panganib, ang pagmamahal at pagkakaisa ang pinakamahalaga.Maagang gumising si Amy upang simulan ang mga preparasyon. Ang hardin ng kanilang bahay ay puno ng dekorasyon—mga lobo, makukulay na banderitas, at isang malaking tarp na may nakasulat: “Happy Birthday Josh and Aliah!” Pinili nilang gawing simple pero makabuluhan ang selebrasyon, kasama ang mga malalapit na kaibigan at ilang pinagkakatiwalaang kakampi."Zack, natapos ko na ang setup sa mesa. Ikaw na ang bahala sa cake," masiglang sabi ni Amy habang abala sa pag-aayos ng mga regalo."Sigurado ka bang sapat na ang mga laruan para sa dalawa? Mukhang mas marami pa ang regalo kaysa sa mga bisita natin," biro ni Zack,
Lumipas ang isang taon mula sa huling pagdiriwang ng kaarawan nina Josh at Aliah. Sa loob ng panahong iyon, maraming nagbago sa buhay nina Zack, Amy, at ng kanilang pamilya. Naging mas maayos ang kanilang kalagayan, at sa kabila ng mga pagsubok, unti-unti nilang natutunan ang bumangon at magpatuloy.Isang araw ng tagsibol, nagdesisyon sina Zack at Amy na tuparin ang isang matagal nang pangarap—ang dalhin ang kambal sa London para magbakasyon. Bitbit ang malalaking maleta at ang kanilang hindi mapigilang excitement, nagsimula ang kanilang paglalakbay patungo sa isa sa mga pinapangarap nilang destinasyon.Paglapag nila sa London Heathrow Airport, sinalubong sila ng malamig ngunit preskong hangin ng lungsod. Sa kabila ng mahabang biyahe, hindi mapigilan nina Josh at Aliah ang kasabikan. "Mommy, Daddy, nandito na ba tayo sa lugar ng mga reyna at hari?" tanong ni Aliah habang nakatingin sa mga poster ng Buckingham Palace."Oo, anak," sagot ni Zack, may ngiting bakas sa mukha. "At simula bu
Habang ang mga kambal ay nagdiriwang ng kanilang ika-18 na kaarawan, isang masayang okasyon ang nagaganap sa kabilang bahagi ng kanilang tahanan—ang ika-10 na kaarawan ni Maui, ang bunso nina Amy at Zack. Matapos ang ilang taon ng mga pagsubok at paghihirap, nagdala si Maui ng bagong saya at kulay sa kanilang buhay. Ang kanyang mga mata, puno ng pag-asa, ay naging simbolo ng bagong simula para sa pamilya.Si Amy, na kahit abala sa mga kaganapan sa buhay ng kambal, ay hindi pinabayaan ang espesyal na araw ng kanyang bunso. Ang buong bahay ay puno ng mga dekorasyong kulay pastel—mga lobo, banderitas, at mga table setup na pinalamutian ng mga paboritong karakter ni Maui mula sa mga libro at pelikula na kinagigiliwan niya. Habang ang mga kaibigan ni Maui ay inaasahan din ang kanilang pagdalo, ang pamilya ay nagsimulang magtipon-tipon.“Mommy, Daddy! Tignan mo, meron akong bagong teddy bear!” masayang sigaw ni Maui habang ipinapakita ang kanyang regalo mula sa kanyang mga magulang.“Oo nga
Ang kanilang ika-18 na kaarawan ay isang espesyal na okasyon para kay Amy at Zack. Ito ay hindi lamang simpleng pagdiriwang ng buhay, kundi isang pagguniguni sa lahat ng kanilang pinagdaanan upang makarating sa puntong ito. Habang lumalaki sina Josh at Aliah, lumago rin ang kanilang pagmamahal at pagkakaisa bilang isang pamilya.Maaga pa lamang ay nagsimula na ang mga preparasyon sa bahay. Si Amy at Zack ay parehong nagbigay ng espesyal na pansin sa mga detalye ng party. Isang malaking tent ang itinayo sa kanilang hardin na puno ng makukulay na ilaw at mga dekorasyong na may temang "Coming of Age". May mga larawang nakalagay sa paligid ng tent na kuha mula sa iba't ibang yugto ng buhay nina Aliah at Josh—mga alaala ng mga mahalagang sandali mula sa kanilang pagkabata hanggang sa pagiging mga kabataan.Samantalang si Aliah at Josh ay abala sa kanilang mga huling paghahanda sa mga damit na susuotin at ang kanilang mga speech. Kahit na abot langit ang kanilang saya sa pagtuntong nila sa
Special Thanks to My Readers To my incredible readers, From the very beginning of A Night with Mr. Billionaire to its final chapter, your unwavering support has been the heartbeat of this story. Thank you for every page you turned, every emotion you felt, and every moment you spent with my characters. Your encouragement and passion have made this journey unforgettable. Whether it was a late-night binge or a few minutes stolen from your busy day, your time and love for this story mean the world to me. For every comment, review, or quiet appreciation, I am deeply grateful. This story exists because of you, and it reaches its conclusion with you by my side. Here's to the connection we've built and to many more stories to come! With all my gratitude, Your Author, Quen
Lumipas ang mga taon, at ang pamilya nina Zack at Amy ay nanatiling matatag. Sa kabila ng lahat ng kanilang pinagdaanan, nagawa nilang buuin muli ang kanilang buhay—malayo sa gulo at panganib na minsang bumalot dito.Si Josh at Aliah, na ngayo'y binatilyo at dalagita na, ay nagpakita ng pagiging responsable at mapagmahal na mga anak. Si Nathaniel naman ay lumaki bilang isang masayahin at mabuting bata, hindi alintana ang magulong simula ng kanyang buhay. Sa tulong nina Zack at Amy, natutunan niya ang kahalagahan ng pamilya at pag-ibig.Isang hapon, habang naglalaro ang magkakapatid sa bakuran, lumapit si Quen na may dalang maliit na kahon."Anong meron, Tito Quen?" tanong ni Aliah habang tinitigan ang dala ng tiyuhin."Buksan niyo," sagot ni Quen, nakangiti.Pagbukas ng kahon, tumambad ang mga lumang litrato at alaala ng kanilang pamilya, kabilang ang mga magulang nina Zack at Quen."Gusto kong maalala niyo ang inyong pinagmulan," sabi ni Quen. "Ang pagmamahal ng pamilya natin ang nag
Sa kabila ng tahimik na mga araw na sinimulan nina Zack at Amy, isang balita ang nagdulot ng panibagong alon ng tensyon. Sa kabila ng pagkakabuwag ng grupo ni Victor, may naiwan pala itong tagasunod—isang lalaking kilala sa alyas na "Shadow." Siya ang dating kanang-kamay ni Victor at may plano na ipagpatuloy ang sinimulan ng kanyang lider.Isang gabi, habang nagtitipon sa hapunan ang pamilya, natanggap ni Zack ang tawag mula kay Morales."Zack, may masamang balita. Si Shadow, ang huling natitirang tauhan ni Victor, ay nagbabalak ng isang huling pagsalakay. Ang target niya: ang pamilya mo."Tumayo si Zack mula sa mesa, mahigpit na hawak ang telepono. "Walang mangyayari sa pamilya ko. Kailangang tapusin na ito, minsan at para sa lahat."Napansin ni Amy ang bigat ng sitwasyon. "Zack, anong nangyayari?" tanong niya, puno ng pag-aalala."May paparating na panganib, Amy. Hindi ko hahayaang madamay kayo," sagot ni Zack, puno ng determinasyon.Kinabukasan, nagtipon sina Zack, Quen, Morales, a
Lumipas ang ilang buwan mula nang malaman ni Nathaniel ang kanyang tunay na pinagmulan. Sa kabila ng lahat, napansin ni Zack na tila may nais pang malaman ang bata—isang bagay na maaaring mahanap lamang sa isang taong bahagi ng kanyang nakaraan si Vanessa.Habang nag-uusap sina Zack at Amy sa sala isang gabi, ipinaliwanag ni Zack ang kanyang plano."Amy, gusto kong dalhin si Nathaniel kay Vanessa. Gusto kong mabigyan siya ng pagkakataong makilala ang bahagi ng kanyang nakaraan," ani Zack.Nag-alinlangan si Amy sa simula, ngunit alam niyang mahalaga ito para sa kanilang anak. "Sigurado ka ba, Zack? Paano kung saktan niya ulit tayo?""Hindi ko siya hahayaang masaktan ulit tayo," sagot ni Zack. "Ngunit kung may natitira pang pagkakataon para sa kapatawaran, gusto kong makita iyon. Para kay Nathaniel."Dinala nina Zack at Nathaniel si Vanessa sa isang rehabilitation facility kung saan ito kasalukuyang nananatili matapos sumuko sa mga awtoridad. Sa kanilang pagdating, nagulat si Vanessa ng
Makalipas ang ilang buwan, habang patuloy na bumabalik ang ilang bahagi ng alaala ni Zack, napansin nina Amy at ng mga bata ang pagbabago sa kanyang ugali. Muli siyang naging tahimik at tila inilalayo ang sarili sa kanila. Sa halip na sumama sa mga aktibidad ng pamilya, mas pinipili niyang manatili sa silid o magpakabusy sa mga bagay na hindi nila maintindihan.Isang gabi, lumapit si Amy kay Zack habang abala itong nagbabasa sa sala."Zack, napapansin ko na parang umiiwas ka sa amin," sabi ni Amy, puno ng pag-aalala.Tumingin si Zack sa kanya ngunit mabilis ding iniwas ang tingin. "Amy, hindi iyon ang intensyon ko. Gusto ko lang mag-isa minsan.""Pero hindi ka ganyan noon," sagot ni Amy, pinilit maging mahinahon ang boses. "Anuman ang iniisip mo, nandito lang kami. Hindi mo kailangang dalhin ang lahat mag-isa."Tumayo si Zack at lumapit sa bintana. "Amy, ang problema, hindi ko matandaan kung sino ako noon. Ang mga alaala ko—halos wala pa ring malinaw. Ano ba talaga ang silbi ko sa buh
Sa gitna ng tensyonadong gabi, isang hindi inaasahang pangyayari ang naganap. Ang tahimik na tahanan nina Zack at Amy ay biglang napuno ng sigawan at ingay ng pagbukas ng pinto. Nakatutok ang baril ni Victor kay Amy, habang si Vanessa ay nasa tabi niya, may ngiting puno ng panlilinlang."Zack," sabi ni Victor, malamig ang boses. "Alam mo kung bakit kami nandito. Ibigay mo sa amin si Nathaniel, o mawawala sa'yo ang mahal mo."Si Zack, bagama’t puno ng galit, ay nanatiling kalmado. Tumayo siya sa harap ni Amy, parang pananggalang laban sa anumang panganib. "Huwag na huwag mong idadamay ang asawa ko, Victor. Kung may problema ka, sa akin mo ilabas, hindi sa kanya.""Hindi ito usapin ng problema, Zack," sagot ni Vanessa. "Si Nathaniel ay anak namin. Ibalik mo siya sa amin, at walang masasaktan."Nagmamadaling bumaba si Nathaniel mula sa itaas nang marinig ang kaguluhan. "Ano’ng nangyayari dito?" tanong niya, ngunit natigilan siya nang makita ang baril na nakatutok kay Amy."Nathaniel," ta
Habang abala sina Zack at Amy sa paghahanda, isang tawag mula kay Morales ang nagdala ng mas matinding tensyon."Zack, kailangan mo itong marinig," bungad ni Morales. "May nahanap kaming impormasyon tungkol sa lalaking tumulong kay Vanessa. Ang pangalan niya ay Victor Strauss. Isa siyang dating opisyal ng militar na naging kriminal. Eksperto siya sa pagpaplano at may malawak na koneksyon sa underground world. Mukhang siya ang utak sa pagtakas ni Vanessa.""Victor Strauss?" ulit ni Zack, habang minememorize ang pangalan. "Ano ang pakay nila?""Yan ang hindi pa namin matiyak," sagot ni Morales. "Pero may palatandaan na malapit na silang gumawa ng hakbang laban sa inyo. Huwag kayong magpapabaya."Pagkatapos ng tawag, agad na ipinatupad ni Zack ang mas mahigpit na seguridad. Naglagay sila ng mga surveillance camera sa bawat sulok ng bahay at nagpaikot ng mga tauhan upang magbantay 24/7. Si Quen, na malapit sa kambal, ay tumulong din sa pag-aalaga kina Josh at Aliah upang matiyak ang kanil