Pagkarating nila sa bahay nila Amy, nakita niya ang anak na si Aliah na umiiyak pa rin at pinapatahan ni Quen. Nang makita siya ng anak ay tumakbo ito sa kanya at niyakap siya nang mahigpit."M-mommy where Josh," umiiyak na sabi ng anak sa kanya."He’s here anak, wag na mag cry. Shhh stop crying my princess," sabi ni Amy sa anak. Lumapit naman si Zack na karga si Josh sa bisig niya. Tumingin si Aliah sa kanya at niyakap nito ang kapatid."I’m sorry Josh," sabi nito sa kapatid, habang sina Amy at Zack ay nakatingin sa kanila. Napag-isipan na rin ni Amy nang matagal na sasabihin niya na sa anak ang katotohanan na si Zack ang ama nito. Kaya lumapit siya kay Aliah."Baby, diba you want to meet your daddy," sabi nito sa anak. Bigla namang natahimik ang anak at dahan-dahan na tumango sa kanya. Huminga nang malalim si Amy bago niya sinabi."Do you like Mr. Pogi diba?" tanong niya, na sinang-ayunan naman ng anak."Yes po," kaya hinaplos nito ang pisngi ng anak at tumingin kay Zack."Baby, he
“Daddy, can we visit you po ba tomorrow?” tanong ni Aliah kay Zack. Tumingin naman ang binata kay Amy, at wala nang nagawa ang dalaga dahil alam niyang kukulitin siya ng mga anak kung hindi siya papayag.“But…” sabi ni Amy.“But you need to behave,” sabi niya sa mga anak. Tumango naman ang dalawa. Para kay Amy, okay lang si Josh dahil tahimik ito. Si Aliah lang talaga ang problema niya dahil sobrang kulit nito.“But Mommy, that’s so boring kaya,” sabi ni Aliah sa kanya, kaya pinagtaasan niya ito ng kilay. “Aliah, makikinig ka ba kay Mommy o hindi?” tanong niya sa anak, kaya napayakap ito sa ama niya. Napa tawa naman si Zack dahil sa lumalaki nanaman ang butas sa ilong ni Amy.“Opo, Mommy. Sorry po, I’ll behave po,” sagot ni Aliah. Matapos ang pag-uusap nila, pinatulog na ni Amy ang mga anak. “Amy, sunduin ko nalang kayo bukas,” sabi ni Zack sa kanya. Ngumiti lang si Amy bilang tugon. “Thank you, Zack,” sabi niya, sabay yakap dito, na ikinagulat naman ng binata. “A-ah, I’m sorry
Ang araw sa opisina ni Zack ay patuloy na puno ng mga bulung-bulungan at usap-usapan, ngunit nagpasya si Amy at Zack na manatiling kalmado at mag-focus sa kanilang mga gawain. Matapos ang insidente kay Lily, hindi na naging magaan ang paligid. Ang mga mata ng mga tao sa paligid ay patuloy na nakakatingin, ngunit ni isang salita ay hindi inisip ni Amy na dapat niyang sagutin. Sa kabila ng lahat ng ito, nanatili silang magkasama at tahimik na nagtatrabaho.Habang abala si Amy sa mga papeles, hindi maiwasang magbalik sa kanyang isipan ang mga salitang sinabi ni Zack kanina.‘I'll handle things here.’Ang kanyang puso ay naguguluhan, ngunit sa isang bahagi ng kanyang pagkatao, naramdaman niya ang pag-aalaga at responsibilidad ni Zack para sa kanilang pamilya. Alam niyang si Zack ay hindi basta-basta nagbibiro o nagsasabi ng mga pangako. Sa mga sandaling iyon, naiisip ni Amy na marahil ay handa na siya, o baka naman, hindi pa. Ngunit ang isang bagay na tiyak sa kanya ay ang hindi nila matit
Ilang araw ang lumipas mula nang magbigay ng pangako si Zack kay Amy, at bagamat may mga pagkabahala pa rin sa kanyang isipan, nagpatuloy siya sa pagiging matatag para sa mga anak at sa kanilang pamilya. Isang hapon, habang si Amy ay abala sa paglilinis ng bahay, biglang tumunog ang doorbell mula sa kanilang gate. Nagulat siya, hindi inaasahan ang anumang bisita. Pumunta siya sa pintuan at tinanong ang nag-doorbell mula sa maliit na bintana.“Sinong po sila?” tanong ni Amy, habang tinataas ang kilay sa pag-iwas na mag-abala. Hindi naman sumagot ang tao na iyon kaya pinutahan niya ito at binuksan.Laking gulat ni Amy sa narinig. ‘Mom?’ Inisip niya muna kung nagkakamali lang siya sa narinig o may ibang tao lang na may kapangalan ang kanyang ina. Kaya’t agad niyang binuksan ang gate. Ang nakita niya sa harap ng kanilang tahanan ay isang babaeng hindi niya akalaing makikita pa niya. Ang kanyang ina, si Aling Alice, ngunit hindi ito ang anyo ng ina na naaalala niya. Ang mga damit nito ay
Nagising si Amy sa maliit na halik na binigay sa kanya ng dalawang, makukulit na mga bata kaya napangiti siya. “Mommy, wake up,” sabi ni Aliah sa kanya. “Ok mommy awake,” sabi niya sa anak, napabungis-ngis naman si Aliah samantalang si Josh naman ay nasa gilid lang. “O baby, bakit ang tahimik mo,” sabi ni Amy sa anak na si Josh.“Mom, he's tahimik naman talaga noon pa,” sabi ni Aliah sa kanya kaya napa tawa siya. “Come here anak, what's wrong?” malumanay sa tanong niya sa anak.“M-mommy,” tawag sa kanya ng anak, unti-unti naman na sunod-sunod ang pagtulo ng luha sa mata ng anak. Kaya na taranata si Amy, dahil ngayon niya lang nakita na umiiyak ang anak niyang lalaki. “What's wrong baby?” nag-aalala na tanong niya sa anak, habang niyayakap ito. Samantalang ang anak niya naman na si Aliah ay nag aalala din sa kapatid niya.“M-mommy, they're so scary po,” nauutal na sabi ng anak niya sa kanya, halata sa mga mata ng anak na-traumatic ang nangyari sa kanya ng ma-kidnap ito.“Shhh.. don't
“Zack pwede mo ba alagaan ang mga bata?” tanong niya kay Zack, nasa opisina parin sila. Gusto sana ni Amy na pumunta sa Mall dahil may bibilhin siya na libro.“Yeah sure, gusto mo ipahatid kita sa driver?” sabi ni Zack sa kanya. “Nako hindi na maglalakad na lang ako,” sabi niya sa binata, kaya sumang ayon na lang si Zack sa sinabi niya.Nang makababa siya sa building, nagdadalawang isip si Amy kong sasakay nalang ba siya ng taxi o mag lalakad na lang. Hindi nagtagal na pag-desisyonan niyang mag taxi nalang at mainit. Habang naka sakay siya, nag text si Zack sa kanya kong ano ang paboritong pagkain ng mga bata. Sinagot niya lang ito, kalaunan ay nakarating na siya sa Mall. Pupunta na dapat siya sa NBS ng maymakita siyang pamilyar na itsura na nakatingin sa kanya.Biglang nanlamig lahat ng katawan ni Amy, nang mapagtanto niya na ang tao na iyon ay walang iba kung hindi ang lalaking nagbinta sa kanya. “Tito,” mahinang sabi ni Amy, nakita niya naman ito na may kausap na lalaki at sininya
Malapit nang mag-alas-diyes nang makarating sila Amy sa kanilang bahay. Mahimbing na natutulog sa likod ng sasakyan ang kambal nilang si Josh at Aliah. Habang nagmamaneho, biglang nagsalita si Zack, na bumasag sa katahimikan.“Amy, gusto kong sabihin ito sa’yo. Pwede ba kitang ligawan ulit?” tanong niya, puno ng sinseridad sa tinig. Natigilan si Amy sa narinig. Hindi niya inaasahan ang direktang pag-amin ni Zack. Sa kanyang isipan, maaaring ito na ang tamang panahon upang subukan nilang muli. Alam niyang nasaktan siya noon, pero ayaw na niyang magtago pa ng nararamdaman. Handa na siyang bigyan ng pagkakataon ang naudlot nilang pag-ibig.“Z-Zack...” pautal na sagot ni Amy, kinakabahan pero may kaunting saya sa kanyang boses.“Amy, I know I hurt you before,” sabi ni Zack habang marahang hinawakan ang kanyang kamay. “Pero sa pagkakataong ito, nangako ako sa sarili ko—hindi ko na muling uulitin ang mga pagkakamali ko. Ayusin natin ito, para sa’yo, para sa mga bata.” Napatitig si Amy sa
Habang nakahiga si Amy sa kanyang kwarto at nakatitig sa kawalan, iniisip niya kung tama ba ang naging desisyon niyang payagan si Zack na ligawan siya muli. Hindi niya maiwasang mapangiti habang inaalala ang matatamis na alaala ng kanilang nakaraan.“Ano na naman ang ginagawa mo sa pagkatao ko, Zack? Bakit ganito pa rin ang epekto mo sa akin?” bulong ni Amy habang tinatakpan ang mukha niya ng kumot, namumula ang kanyang pisngi. “Siguro nga, mahal pa rin kita... tulad ng dati,” mahina niyang sabi sa sarili.Hindi nagtagal, nakatulog na rin si Amy habang iniisip si Zack. Mag-aalas-otso na nang magising siya kinabukasan. Dumiretso muna siya sa kwarto ng kanyang mga anak upang tingnan kung gising na ang mga ito. “Baby!” mahina niyang bulong sa anak na si Aliah.“M-Mommy, I want to sleep pa,” nakanguso at inaantok na sabi ng anak niya. “Baby, you have class pa, diba? And also, Dada will fetch you later. Diba gusto mo 'yon?” malambing na sabi ni Amy sa anak. Bigla namang bumangon ang bata n
Habang patungo si Zack sa kanyang opisina, nagmamaneho siya nang maingat sa kabila ng pagod mula sa mga nangyari noong nakaraang araw. Tila normal ang lahat—ang traffic, ang tahimik na tunog ng radyo, at ang mahinang ugong ng makina. Ngunit biglang nabasag ang katahimikan nang may sunud-sunod na putok ng baril na dumapo sa kanyang sasakyan. "Shit!" mura ni Zack, mabilis na pumihit sa manibela upang maiwasang matamaan. Pumutok ang mga salamin ng kanyang sasakyan, at ramdam niya ang pag-aray ng katawan ng sasakyan sa mga tama ng bala. Mabuti na lang at ang sasakyan niya ay bulletproof, ngunit alam niyang hindi ito ganap na ligtas sa ganoong uri ng ambush. Binilisan niya ang pagmamaneho, sinusubukang tumakas mula sa mga humahabol sa kanya. Nakita niya ang isang itim na SUV na bumubuntot sa kanya, at tila armado ang mga sakay nito. "Who the hell sent these people?!" bulong ni Zack sa sarili habang sinusubukang alamin kung sino ang posibleng may galit sa kanya. Samantala, si Amy
Matapos ang mga nangyari, muling bumalik ang tahimik na takbo ng buhay nina Amy at Zack. Magdadalawang buwan na ang ipinagbubuntis ni Amy, ngunit hindi pa masyadong halata na mayroon siyang dinadala. Sa kabila ng lahat, hindi maipaliwanag ni Amy ang kakaibang init na nararamdaman niya sa bawat pagdaan ng araw. "Hon, alis muna ako. May meeting ako mamaya," sabi ni Zack habang papasok sa kanilang kwarto, suot ang pormal niyang damit. Nakatingin lang si Amy sa asawa, at tila nagliyab ang nararamdaman niya habang tinititigan ito. Hindi niya maiwasang isiping baka epekto ito ng pagbubuntis niya—pero iba ang dating ngayon. Mas matindi, mas buo, mas hindi niya kayang pigilan. "Hon," bulong niya sa asawa, ang tinig niya'y may halong lambing at pang-aakit. Nagbago ang ekspresyon ni Zack, ang mga mata nito'y lumambot, at mabilis siyang lumapit sa asawa. "Amy..." Mahina ang boses ni Zack, halatang apektado rin sa galaw at titig ni Amy. Ngunit bago pa siya makapagsalita ng iba, yumakap na
Ang araw ay nagsimula nang tahimik para kay Amy at Zack. Matapos ang ilang araw ng pagpapalakas ng kanilang seguridad, nagsimula nang maging normal ang buhay nila. Gayunpaman, hindi nila alam na may mga hindi nakikitang pwersa na patuloy na nagmamasid sa kanila.Habang si Zack ay abala sa mga usaping negosyo, si Amy naman ay nag-aalaga ng kanilang mga anak at nag-aayos ng mga detalye para sa pamilya na tinulungan nila. Ang buhay nila ay tila bumalik sa tamang landas, ngunit ang patuloy na banta ay nagsisimula na namang magparamdam.Isang hapon, habang naglalakad si Amy sa kanilang bakuran kasama si Aliah at Josh, napansin niya ang isang itim na kotse na dumaan sa harap ng kanilang bahay. Walang anuman sa itsura ng kotse na magpapahiwatig ng banta, ngunit ang pakiramdam ni Amy ay kakaiba. May tila nagmamasid mula sa loob ng kotse, at ang kislap ng mata ng driver ay nagbigay ng hindi komportableng pakiramdam kay Amy."Amy, ano'ng nangyari?" tanong ni Zack na lumabas mula sa bahay at nap
Kinabukasan matapos ang libing, bumalik sa normal ang mga gawain ng pamilya nina Amy. Ang tahanang puno ng kalungkutan ay unti-unting nagkakaroon ng buhay sa presensya ng mga bata. Bagama’t may bakas pa rin ng lungkot sa mga mata ni Amy, nagsusumikap siyang maging masaya para sa kanyang pamilya.Habang abala si Zack sa pag-aalaga kay Josh at Aliah, si Amy naman ay nagliligpit ng mga gamit ng kanyang ama sa kwarto nito. Nakita niya ang lumang relo ng kanyang ama na iniwan nito sa lamesita. Pinulot niya ito at idinikit sa kanyang dibdib, pilit na pinapalakas ang loob.Ilang saglit pa’y narinig niya ang pagtigil ng isang sasakyan sa labas. Hindi inaasahang may mga bisitang darating, bumaba si Amy para alamin kung sino iyon. Nagulat siya nang makitang si Juan, ang half-brother ng ama ni Zack, ay nakatayo sa harap ng pintuan kasama ang ilang mga lalaking hindi pamilyar sa kanya.“Juan? Ano’ng ginagawa mo rito?” tanong ni Amy, pilit na tinatago ang kaba sa kanyang boses.Ngumisi si Juan, ha
Ilang araw na ang nakalipas simula ng mamatay ang ama ni Amy, ngunit sa araw ng libing nito, hindi pa rin niya matanggap na wala na ang taong sobrang mahal niya—ang unang nagparamdam sa kanya kung gaano siya kahalaga.“Hon, come, it’s time,” tawag ni Zack. Lumapit si Amy habang iniisip kung paano haharapin ang realidad na ito. Sa bawat hakbang papunta sa huling hantungan ng kanyang ama, pakiramdam niya’y mas lalong bumibigat ang bawat galaw niya. Mahigpit ang hawak niya kay Zack—ang tanging nagbibigay sa kanya ng lakas ngayong pinakamasakit na bahagi ng kanyang buhay.Habang papalapit sila, napapaligiran sila ng mga mahal sa buhay, kaibigan, at mga taong nagbigay respeto sa kanyang ama. Si Aliah, na karga ni Zack, ay umiiyak din, kahit hindi lubos na nauunawaan ang nangyayari. Ang inosente niyang luha ay tila salamin ng sakit na nararamdaman ni Amy.Pagdating sa tabi ng kabaong, dahan-dahang hinaplos ni Amy ang malamig nitong ibabaw. “Pa, I miss you so much... Salamat sa lahat ng gina
Maagang tumunog ang telepono ni Amy habang mahimbing pang natutulog si Zack. Kinuha niya ito mula sa bedside table, bahagyang nababahala kung sino ang tumatawag nang ganoong oras.“Hello?” mahina niyang sagot, baka magising si Zack.“Amy...” Basag ang boses sa kabilang linya. “Si Papa mo... naaksidente...”Biglang bumangon si Amy mula sa kama, ang kaba ay tila piniga ang puso niya. “Anong ibig mong sabihin, Tita Mel? Anong nangyari kay Papa?”“May nangyari sa daan pauwi siya kagabi... binaril siya, Amy...” Halos hindi makapagsalita si Tita Mel sa pagtangis. “Wala na siya...”Tumigil ang mundo ni Amy. Napahawak siya sa dibdib, pilit hinihila ang hininga ngunit parang hindi ito sapat. “Hindi... hindi totoo ‘yan, Tita. Paano nangyari ito?” nanginginig niyang tanong.Nagising si Zack sa pagkilos ni Amy. “Hon, ano’ng nangyayari?” tanong niya, halatang nag-aalala.Napatingin si Amy sa asawa, ngunit hindi na niya kayang magsalita. Ang telepono ay nahulog sa kamay niya, at bumuhos na ang kany
Umaga na nang magising si Amy na wala sa tabi niya si Zack, kaya bumangon na siya. Pero papatayo palang siya ay bigla na lang siyang nahilo, kaya napahawak siya sa ulo niya. Sakto naman at pumasok si Zack na kakalabas lang sa Cr. “Hon, are you ok?” nagaalalang tanong sa kanya ng asawa, tumingin naman siya rito at ngumiti lang kay Zack. “Yeah, I guess baka na subraan lang sa tulog,” sabi niya pa.“Sigurado ka ba?” tanong ulit ni Zack, halatang nag-aalala habang lumapit sa kanya. Hinawakan nito ang braso niya para alalayan siya paupo.“Sigurado, hon. Wag kang mag-alala,” sagot ni Amy, pero sa loob-loob niya ay may kung anong kaba ang bumabalot sa kanya. Hindi naman siya madalas mahilo, kaya nagtataka rin siya.“Baka kailangan mo nang magpacheck-up. Ayoko nang balewalain natin 'to, Amy,” mariing sabi ni Zack habang pinupunasan ang pawis sa noo niya.Napangiti si Amy sa pagiging maalaga ng asawa. “Huwag kang OA, Zack. Normal lang 'to. Maybe stress or baka gutom lang ako,” sagot niya, per
Pagkalipas ng ilang araw mula sa nakakakilig nilang date night, bumalik sa normal ang buhay nina Zack at Amy. Pareho silang abala sa kanilang mga responsibilidad—si Zack sa kanyang kompanya at si Amy sa pagbabantay sa kambal. Pero sa likod ng kanilang masayang pamilya, may panganib na paparating na hindi nila inaasahan.Isang gabi, habang natutulog sina Josh at Aliah sa kanilang nursery, may narinig na kakaibang tunog si Amy mula sa ibaba ng bahay. Nagising siya mula sa mahimbing na tulog at bahagyang inalog si Zack.“Hon, narinig mo ba iyon?” tanong niya, ang boses ay puno ng kaba.Bahagyang dumilat si Zack, napakunot-noo. “Ano? Ano'ng narinig mo?”“Parang may nabasag sa kusina,” sagot ni Amy, bumaba ang boses na tila natatakot na baka may makarinig.Agad na bumangon si Zack at kinuha ang baseball bat na lagi niyang tinatago sa ilalim ng kama. “Stay here. I’ll check it out.”“Zack, huwag kang mag-isa!” pilit ni Amy, pero tumanggi si Zack.“Don’t worry, Hon. Lock the door and don’t op
Habang abala si Amy sa pagbabantay sa kambal, bigla niyang naramdaman ang malambot na halik sa kanyang pisngi. Paglingon niya, nakita niya si Zack na may hawak na bouquet ng rosas at may ngiting tila may binabalak.“Hon, ano naman ito?” tanong ni Amy, bahagyang namumula sa hiya.“Get dressed, Mrs. Delgado,” sabi ni Zack habang inilalapag ang mga bulaklak sa mesa. “We’re going out tonight.”“Out? Zack, paano ang kambal? At saka—”Tumigil si Zack sa harap niya at inilagay ang hintuturo sa labi ni Amy. “Relax, Hon. Sinigurado kong may mag-aalaga sa kambal. Si Quen ang magbabantay kasama ang yaya. Tonight, it’s just you and me.”Napatitig si Amy sa asawa. Hindi niya inaasahan ito dahil sa nakaraang linggo, masyado silang abala sa mga bata at sa trabaho ni Zack. “Sigurado ka? Hindi mo na kailangang gawin ito.”“Of course, I have to,” sagot ni Zack na tila nagtatampo. “Lately, masyado na tayong naging busy. I want to remind you that you’re still the most important woman in my life.”Napalun