"Mas gumaan ang pakiramdam mo kumpara kanina, di’ba?” sabi ni Zack ng malalim na boses. Nabigla si Rhian, tumingin siya kay Zack. Tumingin si Zack sa mga mata niya parang nagsasabing. Kung patuloy siyang mag-iwas ay siya din ang mahihirapan Nagtagal ang kanilang pagtitinginan sa ilang segundo. Si Rhian ay yumuko at kinagat ang labi niya, saka siya huminga ng malalim at hindi na nagpumilit na bumitaw kay Zack. Tama si Zack, siya din ang mahihirapan sa kanyang pagpapanggap na ayos lang siya. Unti-unti niyang hinayaan ang katawan na umasa sa braso ni Zack. Si Zack naman ay maingat na sinuportahan siya at dahan-dahan nilang nilakad ang direksyon patungo sa labasan ng airport. Paglabas nila sa airport, naglakad si Rhian at nagpasalamat, "Salamat, Mr. Saavedra, okay na ako ngayon. Maaari mo na akong pakawalan." Ngunit hindi siya pinakawalan ni Zack. "Isasakay kita." Tumanggi si Rhian, "Hindi na kailangan, magta-taxi nalang ako pauwi.” Maliwanag na nakita na ng mga bata na hindi si
Ipinaliwanag nang mahinahon ni Zack sa bata ang nangyari, "Nagkataon lang na magkasama kami sa eroplano. Pagkatapos naming bumaba, nakita kong hindi maganda ang pakiramdam ng Mommy niyo kaya't inihatid ko siya pauwi." Matagal na tinitigan nila Rio at Zian si Zack nang may pagdududa, ngunit nang hindi makakita ng anumang kakaiba, ipinagpalagay na lang nilang totoo ang sinabi nito. Nang makita ni Rhian na palapit si Rio kay Zack, nagkunwari siyang hindi ito nakikita at tinawag ang anak, "Rio, pumasok na tayo sa loob.” Nang marinig ang sinabi ng ina, agad na tumango si Rio at inalis ang tingin kay Zack at saka sumunod kay Rhian papasok sa bahay. Si Jenny naman ay maingat na tinulungan ang kaibigan, ang mga mata'y puno ng pag-aalala, "Talaga bang nasusuka ka lang?“ Matagal na silang magkaibigan, at ngayon lang niya nakita si Rhian na ganito, at kitang-kita na hirap na hirap ito. Nakita ni Rhian na naghihintay ng sagot ang dalawang anak, kaya’t para hindi na mag-alala, mahinahon si
Magana na kumain ang mga bata. Masaya sila dahil bukas ay si mommy ang maghahatid sa kanila. Mayamaya, bumalik si Jenny. Nagtaka si Rhian na tumingin dito. “Gusto ko lang sabihin sayo na kapag hindi parin maganda ang pakiramdam mo bukas ako nalang ang maghahatid sa kanila.” Nakangiti siyang sumagot. “Salamat na lang. saka pasensya ka na nga pala sa abala nitong mga nakaraang araw.” Winasiwas nito ang kamay. “Ninang ako ng mga bata, tungkulin ko silang alagaan kapag wala ka at abala. Para saan pa’t magkaibigan tayong dalawa. Magpagaling ka na para hindi na sila mag-alala sayo. Bumalik lang ako para tiyakin kung kaya mo na ba talaga na maghatid sa kanila.” Matapos ang pagkain, nagtagal pa si Jenny ng kaunti, inantay na magpahinga ang mga bata bago nagpaalam at umuwi. Sa kabilang banda, nang bumalik si Zack sa mansion, nakita niyang nakahiga si Rain sa coffee table, abala sa paglalaro ng Lego. Matapos maglaro kasama sina Rio at Zian, nilaro din ng anak ang hilig nila at pina
Kinabukasan, nang magising si Rhian, mas magaan na ang pakiramdam niya. Nang maalala niyang kailangan niyang ihatid ang mga bata sa paaralan, tumayo siya at nagsimula mag-ayos, binuksan ang pinto at nagtangkang bumaba. Pagbukas niya ng pinto, nakita niyang nakatayo na ang dalawang anak sa harap ng pinto. Dahil alam nina Rio at Zian na si mommy ang maghahatid sa kanila sa paaralan, maaga pa lang ay nagising na silang dalawa at naghintay sa pintuan. Nais nilang kumatok para gisingin si mommy, ngunit hindi nila ito ginawa nang naalala nilang hindi maganda ang pakiramdam ng kanilang Mommy. Kaya't tahimik lang silang naghintay na lumabas ito. Nang makita nilang lumabas si Rhian, nagniningning ang kanilang mga mata, "Mommy!" Hinaplos ni Rhian ang ulo ng mga anak, "Ang aga niyo naman magising. Kanina pa ba kayo naggihintay?” Umiling ang kambal, “Tara, mag-agahan na tayo, pagkatapos ay ihahatid ko pa kayo sa eskwelahan." Tumango ang mga bata. Magiliw nila na kinuha nang tig-isa ang
Masaya sila na nakita nilang dumaan si Rain, ngunit hindi nila gusto na naroroon din si Daddy. Nang magtagpo ang kanilang mga mata, hindi nila alam kung anong ekspresyon ang dapat nilang gamitin. "Mommy." Matapos mag-atubili, lumapit pa rin ang dalawang bata kay Rhian. Tumingin si Rhian sa mga anak at nagtanong, "Tapos na ba kayong kumain?" Nakangiting tumango ang mga bata, at ngumiti kay Rain, sabay tanong kay Zack, "May kailangan po ba kayo kay Mommy?" Tumingin si Zack sa anak at sumagot nang malalim, "Wala, pero si Rain ay may kailangan." Tumango si Rain, na tinitigan ang kambal nang may kalungkutan. Ramdam niya na ayaw ng mga ito niya kay Daddy, at hindi niya ito nagustuhan. Gusto niyang sana'y maging magkasundo silang lahat, tulad ng Mommy at Daddy. Nang makita ang malungkot na mata ng batang babae, hindi nakapagsalita ang dalawang bata at tumahimik. Si Rhian ay yumuko at muling tumingin kay Rain, "Rain, kumain ka na ba? Gusto mo bang pumasok at kumain kasama kami?" Nang
Si Zack din ay bumaba mula sa sasakyan, hawak ang maliit na pink na schoolbag ni Rain, at naglakad papunta sa kanila. Biglang naalala ni Rhian na naiwan ang schoolbag ni Rain sa sasakyan ng lalaki.Hindi alam ni Rhian kung anong iniisip nito. Dapat ay ibinigay na lang niyo sa kanya ang bag at diretsong pumasok sa kumpanya.Kukunin sana Rhian ang schoolbag ni Rain, ngunit iniiwas ni Zack ang kamay nang walang emosyon, "Tara na."Bumagsak ang kamay ni Rhian, samantala ang kambal ay humawak sa kanyang kamay, saka lamang siya nagbalik sa katinuan. Napapantastikuhang sinundan niya ng tingin ang lalaki.Sa pintuan ng room, naghihintay na si Teacher Pajardo. Nang makita nitong magkasama magkasama sila, ngumiti ito at binati si Rhian, "Doktor Fuentes, matagal na tayong hindi nagkita. Matagal ka din hindi naghatid sa kanila.”Ilang araw na rin mula nang huling makita si Rhian sa kindergarten, dahil madalas si Aling Alicia o si Jenny ang naghahatid sa mga bata."Matagal na nga," ngumiti si Rhia
Ang ibig niyang iparating ay siya ang may kredito, ngunit nang marinig ito, hindi napigilan ni Zack na maisip ang sinabi ni Rhian kanina, dahan-dahan niyang hinaplos ang kanyang mukha gamit ang palad, puno ng frustration ang kanyang ekspresyon.Nakatingin si Gino kay Zack at nakapansin siya na ang mukha nito ay kabaligtaran ng inaasahan niya. Nag-aalala siyang nagtanong, "Bakit parang hindi ka masaya pag nabanggit ko kay Doktor Rhian? May nangyari ba sa inyo na hindi ko alam?" Tsismoso niyang tanong.Bago pa makasagot si Zack, nagsalita ulit si Gino, "Narinig ko ang tungkol sa ugali mo kay Doktor Rhian noon. Kung gusto mong manatili siya sa tabi mo, kailangan mong magtiis. Bukod pa riyan, si Doktor . Rhian ay isang babae, at siya ang tunay na ina ni Rain. Dapat magbigay ka ng konting pag-unawa."Nagmadali si Zack na magsalita at tipid na sumagot, "Alam ko."Napailing si Gino. Palagi siyang mahaba kung magsalita. Ngunit sa huli, isang sagot lang ang nakuha niya. Tipid talaga ito magsal
Ngumiti si Gino ng may kumpiyansa "Huwag mong kalimutan kung anong meron ako. Bilang isang tao sa industriya ng medisina, wala nang nakakaalam ng gusto ni Doktor Rhian kundi ako. Higit pa, kung hindi ako nagkakamali, si Doktor Rhian ay nakatutok sa tradisyunal na medisina, kaya malabo niyang isuko ang pagkakataong ibibigay ko."Nakita ni Zack na puno ng kumpiyansa si Gino kaya't nagkunot siya ng noo at nagmamadaling nagtanong, "Ano ang magagawa mo? Huwag mo na akong bitinin.”Sumagot si Gino, "Kung nais mong paunlarin ang tradisyunal na medisina, isa ang bansa natin sa maganda na pagsimula. Sa palagay mo bakit bumalik si Doktor Rhian sa Pilipinas sa pagkakataong ito? Hindi ba para makilala ang klase ng kanyang paggagamot at magtagumpay dito? Nais niyang magtagumpay sa bansa. Sa palagay ko ay wala talaga siyang planong umalis agad noong una… iyon nga lang….” Bitin ni Gino sabay tingin kay Zack ng may ngiti. Ang kahulugan ng kanyang mga salita ay maliwanag.Dumating si Rhian sa Pilipin
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag