Nagitla si Rhian sa narinig at hindi agad nakabawi. Nang makabawi ay sumagot siya ng matigas, "Gusto ko lang sabihin na hindi tayo masyadong close para sabihin mo sa akin iyan, Mr. Saavedra.” Tiningnan siya ni Zack at ngumiti ng may pagka-sarkasmo, "Ano sa tingin mo ang gagawin ko?" Napalunok lang si Rhian at naisip ang halik nila noong unang beses silang nagkita sa hotel pagkatapos niyang magbalik mula sa ibang bansa. Iyon ang unang pagkakataon na si Zack ay gumawa ng mapangahas na hakbang sa kanya. Ang sitwasyong ito ngayon ay hindi maiiwasang magkapareho sa araw na iyon. Napalunok na naman siya ng laway sa naisip. Tiningnan niya si Zack nang may matalim na tingin. Subukan lang talaga ng lalaking ito na gawin ulit iyon! Tumikhim si Zack, inalis ang tila nakabara sa kanyang lalamunan. Simula nang maghiwalay sila sa coffee shop noong huling beses, iniiwasan siya ng babaeng ito na parang may nakakahawang sakit. Kung hindi nakahanap ng dahilan si Gino ay hindi niya masosolo at ma
Nang marinig ito, naguluhan si Rhian. Nang makita ang ngisi sa mukha ng lalaki, isang takot ang pumasok sa kanyang dibdib, parang iniisip niyang kakainin siya ng lalaki sa susunod na sandali. Sinubukan ni Rhian na kalmadohin ang sarili, tinitigan si Zack ng matagal at nagsalita ng malumanay, "Zack, sa ginagawa mo ngayon ay lalo lamang akong lalayo sayo." Sa kanyang alaala, si Zack ay palaging kalmado at matatag, at malamig pa nga. Ganito ang lalaki noong anim na taon na ang nakalipas. Ngunit ang Zack ngayon ay kakaiba, at ito ay nagbibigay ng ibang kutob sa kanya. Hindi niya alam kung nakatulong ang sinabi niyang iyon, ngunit naramdaman niyang ang pagkakahawak sa kanyang baba ay unti-unting lumuwag. Halos hindi na pala siya humihinga sa paghihintay na palayain siya. Pagkatapos ng ilang sandali, kumunot ang noo ng lalaki, binitawan ang baba niya ng tuluyan, at bumalik sa kanyang orihinal na pwesto. Tinitigan siya nito, "Ano ba ang gusto mo?" Hindi pa nakakahinga ng maluwag si R
Exhausted si Rhian at hindi naman napansin ang kakaibang reaksyon ni Zian. Nag-sorry na lang siya, "Pasensya na mga anak, late na si mommy nakabalik. Matulog na tayo.” “Hmm… hindi kaya nakipagkita si mommy kay daddy?” Isip-isip ni Zian. Tiningnan niya ang kanyang mommy. Base sa itsura ng kanyang mommy, kung nakipagkita man ito kay daddy, mukhang hindi maganda ang kanilang naging usapan. Mukha kasing pagod at malungkot si mommy, Hindi nagtanong pa si Zian, tahimik na sumunod siya sa kanilang mommy paakyat. Alas-diyes na ng gabi nang makabalik si Zack sa mansion. Pagdating niya ay natutulog na si Rain. Habang naiisip si Rhian na hindi binanggit si Rain, hindi naiwasan ni Zack na makaramdam ng awa para sa kanyang anak. Mahimbing ang tulog ni Rain, nakayuko ang ulo at kalahating mukha ay nakabaon sa unan. Tila kalmado ito at mahimbing ang tulog. Nang makita ni Zack ang maliit na anak, lumamlam ang kanyang mga mata. Inabot niya ang kamay nito at hinaplos ang ulo, inayos ang kumo
Inihiga ni Zack ang bata at inayos ang kumot nito, "Matulog ka na, nandito lang si Daddy." Matapos niyang ihiga ang anak, hindi nagtagal, ang maliit na bata ay natulog na nakayuko. Habang tinitingnan ni Zack ang mapayapang mukha ng anak na natutulog, naaalala niya ang sinabi nito. Nang matulog na ang bata, tahimik na umalis si Zack at bumalik sa kanyang silid. Umabot na ng madaling araw siyang gising kakaisip sa pakiusap ng kanyang munting anak. Kinabukasan, nakaramdam si Zack ng sakit ng ulo. Pagdating sa opisina, si Manny ay naghihintay na sa harap ng opisina. Pagkakita sa kanya, agad na lumapit ito sa kanya, "Master." Tumango si Zack, medyo paos ang boses, "Anong nangyari?" Kinuha ni Manny ang isang dokumento at ipinakita ang isang pahina sa kanya, "May problema sa proyekto sa Sentro. Busy ang iyong ama at hindi makakapunta sa Sentro, masyado siyang abala sa ibang gawain at hindi makaalis. Ano po ang gagawin natin?" Kinuha ito ni Zack at tiningnan. Hindi seryoso ang p
Tumango si Rhian, "Pupunta ako sa sentro sa loob ng dalawang araw. Kung maayos ang lahat, baka matapos na nang tuluyan ang problema ng institute.” Sa madaling salita, malapit na silang magpunta sa ibang bansa. Nagtinginan ang dalawang bata at nagbaba ng kanilang mga mukha. "Kailangan ba nating pumunta sa ibang bansa?" Hindi sumagot si Rhian, alam niya na hindi sang-ayon ang dalawang anak. Alam niyang hindi kayang iwan ng kambal si Rain, katulad niya na hindi rin ito kayang iwan. Ngunit naiisip din ni Rhian ang pressure na nararamdaman niya mula kay Zack kagabi. Kung patuloy siyang manatili, hindi niya alam kung ano ang maari na mangyari sa susunod... Dalawang araw ang lumipas, maaga na sumakay si Rhian ng eroplano papuntang sentro ayon sa napagkasunduang oras. Tulad ng sinabi ni Gino, pagkarating na pagkarating niya, nakita niya agad ang isang tao na may hawak na karatula upang salubungin siya. Naglakad si Rhian patungo sa kanya at ipinakilala ang sarili bago sumama sa lalaki p
Una nilang natuklasan ang mga kahinaan ng proyekto ni Saavedra at nais nilang samantalahin ito ng may pagkakataon, ngunit hindi nila inaasahan na si Zack mismo ang darating kaya naunsyami ang kanilang plano. Hindi lamang nila hindi nakuha ang pinakamaliit na benepisyo, kundi binatikos pa sila ni Zack nang hindi nagbabago ang ekspresyon, at muntik na silang mawalan ng kooperasyon sa Saavedra. Pagkalipas ng dalawang araw, bagamat magalang pa rin si Zack sa kanila, naging tahimik ito sa usapin ng kooperasyon. Halos ibinaba na ng pinuno ang kanyang sarili makuha lamang uli ang tiwala ni Zack, hinayaan pa nila na ito na mismo ang nagbago ng mga kondisyon sa kontrata ayon sa nais nito, ngunit hindi pa rin nakuha ang pag-apruba ni Zack.Sa kanilang nagawa na kamalian, ayaw pa ring isuko ng kumpanya ang kooperasyon sa mga Saavedra, kahit na wala silang kikitain. Ang mahalaga at makipag-kooperasyon sa mga Saavedra. Babawi sila upang mapataas ang status ng kanilang kumpanya sa hinaharap. Ang
Bilang mabilis na dumaan ang boses sa kanyang mga tainga, hindi na ito inisip ni Rhian. Naisip niya na baka nagkataon lang na kaboses ito ni Zack. Samantala, ang namamahala ng boutique sa ay sinamahan si Zack, "Mr. Saavedra, ang aming chief designer ay naghihintay na sa taas." Tumango si Zack at sumagot, "Sige." Hindi siya nabigo sa kanilang partner. Bagamat hindi niya alam kung bakit kailangan niyang dumalo sa dinner party ng Medherb para lamang kay Rhian, nakipag-ugnayan agad siya kay Allan upang humingi ng dalawang puwesto. Hindi inaasahan ni Zack na pupunta siya sa dinner, at hindi siya nagdala ng damit. Kaya't tumawag siya sa Reyes family at dumiretso na sa boutique. Ang estilo na pinili ni Rhian ay napakasimple. Matapos mag-ayos ng makeup, nagbihis siya ng isang damit at sinubukan ito. Habang naghihintay ang stylist sa labas, nang makita niyang lumabas si Rhian, nagulat siya at namangha sa taglay na kagandahan ni Rhian. “Miss, ang damit na ito ay talagang nababagay sa i
Ayaw niyang maghintay pa si Doktor ng matagal. Matapos mag-isip sandali, pinilit ni Rhian ang isang ngiti at sinabi, "Pakisabi kay Doktor Sanchez na darating na ako." Sumang-ayon si Mr. Allan at agad nang tinapos ang tawag. Tinitigan ni Rhian ang itim na screen ng cellphone, medyo nahihiya siya. Marami siyang hindi inaasahan sa pagbisita sa sentral ngayon. Akala niya isang dinner lang ang dadaluhan niya, ngunit hindi niya inasahan na matatagpuan pa si Zack dito, at pati si Doktor Sanchez ay dadalo pa pala sa dinner. Noong huling pagkakataon, tinanggihan niya na ang alok ng matanda. Kung hahayaan niya ito na maghintay ng matagal ngayon, masyadong bast0s na tingnan. Dahil dito, tiningnan niya si Zack nang may matigas na mukha at nagsabi nang mahinahon, "Kung okay lang, Mr. Saavedra, sige sasabay na ako.” Naalala ni Zack na todo iwas ito sa kanya kanina, ngunit ngayon ay bigla itong nagbago ng ugali. Sumungaw ang isang ngiti sa kanyang labi, "Masaya akong makita ang pagbabago sa in
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag