LIKE
Pagkatapos ng hapunan, naghiwalay sina Rhian at Zanjoe at umuwi. Pagkauwi ni Rhian, ang dalawang anak ay nasundo na ni Aling Alicia at naabutan niya itong nakaupo sa carpet na naglalaro ng Lego. Nang makita siyang pumasok, masaya silang binati ng dalawang bata, “Mommy!” Hinaplos ni Rhian ang ulo ng mga anak at nagtanong sa mga ito, "Kumain na ba kayo?" Tumango ang mga bata ng masunurin at sabay na tumingin sa kanilang ina, "Mommy, sabi po ni Teacher, dadalhin kami sa pagtatanim ng puno ngayong weekend." Nang marinig ito, hindi na nagulat si Rhian, ibinaba ang kanyang mata at ngumiti sa mga bata, "Nalaman ko nga." Pagkatapos niyang sabihin iyon, pumasok siya sa living room. Sumuod naman ang dalawang bata sa kanilang mommy. Umupo si Rhian sa carpet at nagsimulang maglaro ng kalahating natapos na Lego ng mga bata, may kaunting pag-aalala sa kanyang mata. Habang bumibiyahe kanina, naiisip ni Rhian ang sitwasyon, at ang huling konklusyon ay pareho pa rin. Kapag dumaan siya sa
***Saavedra mansion*** Pagkatapos sunduin ni Zack si Rain mula sa eskwelahan ay umuwi din sila agad. Pagdating nila sa bahay, nakita niya ang notification sa kanyag cellphone, group chat ito na binuo ng guro ng anak para sa mga magulang at para sa mga mahalagang announcement na darating. Kumunot ang noo niya. Kanina, habang pauwi sila, hindi maiwasang tumingin si Rain sa kanya na parang may gustong sabihin. Malamang ay may kinalaman ito sa tree planting activity. "May tree planting activity ba?" Tanong ni Zack. Kasalukuyan silang narito ngayon sa dining hall at kumakain. Nang marinig ni Rain na siya mismo ang nagtanong, tumango ito ng masaya. Makikita ang excitement sa cute nitong mukha. Kanina sa kotse, gusto niyang banggitin ito kay Daddy, ngunit dahil madalas hindi pumapayag si Daddy sa mga activity, hindi niya alam kung paano ito sasabihin upang pumayag ang daddy niya na sumama siya. Nakita ni Zack ang mata ng maliit na bata na puno ng pananabik, at nang makita ang itsura
Hindi nagtagal, dumating ang weekend. Hinatid ni Rhian ang mga bata sa kindergarten ng maaga. Ang mga bata ay sumasali sa kanilang unang group activity, at hindi nila maiwasang maging mausisa. Kasama siya, tiningnan nila ang paligid. “Rio! Zian!” Lumingon ang kambal. Isa-isa, may mga batang lumapit sa dalawang bata at binati sila, at sumagot ang mga anak niya ng magiliw. Napansin ni Rhian kung gaano ka-popular ang kanyang mga anak sa kindergarten. Hindi lamang isa o dalawa ang bumati sa kambal, ang halos halos ng makakita dito ay bumabati sa kanila. "Tita!" Biglang may narinig na malambing na tinig mula sa likod. Matagal nang hindi nakita ni Rhian si Rain at inaamin niya na miss na miss na niya ito. Anuman ang gawin niyang pigil na huwag itong pansinin, sa pagkakataon na ito, hindi na niya kaya na balewalain ito. Nang marinig ang boses nito, ngumiti siya ng natural at agad na lumingon upang yakapin si Rain. Ngunit paglingon niya, nang magtama ang mata nila ng lalaki, nanlaki
Ang maliit na batang babae ay nakasuot ng asul na lace top at puting mahabang palda. May malaki siyang pulang laso sa kanyang ulo. Ang kanyang mukha ay mamula-mula at para siyang isang mini Snow White. Bukod pa dito, halos lahat ng tao sa kindergarten ay alam na siya ang anak ni Zack. Nang makita ng lahat ang maliit na batang babae na mahigpit na humahawak sa palda ng isang babae, nagtutok ang kanilang mga mata sa kanila. Malambot ang puso ni Rhian para sa batang ito, at ngayon, dahil pinapanood sila ng maraming tao, medyo nahirapan siya at tumingin kay Zack mula sa malayo. Ang lalaki ay napapaligiran ng ilang magulang, nakikipag-usap ng magalang, na parang hindi nito nakita ang nangyayari sa kanila. Wala nang magawa si Rhian kundi ang ibaba ang mga mata, yumuko at hawakan ang ulo ng bata, "Paano naman hindi magugustuhan ni tita ang batang katulad mo? Gusto ni tita ang batang katulad mo… mabait at sweet." Umiiyak si Rain at nagreklamo sa malambing na tinig, "Bakit po hindi
Unti-unting dumating ang mga tao, at tinawag ni teacher ang lahat upang magtipon. Ayon sa listahan na inayos kagabi, tinawag nito ang bawat isa upang sumakay sa bus isa-isa. Si Rhian at ang dalawang bata ay huling sumakay. Lahat ng mga bata sa klase ay nag-iisang anak, at si Rhian lamang ang may dalawang anak, kaya't sila ang nakaupo sa pinakahuling upuan. Tinawag ni teacher ang mga pangalan nina Rio at Zian, at pagkatapos ay tumingin sa katabi na upan tiyakin kung kasama nila ang kanilang guardian. Ngunit nakita nito ang isang tao na nakatayo sa tabi ni Rhian. "Mr. Saavedra, pupunta po ba kayo... kasama si Rain?" Tumango si Zack at tipid na sumagot, "Gusto ni Rain na sumali." Nang marinig ito, medyo napangiwi si teacher, "Pero kasi…” Noong mga nakaraang taon, hindi sumali si Rain sa ganitong aktibidad, kaya't inaasahan nitong hindi rin siya sasama ngayon, at hindi sila naglaan ng extra na upuan para kay Rain. Tumaas ni Zack ang kilay, "Bakit? May problema ba?” "Pasensya na, M
Pagkaupo ni Zack kasama si Rain, kinandong niya ito. Naramdaman niyang gumagalaw ang kanyang anak, para itong hindi mapakali, ngunit hindi niya ito binigyan ng pansin, at nagkunwari na hindi ito napansin. Si Rain ay tumingin kay Rhian ng may pag-asam sa mukha. Matagal nang hindi siya niyayakap ng Tita, at gusto niyang yakapin siya nito. Mas gusto niya si tita ganda kesa sa daddy niya. Mas gusto niya ang yakap nito sa kanya. Gusto sanang balewalain ni Rhian ang bata, ngunit dahil sa malambing na titig ng bata, napilitan siyang lumingon. "Tita." Inabot ni Rain ang kanyang mga kamay, nais niyang yakapin siya nito. Nakita ni Zack na nahihirapan na si Rhian sa paghawak kay Rio nang mag-isa, kaya't pinatigas niya ang kanyang mga braso at hinawakan ng mahigpit ang kanyang anak. Baka mahirapan lang lalo si Rhian sa gawin nito. “Rain, huwag kang magulo." Lalo pang naging hindi komportable si Rain at lalo siyang nagpumiglas, "Tita, gusto ko sayo! Tita!" Dahil sa ingay ng bata, napati
Wala nang ibang paraan kaya't tumango si Zack at pumayag. Tinawag ng guro ang mga magulang at tinanong kung sino sa kanila ang willing na magpatuloy nina Zack sa isang kwarto. “Pasensya na kayong lahat sa abala. Maari ko bang itanong kung may willing sa inyo na patuluyin sina Mr. Saavedra at ang kanyang anak sa kwarto? Wala na akong choice kundi ang makiusap sa inyo dahil wala ng available na room sa hotel na ito. Kung may papayag, ngayon palang ay nagpapasalamat na ako!” Hinawakan ni Rain ang kamay ng kanyang ama, nang marinig ang mga sinabi ng guro, agad niyang tinanaw si Rhian. Gusto niyang matulog kasama ang maganda niyang tita. Nasa mataas na posisyon si Zack, at dahil sa kanyang kamangha-manghang itsura at matayog na katayuan sa lipunan, mabilis na napalibutan siya ng mga magulang na nagsabing pumapayag na makasama sila Zack sa iisang kwarto. Ang mga lalaking naroon ay naisip na opportunity ito para sa kanilang negosyo o profession, pati na ang ilang mga kababaihan na
Matapos ayusin ang kanilang tutuluyan, gabi na nang matapos sila. Dinala ng guro ang mga magulang sa restaurant na inihanda ng botanical garden para sa lahat. Dinala ni Rhian ang dalawang bata upang kumuha ng pagkain. Marami pang mga empleyado ng botanical garden sa restaurant ngayon, mas marami pa ito kaysa nang bumaba sila sa bus kanina. Dahil sa iba’t ibang tao na ngayon lang nakasalamuha ni Rain, hindi siya kumportable, sa tuwing may napapalapit sa kanya, agad siyang tumatakbo na parang takot na pusa. Sa huli ay pinili niyang sundan kahit saan magpunta si tita ganda, hindi na siya humiwalay dito at kahit saan magpunta ay sinusundan niya ito. Napansin ito ni Rhian, kaya't napalingon siya at nakita ang matamlay na mukha ng bata. Napuno ng awa ang kanyang mga mata sa anak ni Zack kaya’t binitiwan na lang ni Rhian ang kamay nina Rio at Zian para hawakan si Rain. Nang makita ni Rain ang kamay na inabot ng magandang tita, maligaya niya itong hinawakan, nawala ang takot niya sa ka
Sa sandaling nagtagpo ang kanilang mga mata, bahagyang sumikip ang puso ni Rhian, at pinilit niyang kalmahin ang sarili at iwasan ang tingin, nagpapanggap na tinitingnan lang niya ang lugar na iyon ng hindi sinasadya."Kumain na kayo, lalamig ang pagkain kapag hindi niyo ito kinain," malugod na sabi ni Alicia.Dahil dito, nakabalik sa kanyang mga isip si Rhian, tumango siya nang walang gana, at kumuha ng pagkain gamit ang kutsara para sa mga bata.Tinitigan ni Rain ang pagkain sa kanyang mangkok, ngunit hindi niya itinuloy ang pagkain.Tinanong ni Rhian ang maliit na bata nang may pag-aalala, "Anong nangyari, Rain? Hindi mo ba gusto ang mga ito?"Naalala ni Rhian na hindi naman mapili sa pagkain ang maliit na bata...Mabilis na tumingin si Rain sa sala, tiningnan siya ng may pagnanasa, at nagsalita ng malambing na boses, "Daddy..."Bahagyang tumigas ang ekspresyon ni Rhian, at agad niyang nahulaan kung ano ang nais iparating ng maliit na bata."Hindi pa kumain si Daddy," sabi ni Rain,
Kinabukasan ng gabi.Si Rhian ay abala sa research institute hanggang pasado alas-siete ng gabi bago siya nakauwi.Pagpasok na pagpasok niya sa bahay, nakita niya ang lalaki na nakatayo sa sala.Sandali siyang nagulat at natigilan.Naalala niyang ipinangako niya kay Zack kahapon na magsisimula silang mag-rehearse pagkatapos ng klase ng mga bata.Ngunit hindi niya inaasahan na darating ang lalaking ito sa bahay niya nang hindi nagsasabi ng anuman."Mommy!" Ang unang nakapansin na bumalik siya ay sina Rio at Zian. Nagsigawan sila nang masaya, at saka maingat na hinila si Rain sa kamay.Tumingin ang maliit na bata ng may pag-aalinlangan.Kitang-kita ni Rhian na nang lumingon ang maliit na bata, may lungkot sa kanyang mukha, ngunit nang makita siya, bigla itong nagniningning."Tita!" Mas mabilis pang tumakbo ang maliit na bata kaysa kay Rio at Zian, mabilis na lumapit sa kanya, itinaas ang ulo at tinitigan siya nang sabik.Pinipigilan ni Rhian ang kakaibang pakiramdam sa kanyang puso, ipi
Nang Gabing iyon, nang umuwi si Rhian, ang dalawang maliit ay naghihintay na sa bahay.Nang makita siya, mabilis na lumapit ang mga bata at maingat na tiningnan ang mukha niya.Nagkibit balikat si Rhian ng naguguluhan, "Ano'ng nangyari?"Nagtinginan ang mga bata at nagtanong si Zian gamit ang malambing na tinig, "Mommy, hindi po ba kayo masaya?"Nang marinig iyon, naging magulo ang pakiramdam ni Rhian, "Bakit mo nasabi iyon?"Pumikit si Zian at sinabing mahinahon, "Kanina sa kindergarten, gusto mong magpalit ng grupo, pero hindi natuloy..."Pagdating sa kindergarten, hindi maiwasan ni Rhian na maalala ang stage play, kaya't hindi maiwasang magka-headache siya, pero pinilit pa rin niyang magpakalma sa mga bata, "Hindi ako galit, wag na kayong mag-alala, maghanda na tayo para kumain." Nagmamasid ang mga bata sa kanya nang may kaunting alalahanin.Matapos tanggalin ni Rhian ang kanyang coat at magpalit ng sapatos, dahan-dahan siyang umupo sa mesa para kumain.Pagkatapos maghugas ng kamay
Matapos ang ilang talakayan, natapos na rin ang pulong ng mga magulang.Nakatayo si Teacher Pajardo sa pintuan ng silid-aralan upang maghatid sa mga magulang.Lumapit si Rhian kay Teacher Pajardo na may mabigat na puso, "Teacher Pajardo kung hindi mababago ang kwento, ang huling eksena ng Sleeping Beauty... tama bang ipakita ito sa mga bata sa edad nila?"Ngumiti si Teacher Pajardo ng magaan upang pakalmahin siya, Misis Rhian huwag ka nang mag-alala tungkol diyan. Alam na ng mga bata ito. Bukod pa rito, hindi talaga namin ipapagawa ang halik. Maglalagay kami ng kahalili kapag dumating ang panahon."Pagkatapos niyang sabihin ito, itinaas ni Teacher Pajardo ang mata at tumingin sa likod ni Rhian, "Mr. Saavedra dapat din kayong makipagtulungan."Nang marinig ito, nag-igting ang katawan ni Rhian ng hindi niya namamalayan."Oo naman." Ang boses ni Zack ay malalim, halos maririnig mong tinutukso siya.Napaluhod si Rhian at mabilis na kinuha ang isang hakbang palabas, sabay silip sa likod ni
Tumingin si Rhian sa lalaking biglaang umalis at sa maliit na si Rain na umiiyak ng malakas. Hinawakan niya ang kanyang mga kamay sa gilid, pinisil ito hanggang sa magsugat ang mga daliri sa kanyang palad."Misis Rhian..." Hindi nakapagpigil si Teacher Pajardo at nagsalita para kay Rain.Mabilis na tumayo si Misis Eva at tiningnan si Rhian ng may paghingi ng paumanhin, "Pasensya na, Miss Rhian, hindi ko na babaguhin ang grupo, magmadali po kayo at komportablehin si Rain!"Puno ng kaba ang mga mata ng babae.Gusto lang niyang makalapit kay Zack, ngunit hindi niya inaasahan na ang pagpapalit ng grupo ay magdudulot ng ganitong kalungkutan kay Rain.Kung sisihin siya ng pamilya Saavedra siya ang mananagot!Nakita ito ni Rhian at kinagat ang kanyang labi, iniwasan ang mga luha at naglakad patungo kay Rain, "Rain, huwag kang umiyak, hindi na ako magpapalit ng grupo."Ang maliit na bata ay patuloy na umiiyak at tinitingnan siya ng may pag-iyak.Nakita ang pighati sa mukha ng bata, damang-dam
Nang marinig ni Rain na nais ng kanyang Tita na magpalit ng grupo, pinisil nito ang kanyang mga labi ng may lungkot at tumingala sa kanyang daddy.Malamig ang mukha ni Zack, at ang mga gilid ng kanyang bibig ay mahigpit, nagpapakita ng hindi pagkasiyahan sa kanyang puso, ngunit hindi siya nagsalita.Bago sila dumating dito, naisip na ni Zack na anuman ang mangyari, hindi na siya dapat makipag-away muli kay Rhian.Ngunit nang marinig niyang matigas ang ulo ng babaeng ito sa pagpapalit ng grupo, hindi na napigilan ni Zack ang kanyang galit.Inalis ni Rain ang kanyang mga mata mula sa kanyang daddy at naalala ang sinabi ng kanyang daddy noong nakaraang gabi na kailangan niya ang tulong ni Rain upang maibalik ang dating relasyon nila ng kanyang Tita.Humagulgol ang maliit na bata, at mabilis na naging pula ang kanyang mga mata, ang mga luha ay dumaloy, at tinitingnan si Rhian ng may awa.Tahimik ang buong klase, at ang biglaang tunog ng pag-iyak ay tila nakaka awa.Saglit na tumingin ang
Nang marinig ito, agad na nakabalik sa sarili si Rhian at subconsciously sumagot, "Mali ang pagkaintindi mo, Si Mr. Saavedra at ako ay magkakilala lang, pero hindi kami ganoon ka-close."Bahagyang itinaas ng babae ang kilay at nagtanong ng may pagdududa, "Kung ganun, maaari mo bang palitan ang grupo ko?"Kung pumayag si Rhian, maaari niyang makasama sa grupo si Zack, ayon sa plano ng babae.Hindi lang ito tungkol sa makakontak ang pamilya Saavedra kundi kuntento na siya kung makakalaro ng fairy tale love sa isang lalaki tulad ni Zack.Tumatagilid ang puso ni Rhian, ngunit naalala niya ang sinabi ng punong guro at nagtanong ng may pag-aalinlangan, "Puwede ba talagang magpalit ng grupo ngayon?"Nakita ng babae na handa si Rhian na sumang-ayon, kaya mabilis itong tumango, "Kung ikaw ay pumayag, ako rin, ano pa ang problema? Kailangan lang nating sabihin kay Teacher Pajardo."Nang marinig ito, tumango si Rhian, may pag-asa sa puso.Sinabi ng punong guro na hindi pwedeng magpalit ng grupo
Bagamat makikipagtulungan siya kay Zack at Rain balang araw, ngayon ay gusto niyang umiwas sandali. "Mr. Saavedra. Bago pa man siya makapagsalita, lumapit na si Zack, at magalang na binati siya ni Teacher Pajardo. Tumango si Zack ng kaunti at ang mga mata niya ay dumaan kay Teacher Pajardo at tumitig kay Rhian na nakatalikod sa kanya. Naramdaman ni Rhian na may isang matinding tingin na nakatuon sa kanya, at nakaramdam siya ng kaba. "Miss Rhian, matagal nang hindi nagkita." Malabo ang tono ni Zack habang binabati siya, iniabot ang kamay kay Rain, at lumapit kay Rhian. Nang marinig ni Rhian ang boses ng lalaki, bahagyang pumintig ang kanyang puso at nagulo ang kanyang isipan. Huling alala nila ng lalaki ay hindi maganda at ang mga intimate scenes mula sa Sleeping Beauty ay paulit-ulit na sumasagi sa kanyang isip. Hindi alam ni Rhian kung paano haharapin ang mga tao sa kanyang paligid. "Tita." Mahinang hinatak ni Rain ang palda ni Rhian. Bumaba ang tingin ni Rhian at tiningnan a
Tumango ang mga bata nang may kaluwagan, ngunit patuloy silang tumingin kay Rhian nang sabik.Hindi alam ni Rhian kung dahil lang ba sa ilusyon niya, pero parang may pakiramdam siya na may konting pagsisisi sa mga mata ng mga bata.Pero, anong ginawa nila na nagpaparamdam sa kanya ng ganoon?Naguguluhan si Rhian sa mga titig ng mga bata.Habang nag-aalmusal, naging sobrang maagap ang mga bata at patuloy na nagsusubok mag-serve ng pagkain at mag-refill ng tubig para kay Rhian.Matapos ang ilang beses, hindi na napigilan ni Rhian na magtanong, "Sabihin niyo nga, may ginawa ba kayong hindi sinabi kay Mommy?"Nagtulungan ang mga bata, nag-isang tingin sa isa't isa at pagkatapos ay iniiwasan ang mga mata ni Rhian at tumango ng mahina.Nag katinginan ang mga bata, nagpalitan ng ilang mahahabang sandali ng katahimikan at sumang-ayon sa hindi pagpapaliwanag sa Mommy.Hindi nila matutukoy kung paano ba ipaliwanag ang kanilang ginawa na naghanap sila ng kwento ng Sleeping Beauty nang hindi sina