LIKE
Nang marinig ni Zack ang mga salita ng kanyang ina, tumaas ang labi niya nang may pang-aasar, "Kung wala akong balak na pakasalan siya? Paano mo ito ipapaliwanag kay Marga?" Nang marinig ito, napasinghap si Dawn sa pagkabigla. Nang makabawi, tumalim ang kanyang mata sa galit. "Ano'ng ibig mong sabihin? Si Marga ay naghintay para sa'yo ng maraming taon at nagbigay ng maraming sakripisyo para sa'yo! Sinasabi mo ngayon na wala kang balak magpakasal sa kanya? Ang kasunduan ng kasal natin at ng pamilya ni Marga ay pinalaganap na sa buong bayan sa loob ng maraming taon. Naisip mo ba kung anong sasabihin ng tao kapag nakansela na ang kasunduan?" Sumagot si Zack ng malamig, "Bakit mo iniisip na hindi ako kumilos sa bagay na ito sa loob ng anim na taon? Sinabi ko na sa'yo na hindi mo na kailangang makialam. Ako na ang bahala tungkol sa bagay na ito!" Nang marinig ni Dawn ang mga salitang iyon, nag-iba ang ekspresyon ng mukha niya. Malinaw ang gustong iparating ng kanyang anak—malinaw n
Pagkatapos umupo sa sala ng ilang sandali, inutusan ni Zack si Aunt Gina na tawagin si Rain para kumain. Si Rain ay matyagang naghintay sa kanyang kwarto, iniisip ang sinabi ng kanyang lola kanina, at iniimagine ang eksena na kung ang magandang tita ang magiging ina niya. Sabik na sabik na bumaba siya. Nang makaupo sa mesa. Napansin ni Rain na tahimik ang daddy niya… ngunit dahil sa pagkasabik, hindi niya inisip na may problema ito. Habang kumakain, hindi niya napigilang magtanong, "Daddy, pakakasalan mo po ba si tita ganda?" Puno ng pag-asam ang kanyang tono at mga mata. Mula nang bumalik ang maliit na batang babae, bagamat madalas siyang makipag-usap, karamihan ng kanyang mga sinabi ay mga maikling pangungusap lang. Ito ang unang pagkakataon na nagtanong siya ng ganito kahabang pangungusap. Napansin ni Zack ang tanong ng bata at nagulat siya. Nang maisip ang saloobin ng anak kay Rhian, nag-isip siya sandali at nagtanong, "Gusto mo ba siya na maging ina?" “Yes, daddy!!!” T
Sa kabilang banda, pagkauwi ni Rhian kasama ang mga bata pabalik sa bahay, nag-aalangan siya kung iimbitahan ba si Zanjoe na pumasok para alukin na magkape bilang pasasalamat sa paghatid sa kanila. Napansin naman ni Zanjoe ang kanyang pag-aalangan, kaya nginitian nito ng nakakaunawa si Rhian, "Medyo late na, kailangan ko na ring umuwi. Magkita tayo bukas." Hindi maipaliwanag ni Rhian ang pakiramdam ng ginhawa na bumangon sa kanya, kaya hindi na niya pinilit si Zanjoe. “Salamat nga pala sa paghatid ha.” “Walang anuman, Doktor Fuentes. Basta ikaw… malakas ka sa akin eh.” Birong-totoo ni Zanjoe bago tuluyang umalis. Habang pinagmamasdan niyang umalis ang kotse ni Zanjoe, dinala ni Rhian ang dalawang bata papasok sa bahay. Naghanda na ng hapunan si Aling Alicia at inilapag ang mga pagkain sa mesa nang makita sila nitong dumatong. Tinuturing ni Rhian si Aling Alicia na parang kapamilya, kaya’t nagsalo silang apat sa pagkain. Habang kumakain, naalala ni Aling Alicia ang tung
Pagkatapos ng pag-uusap ni Dawn kay Zack, umuwi siya at agad nakipag-ugnayan sa pamilya Suarez. Dahil sa balita, ayaw ni Marga na pumasok sa kumpanya at makinig sa mga usapan ng mga empleyado tungkol sa kung gaano kaganda ang pagkakapareho ni Zack at ng babaeng nasa larawan, kaya nanatili siya sa bahay sa nakaraang dalawang araw. Nang tumawag si Dawn, si Belinda ay nakaupo sa sofa katabi ni Marga. "Nakipag-usap na ako kay Zack, ipaalam mo kay Marga na huwag mag-alala, hindi na mauulit ang ganitong insidente. Maghihintay na lang tayo sa engagement!" maririnig na sinabi ni Dawn mula sa kabilang linya. Tumingin si Belinda kay Marga at ipinahiwatig na siya na ang sumagot sa tawag. Inabot niya ang telepono sa anak, na agad naman nitong kinuha. Hinanda ni Marga ang kanyang sarili at nagpasalamat nang magalang at may lambing, "Salamat po, Tita. Hindi ko alam kung paano ko kayo pasasalamatan. Sa tuwing may ganitong problema, palagi nalang kayong nari’yan ni tito para tulungan ako.”
Bagamat nagmaneho ng mabilis patungo sa cafe, si Marga ay nakaupo na sa kanyang pwesto nang dumating si Rhian sa cafe. "Ganon ka ba ka-busy, doktor Fuentes, kaya matagal akong naghintay para sa appointment na ito," asar na sinabi ni Marga nang makita siya. Umupo si Rhian sa tapat ni Marga. Bagama’t inis siya sa babaeng ito, hindi pa rin siya dumating sa tamang oras, kaya humingi siya ng pasensya. "Pasensya na, talagang abala ako kaninang umaga kaya nahuli ako at naghintay ka ng matagal." Matapos sabihin iyon, napansin ni Rhian na parang gusto na naman siyang laitin ni Marga. Kaya’t hindi na siya nag-aksaya ng panahon at sinabi nang direkta, "Nakikita mo naman siguro, Miss Suarez na talagang busy ako. Kaya kung may sasabihin ka, mas mabuti pang sabihin mo na lang agad. Ayoko magsayang ng oras. Kailangan ko pang bumalik agad sa trabaho.” Nabigla si Marga at nainis nang marinig iyon. Ang mukha niya ay nagbago ng anyo… nasira ito. Tahasang sinasabi ng babaeng ito na siya ay sin
Nang makalabas si Rhian sa coffee shop. Agad siyang nagtungko sa parking lot at sumakay sa sasakyan. Ngunit hindi niya binuhay ang makina nito. Nanatili siyang nakaupo doon hawak ang manibela. Magulo ang isip niya. Matapos manirahan sa ibang bansa ng anim na taon, akala niya ay hindi na siya masasaktan sa mga nangyari noon. Ngunit hindi niya inaasahan na ang kanyang emosyon ay mati-trigger pa rin nang banggitin ni Marga ang mga nangyari noon. Aaminin niyang noong ikinasal siya kay Zack anim na taon na ang nakalipas, hindi niya alam ang tungkol kay Marga. Kung nalaman sana niya... hindi siya magiging baliw at magiging martyr para mahalin ng kanyang dating asawa. Habang naiisip ang mga nararamdaman niya noon kay Zack, napangiti siya ng mapait. Ang fairytale na buhay pag-ibig na inakala niya ay isa lamang palang bangungot. Walang hanggang sakit lamang ang dinulot niyon sa kanya. Kung gaano siya kasaya noong ikasal kay Zack noo’y ganun din kasakit ang naranasan niya noon sa pil
Habang lulan ng sasakyan pauwi, ang dalawang bata ay nag-aalala na nakatingin sa kanya, may pag-aalala sa mukha. "Mommy, masama ba ang mood mo?" Hindi agad nakaimik si Rhian. Akala niya ay maayos niyang naitatago ang nararamdaman sa harap ng mga bata, pero hindi niya inaasahan na makikita ito ng mga ito. "H-ha? Bakit niyo naman nasabi iyan mga anak?" Tanong niya, tiningnan ang dalawang bata sa rearview mirror at nagtanong na parang wala namang nangyari. Nakasimangot na sumagot si Rio sa mommy niya. "Tiningnan mo lang si Rain kanina, parang hindi ka na masaya. Ginawa ka ba ni tito Zack na malungkot? Inaway ka ba niya?" Pagkarinig ni Rhian sa pangalan ni Zack, bumuntong-hininga siya. Hindi niya alam kung gaano kalapit kay Zack ang anak niya nitong mga nakaraang araw, kaya't nagkaroon ng ganitong hinala ang anak niya. Kailan pa naging close ang dalawa? Sumunod na nagsalita si Zian, "Kanina po, parang gusto na pong umiyak ni Rain." Nang marinig ito, parang may matinding paghi
Naisip ni Rhian ang dalawang bata na nasa bahay. Nang makita ni Jenny ang pag-aalinlangan niya ay pumalatak ito. “Rhian, nandi’yan naman si Aling Alicia. Hindi niya pababayaan ang mga anak mo. Saka maniwala ka sa akin, sigurado ako na maiintindihan nila na kailangan mo rin na paminsan-minsan na magsaya,” proud na umingos ito. “Matalino kaya ang mga inaanak ko!” Sa kabila ng mabigat na mood, hindi ni Rhian maiwasan na mapangiti. Wala man tumatayong ama ang kanyang mga anak. Marami naman na nagmamahal sa mga ito, katulad ng kanyang kaibigan. Nakita niya kung paano alagaan at ituring na anak ni Jenny ang kambal. Bilang ina at kaibigan… masaya siya na makitang malapit ang mga ito sa isa’t isa. “Ano, tara na?” Bumuga siya ng hangin. “Tara!” Ngumiti si Jenny at napa-yes pa. Pareho silang nagpaalam kay Aling Alicia at sa mga bata. Si Aling Alicia, tumango ng nakangiti sa dalawang babae. “Sige lang, ako na ang bahala sa mga bata. Mag-enjoy kayo…” “Sinabi mo pa, Aling Alicia. M
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag