LIKE
Pagkaalis ni Dawn sa bahay ni Rhian, habang pauwi siya, nag-isip siya ng mabuti at nagdesisyong tawagan si Marga. Sa kabilang linya, nakita ni Marga ang tawag mula kay Dawn sa umaga at medyo nagtataka. "Marga, nakipag-usap ako kay Zack. Sabi mo dati na gusto ni Zack na kanselahin ang engagement niyong dalawa. Pero hindi na niya ito babanggitin pa sa hinaharap, kaya naman hindi mo na kailangan mabahala.” Bagaman isa lamang itong isang panig na kahilingan, hindi tumutol ang anak niyang si Zack, kaya't ipinasa ni Dawn ang mensahe. Nang marinig ito, natuwa si Marga, "Talaga po, Tita?" Pagkatapos nito, nagkunwaring malungkot si Marga at nagtanong, "Pero, paano si Rhian? Mukhang malapit siya kay Zack, at si Rain ay gusto siya..." Nang banggitin si Rhian, lumamig ang tono ni Dawn, "Huwag mo siyang alalahanin pa, ang magiging asawa ni Zack ay tanging ikaw lang! Bukod pa riyan, si Rain ay bata pa, kaya kailangan mo maging mahinahon sa kanya. Kalimutan na natin ang ginawa mo, ngunit mang
Kinabukasan, hindi dumating si Zack kaya’t mag-isa si Rhian na nagdala sa tatlong bata sa eskwelahan. Pagdating sa eskwelahan, nadatnan nila ang titser ng mga mata na nag-aabang sa pintuan. Nang magkita nitong nag-iisa si Rhian, nagtaka ito."Ma'am Fuentes, nag-iisa ka yata ngayon. Ikaw pala ang maghahatid maging kay Rain ngayon. Akala ay ay magkasama kayong maghahatid ni Mr. Saavedra."Narinig ito, hindi maiwasang matigilan si Rhian. Nitong nakaraan, kasama niya si Zack sa nakaraang dalawang araw sa paghatid sa mga bata. Hindi niya inaasahang mapapansin iyon ng guro at tatanungin siya ngayon. Mukhang nitong nakaraan ay nagiging malapit na sila ni Zack. Sa sandaling iyon, hindi alam ni Rhian kung paano ito sasagutin. Ngunit inilabas na ni Rain ang kanyang maliit na kuwaderno at sinulat ang sagot, "Nakatira ako sa bahay ni tita ganda ko ngayon!" Hawak-hawak ng bata ang maliit na kuwaderno at masayang ngumiti. Napansin ng titser na tila malungkot ang bata nitong mga nakaraang
Hindi na natuloy ang pagpapasalamat ni Rhian. Natigilan din si Gino, saka kumunot ang noo at mahigpit na sinaway ang kapatid, “Ana, ano na naman ang pinagsasasabi mo?” Nagkibit-balikat si Ana at walang pakialam na sinabi, “Hindi ako nagsisinungaling, nagsasabi lang ako ng totoo. May mga tao na hayagang nakipaghiwalay kay Kuya Zack noon. Oh, tama, umalis pa siya nang walang paalam. Tapos nagyon ay may lakas pa ng loob at walang kahihiyang ginugulo si Kuya Zack. Hindi ba nila alam na si Marga na ang fiancee ngayon ni Kuya Zack? Hindi ko alam kung anong pinagkaiba ng asal na ito sa pagiging kabit?” Pagkatapos nito, tiningnan niya si Rhian ng may paghamak. Hindi niya talaga magustuhan ang babaeng ito. Kahit pa napagaling nito ang kanilang Lolo, hindi pa rin niya ito matanggap! Bagamat walang pangalan ang nabanggit, malinaw na si Rhian ang tinutukoy ni Ana. Dahan-dahang dumilim ang mukha ni Rhian. Tinitigan niya si Ana nang walang emosyon at malamig na sinabi: “Miss Florentino
Habang pinapanood ni Gino ang sasakyan ni Rhian na papalayo, bumalik siya sa villa. Si Ana ay nakaupo sa sofa, umiinom ng juice, hanggang ngayon ay hindi parin maipinta ang kanyang mukha. Nang makita niyang pumasok si Gino, bahagya lamang niyang itinaas ang mga mata at agad ding ibinaling ang tingin sa kanyang cellphone. Nang makita ni Gino ang kanyang kapatid, dumilim ang kanyang mukha. "Ano bang problema mo? Ano ba ang ginawa ni Doktor Fuentes para lagi kang magpatutsada tuwing nakikita mo siya? Siya ang tumulong na gumaling si Lolo!” Narinig ito, walang pakialam na tumingin si Ana sa kapatid, “Tulong? Bayad ang serbisyo niya! Kaya wag mong palabasin na walang kapalit ang ginagawa niya! Pareho lang naman tayong nakikinabang sa isa't isa!"Pagkatapos sabihin ito, muli siyang nagtanong nang masama ang tono, “Kuya, bakit mo siya ipinagtatanggol nang ganyan? Baka naman nalinlang ka ng babaeng iyon? Nakita mo naman kung paano niya ako ininsulto! Ako naman ang magtatanong kung anong
Tinitigan ni Rhian ang cellphone matapos ibaba ang tawag. Nagdalawang-isip siya sandali bago muling itinabi ito at ipinagpatuloy ang ginagawa. Sakto namang kailangan pa ng oras para sa kanyang ginagawa, kaya’t mabuti na rin na si Zack ang pumunta para sumundo. --- Sa maliit na palaruan ng kindergarten, nakaupo ang tatlong bata sa isang linya sa bangko, may mga nakasukbit na schoolbag sa kanilang likod. Sanay na sina Rio at Zian na nakakalimutan sila ng kanilang mommy kapag abala ito sa trabaho. Tahimik silang nakaupo nang maayos, paminsan-minsan tumitingala at nakikipag-usap sa kanilang guro. Si Rain naman ay nasa gitna nilang dalawa. Sa simula’y medyo balisa, ngunit nang makita ang dalawang kuya niyang kalmado, unti-unting nahikayat ang kanyang atensyon. Itinaas niya ang kanyang maliit na mukha, tahimik na nakikinig sa usapan ng mga kuya, at tila nasisiyahan. Nang dumating si Zack, walang sinuman sa kanila ang nakapansin. Habang pinapanood ang tatlong bata, nakaramdam si Z
Si Zian ay gutom na gutom na kaya agad nalipat ang atensyon sa pagkain nang mabanggit ito. Habang nagbibilang gamit ang kanyang mga maliit na daliri, sinabi niya, “Gusto kong kumain ng sweet and sour spare ribs, steamed fish, chicken legs... mga paborito namin ni Rio!” Nang marinig iyon, tumingin si Zack kay Rio, na tahimik lamang sa tabi. Ayaw sanang sagutin ni Rio, ngunit dahil nasabi na ni Zian, napilitan siyang tumango nang walang imik. Nag-order si Zack ng mga putahe ayon sa panlasa ng tatlong bata. Sandali silang naging tahimik sa mesa, at hindi niya alam kung paano magsisimula ng usapan. Pagdating ng pagkain, partikular niyang inutos sa waiter na ilagay ang dalawang putahe sa harapan ng mga bata. Malayo ngunit magalang na nagpasalamat si Rio, “Salamat po, tito.” “Walang anuman,” tugon ni Zack, malamig ang tono. Dahil bihira niyang makasama ang dalawa, tila may kaunting pag-aalangan sa kanyang boses. Habang kumakain, kahit hindi niya pinapakain ang mga bata tulad ng
Sa isang tabi, gustong magsalita ni Zian, pero natigilan siya matapos marinig ang sinabi ng kanyang kambal. Halos makalimutan niya na masama ang Daddy nila, kaya hindi niya dapat ito binibigyang pansin! Nakita ni Zack na tila hindi masaya ang dalawang bata. Bahagyang sumimangot ito, alam niyang hindi nararapat ang tanong na binanggit niya, kaya agad siyang humingi ng paumanhin, “Pasensya na. Hindi sinasadya ni tito na banggitin ang mga bagay na nakakalungkot sa inyo.” Pagkasabi niya nito, hindi niya alam kung paano sila aaliwin. Nagbukas siya ng bibig ngunit walang masabi. Yumuko si Rio at nagkunwaring seryosong kumakain. “Okay lang, sanay na rin naman kami.” Saglit na naging mabigat ang atmospera sa mesa. Pagkalipas ng ilang sandali ng katahimikan habang kumakain, hindi na nakatiis si Zian. Tumingala siya kay Zack, namumula ang mga mata, “Tito, gusto mo ba ng mga bata?” Nagulat si Zack sa tanong ng bata. Nagpatuloy si Zian na tila kinakausap ang sarili, “Dapat gusto mo
Naisip ni Zack na nagalit si Rhian dahil nalungkot ang mga bata. Bilang paghingi ng paumanhin, sumang-ayon siya, “Hindi ko alam noon, pero ngayon alam ko na. Huwag kang mag-alala, hindi ko na babanggitin ang tungkol doon sa harap nila.” Tumingin si Rhian sa tatlong bata na tahimik na naglalaro ng Lego, at naisip ang nangyari. Kung hindia nito binanggit, hindi niya malalaman na nagtanong ito tungkol sa ama ng kanyang anak. Nakadama siya ng takot... Dahil baka magtanong pa ito sa kanya, kaya direkta na niyang pinaalis ito. “Lumalalim na ang gabi. Dapat ka na sigurong umuwi, Mr. Saavedra. Salamat na rin sa pagsundo mo sa mga bata ngayon.” Samantala, natigilan si Zack, ngunit agad din siyang tumango. "Aalis na ako." Paalam niya kay Rhian. Habang pauwi, tila may bumabagabag sa kanyang damdamin, ngunit hindi niya mawari kung ano iyon. Pagkarating niya sa bahay, inalis niya ang kanyang kurbata nang may pagka-irita at umupo sa sofa. Kahit pa sandaling nagpahinga, hindi pa rin mawala a
Kinagabihan, natapos ni Zack ang trabaho at dali-daling pumunta sa bahay ni Rhian upang sunduin si Rain.Habang nasa daan, paulit-ulit na tumatakbo sa isip niya ang mga sinabi ni Manny kaninang umaga.Kung hindi siya pinaalalahanan ni Manny, malamang ay nakalimutan na niya na hindi pa opisyal na nagpapahayag ng sagot si Rhian tungkol sa relasyon nila ni Luke Dantes!Hanggang sa huminto nang dahan-dahan ang sasakyan sa harap ng bahay ni Rhian, hindi pa rin nawala ang inis sa mukha ni Zack.Nang buksan ni Rhian ang pinto, bumungad sa kanya ang lalaking may malamig at matigas na ekspresyon sa mukha.Napakurap siya sa gulat.Dahil abala siya sa pag-aalaga kay Rain, hindi pa niya nagagawang magalit kay Zack, ngunit tila mas nauna pa itong magalit sa kanya."Ano'ng problema? May nangyari ba sa kumpanya?" tanong ni Rhian nang may pag-aalala.Sa halip na sumagot, malamig na tumingin lamang ang lalaki sa loob ng bahay at seryosong nagsalita, "Nasaan si Rain? Susunduin ko na siya."Ramdam ni Rh
"Ano'ng nangyayari?" hindi napigilang itanong ni Zian.Nakatitig si Little Rain kay Rhian, umaasang makakakuha ng tiyak na sagot mula sa kanya.Nang magtama ang kanilang mga mata, lumambot ang tingin ni Rhian at napabuntong-hininga. "Sige, hindi magagalit si Tita kay Daddy."Nang marinig ito, agad nagsalita ang maliit na bata sa kanyang malambing na tinig, "yung masamang Tiyahin ko po kasi ay nakatira sa bahay namin ngayon.Pagkasabi nito, napakurap sina Rio at Zian, ngunit agad nilang naintindihan kung sino ang tinutukoy niyang masamang tiyahin.Samantala, hindi agad naunawaan ni Rhian kung sino ang sinasabi ng bata."Si Marga!" galit na sagot ni Zian, naalala ang babaeng sumubok saktan ang kanyang mommy. Hindi niya lubos maintindihan kung bakit pinapayagan ni Daddy na manirahan ang masamang babaeng iyon sa kanilang bahay!Bahagyang kumunot ang noo ni Rhian.Bagama’t nangako siya kay Little Rain na hindi siya magagalit, hindi niya maiwasang makaramdam ng kakaiba.Hindi niya alam kung
Kasabay nito, nasa bahay si Rhian kasama ang tatlong munting bata.Simula nang dumating si Little Rain, tila wala itong sigla. Kahit anong gawin nina Rhian at ng dalawang bata upang kausapin siya, nanatili siyang tahimik at matamlay."Rain, anong nangyari sa’yo? Puwede mo bang sabihin kay Tita Rhian?" Pinatigil ni Rhian ang paglalaro at inalalayan si Little Rain na maupo sa carpet.Sumunod din sina Rio at Zian, halatang nag-aalala.Nang marinig niya ang tanong ng ina, nakatingin ang dalawang bata sa kanilang nakababatang kapatid, sabik na naghihintay ng sagot.Mahigpit na pinagdikit ni Little Rain ang kanyang mga labi, iniisip si Marga sa bahay. Pagkatapos, tumingin siya sa magandang Tita sa kanyang harapan.Kung malalaman ng magandang Tita na nakatira si Tita Marga sa kanilang bahay, siguradong hindi siya matutuwa.Hinahabol pa naman ni Daddy si Tita Rhian. Kapag nagkaroon ng maling akala si Tita Rhian hindi ito maganda...Sa isiping ito, bakas sa mga mata ng bata ang pag-aalinlangan
Sa kabilang dako, matapos umalis ni Zack mula sa bahay ni Rhian, dumiretso siya pabalik sa kumpanya, eksaktong oras para sa nakatakdang pulong.Pagkatapos ng pulong, palabas pa lamang si Zack mula sa silid-pulong nang makita niyang papalapit si Manny. Kita sa mukha nito ang hindi magandang ekspresyon. "Master," bati ni Manny.Bahagyang kumunot ang noo ni Zack. "Anong nangyari?"Halata ang pag-aalangan sa mukha ni Manny. "May problema sa proyektong kasosyo natin sa Florentino Family."Pagkarinig nito, biglang dumilim ang ekspresyon ni Zack at mabilis na naglakad pabalik sa opisina.Tahimik na sumunod si Manny at isinara ang pinto nang makapasok sila."Ano ang problema?" malalim na tanong ni Zack.Dati-rati, maayos naman ang pakikipagtulungan nila sa Florentino Family.Sagot ni Manny, "Ang kompanya ng parmasyutiko sa hilagang-kanluran ay biglang nagbago ng isip at ayaw nang tanggapin ang ating mga kundisyon sa pag-aacquire."Agad na kumunot ang noo ni Zack.Mahalaga ang pagbili ng komp
Tiningnan ni Zack ang lipstick sa labi ng maliit na babae, may bakas ng aliw sa kanyang mga mata.Mukhang nagkamali ito sa paglalagay ng makeup, ni hindi man lang niya napansing tabingi ang kanyang lipstick.Nang magtagpo ang kanilang mga tingin, puno rin ng pagkalito ang mukha ng babae, dahilan upang matukso siyang asarin ito.Sa pag-iisip nito, talagang ginawa ito ni Zack.Kitang-kita ni Rhian ang lalaking biglang iniangat ang kamay at itinapat sa kanyang mukha.Nang malapit nang dumikit ang kanyang kamay, biglang natauhan si Rhian at mabilis na umatras nang may kaba, iniiwasan ang kanyang hawak.Nahulog sa hangin ang nakaunat na kamay ni Zack, bahagyang kumunot ang kanyang noo sa pagkadismaya."May kailangan pa ba kayo, Ginoong Zack?malamig na tanong ni Rhian habang may distansya sa pagitan nila.Nakita ni Zack ang pagkabalisa sa mukha ni Rhian at bahagyang napangiti. Kalma niyang ipinaliwanag, "Mali ang pagkapahid ng lipstick mo."Namula nang bahagya ang mukha ni Rhian sa kanyang
Habang papunta sa kumpanya, nakita ni Zack ang kanyang anak na babae sa rearview mirror at napakunot ang noo."Si Daddy ang maghahatid sa iyo," sabi ni Zack nang may seryosong tono.Plano niyang utusan si Manny na ihatid ang bata mamaya, ngunit nang makita ang kalagayan nito, naisip niyang baka hindi kayanin ni Manny na alagaan siya.Pagkatapos nito, direktang tinawagan ni Zack si Manny.Mabilis na sinagot ang tawag sa kabilang linya, Yes Master gaano katagal bago kayo dumating?"Kumunot ang noo ni Zack at sinabing, "Ipagpaliban ang pulong sa umaga sandali."Nagulat si Manny nang marinig ito.Mahalaga ang pulong sa umaga, ngunit sinabi ng kanyang Master na ipagpaliban ito..."Mga isang oras lang naman," dagdag pa ni Zack. "Ihahatid ko muna si Rain."Sumang-ayon si Manny.Sa paglipas ng mga taon, nasanay na siya. Sa kanyang Master ang lahat ay kailangang magbigay-daan para sa batang babae.Matapos ibaba ang telepono, binago ni Zack ang direksyon ng kanyang sasakyan at nagmaneho patungo
Pagkaraan ng ilang sandali, dinala ni Zack si Rain pababa.Nasa mesa na si Marga at nakaupo na.Nang makita silang pababa, pinigilan ni Marga ang kanyang pagkadismaya at ngumiti sa dalawa. Tinuro ang upuan sa tabi niya at sinabi kay Rain, "Rain, halika, papakainin ka ni Tita ng agahan."Inisip niyang pagkatapos ng pagbabanta kanina, magiging masunurin ang bata.Ngunit sa kabila ng kanyang ngiti, tila hindi narinig ng bata ito at hinawakan lang ang damit ni Zack, sinundan siya hanggang sa makaupo siya sa tabi ng kanyang ama.Nakita ni Marga na hindi siya pinapansin ng mag-ama, kaya't nanigas ang ekspresyon niya."Zack, kailangan mong pumasok mamaya, di ba?" Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita si Marga ng pilit.Tumango si Zack nang walang komento.Nakita ni Marga na may kaunting tugon, kaya't humupa ang kanyang galit at ngumiti, "Rain, hayaan mong samahan ka ni Tita ngayon! Tiyak na magiging masaya tayo mamaya!"Nang matapos ang sinabi, nakita niyang tinitigan siya ng bata ng may pa
Nang makita niya si Tita Marga na nagpapakita siya ng nakakatakot na ekspresyon nanlamig si Rain at gusto niyang bumalik sa kwarto ng kanyang daddy ngunit hinawakan siya ni Marga sa pulso at hindi siya nakawala.Tiningnan ni Marga ang bata nang malamig, "Kung ayaw mong magdusa, makinig ka sa akin at huwag akong galitin, naiintindihan mo ba?"Sa banyo, habang naghihilamos si Zack, tinawagan niya si Rhian.Ang maliit na babae ay laging workaholic. Natatakot siyang baka pag punta nila Manny duon wala si Rhian at kung hindi makita ng bata si Rhian, baka malungkot na naman ito.Buti na lang at mabilis sinagot ng kabilang linya."Zack, may kailangan ba?" tanong ni Rhian na medyo magulo pa ang boses, mukhang bagong gising lang siya, o baka naman nagising siya ng tawag niya.Nang maisip ito, isang ngiti ang dumapo sa mga labi ni Zack at humingi siya ng paumanhin ng mahinahong tinig, "Pasensya na at nagising kita."Si Rhian ay napahikab at umupo mula sa kama ok lang dapat nga gising na ako sa
Kinabukasan ng umaga, pagkagising ni Zack, narinig niyang may kumatok nang maingat sa pintuan ng kanyang kwarto. Ang tanging tao na kumakatok sa kanyang pinto ay ang kanyang anak.Pumunta si Zack upang buksan ang pinto, at tulad ng inaasahan, nakita niya ang bata na nakatayo sa pinto ng kanyang kwarto na may masigasig na mga mata.Nang makita siya, binati siya ng bata ng malambing na tinig, "Good morning, Daddy!"Bahagyang tumango si Zack at hinaplos ang ulo ng bata, "Bakit ka gumising ng maaga ngayon, may kailangan kaba?"Sumulyap ang bata sa kwarto ni Marga sa kanto, itinaas ang mata at tiningnan ang kanyang daddy, "Gusto ni Rain pumunta kay Tita Rhian Daddy, isasama ni Daddy si Rain doon!"Talaga namang hindi nais ng bata na manatili kay Marga, kahit na magkasama lang sila para sa almusal, ayaw pa niyang manatili.Nang marinig ito, kumunot ang noo ni Zack.Alam niya ang iniisip ng bata, at nauunawaan niya ito.Ngunit mayroong siyang isang mahalagang pulong na dadaluhan ngayong umag