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제12화
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7년의 사랑, 7년의 고통 제1화
맨발로 시내에 들어섰던 그날, 나는 뉴스에 실렸다. 노씨 가문의 입양딸이 수개월간 납치되었다가 돌아왔다는 내용이었다. 너덜너덜한 옷을 걸치고 온몸이 더럽고 냄새나는 채로, 상처투성이 맨발의 모습으로 개처럼 비참하게 도망쳐 돌아왔다고 보도했다.기자들의 카메라 플래시가 나를 향해 쏟아지며 경쟁하듯 사진을 찍어대고 있었지만, 내 마음은 죽은 거처럼 고요했다. 더 이상 어떤 파문도 일으킬 수 없을 만큼.예전의 공채아는 이미 죽었다. 화려하고 순수했던, 천진난만하고 생기 넘쳤던 그 공채아는 더 이상 존재하지 않았다. 납치범들과 지완 오빠가 그녀를 완전히 파괴해버렸다.곧 검은 양복을 입은 경호원들이 인파 사이로 길을 열었다. 선두에 선 팀장의 이름은 이태혁이었다. 낯선 얼굴이 아니었다. 7년 동안 내가 지완 오빠를 쫓아다닐 때마다 그의 사무실과 개인 아파트에서 나를 정중하게 내보내던 바로 그 사람이었다.‘정중하게 내보낸다’고는 했지만 사실상 끌어내다시피 했다. 내가 끈질기게 매달렸고, 지완 오빠는 매번 진심으로 짜증을 냈으니까.“아가씨, 사장님께서 차에서 기다리고 계십니다. 제가 모시겠습니다.”이태혁의 시선이 내게 닿자 그의 표정이 굳어졌다. 내가 이토록 비참한 모습일 거라고는 상상도 못 했을 것이다.나는 고개를 끄덕이고 상처 입은 발을 내딛었다. 길바닥에는 핏자국이 얼룩져 남았지만, 고통을 느끼는 신경은 이미 마비된 지 오래였다. 내가 도망쳐 온 그 긴 여정에 비하면 이 짧은 거리쯤은 아무것도 아니었다.이태혁이 내 뒤를 따르며 더는 참지 못하고 입을 열었다.“아가씨...”난 아무런 반응도 보이지 않았다.‘날 불쌍히 여기는 걸까? 오히려 다행이라고 생각해야 할 텐데. 이번 일로 더는 지완 오빠를 쫓아다니지 않을 테고, 그의 업무에도 방해가 되지 않을 테니까.’차에 오르자 지완 오빠는 좌석에 앉아 눈을 감은 채 휴식을 취하고 있었다. 단정하게 정돈된 검은 머리카락과 섬세하고 입체적인 이목구비는 여전히 완벽해 보였다.‘그래, 내가 사라진 시간 동안
7년의 사랑, 7년의 고통 제2화
차가 저택에 도착하자 지완 오빠는 내게 목욕실로 가서 씻으라고 명령했다. 나는 가정부들의 도움을 거절했고, 대신 그들에게 내 옛 옷장에서 발목까지 내려오는 긴 원피스를 골라달라고만 부탁했다.한참을 뒤적이던 그들은 마침내 수많은 옷들 사이에서 단정한 긴소매 원피스 한 벌을 찾아냈다. 마치 교복처럼 단정해 보였다.학생복장에 대한 규정은 없었지만, 거울 속 내 모습은 전보다 훨씬 더 학생다워 보였다. 납치되기 전, 해외 명문 디자인 학교에서 입학 통지서를 받았던 것이 떠올랐다. 이제는 등록 기한을 3개월이나 놓친 후였다.“감사합니다.” 가정부들은 크게 놀랐다. 아가씨가 이렇게 감사 인사를 할 거라고는 전혀 예상하지 못했기 때문이다.하지만 이번 일을 통해 현실이 분명해졌다. 나는 본질적으로 그들과 다르지 않았다. 그들이 재벌집의 가정부라면, 나는 재벌집의 고용된 딸에 불과했다.문을 열고 나오자 지완 오빠가 계단 입구에서 기다리고 있었다. 그는 난간에 기대어 서서 나를 위아래로 훑어보더니 비웃듯 말했다.“채아야, 또 무슨 속셈이야? 그렇게 입고.”‘촌스러워 보이나?’지완 오빠는 이마저도 내가 그의 관심을 끌려는 유치한 행동이라 여기는 듯했다. 하지만 나는 단순히 몸의 상처들을 가리고 싶을 뿐이었다.나는 지완 오빠의 뒤를 따라 식당으로 들어섰다. 식당 안은 고요했다. 지완 오빠가 내게 앞으로 나오라고 했을 때, 나는 식탁 옆에 앉아계신 양부모님, 회장님과 사모님의 걱정 어린 얼굴이 보였다.사모님은 나를 보자마자 벌떡 일어나 달려오려 했다. 그녀가 비틀거리자 옆에 있던 한 여자가 다정하게 부축해주었다.“사모님, 그렇게 서두르지 마세요. 아가씨가 이렇게 무사히 돌아왔잖아요? 아가씨, 사모님께서 걱정이 너무 많으셔서 머리카락이 하얗게 셌다니까요.”나는 그 여자를 알아봤다. 지완 오빠의 비서였다.이세라는 수수한 검은 머리에 단순한 터틀넥 스웨터와 청바지 차림이었지만, 목에는 화려한 로즈골드 목걸이를 하고 있었다.이세라가 “무사히” 돌아왔다며 사모님의
7년의 사랑, 7년의 고통 제3화
식사 후, 나는 회장님의 서재로 불려갔다.평소 사업장에서 보이던 엄격한 모습과는 달리, 회장님은 인내심을 가지고 온화하게 물으셨다.“아가야, 네가 어렸을 때부터 지완이이를 좋아했었지. 지금도 그러니?”나는 서둘러 고개를 저었다. 얼굴이 아플 정도로 필사적으로 저었다.7년 동안 지완 오빠를 좋아하며 비굴하게 살았고, 그만큼의 고통도 겪었다. 하지만 나는 그것으로도 교훈을 얻지 못했고, 결국 이번에는 지옥 같은 복수와 고문을 당하게 되었다.이제 나는 지완 오빠를 좋아한다는 말조차 꺼낼 용기가 없다.회장님은 내 대답을 듣고 잠시 생각에 잠기시더니 안타까운 듯 말씀하셨다.“휴, 그렇구나. 노씨 집안의 며느리는 못 되더라도, 넌 언제나 우리 딸이야. 우리 아가가 이렇게 착하고 예쁜데... 지완이 그 녀석이 복이 없는 거지.”그는 서랍에서 은행카드 하나를 꺼내며 말했다.“이건 네 친부모님이 남기신 거야. 10억이 들어있어. 그분들이 나에게 맡기시면서 네가 성인이 되면 혼수로 주라고 하셨지.”10억... 납치범들이 요구했던 몸값과 같은 금액이었다.감금되어 있는 동안, 나는 부모님을 원망했다.‘왜 저를 데려가지 않으셨나요? 왜 저를 이런 고통 속에 혼자 남겨두셨나요?’하지만 이제야 깨달았다. 그분들은 이미 내 미래를 위해 준비해 두셨던 것이다. 그분들은 정말로 나를 깊이 사랑하셨다.나는 엄지를 입술로 깨물며 울음을 참았다.“고맙습니다.”서재를 나왔을 때는 이미 밤 8시였다. 내 방으로 향하던 중 지완 오빠와 마주쳤다.그는 내가 방으로 가려는 것을 보고는 의외로 부드러운 목소리로 말했다.“오늘 밤 세라가 네 방을 쓸 거야. 넌 내 옆 객실로 가.”‘이세라를 위한 것이었구나.’나는 고개를 끄덕이고 반대 방향으로 걸어갔다. 처음 이 댁에 왔을 때부터 지완 오빠는 나를 싫어해서 가장 먼 방으로 이사를 갔었다. 하나는 가장 동쪽에, 다른 하나는 가장 서쪽에 있었다.내 방은 최고급 디자이너가 꾸민 것이라 객실과는 비교도 되지 않을 만큼 좋았다.
7년의 사랑, 7년의 고통 제4화
새벽 3시까지 객실 침대에 멍하니 앉아 있었다. 옆방의 지완 오빠 방에서는 아무런 소리도 들리지 않았다.그동안 사모님이 새로 사준 휴대폰으로 아파트앱에 접속해, 보안이 철저하고 외부 임대가 가능한 아파트를 찾아보았다.날이 밝아올 무렵, 주택은 고요에 잠겨있었다. 나는 구두를 손에 들고 맨발로 밖으로 나왔다.밖에 나오자 지완 오빠의 차 옆에서 누군가가 기대어 서서 휴대폰을 만지작거리고 있는 것이 보였다. 혹시 지완 오빠일까 하는 생각에 가슴이 철렁 내려앉았다.그 사람도 발소리를 듣고 고개를 들어 나를 보았는데, 알고 보니 이태혁이었다.나는 마치 아무 일도 없었다는 듯 그를 지나쳐 도로변으로 가서 택시를 잡으려 했지만, 그가 뒤따라왔다.“아가씨?”“...”“사장님께서 아시게 되면...”“오빠에게 말하지 말아주세요.”흥분을 억누르며 간절히 부탁했다. 이제 정말 조금만 더 조심하면 도망칠 수 있었는데, 하필 이 순간 그와 마주치다니.이태혁은 어찌할 바를 몰라 했다.“사장님께서 걱정하실 텐데요.”나는 힘겹게 고개를 저으며 옷을 벗기 시작했다.이태혁은 황급히 뒤로 물러서며 고개를 돌렸고, 귀끝이 붉어졌다.“아가씨, 뭐 하시는 거예요?”나는 신경 쓰지 않았다. 살아남을 수만 있다면 수치심 따위가 무슨 의미가 있겠는가?그런 감정들은 이미 지완 오빠로 인해 완전히 사라져버렸다.“오빠는 절 걱정하지 않을 거예요. 이 상처들은 전부 그가 납치범들을 시켜서 제 몸에 새긴 것들이에요.”이태혁이 그제서야 나를 똑바로 보았다. 내 외투 안에는 흰색 민소매 티셔츠를 입고 있었는데, 팔에 선명하게 남은 보라색 채찍 자국과 파란 멍, 그리고 딱지가 앉은 상처들이 그대로 드러났다.그는 충격을 받은 듯 멍하니 서 있었다. 이렇게 끔찍한 상처들은 그가 상상할 수 있는 수준을 완전히 벗어난 것이었다.나는 그가 멍해 있는 틈을 타서 재빨리 옷을 다시 입고 간절히 간청했다.“태혁 씨, 제발요. 절 보내 해주세요. 그러지 않으면 제가 죽을 수도 있어요.”이것이
7년의 사랑, 7년의 고통 제5화
의식이 돌아오자 ‘쾅쾅’ 하는 문 두드리는 소리가 집안과 복도에 울려 퍼졌다. 하지만 난 너무 오래 잠들어 있었던 탓에 침대에서 일어나 앉아도 움직일 수가 없었다. 마치 온몸이 움직이는 법을 잊어버린 것만 같았다.문 잠금장치의 실린더가 “딸깍” 소리와 함께 바닥에 떨어지자 정신이 번쩍 들었다.‘누구지? 납치범일까? 아니면 지완 오빠?’방 안을 둘러보며 방어할 만한 물건을 찾았지만 텅 비어있었다.그래서 난 일어나 계단을 내려가다가, 너무 당황한 나머지 마지막 한두 계단에서 발을 헛디뎌 넘어지고 말았다.“채아 씨!”맑은 목소리가 울려 퍼졌다. 고개를 들자 이태혁이 쇼핑백을 든 채 현관 앞에 서 있었다. 그의 얼굴에는 긴장감이 가득했고, 숨을 가쁘게 내쉬고 있었다.그가 달려와 나를 일으켜 세우며 다급히 물었다.“괜찮아요?”난 여전히 상황을 파악하지 못한 채 멍하니 서 있었다.문 밖의 열쇠수리공은 순식간에 새 실린더를 교체하고 도구를 가방에 넣었다.“아이고, 아가씨. 남자친구가 두 시간이나 문을 두들겼는데도 안 열어주시니 얼마나 걱정했겠어요.”난 머리를 붙잡은 채 멍한 상태로 있었다. 너무 깊이 잠들어 있어서 아무 소리도 듣지 못했던 모양이었다.열쇠수리공이 이어서 말했다.“우울증이 있다고 하던데, 남자친구가 자해할까 봐 밖에서 얼마나 안절부절못했는지 몰라요. 아가씨, 제 말 좀 들어보세요.”“이렇게 예쁜데 무슨 일이든 해낼 수 있을 텐데, 절대 그런 생각은 하지 마세요.”난 이태혁을 바라보았다. 그는 약간 당황한 듯했고, 나를 놓고 열쇠수리공에게 다가갔다.“선생님, 그만하세요. 전 남자친구가 아닙니다. 자물쇠 교체 비용이 얼마인가요?”열쇠수리공은 돈을 받고는 ‘다 알겠다’는 표정을 지으며, 도구 가방을 들고 떠나기 전 나에게 한마디를 남겼다.“아가씨, 이 총각 괜찮아 보이니까 한번 기회 주세요.”이태혁은 ‘쿵’ 하고 문을 닫고는 나를 쳐다보지 못했다.“죄송해요. 집에서 혹시 무슨 일이 있을까 걱정돼서... 그래서 열쇠수리공을 부
7년의 사랑, 7년의 고통 제6화
이태혁은 말한 그대로 행동했다. 그의 요리 실력이 매우 뛰어나서 가장 간단한 죽도 특별하게 만들어냈다.덕분에 이 기간 동안 내 몸 상태가 눈에 띄게 좋아진 것을 느낄 수 있었다. 오늘 점심에 캐슈넛 죽을 세 번째 그릇까지 뜨려는 순간, 이태혁이 말렸다.그는 눈을 찡그리며 웃었다.“내가 주스 짜는 동안 먹보가 또 나 몰래 더 먹었네?”계획이 실패한 걸 보고 실망한 채 그릇을 싱크대에 넣었다. 그는 반쯤 자른 과일을 내려놓고 내게 다가왔다.“그릇은 내가 씻을 테니 넌 소파에 가서 TV나 봐.”나는 시큰둥하게 고개를 끄덕였다. 그가 갑자기 나를 잡아당겨서, 나는 싱크대와 그의 몸 사이에 끼었다.“죽을 더 못 먹게 해서 삐졌어?”나는 말없이 입을 삐죽이며 시선을 돌렸다.그가 미소를 지으며 말했다.“의사 선생님 말씀으로는 내일부터 정식으로 식사해도 된대. 고기 구워 먹으러 가자.”내 눈이 반짝였다.“정말?”“정말이야.”이태혁은 애정 어린 표정으로 나를 살며시 놓아주며 등을 토닥였고, 소파로 보낸 뒤 주방으로 돌아갔다.나는 소파에 앉아 부모님께서 남겨주신 은행 카드를 만지작거렸다. 그 안에는 생활비와 더불어 그분들의 깊은 사랑이 담겨 있었다.문득 나는 축복받은 아이임을 깨달았다. 그들의 사랑은 한순간도 나를 떠난 적이 없었고, 사고를 당하기 전까지도 내 미래를 위해 세심한 계획을 세워주고 있었다.이태혁은 마치 부모님이 나에게 보내주신 선물 같았다.나는 은행 카드를 조심스럽게 챙겼다. 소중한 혼수품이니 잘 보관해야겠다는 생각이 들었다.TV에서는 뉴스가 나오고 있었는데, 음악이 흐르더니 갑자기 충격적인 제목이 눈에 들어왔다.[LS그룹 회장 딸, 납치 후 맨발로 시내 귀환, 정신이 나간 듯한 모습에 과거의 면모 찾아볼 수 없어.]나는 ‘탁’ 하고 TV를 껐다. 숨이 가빠오기 시작했다. 모든 게 이제는 지나간 일이라고, 더는 그 사람들과 마주치지 않을 거라고, 지완 오빠를 다시는 보지 않을 거라고 나 자신에게 다짐했다.한참이 지나서야 내
7년의 사랑, 7년의 고통 제7화
이세라가 일으킨 소동 이후, 나는 이사를 결심했다. 지완 오빠가 더 이상 나를 찾지 못하게 하려는 것이 원래 목적이었지만, 알고 보니 내 모든 행동이 여전히 그의 눈앞에 있었다.이태혁은 나를 위해 최선을 다했지만, 당장은 적당한 집을 구하지 못했다.“그럼... 일단 내 집에서 지내는 게 어때?” 이 주소는 이미 지완 오빠가 알고 있어서, 이태혁은 자신이 없는 동안 지완 오빠가 나를 찾아올까 봐 걱정했다.“태혁 씨 집이요?”내가 되물었다.이태혁은 여전히 쉽게 얼굴을 붉혔지만, 이제는 조금 진전이 있어서 이런 상황에서도 나와 시선을 마주칠 수 있었다.“음... 오해하지 마. 내 집은 방이 두 개라서 충분히 지낼 수 있어...”“하지만 계속 두 개의 방을 따로 쓸 수는 없잖아요.” ‘내 집에서도 그렇고 태혁 씨 집에서도 그렇고, 이세라가 말한 동거는 언제쯤 현실이 될까.’이태혁은 눈을 동그랗게 뜨고 나를 바라보았다. 마치 내가 충격적인 말이라도 한 것처럼. 하지만 나는 이제 얼굴도 붉어지지 않고 심장도 뛰지 않았다. 그를 유혹하는 건 이미 밥 먹기만큼이나 자연스러워졌으니까.“채아...”나는 부모님이 남겨주신 은행 카드를 꺼내며 이태혁을 진지하게 바라보았다.“태혁 씨, 당신도 알다시피 저는 노씨 집안의 입양딸이에요. 그들에게는 언제든 버릴 수 있는 장난감 같은 존재죠.”“하지만 제게도 진심이 있어요. 비록 많이 상처받았지만, 아직은 조금 깨끗한 마음이 남아있어요. 이 작은 진심을... 당신이 받아주시겠어요?”이태혁의 눈시울이 붉어졌다. 그가 조심스레 말을 이어갔다.“너의 진심은 언제나 깨끗해. 그 작은 조각이라도 나에겐 가장 귀한 보물이야.”나는 감격에 북받쳐 그를 껴안았다. 잠시 후 은행 카드를 그의 손바닥에 살며시 놓았다.“혼수예요.”이태혁은 약간 당황한 표정을 지었다. 혼수라고는 했지만, 마치 내가 그에게 예단을 주는 것 같은 상황이 되어버렸다.그가 부드럽게 미소 지으며 말했다.“귀여운 것, 도로 가져가. 혼수는 자기가 직
7년의 사랑, 7년의 고통 제8화
사흘 동안 나는 이태혁이 냉장고에 붙여놓은 식단대로 그가 미리 준비해둔 하루 세 끼 식사를 먹었지만, 혼자서는 도무지 맛이 없었다. 이태혁이 몹시도 보고 싶었지만, 그가 어디로 갔는지 알 길이 없었다.내 휴대폰엔 부재중 전화 하나 없었고, 오직 내가 끊어버린, 한때는 줄줄 외웠던 익숙한 번호들만 남아있었다. 나는 그를 찾아 나서려 했고, 심지어 공안국에 신고하는 것까지 고려했다. 하지만 경찰들은 나를 납치한 범인들조차 찾지 못했는데, 과연 그들을 믿을 수 있을지 의문이 들었다.혼란한 마음으로 밖을 나섰다. 멍하니 골목 입구까지 걸어갔는데, 갑자기 누군가에게 끌려 차에 실렸고, 정신을 차렸을 땐 내 방 침대 위였다. 정확히는, 예전에 살던 양부모 저택의 내 방이었다.방 안은 어두컴컴했고, 창문으로 스며드는 달빛 속에서 어둠 속에 앉아 나를 응시하는 한 그림자가 보였다.“아!”나는 겁에 질려 이불 속으로 숨었다. 그 사람은 황급히 불을 켜고 달래려 다가왔다.“채아야, 난 단지 네가 편하게 쉬었으면 했어. 미안해, 놀라게 해서.”그 목소리는 마치 악마의 속삭임 같았다. 나는 천천히 망설이며 이불을 끌어내렸고, 온몸에서 한기가 느껴졌다.“사... 사장님...”지완 오빠가 이불을 끌어내리며 상처받은 듯한 표정을 지었다.“너 예전엔 날 오빠라고 불렀잖아”나는 고개를 저었다. 그가 나에게서 멀리 떨어져 주기만을 간절히 바랐다. 가슴이 너무 답답해 숨조차 제대로 쉴 수가 없었다.“죄송합니다... 앞으로는 절대 사장님께 폐를 끼치지 않겠습니다.”나는 밤낮으로 이 한 마디만을 기억했다. 매를 덜 맞기 위해 입에 달고 살았던 이 한 마디를.지완 오빠의 감정도 격해진 것 같았다. 그는 눈시울이 붉어진 채 자신을 억누르며 말했다.“채아야, 오빠가 정말 미안해. 난 몰랐어... 몸값을 며칠 늦게 보냈다고 네가 이런 일을 당할 줄은... 그들이 분명 너를 괴롭히지 않겠다고 약속했었는데.”‘뭘 하지 않는다는 거야? 날 때리지 않겠다고? 그가 분명 날 구
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혼인신고를 하는 날, 나는 회장님과 사모님께 특별히 알려드렸고, 저녁에는 이태혁과 함께 양해각서를 가지고 양부모님 댁으로 가서 식사를 했다.지금도 나는 식사를 조금밖에 할 수 없었는데, 게다가 이태혁은 자신이 명분이 정당하다고 여겨 더욱 엄격하게 나를 지켜보고 있었다.사모님은 내 손을 잡고 미소 지으며 말씀하셨다.“아가, 결혼식 날짜 정하면 엄마한테 먼저 알려줘. 엄마가 천천히 하나하나 준비할 수 있게.”회장님은 한 쌍의 천연옥 펜던트를 꺼내셨는데, 한눈에 봐도 값진 물건이었다.“이 펜던트는 네 엄마가 네가 열여덟 살이었을 때 만든 거란다. 바로 오늘을 위해 기다려왔지.”나는 펜던트를 받아들며 회장님께 정중히 감사 인사를 드렸다.지완 오빠는 처음부터 끝까지 모습을 드러내지 않았다. 그 집을 떠날 때 문득 뒤에서 누군가 나를 지켜보는 듯한 기척이 느껴졌지만, 돌아보니 그곳엔 아무도 없었다.“왜 그래?”이태혁이 물었다. “아무것도 아니에요.”노지완은 어둠 속에서 액자를 들고 눈물을 흘렸다. 그 안에는 노지완의 어린 시절, 한 소녀와 찍은 사진이 담겨 있었다. 반짝이던 공채아, 제멋대로였던 공채아, 한때는 지완 오빠만을 애틋하게 바라보던 그 공채아... 하지만, 이제 다른 사람의 행복이 되어버린 그녀는 영원히 돌아오지 않을 것이다.
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이태혁은 퇴역 후 이번 사건에 참여해 시민의 의로운 행동으로 인정받았으며, 임무 보고서를 작성한 뒤 ‘용감한 시민상’ 칭호까지 수여받았다.그는 약간 부끄러워했다. 순수한 의무감만은 아니었기 때문이다.“뭐가 부끄러워요? 당신이 한 일은 우리 족보에 새겨질 만한 일이에요.”이태혁은 내게 우산을 받쳐주며, 우리는 장을 본 후 함께 집으로 걸어갔다.“공씨 집안에도 족보가 있어?” “네, 그럼요.” “그래. 그럼 꼭 내 이 일을 족보에 적어줘... 아니다, 편지는 너무 느릴 것 같으니 오늘 밤에 바로 아버님과 어머님께 향을 올리고 말씀드려야겠어.” “...”이태혁은 돌아온 후 한참 동안 나를 달래야 했다. 경찰에서 갑자기 연락이 와서 긴급 출동 명령이 떨어졌다며 나를 깨울 시간도 없이 옷만 입고 집을 나갔다는 걸 알았을 때, 나는 아직도 겁이 났다.그는 냉장고에 일주일치 식량을 채워두고 일주일 후면 돌아올 거라 생각했지만, 내가 그를 찾아 나섰다가 지완 오빠에게 붙잡혀 그 주택으로 다시 끌려갈 줄은 전혀 예상하지 못했다고 했다.저녁 식사 전, 나는 소파에 웅크린 채 한 손에는 신분증을, 다른 한 손에는 휴대폰을 들고 확인하고 있었다.부엌에서 이태혁이 채소를 썰며 나와 큰 소리로 이야기를 나누었다.“이세라가 체포되었어. 법원에서 이미 그녀를 기소했어.” “네.” “노지완은 살인 미수 혐의로... 곧 소환 조사를 받을 거야.” “네, 나중에 내가 양해각서를 제출하겠어요.”어느새 부엌에서 채소 써는 소리가 멈추고 이태혁이 내 뒤로 와서 갑자기 나를 안았다.“양해각서를 그렇게 쉽게 써주겠다고? 나부터 양해해 주는 건 어때?” 내가 그를 째려보며 입술을 삐죽거리자, 이태혁이 장난스러운 미소를 지으며 달래듯 사과했다.“음력을 확인해 봤는데 내일이 좋은 날이야.” 이태혁이 침실에서 내가 잃어버린 슬리퍼를 찾아와 소파에서 직접 신겨주었다.“응?” “결혼하기 좋은 날이래.” “응?” 나는 그를 발로 툭 찼다.“응은 무슨 응이에요? 내일 주민
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퇴원 후 이태혁과 함께 경찰서를 방문했고, 그의 도움으로 나를 납치했던 범죄자들을 모두 검거할 수 있었다.“듣기로는 이태혁 팀장님이 퇴역하고 부잣집 경호원으로 일하셨는데, 이번엔 어떻게 다시 본업으로 돌아오신 거죠?” “쉿, 너 못 들었어? 이태혁 팀장님이 부잣집 아가씨한테 마음을 뺏겼대. 근데 그 아가씨가 납치당해서 팀장님이 사랑을 위해 주먹을 휘두른 거지!”당사자인 내가 복도에 앉아 이태혁이 사준 녹두과자를 먹으며 내 이야기가 오가는 것을 듣고 있었다.“학생, 왜 혼자 여기 앉아 있니? 보호자는 어디 있어?” 내가 안쪽을 가리키자 이태혁이 얼굴을 찌푸린 채 나왔다.두 순경이 자리에서 일어나 경례를 했다. “경례!” “너희 둘, 하루 종일 쓸데없는 소문이나 퍼뜨리지고 다니지 좀 마.” 이태혁이 나를 의자에서 일으켰다.두 순경은 눈을 동그랗게 뜨며 그들 앞의 ‘학생’이 순식간에 팀장님의 애인으로 바뀌는 광경을 목격했다.“왜요? 다들 사실만 얘기했는걸요.” 이태혁과 순경들이 다 순간에 할 말을 잃었다.
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병원의 소독약 냄새가 코를 찔렀다. 두통과 함께 눈을 떴는데, 온몸의 뼈마디가 부서질 듯 아팠다.병실 밖에서 점점 격해지는 언쟁 소리가 내 귀에 들려왔다.“채아가 돌아와서 우리를 멀리하는 이유를 이제야 알겠어. 분명 우리가 자기를 버렸다고 생각했을 거야!”“노지완! 내가 어떻게 너 같은 못된 자식을 낳았을까! 나보고 하늘나라에 계신 채아 부모님께 이 일을 어떻게 설명하라는 거니!”“아버지, 어머니, 저도 이렇게까지 될 거라곤 생각도 못 했어요. 단지 채아가 순해지길 바랐을 뿐인데.”“탁!”날카로운 뺨 때리는 소리가 들렸다.이어서 지완 오빠의 낮은 신음 소리가 들려왔다.나는 회장님이 또 그를 때린 줄 알았는데, 사모님의 놀란 외침을 듣고서야 아니란 걸 알았다.“이 팀장!”‘태혁 씨!’나는 침대에서 내려가려다 바닥으로 떨어졌다. 다리가 부러진 상태였기 때문이다. 2층 높이의 방에서 뛰어내렸으니, 다행히 그 정도 높이로는 목숨을 잃지는 않았다.소리를 듣고 이태혁이 밖에서 황급히 들어왔다. 그의 얼굴은 지친 기색이 역력했고, 며칠간 면도하지 않은 턱에는 거친 수염이 자라나 있었다.“태혁 씨”나는 침대 옆의 과일을 아무거나 집어 그에게 던졌다. 이태혁은 맞고도 표정이 오히려 긴장되고 걱정스러워 보였다. 그는 서둘러 다가와 나를 안아 침대로 다시 눕혔다.사모님이 의사를 불렀다.의사가 간단히 진찰을 마치고 말했다.“환자는 앞으로 보름 동안 절대 자리에서 일어나면 안 됩니다. 무릎에 이미 영구적인 손상이 있는데, 무리하면 다리를 잃을 수도 있습니다.”의사가 화가 난 것 같았다. 이태혁은 재빨리 공손한 태도로 사과하며 다시는 이런 일이 없을 것이라 약속했다.의사는 내 주변을 둘러싼 사람들을 의아한 눈으로 바라보며 나에게 말했다.“도움이나 법적 지원이 필요하시다면 언제든 저에게 직접 말하세요.”말을 마치고 의사는 회진을 하러 나갔다.당연한 반응이었다. 내 몸에 난 상처들을 보면 누구라도 의심스러운 생각이 들 터였다.이태혁이 다가와 나를
7년의 사랑, 7년의 고통 제8화
사흘 동안 나는 이태혁이 냉장고에 붙여놓은 식단대로 그가 미리 준비해둔 하루 세 끼 식사를 먹었지만, 혼자서는 도무지 맛이 없었다. 이태혁이 몹시도 보고 싶었지만, 그가 어디로 갔는지 알 길이 없었다.내 휴대폰엔 부재중 전화 하나 없었고, 오직 내가 끊어버린, 한때는 줄줄 외웠던 익숙한 번호들만 남아있었다. 나는 그를 찾아 나서려 했고, 심지어 공안국에 신고하는 것까지 고려했다. 하지만 경찰들은 나를 납치한 범인들조차 찾지 못했는데, 과연 그들을 믿을 수 있을지 의문이 들었다.혼란한 마음으로 밖을 나섰다. 멍하니 골목 입구까지 걸어갔는데, 갑자기 누군가에게 끌려 차에 실렸고, 정신을 차렸을 땐 내 방 침대 위였다. 정확히는, 예전에 살던 양부모 저택의 내 방이었다.방 안은 어두컴컴했고, 창문으로 스며드는 달빛 속에서 어둠 속에 앉아 나를 응시하는 한 그림자가 보였다.“아!”나는 겁에 질려 이불 속으로 숨었다. 그 사람은 황급히 불을 켜고 달래려 다가왔다.“채아야, 난 단지 네가 편하게 쉬었으면 했어. 미안해, 놀라게 해서.”그 목소리는 마치 악마의 속삭임 같았다. 나는 천천히 망설이며 이불을 끌어내렸고, 온몸에서 한기가 느껴졌다.“사... 사장님...”지완 오빠가 이불을 끌어내리며 상처받은 듯한 표정을 지었다.“너 예전엔 날 오빠라고 불렀잖아”나는 고개를 저었다. 그가 나에게서 멀리 떨어져 주기만을 간절히 바랐다. 가슴이 너무 답답해 숨조차 제대로 쉴 수가 없었다.“죄송합니다... 앞으로는 절대 사장님께 폐를 끼치지 않겠습니다.”나는 밤낮으로 이 한 마디만을 기억했다. 매를 덜 맞기 위해 입에 달고 살았던 이 한 마디를.지완 오빠의 감정도 격해진 것 같았다. 그는 눈시울이 붉어진 채 자신을 억누르며 말했다.“채아야, 오빠가 정말 미안해. 난 몰랐어... 몸값을 며칠 늦게 보냈다고 네가 이런 일을 당할 줄은... 그들이 분명 너를 괴롭히지 않겠다고 약속했었는데.”‘뭘 하지 않는다는 거야? 날 때리지 않겠다고? 그가 분명 날 구
7년의 사랑, 7년의 고통 제7화
이세라가 일으킨 소동 이후, 나는 이사를 결심했다. 지완 오빠가 더 이상 나를 찾지 못하게 하려는 것이 원래 목적이었지만, 알고 보니 내 모든 행동이 여전히 그의 눈앞에 있었다.이태혁은 나를 위해 최선을 다했지만, 당장은 적당한 집을 구하지 못했다.“그럼... 일단 내 집에서 지내는 게 어때?” 이 주소는 이미 지완 오빠가 알고 있어서, 이태혁은 자신이 없는 동안 지완 오빠가 나를 찾아올까 봐 걱정했다.“태혁 씨 집이요?”내가 되물었다.이태혁은 여전히 쉽게 얼굴을 붉혔지만, 이제는 조금 진전이 있어서 이런 상황에서도 나와 시선을 마주칠 수 있었다.“음... 오해하지 마. 내 집은 방이 두 개라서 충분히 지낼 수 있어...”“하지만 계속 두 개의 방을 따로 쓸 수는 없잖아요.” ‘내 집에서도 그렇고 태혁 씨 집에서도 그렇고, 이세라가 말한 동거는 언제쯤 현실이 될까.’이태혁은 눈을 동그랗게 뜨고 나를 바라보았다. 마치 내가 충격적인 말이라도 한 것처럼. 하지만 나는 이제 얼굴도 붉어지지 않고 심장도 뛰지 않았다. 그를 유혹하는 건 이미 밥 먹기만큼이나 자연스러워졌으니까.“채아...”나는 부모님이 남겨주신 은행 카드를 꺼내며 이태혁을 진지하게 바라보았다.“태혁 씨, 당신도 알다시피 저는 노씨 집안의 입양딸이에요. 그들에게는 언제든 버릴 수 있는 장난감 같은 존재죠.”“하지만 제게도 진심이 있어요. 비록 많이 상처받았지만, 아직은 조금 깨끗한 마음이 남아있어요. 이 작은 진심을... 당신이 받아주시겠어요?”이태혁의 눈시울이 붉어졌다. 그가 조심스레 말을 이어갔다.“너의 진심은 언제나 깨끗해. 그 작은 조각이라도 나에겐 가장 귀한 보물이야.”나는 감격에 북받쳐 그를 껴안았다. 잠시 후 은행 카드를 그의 손바닥에 살며시 놓았다.“혼수예요.”이태혁은 약간 당황한 표정을 지었다. 혼수라고는 했지만, 마치 내가 그에게 예단을 주는 것 같은 상황이 되어버렸다.그가 부드럽게 미소 지으며 말했다.“귀여운 것, 도로 가져가. 혼수는 자기가 직
7년의 사랑, 7년의 고통 제6화
이태혁은 말한 그대로 행동했다. 그의 요리 실력이 매우 뛰어나서 가장 간단한 죽도 특별하게 만들어냈다.덕분에 이 기간 동안 내 몸 상태가 눈에 띄게 좋아진 것을 느낄 수 있었다. 오늘 점심에 캐슈넛 죽을 세 번째 그릇까지 뜨려는 순간, 이태혁이 말렸다.그는 눈을 찡그리며 웃었다.“내가 주스 짜는 동안 먹보가 또 나 몰래 더 먹었네?”계획이 실패한 걸 보고 실망한 채 그릇을 싱크대에 넣었다. 그는 반쯤 자른 과일을 내려놓고 내게 다가왔다.“그릇은 내가 씻을 테니 넌 소파에 가서 TV나 봐.”나는 시큰둥하게 고개를 끄덕였다. 그가 갑자기 나를 잡아당겨서, 나는 싱크대와 그의 몸 사이에 끼었다.“죽을 더 못 먹게 해서 삐졌어?”나는 말없이 입을 삐죽이며 시선을 돌렸다.그가 미소를 지으며 말했다.“의사 선생님 말씀으로는 내일부터 정식으로 식사해도 된대. 고기 구워 먹으러 가자.”내 눈이 반짝였다.“정말?”“정말이야.”이태혁은 애정 어린 표정으로 나를 살며시 놓아주며 등을 토닥였고, 소파로 보낸 뒤 주방으로 돌아갔다.나는 소파에 앉아 부모님께서 남겨주신 은행 카드를 만지작거렸다. 그 안에는 생활비와 더불어 그분들의 깊은 사랑이 담겨 있었다.문득 나는 축복받은 아이임을 깨달았다. 그들의 사랑은 한순간도 나를 떠난 적이 없었고, 사고를 당하기 전까지도 내 미래를 위해 세심한 계획을 세워주고 있었다.이태혁은 마치 부모님이 나에게 보내주신 선물 같았다.나는 은행 카드를 조심스럽게 챙겼다. 소중한 혼수품이니 잘 보관해야겠다는 생각이 들었다.TV에서는 뉴스가 나오고 있었는데, 음악이 흐르더니 갑자기 충격적인 제목이 눈에 들어왔다.[LS그룹 회장 딸, 납치 후 맨발로 시내 귀환, 정신이 나간 듯한 모습에 과거의 면모 찾아볼 수 없어.]나는 ‘탁’ 하고 TV를 껐다. 숨이 가빠오기 시작했다. 모든 게 이제는 지나간 일이라고, 더는 그 사람들과 마주치지 않을 거라고, 지완 오빠를 다시는 보지 않을 거라고 나 자신에게 다짐했다.한참이 지나서야 내
7년의 사랑, 7년의 고통 제5화
의식이 돌아오자 ‘쾅쾅’ 하는 문 두드리는 소리가 집안과 복도에 울려 퍼졌다. 하지만 난 너무 오래 잠들어 있었던 탓에 침대에서 일어나 앉아도 움직일 수가 없었다. 마치 온몸이 움직이는 법을 잊어버린 것만 같았다.문 잠금장치의 실린더가 “딸깍” 소리와 함께 바닥에 떨어지자 정신이 번쩍 들었다.‘누구지? 납치범일까? 아니면 지완 오빠?’방 안을 둘러보며 방어할 만한 물건을 찾았지만 텅 비어있었다.그래서 난 일어나 계단을 내려가다가, 너무 당황한 나머지 마지막 한두 계단에서 발을 헛디뎌 넘어지고 말았다.“채아 씨!”맑은 목소리가 울려 퍼졌다. 고개를 들자 이태혁이 쇼핑백을 든 채 현관 앞에 서 있었다. 그의 얼굴에는 긴장감이 가득했고, 숨을 가쁘게 내쉬고 있었다.그가 달려와 나를 일으켜 세우며 다급히 물었다.“괜찮아요?”난 여전히 상황을 파악하지 못한 채 멍하니 서 있었다.문 밖의 열쇠수리공은 순식간에 새 실린더를 교체하고 도구를 가방에 넣었다.“아이고, 아가씨. 남자친구가 두 시간이나 문을 두들겼는데도 안 열어주시니 얼마나 걱정했겠어요.”난 머리를 붙잡은 채 멍한 상태로 있었다. 너무 깊이 잠들어 있어서 아무 소리도 듣지 못했던 모양이었다.열쇠수리공이 이어서 말했다.“우울증이 있다고 하던데, 남자친구가 자해할까 봐 밖에서 얼마나 안절부절못했는지 몰라요. 아가씨, 제 말 좀 들어보세요.”“이렇게 예쁜데 무슨 일이든 해낼 수 있을 텐데, 절대 그런 생각은 하지 마세요.”난 이태혁을 바라보았다. 그는 약간 당황한 듯했고, 나를 놓고 열쇠수리공에게 다가갔다.“선생님, 그만하세요. 전 남자친구가 아닙니다. 자물쇠 교체 비용이 얼마인가요?”열쇠수리공은 돈을 받고는 ‘다 알겠다’는 표정을 지으며, 도구 가방을 들고 떠나기 전 나에게 한마디를 남겼다.“아가씨, 이 총각 괜찮아 보이니까 한번 기회 주세요.”이태혁은 ‘쿵’ 하고 문을 닫고는 나를 쳐다보지 못했다.“죄송해요. 집에서 혹시 무슨 일이 있을까 걱정돼서... 그래서 열쇠수리공을 부
7년의 사랑, 7년의 고통 제4화
새벽 3시까지 객실 침대에 멍하니 앉아 있었다. 옆방의 지완 오빠 방에서는 아무런 소리도 들리지 않았다.그동안 사모님이 새로 사준 휴대폰으로 아파트앱에 접속해, 보안이 철저하고 외부 임대가 가능한 아파트를 찾아보았다.날이 밝아올 무렵, 주택은 고요에 잠겨있었다. 나는 구두를 손에 들고 맨발로 밖으로 나왔다.밖에 나오자 지완 오빠의 차 옆에서 누군가가 기대어 서서 휴대폰을 만지작거리고 있는 것이 보였다. 혹시 지완 오빠일까 하는 생각에 가슴이 철렁 내려앉았다.그 사람도 발소리를 듣고 고개를 들어 나를 보았는데, 알고 보니 이태혁이었다.나는 마치 아무 일도 없었다는 듯 그를 지나쳐 도로변으로 가서 택시를 잡으려 했지만, 그가 뒤따라왔다.“아가씨?”“...”“사장님께서 아시게 되면...”“오빠에게 말하지 말아주세요.”흥분을 억누르며 간절히 부탁했다. 이제 정말 조금만 더 조심하면 도망칠 수 있었는데, 하필 이 순간 그와 마주치다니.이태혁은 어찌할 바를 몰라 했다.“사장님께서 걱정하실 텐데요.”나는 힘겹게 고개를 저으며 옷을 벗기 시작했다.이태혁은 황급히 뒤로 물러서며 고개를 돌렸고, 귀끝이 붉어졌다.“아가씨, 뭐 하시는 거예요?”나는 신경 쓰지 않았다. 살아남을 수만 있다면 수치심 따위가 무슨 의미가 있겠는가?그런 감정들은 이미 지완 오빠로 인해 완전히 사라져버렸다.“오빠는 절 걱정하지 않을 거예요. 이 상처들은 전부 그가 납치범들을 시켜서 제 몸에 새긴 것들이에요.”이태혁이 그제서야 나를 똑바로 보았다. 내 외투 안에는 흰색 민소매 티셔츠를 입고 있었는데, 팔에 선명하게 남은 보라색 채찍 자국과 파란 멍, 그리고 딱지가 앉은 상처들이 그대로 드러났다.그는 충격을 받은 듯 멍하니 서 있었다. 이렇게 끔찍한 상처들은 그가 상상할 수 있는 수준을 완전히 벗어난 것이었다.나는 그가 멍해 있는 틈을 타서 재빨리 옷을 다시 입고 간절히 간청했다.“태혁 씨, 제발요. 절 보내 해주세요. 그러지 않으면 제가 죽을 수도 있어요.”이것이
