الفصل 9

قبل ثلاث سنوات، اصطحب طارق خلود لزيارة منزله القديم.

كانت آنذاك ما زالت تدرس في الجامعة، وعلي الرغم من أن المدرسة كانت بعيدة جدًا عن المنزل القديم، إلا أنها كانت تعود يوميًا لكي لا تفوت فرصة رؤيته حينما كان يزور المكان.

وفي ذلك اليوم، لم تفوت الفرصة.

رأته بعينيها وهو يقدم خلود لعائلته كحبيبة سيتزوجها.

وشاهدت بعينيها أيضًا كيف كانا يحتضنان ويقبلان بعضهما في فناء المنزل الخلفي.

كانت معتقدة حينها أن هذه الحياة لن تسمح لها سوى بمشاهدته من بعيد.

حتى أنها يوم زواجها منه، شعرت وكأنها في حلم.

وبما أنه حلم، فلا بد له أن ينتهي في أي لحظة.

وكانت خلود هي التي أيقظتها من حلمها.

شعرت هند بألم طفيف يعتري قلبها، لكنها ابتسمت برفق وقالت:

لم أركِ منذ وقت طويل، أصبحتِ أكثر تألقًا يا آنسة ."

لكنها تعلم في قرارة نفسها أنها لن تستطيع بعد الآن مناداتها بـ "زوجة أخي".

ابتسمت خلود قائلة:

“شكرًا، وأنتِ أيضًا تبدين رائعة. بالمناسبة، يا هند، هل أعجبتكِ أسطوانة L.X التي قامت بتوقيعها؟ سمعت أنكِ تحبينها كثيرًا، وقد صادف أنها صديقتي من أيام دراستي في الخارج، فطلبت منها توقيعًا خصيصًا لكِ."

شعرت هند وكأنها تلقت صاعقة في تلك اللحظة. رغم أنها كانت دائمًا متماسكة وهادئة، إلا أن كلمات خلود لها جعلتها في حالة من الحيرة والارتباك.

وكأنها كانت مهرجة محاطة بالجميع يضحكون عليها.

نظرت بفزع إلى طارق، وعينيها مليئتين بالتوسل.

كم تمنَّت لو أن طارق ينفي كلام خلود، ويؤكد أن الهدية كانت منه هو شخصيًا.

لكن طارق نظر إليها ببرود، وقال كلمات كانت كالسكاكين قطعت قلبها: " ماذا ؟ ألا تعجبكِ هدية خلود؟"

تجمدت ملامح هند، ولم تستطع الرد أو إظهار أي تعبير.

بعد لحظات، استعادت هدوءها وقالت بنبرة باهتة: " فلنتحدث لاحقًا، الجميع ينتظر، فلنبدأ بمناقشة العمل."

"بالطبع." ردت خلود بابتسامة، ثم التفتت إلى طارق وقالت: " طارق، فلتعد إلى المكتب، ولا تنسَ موعدنا علي الغداء اليوم."

“حسنًا."

راقبت هند ظهره وهو يبتعد، وشعرت بمرارة في فمها وألم في قلبها جعلها بالكاد تستطيع التنفس.

كيف تجرأت على التفكير بأنه ربما قد أولى لها ولو ذرة اهتمام؟

كم هو مضحك أن تكون قد اعتقدت يومًا أنه لديه أي مشاعر نحوها

...

بعد انتهاء الاجتماع، كانت الساعة قد تجاوزت الثالثة عصرًا. وقف الفريقان وتصافحوا.

جمعت هند ملفاتها وقالت بابتسامة: "شكرًا على جهودكم، سأدعوكم على الغداء. الطابق السفلي به مطعم جديد للمأكولات الساخنة، ورائع جدًا."

ردت مديرة أعمال خلود، قائلة: " رائع، لن نرفض هذه الدعوة."

انطلق الجميع إلى المصعد وسط مجاملات متبادلة.

أثناء ذلك، سألت مديرة أعمال خلود قائلة: "خلود، قال طارق إنه سيتناول الغداء معكِ، لماذا لا ندعوه معنا؟"

ابتسمت خلود وقالت: "سأذهب لأسأله، ولكنه قد لا يوافق."

فقال مجاملًة لها": كيف لا؟ إنه يعاملكِ كالأميرة!"

ثم تابعت وقالت، "خلود، لا داعي للتواضع. أنتِ وطارق واضح أن بينكما شيء مميز. فور عودتكِ للبلاد، منحكِ طارق عقد الدعاية الخاص بـ MQ ، أليس هذا دليلًا كافيًا؟"

ردت خلود بابتسامة خجولة:

“كفى، لا تقولوا هذا. هند، خذي الجميع إلى المطعم وسنلحق بكم."

ابتسامة خلود كانت كالسكين في قلب هند. هزت رأسها بصمت، وأخذت الملفات إلى المكتب ثم انضمت إلى الباقين لحجز طاولة في المطعم.

بدأت بتحفيز الأجواء بين الفريقين، فهي معتادة على إدارة مثل هذه المواقف.

على طاولة الطعام، كانت الأحاديث ممتعة، والجميع في غاية السعادة.

لكن مديرة أعمال خلود عادت لتوجه الحديث نحو هند، ”سمعتُ الكثير عنكِ، أيتها المديرة هند. يبدو أنكِ تعملين في هذا المجال منذ فترة طويلة."

تدخل مدير الإنتاج مبتسمًا: " ليس طويلًا جدًا، فقط ثلاث سنوات. لكن لا تنخدعوا بمظهرها الشاب، مهارتها لا يستهان بها. اللعبة التي اشتهرت العام الماضي، حروب الأساطير، كانت تحت إشرافها التسويقي."

لكن مديرة أعمال خلود كان لها هدف آخر، فسألت: "حقًا؟ يبدو أنكِ متميزة. لكن سمعتُ أنكِ أخت السيد طارق؟"

تحولت الابتسامات إلى حذر واضح، وشعر الجميع بأن السؤال يحمل إيحاءات خفية.

ابتسمت هند وقالت بهدوء:" يمكنكِ القول إن جده كان له فضل كبير في تربيتي."

فأجابت بابتسامة خفية: " أن تكوني تحت إشراف السيد طارق شخصيًا، فهذا إنجاز بحد ذاته."

بدأت وجوه الحاضرين تزداد قتامة، إلا أن هند احتفظت بهدوئها قائلة: "والدي كان صديقًا مقربًا لجده، وكنت محظوظة بأنني لم أتشرد في الشوارع."

لكنها لم تتوقف وسألت: “أليس السبب أن والدكِ تبرع بجزء من كبده لجد طارق؟"