Lahat ng Kabanata ng あやかし百鬼夜行: Kabanata 1 - Kabanata 6

　青藍の霊力が弱いのは耳とうのせいだ。悪さをしないよう、話をよく聞くよう耳朶に大きな穴が空けられ、太い輪っかが閻魔の手によって産まれた時から付けられている。「こんにちは！ 鬼様」　文字通り一直線に走って来た佐加江は階段でつまずき、顔から転びそうになったところを青藍の腕に抱きとめられた。「ごきげんよう」「鬼様が、悪いことしか覚えていられないって言うから、お花盗ってきたの。ほら六本も。僕、悪い子でしょう？ だから、僕のこと覚えていてくださいね」「おや、本当だ。お前はとてもとても悪い子ですね。忘れぬよう心に刻まねば」　『僕』と言わなければ、佐加江は色白で口が達者な女児のようだ。「おでこのツノも、そのトゲトゲの歯も、ぜーんぶ、大嫌いです」「嫌い、ですか」　佐加江は、特に彼の髪が好きだ。さめざめと輝く真冬の月のような色をしていて、いつだか寒かった日には首に巻きつけて遊んだ。「僕、大きくなったら鬼様と結婚するんです。二十歳を過ぎたら絶対に」「そんな事を言った覚えはありませんが」　佐加江の頬はぷーっと膨らんだ。父親代わりの越乃の故郷であるこの鬼治へ来るたび、佐加江は青藍に『結婚してください』と言っている。が、一向に頷いてくれない。昨日もその前も、しいて言えば、去年も佐加江は青藍にプロポーズしている。「鬼様」　膝の上へ乗ってきた佐加江が手を伸ばし、決して鋭くはない一角を摩る。最初は指先で、そのうち小さな手のひらで握ってゆっくりと。すると彼はいつも目を細め、表情を和らげる。今日もそうだ。「お前は怖くないのですか、私が」　青藍が小さい頃、人間の世界へ出て行っては村の子供たちによく石を投げられたものだ。『わぁ！化け物だ！！』　もう何百年と前の話だが、その頃はまだ、この村にも子供がたくさんいた。「怖い怖い！ 鬼様なんか大嫌い」　突然、顔を真っ赤にして大きな声を出した佐加江に青藍は目を丸くした。「急にどうしたと言うのですか」「こうすれば、鬼様は僕をいつも覚えていてくれるはず」　言いたくのない事を口にした佐加江は、不貞腐れていた。「青藍」「セイラン？」「私の名です」　佐加江の顔は青空のようにぱあっと晴れ渡り、手のひらに書かれた良くわからない漢字に何度も頷いていた。「あ！ 雨」　頬に触れた小さな雨粒に、佐加江は空を見上げた。晴れているの

「天狐様……、この匂いは」「結界をいま少し強くせねば、駄目なようだ。こんなところまで、芳しい匂いがしておる。どうだ、鬼殿。この匂い。我々、丙にはたまらんだろ」　天狐は牙をむき出しにし、ペロリと真っ赤な唇を舐めた。「あの男、偶然にも甲であってな。我に落ちるまで、まだうなじを噛んでおらんのだ。発情がそろそろかと思うてな、放ったらかしにしておる」　四肢をついて座る天狐のまたぐらでは、匂いに誘われるように陰茎がニョキニョキと出たり入ったりしていた。「今夜は、あの山々に怪火が灯るかもしれぬ」「それは……」「お狐様へ、桐生が嫁入りするのだ。ひれ伏すのは、我の方だがの」　自身の事を「お狐様」と呼び、ブルッと身震いをした天狐は全身の毛を舐め、毛づくろいを始める。　人間社会ではオメガ、ベータ、アルファと呼ばれる第二の性も、あやかしの世界では、甲乙丙。子を宿せるものが甲と呼ばれ一番良いものとされ、身分が高いあやかしほど丙なのだ。　ましてやあやかしの丙を産み落とせるのは、甲の男。あるいは、その逆も然りーー。肉体的に同一性のまぐわいでしか、丙が産まれないのだ。しかし、甲の出生については、あやかしですら分からない。「この匂いには、勝てぬ」『天狐、早く来てくれよ。俺……、もう我慢できねぇよ』「ふふ。あの童も発情を迎えるのが楽しみだの、鬼殿」「そう言うつもりは、私には毛頭ございませぬ」「仮紋まで刻んでおいて、いまさら。一週間ほど屋敷にこもるゆえ、青臭い鬼殿は心配なさらぬよう」　天狐は実に愉快そうに笑い、社へ飛び込んで行った。 　その夜、鬼治村を囲む山嶺に怪火が無数に灯った。　村人は赤子が産まれた事への神の怒りだと早々に雨戸をしめ、誰一人として外へ出ようとしなかった。が、深夜になり、鳥居の前へ横付けした車から麻袋を担いだ男が一人ーー。

　　世界は第二の性を忘れた。　オメガも　ベータも　アルファも　みんな平等に　みんな普通に。　産まれながらにして優劣があってはいけないと新薬の開発が進み、国主導で老若男女問わず全国一斉に行われた遺伝子操作。　当初、国民には死をもたらす重篤な伝染病のワクチン接種だと知らされた。　　先人が抗う事なく受け入れてきた遺伝を、無理やり捩じ曲げるような試み。　国を挙げての人体実験。　第一世代から産まれた子供は、粒を揃えたように全てがベータになり、知能も運動能力も皆、同じ程度。ずば抜ける者もいなければ、落ちこぼれる者もいない。そんな結果を受け、男女関係なく産まれてすぐこのワクチン接種は義務化され、新薬がさらに改良された第二世代は、最良の結果をもたらした。　人類が背負った業に、勝ったとも言われた研究。　神に勝ったとも揶揄された。　そして、　世界は全てが平らになった。……と、思われていた。「国民主権だの、男女同権だのと皆、平等を謳っていたんだ。これで満足だろう」「しかし」「ならば特区を作ったらいい」「特区、ですか」「特別にワクチン接種を免除する地区を作る、これでどうかな」「そんな事、国民が納得するはずありません」「政治に国民がいたことがあったか」　「民主主義であれば、国民の理解を求めるのは当然のことかと」「君は、まだこのワクチン接種に反対なのか。民意などどうでもいい、理解も求める必要はない。敗戦国である我々は、受け入れなくてはならないんだ。第二の性の研究を続ける君への私のせめてもの譲歩案だ。私と君の故郷である鬼治を特区とする。君は第二の性の研究を続けられる。但し、これは極秘事項だ。すぐに密書を鬼治へ届けてくれ」「ですが、総理」　テーブルを手のひらで打つ激しい音が公邸の一室に響く。カランと煙草の吸殻が山のようにあった灰皿が床へ落ち、灰が宙を舞った。　密書を手にした彼は肩を落とし、秘書の背中を見ながら玄関へ向う。「どうぞよろしく、との事です」　あばら家も多く立ち並び、小学校教員の初任給が二千円と言われた時代。玄関に揃えられた彼の靴には、当時、最高額紙幣だった千円札が目一杯ねじ込まれていた。「……これは、何の真似です」「総理からです。我々の鬼治をどうぞよろしく、との事です」　深く頭を下げた秘書が、微笑んだ。　　その晩、