All Chapters of 내 아이의 생명을 빼앗은 가족들: Chapter 1 - Chapter 9

전생에서도 바로 이때였다. 심서희가 내 아들에게 주는 선물을 건네주던 순간... 그때 난 정말 기뻐하면서 심서희가 준 젖병을 소중히 여겼다. 아이가 물을 마실 때도, 분유를 먹을 때도 늘 그 젖병을 사용했다. 하지만 며칠이 지나자 이상한 점을 발견했다. 언제나 활발하게 잘 웃던 우리 아이가 갑자기 조용해진 것이다. 그 조용함에 왠지 모르게 불안이 느껴졌다. 그뿐 만이 아니었다. 아이의 입술이 점점 보랏빛을 띠기 시작했다. 처음 엄마가 된 나는 너무 걱정이 돼서 남편에게 서둘러 병원에 가보자고 말했다. 그런데 남편이 단번에 내 말을 거절할 줄은 몰랐다. “여보, 당신 사소한 일에 너무 예민한 거 아니야? 괜히 소란 피우지 마.” “의사도 우리 애가 건강하다고 했잖아. 괜히 쓸데없이 걱정하면서 스트레스 받지 마.” “그리고 병원이 뭐 좋은 곳이야? 우리 애가 다른 병에 감염이라도 되면 어떻게 할 거야?” 그 말을 듣고 보니 남편의 말도 일리가 있어 보였다. 결국 나는 병원에 가겠다는 생각을 접어버렸다. 하지만 한 달 후, 믿을 수 없는 일이 벌어졌다. 아들에게 분유를 먹이고 있는데 아이의 안색이 갑자기 새파랗게 변했다. 내가 미처 반응하기도 전에 그만 영원히 눈을 감아버린 것이다. 패닉 상태에 빠진 나는 급히 아이를 안고 병원으로 달려갔다. 병원으로 가는 동안에도 아이의 체온이 점점 식어가는 것이 느껴졌다. 하지만 나는 아무것도 할 수가 없었다. 병원에 도착하자마자 의사가 바로 냉정하게 사망선고를 내렸다. “아이의 심장이 또래 아이들의 절반밖에 안 됩니다. 부모인 당신이 그걸 몰랐나요?” “당신의 무책임한 처사로 인해서 결국 아이를 죽음으로 내몰게 된 겁니다.” 그 말을 듣는 순간, 머릿속이 하얘졌다. 마른 하늘에 날벼락을 맞은 것처럼 온몸이 굳어버렸다. 나중에 남편 심문성이 나를 집으로 데려갔지만 그날 밤 우리는 한마디도 하지 않았다. 아이를 잃은 고통에 빠져 있던 나는 남

일주일 뒤, 심서희가 한껏 들뜬 표정으로 우리 집 문을 두드렸다. 심서희가 다시 찾아온 건 전혀 놀랍지도 않았다. 하지만 이전과 달리 이번에는 민우의 작은 손을 꼭 잡고 있었다. 내 두 눈이 휘둥그레지면서 의아한 생각이 들었다. “민우의 병은... 병원에서 퇴원해도 된다고 했어요?” 미숙아로 태어난 민우는 장기 발달이 완전하지 않아서, 출생했을 때부터 곧바로 신생아 중환자실로 옮겨졌다. 다행히 치료를 받고 무사히 퇴원할 수 있었다. 하지만 초등학교 3학년 때 체육 시간에 갑자기 쓰러져서 급히 병원으로 이송되었다. 의사는 아이의 심장이 너무 약해서 앞으로 3개월 정도밖에 버틸 수 없다고 했다. 그날, 심서희는 남편의 품에 안겨서 한없이 울었다. 그런 심서희의 모습에 가슴이 아파서 내가 병원비를 도와주겠다고 약속했다. 그리고 내 인맥을 모두 동원해서 치료할 수 있는 명의를 알아봐 달라고 부탁했다. 하지만 내가 그렇게 조심했음에도 심서희가 결국 내 아들의 심장을 노릴 줄은 몰랐다. 내가 묻자 순간 머뭇거리던 심서희는 이내 앞머리를 귀 뒤로 넘기면서 말했다. “맞아요. 의사 선생님도 깜짝 놀랐어요.” “민우의 심장이 갑자기 멀쩡해졌다는 거예요!” 심서희는 어색하게 웃으면서 덧붙였다. “언니, 신기하지 않아요?” 나는 천천히 고개를 저었다. “아이 건강이 좋아진 건 당연히 좋은 일이지요.” 말을 하면서 두 사람을 집 안으로 들어오게 했다. 그러면서도 내 시선은 자신도 모르게 민우에게 향했다. 심서희는 아들의 심장이 좋아졌다는 소식에 기쁜 나머지, 정작 자기 아들의 이상한 점은 전혀 눈치채지 못하고 있었다. “언니, 하준이는요?” “요즘 잘 지내요?” 심서희의 질문에 순간 가슴이 철렁 내려앉았다. 나는 일부러 상심한 듯이 고개를 저으면서 말했다. “하준이가 요즘 왜 그런지 모르겠어요. 밥도 잘 먹지 않아요” “또 계속 잠만 자려고 해서 병원에 데려가 봐야 할까 고민 중이에요

환생한 뒤 나는 줄곧 아들의 성장에 신경을 썼다. 하준이는 매일 잘 먹고 통통하게 살이 올라서 건강해 보였지만, 내 마음속에는 여전히 불안감이 사라지지 않았다. 며칠 전, 남편이 회사에 갔을 때, 나는 서둘러 인터넷으로 어린이 종합 건강검진을 예약했다. 이 도시에서 가장 좋은 병원이자 바로 민우가 입원해 있는 병원이기도 했다. 혹시라도 들킬까 봐, 결국 내가 직접 가지 않고 미진이가 하준이를 데리고 가도록 했다. 검진 결과가 전부 '정상'이라는 글씨를 확인한 순간. 나는 비로소 가슴속 깊이 박혀 있던 불안감을 내려놓을 수 있었다. ‘다행이야. 이번 생에서는 내 아이를 지켜냈어.’ 병원을 나와서도 남편은 뒤를 돌아보며 발걸음을 쉽게 떼지 못했다. 나는 그런 남편을 이해할 수 있었다. ‘아직도 수술실에 자신의 아이가 누워 있지만, 함께 할 수 없으니 떠나는 게 쉽지 않겠지.’ 하지만 이해할 수 없는 점도 있었다. ‘민우와 하준, 둘 다 남편의 자식이야.’‘그런데 왜 그렇게 모질게 내 아이를 희생시키려고 했을까?’ 답이 나오지 않을 것 같아서 아예 생각을 하지 않기로 했다. 차는 어느새 집 앞에 도착했다. 낡은 아파트 단지를 바라보자 마음속에서 비웃음을 참을 수가 없었다.‘도대체 내가 무슨 바람이 들어서, 이런 허름한 집에서 산후조리를 하겠다고 했을까? 내 저택이 있는데 말이야.’ 전생에 내가 출산을 앞두었을 때.심문성이 근심이 가득한 표정으로 내게 말했다. “우리 집이 너무 커서, 아이를 키우기에는 오히려 적합하지 않을 것 같아.” “우리 집에 오래된 오래된 아파트 단지의 아파트가 하나 있어. 이웃 간의 정도 돈독해서 이런 환경에서 자란다면, 아이도 틀림없이 더 건강하게 자랄 수 있을 거야.” 아이를 위해서라면 뭐든 해 보고 싶다고 생각한 나는, 그 말을 믿고 남편의 제안을 받아들였다. 하지만 내가 대저택에서 이사하자 심서희가 바로 들어와 살 줄은 몰랐다. 그리고 내가 산 대저택은

우리 회사의 업무 속도가 빠르다는 건 잘 알고 있었다. 소파에서 깊이 잠든 남편을 보다가, 한 치의 망설임도 없이 그대로 따귀를 날렸다. “...!” 심문성은 순간 잠에서 깬 남편이 충혈된 눈으로 나를 노려보며 소리쳤다. “당신 미쳤어! 대체 왜 이래!?” 나는 대꾸하지 않고 다시 한번 그의 뺨을 후려 갈긴 뒤, 곧바로 핸드폰을 던지듯 그에게 넘겼다. “아직도 할 말이 있어?” 남편은 갑작스러운 내 태도에 당황한 듯했다. 불안한 표정으로 핸드폰을 집어 들고 화면을 확인하더니, 남편의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 나는 팔짱을 낀 채 천천히 비웃으며 말했다. “심문성 씨, 당신 요즘 아주 호화롭게 살았더군요?” “여보...!” “여보, 내 말 좀 들어봐!” “이 사진이 대체 어디서 난 건지 나도 전혀 모르겠어.” 나는 팔짱을 낀 채 코웃음을 치며 남편을 바라보았다. “당신이 모르겠다고?” “지금 터진 이 일로 실시간 검색어 1위에, 회사 주식은 폭락 중이에요.” “이제 어떡할 건지 한번 말해 보시죠. 심문성 씨?” 남편의 손이 떨렸다. “어, 어떻게 하지...” “여보, 정말 미안해. 나는 진짜 몰랐어.” 나는 태연하게 천천히 핸드폰을 들어 올렸다. “근데 이 사진 속 뒷모습은... 서희 아가씨 맞지?” “맞아, 맞아! 서희야!” “이런 양심 없는 매체들이 가짜 뉴스들 멋대로 쓴 거야! 여보, 제발 믿지 마! 나는 정말로 당신만 사랑해!” 식은땀을 흘리면서 금방이라도 내 앞에 무릎이라도 꿇을 듯한 태도였다. 나는 가볍게 웃으며 남편을 바라보았다. “여보, 당신이 아가씨하고 한 가족이라는 걸 나는 당연히 잘 알아요.” “하지만 이 매체들은 믿지 않아요. 그리고 회사에는 다른 이사들도 있어요.” “지금 회사 주가도 계속 떨어지고 있어서 회사도 난리가 났어요.” “나는 반드시 주주들에게 '납득할 만한 조치'를 취하고 설명해야 해요.” 남편은 완전히 패닉에 빠졌다