All Chapters of 惨めに死んだ後、兄はようやく後悔した: Chapter 1 - Chapter 7

私が一刀一刀切り刻まれているとき、必死に兄に電話をかけた。意識が途切れそうになったその瞬間、やっと電話がつながったが、兄の声は不満で満ちていた。「またどうした？」「兄さん、助けて......」私の言葉は途中で途切れ、すぐに兄に遮られた。「どうして、毎日毎日こんなにめんどくさいんだ？月末は紗月の成人式だ。来ないなら、ただじゃ済まないぞ！」そう言うと、兄は迷わず電話を切った。私は痛みで耐えられなくなり、永遠に目を閉じたが、目の端にはまだ涙が流れていた。兄さん、お手を煩わせなくていいの。私はもう死んだのだから。私が死んだ後、奇妙なことに私の魂は消えることなく、人間の世界にさまよい続けていた。私は、自分の遺体がゴミ箱や川から次々に発見されるのを目撃した。この光景は都市全体に恐怖をもたらした。影響が大きすぎて、上層部は探偵業をしている兄に詳細な調査を依頼した。私は少し罪悪感を感じた。なぜなら、再び兄に迷惑をかけていることに気づいたからだ。同時に、寒気が走った。バラバラにされた遺体を見て、兄の眉が険しくなった。「死者についての情報は？死亡時刻は確定しているか？」彼は急いで尋ねた。サポート役の鈴木医師が疲れた様子で眉を揉みながら答えた。「初歩的な判断ですが、死者はおそらく20歳から22歳の女性です。死亡から48時間以上が経過しています。遺体の損傷がひどいため、現時点では有効な情報を得ることはできません。DNA検査は最短で2日後に結果が出る予定です」鈴木医師は続けて言った。「そして、死者は生前に考えられないほどの虐待を受けていました。死者が反抗できないように、犯人は残忍にも彼女の四肢を生きたまま切断しました」この言葉に、場にいた全員がショックを受けた。そのような残酷な手法は信じられなかった。「この犯人は、もはや犬畜生以下だ！」誰かが低い声で呟いた。「この子、死ぬ前にどれだけひどい目に遭ったんだろう」別の声には同情がこもっていた。兄は怒りで机を叩きながら誓った。「この犯人を必ず見つけて、法の裁きを受けさせてやる！」木村おじさんが兄の肩を軽く叩き、少し残念そうに言った。「君も大変だな。暖子の成人式、もう参加できないだろう」木村おじさんは、兄の師であり、私たちの父の幼馴染でもある。両親が亡くなった

兄と木村おじさんが目を合わせ、目の前で子供のように泣いている少年を見つめた。兄は唇を固く閉じ、どうやってこの悪い知らせを彼に伝えるかを悩んでいるようだった。「こちらで無名の女性の遺体が見つかった......」兄の声は低く沈んでいて、わずかな同情が込められていた。少年は膝がガクッと崩れ、地面に座り込むと、「ありえない、ありえない......」と繰り返し呟いていた。彼はほとんど誰かに支えられながら、詳細な記録を取るために進んでいった。その時、彼のスマホが鳴った。電話の向こうからは、軽やかな女性の声が聞こえた。「どこに行ったの？どうして家にいないの？二日間ずっと車に乗ってたけど、帰ってきて驚かせようと思ってたのよ！」「姉さん！何かあったと思ったよ。今すぐ帰る！」少年は涙を拭い、兄たちにお礼を言った後、飛ぶように速く走り去った。私と兄もほっと一息をついた。事件が進展する中、外に派遣された調査員たちが次々と戻ってきたが、有力な手がかりは見つからなかった。兄の眉が再びぎゅっとしかめられた。時間がどんどん過ぎていく中、事件はまったく進展していなかった。二日後、木村おじさんが心配そうな顔で兄の前に現れた。「時男、やっぱり何かおかしい。暖子が失踪して、もう数日経っている。こんなのは普通じゃない」兄は進展がないことでイライラしており、私の名前を聞くと、さらに怒りが湧いてきた。「おじさん、言ったでしょ、大丈夫だって。今、彼女に構う暇がないんだよ。紗月のことを優先しないと、卒業式に間に合わなくなる」木村おじさんも焦りだした。「時男、そんなわがまま言ってる場合じゃない。暖子に何かあったかもしれないんだ。お前が何もしないなら、俺がする！」兄は手を振った。「好きにどうぞ。どうせ俺は面倒見ない。戻ってこなくていい、心配しなくて済むから」木村おじさんは後ろで怒鳴った。「どうしてこんなクズに育てたんだ、俺は！」隅に隠れた私は、木村おじさんが私のために弁護しているのを見て、涙が思わずこぼれ落ちた。兄さん、いつになったら私が本当に危険な目に遭っていることを信じてくれるの？その直後、兄が外に出ようとした時、スマホが鳴った。「こんにちは、九条暖子のご兄弟ですか？私は彼女の指導教官ですが、卒業論文にちょっとした問題があり、どうし

「どうして、毎日毎日こんなにめんどくさいんだ？月末は紗月の成人式だ。来ないなら、ただじゃ済まないぞ！」そう言って、彼は電話を切った。私が言おうとしていた助けを求める言葉も、彼によって遮られた。そして、私の最後の生きる希望をも断たれた。電話が切れた後、周防大輔は冷笑した。「お前の兄、どれだけ俺の妹を大事にしてるかわかったか？今、あいつはお前が消えることを願ってるんだ。じゃ、手伝ってやるよ」彼のナイフが振り下ろされ、私は意識を失った。助手は兄の後を追い、調査結果を詳しく報告した。「血痕はすでに収集され、分析に送られました。結果が出るのはもうすぐです」兄は地面にしゃがみ、犯人が見逃したかもしれないあらゆる手がかりを慎重に探していた。でも私は教えたかった。兄さん、犯人は実はあなたの身近にいるんだよ、と。兄が探偵事務所に戻ると、鈴木医師が重い表情で彼を見つめていた。「鑑定結果が出ました。死者は......九条暖子です」兄の体が震え、レポートを見つめながら首を振った。「あ、ありえない、彼女が死ぬわけない？死んじゃいけないんだ......」兄は狂ったように解剖室に駆け込み、私の遺体を引きずり出した。彼は手を伸ばして、すでに識別できなくなった私の顔に触れようとしたが、その手は空中で止まった。そして、彼の涙が私の腕に落ちた。彼はゆっくりと私の手を握り、私の手首にある傷痕を触った。ようやく、彼は耐えきれずに声を上げて泣き始めた。「どうして？どうしてお前なんだ？暖子！」「起きろ、起きて俺と口喧嘩をして、また俺を兄さんと呼んでくれ」「もう怒らないよ。死んでほしいなんて思ったことはない」「どうして？どうしてこんなことになったんだ？俺には君しかいないんだ。暖子、俺が悪かった。お願い、俺を置いて行かないで、起きてくれ」その時、私を愛してくれた兄が、ようやく帰ってきた。そして、私が聞きたかった言葉を、やっと聞くことができた。でも、もう私は返事をすることはできなかった。すべてが遅すぎた。兄さん、もし私が生きていれば、あなたの言葉を聞けたらどんなに良かっただろう。でも、もう戻れない。とうとう、木村おじさんが我慢できなくなり、何人かの同僚に兄を解剖室から引きずり出させた。兄はまるで魂を

彼の視線は前方にしっかりと向けられ、周囲の仲間たちが次々と倒れていくのを見守っていた。最終的に、事務所の他のメンバーの助けを借りて、周防大輔はその場で射殺された。九条紗月も無事に逮捕された。木村おじさんは緊急に病院に運ばれ、救命処置が施された。兄は夜を徹して九条紗月に対し尋問を行った。「お前は一体誰だ？なぜ暖子を殺した？」兄の迫るような問いに対し、九条紗月は冷笑を浮かべて何も言わなかった。彼女は口を閉ざし、決して話さなかった。兄は怒りのあまり机を叩きつけ、「黙っているからといって、俺が何も調べられないと思うな！」と言った。すぐに警官が九条紗月の情報を持ってきた。「お前の本名は周防奈々？お前の父親は周防剛か？」兄は驚きながら九条紗月を見つめた。「お前、父さんが撃ち殺した強盗の娘なのか？」九条紗月は軽く笑い、「そうよ、ずっとあなたに世話になったわね。私のために、実の妹をも捨てるなんて、もし私の天国の父さんが見てたら、きっと喜んでいるわね」と言った。兄は信じられない顔で「お前はわざと俺に近づいたのか？」と尋ねた。九条紗月は狂ったように笑い、「もちろんよ、でもあなたって本当に騙されやすいのね。指をちょっと動かすだけで、すぐに惑わされるんだから」と言った。「だから、俺が自ら災いの種を蒔いて、暖子を死なせたのか？」兄は怒って九条紗月に殴りかかろうとしたが、数人の警官に止められた。九条紗月は兄を見つめ、一語一語、心に突き刺さるような言葉を放った。「それだけじゃないわ。あんた、忘れたの？これまで、私のために九条暖子に対してずっと嫌がらせをしてきたことを？あの時の気持ち、最高だったわ。私たち兄妹、長い間我慢してきた甲斐があった。父の仇を取ったんだから」兄は叫びながら、尋問室から引きずり出された。「殺してやる！お前の家族もろとも死ね！」「はははは」九条紗月の狂った笑い声が尋問室に響き渡った。証拠が揃ったため、警官はすぐに裁判所に告訴した。2ヶ月後、裁判所は宣告した。九条紗月は故意殺人と不法に銃を所持した罪で死刑を言い渡され、即時執行された。これにより、全市を震撼させた大事件は完全に結審した。事件が公表されると、すぐに社会の議論を呼び起こした。「なんて恐ろしいことだ」「やっぱり、殺人犯の血筋は犯罪