All Chapters of 義母は愛人を家に: Chapter 1 - Chapter 10

私は腕を組んで、玄関口に山積みの荷物を置く義母と、その後ろに立つぶりっ子ちゃんを冷ややかに見つめた。「祐、紹介するわね。こちらは地元の川井志乃。今年、仕事探しに出てきたの。ちょうど会いに来るつもりだったから、一緒に連れてきたわ。あなたたちもちょうど良く面倒を見てあげてちょうだい」義母は私を押し退け、私の後ろに立つ小林祐に言った。ぶりっ子ちゃんは本当にかわいい名前している。川井志乃はうつむいていたが、ちょうどその時顔を上げたので、私はその視線を捉えて、思いっきり白目を剥いてやった。川井志乃は凍りついたように固まった。初対面でこれほどまでにプライドを傷つけられるとは、想像もしていなかったのだろう。「ちょうど良く面倒を見てあげる、とはどういう意味ですか？どこがちょうど良いのですか？」私は振り返り、義母に穏やかな口調で、しかし容赦のない言葉を投げかけた。「あなたって、どうしてこんなに失礼なの？川井志乃もここにいるのに、そんな風に言われたら、あの子はどう思うかしら、うちのことを」義母はようやく私の方を向いたが、その態度は極めて不満げだった。「では、人を連れてくる前に、私がどう思うかを考えてくれましたか？」「まあまあ」小林祐が間に入って仲裁を始めた。「母さんも好意でやってるんだ。同じ地元の人間だし、この家に空いている部屋もあるし......」言葉の意味は明らかだった。私はそれ以上拒否しなかった。「分かりました。では、彼女に貸し出しましょう。この部屋の相場は月3万円ですが、地元のよしみで割引して、月2万円でどうでしょうか」三人で私を騙そうとしている。タダで済ませようなんて、夢にも思わないことだ！義母はすぐに私が金に目がくらんでいるとわめき始めた。小林祐は小声でなだめながら義母を引き離した。小林祐が払おうと、ぶりっ子ちゃんが払おうと、とにかく私から一銭も巻き上げることはさせない。小林祐はどちらにも恨まれたくないようで、結局、彼自身が私に送金してきた。私はため息をして寝室に戻り、ドアを閉めた。小林祐が入ってこないことを確認してから、親友の速水ももに電話をかけた。「やっぱり義母があの女を連れてきたわ」「ふん、やっぱり全て雫の予想通りね」速水ももはひどく軽蔑した。「カメラはちゃんと設置したの？」「とっくに設置済みよ。小林

二時間後、速水ももからの電話で、くすくすと笑いが止まらなくなっていた。「聞いてよ、あのぶりっ子ちゃんったら、もう本当に笑っちゃうんだから！入ってきて、日野社長の隣にどっかり座っちゃったのよ！草！日野社長の顔ったら、もう真っ青！あんな空気の読めない人、初めて見たわ。まさか日野社長の隣に座れば、親しくなれると思ってるんじゃないでしょうね！」「それから、まるでご飯を食べたことがないみたいに、料理が運ばれてくるとすぐに箸を突っ込んでかき混ぜ始めたのよ！日野社長はまだ箸もつけていないのに！」私は静かに微笑んだ。「しまいには、日野社長が彼女を指差して『これは誰だ？』って聞いたのよ。彼女はきっと日野社長が自分に気があると思ったんでしょうね！すぐに立ち上がって、服も借り物みたいで、明らかにサイズが合ってないのに、『川井志乃と申します』って言ったのよ。そしたら日野社長、『この川井志乃は一体誰の部下だ？二度と私の前に連れてくるな』だって！草......」私も思わず吹き出してしまった。これはまだほんの始まりに過ぎない。川井志乃には自分の現実を思い知らせてやらなければならない。学歴もなく、才能もなく、人付き合いの礼儀さえ知らない。この家の女主人の座を狙う？何を寝ぼけたことを言っているのか。しばらくすると、玄関の方で物音がした。私はフェイスマスクをして、イヤホンでカメラの映像を見ていた。小林祐は暗い顔をしてコートを掛けていた。物音を聞いて義母がすぐに部屋から出てきて、期待を込めた様子でどうだったかと尋ねた。川井志乃は唇を尖らせて、すぐに目に涙を浮かべた。「大丈夫よ、大丈夫。志乃ちゃんはまだ若いんだから。もっと導いてあげなさい。怒ってはいけないわよ」義母はすぐに状況を察して、優しく言った。「問題は、このチャンスが本当に貴重だったということだ。日野社長は今まで一度もこんなチャンスをくれたことがなかったのに、これで全てが水の泡だ」小林祐はがっかりして、頭を掻いた。川井志乃は彼の手を握って謝り、その可憐な涙を浮かべながら、すすり泣き、自ら彼の胸に顔を埋めた。小林祐は無意識に私の部屋のドアに視線を向けたが、抱きついている彼女を突き放すことはしなかった。私はあなたたちの頭上で見ているのよ！モニターの中の二人を冷ややかに見つめ、小林祐が片腕を上げ

一日中忙しく働いて帰宅すると、玄関を入った途端、川井志乃が義母の胸に顔を埋めて泣いているのが見えた。それはもう、聞くに堪えない泣き声だった。義母は私が帰ってくるとすぐに声を張り上げた。「たった一枚の服のことで、なぜこんな大騒ぎをするの？雫、あなたにはたくさん服があって普段も着ていないんだから、志乃にあげたっていいじゃない。100円あげるから、あなたの古着を買ったと思えばいいでしょ！」どうやら応援を連れてきたようだ。私は鼻で笑った。「それはありがたいですね。だったら、その大きな金の腕輪も100円安く譲ってください」それは小林祐が義母に買ってあげたもので、毎日宝物のように大事にしているものだった。「これは比べ物にならないわ！」彼女はすぐに腕輪を手で覆った。「私の服の値段はお義母様の腕輪の100倍以上しますわ。気に入ったものがあれば全部志乃にあげてもいいです。服の代金は祐の口座から直接引き落としますわ」私はわざとらしく微笑んだ。義母は奥歯を噛み締め、どうしようもなく地団駄を踏んだ。結婚して一年目、義母と関わるのが面倒で避けてきたが、まさか私が簡単にいじめることができると思われていたのだろうか？敬意は相互に払うものだ。結婚前、私は義母とほとんど接点がなかった。もし騒ぎを起こさなければ、私も彼女を「お母さん」と呼び、お正月やお盆には贈り物をするのが当然だと思っていた。しかし、義母はまず子供のことについて私の地雷を何度も踏み、その後、こんな大きな「サプライズ」をプレゼントしてきたのだから、私は黙って我慢するわけにはいかない。小林祐の八方美人な態度にも吐き気がする。交際中、彼は兄に誓って、私を誰よりも大切にすると言っていた。今思えば、私は舞い上がって彼の本性を見抜けていなかったのだろう。小林祐はすでに私の地雷原のど真ん中に立っており、私が爆発するのを待つばかりだ。そして、川井志乃。彼女については、もはや語るに値しない。WindowsとmacOSの区別もつかない彼女に、ましてや他の仕事ができるはずがない。会社の原価を何の修正も加えずにそのまま取引先に転送したり、取引先を会議室に置き去りにして1時間も待たせたり、会議で積極的に自分の意見を述べて、最終的に部長に我慢の限界で資料をよく読んでから発言するように言われたり......

出張二日目、私は荷物をまとめて親友のお家に移動した。最初の数日は家では何も起こらなかった。しかし、この日の朝、監視カメラの映像をチェックすると、義母が小林祐に何かを吹き込んでいる声が聞こえてきた。「これ、祐のためを思って言ってるのよ！この件は神様と私たちしか知らないんだから。結婚してもう一年になるのに、あの女はまだ子供を産めない。とっくに追い出すべきだったのよ！志乃ちゃんは純粋で若いから、何人でも子供を産んでくれるわ。生まれたら私が実家に連れて帰って育ててあげる。お仕事には全く影響ないわよ......」「でも母さん、雫は子供を産めないこと以外は、何もかも完璧なんだ。彼女に知られたら......」小林祐は少し躊躇しているようだった。「子供を産めない女に何の価値があるの！？」義母は彼の言葉を遮り、鋭く言い放った。「祐は優しすぎるのよ。優柔不断！お母さんの言うことを聞きなさい。お母さんは騙したりしないわ。いいわね？」小林祐が黙り込むと、義母は泣きそうな声で訴えかけた。「これが一番円満な方法なのよ。お母さんのことも考えて。お母さんは地元で肩身の狭い思いをしてるの。毎日、外に出るのも怖いくらい......」小林祐は長い沈黙の後、小さく頷いた。義母は安堵のため息をついた。「最初はあの女が子供を産めると思ってたのよ。祐が連れてきた時、どうやって機嫌を取るかまで教えたのに。本当に無駄骨だったわ！」画面の中の小林祐を見つめた。恋人時代に示していた頼もしさは、全て義母の入れ知恵だったのだ。目的はただ、私を妊娠させること。あまりにも滑稽で、ため息が出た。自分の意見を持たず、母の言いなり、典型的なマザコン男。過去の自分の見る目のなさに、心底がっかりした。「明日の夜は少し遅くなるから」義母の声が再び聞こえてきた。「志乃ちゃんとゆっくり話しなさいね」義母は小林祐の肩に手を置き、意味深な笑みを浮かべた。何日も待っていたこの時が、ついに来た。私は車の中で、夕闇に染まり始めた空を眺めていた。タブレットの画面はオフになったままだった。少し離れた場所にある自宅は、まだ明かりがついていない。コンコン、と車の窓をノックする音がした。私は振り返り、満面の笑みを浮かべた。「皆さん、ようこそ！」窓の外には、少し興奮した様子の同僚たちが集まっていた。ケーキを持

二人はまるで魂が抜けたように呆然と立ち尽くしていた。「一体何をしたの！？祐がこんな姿に......これは犯罪よ！訴えてやる！」義母は小林祐の顔の傷を心配そうに見て、私を睨みつけた。「それは良い考えですね。私も一緒に小林祐を訴えましょう。婚姻中の不貞行為で、財産分与なしの離婚を要求します」「財産分与なし！？どうしてそんなことになるの！？」義母はすぐに重要な点に気づき、まくし立てた。「あなたも少しは自分のことを考えなさい！どうして自分のせいだと反省しないの？あなたが子供を産めないのが悪いんじゃない！もしあなたが子供を産めていたら、こんなことにはならなかった！」私は鼻で笑い、彼女の堪忍袋の緒が切れるような決定的な証拠を突きつけた。それは先月の会社の健康診断の結果だった。重要な部分を赤ペンで丁寧に丸く囲ってある。義母は怪訝そうに思いながらも、それを開いて、一字一句ゆっくりと読み上げた。「超音波検査の結果......両側精索......精索静脈瘤......」彼女は意味が分からず、助けを求めるように小林祐を見た。小林祐は腫れ上がった目を苦労して瞬きしたが、呆然とした表情で、明らかに彼も知らなかった。「これは先月の会社の健康診断の結果です。あなたたちが理解できないといけないから、説明してあげましょう。精索静脈瘤は血管の病気で、精子の質に影響を与えて男性不妊の原因となります。最悪の場合、睾丸が萎縮することもあるんです。私がこの結果を見てどれだけがっかりしたか、分かります？もしお義母様が小林祐が子供を産めないことを事前に教えてくれていたら、私はこの1年間を無駄にすることはなかったのに、精神的損害を誰が賠償してくれますか？」1ヶ月前、この健康診断の結果を受け取っていた。この結果を小林祐に伝えなかったのは、当時の私はこの結果を重要視していなかったからだ。もし二人で問題に立ち向かうつもりなら、これは些細な問題で済む。しかし、利用しようと考えるなら、これは最も鋭い刃となる。義母は信じられないというように、何度も健康診断の結果用紙を見つめた。白地に黒文字で、はっきりと書かれている。彼女の辞書には男性不妊という言葉は存在せず、彼女の悪意は全て同性に向けられていた。彼女の手は小刻みに震え始め、この結果を受け入れられないようだった。「つまり......彼