All Chapters of 私が誘拐された時、夫は毎月28回誘拐される幼馴染を救っていた: Chapter 1 - Chapter 9

目の前にある、肉片と化した体は、糊のように地面にへたり込んでいた。呼吸が止まっているにもかかわらず、その手は雑草をぎゅっと握りしめ、まるで耐え難い苦痛に耐えているようだった。顔に被せられていた靴下が風に飛ばされ、両目をくり抜かれ、歯がすべて砕かれた無残な顔が露わになった。私は茫然と立ち尽くした。この人は、私だ。そうか、私は死んだのだ。二時間前、私は自宅近くの路上で誘拐された。身代金を払うと泣き叫んでも、彼らは金には興味がないようで、どこで殺すのが都合がいいかばかり話していた。彼らがサービスエリアで食事をしている隙に、私は落ち着いてあらゆる方法を試み、やっとのことで手首の縄を解いた。夫の柊南斗はこの市最大のボディーガード協会の総隊長で、彼と七年一緒にいる間に、私は自然と応急手当の知識を身につけていた。縄を解くと、私は急いで車内を探し回り、ようやく座席に犯人が置き忘れた携帯を見つけた。犯人たちがまだ食事をしているのを確認し、私は最初の救助要請の電話をかけた。昨日、結婚式から逃げ出した夫、柊南斗に。五回続けて電話をかけた。心臓がどんどん速く鼓動していくのを感じた。しかし、受話器からは冷たい女性の声が繰り返されるだけだった。「おかけになった電話は現在使われておりません。しばらくしてからおかけ直しください......」三回も番号を確認したが、奇跡は起こらなかった。番号は間違っていなかったからだ。110番にかけ直そうとした時、懐かしい男の声が頭に響いた。「美夏、覚えとけ。13560は俺たち二人のための緊急連絡先だ。年中無休で、君が電話をかければ、必ず出る」少し考えて、入力した110番を消し、一度もかけたことのない、あの番号に電話をかけた。「用件を早く言え。媛を助けるのに忙しいんだ、時間を無駄にするな」柊南斗の声を聞いて、私は思わず泣きそうになった。彼の能力はよく知っている。彼に連絡さえ届けば、私はきっと無事に犯人から解放されるはずだ。「柊南斗、誘拐されたの。身代金は受け取らないって、殺す気みたい。今はどこのサービスエリアにいるか分からないけど......」私が言い終わる前に、柊南斗は苛立った様子で言葉を遮った。「神楽美夏、いい加減にしろ！よりによってこんな時に誘拐された芝居をする

田中司は彼の弟で、何が起きたのか分からず、私たちを見つめていた。彼が去っていく後ろ姿を茫然と見送り、私はよろめきながら立ち上がった。義理の両親は私を睨みつけ、自分の男もまともに扱えないのかと罵った。親戚たちは顔を見合わせ、嘲笑の視線を向けてきた。私の親友であり、唯一の味方である彩花は泣きながら壇上に駆け上がり、私を連れ出した。「美夏、柊南斗一家は本当に酷すぎる！この結婚、やっぱりやめた方がいいんじゃない？」最後に、私は感情を失ったまま自分の指輪を薬指にはめ、彼の指輪は適当に放り投げた。後味の悪い披露宴の後、私は泥酔し、親友に愚痴をこぼし続けた。「招待状は彼がデザインし、会場の装飾も彼が決め、結婚指輪だって彼がデザインしたのよ。彼が私を愛していないなんて、ありえる？」親友が私を家まで送ってくれた。私はイライラしながら携帯をいじっていると、佐藤媛のインスタが目に入った。写真には、彼女が節くれだった大きな手に繋いだ手が写っていて、その手にはハートマークが描かれていた。「こんなに素敵な幼馴染に出会えて、本当に感謝！また悪い奴らから助けてもらっちゃった。これからもずっと一緒にいてくれるって約束してくれたんだ」その時、私は初めて彼の口にした雇い主、結婚式を放り出してまで守りに行った相手が佐藤媛だと気づいた。最後の望みをかけて柊南斗に電話をかけたが、返ってきたのは一言だけだった。「神楽美夏、そんなに結婚したかったのか？男がいなきゃ生きていけないのか？最後に言うぞ、これ以上仕事を邪魔するなら、二度と家には帰ってこない」今朝、私は彼の言うとおり、スーツケースを持って弁護士事務所に行き、離婚届を受け取り、サインをした。そして、その離婚届を届けようとした矢先、あの二人組に誘拐されたのだ。そんなことを考えているうちに、車が止まった。目の前にあったのは、荒れ果てた廃倉庫だった。私の不満そうな顔を見て、助手席の犯人は薄ら笑いを浮かべ、口の中のガムを私の顔に吐きつけた。「ウェディングドレス姿の花嫁を誘拐するなんて初めてだぜ。旦那は世界中探しまわってるんだろうな？ワクワクするぜ！」着替える暇もなかったウェディングドレス姿の自分を眺め、私は苦い気持ちになった。彼は私を探しているどころか、女とイチャイチャして、さぞ

柊南斗は、目の前のウェディングドレスに見覚えがあるような気がした。ウェディングドレスを見た瞬間、彼の心臓はドキッと音を立てた。しかし、彼は気に留めなかった。ウェディングドレスなんてどれも似たようなものだし、自分もつい最近結婚式を挙げたばかりだから、見覚えがあるのは当然だと思ったのだ。しかし彼は忘れていた。この着物姿のウェディングドレスは、半年をかけて、彼自身の手で、私を想って丁寧に刺繍されたものだった。ドレスにあしらわれた金糸やダイヤモンドの一つ一つは、すべて彼が私のために探し、縫い付けたものだった。その時、佐藤媛がよろめきながら車から降りてきて、痛いと叫んだ。「南斗お兄様、手が痛い。さっき転んだ時、車のドアにぶつけちゃった......」柊南斗がすぐに心配そうに彼女の手に息を吹きかけるのを見て、総司令官の顔色はさらに険しくなった。「柊南斗、お前がこんなに遅れてきたのは、この女のためか？」生き生きとしている佐藤媛の様子は、柊南斗が言うような、犯されそうになって精神的に参っている女性には到底見えなかった。「お前は本当に愚かだ。この女とイチャつくために、自分の信念を捨て、雇い主の命を無駄にした！」総司令官の叱責を聞いて、後ろにいた副隊長は、柊南斗への不満を爆発させた。他の部下たちも、それに同調した。こんなことが今月で既に二十八回も起きていると聞いて、総司令官の顔色は氷のように冷たくなった。「柊南斗、一万字の始末書を書け！それと、昨日結婚したばかりだということを忘れるな。男女間の節度を守れ！」総司令官はどんなに腹が立っても、柊南斗が自分の自慢の弟子であることを思い出し、深くため息をつくと、失態を挽回するため、倉庫の中へ行って後始末をするよう命じた。しかし、柊南斗はそれをあっさり断り、後ろにいた副隊長に部下たちを連れて行くよう指示した。「ごめん、中は血だらけだから、媛には見せない方がいい」そう言って、彼は優しく佐藤媛を支えながら、車の方へ歩いて行った。「南斗お兄様、仕事のためなら媛も一緒に行くわ。私のために隊員たちと気まずくなるのは嫌よ」「君にはその価値がある」私は彼の後ろ姿を見ながら、静かにすべてを見つめていた。もし彼が罪滅ぼしの気持ちで倉庫の中を覗いていたら、床に散らばったピンクの

考え事をしていると、柊南斗の携帯が鳴った。彼は嬉しそうに携帯を見たが、すぐに失望の色が浮かび、最後は恐怖に歪んだ。興味本位で画面を見ると、総司令官からの着信だった。彼は不安を抑え込み、震える手で通話ボタンを押した。「柊南斗、すぐに警察署へ来い......来れば分かる」何かを察したように、柊南斗は信じられないという目で、よろめきながら部屋を飛び出した。慌てていた彼は、靴を履き替えるのも忘れ、雨の中を走り出した。その慌てふためく姿を見て、私は冷笑した。私が死んだ時は知らんぷりだったくせに、今更何を悲しんでいるの？柊南斗は放心狀態で、信号無視を繰り返しながら車を走らせた。そして十分後、彼は警察署のロビーに駆け込んできた。「南斗、一時間もかかる道を十分で来たのか？」「山下隊長、何が起きたんです？何の用ですか？」柊南斗は血走った目で総司令官を見つめていた。雨でずぶ濡れになり、体から水滴がしたたり落ちているのも構わず、彼は総司令官の腕を掴んでいた。「南斗......心の準備をしておけ」総司令官は自慢の弟子を不憫そうに見て、ポケットから血に染まった紙を取り出した。柊南斗はそれを受け取り、ゆっくりと開いた。離婚届の文字が目に飛び込んできた。「私、神楽美夏は、柊南斗との離婚に合意します」柊南斗が私のサインを呆然と見つめていると、副隊長たちが白い布で覆われた担架を彼の前に運んできた。彼らの表情は悲しみに満ちており、女性ボディーガードの中には、目を潤ませている者もいた。「隊長、ご愁傷様です」女性の声に、柊南斗はゆっくりと顔を上げた。顔は引きつっていたが、声は異様に冷静だった。「何を悲しめと言うんだ？俺の家族はみんな元気だ、なぜ悲しまなければいけない？」いつもバリバリ仕事してた隊長が、こんな姿になって、ほとんどの人が涙を流した。いつも柊南斗嫌いな副隊長も例外ではなかった。「柊南斗、死んだ者は生き返らない。諦めるしかないんだ」それを聞いて、柊南斗は手に持っていた離婚届を破り捨て、背後に投げつけた。「女のわがままで、離婚を盾に脅しているだけだろ。俺がそんなのに屈すると思うか！」「お前たちもだ、神楽美夏からいくらもらったんだ？グルになって俺を騙すなんて」柊南斗は抑えきれずに

「すまなかった、約束を破ってしまって。今回だけ許してくれないか？頼む、帰ってきてくれ。お前なしでは生きていけない」「いつもは俺に合わせてくれたのに、どうして今回に限って、そんなにきっぱりと俺から離れていくんだ？」彼の悲嘆にくれる様子を見て、私はただただ嫌悪感を覚えた。なぜ人はこうも愚かなのだろう。手に入れた時は大切にせず、失ってから初めて騒ぎ立てるなんて。彼は悲しみのあまり、清酒を半分ほど飲み干すと、朦朧としながらも、私の墓石を優しく撫でていた。「美夏、全部分かったぞ。佐藤媛、あのクソ女だ！あいつがお前を殺したんだ、嫉妬のあまり、お前を殺したんだ！」私は既にこの事実を知っていたので、驚きはしなかった。しかし、次に彼が取り出した写真の数々には、さすがに驚かされた。「美夏、犯人は一人残らず始末した。黒幕も含めてな」「お前の嫌いな奴らは全員消した。だから、許してくれ、頼む」写真には、佐藤媛の無念そうな死に顔が写っていた。写真から、佐藤媛の最期が分かった。彼女は柊南斗に半殺しにされた後、三度刺されたようだ。ようやく柊南斗の手から逃れたものの、通りかかった車に轢かれ、近くの堀に転落し、溺死したらしい。......彼は相変わらず。私に対しても、ずっと守ってきたはずの佐藤媛に対しても冷酷で無慈悲だった。「美夏、これは何だと思う？」柊南斗は、結婚式の時に私が放り投げた、彼の結婚指輪を慎重に取り出した。「見つけたぞ。式場で一晩中探して、やっと見つけた」「美夏、このろうそくが一分間消えなければ、誰かに頼んで、俺たちで冥婚を挙げる。その時、お前が俺にこの指輪をはめてくれないか？」彼はポケットから白いろうそくを取り出し、火をつけると、大切に守った。狂ってる。私は彼の前にしゃがみ込み、ろうそくの火を吹き消した。「七日目の法要、おめでとう」彼は信じられないというように、消えたろうそくを見つめ、慌てて辺りを見回した。「美夏、お前が戻ってきたんだな？まだ俺を許してないんだな？」「佐藤媛と付き合って、お前の気持ちを無視するべきじゃなかった。もうあいつは死んだんだ、俺たちを邪魔する者は誰もいない。早く戻ってきてくれ！」「美夏、実は......あの日、最後にあいつを助けて、実家に帰そうと思って