All Chapters of 夫は初恋のために死んだ: Chapter 1 - Chapter 8

私の夫、南野翔（みなみの しょう）は死んだ。彼は初恋の東野真奈（ひがしの まな）と一緒にフェリーに乗り、波に襲われた船が岩にぶつかった。救命胴衣をその真奈に譲り、自分は海に沈んだのだ。警察から連絡を受けた時、彼はすでにサメに頭を食いちぎられていた。頭のない遺体が海面に浮かんでいたが、近くの漁師が引き上げようとした矢先、また別のサメが現れ、それをくわえて持ち去ってしまったという。最終的に警察が引き上げられたのは、翔の財布とスマホだけだった。翔は地元で注目される企業家だったため、彼の遺体を捜索するべきだという声が多かった。警察は私に尋ねた。「救助隊を派遣して遺体を捜索しますか？」私は手を大きく振りながら答えた。「いいえ、そこまでしなくても大丈夫です」1時間後、私は警察から受け取った死亡証明書を持って役所へ向かい、彼の戸籍を抹消した。役所の職員は彼のマイナンバーカードを見て、目に涙を浮かべていた。「南野さんは素晴らしい方でしたね、奥様もどうかお悔やみを」私は思わず吹き出してしまいそうになった。職員の言葉には嘘がない。翔は確かに素晴らしい人だった。数日後、彼は私と離婚し、東野真奈と結婚するつもりだったのだから。結果、彼は死んでしまい、私には莫大な遺産だけが残った。遺体がない以上、私は彼の持ち物を焼くことで骨の代わりにすることにした。会社のオフィスで不要になった書類や彼の日用品を燃やし、その灰をビニール袋に詰めた。翌日、その灰を入れる骨壺を買いに行こうと考えていた。同時に、私は弁護士と連絡を取り、翔の財産の清算を開始した。六つの会社、八台の車、六十六件の店舗、八十八軒の家、銀行に眠る金塊、そして手元のファンドや株式。これらの財産にいくつのゼロが並ぶのかを数え始めた時。私は弁護士に連絡を入れた。「その中の二つの不動産は、生前に向先生が東野さん名義に譲渡していました」何ですって？私は自分の縁起の良い数字を台無しにされるのを許せない。振り向いて弁護士に尋ねた。「翔が彼女に譲ったもの、返してもらうことは可能できますよね？」さすが年収が一千万円を超える弁護士はやはり優秀で、私の意図をすぐに理解してくれた。その日の午後、翔の水浸しになったスマホのデータを復元し、午後には私の弁護士からの内容証明

「南野萌、このクソ女！」義母は私を見るなり、勢いよく飛びかかってきた。「うちの息子が死んだのに、全員に連絡して私たちには知らせないなんて、一体何を企んでるの！」私は彼女に殴られまいと後ろに下がり、手を振ってボディーガードを呼んだ。「お義母さん、前にこう言いませんでしたか？『お前が死ぬまで、私たちに連絡するな』って」義母はどうやら忘れているようだ。あの時、彼女は私を家から追い出す際にこう言い放った。「悪女め！うちの息子はきっとお前に殺されたんだ！遺産目当てでこんなことをするなんて、ろくな死に方はしないわね！」義母は何度も私に向かって突進してきて、多分私の顔を引っ掻こうとしていたのだろう。しかし、私が雇ったボディーガードはとても優秀で、義母をしっかりと抱え込み、一切隙を与えなかった。「お義母さん、翔がどうやって死んだかご存知ですよね？彼は真奈さんと……」真奈はすぐに話を遮るように、男の子の手を引いて前に出た。「沢くん、早く『おじいちゃん、おばあちゃん』って呼びなさい！」義母はすぐにしゃがみ込み、男の子の顔を撫でた。「これがうちの孫なのね！うちの翔そっくりじゃないの！」そう言うと、彼女は真奈を見て続けた。「真奈、この子を一人で育ててくれてありがとうね。本当に大変だったでしょう？」この茶番劇、見ているだけで吐き気がする。私は親切心からこう言った。「お義母さん、彼女の言うことを鵜呑みにしない方がいいですよ。この子が誰の子か、まだ分からないじゃないですか」真奈はその言葉に怒りを爆発させた。「南野萌、この子が翔の子じゃないって言うの？教えてあげるわ。この子は確実に翔の息子よ！私たちが別れた時にはもうお腹にいたの。それからずっと私が一人で育ててきたんだから！」義母もそれに同調し、声を荒げた。「この子を見ればすぐ分かるわ！南野家の血筋よ！お前みたいな子供を産めない女が嫉妬しているだけでしょ！」義母が完全に真奈の肩を持つ姿を見て、彼女もさらに強気になった。彼女は涙を浮かべながら、ここ数年シングルマザーとしてどれだけ苦労したかを語り始めた。「へえ、そうなの？」私は容赦なく彼女の嘘を暴いた。「でもね、私が聞いた話だと、あなたは海外で誰かと結婚していたんじゃない？それで浮気が原因で捨てられたって」「嘘よ！」真奈は

義母が去った後、真奈は自分が不利な状況に陥ったことを悟ったようだった。彼女は手で自分の太ももをつねり、涙を流し始めた。「萌ちゃん、私と翔があなたにひどいことをしたのはわかっている。でも、見ての通り、沢くんは翔にそっくりじゃない？あの子が翔の子供じゃないなんてありえないわ。お願い、長年一緒に過ごした翔のためにも、この子に少しでも譲ってあげられないかしら？」彼女の言葉には哀れさが漂っている。その場にいる全員の心を揺さぶるようだった。なるほど、翔がこの女性に弱かった理由がわかる。彼女のこの哀れっぽい顔は、男の心を揺さぶる強力な武器だったのだろう。ただ、相手を間違えたわね。私は冷たく笑って言った。「それでもまだ同じことを聞くわ。その子が翔の子供だって、どう証明するの？」今回の調停は無事に成功した。というのも、真奈が訴えを取り下げたからだ。彼女が訴えを取り下げなかったとしても、どうしようもなかっただろう。翔を海から引き揚げてこない限り、どんな偉い人が来たって、あの子が翔の子供だと証明することなんて無理よ。家に帰ると、私はゆっくりと熱いお風呂に浸かった。リラックスした後、翔の父親の家で働く家政婦の伯母に電話をかけた。伯母は電話越しに生き生きと話してくれた。義母は帰宅後、義父に詰め寄り、その上大喧嘩をして、愛人をただでは済ませないと豪語したそうだ。義父は、事実が露見したと悟るや否や、もう取り繕うことをやめ、義母に離婚を切り出した。そしてこう言った。「俺にはもうあの子しかいない。財産はすべてあの子に渡すつもりだ」泣き叫んだり、大騒ぎして自殺するとほのめかしたりしたが、義父はそんな彼女を無視して、直接木村静香のところに向かった。義母は家で横暴に振る舞うのが常だったので、家政婦たちも彼女をあまりよく思っていなかった。だから、伯母がこの話をしている時、彼女は大声で笑っていた。最後に伯母が私にこう尋ねた。「じゃあ、お義父さんが浮気したら、財産を全部失って追い出されるの？」翔が私と離婚する際、財産の半分を私に渡すと決めたのは、彼なりの誠意だったのだろう。私としては、義母が義父と離婚するなんて思いもしなかった。どうせ、義父が財産を半分分け与えるはずがないからだ。でも驚いたことに、義母は本当に離婚した。ただ、義父はすでに

半年後、東野真奈は本当に私のもとにやって来た。彼女は私の前に跪き、振り絞るような声で叫んだ。「南野萌、お願い！私の息子を助けて！あなたしか助けられないの！」彼女は私の方へ這い寄り、ズボンの裾を掴んだ。「翔のお父さんがあの子を殺そうとしているの！しかも閉じ込められていて、どうにもならないの！お願い、助けて！」私はお茶を一口飲み、ゆっくりと尋ねた。「何があったの？」話を聞くと、義父のもう一人の子供が病気で腎臓移植が必要になったが、義父とは適合せず、真奈の子供である沢くんが適合することが判明したのだという。そのため、義父は彼女を自分の別荘に迎え入れたのだ。最初、真奈は自分が子供のおかげで優位に立っていると思っていたが、次第に事態は彼女の思い通りに進まなくなった。沢くんの体には不自然な怪我が増え、散歩中には高所から物が落ちてくることが頻繁に起きた。その後、義父の子供が腎臓移植を必要としていると知った真奈は、それまでの異常な出来事がすべてその目的に繋がっていることに気づいたのだという。彼女は子供を連れて逃げようとしたが、義父に察知されてしまった。ボディーガードに子供を押さえつけられ、真奈自身は家から追い出されたという。「だったら警察に行くべきじゃない？」私は真剣な顔で提案した。「行ったわ。でも無駄だったの」真奈は泣きながら話した。警察が来ると、義父は態度を急に変えて親切に接し、「子供を連れて行っても構わない」と言うそうだ。しかし、この間、義父に甘やかされた彼女の息子は、祖父と一緒にいる贅沢な生活を知ってしまい、もう離れるのを断固として嫌がるのだという。彼女は涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしながら続けた。「だから、あなたしか頼れる人がいないの。お願い、助けて。沢は翔の実の息子よ！」「それで？あの子はあなたと翔の子供であって、私と翔の子供じゃない。どうして私が助ける必要があるの？」私はまるで他人事のように、無関心を装った態度で答えた。すると、真奈はこう言った。「だって、翔はあなたを愛していたから」真奈は私に語った。翔が本当に愛していたのは私だったと。そして、彼が私と離婚し、真奈と一緒になるためにした私を傷つけるような行動は、すべて彼が不治の病にかかっていたからだったのだ、と。「翔には時間がなかったの。だから、あなたを巻