新婚の妻の異常 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 7

午前三時半、俺は夢から目覚めたが、隣には妻の姿がなく、トイレからかすかに人の声が聞こえてきた。俺は少し疑問に思った。何しろ俺と竹田亜弥は新婚で、家には二人だけしか住んでいない。彼女は誰と話しているんだ？俺はそっとベッドから降り、つま先立ちで声のする方向に進んだ。近づくにつれ、亜弥の声がますますはっきりと聞こえてきた。彼女は耐え難いような短い吐息を何度も漏らしていた。幸いにも彼女はトイレのドアを完全に閉めていなかったので、俺はドアの隙間に目を近づけて中を覗いた。最初に目に入ったのは黒いストッキングを履いた美脚だった。セクシーで妖艶で、その黒いストッキングには見覚えがあった。亜弥が以前よく履いていたラブ用の黒ストッキングで、彼女がこれを履いてベッドに横になると、俺はいつも自分の身体をまったく制御できなかった。でも俺たちはもうずっと一緒に寝ていない……それに普段は楽しんでから寝るのが普通だったが、こんな真夜中に、彼女が一人で黒ストッキングを履いてトイレで何をしているんだ？俺は視線を上に移し、妻が両脚を開いて片手で床を支え、もう片方の手を敏感な部分に置いて素早く揉み続けているのが見えた。バスルーム全体に馴染みのある匂いが漂っていた。なんと妻は一人で自慰をしている！俺に気づかれないように、彼女は声さえ抑えている。この光景を見て、俺は少し混乱した。どうしてこんなことになったんだ？俺の名前は竹田泰一。今年で35歳、妻と結婚してまだ一年も経っていない。彼女は俺よりも12歳年下で、若くて綺麗な妻を娶ることは俺の誇りだった。だから俺は彼女のほとんどのお願いに応えて甘やかしてきた。恋愛中でも結婚後でも、俺たちは一度も喧嘩をしたことがない。彼女はとても若く、年齢のせいか受け入れ能力も高く、その点ではずっとオープンだった。興が乗ると次々と新しいことを試して、時には俺も彼女の勢いについていけないことがあった。男としてのプライドがあるから、俺は彼女に隠れてクコの実を食べて体を補うことはあっても、彼女のその方面の要求を拒むことはしなかった。結婚したばかりの頃、新婚の俺たちは毎日お互いを喜ばせていた。その後、俺の仕事が忙しくなり、よく夜の十二時まで残業するようになったが、それでも性生活の間隔が三日を超えることはなかった。しかし最近、俺たちはもう一ヶ

俺は冷笑した。「俺が来なかったら、いつまで俺を隠し続けるつもりだったんだ？あの男はどこだ？」彼女はまだ何か言おうとしていたが、俺はもう彼女を無視して、部屋に飛び込んで浮気相手を探し始めた。このホテルは狭く、部屋も一目で見渡せるほどで、隠れられる場所はあまりない。ベッドの下、トイレ……窓の後ろの階段の壁まで探した。俺は五回も探したが、三人目の影は見つからなかった。ベッドの上の白い布団も乱れておらず、誰かが使ったようには見えなかった。人はどこだ？どうして男がいないんだ？俺の頭には疑問だらけで、さっき聞こえた声が自分の幻聴だったのかと疑い始めた。しかし、亜弥の顔には満足感が浮かんでいて、明らかに事後の様子だ。これは一体どういうことなんだ？「あなた……」と亜弥は目の奥の情欲がまだ完全に消えず、唇を噛みながら説明した。「誤解だよ、最近会社の休憩室が誰かに占領されて、同僚が昼寝するときにいびきをかくから、私は眠れなくてホテルで時間貸しの部屋を取って昼寝していただけなんだよ」亜弥がそう言うので、俺は前に彼女が新しい同僚が昼休みにいびきをかくことを不満に思っていたことを思い出した。その時、彼女は昼休みのために小さな個室を借りたいと言っていた。本当に俺が勘違いしていたのか？妻の様子がおかしい以外は、俺は部屋で他の男を見つけることはできなかった。おそらく前に聞いたあの声は、妻が自分で満足していた音だったのかもしれない。妻のこの行動を理解することは難しいが、彼女が俺を裏切らない限り、俺はまだ彼女を愛している。夫婦であっても個人のプライバシーはあると俺は知っている。彼女が俺に隠れて自己満足を選んだのには言いにくい理由があるのかもしれないから、このことについて尋ねることはしなかった。俺の表情がかなり和らいだのを見て、亜弥は甘い声をあげ、小さな手で俺の胸を叩き続けた。「あなた怖いんだから……」彼女の白い顔には涙がいっぱいで、涙目で俺を見ていた。その瞳には俺が信じてくれなかったことへの非難と、驚いて傷ついた様子があった。こんなに長く一緒にいても、彼女のこんな姿を初めて見た。一瞬で疑いなんて何もなくなり、心はただ罪悪感でいっぱいになった。「ごめん、亜弥。俺が考えすぎていたんだ」ホテルでの出来事の後、俺は再び全力で緊張感のある仕事に没頭

カメラを設置してから、俺は仕事の合間によく亜弥の家での日常をチェックしていたが、不思議なことに彼女はもう一人で自慰することがなくなり、家にも他人が入ってきたことはなかった。しかし、夫婦生活を果たせないことを補うかのように、亜弥は以前よりも俺に優しくなった。時には俺を機嫌を損ねないように慎重に気を使って、まるで俺を喜ばせるかのようにしていた。彼女はまるで急に別人になったかのように、俺がその話を持ち出すといつも顔色を変える。俺は彼女の変化をはっきりと見て心が痛んだ。亜弥は分かっていないが、俺は彼女を愛している。たとえもう夫婦生活ができなくても、俺は彼女を愛している。俺が徐々に無性婚を受け入れようとしていた頃、俺たちはまた完璧な夜を迎えた。その夜、俺はぐっすり眠っていたが、突然泣き声が聞こえた。俺は混乱したまま布団の中で泣いている亜弥を叩いて言った。「どうしたんだ、亜弥？」彼女は俺が目を覚ますとは思っていなかったようで、しばらくすすり泣きした後で頭を布団から出した。月光に照らされて、彼女の顔に涙がいっぱいで、枕もほとんど泣き濡れていた。「ごめんね、あなた。起こしちゃったね。大丈夫だから、寝てていいよ」亜弥はとても強い女性だ。今までずっと、あの時彼女を泣かせた以来、彼女がこんなに泣くのを見たことはない。何かが起こったに違いない。この機会に乗じて、俺はわざと問い詰めるふりをした。「ダメだ、絶対に教えろよ。さもないと今晩は誰も寝られないぞ。誰かがお前をいじめたのか？」亜弥は少しの間ためらいながら、鼻をすすりながら断続的に口を開いた。「あなた、もし私が……私が……」彼女はためらいながらもなかなか話し出せず、しばらくしてからやっとはっきりと俺に言った。家庭の経済的なプレッシャーが大きすぎて、俺が必死に働いていることを心配していて、自分では助けになれないと感じている、と。俺が自分より十歳以上年下の妻を娶ることができたのには理由がある。もともと俺は富裕な家庭の出身で、家の状況も非常に良かった。しかし残念ながら、俺と亜弥が結婚して間もなく、家が破産してしまい、借金も背負ってしまった。幸いなことに、腐っても鯛だった。過去半年間、俺は家族の人脈を活かしてプロジェクトを立ち上げた。多くの苦労があったが、目覚ましい成果も得られた。あとも

調書が完成した後、その若い警官は俺に、亜弥がアテネホテルに現れたのは脅迫された可能性が高いと初步判断していると言った。「警察は現在20人以上を逮捕しているが、具体的な結果が出るにはしばらく時間がかかるだろう。必要があればいつでも協力してください」俺は心ここにあらずにうなずいた。病院では亜弥がまだ手術中で、俺はただ早く手術室の外で待ちたかった。杉原崇はすでに会社に戻り、新しいプロジェクトが契約されたと聞いて、俺に状況を電話で伝え、気を楽に持つよう慰めてくれた。俺はまるで生ける屍のように聞いていて、頭の中は混沌としていた。何度も606号室で亜弥が裸でベッドに横たわり、息も絶え絶えの姿を思い出してしまう。手術後の2日目に亜弥は目を覚ました。でも彼女は目を覚ましてから一言も口にせず、その目はいつも絶望と虚無に満ちていた。彼女を前にして、俺は複雑な気持ちだったが、こんなふうに彼女を見るのは辛かったので、よく彼女を慰めた。「大丈夫、すべては過ぎ去ったことだし、すべてうまくいくさ」彼女は毎晩深夜になると泣いて、俺が寝ている間にそっと俺の頬を撫でることもあったが、どんなに話しかけても一言も言わなかった。亜弥が退院する前夜、彼女は病室の外に見える月を見つめながら、突然静かに俺に尋ねた。「竹田泰一、まだ私を愛してる？」俺は全く迷わずに彼女に肯定の答えを与えた。俺は彼女にこの言葉を信じさせるためか、それとも自分を説得するためなのかわからないが、すぐにもう一度繰り返した。「もちろん愛してる」俺の答えを聞いて、彼女は笑った。とても幸せそうに笑って、まるで渇死しそうな人が水源を見つけたように、彼女は急にリラックスし、生気に満ち溢れた。彼女は興奮して俺に抱きつこうと一歩前に進んだが、俺は無意識に一歩後ろへ下がってしまった。その瞬間、空気が凍りついた。「違う、俺はそんな意味じゃない……」俺が気づいたとき、彼女の生気はまるで風のように一瞬で消えてしまった。亜弥は再び病床に腰掛け、青白い顔で微笑みながら言った。「ちょっとお腹が空いたから、ピータン粥が飲みたい。私が好きなお店、わかるでしょ？買ってきてくれない？」俺は逃げるように病室を出た。亜弥がわざとなのかどうかに関わらず、俺はその場をなんとかして立ち去りたかった。しか