Semua Bab 海景マンション怪談: Bab 1 - Bab 10

「9月20日、深夜」深夜0時、宅配便が届いた。手のひらサイズの箱を見つめると、そこには青い文字でこう書かれていた。「紅島ステーション、受け取りをお願いします」好奇心に駆られ、私はハサミも使わずに箱を手で破いた。中には粗末なボタンが1つ入っており、あまり価値があるようには見えない。ボタンの隣には一枚の紙が静かに置かれていた。「緒方真帆へ」眉をひそめて封筒を開けた。「おめでとうございます。選ばれたあなたは、これからの期間、以下のルールを必ず守ってください。私たちはあなたの安全を保証します」「一、受け取った物の中身は誰にも話さないでください」「二、このマンション内で生鮮食品を食べないでください」「三、問題がある場合は管理人が助けます。なので袖口に青いボタンがついている管理人を探してください」「四、袖口に青いボタンがついた人の言うことを信じないでください」「青い」という部分は太く、何度も書き直したように見えた。「五、昼間は海で泳がないでください」海の近くのマンションなので泳ぎに行くこともある。しかし、なぜ私が夜の海を泳ぐ習慣を知っているのだろう。「五、ボタンの色を変更しないでください」同じ番号だが、違う字体で書かれていた。「六、手紙に書かれているすべての内容を信じてください」「七、0時以降はマンションへの出入りが禁止されます。解除通知があるまで外に出ないでください」冗談だろう！私は手紙を丸めてゴミ箱に投げ捨てた。私は緒方真帆で、今年大学を卒業したばかりだ。でもまだ良い仕事が見つからず、ショッピングサイトのライブコマースをしている。夜11時過ぎ、ソファにだらしなく座りながら、目の前に積まれたカップラーメンの荷造りをしていた。突然、ドアを激しくノックする音がした。ドアスコープから外を見ると、灰色の作業着を着た男が立っていた。黒いキャップが深く顔を覆っており、表情が見えなかった。キャップには「紅島ステーション」のロゴがついていた。今日の広告を見るまで、そんなステーションがあることすら知らなかった。23：59。こんな時間に配達？男の帽子のツバが長すぎて、表情が全く分からない。一瞬で、「夜中の宅配便を装った強盗」や「配達員を装った殺人犯」などのニュースが頭をよぎ

すべての人の生活が変わり、私は事態が簡単ではないことに気づいた。だが、これほど早く異変が起こるとは思わなかった。「日高美織が……死んだ！！」美織は今朝、タラバガニを受け取ろうとしてスタッフともみ合っていた女性だ。私たちに知らせに来たのは、階下に住む荒木大吾だった。このマンションは1フロアに3戸しかない。私は12階の中央の部屋に住んでおり、大吾とその恋人の西本乙美は11階の西側に住んでいる。美織はその真上の部屋に住んでいた。大吾は青ざめた顔でエレベーターから飛び出してきて、この階の3戸を順番にノックして回った。息も絶え絶えに私たちに知らせていた。私は思わず彼の袖口を見たが、何もついていなかった。このマンションは小さく、遮音性も良くない。彼の叫び声で多くの住人が目を覚まし、私の隣人の里沙も不機嫌そうに部屋から出てきた。「何騒いでるの？」と、彼女は苛立ちを隠さずに言った。私も何事かと困惑していたが、大吾が美織の部屋のドアを蹴破った。その瞬間、乙美が「キャアー！」と悲鳴を上げた。私も思わず眉をひそめ、足がもつれそうになった。美織の体が、彼女の部屋の窓から吊り下がっていたのだ。月明かりが彼女の体を長い影にしていた。私は思わず吐き気を催した。彼女の首には細い麻紐が食い込んでいた。海風に吹かれて、その体は小さく揺れている。突然、強い風が吹きつけた。美織の顔がゆっくりとこちらを向き、その舌は紫色に変色し、口の外に垂れ下がっていた。顔色は青白く変わり果てていた。目は大きく見開かれ、虚ろな瞳が地面を見つめていた。最も奇妙なのは、彼女の髪が濡れていたことだ。マンション内には悪臭が漂っていた。うつむいて吐きそうになりながら、大吾の視線を感じ取った。彼の目に一瞬、複雑な表情が浮かんだのを見逃さなかった。視線の先には、美織のポケットから赤い封筒の端が覗いていた。その時、大吾がようやく「警察に通報しろ」と言った。しかし、里沙が私の腕を掴んで引き止めた。彼女の袖口には、あの赤いボタンが目立っていた。「何かあった時は、管理会社に言うべきよ」

私はこのアパートに問題があることを前から知っていた。私は美織、乙美、そして里沙と大学が同じだった。卒業後、私は仕事がうまくいかず、配信者をして、毎日のように家のことを悩んでいた。彼女たちも同じだった。親戚の紹介で、この「紅島海景テクノロジーマンション」について知った。彼らは若者向けのエコシステムを目指す高級な宿泊施設を作っているという。アパートは海沿いで、景色が美しく、全てがスマート化されていて、さらに先進的な二重の管理サービスがあり、管理会社同士で互いに監視できるという。「オーナーの思いついたことは管理会社でできる」と言われていた。しかし、そんなことはどうでもよかった。私にとっては、家賃が安いことが一番重要だったからだ。なぜなら、ここは「事故物件」だったからだ。数年前、この建物で何人かが連続して飛び降り自殺をし、その行動が他の住人たちに精神的なダメージを与えた。しかし、調査の結果、それはただの気性の荒い若者たちが音の問題で争い、報復し合った結果だったと判明した。私は壁を軽く叩いてみたが、やはり音が漏れていることが分かり、納得した。不動産屋は、わざと大げさに言った。「これを逃すと、もう手に入らないですよ！」と。さらにため息をついて、「ほら、これは海の見える部屋で、しかも市内でも一番いい管理会社です……」私は窓の外を見た。砂浜は真っ白で、青い海には白い波が立っていた。海風が少し吹き、ほんのりと塩の香りが漂っていた。この風景は、私が配信をするには最適だ。このアパートに住んでから、私はSNSで大々的に宣伝をした。そのおかげで、美織、里沙、乙美たちがやってきた。美織が死んだのは、一体誰の仕業なのか？私はポケットの中で赤い硬質の封筒を触った。その時、大吾と乙美が私を部屋に引き込んだ。部屋に入った時、私は床に置かれた宅配ボックスに気づいた。その上には青いインクでこう書かれていた。「紅島ステーション、受け取りをお願いします」私は素早く足で宅配ボックスを蹴飛ばし、ボックスを裏返した。大吾が私を不思議そうに見たので、私は淡い笑顔で「ちょっと散らかってるだけよ。気にしないで」と言った。部屋の外から、里沙の不気味な声が聞こえてきた。「今日から、あなたたちはおとなしくして、調査が終わるまで待

その時、朝の最初の光が差し込んできた。スマホには07:23の数字が表示されていて、この時間は、太陽が昇っているはずだ。「真帆、このボタンは僕のだ。僕の部屋に証拠がある」11階の西の部屋、大吾の部屋は、何もかもが空っぽで、奥まで見通せた。彼の箱も、確かに青いボタンの箱だった。では、美織のボタンを誰が盗んだのか？私は眉をひそめ、窓に向かって歩き出した。その時、突然、誰かが私の目の前から真っ直ぐに落ちてきた。「ドン！」重い落下音が響き、私と大吾はすぐに窓際に駆け寄った。なんと、上の階から美織の死体が落ちてきたのだ。彼女の口からは、砕けた肉と血が溢れ出ていた。口は微かに開いていて、まるで必死に何かを言おうとしているかのようだった。私たちは上の階に駆け上がると、今度は里沙が美織が吊っていた場所に座っていた。髪は乱れ、体からは強い血の匂いが漂っていた。「ふふふふ、へへへ、あの人が来た……あの人が来た……あの人が私を……私たちを探しに来た……」里沙は振り返って笑い、目は真っ赤で、白目は全く見えなかった。私は大吾と目を合わせた。乙美と同じだ！私たちは急いで乙美の衣服を調べ、ポケットから確かに赤いボタンが出てきた。里沙は狂っていた。美織と乙美は死んだ。彼女たちとその赤いボタン。私は大吾と目を合わせて言った。「これ以上調べられない」「ルールを守って、封鎖が解かれるのを待つしかない」私たちは紅島ステーションへ向かうことに決め、私が発送予定だったエビ入り調味料の宅配便を取り戻しに行くことにした。それが私たちに残された物資だった。私たちは暗い階段を見つめ、ルールに書かれた言葉を思い出した。避難通路は必要な場合以外使ってはいけない、逃げたくない限り、エレベーターは安全だ。そうは言っても、大吾の指は微かに震えていた。私たちが入る前に、エレベーターの扉が「バン！」と音を立てて閉まった。エレベーターの扉が閉まる直前、私は壁に貼られた広告を見た。広告には赤いペンで大きな文字で「生鮮食品大セール」と書かれていた。黄色い背景に赤い大きな文字が目立ちすぎていた。ルールには、生鮮食品を食べるのは禁止されていると書かれていた。私と大吾は黙って頭を下げた。「9月24日、午後8時」2日が過ぎ、私はただ

番外1少女時代の秘密私は小澤里沙。私は自分のルームメイト、乙美と美織が嫌いだ。大学に入ってすぐ、私は学校の男子から「すっぴんの女神」と呼ばれたけれど、私の顔にはタバコでできた傷があった。私のルームメイトは毎日私を笑っていた。あれは彼女たちを助けるために残した傷だった。2年生の時、家では立て続けに問題が起き、父は会社が倒産して借金を抱え、母は病気になった。お金を稼ぐため、私は学校の近くのバーでアルバイトをすることになった。そこで時々お客さんからチップをもらうことで、もっとお金を稼ぐことができた。それが初めてキャンパス外でルームメイトたちに会った時で、彼女たちはお酒に酔って踊りながら体をくねらせていた。一杯また一杯と強い酒を飲んでいた。私はため息をついて、こんな女の子たちと一緒に住むなんてどうしてだろうと思った。でも、あの太っている男が彼女たちに嫌がらせてしいるのを見た時、私はやっぱり彼女を助けることにした。20歳、私の心には消せない正義感があった。このアルバイトを辞めても、彼女たちを助けることを選んだ。私は自分の選択が正しいと思った。でも、私は間違っていた。彼女たちに裏切られた。その男が私を道で捕まえた時、美織と乙美は隅っこで私の惨めな姿を笑っていた。私は必死で彼女たちに助けを求めたけれど、彼女たちは煙を吐きながら私を見ていた。傲慢な顔をした。その時、私は「恩知らず」の意味を本当に理解した。学校に戻った後、私のことはすぐに広まり、美織は「一生恥ずかしい思いをさせてやる」と言った。私はもう生きていけない気がした。でも、この学校には私の一番の友達、真帆がいた。彼女は私にとって唯一の光だった。その後、大吾という男が現れた。大吾は私たちのクラスメートで、学校の劇団の主役だった。イケメンで、ギターを弾き、歌も歌える。学校の多くの女子の王子様だった。もちろん、美織と乙美もその一員だった。乙美は大吾を追いかけるためにかなり努力していた。ところが、大吾は真帆に夢中だった。彼女の悪夢はほぼ私と同時に始まった。私は真帆に聞いた。「荒木先輩のことが好きなの？」真帆は淡々と言った。「好きだとしても、どうでもいいことよ」私は少し考えてからうなずいた