All Chapters of 致命的なカラコン: Chapter 1 - Chapter 10

「5ヶ月間つけっぱなしだけど、何の問題もないわ。あと2ヶ月もすれば、私の目は自然な青色に染まるの。想像しただけで最高でしょ！」その聞き覚えのある話を聞いた瞬間、私の体が硬直した。前世、私は寝室でこの会話を聞いた時にびっくり仰天した。カラコンは5ヶ月どころか、2日間連続でも目に負えないぐらいの負担をかける。当時、私は妹を病院に連れて行き、カラコンを外してもらったが、医師はこう告げた。「あと1ヶ月遅れていたら、この目は失明していたでしょう」その言葉に安堵した私は、妹の恨めしい視線に気づかなかった。その夜、妹に目薬をさしてから寝た。刺されるような痛みで目が覚めると、視界が真っ赤に染まっていた。妹が果物ナイフを持って、私の右目に深く突き刺さしたのだ。彼女は狂気の表情を浮かべながら、ナイフをさらに深く押し込み、何度も突き刺した。「あなたがいなければ、私はもう青い目になってたんだ！」「あなたなんか死んでしまえ！」激痛に襲われながらも声を上げることはできなかった。妹はナイフを抜き取り、私の左目に向けて再び振り下ろした。その恐怖と痛みを思い出すたびに、今でも目がずきずきと痛む。私の視線は妹の後頭部に向けられ、心の中の憎しみが溢れ出してくる。今回こそ、彼女の目が青くなるかどうか、確かめたいんだ。電話を切ると、妹はすぐに立ち上がり、私の肩に手を回してきた。「お姉ちゃん～、私、あとで遊びに行きたいんだけど」甘えるような声で顔を近づけてくる妹に、私は無言で体を少し引いて距離を取った。肩にかけられた手をそっと外し、真剣な目で彼女を見つめた。「最近、お姉ちゃんお金がなくて大変なんだよね」その言葉を聞いた妹の顔に、不快感が一瞬走った。「何それ？」私はため息をつき、「前に資産運用の会社から連絡があってね、全財産をそこに注ぎ込んじゃったの」と話しながら、ポケットを叩いた。「今は一銭もないし、借金まで抱えちゃってるんだよ」それを聞いた妹は顔色を変え、「全部のお金を使い果たしたってこと？何それ、バカじゃないの？」と怒りを露わにした。「もう呆れた。私の小遣いはどうするのよ？」怒りに任せた妹は、思っていることをそのまま口にしてしまった。私は何も言わず、じっと彼女を見つめた。自分の失言に

彼女は言い終えると、まっすぐ鏡の前に駆け寄り、自分の目を広げてカラコンを装着した。さっき外れたのは昨夜つけていた2枚目のカラコンだった。1枚目は、今もなお彼女の眼球にぴったりと張り付いているに違いない。装着を終えると、妹は何事もなかったかのように家を出て行った。私は彼女の背中を見送りながら、彼女が無意識に目元を触ったのを見た。正直、私には理解できない。これほど目がつらそうなのに、それでもなおカラコンを装着し続けた彼女の心理が。妹が出て行った後、私はすぐに不動産仲介会社へ連絡した。私の貯金について、妹には「投資で失敗してだまされた」と説明しているが、この嘘が長続きしないことはわかっている。どうせいずれ治療費に消えるのなら、その前に不動産を購入してしまったほうが賢明だと考えた。私は仲介会社に具体的な希望条件を一つ一つ伝えた。担当者は即答で引き受けてくれた。「3日以内に条件に合う物件をご連絡します」電話を切ると、私は銀行に向かい、全財産を別の口座に移した上で、新しいパスワードを設定した。かつての私は、妹が自由に使えるよう、自分の口座を彼女のスマートフォンに紐づけ、パスワードも教えていた。だが今、そんな甘さは完全に捨て去った。「良い姉」を演じるのをやめたのだ。前世の私は、死ぬ間際まで納得できなかった。なぜ、あれほど妹のために尽くしたのに、最後は裏切られたのか。今の妹はもはや「美しくなりたい」を超越している。美しさへの異常なまでの執着を抱いているのだ。午後、妹が帰宅した。彼女の目の周りは化粧が崩れ、目元の肌が露わになっていた。おそらく目の不快感のせいで何度もこすったのだろう。疲れ切った表情で私の隣に腰を下ろした妹は、ぽつりと言った。「姉ちゃん、目がすごくつらい……」私は顔を覗き込み、優しく尋ねた。「どこがつらいの？ひょっとして、二重じゃないからカラコンをつけるとつらいんじゃない？」私の言葉を聞いた瞬間、妹の表情が曇り、声を荒げた。「全部あんたが金をだまし取られたせいでしょ！そうでなければ、私、もう二重になってたはずなのに！」私は肩をすくめ、冷静に言い返した。「今だってお金を借りればできるじゃない」そう言い残し、私は自分の部屋へ戻った。妹の性格を知る私には確信があった。彼

私と医者は、言葉も交わすことなく、扉を開けて病室に入った。妹のまぶたの傷から血が滲み出ており、彼女は痛みに耐えかねて目を擦りながら、声を上げて叫んでいた。私と医者はそれぞれ妹の腕をしっかりと掴み、動かさないように支えた。「目を触らないで、絶対に触らないで」そう言いながら、医者はすでにベッド脇の呼び出しボタンを押し、看護師や他の医者たちが駆け込んできた。病室は瞬く間に人でいっぱいになった。妹の心の動揺が伝わってきた。目の痛みはとても耐えがたかったのだが、私たちが腕を掴んでいたため、動くこともできなかった。医者は手を尽くし、ついには安定剤を注射した。妹が落ち着いた後、医者は私に妹の腕を離すようにと合図した。ためらうことなく、妹は手術室へと運ばれた。私と最初に話した医者はそのまま残り、真剣な表情で私に告げた。「妹さんが運ばれてきた時、彼女の目に三つのカラコンが入っていました」その言葉に私は驚いた。まさか三つも入れていたとは、ずっと二つだと思っていた。美しくなるために、三つも付けたなんて。「運ばれてきたとき、まぶたからずっと血が流れていた。最初に外したのは一番上のカラコンだった。その後、妹さんが目を覚ました時、残りのカラコンを取り外そうとしましたが、妹さんは非常に強く抵抗しました」医者の声には、明らかに感情がこもっていた。私は何も言わず、ただ苦笑しながら黙って聞いていた。「妹さんの目は今、失明する可能性が高いです。最悪の事態を覚悟してください」その言葉を残して、医者は顔を背けて去って行った。私は彼の気持ちを理解できる。医者は救おうとしているのに、患者は頑固で、その心を動かせないことが悔しいんだ。医者が完全に姿を消すと、私は母に電話をかけた。子供は彼らが産んだものの、私が仕事を始めてからは、家のことについて一度も聞いてくれなかった。年末に顔を見せに帰るくらいだった。

私は特に説明することなく言った。「何でもないよ、ただ伝えたかっただけ。好きな人には、何かを捧げる覚悟が必要だよ。何も犠牲にしなければ、相手の本心を手に入れることなんてできない。私だったら、彼に死んでほしいと言われても、そうするよ」妹は恋愛脳だけど、言わなきゃいけないことがあると思った。だって、医者の言ったことをまだ覚えているから。妹は私の言っていることに気づいたみたいで、少し警戒するように質問した。「さっき、何を聞いてた？」私はミカンを妹に渡しながら言った。「何を聞いたかは別にどうでもいいことだよ。ただ、あなたが彼と一緒にいたいなら、少しでも犠牲にする覚悟が必要だって伝えたかっただけ」妹はため息をつき、少し柔らかい口調で言った。「でも、医者が言ってたんだ。もしまたカラコンを付けたら、目が完全に見えなくなるって」私は眉を上げて言った。「それもあるかもしれないけど、もしかしたら手術がうまくいって、ラッキーかもしれないよ。頑張って。恋を追い求めるのは大事なことだから」そう言い終わると、ドアが開いて、両親が入ってきた。「おお、蓉子！ どうしたんだ？」 「蓉子！」反応する間もなく、父が私の腕をつかんだ。次の瞬間、パチンと音を立てて頬にビンタが落ちた。私は呆然としたまま、父はまだ納得していない様子で、もう一度手を振り上げようとした。それを見て、私はすぐに父のもう一方の腕を掴んだ。「まさか、俺を睨んでるのか？」父は少し慌てて、驚いたように言った。私は力を入れて、父の腕を後ろに引いた。その瞬間、父は痛そうに叫んだ。「手を出すなんて！」母も横で口を出してきた。私はもう一度彼らに聞いた。「どうして私を殴ったの？」父は怒鳴った顔で、「よくそんなこと聞けるな。お前、妹の世話をちゃんとしてないだろ！だから殴ったんだ！」と言った。母はすかさず言った。「殺してやれ！殺してやれ！」と。私は冷ややかに笑った。 正直なところ、今まで理解できなかった。これまで妹のためにあれだけ尽力してきたのに、妹は私がやってあげたことを当然だと思い、どんどん吸い取っていくだけだった。そして今、やっと分かった。それは親が後ろでそそのかしていたんだ。その瞬間、頭の中は憤り、恨み、そして悲しみでいっぱい

母はその場に崩れ落ち、目はうつろで、何も見えていないようだった。彼女は狂気じみた様子で「終わった、私の蓉子が......終わった！」と呟いた。私が近づくと、命が救われるかのように、突然私の腕を掴んだ。「青澄、母さん知っているわよ！お金があるんでしょ！今すぐ連絡して、大きな病院に行こう！妹の目は、まだ間に合うかもしれない！」私は冷たく彼女の手を振り払って、無表情で言った。「私はお金なんてないよ」その一言を聞いた母は、顔色を変えて激怒して立ち上がり、私の鼻を指さして罵り始めた。「お金がない？嘘でしょ？蓉子も言ってたよ！この数年、あなたが節約してお金をたくさん貯めてたって！お金、どこにあるの？」私は母を見つめた。その瞬間、彼女は吸血鬼のように見えた。私は一歩後ろに下がり、首を振った。「本当にお金なんてないよ。前に投資で騙されたんだ。信じないなら、蓉子にでも聞いてみなよ」父も顔を変えて、私に近づいてきた。「お前、ほんとに恩知らずだな！今、病気で横たわっているのは、お前の妹だろう！」私は何も遠慮せず、父を押し倒した。目を見開き、指を自分に向けながら言った。「私が恩知らずだって？こんなに長い間、あなたたちの子供を育ててきたのに、私が恩知らずだって言うの？」彼らは少し戸惑いながら、言い訳し始めた。「そんなこと言わないで！今、妹があんなことになって、あなたにも責任があるだろ？」「私に何の責任が？」私は冷笑を浮かべながら言った。「私の責任は、もっと早くあなたたちと縁を切らなかったことだ」そう言って、病院を後にして、ショッピングモールに寄った。新しい服を買って、少し気分が良くなった。家に帰ると、すぐに荷物の整理を始めた。明日の旅行が楽しみで仕方なかった。その間、父と母から何度も電話がかかってきた。その後、怒りのこもったメッセージも届いた。【不孝者、お前みたいな人間は殺されるべきだ！】【妹は今、病院にいるんだろう？なんで外でのんびりしてるんだ？】彼らが必死になっているのを見て、私は思わず笑ってしまった。きっと、前に家に来た時に私がいなかったから、すごく怒っているんだろう。でも、今の私は心がすっきりした今、私はあの吸血鬼から離れたんだから、なんて気分がいいんだろう