妹の亡霊 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

スピーカーフォンをオンにし、一気に怒鳴りつけようとした瞬間、機械的な音声が部屋中に響き渡った。「おかけになった番号は現在使用されておりません。番号をご確認の上、再度おかけ直しください……」私はその場で思考が止まってしまった。存在しない番号？！あのメッセージ、一体どうやって送られてきたの？背筋が凍る感覚に襲われ、これまでに観たあらゆるホラー映画のシーンが頭を駆け巡った。部屋の中には小さなナイトライトが灯り、淡い光がぼんやりと広がっていた。クローゼットはすぐ後ろにあった。反射的に、布団から出ていた足を引っ込めた。私は思わず体をひねり、クローゼットの隙間をじっと見つめた。またしても、クローゼットの中から微かな音が聞こえた。その音はまるで何かがクローゼットの扉にぶつかっているようで、私は恐怖で完全に動けなくなった。私は慌てて布団で頭をすっぽりと覆い、全身を包み込むことで、わずかな安心を得ようとした。突然、ドアの外から足音が響いた。ハイヒールが床を叩く軽快な音だった。コツ、コツ、コツ……寝室のドアがコンコンとノックされた。「梨衣、寝てるの？」それは、ルームメイトの横瀬亜沙子の声だった。私はそこでようやく冷静さを取り戻した。「起きてるよ、入ってきて！」部屋の電気がパッと点いた。私はようやく布団から頭を出したが、白熱灯の光が目に刺さり、しばらく何も見えなかった。亜沙子は不思議そうな顔で私をじっと見た。「どうしたの？顔真っ赤だし、汗びっしょり。熱でもあるんじゃない？」私は慌てて立ち上がり、スリッパを履くと、亜沙子を部屋の外に押し出し、寝室のドアを外から鍵をかけた。ソファに座ってやっと一息つき、水をひと口飲むと、私は起こったことを亜沙子に全て話した。「開けてみようか？」亜沙子の言葉に驚愕した。彼女が大胆なのは知っていたが、ここまでとは思わなかった！「後ろについてきてね」彼女はすぐさま行動を起こし、台所から包丁を取り出すと、私には小さな果物ナイフを渡してきた。亜沙子は私が先ほど鍵をかけたばかりの寝室のドアを開けた。私は彼女の後ろにぴったりとつき、心臓がどんどん速く打ち始めた。ドアの向こうに、本当に切り落とされた首があるかもしれないと思うと、恐怖で足が震えた。彼女は

私たちがやっと心を落ち着けたところで、ドアベルが鳴った。私の精神は一瞬で再び緊張の極みに達した。こんな時間に、一体誰だろう？亜沙子はベッドから起き上がり、スリッパを履かずに歩き出した。私はその後ろに続いた。「嘘」亜沙子はつま先立ちになり、ゆっくりと玄関の方へ近づいていった。私は彼女の合図に従い、そっとつま先立ちで歩いた。私たち二人の足音はとても軽く、ほとんど音を立てることはなかった。家にはビジュアルドアベルが設置されていて、外の様子がはっきり見えるはずだった。しかし、奇妙なことにビジュアルドアベルは真っ暗で、何も映っていなかった。亜沙子はなんと、いきなり扉を開けてしまった。私は本当に彼女がただ大胆なだけでなく、少し無茶をしているように思えた。私は集中して玄関を見つめたが、扉が開いた後、外には何もなかった。緑色の非常口のライトが点滅しているだけで、廊下は不気味なくらい静まり返っていた。亜沙子はさらに頭を出して左右を見回した。どうやら今夜は精神が極度に緊張しているようだ。亜沙子は振り返り、苦笑いを浮かべてから手を軽く振った。「今夜こんなに多くのいたずらを仕掛けたのは、一体誰？本当に暇なやつだよね？」なぜか私は、これがただのいたずらではないと感じた。でも、何もなかったから少しは安心できた。しかし、その次の瞬間。亜沙子は驚きで目を見開き、私の後ろを指差した。彼女のその様子を見て、私も思わず慌ててしまった。表情には一瞬のひび割れが浮かび上がった。「ど、どうしたの？」亜沙子は言葉をどもりながら話した。「あ、あなたの後ろ！」耳元で、不気味で鋭い声が響いた。「あなたの頭……とても素敵ね、私にプレゼントしてくれないか？」

私の頭が混乱しているとき、亜沙子が突然顔を上げ、目を真っ直ぐに私を見つめた。街灯が彼女の顔を照らし、彼女全体が不気味に見えた。「あなたは私を騙した」彼女の口調は冷たく、私の目には一瞬の動揺が走った。「あなたは私を騙した……」亜沙子の容姿が徐々に変化し始め、彼女の顔にはひび割れが現れ、まるでホラー映画のようだった。それは私にとって衝撃的すぎた。「あなた……何のメッセージを受け取ったの？私に言わなかったの？」彼女の声も突然変わり、まるで長い間話をしていなかったかのように、不気味で耳障りだった。私はためらうことなく、すぐに走り出し、振り返ることすらできなかった。犬に追いかけられた時ですら、こんなに速く走ったことはなかった！しかし不思議なことに、亜沙子はまるで私を追いかけることができないようだった。私はアパートに逃げ込もうとしたが、警備のおじいさんと正面衝突してしまった。まず彼をじっくり観察したが、彼の四肢はどこもおかしくなかった。「こんな夜中に寝ないで、何してるんだ？」おじいさんのその言葉に、私は一瞬で親近感を覚えた。さっき私が出られなかったのは、亜沙子が幽霊で、迷路の壁を作り出していたからだとすれば。このおじいさんが生きている人間なら、きっと私を外に連れ出してくれるはずだ。「おじいさん、早く私をこの団地から連れ出してください！」警備のおじいさんは疑わしげな表情を浮かべ、さらに保温ボトルの水を一口飲んだ。「自分で考えて出ればいいだろ？なんでわしに連れて行けって言うんだ？わしは真面目な人間なんだから」おじいさんの地元訛りの言葉が、瞬く間に恐怖の雰囲気を吹き飛ばした。「わしの妻はまだ上の階にいるよ」おじいさんは勘違いしている。私はおじいさんをアパートの入り口に引き入れたが、おじいさんは警戒心をむき出しにし、二歩も後退した。「とはいえ、これってちょっとおかしいんじゃない？」私は呆れて白目を向けた。このおじいさん、やっぱりドラマを見過ぎだな。私は自分の経験をすべて警備のおじいさんに話した。おじいさんは髭を撫でながら、頷いた。「それで、私を外に連れて行ってくれますか？」私は彼を急いで見つめた。しかし、おじいさんは相変わらず冷静だった。「ちょっと待っててな、まず

「もういい、朝の5時には明るくなるから時間がない！早く車を出して、どこから出られるか私が知っている！」彼女の口調は焦りに満ちていた。しかし、エンジンをかけた瞬間、車窓に二つの青白い顔が張り付いてきた。それは亜沙子と管理室の女の子だった！「早くドアを開けて！」「鶴見梨衣！私を信じないの？」「隣にいる奴があなたを殺すわよ！あなたは死ぬ！」しかし、私は今、亜沙子の方がずっと恐ろしいと感じている。「彼女たちは入ってこられない！早く車を出して！尽きるまで走るんだ！」でも、彼女が指している方向は壁だよ！「本当に大丈夫なの？あれは壁だよ」「もちろん大丈夫！私の言う通りに進んで！彼女たちはあなたに幻覚を見せるかもしれない。あなたが見るものと私が見るものは違うかもしれないけど、私を信じて！」私は驚いたことに、この首なし鬼が突然目と鼻を持ち始めたのを見てしまった。この顔、どうして私にこんなにも似ているの？しかし、それを考える暇もなく、私は激しくハンドルを切った。亜沙子は私が彼女を全く信じていないことに気づくと、偽装をやめ、力いっぱい私の邪魔をして、視界を完全に遮ってきた。亜沙子の顔の皮が完全に剥がれ落ち、車窓に貼り付いていた。隣にいる首なし鬼が突然私の腕に手を置いた。「前に進んで、彼女たちに惑わされないで」なぜかわからないが、私は少し安心感を覚えた。壁に衝突しそうになった瞬間、亜沙子と管理室の女の子の悲鳴が聞こえた。私は恐怖で目を閉じ、車はそのまま壁に突っ込んでしまった。しかし、痛みを感じることはなく、代わりに眩しい光が目に入ってきた。助手席に目をやると、その首なし幽霊が微笑みながら私を見つめていたが、体は徐々に透明になっていった。彼女の声も柔らかくなっていた。「前は亜沙子の気配が強すぎて、あなたに真実を伝えることができませんでした。だから、あの不気味な番号でメッセージを送るしかなく、亜沙子に諦めさせたかったんです」なるほど、前の亜沙子の態度がなぜあんなに奇妙だったのか納得がいく。「彼女たちはあなたを憎んでいて、ここに永遠に閉じ込めておこうとしていたから、ずっとあなたを惑わせていたの」彼女たちはなぜ私を憎んでいるの？それに、管理室の女の子なんて、私は全く知らないよ。「でも

その夜は4人いた。そのうちの3人の男の子は本当に愚かで、私は彼らが事故で崖から落ちたように見せかけた。彼らの遺体が発見された時、それまで命を見下していた親たちは、歪んだ表情で自分の子供を抱きしめていた。そして私は遠くに身を潜め、静かに彼らの表情を眺めていた。もう一人、水戸ユリアという女の子がいた。その夜、最も残酷だったのは間違いなく彼女だ。彼女は自分の手で小刀を使い、妹の鼻を切り落とした。だから、彼女をそんな簡単には死なせないと決めた。彼女が大好きなのはフィギュアだと調べた。以前、妹のお金を奪い取ってまで大量に買っていたらしい。フィギュアを売るという名目で、彼女を人里離れた別荘へ誘い込んだ。「あなたの家、ずいぶんと辺鄙ね？」背後から彼女を殴り倒し、そのまま椅子に縛り付けた。私は手に斧を持ち、彼女の正面に座った。目を覚ました彼女は、ようやく恐怖に顔を歪めた。「わ、私は言うけどね！今は法治社会なのよ。私に手を出したら、警察が黙っていないわよ！」法治社会？「法治社会だって？じゃあ、あんたが久実を殺した時、なんで自分が犯罪を犯してるって考えなかったんだよ！」不思議なことに、彼女はその名前を聞いても恐れるどころか、かえって興奮していた。まるで狂人そのものだった。「なんであんたがあのクソ女とそっくりなんだ？もしかして、あいつの姉なのか？」「私が言ったことを、彼女がなぜあんなに従うのか教えてあげようか？」「ははははは、彼女が言うことを聞かないなら、彼女の姉に会いに行くって言ったら、瞬間的に犬みたいに言うことを聞くようになったんだよ！」水戸ユリアの声は高圧的で、恐れなど微塵も見せていなかった。「あの夜、彼女の口を縫った時、彼女がどれほど大声で泣いたか知ってる？」私はもう迷わなかった。「そんなに好きなら、次はあんたの番だな。あんたもきっと楽しめるだろ？」私は水戸ユリアの四肢を切り落とし、脚を腕の位置に縫い付け、腕を脚の場所に取り付けた。その間、彼女は私を罵り続けていたが、私はまったく怒らなかった。私は彼女を別荘の地下室に放り込んだ。その時、彼女はまだ生きていた。だが、今はもう息絶えているだろう。この別荘はずっと目を付けていた物件だ。自宅を売り、貯金を足してようやく買った。ちょう