All Chapters of 幼なじみのために息子の診断を拒んだ夫が狂った: Chapter 1 - Chapter 8

「お義姉さん、あなたたちの気持ちはわかりますけど、本当に空いているベッドは一つもありません」目の前にいるのは夫の見山直樹の同僚で、今日当直の医師である河口天野だった。私は転生してからすぐに、車を運転して息子を連れて病院に来た。だが、天野は息子を見るどころか、科の入り口で私たちをそのまま追い返した。その間、息子は涙を流し続けていた。病院に着くまでの道中で、息子はすでに痛みに耐えきれず体力を失っていた。私の母は焦りながら何度も訴えかけるように叫んだ。「どうしてベッドがないのよ！そこに空いてるベッドがあるじゃない！先生、そのベッドを使わせてください！」天野は冷たい表情で答えた。「あのベッドはすでに予約されています」母は怒りを露わにした。「病院のベッドが予約制だなんて、どういうことなの！普通は先着順じゃないの？うちの孫はこんなに重症なのに、ベッドがあっても使わせないなんて、これが医者のすることなの？」「うるさいな」天野は冷淡な声で言い放った。「それにしても、あの子は全然心臓病には見えませんね。それに、うちの病院のベッドがどれほど手に入りにくいか知っていますか？なぜあなたたちが来たことで優先してベッドを用意しなきゃならないんです？」母への言葉が終わると、天野は私に目を向けた。「お義姉さん、あまり言いたくないけど、これ以上騒ぐなら警備員を呼びますよ」天野の怒りをあらわにした顔は、まるで私たちが悪事を働いているかのような表情だった。短い間に周囲には多くの患者の家族が集まり、次々に非難の声を上げ始めた。「ここに入院してる人たちだって、みんな長い間待たされてるんだぞ。お前らは何様だ、来た途端ベッドを要求するなんて」「仮病でここまで来て恥ずかしくないのか？そんなに入院したけりゃ病院を買い取ればいいだろう」次々と飛び交う罵声。息子は母の肩にうずくまりながら目を閉じ、汗まみれになり、体全体が痛みで震えていた。「ママ……おばあちゃん……痛いよ……助けて……」その言葉が胸に突き刺さり、私の全身を絶望感が覆った。それでも、天野は息子の病状を信じようとしない。母は必死に謝りながら言った。「先生、私が言い過ぎました。お願いですから、まず孫を診てください。もう限界なんです」しかし、天野は傲慢

私は大きな足音を立てて外に飛び出した。息子は母の肩にうつ伏せになり、その小さな手がだらりと垂れ下がっていた。慌てて息子の頸動脈に手を当てたが、全く脈が感じられなかった。心臓が締め付けられるような感覚に襲われ、大脳が一瞬で真っ白になった。とっさに叫んだ。「早く！彼を地面に平らに寝かせて！」母は私の指示に従い、息子をそっと地面に寝かせた。私は地面に膝をつき、息子に心肺蘇生を始めた。胸部を押しながら必死に息子の命をつなぎとめようとした。その間、母は振り返り、看護師ステーションの方へ向かって地面に頭をつけながら懇願していた。「お願いします！どうか助けてください！この子はこんな状態なんです！放っておくつもりですか？」周りに集まっていた見物人も言葉を失っていた。一人の看護師が様子を見ようと近づこうとしたが、天野に再び阻まれた。「通常業務の妨げになるのでお控えください」誰の助けも借りられなかったが、私の必死の蘇生で数分後に息子の脈が戻った。息子がゆっくりと目を開け、小さな声で私を呼んだ。「ママ……」よかった……私は涙が止まらず、息子をぎゅっと抱きしめた。しかし、息子があと少しで病院で命を落としかけたことを思い出すと、胸が張り裂けそうなほどの痛みに襲われた。息子が弱々しい声で私に尋ねた。「ママ、僕、死んじゃうのかな……？ここ、パパが働いてる病院だよね？どうしてパパ、僕を助けに来ないの……？」息子の幼い声が場を凍りつかせた。見物人の中には、そっと涙をぬぐう人もいた。そのうちの一人が天野に声をかけた。「河口先生、どう見ても作り物には見えませんよ」「河口先生、ひとまず診てみませんか？もし本当に作り物だとしても、ここまでリアルに演じられるなんて信じられない」その場にいた多くの人が私たちをかばうように声を上げ始めた。しかし、天野は全く動じず冷たく言った。「汐音、さすがだな。こんな状況を家で何度も練習したんだろう？でもその心肺蘇生のやり方は少し違うな。それに直樹はもう小梅のところに行ってる。この芝居は無駄だったな」ここまで来ても天野が私の息子の病気を信じないことに、私は怒りを抑えきれなかった。「天野、私が一体何をしたっていうの？そんなに私を嘲笑うなら、私に法律で罰を与えればいい。

水筒を捨てただけでは飽き足らず、直樹は息子がかけていた毛布を引き剥がそうとした。「やめなさい！直樹、あんた正気なの！？」私は思わず体を前に出した。「汐音、やっと来たか」直樹は憎々しげな目で私を睨みつけた。「さっさと退院手続きをしろ。このベッドは小梅のものだ、智子には使わせない」私は怒りが込み上げ、一気に言い返した。「この病院はあんたの所有物なの？このベッドは私たちがちゃんとお金を払って使ってるのよ！何の権利があって追い出そうとするの？」「俺は医者だ」直樹は冷たく言い放った。「病気でもないのに入院するなんて、医療資源の無駄だ。俺には追い出す権利がある」私が反論しようとしたその時、廊下から天野の声が聞こえた。「直樹、もうやめろ。智子は手術を終えたばかりで、こんな騒ぎに耐えられる状態じゃないんだ」天野の言葉に、直樹は振り返り彼を睨みつけた。「天野、お前何のつもりだ？まさかこの女の言葉を信じて、俺を騙そうとしてるのか？いつも健康だった智子が、どうして急に心臓病になるんだ」天野は眉を寄せ、冷静に答えた。「彼女が嘘をついていると思うなら、それでもいい。でも病歴が嘘をつくことはないだろう？疑うなら智子の病歴を確認してみろ。あの日、彼は大動脈が破裂して、手術台で命を落としかけたんだ」「大動脈破裂……？」直樹の瞳孔が揺れた。だがすぐに首を横に振り、「ありえない」と否定した。「子どもがそんな病気にかかるわけが……」「かかるんだ」天野が真剣な表情で断言した。「原因は分からないが、実際に起きる。手術は主任が自ら執刀し、10時間もかかった。病院中の誰もが知っている手術だった」直樹はずっと、智子の病気が私の作り話だと思い込んでいた。前の人生で、彼は智子を病院に送り届けた後、小梅からの電話を受けてそのまま彼女の元へ行った。息子が回復した時に戻ってきた直樹は、息子の病状がどれほど深刻だったかを知らなかったのだ。今、初めて真実を知った直樹の瞳には、わずかな後悔の色が浮かんでいた。彼は震える手で智子を見つめた。だが、その静かな瞬間を小梅の泣き声が破った。「智子がこんな重い病気になるなんて……全部私のせいだわ。あの日、直樹に電話なんてしなければよかった。私が智子くんのお父さんを独占してしまったのよ」彼女は涙をこぼしながら、悲しげ

私はすぐに母に問いただした。「お母さん、一体どういうことなの？」すると、母は小梅の最後の仮面を剥ぎ取るように真実を語り始めた。あの年、私の父は癌を患い、死が近づいていた。そんな時、小梅が父を訪ね、心臓を探してほしいと懇願したのだという。国内での心臓移植は非常に厳しい基準があり、適切なドナーを見つけることはほとんど不可能だ。その頃、父はすでに引退しており、小梅との関係は何もなかった。普通なら、そのような要求に応えるはずがない。しかし、小梅は父を脅したのだ。「もし心臓を見つけてくれないなら、私は直樹をあなたの娘から奪い取る」父は私を何よりも大切に思っていた。私の結婚生活を守るため、父は自分の心臓を彼女に与える決意をしたのだった。だが、その代わりに父と小梅の間には一つの約束が交わされた。「この心臓を受け取ったら、二度と直樹の前に姿を現すな」そして今、小梅の胸の中で鼓動しているのは、私の父の心臓だった。気がつけば、私は涙を流していた。父と母が私を守るために、こんなにも多くの犠牲を払っていたなんて。私だけではなく、直樹も驚愕していた。彼は怒りを抑えきれず、小梅に向かって怒鳴った。「先生が心臓をくれたんだぞ。それなのに、それを大事にしないどころか、どうしてそんな心臓を侮辱するんだ！」小梅はもはや取り繕う気もないようで、冷たく言い放った。「侮辱？私はただ事実を言っているだけ。彼は癌患者で、心臓も壊れていた。それに彼はもう年寄りだったじゃない。私は若い心臓が必要だったのよ！」天野もこの事実に衝撃を受け、彼女に向かって言った。「国内で心臓ドナーを見つけるのがどれほど難しいか知っているか？お前みたいにそれを無駄にする患者は、そもそも移植を受ける資格なんてない！」小梅は泣きながら直樹の手を掴もうとした。「直樹、お願い、これには理由があるの。話を聞いてちょうだい、わざとあなたを騙したわけじゃないの」だが、直樹はもう完全に目が覚めていた。彼は小梅の手を振り払い、苦笑しながら言った。「小梅、結局のところ、これは全部お前の自業自得だ。他人を責めるなんてよく言えたな。俺は本当に愚かだった。お前の言葉を信じて、自分の息子を追い出そうとしていたなんて……息子が手術を受けている間もそばにいなか