첫 사랑의 생일, 내 기일의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

강선우는 한지아를 데리고 우리 둘의 집으로 돌아왔다. 한지아도 여자라서 내가 사라졌다는 흔적을 곧바로 눈치채고 조심스럽게 물었다. “선우 오빠, 가을 언니 아직도 화나 있어?” 내가 집을 떠난 이유를 그녀도 짐작할 수 있었다. “응. 자기 집으로 갔어.” 우리 집 외에도 나는 몇 채의 집을 더 갖고 있었다. 강선우와 싸울 때마다 무작위로 다른 집에 숨어버리곤 했다. 한지아는 입술을 깨물며 미안한 표정을 지었다. “선우 오빠, 이건 다 내 잘못이야. 내가 너무 제멋대로 굴었어...그날 밤은 정말 힘들어서 오빠의 위로가 필요했어.” 한지아는 눈가가 촉촉해진 채로 말을 이었다. “가을 언니가 화내는 것도 당연한 일이야. 나는 오빠랑 언니가 나 때문에 다투지 않았으면 좋겠어.” 강선우는 한지아를 다정하게 바라보며 미소 지었다. “이건 네 잘못이 아니야. 정가을이 너무 까다로울 뿐이야.” 그는 말을 덧붙였다. “이번엔 가을이 네게 사과하지 않는 한 내가 먼저 화해하는 일은 없어.” 한지아는 입꼬리를 애써 누르며 고개를 숙였다. 그러더니 약간 떨리는 목소리로 말했다. “다 내가 잘못했어요. 저녁은 내가 차릴게.” 한지아는 부엌으로 뛰어갔다. 강선우는 소파에 앉아 멍하니 허공을 응시했다. 오랜 시간이 지나고 그는 낮게 혼잣말을 했다. “가을아, 그만 좀 해.” 나는 공중에 떠있는 채로 그의 말을 들었다. 심장이 바늘로 찌르듯 아팠다. 지금 이 상황에서도 강선우는 내가 단순히 투정을 부리고 있다고 생각했다. 일주일 전, 우리는 연애 7주년을 맞았다. 나는 강선우를 위해 두 가지 깜짝 선물을 준비했었다. 하나는 내 초음파 사진이고 다른 하나는 내 주민등록증이다. 7년을 사귀었으면 이제 결혼해야 할 때였다. 그러나 내가 기대했던 촛불이 빛나는 로맨틱한 저녁은 없었다. 대신 찾아온 건 냉랭한 침묵이었다. 그날 식탁에서 한지아의 전화가 걸려왔다. “선우 오빠, 내 다리가 또 말을

하지만 내 희망은 곧 산산조각이 났다. 강선우는 그렇게 말한 후, 곧바로 고개를 저으며 자신의 이 터무니없는 추측에 웃음을 지었다. 그는 다시 일에 몰두했다. 나는 가슴이 얼어붙는 듯한 절망감을 느꼈다. 강선우는 여전히 나를 알아보지 못했다. 나흘이나 지났는데도 내가 보낸 절박한 구조 요청을 장난으로만 여겼다. 갑자기 강선우는 복원 도구를 내려놓고 작업복을 벗었다. “잠깐 나갔다 올게.” 강선우는 작업실을 나가더니 핸드폰을 집어 들고 내게 전화를 걸었다. 당연히 전화는 받지 않았다. 그러자 강선우는 끈질기게 전화를 걸었고, 계속 반복하면서 점점 초조한 기색을 드러냈다. 나는 쓴웃음을 지었다. ‘강선우, 이제야 그 여자의 시신과 나를 연결시킨 거야?’ 전화를 받을 리 없자 그는 음성 메시지를 남겼다. “정가을, 제발 그만 장난치고 답 좀 해줘.” “내가 잘못했어. 미안해. 우리 화해하자.” 그러나 아무런 대답도 없었다. 강선우는 완전히 공황 상태에 빠졌고, 미친 듯이 내 친구들, 부모님, 동료들에게 연락을 돌렸다. “안녕하세요, 지금 가을과 연락이 안 되는데, 혹시 가을에게 연락이 닿으면 꼭 저한테 연락하라고 전해주세요.” 하지만 돌아온 답변은 모두 같았다. “죄송해요, 저도 가을과 연락이 안 돼요.” 강선우의 머릿속에 갑자기 비 내리던 밤의 전화 통화가 떠올랐다. “선우! 누가 날 쫓아오고 있어! 교외 공업단지 풀밭이야! 빨리 신고하고 날 좀 구해줘!” 전화기 너머로 들려오던 나의 겁에 질린 숨소리와 빗소리가 그의 기억 속에 되살아났다. 강선우는 그제야 내가 농담이 아니었음을 깨달았다. 강선우의 얼굴은 급격히 창백해지며 중얼거렸다. “말도 안 돼. 그럴 리가 없어.” “가을에게 원한을 가질 사람이 없잖아. 그렇게 따뜻하고 남에게 잘 대해주는 애인데, 누가 걔를 해치려 했겠어?” “게다가 정말 위험한 상황이었다면 당연히 경찰에 먼저 신고했을 텐데, 왜 나한테 전화

나는 한지아에게 너무 조급해하지 말라고 충고했다. 그러자 한지아가 되물었다. “가을 언니, 내 몸매가 더 좋아져서 언니를 위협하게 될까 봐 겁나는 거예요?” 나는 어이가 없어. 그냥 그녀를 내버려 두었다. 퇴근 시간이 되어 수강생들은 다 집에 가고, 나와 한지아만 남아 있었다. 한지아가 갑자기 말했다. “가을 언니, 나 일어날 수가 없어요. 나 좀 도와줄래요?” 나는 한지아의 손을 잡고 일으켜 주려 했지만 순간 내 손에 강한 힘이 느껴졌다. 한지아가 나를 아래로 세게 끌어당겨 내가 그녀 위로 넘어지고 말았다. 바로 이어 날카로운 비명이 울려 퍼졌다. “내 다리! 내 다리가 너무 아파요!” 한지아는 자신의 종아리를 붙잡고 고통스러워하며 바닥에서 몸부림쳤다. “가을 언니, 왜 내 다리를 누른 거예요? 내 유연성이 좋지 않은데, 이렇게 강제로 누르면 안 됐잖아요!” 나는 깜짝 놀라 서둘러 해명했다. 하지만 한지아는 내가 그녀의 다리를 일부러 눌렀다고 단정 지었다. 그 와중에 퇴근길에 나를 데리러 온 강선우가 이 장면을 목격했다. 그는 재빨리 한지아를 안아 병원으로 향했다. 나는 뒤따라 나섰다. 건물 엘리베이터가 수리 중이어서 우리는 계단을 이용해야 했다. 급히 내려가던 중 한지아가 내 옷깃을 잡아당기며 앞으로 세게 끌어당겼다. 이미 정신없이 내려가던 중이라 나는 그녀의 힘에 균형을 잃고 계단 아래로 굴러떨어지고 말았다. 발목에 날카로운 통증이 몰려왔다. 한지아는 아픈 와중에도 놀란 척하며 말했다. “가을 언니가 뒤처질까 봐 제가 그냥 잡아당긴 건데, 괜찮아요?” 강선우는 땀을 흘리며 말했다. “그만 신경 써. 우선 널 병원으로 데려가야 해.” 그들은 병원으로 갔다. 나는 계단 아래에서 고통에 몸부림치며 마지막 힘을 짜내 119에 전화를 걸었다. 정신을 차렸을 때, 한지아는 내 옆 병상에 누워 있었고, 강선우는 그녀 곁을 지키고 있었다. 두 사람의 대화에서 나는 한지아

부모님은 영안실에서 내 시신을 인도받아 집으로 데려와 장례를 준비했다.강선우는 소식을 듣자마자 미친 듯이 달려와 마지막으로 나를 한 번만 보게 해달라며 애원했다.강선우는 우리 집 문 앞에서 삼일 밤낮을 무릎 꿇고 빌었지만 집안 하인이 그를 쫓아냈다.“아직도 부족해요? 아가씨의 시신을 복구한 것도 당신이었잖아요.”“그렇게 오랜 시간 함께했으면서도 아가씨를 알아보지 못했던 사람이 무슨 염치로 아가씨 마지막 모습을 보겠다고 합니까?”“아가씨가 하늘에서 보고 있다면 당신을 절대 보고 싶어 하지 않을 거예요. 이러지 말고 물러가세요. 아가씨가 돌아오는 길에 흙탕물을 끼얹지 마세요.”내 장례식 당일, 하늘은 폭우를 퍼부었다. 내 생을 마감한 날처럼.강선우는 내 장례식에 참석할 수 없었고, 멀리서 조문객들 뒤편에 무릎을 꿇은 채 쏟아지는 비를 그대로 맞았다.한지아는 강선우에게 우산을 들고 다가와 말했다.“선우 오빠, 벌써 사흘이나 굶었잖아. 몸이 이렇게 허약한데 비 더 맞으면 큰 일 나. 제발 이러지 말고 집으로 돌아가자.”“내가 해준 밥 먹고, 푹 자. 그리고 이 일들을 다 잊어.”“정가을은 이제 죽었어. 과거를 잊고 앞을 내다봐야 해. 내가 곁에서 오빠를 도울게.”강선우는 한지아를 밀쳐내며 울부짖었다.“어떻게 잊으라는 거야! 나는 가을이랑 7년을 함께 했어! 7년 동안 걔는 나한테 얻은 것이 아무것도 없어!”“마지막 순간에 나한테 전화를 걸었는데, 내가 그 전화를 끊어버렸고! 걔가 죽었을 때 내 아이까지 임신하고 있었는데 어떻게 잊으라는 거야?!”강선우는 자신의 가슴을 주먹으로 내리치며 비명을 질렀다.“나는 살인자야! 내가 가을을 죽였어!”“아아! 가을아!”비통한 소리침 끝에 강선우는 피를 토하며 쓰러졌다.강선우는 결국 미쳐버렸다. 정신과 의사는 외상 후 스트레스 장애로 진단했다. 강선우는 정신병원에 입원하게 되었다.강선우는 어두운 방에 틀어박혀 하루 종일 내 이름을 중얼거렸다.강선우는 주변 사람들을 모두 나로 착각했다.그는 약을

경찰이 심문이 마쳤다.그리고 그 순간 유리창 앞에 한 사람이 달려와 가슴을 찢는 듯한 외침을 하였다.“한지아! 너를 죽여버릴 거야! 너를 조각내서 죽여버릴 거야!”한지아는 그 장면을 눈앞에서 멍하니 바라보았다. 소리를 지른 사람은 다름 아닌 강선우였다.한지아가 자기 앞에서 체포된 순간부터 강선우는 마치 무언가 깨달은 듯 눈을 떴다.강선우가 미친 이유는 자신의 마음을 가두었기 때문이었다.그가 진정으로 깨고 싶다면 언제든지 깨어날 수 있었다.한지아가 잡힌 뒤 강선우는 정신병원을 떠났다.이전의 인맥을 활용해 그는 심문을 몰래 듣고 있었다.그리고 마침내 강선우는 내가 한 말을 믿게 되었다.한지아는 그를 사랑하고 있었다.“한지아! 내가 죽어서도 널 가만히 두지 않을 거야!”강선우는 미친듯이 울부짖었다.한지아는 눈물을 흘리며 슬픈 미소를 지었다.“선우 오빠, 나 정말로 오빠를 사랑해.”“너무 사랑해서 이렇게 된 거야.”“나를 미워하지 마. 나도 죽을 거니까.”경찰이 강선우를 떼어놓고 한지아가 죽을 위기에 처하지 않도록 막았다.“더러워! 네 사랑 따위는 상관없어! 내가 널 죽여버릴 거야!”“내 손으로 널 죽여서 가을에게 복수를 해줄 거야!”한지아는 경찰에 의해 끌려가며 절망과 무감각에 빠져 뒤에서 들려오는 강선우의 분노를 들었다.충격적이고 끔찍한 시체 토막 참사는 여론의 뜨거운 관심 속에 빠르게 결말을 맞았다.범인과 한지아는 사형 선고를 받고 즉시 집행되었다.한지아가 죽은 그날, 강선우는 삽을 들고 내 묘 앞에 섰다.강선우는 내 묘 앞에 물망초 한 송이를 놓고, 묘비를 정성스럽게 닦았다.“가을아, 한지아가 죽었어. 이제야 너를 만날 자격이 생겼네.”“사실 가장 잘못한 사람은 나야. 내가 살아있는 게 아니야.”강선우는 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“나 사죄할게.”강선우는 삽을 들고 내 묘를 가까이에서 땅을 파기 시작했다.점심부터 저녁까지 강선우는 끝내 땅을 다 팠다.강선우는 그곳에 누워 독약을 삼켰다.독약은 강력했고,