All Chapters of 守護天使: Chapter 1 - Chapter 10

「大丈夫だよ。後で言いたいこと、全部話せばいいから」このお姉さんはすごい人で、自分の抗がん剤治療の体験談をネットに載せて、何十万人もフォロワーがいるんだ。昨日電話したら、助けてくれるって言っていた。今日の検査の時、こっそり抜け出して、病院の中庭で待ってもらっていた。ライブ配信を始めて、私の話をフォロワーに話してくれた。「ひかりちゃんは生まれてからずっと、お兄さんを助けてきた。こんなに長い間、何度も輸血して、あんな長い針、怖くなかったの」お姉さんは怒った目で、「ひかりちゃんはまだ10歳。お兄さんが病気なのは可哀想だけど、ひかりちゃんが可哀想じゃないの？普通の子供時代を送れてないし、生まれてきた理由がお兄さんの薬になるためなんて。誰がひかりちゃんのことを考えてくれたの」って言った。「今度は腎臓を提供するように言われているのに、誰もひかりちゃんの意見を聞いてない。当たり前のように提供すると思っている。ひかりちゃんの健康はどうなるの」「こんなのおかしい」お姉さんの口調は強い。ライブ配信のコメントがすごい速さで流れている。私は怖くてカメラを見て、涙が目にいっぱいになった。「採血の時、いつも痛い」「お父さん、お母さん、お兄ちゃんを助けたい。でも痛いよ」「腎臓提供したら死ぬって、怖い」「お父さん、お母さん、死にたくない」コメントがもっと速く流れるようになった。お母さんが私を見つけたのは、ライブ配信が終わって少し経ってからだった。まるで敵を見るみたいに私を見て、「何しているの」って言った。私の腕を強く引っ張って、「帰るわよ」って言った。周りにたくさんの患者さんや家族が見てて、おばあさんが「何かあるならちゃんと話して。子供を叩いちゃダメだよ」って言った。みんな色んなことを言って、お母さんはもっと強く私の手を引っ張った。「お母さん、痛いよ」引っ張られて、袖が捲れて、青あざだらけの腕と手の甲が見えてしまった。たくさんの採血の跡があって、誰かが携帯でこっそり写真を撮っているのが見えた。「何撮っているの！撮らないで」お母さんも気づいて、大声で叫んで、顔が怖かった。ようやく人混みから抜け出して、お母さんに悠真の病室に連れて行かれた。お父さんは悠真と一緒に検査に行っていたから、誰もいなかった。パチン！って

お母さんは夜帰ってこなかった。きっと病院で付き添っているんだろうな。料理はできないから、家の中を探して、賞味期限切れ間近のカップ麺を見つけて、お湯も沸かさずにそのまま食べた。寝る前に、病院のお兄ちゃんのことを考えるんじゃなくて、ドアに鍵がかかっているから、明日どうやって学校に行こうかって考えていた。お母さんが言った通り、私は冷血人間なのかもしれない。翌日、起きたらやっぱりお母さんは帰ってきてなくて、顔を洗って、カバンを準備したけど、家から出られない。2階に住んでて、リビングのベランダの外にエアコンの室外機があって、その隣に排水管がある。窓を開けて、室外機に乗って、排水管を伝って降りられる確率はどれくらいかって考えた。すぐに実行に移して、カバンを下に落として、慎重に室外機に乗って、排水管に手を伸ばした。「ひかりちゃん、動かないで」下から女性の声が聞こえて、びっくりしてよろめいたけど、たくさんの叫び声の中でなんとか持ちこたえた。下を見たら恵子おばさんだった。私が生まれてから、医者と看護師以外で初めて抱っこしてくれた人。恵子おばさんは他の町で働いているのに、家の前にいるってことは、きっとネットのニュースを見たんだ。下にはどんどん人が集まってきて、見覚えのある人がいるのが見えたけど、よく見る前に、おばさんが下から「絶対動かないで」って叫んだ。「ひかりちゃん、絶対に動いちゃダメだよ」おばさんの声は泣きそうで、「おばさんが来たから大丈夫。バカなことしちゃダメだよ」って言った。死にたいんじゃなくて、学校に行きたいだけだって言おうと思ったけど、もう誰かが梯子を持ってきて、体格のいい男の人が梯子を登ってきて、私を捕まえた。地面に降りると、おばさんが飛びついてきて抱きしめて、泣き出した。「顔どうしたの？誰が叩いたの」おばさんが聞いて、すぐに自分で「お母さんが叩いたのね。酷すぎる。まだ痛いの」って言った。「もう痛くないよ、おばさん、腎臓提供したくない、怖い」私もおばさんに寄りかかって、泣き出した。「ひどいなぁ、こんなに小さい子を」隣のおじいさんが舌打ちした。周りの情に厚いおばあさんやおばさんたちが、一緒に涙を拭っていた。結局学校には行けなかった。誰かが警察に通報したみたいで、警察が来た。警察は事情を聞いて、同

恵子おばさんがリビングで電話をしてて、私は部屋でベッドの上のうさぎのぬいぐるみを見て、しばらくしてから抱きしめた。お父さんからの電話で、おばさんの話から、もう帰ってきて病院にいるって分かった。お父さんは先週、遠い町に出張に行ってて、悠真が倒れた時、すぐに帰って来るはずだったけど、お金のために仕事が終わるまで帰ってこなかった。お父さんとはあんまり仲良くない。いつも仕事をしてて、夜遅くに帰ってきて、私が起きる頃にはもう出かけている。たまに家にいる時は、いつも寝ているか、悠真と話している。お母さんは私を愛してない。お父さんは？分からない。「ひかりちゃん」おばさんは言いにくそうに私を見て、「今日、お母さんは悠真のことが心配すぎて、焦っていただけなのよ」って言った。「ひかりちゃんのせいじゃない。気にしないで」「悠真、良くないんだよね」っておばさんに聞いた。「私が腎臓を提供するべきなんだよね？どうせ今まで何度も提供してきたんだし、今回くらい」「ひかりちゃん、違うの」おばさんは目を赤くして、すごく悲しそうに、「悠真は、重い病気なの。腎臓移植をしたとしても」って言った。おばさんは泣き崩れて、何も言えなくなった。「おばさん、疲れた。寝る」私は壁の方を向いてベッドに横になって、それ以上何も話さなかった。おばさんはドアを閉めて出て行った。それから何日か、ずっと家にいて、学校にも行かなかった。おばさんはネットの騒ぎも少し落ち着いたから、もうちょっとしたら学校に行けるって言っていた。お父さんは２回帰ってきて、着替えを取りに来た。私は部屋に隠れて出て行かなかったし、お父さんも私を探さなくて、おばさんと少し話をして、また病院に戻った。お母さんはずっと病院で、帰ってこなかった。家で期末テストの勉強をしていたけど、集中できなくて、時々、理由もなく不安になった。おばさんがこっそり泣いているのに気づいた。何でもないふりをしていたけど、目がすごく腫れていた。「おばさん、どうしたの」「なんでもないわ。ひかりちゃん、明日から学校に行きなさい。学校に連絡しておいたから、もう記者の人たちはいないわ」おばさんは笑って言った。「夏休み、うちに遊びに来ない？遊園地に連れて行ってあげる」おばさんはきっと気づいてない。どれだけ無理し

それから、まるで夢遊病みたいに、ぼんやり過ごしていた。お葬式でも泣かなくて、お母さんは弔問に来た親戚に「この子を産まなきゃよかった」って言った。本当は泣きたいのに、涙が出ない。お母さんの言う通り、私は生まれつき冷血人間なのかもしれない。もし他の子供が生まれていたら、その子が悠真に腎臓をあげて、悠真は死なずに済んだのかもしれない。「そんなこと言うな」お父さんはそう言ったけど、顔は無表情で、でもお母さんの言葉に同意しているようだった。恵子おばさんだけが「悠真はお父さんとお母さんの初めての子で、ずっと体が弱かったから、どうしても弱い子の方に愛情が偏っちゃうのよ」って言ってくれた。「悠真はもういないんだから、これからは悠真の分まで、健康に育つんだよ、分かったか」私はずっと健康だったけど、小さい頃は自分も病気なんだと思っていた。だから病院で注射をされたり、採血されたり、たまに入院したりしていたんだ。少し大きくなってやっと分かった。病気だったのは悠真だって。でも、注射も採血も痛かった。何日も骨がずきずき痛むのに、お父さんとお母さんは悠真のことだけ心配して、私は健康だって言う。これって、健康なのかな？分からないけど、もう何も言う機会もない。これからは、もう何度も血をあげることもない。お葬式の後、両親はひどく体調を崩した。体調が戻ると、お父さんはまた仕事に打ち込んで、悠真の治療費でたくさん借金したから、早く返済したいって言っていた。お母さんは一日中悠真の部屋にいて、誰とも話さなかった。おばさんは心配して、一緒に暮らそうかって言ってくれたけど、私は断った。会社から何回か連絡が来て、もう休めなくなって、おばさんは心配しながら帰って行ったけど、毎日電話をくれた。昼間、宿題が終わると、窓の外の空をぼんやり見ていた。ほとんど青い空で、たまに鳥が飛んで、たまに飛行機が飛んで、白い線を残していく。夜はなかなか寝付けなくて、最後はいつもうさぎのぬいぐるみを抱っこしてベッドに横になって、夜中過ぎにやっと眠りに落ちた。このうさぎのぬいぐるみはお母さんがくれたけど、本当は悠真が買ってくれたんだって知っていた。このうさぎは私が一番好きなアニメの主人公で、グッズが欲しいって言ったら、悠真は笑って「やっぱり子供だな」って言った。ム

パソコンを持って病室に戻った。窓が開いてて、お父さんは窓際でタバコを吸っていた。普段はあんまりタバコを吸わなくて、お金がかかるからって言って、吸わなかった。お母さんはベッドに横になって、じっと天井を見ていた。パソコンを開いて、「再生」ボタンを押した。悠真の声がパソコンから聞こえてきて、お父さんはびっくりした顔で私を見て、お母さんも反応して、ベッドから起き上がろうとした。私はドアを閉めて出て行って、二人きりにした。たった６分12秒の動画を何度も見て、もう見なくても悠真の表情を思い出せる。笑っている顔、悲しそうな顔、涙を浮かべている顔、名残惜しそうな顔。悠真の言葉は全部はっきり覚えている。悠真は「ひかり、お前の兄で本当に良かった」って言った。輸血で病気を治せるからじゃなくて、病気の日々の中で、ひかりのおかげで楽しいことがたくさんあった。元気なひかりを見ると、自分にはない活力をいつも感じていたって。ずっと一緒にいたかったけど、病気は辛すぎるし、疲れた。先の見えない道を歩いているみたいだって。ごめんね、先に行くよって。「弱虫でごめん、もう頑張れない。ごめんね、約束を守れなくて」本当は知っていた。ライブ配信してくれたお姉さんは悠真の病院の友達で、一緒に話しているのを見たことがあったし、電話で話しているのも聞いたことがあった。私の腕と手の甲の写真を撮ったお兄さんも知っている。悠真のゲーム仲間で、よく一緒にゲームをしていた。特に悠真が透析をしている時。ビデオ通話の時、見かけたことある。メガネかけてて、黒い半袖シャツ着てて、ちょっと太ってて、緑のメッシュが入ってて、すぐ分かった。病室の録音も、悠真がわざと携帯を置いて録音していた。お母さんに叩かれた時、枕の下で悠真の携帯の画面が光っているのが見えた。エアコンの室外機に立っていた時、下で見かけた見覚えのある人は、悠真の学校の一番の友達で、同じマンションに住んでる子だった。悠真が学校を休むと、よく代わりに授業を教えてくれて、学校やクラスの話を聞かせてくれていた。恵子おばさんが急に来たのも、悠真が呼んだんだ。おばさんの携帯をこっそり見た時、悠真が恵子おばさんに、これから俺の代わりにひかりの面倒を見てほしいって頼んでた。全部分かっていた。涙がまた溢れ出して止まらなくなった。