Semua Bab 心優しいナース: Bab 1 - Bab 6

包茎手術をしていると、うっかりして「男らしさ」を晒してしまった。それ以来、病院の若い看護師たちが次々と見に来るようになった。この件で、妻が何度も文句を言ってきた。「もう17人目よ、佐藤建也、いつまでそんなことを続けるつもり？」妻の中川春香は怒り心頭で俺に平手打ちを食らわせた。普段は強気な彼女だが、一緒に15年も暮らしていれば、彼女の扱い方くらい心得ている。「おいおい、そんなふうに叩く姿も可愛いじゃないか」彼女が抵抗するのも構わずに引き寄せ、抱きしめてキスした。俺の技術は悪くないから、彼女もすぐに抵抗をやめて柔らかくなり、積極的に俺に唇を重ねてくれた。「建也......」と、妻は甘えた声で名前を呼び、その目は潤んでいた。「すまない、明日になったら退院できるから」と申し訳なさそうに言った。春香も思い出したのか、表情が微妙に変わった。「ばか、無理だって分かってるのに、なんでそんなことするのよ」彼女が俺を軽く突き放そうとするのを無視して耳元に囁く。「本番は無理でも、他の方法なら......」お互いこういう技を磨くのには慣れているから、俺がそう言うと、彼女はすぐに理解して、照れながらも頷いた。手の点滴を見ていると、突然ドアが開いた。「きゃっ！」と小さな悲鳴をあげたのは、トレイを持った新人看護師の田中蓉子だった。彼女は危うくトレイを落としそうになった。「す、すみません、お薬の時間です......」春香は不機嫌そうに蓉子を睨みつけると、衣服を整えながら部屋の中の洗面所に向かった。春香がそれを処理しに行ったことを知っていたので、おとなしく横になり、冷たい表情を浮かべて薬の交換を受けることにした。15年も春香に抑え込まれてきて、必要な時に小遣いをもらう以外、愛情はほとんどなくなってしまっていた。実は、結婚したばかりの頃は、俺たちにもラブラブな時期があったのだ。俺は農村で生まれ、両親の遅くにできた子供だったから、家の良いものは全部俺のために使われた。だが、健康な体に育ったこと以外に特に得られたものはなかった。専門学校を出て、地元に帰って会計士として働くつもりだったのに、偶然にも春香と出会ったのだ。彼女は俺の「技術」に惚れ込み、あっという間に結婚することになった。春香は細身で足が長く、美人だったし

なんてことだ、結局、あいつはただの演技だったってことか。この女は俺にひどい裏切りのレッテルを貼りやがったんだ。「あなた」と、春香が甘えた声で俺を呼んだ。だが今の俺は怒りでいっぱいで、思わず平手打ちを食らわせたくなった。しかし、ぐっとこらえた。彼女が次にどんな芝居を打つつもりなのか、じっくりと見てやろうと決めたのだ。近づくと、春香は俺の不機嫌を察したのか、顔色がさっと変わり、「建也、またあんた、そんないやらしいことを考えてるんじゃないでしょうね？」と口調が強くなった。「お前が何もしていなければ、俺が考えたって何も変わらないだろう」俺は皮肉を込めて答えた。「いいわね、建也。私の心には長年、あなただけがいたというのに、あんたはこんなふうに思っていたんだ！」そう言って、春香は泣きながらバスタオルを引き下ろし、「どうせ私が他の誰かと何かしてるって疑ってるんでしょう？だったら、ほら、自分の目で見ればいいじゃない！」と叫んだ。彼女の肌は全てあらわになり、首元と同じように赤い斑点が胸元や腰にも浮かんでいて、当時の激しさがうかがえるほどだった。怒りがこみ上げてきたその時、俺の顔に軟膏のチューブが飛んできた。「アレルギーでこんなにひどくなってしまったのよ。それでもあなたを起こして薬を買って来いなんて頼めなくて、我慢したっていうのに、どうして私を疑うのよ！」春香は泣きじゃくり、涙で顔が崩れそうだった。俺は薬のチューブを拾い上げ、中身を確認し、その場で脱力した。まさかアレルギーだったとは......「すまない、俺が悪かった」と、思い切り自分を叩き、キスをしたり、ひたすら彼女をなだめ続けたが、春香は泣き止まず、冷たいままだった。俺は彼女を疑ったことで大きく傷つけてしまったことに気づき、反省しながら、何日も家事を担った。毎朝、彼女のために歯磨き粉を用意し、愛情たっぷりの朝食を作り、夜には彼女を迎えに行き、さらにお風呂上がりには一生懸命、彼女を満足させようと努力した。春香は俺の尽力をそのまま受け取ってくれたが、態度は冷たいままだった。俺はどうしようもない無力感に包まれていた。その日も、春香を迎えに行こうとドアを開けた時、黒いストッキングに包まれた美しい脚が目に入った。そこに立っていたのは蓉子だった。彼女は特別におしゃ

夜通し蓉子と何度も過ごした後、彼女は痛みを訴えながらも声を上げ、最後には俺の腕の中で眠りについた。しかし、俺は妙に冴えていて、タバコを吸いながら春香を無一文で追い出す計画を立て始めていた。今のところ最大の問題は、春香の浮気の証拠をどうやって掴むかだった。彼女の過去の映像を見返してみたが、用心深く顔を隠していたため、手がかりはまるで見つからなかった。唯一の方法は、次回彼女が行動に出たときに決定的な証拠を得ることだ。煙の中でぼんやりと思い出したのは、幼馴染の高橋誠二のことだった。春香は彼に会ったことがない。彼も俺と同じで、裕福な家庭に育ち、魅力には自信がある。春香のような浮気女なら、彼を見ればきっと食いつくだろう。そう思って俺はすぐに洗面所に行き、誠二に連絡を取った。詳しいことは伝えず、「いい女を紹介してやる」とだけ話した。そして彼は喜んで快諾した。約束の日時を決め、夜明けまでタバコを吸いながら待った。翌朝、蓉子は早番のため早く起きてきたが、俺がまだ起きているのを見ると、尊敬の眼差しで寄り添ってきた。「すごい精力ですね」その言葉に心が揺さぶられ、我慢できず、彼女を再び押し倒した。蓉子が帰る頃には足元もふらついていて、腰をくねらせる様子に、俺の機嫌も少し良くなった。春香の方も、そろそろ準備が整ったはずだ。春香が来ることは分かっていたので、先にルームサービスを呼んでベッドのシーツなどを一新しておいた。少しすると、彼女が部屋をノックして入ってきた。昨日と同じ黒いドレス姿で、スカートには白い点が散っており、見るだけで嫌悪感が湧いた。「一人なの？」春香は昨夜の物音を聞いたのか、部屋の中を見回していた。だが、最後まで髪の毛一本も見つけることはできなかった。俺はわざと不機嫌そうに振る舞い、「他に誰がいると思うんだ？お前を待ってたのに、連絡もなしで一晩放置されたんだぞ」と訴えた。「本当にそんなに忙しいのか？」少し心苦しかったのか、彼女は逆らわずに寄り添ってきて、俺を誘惑し始めた。「ごめんね、あなた。どう罰してもいいから」と言いながら、時間を確認して「あと4時間はチェックアウトまであるのね」と言って微笑んだ。彼女が寄り添ってくると、微かに香る匂いに吐き気を感じたが、我慢した。「この女、夜通