生まれ変わった後、仮死する息子を葬った のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

橋本雄哉が口を開く前に、私はすぐに彼の前に駆け寄り、一気に何度も彼に平手打ちを浴びせた。これは前世で公然と私の顔を叩いた彼への報復だった。そして、私は胸が張り裂けるほど悲しくて号泣した。「息子を返して！」橋本雄哉は目を大きく見開き、慌てた表情を浮かべた。たぶん、私が彼のセリフを奪ったことだけでなく、この時の私が化粧をしておらず、彼よりも憔悴してボロボロに見えることに驚いていたのだろう。橋本雄哉が呆然とした隙に、私はすぐに大声を上げて泣きわめきながら手術室に飛び込んだ。メディアも一斉に押し寄せてきた。前世では、橋本雄哉が息子の死を発表した後、メディアの撮影を一切禁じていた。再びメディアの前に現れた時、橋本雄哉はすでに息子の骨壺を両手で抱えていた。「そんなに芝居がすきなら、今回は本当に自分の息子の骨壺を抱えさせてやる」と、私は思った。私はぱっと膝をつき、息子の上に乗りかかって、狂ったように息子の顔を打ちつけた。同時に、絶望的に泣き叫んだ。「どうしてお母さんをひとりぼっちにしたの！」私はビンタを繰り返すごとに、その音がどんどん激しく、大きくなっていった。耳元でメディアのシャッター音が次第に激しくなり、ますます狂乱のように響き始めた。何度もフラッシュが強すぎて、私の目がくらむような気がした。でも、今の私のこの狂った姿こそ、情報に飢えたメディアが求めている完璧な素材だった。そして、これが息子が仮死状態にある絶好の証拠にもなった！なぜなら、息子の顔は明らかに徐々に赤くなり始めていた。しばらくすれば真っ赤になるだろう。そして、その顔には生々しい平手打ちの跡が浮かび上がっていた。死者にそんなことはあり得なかった。麻酔をかけられた生きている人だけが、そんなことになるはずだった。その時、橋本雄哉は駆け込んできて、息子の顔を一瞥した後、恐怖に駆られて私を息子の上から引き離し、慌てて布で息子の顔を覆おうとした。ただ、彼の手が震えて何度も布を持ち損ね、やっと三度目でなんとか息子の顔を覆うことができた。私は横で見ていて、思わず笑いそうになった。名医として名を馳せていた橋本雄哉は、どんな命旦夕に迫る患者に対しても震えることなく手術をしていた手が、今や息子の顔に白い布をかけるために、何度も布すら持ち上げられなかった

私はいっそその場に座り込み、この演技派の夫婦が次にどんな演技をするのか見てやろうと思った。ハイヒールを履き、華やかな夜会服を身にまとい、濃いメイクを施した長村満は、スタッフと激しく口論していた。私は遠くから冷たい目で、長村満が頭から足元まで豪華に装った姿を見ていた。鳩の卵のような大きさのダイヤモンドの指輪と、キラキラ光る金のネックレスと、綺麗な夜会服......見るたびに、まるで頭から足までガソリンをかけられたように、私の心の中の怒りの炎がますます激しく燃え上がっていった。どうやら、もし私が今回邪魔しなかったら、今晩彼らはきっと楽しく祝おうとしていたんだろう。私は悲しみのあまり手で顔を覆い、人混みの中で橋本雄哉の姿を探し続けた。彼は人混みに紛れて、まるで泥棒のように、皆と一緒に長村満の一挙一動をじっと見ていた。ふん、全部長村満に押し付けて、息子が助かるかどうかなんて、自分には関係ないというわけか。本当に計算高かった！だが、私はその計算を崩してやろう！私はポケットからスマホを取り出し、院長にメッセージを送った。「お客様！」スタッフは完全に長村満に怒った。「こちらは息子さんじゃないんです！おやめください！」「私の息子です！」長村満は素早く倒れた私の方向をちらっと見て、私がいなくなったのを確認すると、鋭い声で返した。「さすがは金田家の娘です！」院長は一群の助手と共に長村満の前に現れ、彼女の肩を軽く叩いた。「息子さんの遺体を献体として使わせていただけるなんて、本当に感謝していますよ！」そう言うと、助手に遺体を病院に運ばせようとした。「何......」長村満は固まった。息子の遺体がこんなに人気があるとは思っていなかったのだろう。草川院長は私の父の友人で、顔の識別障害がひどかった。先ほど、私は息子の遺体を病院に寄付し、献体として使用してもよいことを伝えるメッセージを送った。長村満があの叫び声を上げたことで、院長は完全に誤解してしまった。長村満が反応する前に、橋本雄哉が我慢できなくなり、すぐに院長の前に飛び出してきた。「院長、誤解です」橋本雄哉はできるだけ声が慌てて聞こえないようにしようとした。「こちらは栄子の親友、長村満です。子供の義母です」彼はまるで二人が全く知り合いではないかのように、礼儀正しく言っ

前世では、毎日期限切れの薬を買って、生活がギリギリの状態だった。しかし今世では、私は専属の医師、24時間私をケアしてくれる看護師、最高の医療設備と薬を手に入れていた。そしてリバ島の美しい景色もあった。私の体調は素早く回復し、顔色もどんどん良くなり、まるで若返ったかのように感じた。一方で、橋本雄哉の方はあまり良くない様子だった。すでに事件が起きてから1ヶ月が経った。橋本雄哉は病院から停職処分を受け、警察に活動範囲を制限されていた。毎日、家で警察に呼び出されるのを待っているか、警察署で取り調べを受けるだけの生活だった。私はよくわかっていた。橋本雄哉はプレッシャーが大きくなると、酒を飲み、タバコを吸う癖があることを。以前は患者に手術を行うため、必死に自制していたが、今ではその様子が一変し、完全に放任状態になっているようだった。彼の何十歳も老けた姿をライブ中継で見ながら、私はソファに倒れ込んで笑い出した。画面を拡大してスクリーンショットを撮りたくなるほど、嬉しくてたまらなかった。このまま続けていけばいいわ！橋本雄哉よ、あんたの胃癌はますます悪化していくだろう。前世の私と同じようにね！そう、橋本雄哉も胃癌を患っていた。これは私が精神病院で長村満に会った時、彼女から聞いたことだった。精神病院から彼女を引き出すことが条件で、長村満はすべてを話してくれた。彼らは私を金田家から追い出すことに成功した後、息子と一緒に南アフリカのブラークラングス橋でバンジージャンプをしに行こうと考えていた。しかし、検査結果が出ると、息子はすでに死んでいたといった。その話をする時、長村満の表情は常に淡々としていた。ただ、息子のことを話す時だけ、死んでいた目がわずかに哀しみと懐かしさを帯びていた。それは母親が深く子供を思う時にだけ見せる表情だった。私はそのすべてを理解し、深く知っていた。「そんなに息子を愛しているなら、どうして息子を私に押し付けた？」私はその場を去る前に、長村満に最後の質問をした。「あんたの息子はふさわしくなかったからよ！」長村満は突然狂気じみた。そして憎しみに満ちた顔で叫んだ。「あんな人生は本来私の息子のものだったよ！だから、橋本雄哉はあんたの息子を臍帯で絞め殺したのよ！」私はずっと、自分の子供は死産だと思って

橋本雄哉は無事に国外へ逃亡し、詐欺団の一員に身を落とした。これも私の予想通りのことだった。今の彼は、すでに自分が癌にかかっていることを知っており、その痛みに日々苦しんでいた。彼は治療に必要な大金を手に入れるため、詐欺が最も早くお金を稼げる方法だと考えていた。私は彼を監視している上司を買収し、毎月600万円を彼に振り込むことにした。ただし、ひとつ条件があった。それは、橋本雄哉が毎日詐欺のターゲットリストを、私が提供することだった。私はオンラインのパートタイムをしているママたちを雇い、彼女たちに新しい仕事の機会を提供した。仕事は簡単だった。それは、月収100万の「お金持ちの家庭主婦」を演じ、毎日SNSに高級バッグや車、ドレスの写真をアップすることだった。その写真はもちろん私が提供したものだった。今の私が毎日していることといえば、バッグや車を買い、服を買うことだけだった。当然、彼女たちは写真を投稿するだけでなく、毎日クライアントとチャットをする必要があった。そのクライアントは、今まさに汚れた体を隠し、暗い隅に縮こまっているが、インターネット上ではプロの健康コンサルタントを装っている橋本雄哉のことだった。取引が成立すれば、たとえ金額が小さくても、彼の上司は私の言う通りに橋本雄哉に取引額の10%を報酬として支払い、さらに彼を治療に送ることを約束した。同時に、もし1ヶ月以内にクライアントが取引に至らなかった場合、罰として鞭打ちを受けることが決まっていた。だから、私は橋本雄哉の前に、彼が決して手に入れることができない人参をぶら下げることにした。 彼が毎日、病気と希望、そして痛みの中で、休むことなく繰り返し苦しみ続けることになるように。何度も何度も、それが彼が自ら死を望む瞬間まで続くように。そしてある日、彼の上司から一つのビデオが送られてきた。その内容は、橋本雄哉がもうすぐ死にそうだというものだった。ビデオの中で、橋本雄哉はすっかり骨ばった体をしており、まるで飢饉から逃げ出した難民のようだった。体中に傷跡がびっしりとあり、古い傷と新しい傷が交差していた。ただ目だけが輝いており、目の前のスクリーンに向かって素早くキーボードを叩いていた。そして、その手には点滴が施されていた。彼の上司はこう言った。「それは橋本雄