회귀 후 남편을 버렸습니다의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 9

딸은 고통스러운 듯 가슴께를 잡고 바닥에 주저앉았다. 작은 얼굴은 이미 시퍼렇게 질려 있었다.비행기 안 여기저기서 비명이 터져 나오더니 사람들이 내 딸을 둘러쌌다.내 목소리는 떨리고 있었지만 관제탑 쪽에서 내 남편, 진태성의 냉소가 흘러나왔다.“헛소리 그만해. 그냥 가벼운 심장 질환이잖아. 이 기회에 먼저 착륙하려는 거 아니야! 본인 하나 살겠다고, 수백 명의 사람 목숨은 장난 같아? 당신 진짜 역겹다.”그 말을 들은 순간 내 심장은 나락으로 떨어지는 기분이었다.보아하니 진태성도 회귀했나 보다.전생에 불길 속에서 타죽던 기억이 아직도 몸에 남아 있는 듯했다.영혼 깊은 곳에서부터 번지는 고통에 나는 무거운 숨을 내뱉었다.나는 비행기를 조종하며 말했다.“진태성, 당신은 딸 병세도 잘 모르잖아. 그러면서 어떻게 그런 말을 할 수 있어? 우리 딸이 정말...”치지직 하는 전파 소리가 들리며 신호가 흐트러지더니 진태성은 아예 나와 관제탑의 연락을 끊어 버렸다.부기장은 다급하게 나를 불렀다.“기장님, 하영이가 안 될 것 같아요...”귀를 파고드는 딸의 고통스러운 숨소리에 나는 부들거리는 손으로 다시 관제탑과 연락을 취했다. 하지만 반대편에서 다른 동료의 짜증 섞인 목소리가 들려왔다.“정 기장님, 말씀 다 들었습니다. 폭풍우 때문에 시간을 앞당겨 착륙하려는 거잖아요? 아무리 그래도 그렇지, 어떻게 딸이 죽는다는 거짓말을 할 수 있어요? 모든 건 규정대로 해야 하니까 더 이상 부탁하지 마세요.”그 사이, 진태성이 안도하는 목소리가 살짝 들려왔다.“KR1876 성공적으로 착륙했대. 이제 됐어!”KR1876는 바로 진태성의 첫사랑 임정안이 탄 비행기다.그러자 동료가 이내 물었다.“그럼 정 기장님 착륙하라고 할까요? 이제 정 기장님 순서도 됐어요.”하지만 진태성이 흥 콧방귀를 뀌며 귀찮은 듯 말했다.“기다리라고 해! 백을 이용해 순서 새치기하려고 했으니 새치기당하는 기분이 어떤지 본인도 느껴봐야지!”그 말을 끝으로 동료가 연락을 끊어버렸다

극한의 분노에 나는 손을 부들부들 떨며 다시 진태성을 연결했다.하지만 관제탑에서 이번에는 아예 우리 비행기와의 모든 연락을 끊어버렸다.나는 진태성의 도움뿐만 아니라 관제탑에 있는 다른 동료들한테도 도움을 청할 수 없는 상황이 되었다.비행기는 미친 듯이 요동쳤고, 좌석 쪽에서 시끄러운 소리, 비명, 심지어는 통곡 소리까지 들려왔다.승무원이 조종실로 들어오는 찰나, 객실에서 고객들의 욕설이 흘러 들어왔다.“뭔 비행기가 이따위야? 오늘 여기서 죽는 거야?”“기장이 원한을 사서 이 사달이 났다던데. 젠장, 기장 한 명 때문에 우리 목숨도 위험하게 생겼네.”“운전은 왜 해? 당장 기어 나와 사과나 해라!”심지어 일부 고객들은 내 딸까지 욕했다.“이 여자애가 기장 딸이라던데, 이 계집이 아니면 우리가 이런 사고를 당할 일은 없었을 텐데!”하지만 그래도 아직 이성이 남아 있는 사람들이 나서서 그런 사람을 욕해주었다.“망자에 대한 존중은 좀 지킵시다! 우리는 아직 죽은 거 아니잖아요! 기장님 좀 믿어 보자고요!”고객들의 한마디 한마디에 이 사회가 어떤지 단번에 드러났다.그때 승무원의 떨리는 목소리가 들려왔다.“기장님, 밖에 상황을 점점 공제하기 어렵습니다...”나는 복잡한 조종대의 각종 버튼을 주시하며 심호흡을 가다듬고 말했다.“주 기장, 이제 믿을 건 우리뿐이에요.”주정우는 얼굴이 창백해지더니 식은땀을 흘렸다.“자신 있어요?”내 말에 주정우는 심호흡하더니 고개를 끄덕였다.“네.”우리는 이미 관제탑의 버림을 받은 상태다.그렇다고 다른 항공기의 비행을 방해할 수 없기에 나는 평소에 가본 적 없는 선로를 따라 한 바닷가로 향했다.다행히 천둥번개를 아슬아슬하게 피해 구사일생으로 착륙하는 데 성공했다.마지막 순간, 항공기 안 고객들은 누구도 욕설을 퍼붓지 않았다.그들은 모두 눈을 감은 채 침묵을 지키거나 조용히 울거나, ‘죽음’을 기다렸다.하지만 비행기가 성공적으로 착륙하는 수간, 모든 사람들이 자리에서 일어나 나를 향해 허리 굽혀 경

다시 태어난 후, 나는 항상 뭔가를 잊은 것만 같았다.하지만 나를 비웃는 듯 건넨 임정안의 말에 무심코 나를 일깨워주었다.전생에 딸과 함께 방에 갇힌 뒤 나는 진태성에게 애원했었다. 어떻게 처자식한테 이럴 수 있냐고.그랬더니 진태성이 하는 말이 ‘처자식? 쟤가 내 딸인지도 모르는데!’였다.너무 믿을 수가 없어 그게 무슨 뜻이냐고 물었더니 정태성은 폭탄 같은 말을 던졌다.“정세현, 너 주정우 그 자식이랑 진작 붙어먹었지?”나는 충격적인 말에 몸이 굳었다.그랬더니 진태성은 미친 듯이 소리쳤다.“내가 모를 줄 알았어? 내가 그때 왜 정신이 팔려 해고될 뻔한 실수를 저질렀는지 알아? 당신과 주정우 그 자식이 예약한 호텔 기록을 봐서 그랬어.”“그리고 당신의 위로가 가장 필요할 때 일주일이나 사라졌었지? 뭐? 휴가? 주정우 그 자식이랑 커플 여행이라도 다녀왔겠지! 그런데 감히 내 앞에서 하영이 내 친딸이라고 말해?”꽁꽁 묶인 나는 절망에 빠져 해명했지만, 돌아오는 건 진태성의 분풀이였다.나는 알려주고 싶었다. 주정우와 호텔을 예약한 기록은 출장 때문이었고, 일주일 동안 휴가를 낸 건 진태성이 징계를 피할 수 있도록 접대하러 다니며 술 먹느라 위출혈로 입원했었다고.하지만 진태성은 나에게 해명할 기회도 주지 않았다.그때는 진태성이 왜 그런 오해를 했는지 이해가 되지 않았는데, 오늘 그 의문이 모두 풀렸다.임정안이 중간에 손을 쓴 게 틀림없다.사람들의 책문을 받으며 나는 임정안을 밀쳐버렸다.그랬더니 임정안은 불쌍한 척 쓰러지며 눈물을 글썽였다.“세현 언니, 난 그냥 언니를 도와주려고 한 건데, 왜 호의마저 무시해요?”진태성은 단숨에 달려와 내 뺨을 후려 갈겼다.그러고는 임정안을 다정하게 부축하더니 안쓰러운 듯 말했다.“정안아, 괜찮아?”임정안은 처연하게 고개를 살래살래 저었다.“세현 언니, 무슨 일 있는 건 아니겠지?”나를 바라보는 진태성의 눈에는 원망이 가득했다.“정세현, 당신 입으로 딸이 죽었다며? 당신처럼 악독한 여자나 당신

순간 장내는 떠들썩해졌다.진태성의 얼굴도 바로 어두워졌다.“그건 정서현이 백을 믿고 순서를 앞당겨 착륙하려고 해서...”“진태성, 관제사로 몇 년 동안 일했는데 규칙도 잊었어? 비행기에 생사를 오가는 환자가 있으면 앞당겨 착륙하는 게 당연해!”진태성은 아무 말도 하지 못했다.그때 임 팀장이 말을 이었다.“정 기장이 휴가 다녀온 일주일 동안 뭐 했는지 궁금하다고 했지? 내가 알려주지! 네가 공항에서 잘리는 거 막아보겠다고 상관 비위 맞추며 술 마셔대는 바람에 위출혈로 입원했어!”“정 기장은 네놈 걱정할까 봐 비밀로 하고 혼자 버틴 거야. 안 그러면 그 사고를 치고 왜 그렇게 가벼운 처분만 받았겠어? 그 정도 사고는 해고할 명분이 충분했어.”임 팀장은 한심하다는 듯 한숨을 풋 쉬었다.“참 한심하다, 한심해! 정 기장이 얼마나 잘해줬는데 감사한 줄도 모르고. 이제는 하다 하다 딸 잃은 정 기장한테 그런 누명을 씌워?”진태성은 그 자리에 굳어버린 채 충격받은 표정을 지었다. 그러다 한참 뒤에야 임정안한테 사실을 확인하려고 고개를 돌렸다. 하지만 그녀는 언제 도망갔는지 그림자도 보이지 않았다.인파 속에서 진태성은 혼자 외롭게 굳어 있었다. 그는 낮은 소리로 중얼거렸다.“이럴 수가. 대체 왜 이런 거지? 정안이 분명 자기가 인맥으로 내 퇴사를 막아줬다고 했는데. 그 때문에 미안해서 정안한테 더 잘해준 건데, 그 사람이 왜... 당신이야?”진태성은 망연한 듯 고개를 들어 나를 바라봤다. 그의 눈빛은 점차 공허해지다가 결국에는 복잡한 감정들이 점점 솟아났다.나는 차가운 얼굴로 그를 바라보며 담담하게 말했다.“진태성, 당신과 함께 산 몇 년 동안, 난 당신한테 미안한 짓 한 적 한 번도 없어. 정우 씨랑은 그냥 동료 사이야. 선 넘은 적 없어. 전에 당신만 바라보고 뭐든 도우려고 했던 내가 바보였어. 앞으로는 그러지 않을 거야.”“그리고 하영은...”내 눈에는 싸늘한 미소가 번쩍였다.“당신 친딸이 맞아. 아니면 내가 천벌을 받을 거야.”내가

다시 진태성의 소식을 들었을 때, 나는 이미 남극에 도착한 지 한 달이 지났다.신호도 없는 곳에서 지낸 지 한 달 동안, 나는 함께 남극에 온 대원들과 부쩍 가까워져 매일 새로운 걸 탐험하러 다녔다.비록 주위가 얼음과 눈으로 뒤덮여 몸도 얼어붙을 것 같았지만 마음만은 들끓었다.그날 어렵게 신호를 잡은 나는 구석에 몰래 숨어 가족에게 전화했다.하지만 핸드폰을 집어 든 순간 누구에게 문자를 보내야 할지 막막했다.카톡을 열어 보니 백통이 넘는 문자가 도착해 있었다. 하지만 지루하게 하나하나 넘기던 그때, 주정우가 보낸 문자가 내 눈에 띄었다. 그는 진태성의 근황을 알려 주었다.내가 남극으로 떠난 뒤, 진태성의 판결 결과도 나왔다. 그는 그 사건으로 일자리를 잃었을 뿐만 아니라 가족도 잃고 딸도 잃은 채 5년간 옥살이를 해야 했다.그 결과를 들은 순간 진태성의 멘탈은 무너지고 말았다. 그는 거액을 들여 사립탐정을 고용했고, 끝내 임정안의 행적을 찾아냈다.그때 임정안은 마침 해외 비자를 발급받아 해외로 도피하려던 참이었다. 그런데 진태성이 막아섰고, 공항에서 과도를 꺼내 그녀를 스물 몇 번이나 찔렀다.임정안은 현장에서 즉사했고, 진태성은 인파속에서 미친 듯이 웃어댔다.“다시 돌아오면 처음부터 다시 시작할 수 있을 거라고 생각했는데, 왜 난 여전히 이런 결말이냐고?”말을 마친 진태성은 피 묻은 과도를 높이 들어 자기 심장에 내리꽂았다. 심지어 죽는 순간까지 진태성은 혼잣말로 중얼거렸다.“이번에 다시 시작할 거야.”“한 번만 다시 시작하면 이번에는 제대로 선택할 수 있어.”“세현아, 하영아, 안 그래?”그 말을 끝으로 진태성은 영원히 눈을 감았다.하지만 한 번 더 기회가 주어질지 누가 알까?나는 탁한 한숨을 내쉬었다. 처음에는 주정우에게 답장하려고 했으나, 지우고 다시 쓰기를 반복해 봐도 문장을 끝맺지 못해 결국 포기했다.핸드폰이 꺼지는 순간, 검은 액정에 익숙한 얼굴이 나타났다.남자는 내 뒤에서 내 어깨를 가볍게 톡톡 두드리며 물었다.