ただ彼女に家を名義変更しただけで、離婚までする必要ある？ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 7

弘人が帰宅した時、私はバースデーケーキを口に運びながらミフェプリストンを飲み込んだ。これは流産する日に服用する薬だ。今日、私の誕生日だったので、あらかじめケーキを買って弘人の帰りを待ち、妊娠のことを伝えようと思っていた。しかし、夜の七時まで待っても彼は電話に出ず、メッセージも無視された。私が美幸の不動産証書の投稿にコメントしたところ、弘人は即座に電話をかけてきたが、開口一番私を責め立てた。説明しようとした矢先に電話は切られ、ブロックされてしまい、怒りがこみ上げて流産しかけた。弘人は食卓の薬とケーキを一瞥し、眉をひそめた。「誕生日なのか？お前の？」私は黙って薬を片付け、ケーキをゴミ箱に捨てて、平然と答えた。「私じゃないわ。友達のよ」すると彼はほっとして、「お前の誕生日は9月28日だったはずだ。今日はまだ9月8日だぞ」結婚して五年、弘人は毎年私の誕生日を間違える。滑稽なのは、ある人の誕生日だけは鮮明に覚えていることだ。弘人は私の隣に座り、クマのぬいぐるみを差し出してきた。「美幸が渡してってさ。今日、お前に当てこすりを言われて怯えたってさ。彼女に謝ってやってくれ」そのクマのぬいぐるみにはベンツのロゴがついている。おそらくベンツを買った際に貰った周辺グッズで、はっきりと油汚れも付いている。私は淡々と返した。「要らないわ」弘人は眉をひそめて、不満げに言った。「何を気取ってるんだ？彼女が怖がっているのに、わざわざ謝りたいって言ってるんだぞ。少しは謝ってやれないのか？」私が頑なに拒むと、弘人は私を無理やり立たせ、美幸に電話させようとした。彼は力が強く、私が引き起こされた拍子に、怪我した右脚が冷たいローテーブルにぶつかってしまった。それは一週間前、弘人に火傷させられた痕だ。あの時、彼は台所から熱々のお粥を持って出てきたところで、歩きながらも美幸にメッセージを返していた。不注意でその熱い粥を私の右足にこぼし、皮膚が焼けただれてしまった。弘人は私の右足の傷が再び血をにじませたのを見て、慌てて言った。「病院へ連れて行くよ」私は素直に頷いた。「うん」車に乗り込んだところで、ブルートゥーススピーカーから美幸の可愛らしい声が響いた。「おかえりなさい、私の旦那様。もっと稼い

千原は男の足を蹴り、見る目がないと罵った。「ちょっとお手洗いに行くよ」私はゆっくり立ち上がり、皆の前で怒りを見せたくなくて、お互い最後の面子だけでも残そうとした。弘人は私を一瞥してから美幸を見たが、結局追ってくることはなかった。再び戻ると、皆は食事を終えて砂浜に座っていた。美幸と弘人は隣同士で親密に座り、私は静かに離れた場所に腰を下ろした。千原が再び場を盛り上げようとした。「全員揃ったから、ゲームしようぜ！真実か挑戦か！」最初の勝者は弘人で、负けたのは美幸だった。美幸は真実を選び、弘人は手加減して「最近何か楽しいことがあった？」と尋ねた。美幸は目を瞬かせ、弘人を見つめて愛情がこもった眼差しで言った。「素敵な男性に出会えたの。ほんの一日で家も車も手に入っちゃった。そうそう、それにベンツの片手運転も教えてもらったの」美幸は言い終わると、得意げに私にウインクしてきた。その場にいる人は皆、美幸がその家や車をどう手に入れたのかを知っていたが、普段は気づかないふりをしていた。しかし、彼女がそれを公の場で口にしたのは別次元の話だ。再び場の空気が凍りつき、千原も少し困惑気味だった。私が怒らないのを見て、千原は仕方なく場を和ませようとした。「第二ラウンドだ。お、浅倉さんの番だね」私の番が回ってきて、美幸が私に罰を与えることに。「真実」私は淡々と言った。美幸は酒を手に取り、私の前に歩み寄った。「浅倉さん、もっと大胆なのをしようよ。挑戦はどう？」眉をひそめると、危険信号が鳴り響いた。「真実を選ぶ」「挑戦でも難しくはしないから、弘人が言ってたけど泳ぎが得意なんでしょ？皆の前で泳いで見せてよ」美幸は私の腹部をじっと見つめていた。私は低い声で断った。「体調が良くないから、泳げないの」美幸は不満げに弘人を見上げた。弘人は少し怒ったように言った。「水泳2級なんだろう？得意なはずだ。向こうもすでに謝ってるし、お前が返事をする番だぞ。泳ぐくらいで文句を言うなよ」弘人は私が嫌がっているのもお構いなしに、美幸と一緒に私を海の方へ押していった。美幸は勢いよく私の上着を脱がし、酒を瓶ごと飲み干して言った。「浅倉さん、これで私も敬意を示したよ。今度は浅倉さんの番」彼女が酒を飲ん

弘人はスピーカーを掴んで外に投げようとし、前回の気まずさとは違い、今回は嫌悪感を露わにした。「今すぐ捨ててやる」スピーカーが今にも投げ捨てられそうになった瞬間、私は手を伸ばして彼を止め、ため息をついた。「捨てる必要はないわ。私は本当に気にしてない」「奈々枝……」「どうせそのうち結婚するから、彼女が怒ると悪いでしょ」そう言うと、弘人の顔色が一気に青ざめた。私は視線を窓の外の景色に移した。家に戻ると、弘人は私に言った。11月のエディンバラ行きのチケットを予約したと。「ずっと雪のエディンバラに行きたいって言ってたろ？この期間に体をちゃんと治して、11月に一緒に行こう。全部手配してあるから」以前は、いつも手元の仕事を一時的に置いて、愛する人とエディンバラで半月ほど過ごし、人生の美しさを満喫したいと夢見ていた。でも、結婚してから5年、私がこの話をするたびに、弘人は私を「子供臭いし、非現実的だ」と言って片付けていた。1年前、友人が旅行会社を始め、私をエディンバラへのツアーに誘ってくれた。しかし、弘人はその計画を知ると、勝手に私のチケットをキャンセルしてしまい、冷たく非難した。「お前はどうしていつも他人に迷惑をかけたがるんだ？自分の行動が友人とって迷惑なのがわからないのか？」「それに、国内でも行ける場所はたくさんあるのに、何故外国にばかり憧れるんだ？」実は、あの時のことは全部知っていた。あの日、美幸が泣きながら弘人に電話をかけ、私のことを羨ましがり、彼女には到底手の届かない自由な生活を私が送っていると言ってきた。弘人は彼女を不憫に思い、慰めるために私のツアーをキャンセルしたに過ぎなかった。「ちゃんと旅行のプランを立てておいたよ。向こうには友人もいるし、事前に住む場所を確保しておくよう頼んである」弘人は嬉々として旅行計画を語りだした。「もし気に入らないなら、他にも手配するよ」「チケットをキャンセルして」私は唇を軽く噛みしめながら答えた。「何だって？」私は冷ややかな視線で弘人を見つめ、無表情で言い放った。「あんたと旅行に行っても、気が引けるわ」「迷惑だ。それに仕事にも支障が出るから」彼が以前私に向かって言った言葉をそのまま返した。弘人の顔は青白くなり、口を開いたが、しばらく言葉

「うん、そうだよ。何か間違ったの？」書類に目を落としながら、ふと気づいたように言った。「まさか弘人が先に女子大生と付き合い始めてから、美幸を切り捨てたってこと？」電話の向こうで、笑香が少し舌打ちしながら言った。「ビンゴ〜。浮気癖がついてる男が、一輪の花で満足するわけないじゃない？」「正直に言えばね、奈々枝以外の女性に対する弘人の好みは一貫してるわよ。会社にインターンで入ってきたその女子大生、態度の拗ねっぷりと美幸の傲慢さがそっくり。まるで自分を正妻とでも勘違いしてるみたいだわ」少し考え込み、私は美幸への興味が湧いてきた。「そういえば、笑香、あの後、美幸は弘人に家を譲ったの？」笑香は不満そうに口を尖らせた。「あの女、バカじゃないからね、家を弘人に譲るはずがないわよ。彼女、ベンツの車内に犬や猫の血をまき散らして、それを弘人のマンションの下に置き去りにしていったの。結果としてベンツは完全に廃車よ。息子のことに関しては、美幸は元々子供に対する執着が薄い人だからね」「弘人も彼女のやり方を見て、家の話を二度と持ち出せなくなったわ」2000万円の高級車が台無しにされたわけだ。弘人にとって大金ではないかもしれないが、それでも気分は悪かっただろう。やっぱり、クズ男には悪女が似合うのかもしれない。月末、弁護士から電話があり、私は飛行機で裁判に出席することになった。すべては順調に進んでいたが、驚いたことに、弘人の新しい彼女である敦子まで一緒に来ていた。笑香の話した通り、敦子は典型的なぶりっ子の顔立ちをしていた。見た目は清純だが、よく見ると目に不気味な光が宿っている。弘人が私を見ると、その黒い瞳には一瞬後悔と複雑な感情が浮かんでいた。敦子は、私が彼を取り戻すのではないかとでも思っているのか、弘人の腕をしっかりと抱きしめ、挑発的にこう言った。「お姉さん、私、弘人さんから話を聞きましたよ。ずっとしつこく彼にまとわりついているって。お姉さんが彼のために流産までしたって、それを持ち出して弘人さんを傷つけてきたんですよね」「弘人さんがお姉さんを愛していないことは知ってます。きっと私に嫉妬してるんですよね。離婚後はもう彼に関わらないでくださいよ」私は下を向いている弘人に微笑みを向けながら言った。「お幸せに、末永