All Chapters of 飛行機で娘が心臓発作に襲われたが、夫は着陸させなかった: Chapter 1 - Chapter 9

再び管制塔と連絡が取れた。田中真夫が苛立たしげに声を上げた。「C2991には特殊な状況があり、先行して降りる必要がある。お前たちは旋回して待機しろ」私は声を張り上げて反論した。「私たちの位置には雷雲が発生してるかも......」すると、田中真夫が冷ややかな笑いを漏らした。「やれやれ、鈴木伊美子、自分が安全に降りたいからって、どんな嘘でもつくつもりか？どうだ、今度は娘が死にかけてるなんて話は持ち出さないのか？」私は深呼吸をして、感情を必死に抑え込んだ。「田中真夫、今のあなたのやってることは規則違反だ。この飛行機には三百人以上の命がかかってるんだ！「お前だって、他の飛行機に乗ってる三百人以上の命を軽んじてるじゃないか！」田中真夫は怒りを露わにした。「最初から最後まで、自分のことしか考えてない、なんて自分勝手なんだ！」その向こうから、江口温子の柔らかな声が聞こえてきた。「わあ、真夫兄さん、ここが管制塔なんだね。初めて来た......」思いも寄らない衝撃が心を突き刺し、まるで心臓が針で刺されたかのように痛んだ。娘は父親の仕事場に一度行ってみたいと何度も願っていた。彼女の六歳の誕生日で、私は彼女の代わりにその望みをお願いしたんだ。だが田中真夫は一瞬の躊躇もなく、眉をひそめて拒絶した。「あの子ももう大きいのに、どうしてまだそんなわがままを言うんだ？そこは誰でも入れるような場所じゃない」だが今、娘が死んだばかりに、田中真夫は江口温子を管制塔に連れてきたんだ。私は冷静に声を出した。「田中真夫、もし飛行機が事故を起こしたら、あなたも処分を受けることになるんだぞ！あなたが前に処分されたとき、私はどれだけの努力をしてあなたを空港に残したと思ってるんだ......」「よく言うね！」田中真夫は冷笑し、私の言葉を遮った。彼はマイクに向かって鋭く言い放った。「鈴木伊美子、お前は本当に下劣だな！俺が何も知らないとでも思ってるのか？あの時、温子が処分を免れさせてくれたからこそ、俺は仕事を失わずに済んだんだぞ！お前なら、あの時俺に何の関心も持ってないくせに、今になって温子の功績を横取りしようとするなんて、気持ち悪いんだよ！」とてつもない理不尽さがこみ上げ、私は信じられなくて問い返した。「彼女だと？ありえない、あの時は私

私はその軽く薄い死亡証明書を受け取った。一人の生きていた人間が、こうして重みのない一枚の紙になってしまった。朦朧とした意識の中で歩き出そうとした瞬間、突然田中真夫が手を伸ばしてその証明書を奪い取った。彼は苦い表情でつぶやいた。「ありえない......」隣にいた江口温子が顔を近づけて書類を見て、驚いたように口を押さえて言った。「あら、印鑑まで本物みたいだわ。伊美子さん、どこで作ったの？」その言葉に、田中真夫はまるで悟ったかのような表情を見せた。彼は考え込むことなく、その死亡証明書を手で引き裂き、破片を私に投げつけた。鋭い紙の端が私の右頬を傷つけた彼はその傷を無視して冷笑した。「偽の死亡証明書を作るなんて違法だぞ！看護師さん、こいつに協力するなんて、自分も巻き込まれる覚悟はあるのか？」看護師は眉をひそめた。「何を言ってるんですか？彼女の娘さんは本当に......」田中真夫は乱暴に彼女の言葉を遮った。「もういい、お前の偽善者の顔を見るだけで吐き気がする」その時、大勢の記者が一斉に押し寄せてきた。いくつものマイクが私の顔に突きつけられた。「鈴木さん、英雄機長として今の心境をお聞かせください」「聞いたところでは、あなたの娘さんが今回の事故で唯一の犠牲者だそうですが、そのことについてどうお考えですか？」「フ」その時、冷笑の声が全員の注意を引きつけた。マイクとカメラが一斉に田中真夫に向けられた。彼は微かに眉を上げ、冷静な口調で話し始めた。「こいつに騙されるなよ。手柄を立てたいがために、彼女は自分の娘が死んだなんて嘘を平気でついたんだ。お前たちメディアもそれを信じたのか」ある記者が驚いて尋ねた。「ということは、鈴木さんの娘さんは亡くなってないのですか？」その言葉に、周囲の視線が一斉に私に集また。人々がざわめき始め、指さしながら非難の目を向けてきた。冷静な声で問いかける記者もいた。「この方、鈴木さんの何なんですか？あなたの言葉は信頼できますか？」田中真夫は冷淡に答えた。「俺はこいつの夫だ。亡くなったと言われる娘の父親だぞ。俺の話を信じられないわけがあるか？」その瞬間、会場は一気に騒然となった。周囲の指さしやざわめきが、一気に潮のように押し寄せてきた。興奮したマイクが顔にぶつかり

田中真夫は雷に打たれたように恐怖に震え、後ずさりながら呟いた。「ありえない......彼女は軽度の心臓病だったはずだ。これはきっと偽物だ......そう、偽物だ」彼は頭を上げて、歯を食いしばって言った。「鈴木伊美子、どこでこの人形を作ったか、似てるよな」そう言いながらも、彼の目は動揺を隠せず、崩れかけていた。彼は本当はわかっていた。これが確かに自分の娘であることを。ただ、それを受け入れたくなかっただけだ。群衆の中で、誰かが顔をしかめて問いかけた。「じゃあ、これってどういうことなんだ？」「鈴木さんの娘さんが本当に亡くなってるのに、どうして彼女の夫はあんなことを？」「見えてないのか？あの男のそばにいる女、典型的な女狐だよ！間違いなく二人で何か企んでるんだ、こいつら！」この一言が、周囲の意見を一気に変えた。さっきまで私を非難していた声が、今度は田中真夫と江口温子に向かって浴びせられた。いち早く状況を察した江口温子は、田中真夫に耳打ちした。それを聞いた彼の表情は一変し、立ち上がって怒鳴り出した。「そうだ、仮に彼女が死んでたとしても、俺のせいじゃない！彼女が俺の娘じゃないのに、何の関係がある？」彼は冷笑を浮かべ、私を指差して叫んだ。「鈴木伊美子、彼女が俺の娘かどうか、お前が一番よく知ってるはずだ！彼女は、どうせお前が婚外で他の男と作った子供なんだ！」田中真夫の愚かさに、私はただ首を振るしかなかった。彼とのいざこざにうんざりした私は、娘の遺体を押しながらその場を後にしようとした。下には葬儀の車が待っていた。しかし、田中真夫は狂気に駆られたように追いかけてきた。私に確実に恥をかかせたいかのようだった。さらには山田秀作の腕を掴み、強烈な一撃を加えた。「お前が浮気相手だろう？何か言いたいことはあるか？」山田秀作は驚愕して自分を指差し、問い返した。「俺？」「まだ白を切る気か？お前と鈴木伊美子が一緒にホテルに泊まったことを認めないつもりか？」江口温子は顔色を変え、すぐに田中真夫の腕を引っ張って制した。「真夫兄さん、もうやめろう。これ以上関わらずに行こう......」だが、彼は意に介さなかった。江口温子は芝居をして悲鳴を上げた。「頭がクラクラするわ......」田中真夫はすぐに振り向き、

林長官の話によると、彼らが田中真夫を調査に連れて行ったとき、彼は狂ったように地面にひざまずいて、少しの時間をくださいと懇願していた。田中真夫は親子鑑定を行った。しかも、急ぎで行うものだった。結果が出ると、彼はその親子関係が99%確認であることを示す鑑定書を握りしめ、絶望的に地面にひざまずき、悔恨の涙を流した。「娘よ、俺の娘よ、父さんがあなたを殺してしまった、父さんは間違っていた......」その後のことは、もう私は気にしなかった。私は表彰を受け、かなりの額の報奨金を手にした後、退職を選んだ。林長官は私に再考を促したが、私はため息をついて言った。「あの時、田中真夫の処分のこと、私も一種の不正をしてコネを使ったわけだし、この件を知ってる人も多い。空港には良くない影響がある。私が辞めることで、みんなに説明をすることができる」林長官はため息をついて言った。「今、お前は英雄の女性機長だから、彼らはそんな細かいことは気にしないだろう」私は笑いながら言った。「ネットは諸刃の剣だから、いつ自分に刃が向けられるか分からないからね」林長官はしばらく黙って考えた後、ようやくうなずいて言った。「分かった。それで、これからどうするつもり？」私は答えた。「前から娘と一緒に南極に行きたかったけど、機会がなかった。今、長い休暇を取れるから、まず南極に行って一年間遊ぶつもりだ。その後、遊び終わったら仕事を探す」「それもいいな、休養になるだろう」退職手続きを済ませた翌日、私は田中真夫と会うという難題に直面した。その日、彼が管制塔で行った行動は、実際の死傷者を出すことはなかったが、公共の安全を脅かす罪に関わっていた。現在は保釈状態ではあるが、警察の管理下に置かれていた。彼に会うと、後ろには女性警察官が一人立っていた。私を見ると、興奮した表情で言った。「鈴木さん！あなたは私のアイドルです。あなたは女性の模範です！」握手の後、田中真夫を振り返ると、彼の表情は複雑そのものだった。「離婚の話をしに来たんだ」私は離婚契約書を彼の前に差し出した。「婚内財産は半分ずつ分ける。私はすでにサインをしたから、あなたも確認してくれ」田中真夫は私をじっと見つめ、言葉を絞り出すように言った。「伊美子、俺は......俺は間違った......」その