結婚して三年目、離婚を決意した のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 9

私は妊娠検査の結果を握りしめ、病院の長椅子に座って複雑な気持ちでいた。澤村勝雄の電話番号を何度も押したが、結局かける勇気が出なかった。もし澤村勝雄が私の妊娠を知ったら、私の意図を疑い、子供を堕ろすように迫るのではないかという不安が胸を締めつけた。ふと、婦人科の待合室を見つめ、子供を堕ろすために自分から行くべきかどうか迷っていると、突然スマートフォンが鳴った。「澤村勝雄」と表示された名前を見て、心が不安に駆られながら電話に出た。「勝雄さん？」「今どこにいる？」私はスマートフォンを握りしめ、唇を噛みながら、嘘をつこうとしたが、口が開かなかった。「病院にいる」「市立病院か？」「はい」「よかった、すぐに救急病棟の2階に来て。すぐ来て、俺が階段口で待ってるから」澤村勝雄の声は焦りを含んでいて、言葉を告げると電話を切った。私は視線を下に落とし、手に持っていた検査結果を慎重に折りたたみ、バッグにしまい込んでから、高いヒールを履いたまま急いで救急病棟へと向かった。2階に上がると、澤村勝雄は本当に階段口で待っていた。彼が時間を守ったのは初めてのことだった。以前、彼はいつも私を待たせた。最も遅れた時には映画が終わっても来なかったことがあった。勇気を振り絞って電話をかけた時、彼は他の誰かと酒を飲んでいて、私との約束をすっかり忘れていたといった。彼はいつも約束を守らなかったが、今回は珍しくしっかりしていた。彼が私を見つけると、一瞬で手首を掴み、言葉もなく急いで救急室へと引っ張っていった。彼は背がとても高く、脚が長くて、急いで歩いているので、私は全く彼のペースについていけず、ただ小走りするしかなかった。階段口から救急室までの距離はほんの数百メートルだったが、私はすっかり汗だくになっていた。立ち止まる間もなく、澤村勝雄は私を救急室の中に押し込んだ。「先生、彼女の血を採って」澤村勝雄の焦る顔を見ながら、私は理由を尋ねることができなかった。私は視線を下に向け、医者に導かれて手術室に入ると、そこには病床に横たわっていて、顔色が悪く酸素を吸っている女性がいた。その瞬間、澤村勝雄がなぜこんなにも急いでいたのか、ようやく理解した。彼女の前で澤村勝雄はいつも献身的で、真夜中に彼女からの電話があれば、彼はパジャマのままでも

私は口を開こうとしたが、喉がひりひりして言葉が出なかった。弁解しようとしたが、澤村勝雄の顔を見ると、真実を話す勇気が持てなくなった。彼は本田暖子をとても大切に思っていた。もし私が「本田暖子に血を輸血したせいで流産した」と言ったら、澤村勝雄は私が彼女を意図的に陥れようとしていると思うに違いなかった。だが、真実を言わないと、澤村勝雄が怒っている様子を見ていると、彼がその子供をとても大切に思っているようにも見えた。彼は私たちの子供に関心を持つのだろうか？私は自嘲気味に笑い、澤村勝雄に向かって頷いた。「子供を利用してずっとあなたのそばにいると思われるのではないかと、怖いから......」澤村勝雄は暗い視線で私を見つめ、歯を食いしばって「分かった」と言った。彼が病室のドアを開けて入っていく姿を見て、私は少しホッとし、足取りを重くしながら病室へ向かっていった。私が澤村勝雄と結婚できたのは、父が一つの腎臓を差し出したからだった。我が家は澤村家と提携する会社の中で、一番小さく目立たない存在だった。澤村勝雄の父が危篤に陥った時、彼のために希少な血液型で腎臓の健康なドナーを全市で探していた。その時、私の家の会社も方向転換の危機に瀕していた。父は長い間悩んだ末、この機会を使って私を澤村家に送り込むことを考え、雪下家のために永続的な利益を得る計画を立てた。彼は澤村勝雄の父に腎臓を一つ渡し、澤村家の末っ子である澤村勝雄に私を妻として迎えさせる契約を結んだ。私は性格が弱く、私生児として家庭内では大人しく振る舞い、あまり口を出さず、何も争おうとしなかった。母が亡くなる時、私に何度も言い聞かせた。「お父さんとお兄さんの言うことをよく聞きなさい。絶対雪下家に居続けること！たとえお嬢様になれなくても、雪下家から追い出されることだけは避けなさい」その言葉を心に刻み、私は父の言う通りに澤村勝雄と結婚した。結婚の日、土砂降りの雨が降り、澤村勝雄は迎えに来なかった。私は車で澤村家に送られ、一晩中空っぽの部屋で過ごした。明け方、澤村勝雄は酒臭い姿で帰宅し、何のためらいもなく私の前で服を脱ぎ捨て、なにも構わず私を押し倒した。彼は赤い目で私を見つめた。「そんなに俺に抱かれたいなら、叶えてやるよ......」その日以来、澤村勝雄は私をいつでも弄ら

その夜、私はネットで離婚訴訟に関する情報を調べた。澤村勝雄が同意しない限り、離婚は難しいことを知っていた。しかし、もし私は何も望まず、澤村勝雄が婚内で不貞を働いている証拠を掴めれば、状況が変わるかもしれないと考えた。いくつかの弁護士に相談した結果、彼らの意見はほぼ一致していて、相手の過失を証明することが離婚を容易にする鍵だと言われた。方向性が見えてきた私は、心が満たされるのを感じた。澤村勝雄と本田暖子がそんなに仲睦まじいのなら、澤村勝雄を尾行すれば、二人の証拠を手に入れるチャンスがあるはずだった。翌朝、私は騒がしい声で目を覚ました。私は階段の踊り場に立ち、虚弱な体を引きずりながら下を覗くと、澤村勝雄が翼々と本田暖子を支えて、一階の寝室へと入っていくのが見えた。私は彼らの背中を見つめ、胸の中に複雑な感情が渦巻いた。だが、澤村勝雄が本田暖子を私たちの新婚部屋に住まわせる以上、私は澤村勝雄の不貞の証拠を掴む可能性があった。寝室に戻ると、自分をどんなに催眠しようとしても眠れなかった。ドアの前に足音が聞こえ、私はすぐに布団をかぶって寝たふりをした。ドアが誰かに開かれ、私は緊張して拳を握りしめた。ベッドが沈み、ある冷たい手が私の額に触れた。私は全身が震え、澤村勝雄の低い声が私の耳に響き渡った。「起きたら起きろ。おばさんにスープを作ってもらった。今の体には栄養が必要だ。以前のように食べたくないなどと言うな」以前のように？以前の私を知っているのか？結婚して以来、彼は私のことを気にかけたことがあるだろうか？以前の私が食べたり食べなかったりしていたのは、彼が私を軽んじていたから、家の使用人たちにも虐げられていた。今朝早くに、彼は私のためにスープを作らせたと言うが、実際には本命彼女のために体を養わせたいだけだろう。あるいは、私が本田暖子に多くの血を提供し、子供を失ったことに内心の罪悪感を感じているのだろう。以前なら、彼の優しさに感動して、私を思っていると思うかもしれないが、今はそうではなかった。私はそんなに愚かではなかった。私は唇を引き締め、目を開けることはなかった。澤村勝雄はしばらく私のそばに座り、私が寝ていると思ったのか、静かに寝室を出て行った。彼が去った後、私はすぐに起き上がり、スマートフォンの録音ソフトを立ち

「私は今回帰国したのは、澤村勝雄のそばに留まるためです。あなたが命を救ってくれたことには感謝していますが、澤村勝雄をあなたに渡すことはできません」本田暖子は私を見つめ、涙を浮かべていた。まるで私が澤村夫人になれなかったのは私のせいだと言わんばかりだった。しかし、彼女が大出血したのは流産のせいだとは意外だった。澤村勝雄が私に彼女に輸血させようと急いだ理由が分かった。下手をすれば、二人の命を失うことになった。しかも、それが外に伝われば、澤村家の名声が大きく傷つくことになるだろう。そうなれば、澤村勝雄の父や兄たちが彼に責任を問うに違いなかった。今、本田暖子の命は助かった。そして、澤村勝雄がこっそり彼女を私のところに連れてきて住まわせ、私をカバーにすれば、澤村家は本田暖子の流産のことをすぐには気づかないだろう。本田暖子の体が回復すれば、澤村勝雄は私と離婚し、何事もなかったかのように危機を解消し、本命彼女と一緒にいられるのだった。澤村勝雄が以前の態度を変え、甘言蜜語で私を騙して離婚を避けるのは、私という道具がまだ役に立つからだった。私は目を下げて、冷笑を浮かべて言った。「もし勝雄さんがあなたと一緒になりたいのなら、私はすぐに彼と離婚します」本田暖子は涙をぬぐった。「本当に？勝雄と離婚するつもりなの？」「望んでいることです。勝雄さんが私を解放してくれれば、一秒も留まるつもりはありません」彼女は私を抱きしめようと手を伸ばしたが、私は避けた。彼女は口を尖らせて言った。「ただ感謝したかっただけなのに、どうしてそんなに素直じゃないですか？」私が素直でないのか？彼女も相当なものだと思った。本田暖子が去った後、時間が長引くと好ましくない変化が起こるのではないかと心配し、スマートフォンで録音を編集し始めた。明日の朝、録音を持って離婚訴訟を起こすつもりだった。私はスマートフォンを握りしめて録音をずっと続けていたが、そんなことをしているほど、ますます眠れなくなってしまった。夜中、私は部屋のドアが開く音を聞こえた。次にベッドが沈む感触があり、後ろから二本の腕が私を抱きしめ、しっかりと抱き寄せられた。本田暖子が来る前は澤村勝雄の近くにいることを我慢できたが、今は彼に対して嫌悪感を抱いていた。私は目を開けて、澤村勝雄の手を握り、険しい口調で言

私は澤村勝雄と一緒に役所で離婚届を出した。彼のだらしなくてやけっぱちな姿を見ながら、私はしっかりと離婚証明書を握りしめた。澤村勝雄は私を一瞥し、皮肉な笑みを浮かべて言った。「澤村家を離れたら、お前の人生はもう終わりだ」「雪下凛、もし澤村家がなかったら、雪下家はとっくに破産していただろう。お前が離婚するなんて、本当に馬鹿馬鹿しい」私は澤村勝雄に冷笑を返した。「雪下家を破産させてくれよ。雪下家がひどくなるほど、私は嬉しく感じるよ。確かに、あなたと一緒にいた日々にはうんざりしていて、今振り返ると気持ちが悪くなる」以前、私は彼を恐れていた。それは、彼が不満を持って雪下家に影響を及ぼすことが怖いからだった。その影響で、雪下家の人々が私を八つ当たりの対象にして苦しめることになるからだった。今は澤村家と雪下家との関係が完全に断たれた。もはや澤村勝雄を恐れる必要はなかった。澤村勝雄の父が言った通り、澤村勝雄は本当にろくでなしだった。澤村勝雄はいつも家で最年少の子供として不満を言っていたが、彼の兄たちがすべてのリソースを奪っていた。彼と本田暖子の件を経て、私は彼の本性を見抜いた。結局、彼は雀百まで踊りを忘れないような人だった。言い終わると、私は澤村勝雄との口論の機会を与えず、振り向いて人混みに消えた。元々何も持っていなかった私は、今は自由を手に入れた。離婚後、私は新しい町に移り、電話番号を変え、嫌いな人たちをすべてブロックした。大人しい女になるために、大学二年生の私は澤村勝雄と結婚した。雪下家の未来のために、父は私を退学させて澤村夫人にならせようとし、「私のためだ」と美辞麗句を並べていた。自由を取り戻した今、私は途中でやめた勉強を続けたくなった。良い生活を送りたいと思うなら、やはり自分に実力が必要だと感じたから。母の命日の日、私は彼女のお気に入りのケーキを持って海辺に向かった。父は約束を守る人間だった。私がこれほどまでに事をややこしくしたのだから、澤村家は間違いなく彼に責任を押し付けてくるだろう。雪下家は今、塗炭の苦しみの中にあるに違いなかった。父は怒りを発散する場所がなく、私を見つけられなければ、きっと母の遺骨を撒いてしまうだろう。まあ、それでも良かった。これからは、母を思い出したときに、気軽に海で彼女を偲ぶこ