生まれ変わった後、いとこの濡れ衣を断った のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

　たった半日で、家の親戚が次々に電話やメッセージをかけてきて、早くお金を返せと言ってきた。　私の評判はすでにいとこの家族によって悪化していて、親戚たちは私を良く思っていなかった。いとこの家族が何を言ってもそれが真実で、私が説明しても無駄だった。　私は彼らを全員ブロックした。　その結果、翌日、藤原優子とおばさんが親戚の一団を引き連れて、威圧的に私の会社にやってきた。　私を見た瞬間、藤原優子はすぐにひざまずき、目を涙で赤くして言った。「お願い、姉さん、祖母の手術費を返してくれ。車はいつでも買えるけど、祖母が手術を受けなければ、今月の終わりまで持たないかもしれない！」　周囲の同僚たちが何が起こったのかと見守っていた。　私の親戚たちは事実を脚色して話し、過去に何度もあったように、私を悪者に仕立て上げた。　普段は私と良い関係の同僚たちも、私を見る目がすぐに変わった。　「大人しく小さな女の子に見えるのに、手が汚れていて、祖母の手術費を盗んだなんて！」　「手術費を盗んで車を買うなんて、あまりにもひどい！」　「もし私にこんな娘がいたら、殴り殺している！」　「私のダイヤモンドの指輪がいつの間にかなくなったんだけど、もしかしたら彼女がこっそり持っていったのかもしれない！」　彼らの噂話が私の耳に入ってくると、まるで悪魔のささやきのようで、私を恥の柱に打ち付けた。　私は必死に理性を保とうとした。「あなたたちが私が盗んだと言ったからって、本当に私が盗んだことになるの？証拠はあるの？」　藤原優子は嗚咽しながら言った。「証拠はないけど、私たちがあなたのところに来ることができたのよ。姉さん、どうやって祖母の手術費を盗んだのか、家の監視カメラに映っているの。監視映像は公にしないから、少しは面子を保ってあげる」　でたらめだ、映像に映っている泥棒は彼女だから、家が彼女が金を盗んだことを知ったのだ！　私は冷たく彼女を見て言った。「私は恥をかくのを恐れない。勇気があるなら、監視映像を持ってこい！」　「私は持ってこれない」　「持ってこれないのか、それとも本当に存在しないのか？」　藤原優子は追い詰められたように、目を赤くして大声で言った。「姉さん、あなたが裸でお金を盗むところを見たら、その映像を出したら、今後同僚たちとどうやって会うの

　その言葉を聞いて、私は呆然とした。　藤原優子が金を盗んだのは本当に車を買うためで、しかもその名義が私になっているとは思わなかった。　高橋翔が立ち上がった。「私はこうなると知っていた」　藤原優子の目にはほのかに得意げな光が宿っていた。「これで姉さんはお金を返せるの？」　警察は証拠が不十分だと、さらに調査が必要だと言った。　高橋翔や親戚たちは、私が盗んだと確信していた。警察に叱責されなければ、彼らは私のスマホを奪い取って直接お金を送金しようとするつもりだった。　私は弁解が苦手で、彼らのようにごちゃごちゃ言うことができず、ただ弁護士に電話をかけて、苛立ちながら急かした。「どこにいるの？」　学校ではいつも遅刻していた怠け者が、依頼を受けても遅刻しているなんて。　「今行く！すみません、皆さん、遅れてしまいました」スーツを着たハンサムな男性が小走りで入ってきた。　彼はにっこり笑って、「私は今井茉里さんの委任弁護士、本田隼人です。人に情報を悪用されて車を買われた件と、名誉毀損の件を処理しに来ました！」と言った。　本田隼人は監視映像を取り出し、再生した。そして一束の書類を警察に渡した。　「これは藤原さんがカードを盗む監視映像及びスクリーンショットです」　「こちらは彼女がATMでお金を引き出す監視映像及びスクリーンショットです」　「こちらは彼女が4S店に行き、販売員の彼氏から車を受け取る監視映像及びスクリーンショットです。支払い、車の受け取り、サインの全てを彼女が一人で行い、私の依頼人の身分証明書は一切提示されていません」　「こちらは藤原さんが車を受け取った後の一週間、道路上で撮影された監視映像です。車内には彼女と彼氏だけが映っており、私の依頼人はこの車を使ったことがありません」　本田隼人はまとめた。「私は車両管理所に申請して、車を藤原さんの名義に戻す手続きをしました。藤原さんと彼女の母親は公然と事実を捏造し、私の依頼人を誹謗中傷しましたので、私たちも正式に訴えます」　私は昨日彼に連絡した際に、私が遭遇したすべての状況を詳しく説明していた。彼は弁護士として明らかに私よりも経験豊富で、より周到に考慮していた。　藤原優子の顔は一気に青ざめた。「違うの！姉さんが私にお金を盗ませて車を買わせようとしていたの。彼女はただ嫌疑

　おばさんは私をひどく憎んでいて、私を見ると手を上げて殴ろうとした。　私はスマホを彼女に向け、「私を一発殴ってみなさい。殴ったらすぐに警察に通報するから！」と言った。　ずっと傍観者だったおじさんが、すぐにおばさんを引っ張った。　彼はため息をついて言った。「茉里よ、こんな風になってしまったのは誰も望んでいない。すべて僕が忙しすぎたせいだ。おばさんと優子が君をいじめているのに気づかなかった。彼女たちにはもう自分の悪さを知ってるから、これからは君をいじめることはないだろう！」　私は淡々と答えた。「一人が悪者、もう一人がいい人を演じているだけですね。おじさんが誰かと話しているのを聞かなければ、あなたがいいおじさんだと思っていたかもしれません。『私は下品な女だ、あなたの娘をいつもいじめている』、そして『なぜ私の両親と一緒に死ななかったのか』と言っていたんだから」　おじさんは紳士を演じることに慣れていた。　今、バレてしまった彼は、何を言っていいのかわからなくなって困惑していた。　おばさんは気にする様子もなく、私の借りている部屋のドアを叩きながら、声を張り上げて泣き叫び始めた。　「みんな、助けてくれ。この女は四歳で両親がいなくて、私と彼女のおじさんが一から育てたんだ」　「私たちは彼女を実の娘のように扱い、心の底から愛情を注いできたのに、彼女は私たちを裏切るんだ」　「彼女は子供の頃からずっと私の娘をいじめて、今や私の娘を刑務所に送るなんて......どうして私はこんな裏切り者を育ててしまったんだろう？私は娘に申し訳ない！」　このアパートは二つのエレベーターと四つの部屋から成り立っている。　おばさんが騒ぎ立てたことで、同じ階の人たちや上階・下階の人々が集まってきた。　「この女、ほんとにろくでもないな」　「彼女のおじさんとおばさんは本当に可哀想、こんな人に出会うなんて！」　「本当に下品だ！」　毎回、おじさんやおばさんの意に沿わないと、彼らは育ててやった恩を持ち出して私を責める。私は観衆に罵倒されることが多かった。　私は手を握りしめ、おばさんに尋ねた。「それで、あなたはどうしたいの？」　おばさんはすぐに泣くのをやめた。「六百万をください......」　おじさんは彼女を遮り、私に言った。「1000万にしよう。それを

　二生分を合わせて、高橋翔がこんなに困っているのを見たのは初めてだった。　でも、私は全く同情せず、痛快な気持ちだった。　「私は一度だけ裏切っただけなのに、君は耐えられなかった。これまでの人生で、毎回君が私に元凶に謝罪させ、補償を受けた上で感謝しろと言っていたけど......私がどれだけ辛かったか、どれだけ気持ち悪かったか考えたことがあるのか？」　高橋翔は罪悪感を浮かべた。「でも、私は藤原優子に騙されたと思っていたんだ。君が悪いことをしたと誤解していた」　私は冷たく言った。「違う、君は私に信頼を与えたことがなく、私の気持ちを考えたこともない。高橋翔、もう私を気持ち悪くさせないで。そうしないと、また何度でも君を刺すことも厭わない」　高橋翔の反応を見ずに、私は本田隼人を連れて行った。　本田隼人は今日は特にご機嫌で、道中ずっと歌を歌い、私を食事に誘った。　彼は私を商業施設に連れて行き、妹へのプレゼントを選ぶと言ったが、結局、服やバッグ、アクセサリーを全部私に押し付けた。　「お前、最近いい変化があるね、クソ男を拒否することを学んだおめでとう！」　本当に理解したのか、私に復讐されるのが怖かったのか、高橋翔はもう私に近づいてこなかった。　私は半月以上静かな日々を過ごしたが、両親の遺産を取り戻す件はうまくいかなかった。　おばさんは泣き喚き、裁判の判決を実行しようとしなかった。　おじさんは彼女が騒いでいるので、何もできないと言い、金も家も彼女の名義にある…...つまり、彼も返したくないのだ。　私の財産を返すどころか、彼らは祖母の手術費さえ渋っていた。　藤原優子が売った車は四百万で、まだ二百万足りない。それは祖母の半年分の給料であり、彼らはずっとズルズル引き延ばしていた。　祖母は怒りが収まらず、手術を受けても耐えられずに亡くなった。　彼女は和解書を出さなかった。　藤原優子は再び盗みを働いた後、私に罪をなすりつけようとし、重い刑罰を受けることになった。　おじさんとおばさんはあちこちに手を回し、二千万以上の金を使って裁判官や警察に賄賂を贈ろうとしたが、結局詐欺師に引っかかり、無駄に終わった。　彼らは警察に通報したが、詐欺師は捕まらなかった。　おじさんとおばさんはそのことで毎日喧嘩し、手を出すこともあった。