이혼 후 쓰는 왕관의 모든 챕터: 챕터 41 - 챕터 50

서율과 지성은 동시에 고개를 돌렸다. 가녀린 실루엣이 그들 앞에 다가섰고, 그 뒤로 차갑고 단호한 표정의 남자가 서있었다. “여기서 다 보네요.” 지민이 먼저 미소 지으며 말했다. “서율 씨도 여기서 식사 중이신가요?” 서율은 그녀를 흘깃 바라보다가 무심하게 시선을 돌리며 대답했다. “무슨 일이라도 있나요?” 지민은 지성을 바라보며 물었다. “이 분은... 서율 씨 친구이신가요?” 서율은 담담하게 답했다. “당신과는 상관없는 일 아닌가요?” 지민은 별로 개의치 않는 듯 부드러운 미소를 유지하며 말했다. “여기서 서율 씨를 만나게 되어 반갑네요. 같이 식사해도 괜찮을까요?” 지성이 미간을 살짝 찌푸리며 거절하려 했으나, 서율이 먼저 대답했다. “좋아요.” 지성은 의아한 눈빛으로 서율을 바라보았다. 서율은 그에게 눈빛을 보내며 안심시켰고, 지성은 그제야 아무 말 없이 고개를 끄덕였다. 도혁은 그들의 미묘한 교감을 지켜보며 눈빛이 어두워졌다. ‘지난 번 고지성이 문서율을 위해 나섰었는데, 둘이 꽤 친한 사이인 걸까?’도혁은 의자를 당겨 우아하게 서율의 옆자리에 앉았다. “지성 씨와 제 아내는 친한 친구인가 보군요?” 네 사람용 테이블에 서율과 지성이 마주 보고 앉아 있었다. 도혁은 서율의 옆자리에 앉았고, 지민은 자연스럽게 지성의 옆에 앉았다. 지성은 가벼운 미소를 지으며 대답했다. “물론입니다. 하지만 다 변 대표님 덕분이죠. 덕분에 서율 같은 멋진 친구를 사귀게 됐으니까요.” 서율은 약간 놀란 표정으로 지성을 바라보았다. 도혁의 눈빛이 잠시 어두워지며 물었다. “지성 씨 말은... 두 분이 얼마 전에서야 친해졌다는 건가요?” “네, 바로 지난번 연회 이후 친해지게 됐죠.” 지성은 부드럽고 따뜻한 미소로 말을 이어갔다. “그날 서율 씨를 도와주게 된 일로 오늘 식사 자리를 마련한 겁니다. 변 대표님, 오해하지 않으시길 바라요.” 도혁은 살짝 미간을 치켜세우며 물

남자의 손가락은 마디가 길고, 하얗고 섬세했다. 그의 손은 차가운 옥과도 같아 서율의 손 위에 닿았을 때 묘한 감촉을 남겼다. 손가락 끝에는 굳은살이 있어 서율의 피부에 닿을 때 부드러우면서도 독특한 촉감을 느끼게 했다. 서율은 조금 놀라며 반사적으로 손을 빼려 했지만, 도혁이 손에 조금 더 힘을 주어 그녀의 손을 단단히 잡았다. 지성이 지켜보는 앞이었기에 서율은 억지로 손을 빼지 않고 무표정한 얼굴로 얌전히 앉아 있었다. “지성 씨 말씀에 일리가 있네요.” 도혁은 맑은 목소리로 담담하게 말했다. “제 실수였습니다. 앞으로는 주의하겠습니다.” 도혁은 핑계를 대지 않고 자신의 실수를 솔직히 인정했다. 오히려 지성은 도혁의 예상밖의 태도에 말문이 막혔다. 음식이 서서히 테이블 위에 놓이기 시작하면서 어색했던 분위기가 조금씩 풀리기 시작했다. 지성은 도혁과 지민이 함께 있음에도 불과하고 거리낌 없이 서율에게 물었다. “서율아, 내가 듣기로는 저번에 임호석이 널 괴롭힌 거소 모자라 인터넷에 널 모함하는 소문까지 퍼뜨렸다던데...” 지성이 말끝을 잇기도 전에 지민이 나긋나긋한 목소리로 끼어들었다. “사실 그때 임호석 씨는 실수로 서율 씨의 옷에 와인을 쏟은 거예요. 그런데 서율 씨가 임호석 씨에게 뺨을 날렸고, 결국 임호석 씨가 많은 사람들 앞에서 큰 망신을 당한 거죠...” 지민은 말을 잠시 멈추고 서율을 보는 눈빛에 은근한 비난이 깃들어 있었다. “서율 씨, 이 일로 인해 SH그룹과 LS그룹의 모든 협력이 끊겼고, 그로 인해 회사의 전략적 계획이 큰 타격을 입었어요.” “서율 씨도 아시다시피, 때로는 참아야 할 때도 있는 법이에요. 앞으로 SH그룹이 LS그룹과 어떻게 다시 협력할 수 있겠어요?” 지민의 말은 마치 서율을 비난하는 것 같았다. 지성은 이에 반박했다. “지민 씨, 그때 서율과 임호석 씨 사이에서 무슨 일이 일어났는지 직접 보셨나요? 임호석 씨가 단지 술을 쏟았을 뿐이라고 확신하실 수 있나요?”

“변 대표님.” 지성은 차분하고 낮은 목소리로 말했다. “무슨 일이 있을 때마다 매번 서율부터 의심하는 건가요?” “지성 오빠, 이제 그만해.” 서율은 조용히 고개를 저었다. 지성은 원래 온화하고 예의 바른 사람이었지만, 이 순간만큼은 도혁을 바라보며 은근한 경멸을 숨기지 않았다. 그는 무언가 더 말하려다, 결국 짧게 한 마디를 꺼냈다. “서율아, 네가 사람을 잘못 본 거야.” 서율은 쓴웃음을 지으며 담담하게 대답했다. “그래, 나도 내가 이 정도로 눈이 멀었을 줄은 몰랐어. 다행히 지금은 눈이 멀쩡해졌거든.” 도혁은 연이어 서율에게 창피를 탓에 얼굴이 이미 어둡게 굳어 있었다. 서율과 지성이 아무런 거리낌 없이 자신을 두고 얘기하는 모습을 본 그는 어두운 표정을 감추지 못했다. “문서율.” 도혁은 서율의 손을 거칠게 잡으며 낮고 차가운 목소리로 말했다. “나와 잠깐 얘기 좀 하자.” 서율이 대답할 틈도 없이 도혁은 그녀의 손목을 쥐고 밖으로 나가려 했다. 그 순간, 지성이 자리에서 일어나 둘 사이를 가로막았다. 도혁은 검은 눈을 가늘게 뜨며 그의 시선에 은근한 위협을 담았다. “지성 씨, 이건 부부 사이의 일인데, 혹시 참견하실 생각인가요?” 지성은 온화한 미소로 대답했다. “변 대표님, 서율은 아직 식사를 다 마치지 않았는데, 설마 그 정도의 여유도 없으신가요?” 도혁은 차가운 눈빛으로 쏘아보며 말을 이어갔다. “지성 씨는 제 아내에게 너무 많은 관심을 보이는 것 같네요.” 지성은 가벼운 미소를 지으며 응수했다. “변 대표님, 아내에게 무관심하신 건 본인 탓이지, 다른 사람의 관심이 과하다고 탓할 자격은 없다고 봅니다.” “변 대표님이 소홀히 여기는 것이 사람이 누군가에게는 가장 소중한 존재일 수도 있으니까요.” 지성은 차분한 목소리로 말을 덧붙였다. “저는 오늘 서율과 식사 약속을 잡은 사람으로서 최소한의 예의를 지키고 싶습니다. 최소한 배고픈 상태로 보내드릴

도혁은 낮고 진지한 목소리로 말했다. “과거의 일들 때문에 내가 너에게 많은 편견을 가졌어... 앞으로는 너를 믿도록 노력할게.” 서율은 고개를 저으며 담담하게 대답했다. “정말 미안하다고 생각한다면, 제발 이혼해줘.” 도혁은 미간을 찌푸리며 답했다. “이혼할 계획은 당분간 없어.” 서율은 실망했지만, 그가 그렇게 나오리란 건 이미 예상한 일이었다. 지민조차도 도혁더러 자신을 위해 지분을 포기하게 할 수 없었으니, 서율이야 더 말할 필요도 없었다. Z국의 결혼 보호법은 지나치게 엄격해, 도혁조차도 멋대로 이혼을 강요할 수 없었다.소송을 통해 이혼을 진행하려 해도, 첫 번째 소송에서 한쪽이 동의하지 않으면 이혼 판결이 거의 나지 않는다. 두 번째 소송을 걸려면 6개월을 기다려야 하며, 모든 절차를 거치면 이혼이 확정되기까지 최소 2년이 걸린다. 서율은 합의 이혼이 가능하다면 그 방법을 택하는 것이 훨씬 낫다고 생각했다. 그녀는 한 걸음 물러서며 말했다. “알아. SH그룹의 지분 상속을 마치는 데까지 3개월이 필요하다는 거. 회사 일을 정리할 시간을 줄 테니 3개월 후 깔끔하게 이혼해주길 바래.”도혁은 서율을 바라보며 문득 물었다. “그렇게까지 이혼을 서두르는 이유가 혹시 고지성 때문이야?” 서율은 미간을 살짝 찌푸린 채로 답했다. “지성 오빠랑 무슨 상관이야?” “지성 오빠? 두 사람이 그렇게 친했나?” 도혁은 두 사람이 단순히 아는 사이라는 말을 전혀 믿지 않았다. 서율은 담담하게 답했다. “널 만나기 전, 우연한 계기로 지성 오빠와 친구가 되었어. 우리는 그저 친구일 뿐이야. 걱정 마, 이혼하기 전까지는 절대 선 넘는 행동 보이지 않을 테니.”서율은 자신과 지성이 어릴 적부터 알고 지낸 사이였다는 사실을 굳이 밝힐 생각은 없었다. 도혁이 지나치게 예민한 사람이었기에, 그녀의 진짜 신분을 추측할 수도 있기 때문이다. 이혼이 확정되기 전까지 서율은 자신의 진실을 그에게 알려주고 싶지

서율은 잠시 멍하니 서있었다. ‘내가 집에서 자기를 기다리고 있을 거라고 생각한 거야?’두 사람 사이의 거리가 가까운 데다가 자세가 다정했기에 서율은 마음이 불편했다. 분명 두 사람이 더 가까운 행동을 가진 적도 있었지만, 서율은 그의 몸에서 나는 향기를 맡는 것만으로도 기분이 불쾌했다.도혁은 마치 바위처럼 서율 앞에 서서 그녀가 밀어내려 해도 꿈쩍도 하지 않았다. 도혁은 서율을 뚫어지게 쳐다보며 그윽한 눈동자에 그녀의 모습을 담았다. 그는 천천히 고개를 숙이며 서율과의 거리를 좁혔다. 도혁의 특유의 향기가 더욱 짙어지며 서율의 숨결 사이에 섞였다. 서율의 마음속에 이상한 불안감이 솟아났다. “변도혁, 이만 돌아가 볼게.” “문서율, 난 분가 같은 건 받아들일 수 없어. 그러니까...” 도혁의 목소리는 낮았고 눈에는 욕망이 가득했다.“오늘 밤엔 그냥 여기서 자.” 서율은 본능적으로 위험을 느꼈다. 도혁을 피하려고 했지만, 그는 이미 서율의 입술을 덮쳤다. 서율의 얼굴이 굳어지며 본능적으로 손을 들어 그의 뺨을 때리려 했다. 그러나 도혁은 서율보다 한 발 앞서 그녀의 손목을 단단히 붙잡았다. 도혁의 커다란 체구가 서율에게 밀착하며 서율은 어떤 저항도 할 수 없는 상황에 놓이고 말았다. 도혁의 입맞춤은 강렬하면서도 지배적이었다. 고요한 공간 속에 가빠진 숨소리만이 또렷하게 울려 퍼졌다. 그것이 도혁의 숨소리인지, 서율의 것인지조차 알 수 없었다. 서율은 도혁의 행동을 거부하려 했지만, 마치 무력하게 도살장에 올려진 듯한 기분이 들었다. 서율은 처음으로 남성과 여성 간의 힘의 차이를 이렇게 실감하며, 도혁의 입맞춤에 어떤 말도 할 수 없었다. 참다못해 도혁의 입술을 세게 물어야겠다고 생각하던 그때, 도혁의 핸드폰이 갑자기 울렸다. 전화벨 소리가 마치 구원처럼 들려왔고, 그녀는 안도하며 속으로 한숨을 내쉬었다. 도혁은 얼굴을 찌푸린 채 화면을 확인하고는 전화를 받았다. “무슨 일이야?” 전화기 너