山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 811 - チャプター 820

撮影の前日、由佳はシステムに登録されている電話番号にかけた。電話が繋がると、由佳は言った。「こんにちは、イリヤ・ウィルソンさんでしょうか？私は、撮影を担当しているカメラマンの由佳、英語名はフェイです」電話の向こうで数秒間の沈黙があった後、女性の声が響いた。「はい、そうですが、何か用ですか？」由佳はその声にどこか聞き覚えがあるような気がした。「好みのスタイルについてお話ししたいと思います。撮影の背景や雰囲気について、何かご要望はありますか？」「うーん……電話ではうまく伝えられないので、明日現場で話しましょう」由佳は少し驚き、「それなら、それで構いません」と答えた。撮影当日、由佳はメイク室に到着し、鏡の前でメイクをしている女性を見て、少し見覚えがあると感じた。しばらく考えた後、すぐにその女性が彼女と高村と一緒にオーストラリア行きの飛行機で衝突し、シドニーのショッピングモールでも時計を巡って再びトラブルになった客だと気づいた。なるほど、昨日その声に聞き覚えがあったわけだ。では、イリヤが彼女を指名して撮影を依頼したのは、彼女が自分のことを知っているからなのだろうか？由佳は気づかないふりをして、彼女を新しい客だと考え、言った。「イリヤさんですね、私はカメラマンの由佳です。お好みのスタイルや背景についてお聞きしたいと思います。もし参考になる画像があれば、見せていただければ、アシスタントに準備させます」イリヤは鏡越しに由佳を一瞥し、「今はうまく言えないので、メイクが終わったら現場で話しましょう」と言った。「でも、メイクが終わってから背景を整えると、時間がかかってしまいます」「それはあなたの問題で、私の問題ではありません」とイリヤは淡々と言った。なるほど。最初の対面で、由佳は敵意を感じ取った。彼女は感じた。イリヤ・ウィルソンは、ただ写真を撮りに来たのではなく、彼女を困らせに来たのだと。彼女は日本人の顔立ちで日本語が話せるが、名前は完全に英語であり、どうやらこちらで生まれ育った日本人かハーフだと思われる。そして、オーストラリアでの言動から、裕福な家庭に育ち、地元で人脈を持ち、自分がこの写真スタジオに入社したことを知り、わざわざ指名してきたのだろう。由佳は、もうこの撮影で良い評価は得られないだろうと感じた。

リリアンのオフィスに到着した由佳は、正直に話した。自分が撮影した写真がイリヤに満足されなかったため、別のカメラマンに変更してほしいとお願いした。以前、同じような事例はあった。撮影中、カメラマンが顧客の要求に対して不満を抱くこともあれば、顧客がカメラマンの技術に不満を感じることもあった。イリヤはウィリアムの友人であり、リリアンも彼女を知っていた。イリヤがこれまでに撮影した写真は、必ずウィリアムが担当していた。しかし、今回、イリヤはわざわざ由佳を指名して撮影をお願いしてきたので、リリアンは何か違和感を感じていた。由佳がリリアンにお願いするためにやって来たのを見て、リリアンはようやくその理由を理解した。イリヤと由佳には何かしらの過去があるようだ。由佳がスタジオに来たばかりであることを知っていたリリアンだが、彼女が過去に撮影した作品を見て、非常に優れたカメラマンであると評価していた。一方、イリヤはウィルソン家の唯一の娘であり、わがままで気難しい性格の持ち主だった。由佳を指名しながら、その作品に不満を言うのは、イリヤが由佳にわざと難癖をつけているのではないかとリリアンは感じた。由佳とイリヤの過去についてはリリアンには分からなかったが、現状では由佳がスタジオのスタッフである以上、リリアンはイリヤがスタジオの仕事を利用して由佳を困らせるのを黙って見過ごすわけにはいかなかった。リリアンは由佳に微笑みながら言った。「心配しないで。ちょっと電話をかけてみるわ」リリアンはイリヤに電話をかけた。「もしもし、イリヤさん、リリアンです。由佳が撮った写真に不満があると聞いたんですけど？」「ええ、その通りです」イリヤは電話越しに答えた。すでにリリアンに話が伝わった以上、否定するわけにはいかない。「彼女の技術は全然ダメで、私をブサイクに撮影しました。どうしてこんなに技術が低い人を雇ったんですか？」由佳はリリアンが面接した。イリヤがこんなことを言うのを聞いて、リリアンはさすがに不快に思ったが、表情を崩さずに言った。「そうですか。それでは、別のカメラマンに変更しましょう。今、誰か空いているか確認しますね」「分かりました」イリヤは答えた。電話を切ったリリアンは由佳を見て、「じゃあ、とりあえず待っていてください」と言った。「ありがとうございます

「私は盗んでいません、認めるつもりもありません。ウィリアム、私は無実です。イヴァンと対質します。もし本当に私がネックレスを盗んだと証明されたら、私は自ら辞職します。最初にサリエルを選んだのは、サリエルの理念が一番好きだからです」由佳はイヴァンを一瞥し、「もし根拠のない証言だけで私が罪を着せられるなら、私は最初の選択を後悔します。サリエルはそんなに純粋な理念を持つべきではありません」「分かった、じゃあ対質しよう。そうしないと私が無情だと思われるから」由佳がそう言うと、ウィリアムは賛成せざるを得なかった。イリヤは目を一瞬光らせ、すぐに止めた。「ウィリアム、彼女の言うことをなんで聞くの？彼女は言い訳して、罪を逃れようとしているだけよ！」「イリヤ、まさか心の中で疑っているんじゃないでしょうね？」由佳は軽く笑いながら言った。「もし私が本当にネックレスを盗んだのであれば、お前はイヴァンと一緒に私と対質して、すぐに私を吊るし上げるべきじゃないですか！」「ふん、疑っていない」「それなら、対質すればいいじゃない！」イリヤはまだ何か言おうとしたが、ウィリアムが彼女を止めた。「対質しなさい」イリヤは不満げに由佳をにらんだ。「イヴァン、もし本当に私がイリヤのネックレスを盗むのを見たのであれば、いつ、どこで見たのですか？その時、イリヤとアンニーは何をしていたんですか？」由佳は鋭く問い詰めた。イヴァンは少し黙ってから、思い出しながら答えた。「大体午後二時過ぎだったかな。二号スタジオで、撮影の合間にイリヤが少し疲れて、アンニーがイリヤに水を持ってきていた時、あなたはその隙をついてネックレスを盗んだんだ」「あり得ない。その時、イリヤのバッグはスタジオの西の隅に置かれていて、水差しとコップのそばにあったんですよ。どうして私がネックレスを盗む隙があったのでしょうか？」「アンニーがティッシュを取る時にバッグのファスナーを開けていたんだ。今日は、あなたがアンニーが背を向けている間に、素早くバッグからネックレスを取るのを見たんだ」由佳は笑みを浮かべて言った。「確かですか？でも、さっき間違えて言いましたが、イリヤのバッグは西側ではなく、南側にあったはずです。では、どうして私はそのバッグからネックレスを盗んだと言えるのでしょうか？」イヴァンの顔色が真っ

リリアンの友人は雑誌社の編集長で、しばしばカメラマンとコラボしている。由佳はリリアンに感謝のメールを送り、編集長のWhatsappも交換した。おそらく、リリアンが編集長に由佳のことを話していたため、編集長は由佳に対して優しい態度を示し、適切な機会があれば推薦してくれると言った。サリエルを辞めた後、由佳はウィルソン家族について少し調べた。ウィルソン家族は19世紀に成功を収め、フィラデルフィアの実力者として名を馳せた。科学技術の発展に従い、保守的な家族は一時期落ちぶれたが、ある家主が留学から帰国し、大きな改革を行い、時代の変化に合わせた。最終的にウィルソン家族は再び繁栄を取り戻した。現在、ウィルソン家の当主はイリヤの父親であり、イリヤは強い立場を持っている。このため、イリヤは由佳に対して強気に出ることができた。次回イリヤが由佳に対して挑戦してこないとは限らない。そのため、由佳は次の職を探す際に大企業を選ぶ必要がある。イリヤがいざという時に自社の社員を守れるような企業だ。もしくは、これ以上スタジオや会社に入らない選択肢もある。由佳はまだ具体的な方向性が決まっていなかったが、手元には2つの私的な仕事があり、1つは中国人留学生、もう1つはベラの友人からの依頼だった。また、撮影の合間に由佳は求人サイトで機会を探し、商業広告のテスト撮影の機会を得た。由佳は業界に入ってまだ日が浅く、これまで関わってきたのは私撮影かスタジオからの依頼がほとんどだったが、商業広告の撮影機会は初めてなので、しっかりと掴むつもりだった。この撮影機会は、ある日用化学品会社が発売する新製品の広告撮影で、ポートレート撮影とは大きく異なる。しかし、由佳は以前山口氏で数多くの広告撮影に携わった経験があり、直接撮影には関わったことがないものの、十分に経験を積んでいた。テスト撮影の日、由佳は指定された場所に到着し、受付でテスト撮影に来たことを伝えた。受付のスタッフは由佳を上階の撮影スタジオ隣の休憩室へ案内し、お茶を出してくれた。「今、撮影スタジオは使用中なので、こちらでお待ちいただけます。後ほどスタッフがテスト撮影のために呼びに来ます」「はい」と由佳は答えた。受付のスタッフが去ると、由佳は休憩室の中を見回した。内装は良くて、東側の壁には一人の女優のポスターが貼

撮影は合計で四時間以上かかった。終了後、由佳はカメラから写真をコンピュータにコピーし、簡単に編集を施してから、製品広告担当者に自分の撮影方法や意図を説明した。さらに約1時間ほどかかり、ようやくテスト撮影が終了した。由佳は会社を出て、深呼吸を一つしてから、スマホを取り出して山口家の実家の番号に電話をかけた。清次は今、山口氏グループの社長だ。もし何かあれば、山口家全体に影響が及ぶ。不注意があれば、山口家が倒産する可能性もある。あの日、清次ははっきり言った。彼はもう由佳を山口家の人として扱わないし、由佳のために力を貸すこともないと言った。山口家が崩壊しても、由佳とは関係ないと。それでも、由佳にとっては、10年も過ごした家であり、祖父の心が込められていた。そう簡単に終わってしまうのは残念だ。由佳はまた、祖母と沙織が影響を受けないか心配していた。電話に出たのは実家の家政婦さんだった。家政婦さんは、祖母と沙織が旅行に出ていて、帰ってくる時期は分からないと言った。由佳は電話を切り、ほっと息をついた。どうやら清次は今回の危機を予測して、早めに準備をしたらしい。それなら、なぜ事前に危機を解決したり回避しなかったのだろうか？まあ、それは由佳が考えることではない。祖母と沙織に及ばなければ、それで良かった。清次については、どうなろうと彼自身の問題だ。このような罪で、由佳が手助けできることは何もない。その晩、由佳は高村とチャットしていた。高村は何気なく由佳に問いかけた。由佳は笑いながら答えた。「確かにニュースを見たけど、高村、心配しないで。彼のことは私にはもう関係ないから。私は馬鹿なことはしないよ」「そう思ってくれた方がいい」二日後、由佳は日用化学品会社からテスト撮影が合格したという連絡を受けた。