山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 801 - チャプター 810

フィラデルフィアに来てから数日間、由佳は毎日忙しくしており、日々が充実していて、他のことを考える暇もなかった。だから、誰かがいなくても生きていけることが分かった。もしこのことをもっと早く理解していたら、以前のように苦しみながら生きることはなかったかもしれない。夜、由佳は自分で少しフォーマルなスーツを選び、精巧なメイクをし、車でベラの家に向かった。ベラは由佳が車を持っていないことを知っていて、わざわざ迎えに来るよう手配していた。ベラの家は郊外のロックフェラー・エステートにあった。由佳は以前、出張や旅行でアメリカに来たことがあり、お金持ちの邸宅を見学したことがあった。豪華な家屋は内外共に優雅に装飾されていたが、誰も住んでおらず観光地となっていて、ガイドもいた。だから、これは由佳にとって初めてのプライベート・エステートへの訪問だった。車は郊外に入り、分岐点を越えた後、運転手が遠くの音楽のような石壁を指差して言った。「あれがロックフェラー・エステートだよ、フィラデルフィア最大の邸宅の一つだ」その石壁は天然の石で積み上げられており、どの石も異なり、非常に長くて庄園をぐるりと囲んでいた。庄園の大門にはゲートと番小屋があって、番小屋の中には従業員が座っていて、来客の招待状をチェックしていた。庄園内に入ると、天然の石で舗装された大通りが続いており、その両側には緑が生い茂り、多種多様な植物が並んでいた。大通りをさらに進み、10分ほど歩くと、曲がり角を越えた先に駐車場があり、その広さは大学の運動場ほどで、中にはかなりの数の高級車が停まっていた。駐車場の周囲には数人の従業員が配置されており、客をホールへ案内していた。タクシーが到着すると、従業員が前に出て、由佳が降りるとすぐに宴会場へ案内された。暗い夜の中で、前方の灯りが煌々と輝く建物がひときわ目を引いた。それは巨大な四階建ての城のような建物で、典型的なバロック様式で、優雅で精巧だった。城の前には二つの欧風の回廊があり、そこには緑が絡みついていた。その中央には大きな噴水があり、形が様々で、底部のネオンライトで色が変わりながら動いていた。由佳は従業員に案内されながら回廊を通り、城の前に出た。ガラスの扉を通して中を見ると、大広間には明かりが燦燦と灯り、豪華な装飾が施され、

その後、ウェイターが巨大なケーキを押して持ってきた。ベラはスミスさんを支えながら降りて、周囲の人々が自然に輪になって、スミスさんに祝福を送った。スミスさんがケーキを切った。人が多く、周りは密集していた。場面はとても賑やかだった。でも、由佳は何も見えなかった。彼女は適当に視線を別の方に向けて、ふと目にした顔に気づいた。晴人？もう少しよく見ようとしたその瞬間、顔はもう消えていた。間違って見たのか、それとも晴人はフィラデルフィアに帰ってきたのか？晴人が賢太郎の友人で、最初はフィラデルフィアにいたはずだし、帰ってきても不思議ではない。由佳は視線を戻した。ケーキを切り終えた後、スミスさんはその場でいくつかのプレゼントを開けると言った。それは何人かの友人からのプレゼントだった。プレゼントを開けた後、誰かがステージに上がってパフォーマンスを始めた。スミスさんは他の人々と話しに行った。最初はベラを一緒に連れて行こうとしたが、ベラはサボって逃げた。ベラは由佳とその友達を引っ張って三階のゲームルームに行った。そこに行って初めて、由佳は三階全体が休憩とエンターテイメントのエリアで、ポーカー、ビリヤード、ゲーム機など、さまざまな施設が完備されていることを知った。二階はカラオケとダンスホールで、そこにもたくさんの客がいた。四階には上映室があった。つまり、この城はすべて宴会や休息のために作られたものだった。ベラとスミスさんの住まいは、それぞれ後ろの二つの小さな建物にあった。さらに、この庄園にはバスケットボールコート、ボウリング場、プール、温室、スパ、ヘリポートなども完備されていた。つまり、この庄園がどれほど広いかがよくわかった。夜の十一時、ベラは由佳を帰らせるよう手配した。最初、ベラは由佳にここに泊まっていくように言いたかった。庄園内にはたくさんの部屋があった。ただ、今日は週末で、明日は月曜日だ。由佳が初めて出勤する日だから、早めに帰って休む方がいいだろうという判断だった。月曜日の朝、由佳はビジネススーツを着て、自分のカメラを持って、スタジオに向かった。彼女はかなり早く着いた。オフィスにはほとんど誰もいなかった。リリアンはすでに来ていて、まず由佳に作業環境を案内し、その後、席を決

由佳が真剣に写真の編集をしている時、ベラがサリールスタジオに現れた。その時、受付の横に立っていた男性が、スタッフの二人と話をしていた。ベラが入ってきたのを見て、男性は彼女を一瞥して、少しだけ動きを止めた。スタッフの一人が自ら前に出て、ベラに待機スペースのあるロビーに座るように案内した。男性はもう一人のスタッフとの会話を続けた。受付スタッフは丁寧にスタジオの業務内容や全てのパッケージを紹介し、さらにスタジオの写真の腕前を誇るフォトグラファーが撮った作品を見せてくれた。ベラは少しも躊躇せず、最上級の写真の撮影を選び、すぐに前金を支払った。受付スタッフはすぐにシステムにベラの情報を入力し、言った。「私たちのマスター級フォトグラファーは、6月20日までの予約が埋まっておりまして、最短で6月21日となりますが、それでよろしいでしょうか？」ベラは答えた。「指定のフォトグラファーにお願いできるんですよね？」受付スタッフは少し驚いてから、頷いた。「はい、できます」しかし、全てのマスター級フォトグラファーはすでに予約が埋まっていた。指定のフォトグラファーを選んでも、順番を守らなければならないので、後ろに回されることになった。ベラは言った。「フェイフォトグラファーに撮影してもらいたいのですが」「フェイ？」受付スタッフはその名前に一瞬戸惑い、数秒考えた後、ようやく思い出した。フェイは最近入社したばかりのフォトグラファーだった。しかし、すぐにスタッフは理解した。フェイはサリールスタジオに入社したばかりだが、フォトグラファーとしては既に数年の経験があり、自身の顧客を持っているかもしれなかった。誰かが彼女を指名して撮影を頼むのは、何の不思議もないことだった。受付スタッフは言った。「わかりました。それではフェイフォトグラファーで予約を取りますね。彼女は来週月曜日に空いています」「はい」ベラは頷いた。「問題なければ、このまま予約を入れますね」スタッフはパソコンを操作し、笑顔で言った。「これで大丈夫ですか？」「大丈夫です」ベラは立ち上がって出て行った。実は彼女は由佳に会いたかったが、由佳が忙しいかもしれないと思い、スタジオを出た後、由佳にメッセージを送り、今の話を伝えた。ベラが出て行った後、担当スタッフは受付に戻り、

一部の人物写真を除き、客はさらに大景写真を撮影したいと言った。特にフィラデルフィアの街並みが写真に占める割合を強調したいと。これは由佳の得意分野だった。朝の9時半、由佳はカメラを背負って市庁舎前で待っていた。2分も経たないうちに、客が時間通りに到着した。丸顔の小柄な女の子で、親しげに由佳を呼んだ。その後、正式に撮影が始まった。客の女の子は由佳を信頼していて、由佳の美的センスや撮影技術を非常に信頼して、自由に由佳に任せてくれたので、二人は非常に快適に協力できた。昼過ぎ、客の女の子は由佳を近くの広場にあるレストランに連れて行き、熱心にそのレストランの特徴を紹介した。二人は窓際の席に座り、食事をしながら会話を楽しんだ。レストランの隣には大きなショッピングモールがあり、人々が行き交っていた。由佳の席からは、ショッピングモールの入り口が見えた。昼食が半分過ぎた頃、由佳は無意識に外を見た。すると、見覚えのある人影を見つけた。晴人？目を凝らしてみると、男は暗い色のシャツを着て、髪はきちんと整えて、金縁メガネをかけて、知的な雰囲気を醸し出していた。由佳は確信した。間違いなく晴人だった。どうやら彼はフィラデルフィアに戻ってきたようだ。晴人の横には女性がいて、白いドレスを着ており、親密に彼の腕を組んでいた。見たところ、二人の関係はただならぬもののようだ。晴人が何かを言うと、女性は彼の腕を抱きしめて、まるで甘えるように揺さぶった。由佳の視点からは、女性の顔は見えなかったが、その甘える仕草ははっきりと見えた。由佳は思い出した。高村が確か言っていた、晴人にはもう彼女がいると。このクズ男、彼女がいながら高村にしつこく関わろうとするなんて、気持ち悪い！会話を中断し、すぐにカメラを取り出し、晴人とその女性の写真を撮った。どういうわけか、晴人はまるで気配を感じたかのように、鋭い視線を由佳に向けた。由佳は慌てて頭を下げ、客の女の子に自分を隠した。再び顔を上げたとき、晴人は女性と一緒にショッピングモールに入っていった。客の女の子は由佳の様子に気づき、彼女の視線が外を向いていたのを見て、「由佳、どうしたの？」と聞いた。由佳は笑って、「知り合いを見かけただけ」と答えた。「え？挨拶しに行く？」と女の子は聞いた。

由佳はとても申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい、ベラ。来る途中で車にぶつかられて、足を捻挫してしまって、カメラも壊れたの。今日の撮影は恐らく延期になると思う」ベラは言った。「リリアンからもう聞いたよ。撮影の日時はいつでも大丈夫だから、あなたの体が大事よ。今、病院にいるの？それとも旧宅にいるの？お見舞いに行くわ」「家にいる。鍵は玄関の花瓶の中にある。カメラを修理に出すから、すぐ戻るわ」「わかった」ベラは電話を切ると、化粧の椅子から立ち上がり、化粧師に言った。「今日は撮影できません。後日また日程を調整しましょう。ちょっと用事があるので、先に失礼します」由佳が家に帰る時、ベラが下で待っていた。由佳がタクシーから降りると、ベラはすぐに駆け寄ってきて、慎重に階段を上がらせてくれた。「本当にごめんなさい、ベラ。わざわざ来てくれて、申し訳ない」「何も気にしないで。時間はたっぷりあるから」ベラは由佳をソファに座らせた。「そういえば、事故を起こした人は捕まったか？」「まだない。逃げられたみたいで、警察は手がかりがあったら教えてくれるって」「大丈夫よ。父に頼んでおくから」「ありがとう」「遠慮しないで。学校の時、あなたに本当に助けられたから。もしあなたがいなかったら、ジェームズ先生に毎日怒られていたかもしれない。ところで、家に食料はストックしてある？今は足が不便だろうから、私が買い物をして行くね」「うん、ありがとう」由佳は断らずに答えた。ベラは本当に優しくて美しい人だった。由佳は少し恥ずかしい気持ちになった。昔の記憶がないため、ベラと親しくなった理由は、単に自分の生活を少しでも快適にするためだった。でもベラは本当に自分を友達だと思ってくれていた。だから、これからは心からベラを友達として大切にしなければならなかった。フィラデルフィアに来たばかりの時にベラと出会えて、本当に良かったと感じていた。数日後、警察から電話がかかってきた。由佳を事故で傷つけた車の所有者が見つかったという。その車の運転手は事故後に逃げたが、最終的には由佳にカメラ修理費、医療費、そして休業手当を支払った。この費用は車の所有者がイヴァンに要求したものだった。イヴァンは事が公になるのを恐れて、支払った。彼はますます悔しい気持ちを抱