All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 791 - Chapter 800

由佳は光希とLineで少しやり取りした後、彼が自分を知っていることに驚いた。賢太郎がフィラデルフィアにいたときに彼女を知っていて、光希は賢太郎の友人だから、知っているのは不思議ではなかった。光希は、日本人の集まりで知り合ったが、あまり親しいわけではなく、賢太郎とはもっと仲が良かったと言った。久しぶりの知り合いを見て、光希はより親切に接してくれて、面倒だとは感じていないようだった。彼は約30分前に空港に到着し、由佳に「飛行機を降りたら電話をくれ」とメッセージを送った。由佳はそのメッセージを見て、案内板に従って荷物を受け取って、その後、光希に電話をかけた。由佳は彼女の場所を伝えると、光希は「そのまま待っていて、すぐに行くよ」と言った。由佳は周りを見渡した。周囲はとても広々としていて、多くの人が荷物を受け取って帰っていった。遠くにケンタッキーが営業していて、店内は空いていた。約10分後、左側から青年が現れた。黒いコートを着た背の高い男性で、由佳から数歩離れたところに立ち、「由佳さん？」と呼びかけた。「はい」確認して、光希は前に進んで由佳を見渡し、荷物を受け取って「こちらから行こう。近い方がいい」と言った。「はい、ありがとう、光希さん。こんな遅くに本当にご迷惑をかけて申し訳ない」由佳は光希を見て、彼が左耳にピアスをしていたのに気づいて、シャツのボタンが一つ開いていて、少しだけタトゥーが見えていた。光希はニコニコと笑い、「何を言ってるんだ、遠慮しなくていいよ。僕たちは日本人同士、こちらでは一家族だよ。何かあったら、遠慮なく電話して」と言った。たとえ多くの日本人がここに移住しても、同じ国の人を見かけると自然に親近感が湧いた。だからこそ、日本人協会が形成され、同士が互いに助け合っていた。「じゃあ、私も光希に遠慮しないわ。後で部屋を探す時、また手伝ってもらうかも」由佳は初めてここに来たばかりで、この街の物価が分からなかった。女性で外国人だと、誰かに騙されるのではないかと心配していた。「うん、いつでも電話して。そういえば、ここに来たのは勉強するため、それとも仕事？」光希が話しかけた。「仕事」「どんな仕事？」「写真家」「おお、賢太郎が言ってたね。彼の友達がここで写真スタジオを開いてるんだ、知って

由佳はただ誰かが呼んでいるのだと思った。光希はフォークとナイフを置き、声の方を見た。由佳も声の方を見てみると、若くておしゃれな白人女性が彼女たちのテーブルに向かって歩いて来ていた。由佳はその時になってようやく気づいた。アドニスは光希の英語名だということに。その白人女性は顔立ちが整っていて、深い瞳を持って、瞳の色は氷のような青色で、まるでバービー人形のように美しかった。彼女は不機嫌そうに光希をじっと見つめ、由佳を指さして言った。「彼女は誰？」その言葉を聞いた由佳は、この女性が光希と深い関係にあることをすぐに理解した。光希は笑顔で英語で言った。「ベラ、誤解しないで、彼女はアレックスの友達で、昨日フィラデルフィアに来たばかり。アレックスが僕に彼女の面倒を見てほしいと言ったの」由佳はすぐに理解した。アレックスは賢太郎の英語名だろう。光希は少し奥に座り、外側の席を空けてベラに座るように促した。「こんなに偶然なこともあるんだ、ほら、紹介するよ。これは僕の彼女ベラ、こちらはアレックスの友達……」紹介の途中で、光希は由佳を見て英語で尋ねた。「君の英語名は何？」由佳はベラに笑いかけ、流暢な英語で説明した。「こんにちは、私の英語名はフェイよ。昨日フィラデルフィアに着いたばかりで、アドニスはアレックスから頼まれて私をフィラデルフィアで落ち着かせてくれたの。感謝の気持ちを込めて、今夜ここで彼に食事をおごるつもり」ベラは疑わしそうに由佳を数回見つめ、「あなたはアレックスの友達なの？」「うん」由佳は頷いた。光希はベラの袖を引いて、「座る？」と言った。ベラは光希の隣に座り、相変わらず由佳を見つめていた。由佳は尋ねた。「ベラさん、ステーキを一皿頼んであげましょうか？」ベラは答えず、代わりに言った。「あなたは私の友達に似ている」由佳はベラが自分に対する敵意を収めていたのを感じ、続けて尋ねた。「ああ？彼女も日本人なのか？」「うん、何年も前のことだけど、彼女はグローバル学園大学の交換留学生だったわ。グローバル学園大学で一年間だけ過ごして、それから日本に帰ったから、私たちはそれ以来連絡を取っていないの」ベラは残念そうに言った。「彼女もアレックスを知っていたの」だが、賢太郎を知っているということが、正体を確認する手がかりになるわけで

光希は全く口を挟めず、仕方なく一人でベラのステーキを切っていた。その時、ベラが何かを思い出したようで、ふと尋ねた。「今、体調はどう？」「元気だよ」由佳は即答したが、ベラがただ体調がどうかを聞いているわけではないと気づき、少し考えてから、「どうしたの？」と尋ね返した。「何でもないよ。思い出したんだけど、あの時、体調が悪くてホルモンを摂らなきゃいけなくて、かなり太ってたよね。卒業前にはだいぶ回復したけど」「そうだったんだ。でも、ここ数年はすごく健康だよ」由佳は特に深く考えなかった。確かに、いくつかの病気には糖質コルチコイドを服用することがあり、代謝に影響を与えて体重が増えたことがある。「それなら何よりだね」ベラは微笑みながら言った。「それで、今回は帰国して勉強を続けるの？」「違うよ、仕事をしに来たんだ」「定住するつもり？」「うん、そうだね」ベラは少し考えてから、「じゃあ、うちの父の会社を紹介できるよ」と言った。由佳は笑顔で答えた。「気持ちはありがたいけど、今は写真家として働いてるんだ」「写真家？」ベラは驚いて笑った。「それじゃ、私の和服写真を撮ってくれない？ずっと撮りたかったんだ」「もちろん、いいよ」由佳は喜んで答えた。「まさか、あなたが写真家になるなんて思わなかった！昔、専門の授業で成績良かったよね」ベラは勉強に対して少しだらけていた。お父さんを頼りに、いつも向上心がなさそうだったけど、結局は無事に卒業した。「虹崎市で働いてた時も専門を活かしてたんだけど、時間が経って新しいことをやりたくなったんだ」由佳が説明した。「そうなんだ。それで、虹崎市に帰ってから彼氏はできたの？」ベラは興味津々で尋ねた。由佳は淡々と微笑んだ。「実は、結婚したことがあるんだ。今回フィラデルフィアに来たのも、元夫にもう会いたくなかったから」ベラは特に驚くことはなかったが、好奇心から尋ねた。「元夫って、あのずっと好きだった人？」当時、クラスのケビンは由佳を好きだったが、由佳は断った。ベラも、賢太郎が由佳に好意を持っているのは分かっていたけれど、由佳は賢太郎の助けに感謝しているものの、ただの友達だと言っていた。ベラはなぜか尋ねたが、由佳は虹崎市にずっと好きな人がいて、その人のことが忘れられないから、フィラデ

市役所を離れた後、ベラは由佳をマーケットに連れて行った。ここは活気あるマーケットで、野菜や果物、肉や卵、美味しい食べ物やお菓子、花、海産物、惣菜、軽食、工芸品など、さまざまな商品が並んでおり、まるで日本の市場のようだが、商品クオリティや衛生状態、商品数などが日本の市場よりも高かった。また、たくさんの外国人観光客と地元の人々が混在していた。せっかくここに来たので、由佳はフィラデルフィア名物のチーズステーキを試してみることに決めた。ランチはベラがご馳走してくれた。豪華なレストランではなく、地元の本格的な食堂だった。ベラはその店を絶賛し、由佳に紹介した。食事中、由佳はベラにフィラデルフィア内のいくつかの写真スタジオについて尋ねた。賢太郎が一軒を勧めてくれたが、他のスタジオも見てみたいと思っており、自分に合ったところを選びたかったのだ。だが、ベラはその方面には詳しくなく、あまり助けになれなかった。ランチを終えた後、二人は引き続き街を歩いた。夜が深くなった頃、由佳はすっかり疲れ果てていた。ホテルに帰ると、ベッドに横になったまま、しばらく動けなかった。それからようやく今日の収穫物……写真を整理し始めた。由佳はメモリーカードをノートパソコンに接続し、ベラの写真を全て取り出し、気に入ったものを何枚か選び、PSで簡単に調整し、その後ベラに送った。現実的な話をすると、由佳がこうして写真を送るのは、ベラの熱意に応えるためだけではなく、他にも目的があった。光希とベラの言動から、ベラの父親がいくつかの会社の株主や監事であることを知っていた。ベラの家族はフィラデルフィアである社会的な地位を持っていた。だから、由佳がフィラデルフィアに来たばかりで、ベラと友達になることは絶対に有利なことだった。すぐにベラから返事が来た。「フェイ、あなた本当にすごい！私が見た中で一番素晴らしいカメラマンだよ！」由佳「そんなこと言うと、照れちゃうよ」「それで、」由佳はさらに聞いた。「私の作品として、あなたの写真をSNSにアップしてもいい？」「どのSNS？」「Twitter」「私もそのアプリを持ってる、問題ないよ！あなたのIDは何？」とベラは尋ねた。「ありがとう！」由佳は自分のTwitter名を伝えた。その後、由佳は建物や風景、

エレンは由佳に、三日後に面接結果を通知すると約束した。由佳はオフィスビルを出て、深呼吸をした。彼女は、この面接はまずまず順調だったと感じていた。第二回目の面接後、由佳は最初の面接ほど気楽ではなかった。そのスタジオの面接官は中年の男性で、彼女を見る目には常に観察的なものがあった。また、コミュニケーションの中で人種問題にも触れられた。由佳は、自分が働く場所がもっと開かれた友好的な環境であってほしいと思っていた。友達のように扱われることを求めるわけではないが、少なくとも偏見を持たれたくはなかった。そのため、たとえそのスタジオが彼女を採用しなくても、彼女はもうそのスタジオをパスすることに決めていた。午後、由佳は三回目の面接に臨んだ。賢太郎の友達の写真スタジオは「サリール」と呼ばれ、オフィスは市内中心の店舗にあった。遠くから、由佳は「サリール」の看板を目にした。店舗の外壁はガラス製で、内部の様子が一目でわかった。西洋風のインテリアのほか、窓際にはいくつかのプラスチック製のマネキンが置かれており、現代風の服を着ているものもあれば、華やかな服を着ているものもあった。そのため、このスタジオは衣装レンタル業務も行っていると考えられた。面接を担当したのはリリアンという地元の女性だった。スタジオのオーナーが日本人であるためか、リリアンは由佳に非常に親切で、面接は非常にスムーズに進んだ。リリアンは由佳を出口まで見送った。その時、一人の男性と女性が写真選定室から楽しそうに出てきた。どちらもアジア系の顔をしていた。女性は前方の由佳に目を向け、何か思い出したようにじっと見つめ、顔に少し不快感を浮かべた。女性は隣にいた男性に顎を少し上げて尋ねた。「ウィリアム、彼女は何をしに来たの？」ウィリアムと呼ばれた男性はおそらく30歳前後で、スーツ姿だった。その言葉を聞いて、ウィリアムは由佳を一瞥して、リリアンを見て、すぐに理解した。「おそらく、彼女はカメラマンの面接に来たんだろう」「そうか……」女性は由佳を見つめ、その目に少し意味深な光が宿った。「どうしたの？　彼女を知ってるの？」「知らないわ」女性は答えた。だが、少しだけ因縁があった。世界がこんなに狭いとは思わなかった。この女性に再び会うとは。思い出すの