山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 641 - チャプター 650

1221 チャプター

第641話

清月の目には一瞬、得意げな光がよぎった。「わかったわ」由佳は9時ごろ警察署に到着した。歩美に面会したいと申し出たところ、対応した警官は一瞬ためらった。「現在、歩美は二件の刑事事件に関わっています。本来なら面会は許可できないんですが……由佳さん、まず局長に相談してみてはいかがでしょうか?局長の了承があれば……」由佳は局長が昨日、部下に伝え忘れていたのだと思い、「叔父は今、いますか?」と尋ねた。「局長は上の階にいますよ」「ありがとう」由佳は二階へと向かった。局長室のドアはわずかに開いており、隙間から中の声が聞こえてきた。近づくと、聞き覚えのあった声が耳に入った。「翔は山口家の長男です。私たちは彼が破滅するのを見過ごすわけにはいきません」「どうせ古い事件です。由佳以外に気にしている者などいません。清次も当然兄に味方します。策を練ったのも彼で、すべてが完璧です。由佳さえも信じ込んでいます。局長、どうかお力添えを。由佳には疑う理由などありません」「清次と歩美の関係もご存知でしょう。彼らは既に別れましたが、公の目には彼らが関連付けられやすいです。歩美が刑事事件に関わっていることは、清次のイメージにも悪影響があります。清次は彼女と縁を切りたいのです。歩美が長く刑務所に入ることになっても、世間は気にも留めません。出所したら補償を与えればそれでいいのです」「成功すれば、山口家からの謝礼は必ずあります」局長は冷静に答えた。「清月さん、あなたの気持ちは理解しますが、その提案はお受けできません。この警察の制服を着ている以上、僕はそれに背くことはできません」清月の言葉が一語一語耳に届くたび、由佳の体はまるで氷の中に投げ込まれたかのように冷たくなっていった。防寒のコートを着て暖房が効いていたのに、彼女は凍えるような寒さを感じ、体が震えた。歯がかみ合う音が響いた。「どうせ古い事件。由佳以外に気にする者などいない」「清次も当然兄に味方する。策を練ったのも彼で、すべてが完璧だ。由佳さえも信じ込んでいる」それでは、父の死の主犯は翔なのか?清次は翔の関与を知った上で、それを彼女に隠し、時間を稼ぎながら責任を他へ転嫁しようとしていたのか?しかも、歩美が陽翔に情報を漏らしたことを利用して……普段なら、由佳は清次がそんなことをする
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第642話

由佳は涙をこらえ、無言で階段口へ戻った。そっと目尻を拭き、深呼吸をして気持ちを整え、平静を装ってから階段を下りていった。「由佳さん、局長は何か言ってましたか?」対応した警官が尋ねた。由佳は微笑んで答えた。「すみません、電話がかかってきて、急用ができたので先に失礼します。歩美さんの面会はまた改めてお願いします」「かしこまりました、お気をつけて」由佳は車に乗り込み、シートにもたれて力なく目を閉じた。翔が父を殺した主犯であり、清次が翔の罪を軽くするために責任転嫁を図った。彼女は自分が清次の言葉に惑わされ、涙を流してしまったことが悔しくてたまらなかった。清次がどんな人間かは分かっていたはずなのに。歩美のために取引をしたとしても、彼を信用しきることなどあり得なかった。清次は少しずつ彼女の心を麻痺させていた。もし彼を疑うことが遅れていれば、自分はもう戻れなかったかもしれない。その時、一台の車が遠くからやってきて警察署の前に停まった。美咲と拓海が次々と降りて中に入っていった。以前会った時より、美咲はさらに痩せて見えた。由佳は拳を握りしめた。すると、突然美咲が振り返ってこちらを見た。由佳は反射的に頭を下げ、数十秒経ってからようやく顔を上げた。美咲と拓海はすでに中に入っていた。由佳は少し安堵した。自分と父が被害者であり、翔は主犯であろうが従犯であろうが罪を償うべきなのに、美咲や拓海に会うのが怖いと思ったのはなぜだろう。彼らが悲しんでいた姿を見たくないし、もし彼らが翔を許してほしいと願うなら、それも聞きたくなかった。父を殺した犯人を簡単には許せない自分もいた。何より、祖母に会うのが一番辛かった。美咲と拓海が出てくる前に、由佳は警察署を後にし、ぼんやりと車を走らせながら考えを巡らせていた。そして、今日は玲月と約束があったことを思い出した。彼女は車を走らせ、撮影現場に向かい契約書にサインを交わした。玲月のアシスタントが一週間分のスケジュールを渡してくれた。由佳の撮影は、他の出演者やスケジュールの都合で、撮影日が分散しており、ずっと現場にいる必要はなかった。彼女の役「森由桜」の最初のシーンは明日で、それがちょうど結末で桜が亡くなるシーンだった。玲月は「よく休んで、明日は早めに来てね」と声をかけた。
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第643話

清次はあの日、真実を知った後、調査を依頼していた。そして、歩美が病院を抜け出した後、翔と連絡を取っていたことを確認した。ただ、10年前、歩美が翔を巻き込もうとした形跡が残されていた。その証拠が翔にとって不利なものだった。また、優輝は賢太郎が警察に引き渡した人物だった。賢太郎は山口家に対して敵意を抱いていた。清次はその理由を知らなかったが、賢太郎が優輝を買収してすべての罪を翔に押し付けた可能性があった。山口家の長男である山口グループの総裁が殺人事件の主犯で、その被害者が有名なジャーナリストであったとすれば、そのニュースが世に出た場合、山口グループが受ける打撃は計り知れない。清次は賢太郎が山口グループを陥れようとしていると判断して、林特別補佐に指示して、各メディアとSNSの監視を強化するよう命じた。賢太郎が証拠を隠滅した可能性も考え、清次は太一に優輝について密かに調査させるために電話をかけた。優輝が自らを犠牲にして翔を陥れるのは、賢太郎に弱みを握られたか、もしくは利益を与えられたためだと考えたのだ。また、翔の弁護士には可能な限り公訴を遅延させるよう指示した。指示を終えた後、清次はふと由佳のことを思い出した。彼女は優輝の証言について知っているのか?誤解していないだろうか?少し考え込んだ後、清次は携帯を取り上げて由佳に電話をかけた。由佳は画面を一瞥し、音を消して携帯を伏せたまま、脚本の勉強を続けることにした。人にはそれぞれ立場があった。清次が彼女に手を差し伸べてくれたことに感謝しているが、それでも何事もなかったかのように彼と関わり続けるつもりはなかった。清次が数回連続で電話をかけても出る気配がなく、不安になった彼は由佳の行動を調査させた。少しして秘書から「由佳は自宅にいる」との報告があった。危険がないならそれでよい。ただ、彼女が電話に出ないのは本当に静養中だからか、それとも故意に出ないのか?清次はしばし考え込み、立ち上がってオフィスを出た。ノックの音が聞こえ、由佳は眉をひそめて携帯を手に取った。ちょうどその時、再び電話がかかってきた。彼女は反射的に通話ボタンを押した。すると、すぐに清次の声が聞こえてきた。「由佳、開けてくれ。君がいるのはわかってる」由佳は応じた。「用件は何?」「どうし
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第644話

「わかってるわ」「でも、明らかに信じてないだろう?」「信じたいわ、でも……」由佳は苦笑した。「清次、あの日、会社で翔のことを知っていたのよね?」信じたい気持ちはあったけれど、清月と局長が話していた内容を聞いた後では、どうしても彼を信じることができなかった。「うん」「翔が出頭するまでの数日間、あなたは何をしていたの?」清次は一瞬動揺し、信じられない顔で言った。「どういう意味だ?僕が翔をかばおうとしていると疑っているのか?そんな風に僕を見ているのか?」「違うの?翔が歩美に罪を被せるなんて考えつくわけないわ」歩美と縁を切りたいと考えた清次だけが、そんなことを考えるのではないか。「それが真実だとは思えないか?」清次の瞳は陰りを帯びた。彼女の心の中で、自分はそんな人物だったのか?少しも信じる価値はないのか?由佳は目を逸らし、「あなたは優輝が誰かに買収されたって言うけど、誰が、どうしてそんなことを?」冷淡な顔をしていた由佳を見つめ、清次は胸の奥が痛み、苦い気持ちでいっぱいになった。「買収したのは賢太郎かもしれない。彼はずっと山口家に敵意を抱いているから」それを聞いて、由佳は笑いたくなった。「賢太郎?でも、優輝が捕まった時、私たちはまだ翔が関わっているとは知らなかったわ。彼がどうやって知ったというの?もし賢太郎が本気で山口グループを狙っていたなら、翔が出頭したその日にニュースで騒ぎ立てるはずよ」だが、現実には、外部には一切情報が漏れていなかった。それに対する説明を清次は持っていなかった。ただの推測でしかなかった。「あの日、僕が話したことは、翔が話してくれたことそのままだ。たとえ翔が本当に主犯だったとしても、僕には関係ない。由佳、殺されたのは君の父親なんだ。お義父さんへの君の気持ちを知っている僕が、翔をかばうと思うか?」彼の声には焦りが感じられた。「別に翔をかばうことを責めているわけじゃないわ。彼はあなたの兄でしょ?守りたいと思うのも当然だから」由佳は淡々と微笑んだ。そう、彼女は最初から一度も責めるような言葉を言わなかった。だがその冷たい態度や誤解は、清次の心に鋭く突き刺さり、言葉よりもずっと痛みをもたらしていた。清次は痛切な思いで彼女を見つめ、「君は、ずっと僕がやったと思っているのか?」
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第645話

「潔白を証明する方法がわからなかったから、こんな方法を取るしかなかったんだ......」「私を脅してるってこと?」由佳は怒りを抑えきれなかった。「そんなつもりはない......」「じゃあ勝手に立ってれば!」由佳はそのまま電話を切った。彼女はスマホをテーブルに投げ、キッチンへ向かい料理を始めた。その時、玄関から鍵の開く音が聞こえた。由佳が顔を覗かせると、荷物を引いた高村が帰宅したのを見た。「由佳、ただいま!」「おかえりなさい。夕飯、もう食べた?」「まだだよ! 由佳、私にも作って!」高村は手を挙げてにっこり笑った。「いいわよ」お湯が沸いたので、由佳は二人分のエビ入りワンタンを茹でた。ふと、熱湯が指に飛んだ。彼女は思わず手を振り口元で吹きかけた。高村が心配そうに近づき、「どうしたの? 火傷した?」「ちょっとだけ」「あなたらしくないミスね」高村は意味深に微笑んだ。「どういう意味?」由佳がちらっと視線を送った。「何でもないわ」高村は行ってしまった。「荷物片付けてくるから、できたら呼んで」「うん」ワンタンが茹で上がり、エビと卵の細切りを添え、テーブルに並べた。高村を呼びに行って「ご飯だよ!」と声をかけた。「きたきた!」高村は嬉しそうに由佳の向かいに座り、ワンタンの香りを楽しみながら、「由佳、あんたがいないと本当にダメね! この数日、ずっとコンビニ弁当ばっかりで、お腹がペシャンコよ」「すぐに戻るわよ」「美味しそうだなぁ」高村は熱さに耐えながら小さなワンタンを頬張り、満足そうな表情を浮かべた。飲み込んでから、彼女は由佳を見て、「それにしても、どうしてあの日、ソファを変えたの?」由佳は一瞬動揺したが、平静を装って答えた。「飲み物をこぼしちゃったの」「本当?」「本当だよ」「私が留守の間、清次とゴチャゴチャやったかと思ったわ」由佳の耳がほんのり赤く染まった。昨日は確かに「ゴチャゴチャ」してしまったからだ。「そんなことないわ」「そうならいいんだけど。さっき帰ってきた時、清次が外で雨に濡れながら立ってたの。何だか変態みたいな感じで。たぶん『苦肉の策』ってやつよ。絶対心を許しちゃダメだからね?」由佳は無意識に箸を握りしめた。「外の雨、そんなに強いの?」「さぁ、顔が痛くなる
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第646話

彼に近づいてみると、彼の服はすっかり濡れていて、髪は額に張り付き、滴る水が下に落ちていたのに気付いた。清次は彼女が差し出した傘に目を向けたが、受け取らず、じっと由佳を見つめて「由佳、来てくれてありがとう。嬉しいよ。でも、この傘は受け取れない」と言った。薄暗い街灯の下で彼が口を開いた。冷たい息が漂った。由佳は目を伏せ、一歩踏み出して無理やり傘を彼の手に押し付け、「持って。車に戻りなさい」と言った。だが、手を離すと傘は地面に落ちた。由佳の表情が険しくなり、落ちた傘を一瞥しながら清次を睨んだ。「いらないならそれでいいけど!雨に濡れたいなら別の場所でやってよ、ここにいると迷惑だわ!」「分かった、外に出るよ」そう言うと、彼は背を向け、雨の中を歩き出した。雨のカーテンの中で、その背中は依然として凛としていたが、どこか寂しさが漂っていた。由佳の胸中に怒りが込み上げ、足早に階段へと向かおうとした。わざわざ傘を持ってきてあげたのに、感謝もないなんて。どこで雨に濡れるかなんて彼の勝手だわ!数歩歩いたところで足を止め、唇を噛みしめながら清次の背中に向かって怒鳴った。「清次、あんた本当に頭おかしいんじゃないの!」清次は歩みを止め、雨の向こうから彼女を見つめた。その目元は穏やかだった。「由佳、君がそんなに疑っている理由は分からないけれど、ただ言いたいのは、翔の責任を軽くしようとしているわけじゃない。君が僕を信じなくても、警察の調査を信じてくれ。結果が出るまでは、僕を疑うべきじゃない」「疑ってないわ。もう帰って」由佳は冷ややかに言った。裁判の判決はまだ出ていなかったが、もうじき発表されることは分かっていた。「本当か?もし本当に信じてくれるなら、上がってもいいか?」清次は数歩戻ってきて、彼女の目を見ながら問いかけた。由佳は彼が自分の部屋に入りたいのだと気づき、少し驚いた。「だめよ」と地面の傘に視線を向け、「早く帰りなさい」と冷たく告げた。清次は苦笑して口元を引きつらせた。「どうしてだめなんだ?結局、君は僕を信じていないんだろう?分かってる、全部僕のせいだよ。何度も約束を破ったせいで、信頼なんて失って当然だ」その言葉に、由佳は少し戸惑った。でも、彼の目は真剣だった。もしかして自分の考えすぎなのか?「
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第647話

彼女は怒りを込めて清次の前に立ち、歯を食いしばって言った。「帰るんじゃなかったの?」 清次は一瞬驚き、「どうしてまた降りてきたんだ?」と尋ねた。由佳は彼を睨み、何も言わずにくるりと背を向けた。彼女はさっき、上がらずにエントランスホールで待機していた。彼が本当に帰るのかどうか、確かめるためだ。やはり、彼はずっとそこにいた。もし彼女がそのまま上がっていたら、清次はここで一晩中立っているつもりだったのかもしれない。彼の目的は、彼女の心を和らげることだった。それは成功したようだった。清次は目を見張った。由佳は数歩進んだところで足を止め、彼を睨んで「上がるんでしょ?」と言い放った。そう言うと、彼を見ずにさっさとマンションのエントランスに向かって歩き出した。清次は微笑を浮かべ、一歩を踏み出して彼女に従った。由佳は先にエレベーターに乗り込み、後ろの清次に一瞥をくれながら、内心でため息をついた。エレベーターの中で彼の濡れた服から水が滴り、すぐに小さな水たまりができた。「由佳、僕にもう一度チャンスをくれる気になったんだね?」清次が聞いた。由佳は答えず、眉をひそめながら言った。「高村はもう休んでるから、部屋に入ったら静かにして、私の部屋に直接行って。リビングに立ち止まらないでよ、分かった?」「分かった」清次は部屋に入れてもらえるだけで十分満足だった。これも彼のしぶとさのおかげだ。エレベーターが止まった。由佳は玄関で靴を脱ぎ、パスワードを入力した。彼女が泥棒のようにこっそりと振る舞う様子に、清次は思わず微笑んだ。由佳は清次を振り返り、そっとドアを開けて頭をしゃくった。清次は静かに彼女の部屋に向かって歩き出した。由佳は後ろを確認し、ドアをそっと閉めて自分の部屋に急いだ。ドアを閉める前に振り返ると、思わず息を呑んだ。玄関から自室のドアまでの床が水浸しだった。清次の濡れた服から垂れた水だった。由佳は清次を睨んで「服、脱いでおいて。私は床を拭くから」と言って、部屋のドアを閉めてからバスルームにモップを取りに行った。彼女がモップで床の水を拭き終えたとき、隣の部屋のドアが開いた。高村が水の入ったコップを手に現れた。「由佳、掃除してたの?」「ええ、ちょっと汚れてたから」彼女は自然にごまかしな
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第648話

彼女はドアにもたれ、ほっと息をついた。その目に飛び込んできたのは、部屋の中央に立っていた清次の姿だった。彼の髪は乱れ、全身裸で、筋肉のついた腹筋がはっきりと現れ、タオルの下に消えていた。彼が腰に巻いていたタオルはピンク色で、それは由佳のタオルのひとつだった。彼の肌はもともと白く、ピンク色がよく似合っており、さらに肌を際立たせていた。清次は今年で三十歳になったが、立体的な顔立ちと骨格の良さには、歳月がほとんど影響を及ぼしていないようで、今もなお若々しく力強い印象を持っていた。由佳の耳が熱くなり、急いで目を逸らし、「何立ってるの?さっさとシャワーを浴びてきなさいよ」と言った。清次の目に微かな笑みが浮かんだ。「分かった。それと、さっき寝たって言ってなかった?」「途中で目を覚ますことだってあるでしょ?」由佳は彼を睨みながら答えた。聞きすぎじゃない?「そりゃそうだね」清次は微笑みを浮かべ、バスルームへ向かった。由佳はほっと息をつき、ベッドのそばに腰を下ろした。バスルームから聞こえてきたシャワーの音に心が乱れ、何をすればいいのか分からず、手に取った台本を数ページめくってみた。清次に惑わされず、距離を置くと決めたはずなのに......彼女はベッドに仰向けに倒れ込み、声に出さずに嘆いた。自分はもう清次から逃れられないのかもしれない。そのとき、高村の声が聞こえてきた。「由佳、お湯が沸いたけど、飲む?」由佳は一瞬飲まないと言いかけたが、何か思い直して、「一杯だけ取っておいて」と言い直した。高村が部屋に戻ったのを待ってから、由佳はキッチンに行き、カップにお湯を注いだ。しばらくして、清次がバスルームから出てきた。髪から水滴が垂れ、身体にはまだピンク色のタオルが一枚だけだった。肌にはシャワーの水滴が残り、筋肉を伝って静かに滑り落ちていた。由佳はちらりと彼を見てすぐに目を伏せ、台本に視線を戻したふりをし、「そこにお湯があるから飲んで」と言った。「ありがとう」清次は頷き、水を飲むためにカップを手に取った。部屋は静まり返り、飲み込む音が響いた。彼の喉仏が上下したのを見て、口元からこぼれた水滴が首筋を滑り落ちて、鎖骨に伝った。由佳は視線を逸らし、台本を脇に置いた。「秘書に電話して服を持って来てもらって。ついでに食
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第649話

由佳は彼が最初に別の秘書に電話したのだと思い、「林特別補佐員に電話してないの?」と尋ねた。「彼が今日の仕事を終えているか分からないけど、かけてみるよ」と清次が答えた。彼は林特別補佐員の番号をダイヤルした。数十秒が経ち、誰も応答せず自動的に切れた。清次はその画面を由佳に見せた。「分かったわ」彼女は少し眉をひそめ、「とりあえず座って。私は台本を見たいから、邪魔しないで。あとでまた電話してみて」と言った。「台本?」清次は眉を上げ、視線を彼女の手元の台本に落とした。「君、撮影に出るの?」「ええ」「どんな台本なんだ?」「この前のやつよ。本来は歩美の役だったけど、彼女が出演できなくなったから、監督が代役を頼んできたの」その言葉に清次の顔色が少し暗くなった。確かこの役は妖艶な狐の妖女で、衣装も露出が多い設定だったはずだ。「もし演じたいのなら、もっといい役を選べるようにしてあげられるよ」「結構よ」由佳は即座に断り、「監督の急な要請に応じただけだし、桜の役も悪くないわ」反派キャラクターではあるが、無意味に悪いだけのキャラではなかった。清次は少し視線を下に落とした。離婚してからというもの、彼女は撮影に出たり、趣味が増えたりと以前よりも充実しているように見えた。以前の由佳は、仕事が終われば特に何もせずに家に帰っていた。清次はベッドの端に腰を下ろし、それ以上は何も言わなかった。部屋に静けさが戻った。由佳は台本を置いて、パジャマを持ってバスルームでシャワーを浴びた。髪を乾かして出てくると、清次はまだベッドに座り、彼女の台本を読んでいたのを見た。「また誰かに電話してみた?」「試してみたけど、誰も出ないみたいだ」清次は顔を上げ、視線が暗く、喉が上下した。彼女がシャワーを浴びたばかりで、潤んだ瞳、白くてほんのりとピンク色の肌が際立っていた。本当に偶然?由佳は疑わしげに彼を見つめ、「あなたの携帯を貸して」清次は洗濯物かごにあるコートから携帯を取り出し、彼女に渡した。由佳は電源ボタンを長押ししたが、反応がなかった。どうやら本当に壊れているらしい。本当に偶然か?「どうする?」彼女は眉をひそめ、彼の携帯を適当にテーブルに置いた。「よろしければ、客室で寝てもいい?」「ダ
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第650話

由佳はベッドから降りて洗面所に向かいながら、清次に「ここでおとなしくしててね。高村が出勤したら、誰かに頼んで服を持ってきてもらうから」と言った。「うん」と答えた清次は、布団の中に横たわりながら少し顔が赤く、唇も乾燥して声がかすれていた。由佳は少し眉をひそめ、じっと彼を見つめて「もしかして熱があるんじゃない?」と尋ねた。清次は額に手を当てて温度を確認し、少し戸惑ったように「多分、そうかも」と答えた。彼女は部屋を出て行って、戻ってきた時には熱いお湯と解熱剤を持っていて、それをベッドの横のテーブルに置いた。「まず水を飲んでね。服が届いたら朝食も頼むから、それを食べた後に薬を飲んで」「うん」彼女の優しい言葉に、清次は久しぶりの安心感を覚えた。「ありがとう」こんな風に声をかけてくれたのは、ずいぶん久しぶりだった。彼女を見つめ、「由佳、君は本当に優しいね」とつぶやいた。由佳はじろりと彼を見てから洗面所に向かった。その後、由佳はキッチンに行き朝食を作り始めた。彼女は卵を4つ焼き、サンドイッチを4つ作った。もし高村に聞かれたら、監督に持っていくと言えばいい。まだ高村が出てこないので、由佳は彼女の部屋のドアの前で声をかけた。「高村、朝ごはんできたよ!」数秒後、眠そうな声で「今日はお休みだから、朝食はいいわ」と返事が返ってきた。由佳は息を呑み、「分かった」彼女は朝食を自分の部屋に持ち込み、サンドイッチと牛乳を清次に渡した。「高村は朝食を取らないそうだから、あなたに分けるわ」清次はベッドの端に寄りかかり、「ありがとう」と答えた。「それからね、高村は今日は仕事がないからまだ寝てるの。だから服を届けてもらうときは静かにして、彼女を起こさないようにして」と少し不安げに付け加えた。「分かったよ」清次は楽しげに眉を上げ、心の中で笑った。彼女は高村に見つかるのを恐れていたのに、あたかも高村のために静かにしているような口ぶりだ。朝食を終えた清次は由佳のスマホを借りて林特別補佐員に電話をかけた。由佳はその後、台本を持って撮影現場へ向かい、去る前に「絶対に高村に迷惑かけないように」と念を押した。由佳が去って約20分後、林特別補佐員が清次の服を持ってきてドアを力強くノックした。「どなたかいらっしゃいますか?」5分
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