All Chapters of 봄에 전장의 꽃이 피어난다: Chapter 1451 - Chapter 1460

장춘궁 안은 지열이 따뜻하게 데워져 있었다. 송석석이 막 도착했을 때, 궁인들ㅇ 황후가 옷을 갈아입으러 갔다며 잠시 기다려 달라고 했기에 그녀는 외투를 벗고 조용히 기다리고 있었다.한편, 제 황후는 침전에서 제비집을 먹고 있었다. 란주 상궁이 계속 재촉하자, 그녀는 짜증스럽게 대꾸했다."조금 기다리게 하면 뭐가 어떻다고 자꾸 재촉하는 것이냐?!"란주 상궁이 조심스럽게 말했다."마마, 전에는 왕비님의 기분을 상하게 하면 안된다고 그러지 않으셨습니까? 이렇게 모셔왔으니, 이야기를 잘 나누시고 오해를 풀면 더 이상 문제될 일이 없을 것입니다."제 황후는 콧방귀를 뀌며 말했다."본궁도 본래 그렇게 생각했었지. 하지만 아까 폐하께서 뭐라고 하셨는지 너도 들었지 않느냐? 폐하께서는 송석석이 본궁을 치든 욕하든 다 받아들이라고 하셨다. 애초에 본궁을 황후로 여기지도 않고, 그저 자신이 가장 아끼는 사람이 분을 풀 수 있도록 하려는 거야."황후는 분에 못 이겨 제비집도 더 이상 먹지 않고 앞으로 밀어버렸다. 그녀는 눈물을 뚝뚝 흘리며 떨리는 목소리로 말했다."폐하께서는 병 때문에 정신이 흐려지신 것이냐, 아니면 정말 그렇게까지 송석석을 좋아하시는 것이냐?"그러자 란주 상궁이 그녀를 부드럽게 달래며 말했다."폐하께서 그렇게 말씀하신 건, 북명왕비께서 감히 마마를 치지는 못할 거라는 걸 알고 계시기 때문입니다. 그저 마음속에 쌓인 분을 마마께 푸시는 거지요. 그러니 너무 마음에 두지 마십시오.""누구는 화가 없는 줄 아느냐?"제 황후는 손수건으로 눈물을 닦으며 말했다."본궁은 속이 안 타겠냐는 말이다. 본궁이 무슨 큰 악행을 저질렀다고 이렇게까지 해야 하느냐? 한 번도 아니고 두 번, 세 번이나 금족령을 당하고, 후궁의 권한도 빼앗겼으며 대황자의 양육권마저 잃었다. 이제는 명부의 화까지 받아줘야 하다니, 이렇게 초라한 황후 자리가 대체 무슨 의미가 있단 말이냐!"란주 상궁은 점점 초조해져 한숨을 쉬며 말했다."마마, 더 이상 고집을 부리시면 안 됩

황실로 돌아오니 비로소 설날 분위기가 느껴졌다.사람들은 폭죽을 터뜨리며 투호와 활쏘기를 즐겼고, 각각의 놀이에는 상금과 특별한 보상이 걸려 있었다.폭죽 놀이는 폭죽을 손에 들고 있다가 터지기 전에 던져야 했는데, 반드시 공중에서 터져야 했다. 만약 땅에 떨어진 후 터지면 패배로 간주되었다. 물론 손에서 터져도 상을 받을 수 있었는데, 이는 손이 다 터질 정도로 아픈데도 상을 못 받는 건 말이 안 된다는 몽동이의 주장 때문이었다.송석석이 돌아왔을 때, 그들은 이미 한 시진이 넘도록 놀고 있었다. 땅에는 붉은 종이 조각들이 두껍게 깔려 있어, 그 위를 걸으면 푹신한 느낌이 들었다. 발을 떼고 나면 신발 바닥이 붉게 물들어 한층 더 명절 분위기가 살아났다.송석석은 이런 분위기가 무척 마음에 들었기에, 곧 함께 어울려 즐겁게 놀았다.그녀는 한 번도 손에서 폭죽을 터뜨린 적이 없었다. 항상 터지기 직전에 정확하게 던져 공중에서 맑고 경쾌한 펑! 소리와 함께 터뜨렸기 때문이다. 몽동이의 두 손도 벌겋게 부어 올랐지만, 얼굴에서는 웃음이 사라지지 않았다. 이미 상을 한가득 받아서 탁자 위가 꽉 찰 정도였다.염선생도 한동안 함께 어울려 놀다가, 한쪽에 앉아 심청화가 그림을 그리는 모습을 지켜보았다.심청화의 화폭 속에는 젊고 열정적인 얼굴들이 담겨 있었다. 활짝 웃는 그들의 얼굴과 땅을 가득 덮은 붉은 종이 조각들이 한데 어우러져, 설날 분위기가 그대로 화폭에서 흘러나오는 듯했다.그 사이, 양 마마가 교자와 탕원을 준비해 따끈따끈한 상태로 내왔다.탕원은 시만자가 좋아하는 음식이었다. 그녀는 탕원이 가족의 화합과 온전함을 상징한다며, 설날이면 반드시 탕원을 먹어야 한다고 주장했다.반면, 교자는 원보를 닮아 부귀를 상징하기에 송석석은 교자를 가장 좋아했다. 시만자가 그런 송석석에게 계속 탕원을 먹으라고 강요하자, 송석석 또한 시만자에게 교자를 먹으라고 강요했다. 그렇게 한참동안 서로 얼굴이 붉어지도록 실랑이를 벌이다가, 결국엔 마주 보고 크게 웃어 버렸다

하지만 시만자는 바로 답을 내리지 못하고, 하룻밤을 고민했다.그리고 다음 날이 되자, 송석석에게 말했다."그가 정말로 청혼을 하고 집에서도 허락한다면…… 난 혼인할 거야. 하지만 내가 정말 원하느냐고 묻는다면…… 아직 내 마음이 어떤지 모르겠어. 그때와 지금의 마음이 같지 않으니까."송석석은 그녀를 위로해 준 뒤, 그날 바로 보주를 데리고 매산으로 향했다. 첫째는 직접 오사형과 대화를 나누고 싶었기 때문이고, 둘째는 오랜만에 매산에서 설날을 지내고 싶었기 때문이며, 셋째는 평 사저도 매산으로 돌아갔기에 그녀를 직접 만나 남강의 소식을 물어보고 싶었기 때문이다. 그녀가 걱정하는 것은 평 사저가 무언가 나쁜 소식을 들었지만 차마 자신에게 말하지 못하고 있는 게 아닐까 하는 것이었다. 직접 만나 묻는다면 평 사저가 거짓말을 하는지 아닌지 알아챌 수 있기 때문이다.그렇게 그녀가 보주를 데리고 매산에 도착하자, 임양운과 무소위는 깜짝 놀라 황급히 그녀를 안으로 데리고 갔다. 혹시라도 그녀에게 무슨 일이 생긴 건 아닌지 걱정부터 앞섰다.송석석은 사부와 사숙의 긴장된 표정을 보자 코끝이 시큰해졌다. 진성에서는 늘 강하게 버텨야 했지만, 만종문에 오면 그녀는 언제까지나 사부 앞에서 어린아이가 됐다.그녀는 눈가를 닦고는 일부러 애교 섞인 말투로 말했다."그냥 오랜만에 보고 싶어서 왔어요. 사부랑 사숙도 뵙고, 사형과 사저들이랑도 모처럼 함께 지내려고요."무소위는 꾸짖으며 말했다."우리가 진성에서 돌아온 지 얼마나 됐다고 겨우 그걸 핑계로 돌아왔다는 거냐? 그런데 어째서 보주만 데리고 왔지? 다른 놈들은? 길에서 무슨 일이라도 생기면 누가 널 보호한단 말이냐? 설마 네가 이제 제법 실력 좀 쌓았다고 생각하는 거냐? 아직 한참 멀었대도!""네가 그동안 얼마나 많은 원한을 샀는지 생각해봤느냐? 남아있는 세력들이 다 정리된 것도 아닐 텐데, 하물며 네 남편이 전장에서 싸우고 있는 와중에 널 잡아 위협하려는 놈들이 없을 거라고 생각……"임양운이 손을 들어 무소위

왕이장은 말했다. "청혼은 좀 충동적으로 했다. 돌아보니 그 때를 이용한 것 같기도 해. 그 당시 그녀는 기분이 우울했으니, 승낙했어도 진심으로 혼인하고 싶었던 건 아닐 거야. 매산으로 돌아가서 사숙께 한바탕 혼나고 나니 나도 좀 진정이 됐다."송석석은 이상하다는 눈빛으로 그를 바라보며 물었다. "이미 사숙께 말했다고요?""돌아가자마자 말했지. 그때는 열정이 넘쳤거든."그러자 송석석이 궁금한듯 물었다. "그럼 사숙은 뭐라고 하며 혼내셨나요? 반대하셨나요?"왕이장은 어깨를 으쓱하며 대답했다. "반대한다 만다 할 단계도 아니었어. 그냥 혼냈지. 욕은 평소에 듣던 그런 말들이었고.""어떤 말들이요?"왕이장은 그녀의 시선을 피하며 대답했다. "나를 두꺼비라고 부르시면서, 내 피부에 난 여드름을 보라고 하시더라."송석석이 낄낄대며 말했다."사숙이 사형에게 조금은 자비를 베풀었나 봅니다."그녀는 시만자가 말한 것을 전해줬다. 왕이장은 이를 들은 후, 차가운 바람을 맞으며 웃었다. 그의 눈빛은 마치 꿀이 담긴 듯 달콤하게 빛났다."괜찮아, 나는 기다릴 수 있어. 천천히 기다릴 수 있고 말고. 인생은 길잖아. 안 그래?"송석석은 그를 오랫동안 바라보았다. 그렇게 자유롭고 과감한 오사형이 시만자의 손안에 있게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다.그가 인생을 논하다니!매산에서 편안히 지낸 지 4일째, 매산의 문파들을 모두 방문하자 사숙은 그들을 쫓아내기 시작했다.당연히 송석석과 보주 두 사람끼리 돌아가지는 못하게 하였기에, 그는 또다시 평무종을 시켜 운익각 사람들로 하여금 그들을 보호하게 했다. 그리고 왕이장의 상태가 괜찮아진 것을 확인하자, 그 역시 함께 쫓겨나 버렸다.진성으로 돌아온 후, 일이 아직 시작되지 않았음에도 여러 가문들이 움직이기 시작했다. 많은 사람들이 송석석을 방문했고, 그녀는 그들을 매일 대면하며 이전보다 더 능숙하게 대처할 수 있었다.왕이장과 시만자의 상황에 대해서는 그녀가 개입하지 않았고, 그들이 해결하도록 내버려 두었다.

이택은 송석석이 이렇게 말한 것에 다소 놀랐다. 잠시 멍하니 있던 그는 그녀의 침착함에 감탄하지 않을 수 없었다. 자신의 남편이 전선에서 실종되었는데도, 송석석은 여전히 차분하고도 이성적인 분석을 하고 있었으니 말이다.지금 지원군을 추가하는 방법은 목종욱이 군을 이끌고 가거나, 성릉관 또는 방시원의 경군이 가는 것밖에 없었다.하지만 모두 거리가 너무 멀어서 가까운 불을 끌 수 없었다. 그들은 남강에서 전투를 벌이는 것이 아니라 이미 아타목까지 갔기 때문에, 지원군의 의미는 남강을 지키는 데 불과했기 때문이다.숙청제는 모든 의견을 들은 후, 아무런 결정을 내리지 않고 기다리자고 했다. 지원군을 추가로 파견하지 않을 생각이었다.그날 저녁, 방시원은 아내인 안여옥과 함께 송석석을 찾아갔다. 왕비가 여전히 걱정할 것 같아, 아내와 함께 다시 그녀에게 분석을 해주어 마음을 편하게 해주고자 한 것이었다.방시원이 말했다. "이번 전투는 확실히 어려운 싸움이 될 것입니다. 그러나 우리의 목표는 적의 여러 주요 인물을 처치하고, 그들의 기력을 크게 약화시키는 것입니다. 원수님의 이번 전략은 적을 함정에 빠뜨리려는 것이며, 백안산을 잘 활용하면 큰 이점을 발휘할 수 있습니다."송석석이 물었다. "방 장군은 아타목산맥을 잘 아십니까?""완전히 잘 알지는 못하지만, 예전에 탐색을 해본 적이 있습니다. 지형이 복잡하지만 남강군은 이미 그곳에서 많은 시간을 보냈기 때문에 유리한 지형을 이미 파악했을 것입니다. 그 지형만 잘 활용한다면 승산이 큽니다."송석석은 고개를 약간 끄덕이며 말했다. "그가 할 수 있다고 믿습니다."방시원은 자신이 그린 지형도를 송석석에게 건네며 말했다. "이 지형도는 완벽하지는 않지만 남강군이 현재 있는 위치는 꽤 명확하게 나와 있습니다."송석석은 지형도를 펼쳐본 후, 방시원에게 물었다. "방 장군의 뜻은 제가 사람을 시켜 이것을 왕야에게 전달하라는 말씀인가요?"그러자 방시원은 고개를 저으며 의미심장하게 말했다. "왕야께서도 이미