로그인공유
923장
관련 챕터
황제가 사랑한 여인 924장
주위에서 더욱더 강하게 목표를 향해 전해져오는 저격성 말들이 소만리의 온몸에 화살처럼 꽂혔다. 소만리는 눈빛이 붉게 변하며 날카롭게 말했다.“그럼 내가 당신 뜻대로 진실과 증거를 당신 얼굴에 내리쳐 줄게요!”소만리는 말을 마치고 그녀의 손에 들고 있던 USB를 아까 그 말을 한 남자 기자의 얼굴에 세게 내리쳤다.“당신, 당신 어떻게 사람을 때려요?”“내가 때린 것이 사람이었어요? 난 입만 열면 악담하는 얼굴이 밉살스럽게 생긴 빈대를 때렸을 뿐인데요!”“...”“방금 내가 식당에서 받은 CCTV인데 경연과 내가 함께 있던 모습이 선명하게 잘 찍혀 있어서 가져와 직접 확인했어요. 보고 나서 나한테 공개적으로 사과하세요. 그렇지 않으면 당신들 이 업계에서 다시는 발붙이지 못하게 할 거예요!”“...”소만리는 말을 마치고 시원스럽게 돌아서 갔다.그리고 그 사람들은 한시도 지체하지 않고 바로 USB의 내용을 보았다.기자들은 USB를 통해 식당에서 소만리가 일어서려고 했을 때 발밑의 뭔가 물 같은 것 때문에 미끄러져 넘어지려는 것을 보게 되었다. 소만리는 탁자를 짚었고 경연은 자진해서 앞으로 나가 넘어질 뻔한 소만리를 부축했다. 다급히 뒤따라온 직원이 바삐 사과를 했다.이것은 분명히 그냥 사고일 뿐이었다.소위 말하는 ‘끌어안기'란 경연이 넘어지려는 소만리를 부축한 것일 뿐이었다. 한 탕 해먹겠다는 파파라치들한테 걸려든 것이었다.방금 소만리를 쫓아다니며 따지던 사람들이 얼굴을 붉히며 한바탕 부끄러움을 느꼈다. 기자들은 당황했고 급히 사과했지만 소만리가 더 추궁할까 봐 두려웠다.소만리가 정말로 추궁을 해 온다면 그들은 정말 어쩔 도리가 없었다.군중 속에서 어떤 여인이 이 광경을 보고 소만리의 뒷모습을 보며 불쾌한 듯 콧방귀를 뀌었다.사무실로 돌아온 소만리는 곧 인터넷에 관련된 해명 내용과 각종 인증 매체의 사과 글을 보았다.그러나 이런 글들을 보니 소만리는 한층 더 아이러니하게 느껴졌다.이때 소만리는 경연의 전
황제가 사랑한 여인 925장
그녀는 멀지 않은 곳에 있는 준수하고 멋진 모습을 응시하며 서둘러 앞에 있는 군중을 헤치고 열심히 그 그림자를 향해 다가갔다.만약 임신 중이 아니라면 소만리는 달려가고 싶은 마음을 참지 않았을 것이다.그러나 한 걸음 한 걸음 걸어야 했던 그녀는 오히려 그들과 거리가 더 벌어지는 듯했다.“모진.”그녀는 남자의 뒷모습을 향해 외쳐 불렀고 심장이 요동치기 시작해서 더욱 초조함을 감출 수 없었다.그녀는 멀리 보이는 그 남자가 되돌아보기를 기대했지만 그는 아무런 반응이 없었다.소만리는 어느새 연회장 밖까지 쫓아나가게 되었지만 모퉁이를 돌자 눈앞의 긴 복도는 텅 비어 있었다.방금 눈에 들어온 그림자가 흔적도 없이 사라져 마치 하나의 환영처럼 느껴질 정도였다.소만리는 복도에 멍하니 서 있다가 문득 자신이 그리움 때문에 병이 나서 환각이 계속 나타나는 것이 아닌지걱정되었다.그녀는 어둡게 내려앉은 눈빛으로 쓴웃음을 지었다.소만리, 그 사람은 이미 널 떠났어.영원히 널 떠났어...이제부터 너는 그의 따뜻한 손길에 더 이상 닿을 수 없고 그의 포근하고 부드러운 품에 안길 수도 없을 거야.소만리는 넋이 나간 듯 돌아섰다. 뒤돌아서는 순간 자신의 뒤에 누군가가 서 있는 것을 발견했다.곁눈질로 슬쩍 본 소만리는 심장이 이미 정상적인 박자를 잃어버리고 뛰기 시작했다.그녀가 휙 뒤돌아보니 남자의 각진 정교한 얼굴이 순식간에 눈에 들어왔다.소만리는 눈을 크게 뜨고 완전히 그 자리에 얼어붙고 말았다.“모진.”그녀는 자신이 지금 본 것이 환각인지 현실인지 분간할 수 없었다.그러나 지척의 거리에서 익숙하고 차가운 향기가 은은하게 그녀의 코끝을 자극하는 것을 보니 이것은 진짜였다.소만리는 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰며 떨리는 손을 들어 이 얼굴을 향해 뻗었지만 남자의 얼굴에 닿으려 할 때 갑자기 눈앞의 남자가 손목을 꽉 잡았다.꽉 잡힌 손목에서 전해져 오는 아픔 때문에 소만리의 생각과 의식이 순식간에 다시 맑아졌다.아니야.
황제가 사랑한 여인 926장
남자는 불쾌한 듯 가지런한 눈썹을 한 번 찡그렸다가 자신이 손을 잡아당길수록 소만리가 더 꽉 쥐는 모습을 보고 힘껏 그녀를 떼어냈다. 낮은 울림의 목소리가 그렇게도 냉혹하게 느껴질 수가 없었다.“이런 식으로 제 관심을 끌려고요? 임신한 여자는 흥미 없어. 그만 따라와.”손바닥이 텅 비자 소만리의 마음도 같이 텅 비어버리는 것 같았다.그녀는 자신을 전혀 알아보지 못하고 심지어 자신을 배척하는 이 남자를 보고 도저히 믿을 수가 없었다. 이 상황을 기뻐해야 할지 아니면 더 괴로워해야 할지 몰랐다. 아마도 기뻐해야겠지.왜냐하면 그 사람이 살아 있기 때문이다.그가 이 세상에 무사히 살아 있다는 것만큼 더 중요한 것은 없었다.소만리는 자신에게 이렇게 말하고 또 그를 뒤쫓았다.“기모진, 가지 마.”다시 소만리가 따라오자 남자는 아름다운 얼굴에 불쾌한 기색을 드러내며 말했다.“만약 또 따라와서 매달리면 정말 당신 후회하게 만들 거야.”그가 경고했다.소만리는 이 차갑고 냉혹한 남자의 얼굴을 가슴 아프고 안타까운 마음으로 바라보았다.“모진, 당신이 이렇게 변하게 된 이유가 꼭 있을 거라는 거 알아요. 날 따라와요. 내가 당신에게 우리가 무슨 사이인지 증명해 보여줄게요.”그녀는 그의 손을 잡고 가려고 몸을 돌렸을 때 강연의 모습이 눈앞에 나타났다.소만리는 기모진의 손을 잡고 더욱 힘을 주었다. 눈빛은 어느 때보다 날카롭게 빛났다. 소만리는 성큼성큼 걸어오는 강연을 노려보았다.강연은 섹시한 스커트를 입고 회색 머리를 파란색으로 바뀌었을 뿐 여전히 짧은 헤어스타일이었다.그녀의 거만스러운 모습은 변함이 없었다.“소만리, 내 남자의 손을 놓아줘.”강연이 입을 열었다.강연이 말을 마치자마자 소만리는 움켜쥔 손을 뿌리쳤다.뒤에 있던 남자는 곧장 강연의 곁으로 다가갔고 차가운 눈빛으로 가득했던 눈꼬리가 갑자기 한결 부드럽고 온화하게 바뀌어 강연을 바라보았다.“어디서 튀어나온 여자인지 자꾸 날 데리고 가겠다고 했어.”
황제가 사랑한 여인 927장
소만리가 더 내리치려던 손은 허공에 꽉 잡혀 있었다.그녀는 강연이 사악한 웃음을 짓다가 얼른 기모진을 향해 세상 억울한 표정으로 바라보는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.“좌한, 이 여자가 날 때려.”강연의 이 말이 떨어짐과 동시에 기모진이 더 세게 소만리의 손목을 쥐어 잡았다. 그 힘이 너무 세서 마음까지 으스러질 지경이었다.그녀는 아파서 눈썹을 찡그리며 이 남자의 기억을 되살리려고 했으나 기모진은 오히려 흉악스러운 눈빛으로 쏘아보았다.오랫동안 그가 이렇게 잔혹한 눈빛으로 그녀를 바라보는 것을 보지 못했었다.그러나 지금 그는 이런 눈빛을 다시 쓰고 있었다.이것은 그가 그녀에 대해 완전히 잊었다는 것을 설명해 주었다.“감히 내 여자를 때리다니. 사는 게 지겨워?”기모진은 소만리의 손목을 바짝 끌어당겼다.하지만 잡힌 손이 아무리 아파도 지금 그가 한 말보다는 아프지 않았다.그의 여자.소만리는 울고 싶은 충동을 참았으나 마음속으로는 이미 흐느껴 울고 있었다. 그러나 그녀의 눈빛은 여전히 굳건하게 날카로웠다.“당신 여자는, 오직 나뿐이야.”그녀는 당당하게 기모진의 차가운 눈을 마주쳤다.“기모진, 당신 지금은 이렇게 날 기억하지 못하겠지만 언젠가는 분명히 날 기억해 낼 거야.”기모진은 이 두 눈을 보면서 손에 힘이 풀릴 것 같았다.강연은 기모진이 소만리에게 조금 마음이 움직이려고 하는 것을 눈치채고 바로 떠났다.“좌한, 내 얼굴 너무 아파.”그녀의 이 말은 분명히 기모진을 자극하려고 한 것이었다. 그러나 기모진이 정말로 강연이 자신에게 맞은 것에 분노할 것이라고는 생각하지 못했다.그의 눈빛이 매섭게 굳어졌었다. 소만리는 자신의 손이 마치 으스러질 것 같았다.그러나 그녀는 아프다고 소리치지도 않고 더더욱 용서를 빌지도 않고 그저 자기를 죽일 듯한 이 남자를 바라만 보았다.“난 여자를 때리지는 않아. 당신 임신 중인 것을 봐서 이번 한 번은 놔주지. 다음에 또 내 여자 건드리면 그땐 쉽게 끝나지 않
황제가 사랑한 여인 928장
그러나 통증이 계속되자 소만리는 갑자기 눈앞의 모든 것이 서서히 몽롱해지는 것을 느꼈다.그녀가 쓰러지려는 순간 그녀의 흐릿한 시야에 검은 그림자가 다가와 자신을 껴안았다.“모진, 모진...”소만리는 끊임없이 기모진의 이름을 불렀다. 몽롱한 가운데 누군가가 그녀를 걱정하며 부르는 소리를 들었다.“소만리, 깨어났니? 소만리.”소만리는 눈을 번쩍 떴고 시야에 가득 들어오는 사화정의 모습을 보았다.주위를 둘러본 그녀는 자신이 병원에 있다는 것을 알았다.“소만리, 무사해서 다행이야.”사화정이 안도의 한숨을 내쉬었으나 여전히 가슴은 진정이 되지 않았다.“어떻게 멀쩡한 사람이 벌써 태기를 느낄 수가 있어? 엄마는 너 무슨 일 있을까 봐 걱정했잖아.”소만리는 정신을 잃기 전의 일을 떠올렸고 다시 가슴이 뛰기 시작했다.“나 기모진을 봤어요.”“뭐, 뭐?!”사화정이 자신이 뭔가를 잘못 들은 줄 알고 깜짝 놀라며 말했다.“소만리, 너 기모진을 봤다는 말이야?”“응. 나 그 사람 봤어.”소만리는 고개를 끄덕이며 눈가에 따스한 온기가 돌았다.“그 사람 살아 있어. 엄마. 그 사람 살아 있다고. 날 떠나지 않았어.”이 말을 할 때 소만리의 눈 속에 빛이 감돌았고 마음속에는 더욱 형용할 수 없는 벅찬 감동이 피어올랐다.모진, 당신이 잘 있기만 한다면 나를 잊어버려도 돼요.내가 당신을 꼭 기억하고 있을 거니까. 꼭.소만리는 자신이 쓰러지기 전에 자신에게 달려온 검은 그림자가 기모진인 줄 알았다. 하지만 사화정의 얘기를 듣고 나서야 그게 경연이라는 것을 알게 되었다.소만리는 경연에게 감사의 전화를 걸었다.퇴원 후 그녀는 육경에게 기모진의 일을 조사하게 하였다. 그러나 조사 결과 좌한이라는 사람은 전혀 의심의 여지가 없는 사람이었다.좌한은 마치 강연이 말한 것처럼 의사가 기모진의 얼굴을 따라 성형한 낯선 남자였다.그러나 소만리는 여전히 믿지 않았다.기묵비도 그때 그녀에게 완벽하게 가짜 신분을 만들어
황제가 사랑한 여인 929장
소만리의 눈 속에는 한 줄기 기대가 불타올랐다.그녀는 이 남자가 자신에게 여전히 감정이 있으리라 기대했다. 그러나 기모진의 눈빛은 지금 이 순간 그의 눈에 비친 그녀를 낯선 사람이고 심지어 적이라고 말하고 있었다.“당신 날 또 미행했어. 도대체 누가 보낸 거야?”알고 보니 그는 또 그녀가 그를 미행하고 있다고 생각했던 거였다.소만리는 이때 이 남자의 기억을 깨울 수 없다는 걸 알고 자신의 감정을 억누르고 걱정스러운 듯 슬픈 얼굴로 말했다.“당신 정말 기모진 아니에요?”기모진은 소만리의 얼굴을 훑어보더니 깊고 차갑게 응어리진 눈빛으로 그녀의 쓸쓸하고 젖은 눈을 바라보았다.소만리는 눈살을 찌푸리고 손을 들어 그의 얼굴에 보드라운 손을 갖다 대었다.살짝 갖다 대었더니 기모진이 그녀의 손을 꽉 붙잡았다.“당신 뭐 하는 거야?”그가 유난히 냉혹한 말투와 표정으로 물었다.소만리는 눈시울이 아파왔다.“좌한 씨. 당신 정말 죽은 내 남편과 너무 똑같이 생겼어요.”그녀가 주머니에서 핸드폰을 꺼내며 말했다. 핸드폰 화면에 비친 것은 바로 그들이 요트에서 찍은 가족사진이었다.기모진은 사진 속 남자를 보았고 깜짝 놀라는 듯했다.그러나 그는 여전히 냉정하게 아무 감정도 없이 경고하며 눈빛을 흘기면서 말했다.“날 다시는 당신 남편 취급하지 마.”그는 언짢은 듯이 소만리의 손을 놓고 아주 부드럽게 유유히 걸어갔다.소만리는 모든 억울함과 괴로움을 말없이 삼키고 마음속으로 감정을 추스르고 방으로 들어갔다.경연은 없었고 양이응이 혼자 소만리의 디자인에 집중하는 듯 바라보고 있었다.한참을 보다가 양이응은 아이패드를 내려놓았다.그녀는 노골적으로 무시하며 말했다.“업계에서 기 사모님의 칭찬이 자자하던데 조금 과장된 것 같네요. 이런 디자인은 내 여섯 살 된 조카도 그릴 수 있겠는데 업계 최고라는 기 사모님이 하셨다니 정말 생각지도 못했어요.소만리의 여비서 코코는 황급히 미소를 지으며 설명했다.“양이응 씨. 결혼반
황제가 사랑한 여인 930장
강연은 담배를 피우며 이 말을 들었고 얼굴빛이 어두워지기 시작했다.소만리가 거침없이 문으로 걸어가는 모습을 보고 그녀는 몸을 홱 돌려 말했다.“좌한, 못 가게 잡아.”소만리가 막 현관에 도착했을 때 갑자기 기모진에게 끌려갔다.그녀는 눈을 들어 남자의 차갑고 가시 돋친 눈빛을 보았다.“가서 사과해.”기모진은 명령조로 강경한 태도로 소만리에게 말했다.소만리는 가슴에서 겹겹이 아픔이 쌓이는 것이 느껴졌고 곁눈질로 보니 강연과 양이응이 사악하고 악랄한 얼굴로 소만리를 바라보고 있었다.몇 초 후 소만리는 자신을 붙잡고 있는 남자에게 빙그레 웃음을 드러내 보이며 말했다.“좌한 씨가 사과하라고 했으니 사과하러 갈게요.”강연과 양이응은 소만리의 고통스럽고 괴로운 모습을 보고 싶었지만 눈앞의 빙그레 웃음 짓는 그녀의 모습은 그들이 예상했던 것과는 정반대였다.기모진은 이 밝은 미소를 보고 있다가 순간 정신이 아득해졌다. 소만리는 기모진의 손에서 가볍게 벗어나 양이응을 보고 사과하였고 태연하게 그 자리를 떠났다.차에 오른 후에야 소만리는 버티고 버텼던 가면을 벗었다. 사실은 마음이 너무 아팠다. 그저 꾹 참고 있었을 뿐이었다.모진, 당신 어떻게 해야 내 생각이 날까?도대체 무슨 일이 있었기에 기억을 잃은 거야?소만리가 떠나자 강연은 불쾌한 표정으로 담배꽁초를 비벼 불을 꼈다.“제길! 나보다 더 오만하게 구는 여자는 본 적이 없었어. 이 소만리. 절대 당신이 지금처럼 여유 부리며 자유롭게 구는 꼴을 보고 있지만은 않을 거야!”강연은 화가 치밀어올라 담배에 불을 붙였다.“단단히 혼내줘야겠어.”양이응도 마찬가지로 불쾌해하며 이어 말했다.“사실 소만리를 상대하는 데는 큰 비용이 들 필요가 없어. 네 수중에 가장 좋은 무기가 있잖아?”강연은 이 말을 듣고 마당에 서 있는 남자를 바라보며 눈을 가늘게 떴다. 붉은 입술을 살짝 들썩이더니 얼굴에는 다시 웃음이 피어올랐다....소만리는 기모진이 아직 살아있다는
황제가 사랑한 여인 931장
이 낮고 달콤한 목소리는 마치 아름다운 음률처럼 갑자기 소만리의 심장에 떨어졌다.그녀는 의아해하며 눈을 들어 기모진이 입꼬리를 당겨 웃는 모습을 보았다.“늦지 마.”그는 다시 한번 일깨워 주었고 목소리는 한층 더 부드러웠다.소만리는 마치 자신이 또 환각을 일으킨 것 같았지만 기모진의 미소는 진짜였다.하지만 그녀가 완전히 정신을 차리고 보니 이미 기모진은 차를 몰고 떠나버렸다.“소만리. 이게 무슨 일이야?”사화정은 의아해하기도 하고 놀라기도 했다.“방금 기모진이 뭐라고 말했니?”“오늘 밤 저 사월산에 좀 다녀올게요.”소만리는 간단히 말하고 기모진이 떠나가는 방향을 바라보았다. 마음속에는 수없이 많은 추측이 일고 있었다.소만리.조금 전 그가 살며시 그녀의 이름을 불렀던 것을 떠올리며 소만리의 눈에는 다시 한번 기대의 빛이 피어올랐다.모진, 당신 생각난 거예요? 아니면 아예 잊은 거예요?이 의혹을 안고 소만리는 육경에게 사월산으로 데려다 달라고 했다.소만리는 일찍 도착했는데 의외로 한여름 바닷가에 관광객이 별로 없었다.약속 시간까지 조금 여유가 있자 소만리는 차에서 기다리기로 했다.육경이 믿지 못하겠다는 표정으로 말했다.“기 사장님 정말 살아계십니까?”소만리는 고개를 끄덕이며 말했다.“그 사람 정말 살아 있어요. 누군가가 계략을 꾸민 거예요.”“누굽니까?”육경은 절박하게 따지며 매우 진지한 표정으로 말했다.“난 꼭 기 사장님을 제자리로 돌려놓을 겁니다.”“상대방은 그렇게 쉽게 해결할 수 있는 사람이 아니에요. 저녁에 모진을 만나고 나서 다시 생각해 봐요.”소만리의 말을 듣고 육경은 더 묻지 않았다.석양이 내리고 얼마 지나지 않아 7시가 되었다.소만리는 멀리서 차 한 대가 들어오는 것을 보았고 이윽고 기모진이 차에서 내렸다.육경은 마주 오는 남자를 보며 놀라워하면서도 반가워했다.“정말 기 사장님이예요!”“여기서 기다려요.”소만리는 차에서 내리며 말했다.육
최신 챕터
황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
