로그인공유
1832장
최신 업데이트:
2023-06-05 16:30:16관련 챕터
황제가 사랑한 여인 1833장
남연풍은 고승겸이 그런 생각을 가지고 있다는 말을 듣고 가슴이 철렁 내려앉았다.그녀는 고승겸의 최면술이 얼마나 대단한지 누구보다 잘 알고 있었다.어떤 도구의 힘도 빌리지 않고 눈빛만으로도 상대방의 감정을 끌어당겨 자신의 영지로 끌어들여 상대방이 자신도 모르게 자신의 모든 것을 털어놓게 만들었다.고승겸은 남연풍의 눈빛이 움츠러드는 모습을 포착했다.그는 아무렇지도 않은 듯 입꼬리를 잡아당겼고 바다처럼 깊고 그윽한 눈동자를 들어 남연풍의 눈을 지그시 바라보았다.“남연풍, 거짓말이 아니라면 지금 내 눈을 똑바로 쳐다봐.”고승겸의 말투는 순식간에 살랑이는 봄바람으로 바뀌어 부드럽게 그녀의 귓가에 떨어졌다.그 포근한 느낌에 사람들은 자신도 모르게 긴장을 풀고 점차 최면 속으로 들어가게 되는 것이었다.남연풍은 고승겸이 자신에게 최면을 걸려고 하는 것을 눈치채고 얼른 얼굴을 돌려 그의 눈을 피하려고 했으나 재빠른 그의 손이 그녀의 턱을 움켜쥐었다.그는 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보았다.“남연풍, 날 봐.”고승겸은 온기를 품은 숨결을 몰아쉬며 남연풍의 얼굴을 그의 숨결로 덮었다.그 순간 남연풍의 눈빛이 갑자기 졸린 듯 가물가물해졌고 초점을 잃은 그녀의 눈동자는 공허하게 고승겸의 눈을 바라보았다.고승겸은 남연풍이 이미 얕은 최면에 들어갔다는 걸을 알아보았고 이 정도 최면으로도 충분히 그녀에게 이것저것 물어볼 수 있었다.그러나 고승겸은 망설여졌다.고승겸이 물어보았을 때 만약 ‘그렇다' 라는 답변이 돌아온다면 그는 어떻게 할 것인가.고승겸의 마음속에는 남연풍이 훼손된 외모와 다리의 장애 때문에 자신을 냉담하게 대하는 것일 뿐 사실 그녀는 자신을 사랑하고 있다는 환상이 있었다.하지만 결과가 그렇지 않다면 어떻게 할 것인가.아니다. 답은 틀림없이 그가 마음속으로 생각한 것과 같을 것이다.그녀는 분명 자신의 외모와 장애 때문에 그를 사랑하지 않는 척하고 있는 것뿐이다.고승겸은 마음속으로 끊임없이 이렇게 말하고 있었지만
최신 업데이트 : 2023-06-05황제가 사랑한 여인 1834장
하지만 고승겸은 안나에게 눈길조차 주지 않으며 말했다.“지금부터 남연풍의 일상생활을 당신이 책임지고 보살펴. 남연풍이 조금이라도 불편하거나 아이에게 무슨 문제라도 생기면 그 결과는 당신이 온전히 책임져야 해.”“...뭐, 뭐라고?”안나는 깜짝 놀라 눈을 부릅떴다.“남연풍의 일상생활을 책임지라고? 그럼 내가 그 여자의 하녀라도 되란 말이야?”안나는 그동안 고승겸 앞에서 우아하고 점잖게 행동하고 싶었지만 고승겸이 방금 한 말에 한순간 본성을 드러내고 말았다.고승겸은 차갑게 안나를 흘겨보았다.“하고 싶지 않다면 거절해도 돼. 그럼 당신은 이제 남연풍이 당했던 것과 똑같은 수난을 당할 각오가 되어 있어야 할 거야.”“...”이 말을 듣자 안나는 갑자기 얼굴이 하얗게 질렸다.남연풍이 당했던 것과 똑같은 수난?얼굴이 망가지는 거?장애를 입는 거?절대 그럴 수 없었다!그녀는 절대로 감당할 수가 없었다!“승겸, 나, 나 정말, 사람으로서 못할 짓 한 적 없어...”“내가 시간 낭비하고 싶지 않다고 했지, 응?”“...”고승겸은 귀찮다는 듯 변명하는 안나의 말을 뚝 잘랐다.그의 차갑고 매서운 눈빛에 안나는 아무 소리도 못하고 입을 꾹 다물었다.그는 안나의 대답을 기다릴 인내심이 없었다.그렇지만 안나가 승낙하지 않을 수 없을 거라고 확신했고 그는 아무 말도 하지 않고 돌아섰다.안나는 정말이지 그가 이런 방법을 쓸 줄은 상상도 하지 못했다.그는 남연풍을 보호하기 위해 그녀를 해치려는 어떤 시도도 용납하지 않았다.만약 남연풍의 머리카락 한 올이라도 빠지게 된다면 아마 안나는 피부가 벗겨질지도 모를 일이었다.안나는 마음이 답답했지만 어쩔 도리가 없었다.고승겸의 방법이 너무나 절묘해서 안나를 옴짝달싹 못하게 만들었다....F국.기모진이 호텔에 머문 지 7일째 되는 날이다.일주일 동안 소만리는 매일 영양 주사로 몸 상태를 유지했고 기모진은 소만리의 곁을 지키며 한 발자국도 그녀를
최신 업데이트 : 2023-06-05황제가 사랑한 여인 1835장
강자풍은 불만스러운 듯 전화기에 대고 불평을 늘어놓으며 전화를 끊으려고 했다.그러나 전화기 너머 남자의 나지막한 목소리가 그의 귀를 잡았다.“강자풍, 내가 너에게 진실을 말하지 않았다면 넌 지금까지 소만리와 기모진에게 속고 있었을 거라는 걸 잊지 마.”이 말을 듣자 강자풍은 핸드폰을 쥔 손가락에 자신도 모르게 힘이 들어갔다.“당신이 나한테 그런 말을 해 준 건 단지 당신 목적 때문이었잖아요. 내가 그걸 당신의 호의로 여길 것 같아요?”강자풍은 불만스럽게 쏘아붙였다,“원하는 목적이 있으면 지금 바로 말해요. 다시는 이런 전화받고 싶지 않습니다.”강자풍은 자신의 입장을 확실히 밝혔다.잠시 후 남자의 자신감 넘치는 목소리가 들려왔다.“소만리와 기모진이 아직 F국에 있다던데, 내가 알고 싶은 건 지금 소만리의 상황이야.”남자의 목소리가 떨어지자 강자풍을 둘러싼 공기가 잠잠하게 가라앉는 듯했다.강자풍은 생각나는 대로 말했다.“잘 지내고 있어요. 남편과 함께 여전히 딸을 찾고 있죠.”“잘 지낸다고?”남자는 말속에 의문이 가득 담겨 있었다.“어떻게 그녀가 잘 지낼 수가 있지?”“내가 보기엔 잘 지내는 것 같았어요. 못 믿겠으면 직접 눈으로 보시든가요.”강자풍은 짜증 섞인 목소리로 입에서 나오는 대로 말했다.남자는 잠시 침묵을 지켰다가 입을 열었다.“그럼 기모진은? 그들이 조만간 경도로 돌아갈 것 같아?”“당신 생각은요?”강자풍이 되물었다.“그들이 F에 온 이유를 당신도 잘 알 텐데요. 딸을 찾기 전까지 그들이 여길 떠나겠어요?”이 말을 듣고 남자는 적잖이 안심하는 눈치였다.“강자풍, 그럼 이걸 꼭 기억해. 그들이 절대 기여온을 찾지 못하게 해. 네가 너의 형 강어의 원한을 갚을 수 있는 가장 좋은 기회야.”남자는 강어를 언급했다. 강자풍의 주먹에 더욱 강한 힘이 쏠렸고 정신을 가다듬었을 때는 이미 전화가 끊긴 후였다.그는 잠든 기여온을 쳐다보았다. 그의 눈살이 저절로 찌푸려졌다.
최신 업데이트 : 2023-06-05황제가 사랑한 여인 1836장
”그리고 여온이는 당신이 생각하는 것보다 훨씬 더 건강해요.”강자풍이 내뱉은 말을 기모진은 도저히 믿을 수가 없었다.“강자풍, 역시 네가 내 딸을 데려갔군. 이전에 넌 소만리에게 그 사실을 부인했었지.”강자풍은 달리 변명도 하지 않았고 오히려 시원하게 인정했다.“그래요. 내가 여온이 데려갔어요. 게다가 당신들에게 여온이를 돌려줄 마음도 여전히 없어요.”이 말을 들은 기모진은 영문을 알 수 없었다.“강자풍, 당신 도대체 어떻게 할 생각이야?”강자풍은 어깨를 으쓱하며 아무렇지도 않게 말했다.“당신 딸을 잘 치료하고 싶어요.”강자풍의 대답을 들은 기모진은 잠시 아무런 반응도 보일 수 없었다.기모진은 그저 뒤이어 들려오는 진지한 강자풍의 말을 들을 수밖에 없었다.“기모진, 지금 내가 당신한테 여온이를 돌려준다면 당신은 여온이를 치료할 수 있는 가장 좋은 방법을 찾지 못할 수도 있어요. 그렇지만 나에겐 방법이 있어요.”“그러니까 우선은 소만리를 데리고 먼저 경도로 돌아가는 게 좋을 거 같아요. 여온이는 내 곁에서 가장 좋은 치료를 받을 거예요. 소만리가 지금 움직이기 불편할 수도 있다는 거 알아요. 그러니 경도로 돌아가는 비행기는 내가 마련해 줄게요.”강자풍의 말투에서 굳센 의지가 엿보였다.기모진은 강자풍의 눈에서 자신감이 넘치는 것을 보았다. 하지만 그는 여전히 걱정스러웠다.“강자풍, 내가 아직 당신을 믿어도 될까?”이 말을 들으며 강자풍은 웃음을 터트렸고 애매한 대답을 던졌다.“아마도.”짧게 대답한 후 강자풍은 말을 이었다.“당신도 다른 선택의 여지가 없잖아요. 당신 딸을 안 볼 수도 없고, 아내가 깨어날 때까지 여기서 마냥 기다릴 수도 없구요. 그러니까 우선 경도로 돌아가는 것이 지금의 당신으로서는 가장 최선의 선택이에요.”이런 말을 하는 강자풍의 눈빛은 어느 때보다 진지해 보였다.기모진은 강자풍의 눈빛에서 뭔가 이상한 점을 어렴풋이 알아챘다.“당신은 지금 나와 내 아내를 돌려보내고 싶
최신 업데이트 : 2023-06-05황제가 사랑한 여인 1837장
고승겸을 보자마자 안나의 얼굴은 하얗게 겁에 질려 버렸다.고승겸의 싸늘한 눈빛이 안나의 얼굴을 스치며 바로 남연풍의 얼굴로 직행했다.“일어났어?”남연풍은 담담하게 웃으며 말했다.“고 선생, 잘 보셨네. 맞아. 깼어.”“...”남연풍이 일부러 자신을 비꼬는 것을 알면서도 고승겸은 모른 척했다. 그는 그녀와 쓸데없는 논쟁을 할 마음이 없었다.“깼으면 이제 일어나. 이따가 병원 가서 종합검진 받아야 해.”고승겸은 안나를 곁눈질로 힐끔 쳐다보다가 그대로 나갔다.어서 남연풍을 부축해 일어나도록 도와주라고 고승겸이 안나에게 눈짓으로 언질을 한 것이었다.안나는 시중을 불러 남연풍을 일으켜주고 씻겨준 후 옷을 갈아입히라고 지시한 후 웃으며 남연풍에게 아침 식사를 뭘로 할 것인지 물었다.남연풍은 안나의 행동이 좀 이상하다고 느꼈지만 아무렇지 않게 받아들였다.아침 식사를 마친 남연풍은 고승겸이 준비한 7인승 차량에 몸을 실었다.운전기사는 앞에서 운전했고 남연풍은 뒤 칸에, 그리고 고승겸은 그녀의 옆에 앉았다.긴장하고 조마조마할 줄 알았던 남연풍은 엊그제 고승겸과의 대치를 겪어서 그런지 오히려 담담해졌다.그러나 남연풍이 담담해졌다고 해서 고승겸이 담담해질 리는 없었다.남연풍은 자신도 모르게 그의 빈틈없는 옆얼굴을 힐끗 보다가 고승겸과 눈이 마주치고 말았다.고승겸은 문득 지금의 남연풍의 얼굴이 왠지 낯설게 느껴졌다.이전에 남연풍은 짙은 화장을 했었다.지금은 그때에 비하면 거의 화장을 안 한 수준이지만 볼 때마다 그는 지금의 얼굴이 여성스럽고 예쁘다고 느꼈다.지금의 그녀에게서는 어느 하나 꾸민 흔적을 찾아볼 수 없는데도 말이다.차창으로 따스한 봄볕이 보드랍게 밀려들어 와서 그녀의 얼굴을 금빛으로 물들였다.그녀는 마치 태곳적 세상의 때가 하나도 묻지 않은 소녀의 얼굴처럼 말갛고 고요했다.지금까지 고승겸은 그녀에게서 한 번도 이런 느낌을 느껴본 적이 없었다.병원에 도착한 남연풍은 여전히 담담한 태도로
최신 업데이트 : 2023-06-06황제가 사랑한 여인 1838장
남연풍이 이 말을 한 이유는 자신의 상태를 고칠 수 있을 거라는 고승겸의 희망을 꺾어 버리기 위한 것이었는데 오히려 고승겸은 그녀의 말을 귀담아들었다.한편, 남사택은 남연풍이 사라진 것을 발견하고 이틀째 찾아다니고 있었다.초요는 사정을 다 알면서도 차마 말하지 못해 너무나 마음이 괴로웠다.남연풍은 고승겸의 집으로 떠나기 전에 미리 남사택에게 쪽지를 남겼다.다시는 여기 있고 싶지 않고 남사택을 보고 싶지 않아서 스스로 떠난다는 내용이었다.그러나 사실 남연풍은 초요에게 자초지종을 말하고 그녀와 함께 이 문을 나선 것이었다.남사택이 애타게 남연풍을 찾아 헤매는 것을 보고 초요는 마음이 더욱 아파왔다.이틀 동안 사색이 되어 남연풍을 찾아 헤매는 남사택의 모습을 보고 결국 초요는 모든 것을 털어놓기로 결심했다.“사택 선배, 정말 미안해요. 사실은 내가 언니를 데리고 나갔어요.”남사택은 남연풍을 찾으러 나설 준비를 하다가 갑자기 초요가 이런 말을 하는 것을 듣게 되었다.그는 즉시 돌아서서 성큼성큼 초요의 앞으로 걸어갔다.“초요, 지금 그 말이 사실이야? 당신이 남연풍을 데리고 나갔어? 어디로 데리고 나갔어? 남연풍은 지금 어디 있어?”남사택은 연거푸 질문을 퍼부었다.이렇게 많이 초조해하고 걱정하는 남사택을 보며 초요는 미소를 지으며 말했다.“사택 선배, 역시 언니를 많이 걱정하고 아끼고 있었네요. 언니는 걱정하지 마세요. 언니는 지금 어딘가에서 누군가의 보살핌을 받으며 잘 지내고 있을 테니 괜찮을 거예요.”남사택은 눈썹을 찌푸렸다.이제는 남연풍을 걱정하며 신경 쓰는 자신의 모습을 숨기지 않고 다급한 목소리로 초요에게 물었다.“초요, 남연풍이 도대체 어디에 있는지만 말해 줘.”“그건...”초요는 말하기가 난처했다. “당신한테 말하지 않겠다고 언니한테 약속했어요.”“왜 나한테 말하면 안 되는 거야? 초요, 당신은 남연풍을 잘 몰라. 남연풍은 지금 어디선가 혼자 극단적인 일을 저지를지도 몰라. 남연풍이
최신 업데이트 : 2023-06-06황제가 사랑한 여인 1839장
남사택의 말에 고승겸의 얼굴에 순간 의아한 빛이 떠올랐지만 고승겸은 이내 평정심을 되찾고 조롱하는 듯한 뉘앙스를 풍기며 말했다.“알고 보니 닥터 남은 평소에 진료는 하지 않고 남의 사사로운 일만 연구하나 봐.”“당신의 사사로운 일에는 전혀 관심이 없어요. 다만 평소에 볼 수 없는 일이 눈앞에 일어나서 한 번 더 유심히 보았을 뿐이에요.”고승겸은 이 말을 듣고도 여전히 담담하게 웃기만 할 뿐이었지만 그의 눈 밑이 떨리는 건 어쩔 수 없었다.10여 분 후 차는 고 씨 집 문 앞에 도착했다.남사택은 차에서 내려 현관 쪽으로 빠른 걸음으로 걸어갔고 초요는 남사택의 뒤를 바싹 따라갔다.걱정스러워하는 남사택의 심정에 비해 초요는 마음속이 불안함과 죄책감으로 타들어갔다.그날 그녀는 남연풍을 여기에 홀로 남겨두지 말았어야 했다.만약 남연풍에게 무슨 일이라도 생겼다면 그녀는 책임을 면하지 못할 것이다.그러나 초요와 남사택이 급하게 현관으로 뛰어들어와 보니 남연풍이 한가롭게 소파에 앉아 과자를 먹고 있었다.그녀의 옆에는 시중 두 명이 그녀를 돌보고 있다가 의아한 눈빛으로 고개를 들었다.고승겸이 한 말 때문에 그들의 불안한 의식이 만들어 놓은 상상과는 완전히 다른 모습이었다.놀라기는 남연풍도 마찬가지였다.그녀는 남사택과 초요가 허겁지겁 들어오는 모습을 보고 깜짝 놀랐다.남연풍이 뭐라고 말을 꺼내려고 했지만 고승겸이 유유히 남사택의 뒤에서 걸어오는 것을 보고 말을 삼켰다.“남매가 이렇게 만나니 어때? 기쁘지 않아?”고승겸이 남의 집 일인 양 느긋하게 말을 뱉었다.“모처럼 만났는데 앉아서 얘기하지.”서늘한 눈빛의 고승겸을 담담하게 흘겨보던 남사택은 곧장 남연풍에게 다가갔다.“나랑 어서 집으로 돌아가.”그는 휠체어를 밀며 남연풍을 데리고 나가려고 했다.“남사택, 당신들 남매지간에 옛이야기나 좀 하라고 데려왔더니 왜 이래? 지금 당신이 그녀를 데리고 여기서 나갈 수 있을 거라 생각해?”고승겸은 의미심장하게 말하
최신 업데이트 : 2023-06-06황제가 사랑한 여인 1840장
경호원은 즉시 남사택에게 다가가 완력으로 그를 떼어내었다.거칠 것이 없던 남사택은 주먹을 들고 경호원을 내리쳤다.경호원은 잠시 긴장을 늦춘 사이 남사택에게 일격을 당했고 갑자기 화가 치민 듯 손을 들어 되받아치려고 했다.눈 깜짝할 사이에 일이 커지려고 하자 남연풍은 소리를 지르며 그들을 말렸다.“내 동생 때리기만 해 봐!”남연풍의 말이 울려 퍼진 순간 경호원이 반사적으로 손을 멈추었다.남연풍의 이런 행동이 남사택은 너무나 뜻밖이었지만 깊이 생각할 겨를도 없이 재빨리 다른 경호원을 피해 다시 남연풍의 휠체어를 밀고 나가려고 했다.두 경호원이 이를 보고 뒤쫓아와서 남사택을 가로막으려고 했다.“건들지 마!”남연풍은 다시 한번 경호원들을 말렸다.그녀는 마음이 타들어갔고 고승겸을 노려보며 다급한 어조로 말했다.“고승겸, 경호원들 좀 멀리 떨어지라고 해. 나 안 갈게. 그러니까 어서 떨어지라고 해.”고승겸은 담담한 표정으로 남연풍에게 싸늘한 시선을 보냈다.“아무도 못 나가.”“...”남연풍은 어리둥절했다.“당신 뭘 어쩌려는 거야?”“당신들 남매의 정이 깊은 것 같은데 왜 지금 동생을 쫓아내라는 거야? 내가 그를 데리고 온 건 아침저녁으로 매일 얼굴 보고 지내라고 그런 건데 오히려 이런 나에게 당신은 감사해야 하는 거 아니야?”“...”남연풍은 지금 이 순간 이런 말을 꺼내는 고승겸의 저의를 알 수 없었다.고승겸은 입꼬리를 치켜세우며 묘한 미소를 피워 올렸다.평소 좀처럼 감정을 드러내지 않는 그로서는 굉장히 의외의 모습이었다.고승겸은 머뭇거리지 않고 바로 시중에게 지시했다.“남연풍을 방으로 모시고 가.”“네, 도련님.”시중은 즉시 시키는 대로 움직였다.남사택은 막아 보려고 나섰지만 냉혹한 고승겸의 목소리를 듣고 멈칫했다.“남사택, 너도 후회할 일은 하고 싶지 않겠지?”고승겸은 이 말을 하면서 초요에게 시선을 옮겼다.초요는 고승겸이 자신을 가지고 남사택을 협박하려 한다는 걸
최신 업데이트 : 2023-06-06
최신 챕터
황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
황제가 사랑한 여인 2477장
멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
