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1595장
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2023-04-10 16:30:13Related chapters
황제가 사랑한 여인 1596장
기모진을 바라보는 소만리의 눈길에는 조금의 감정도 없이 냉담하기 그지없었다.기모진은 위층으로 올라가는 그녀의 뒷모습을 하염없이 바라볼 뿐이었다.혹여나 소만리를 곤혹스럽게 만들까 봐 기모진은 그녀가 위층으로 올라가기를 기다렸다가 고승겸에게 물었다.“고승겸, 도대체 내 아내에게 무슨 짓을 한 겁니까?”고승겸은 여전히 담담한 표정으로 말했다.“그녀가 스스로 여기 남은 것이지 내가 그녀에게 무슨 짓을 한 건 아니에요.”그의 말에는 깊은 뜻이 담겨 있었다.“아마도 나에 대해 알고 싶은 게 있어서 여기 남은 거 같은데, 기 선생님은 어떻게 생각하세요?”고승겸의 반문에 기모진은 문득 무언가가 떠올랐다.설마 고승겸이 자신을 조사하는 이유를 알기 위해서 소만리가 일부러 여기 남았다는 말인가?기모진은 자문했다.이것이 그가 현재 생각할 수 있는 유일한 이유였다. 소만리가 그에게 매몰차게 굴 수밖에 없는 유일한 이유.하지만 아무리 생각해도 기모진은 방금 자신을 바라보는 소만리의 눈빛과 자신을 대하는 그녀의 태도를 이해할 수 없었다.그녀의 행동은 전혀 연기하는 사람처럼 보이지 않았고 오히려 분명히 진심에서 우러나온 행동처럼 보였다.“기 선생님, 저는 이제 위층으로 올라가 봐야겠어요. 아내 곁에 있어줘야 하거든요. 계시든지 가시든지 마음대로 하세요.”그의 말투는 매우 평온하게 들렸지만 행간에선 승리한 사람의 거들먹거림 같은 것이 엿보였다.기모진은 지금의 소만리는 그의 말을 듣지 않을 것이 분명하다고 생각했기 때문에 계속 여기 머무는 것도 의미가 없다고 판단했다.그는 조용히 차 안으로 돌아와 위층 침실로 짐작되는 불 켜진 방을 가만히 바라보았다.소만리의 그림자가 움직이는 것이 보였다.그는 운전대를 잡은 채 소만리의 행동 하나하나를 관찰했다.다행히 고승겸이 소만리의 방에 오래 머물지 않는 것을 보고 기모진은 그나마 안도의 한숨을 내쉬었다.기모진은 핸드폰을 열고 얼마 전 고승겸에 대해 조사한 자료들을 다시 살펴보았다
Last Updated : 2023-04-10황제가 사랑한 여인 1597장
자신의 목소리를 듣고 그제야 기모진은 자신이 실언했다는 사실을 깨달았다.“죄송해요. 유심 씨.”기모진은 얼른 바로잡았다.“당신이 잘못 부른 게 아니에요. 날 초요라고 부르는 게 맞아요.”초요는 약간은 상심한 듯한 눈동자를 들고 의아해하는 기모진의 눈동자를 마주 보았다.기모진이 의아해하며 물어보려고 하던 순간 남사택이 병실에서 나왔다.기모진을 보자 남사택은 안도의 한숨을 내쉬었다.“들어가 보세요. 그 사람을 위해서 조금이라도 시간을 벌어보세요.”“알겠어.”기모진은 남사택에게 대답한 후 바로 병실로 들어가는데 등 뒤에서 갑자기 초요의 걱정 어린 목소리가 들려왔다.“그 사람 정말 감옥에 가는 건가요?”기모진이 걸음을 멈추고 돌아보았다.초요의 얼굴과 눈에는 근심이 가득 서려 있었다.“그가 감옥에 가길 바래? 아니면 무사하기를 바래?”기모진은 초요에게 선택지를 주었다.초요는 멍하니 기모진을 바라보다가 잠시 머뭇거렸다.자신이 도무지 어떤 대답을 해야 할지 알 수 없었다.그녀가 머뭇거리는 것을 보고 기모진도 더 이상 아무 말도 하지 않고 가볍게 병실 문에 노크를 한 다음 문고리를 돌려 안으로 들어갔다.병실 안에서 기묵비를 심문하던 IBCI 직원이 기모진이 들어오는 것을 보자 공손하게 인사를 했다.기모진은 병상에 기대앉은 기묵비를 바라보았다.그의 몸은 붕대로 빼곡하게 감겨 있었고 안색도 매우 나빠 보였다.기모진은 기묵비가 도대체 무슨 일을 당해서 그런 큰 상처를 입었는지 모르지만 어쨌거나 그에게는 숙부이자 혈육이었으니 무관심할 수가 없었다.“어떻게 하다가 이렇게 다치셨어요? 누가 그런 겁니까?”기모진이 눈썹을 치켜세우며 물었다.“그의 예전 회사 부하들이었다고 합니다.”기묵비를 대신해 옆에 있던 IBCI 직원이 대답을 했다.“우리도 익명의 제보를 받고 알게 된 사실이에요. 사람을 보내 조사하고 있는 중입니다.”그 사람은 진지한 얼굴로 기모진을 바라보며 말했다.“기 선생님, 당신
Last Updated : 2023-04-11황제가 사랑한 여인 1598장
IBCI 직원은 엄중히 경고했다.“기묵비, 지금 우리는 당신을 이 두 가지 죄목으로 체포할 겁니다. 당신은 변호사를 불러 당신을 도와 소송을 진행할 권리가 있지만 당신이 이길 확률은 거의 없어요...”“모든 것을 인정합니다.”IBCI 직원의 말이 채 끝나기도 전에 기묵비는 입을 열었다.“내가 저지른 모든 죄, 잘못을 인정합니다.”“기묵비.”기모진은 더 이상 참지 못하고 말을 가로막았다.“초요는 아직 죽지 않았어요. 이유심이 초요였다구요. 당신은 사람을 죽이지 않았어요.”“기 선생님. 그 말은 기묵비가 살해하려던 사람이 아직 살아있다는 뜻입니까?”IBCI 직원들이 놀라며 기모진에게 물었다.“그래요. 그 여자는 살아있어요.”기모진은 고개를 끄덕이며 말했다.“그럼 그녀는 지금 어디 있습니까?”“그녀는 지금...”“모진아.”기묵비가 기모진을 불렀다.“난 이미 죄를 다 인정했어. 더 이상 할 말이 없다구.”기묵비의 말이 떨어지기가 무섭게 병실 문이 벌컥 열렸다.“저 여기 있어요.”초요가 곧장 걸어 들어왔다.“내가 바로 그 여자예요. 난 죽지 않았고 이 사람을 고소할 생각도 없어요.”의아한 표정을 한 채 기묵비는 병실로 걸어 들어오는 초요를 보고 벌떡 몸을 일으켰다.하지만 갑작스러운 행동에 온몸의 상처가 일제히 반응했고 그의 표정이 일그러졌다.그는 눈앞에 서 있는 그녀를 보고도 믿을 수가 없었다.지난날 그가 그녀에게 했던 수많은 잔인한 일들이 생생하게 떠올랐다.그녀가 생각이 난 것일까?기묵비의 심장박동이 궤도를 이탈해 마음대로 날뛰기 시작했다.그는 그녀의 얼굴을 뚫어져라 바라보며 그녀와 시선이 마주치기를 기대했지만 초요는 기묵비를 체포하려는 사람들을 바라보고 있기만 했다.“이 사람과 단둘이 얘기 좀 할 수 있을까요?”IBCI 직원은 분명 망설이고 있는 눈치였다.왜냐하면 기묵비는 중범죄를 저지른 죄인이었기 때문이다.“그들에게 시간을 좀 주시죠. 절대 도망가지 않을
Last Updated : 2023-04-11황제가 사랑한 여인 1599장
초요의 이 말이 기묵비의 심장에 직격탄을 날리며 떨어졌다.그녀는 분명히 아직 아무것도 묻지 않았지만 그는 벌써 긴장의 한계치를 넘어선 듯 보였다.그러나 마음속에서는 조마조마한 긴장감이 회오리를 치고 있었지만 그는 태연한 표정으로 말했다.“물어봐.”그의 검은 눈동자는 조금도 피하지 않고 초요를 똑바로 바라보았다.“후회한 적 있어요?”초요의 말투는 가벼웠지만 기묵비의 마음은 천근만근 무겁게 심연으로 떨어졌다.그녀가 지금 그에게 후회한 적 있냐고 묻는 건가?후회.그렇다. 그는 후회해야 한다.그러나 후회하기에는 너무 늦었다는 것을 그 자신도 잘 안다.예전에는 그렇게 익숙했던 그 얼굴이 지금은 이렇게 어색하게 바라볼 수밖에 없는 상황에 기묵비는 창백한 미소를 입꼬리에 드리웠다.“후회한 적 없어.”“어렵게 쌓아 올린 엄청난 세력과 재력을 포기한 것도 후회하지 않고, 거의 죽을 뻔했던 일도 후회하지 않아. 단지 널 다시 만나기 위해서 다른 모든 것들은 그저 한낱 지나가는 일일 뿐이었어. 초요, 난 이미 당신을 만날 자격도 없고 한때 당신에게 준 잔인한 상처를 만회할 능력도 없어. 과거의 일은 이미 다 잊었다니 절대 다시는 기억하지 말길 바래. 내가 후회를 하든 하지 않든 더 이상 당신의 감정에 영향을 주는 일은 없을 거야.”기묵비의 대답을 듣고 초요는 마치 아무 일도 없었던 듯 눈썹을 한번 찡긋하고는 평온한 표정으로 말했다.“알겠어요.”초요는 담담하게 말하며 기묵비의 얼굴에서 시선을 거두어 그대로 몸을 돌렸다.“비록 내가 이전에 당신과 있었던 일을 모두 기억하지는 못하지만 걱정마세요. 당신이 나를 죽이지 않았다는 것을 증명하기 위해 법정에 나가 증언할 테니까.”기묵비는 멍한 눈으로 아무렇지도 않다는 듯 홀연히 그 자리를 떠나는 초요의 뒷모습을 바라보다가 문득 방금 자신이 들은 말을 떠올렸다.그녀가 어떻게 아직도 이렇게 그를 도와줄 수 있단 말인가?그래서는 안 된다. 그럴 수도 없다.그는 마땅히 벌을 받아
Last Updated : 2023-04-11황제가 사랑한 여인 1600장
초요가 병실에서 나오자 IBCI 직원들이 곧바로 병실로 들어갔다.기모진도 잠시 복잡하게 얽혀 있던 생각들을 접어두고 초요를 향해 걸어갔다.그는 눈물로 얼룩진 초요의 눈가와 뺨을 보았다. 그녀는 울고 있었다.그녀는 기묵비 때문에 우는 것이다. 그것이 무엇을 의미하는지 기모진은 이미 잘 알고 있다.그는 호주머니에서 손수건을 꺼내 초요에게 내밀었다.“당신 예전에 일어난 일이 생각난 거야, 그렇지?”초요는 기모진이 건네준 손수건을 내려다보며 눈물을 흘렸다.다시는 되돌릴 수 없는 지난 일들이 머릿속에 선명하게 떠올랐다.“네. 전부 기억났어요. 그 사람이 나한테 했던 모든 냉혈하고 잔인한 일들이 모두 기억났어요.”초요는 모든 것이 기억났다고 실토했다.그때 그녀의 말이 떨어지기가 무섭게 등 뒤에서 한 줄기 긴 그림지가 드리워졌다.“언제 적 일?”남사택이 평온한 말투로 물었다. 그의 얼굴에는 옅은 미소가 배어 있었다.“언제 적 일이 생각났다는 거야?”초요는 남사택의 목소리를 듣고 뒤돌아보았다.눈앞의 남사택에게는 깊은 죄책감과 무한한 감사를 느꼈다.“사택 선배.”그녀는 그를 이렇게 불렀다. 이것은 예전에 그를 부를 때 쓰던 호칭이었다.남사택의 심장이 갑자기 쿵 떨어지는 느낌이 들었지만 한편으로는 오히려 모든 염려가 풀려 개운하게 느껴졌다.사실 남사택도 언젠가는 그녀가 잃어버린 기억을 되찾을 날이 올 것이라는 걸 알고 있었다.그리고 그런 날이 온다는 것은 그가 그녀를 잃는다는 것을 의미한다는 것도 알고 있었다.그러나 이렇게 갑자기 이런 날이 찾아올 줄은 몰랐다.그는 지금처럼 그녀와 따뜻하고 평온한 시간을 조금 더 보낼 수 있을 거라고 생각했다.“사택 선배. 그동안 1년 넘게 저와 아이들을 돌봐주셔서 너무 고마웠어요. 나를 다시 태어나게 해 주신 것도 너무 고마워요.”초요의 말을 들은 남사택은 초요가 그에 대해 품은 감정이 언제나 고맙고 미안할 뿐이며 남녀의 정을 나눈 적이 없다는 것을 깨달았다
Last Updated : 2023-04-11황제가 사랑한 여인 1601장
아들 하나, 딸 하나.기모진은 자연스럽게 그 쌍둥이 남매를 생각했다.알고 보니 그들은 초요와 기묵비의 아이들이었다.이 말을 들은 남사택은 허탈한 미소를 지었다.역시나 초요는 모든 것을 다 기억하고 있었다.그녀가 가장 사랑하는 남자가 기묵비이고 이 남자가 그녀를 죽이려 해도 그녀는 기어이 그의 아이를 낳았던 것을 기억하는 것이었다.기묵비는 곧 병원에서 구류 병동으로 이송되었다.어떤 판결이 내려질지 그는 이미 신경 쓰지 않았다.마지막까지 그녀를 볼 수 있다는 것만으로도 그는 너무나 만족스러웠다.기모진은 병원에서 돌아온 후 마음이 더욱더 무거워졌다.기묵비의 의지를 보니 그는 이미 죄를 인정할 마음의 준비를 다 한 것 같았다.그는 항소할 기회조차 원하지 않았다.오직 자신이 저지른 일에 대해 책임을 지겠다는 일념으로 가득 찬 사람 같았다.잘못을 인정하고 벌을 받는 것은 당연한 일이지만 기모진은 기묵비가 더 많은 걸 포기해야 한다는 사실을 생각했다.만약 초요가 그의 아이를 낳았다는 사실을 기묵비에게 말한다면 기묵비의 마음이 바뀔 수 있다는 것을 기모진은 알고 있었다.그러나 초요는 기묵비에게 아무 말도 하지 말라고 기모진에게 당부했다.기모진은 점점 더 괴로워졌다.더구나 지금 소만리는 아직도 고승겸에게 있었다.소만리는 도대체 왜 자신에게 그렇게 차갑고 매정한 태도를 보이는지 도무지 알 수가 없었다.기모진이 기 씨 본가로 돌아오자마자 위청재는 소만리에 대해 물었다.소만리의 현재 상황을 알게 된 위청재는 어리둥절해하면서도 놀라움을 감추지 못하였다.“모진아, 네 말은 그러니까 소만리가 너를 전남편이라고 하면서 그 고 뭐라고 하는 사람을 자신의 남편이라고 생각하고 있다는 말이냐? 이게 무슨 말이냐? 어떻게 된 일이냐고?”기모진 역시 그에 대한 대답을 찾지 못했다.“나도 소만리의 상태가 좀 이상한 게 아닐까 생각했었는데 보니까 멀쩡해요.”“혹시 소만리가 그 고 뭐라고 하는 사람이 널 조사하는 이유를
Last Updated : 2023-04-12황제가 사랑한 여인 1602장
”뭘 잘 모르는 사람은 당신이야.”기모진은 갑자기 노기가 서린 눈빛으로 말했다.“난 이 호텔 주인이고, 이 호텔 구석구석 내 손길이 안 닿은 곳이 없어.”“...”남자는 이 말을 듣고 어리둥절한 표정을 지었다.기모진이 이 호텔 주인인 사실은 분명 몰랐지만 그는 정신을 차리고 즉시 반박했다.“기 선생님, 비록 당신이 호텔의 사장이라고 해도 겸 도련님은 이미 이 연회장 전체에 대한 대관료를 다 지불했습니다. 이 연회장에 누가 들어갈 수 있는지 누가 들어올 수 없는지는 겸 도련님에게 결정할 권리가 있습니다. 만약 기 선생님이 강제로 들어오려고 한다면 임대 계약을 위반하는 것입니다. 기 선생님, 계약에 따르면 계약 위반 시 배상을 하셔야 합니다.”남자의 말에 기모진은 화를 내지 않고 얼굴에 미소를 띠며 말했다.“그래서 당신 눈에는 나 기모진이 그 만한 돈이 없어 보인다는 거야?”“...”남자는 잠시 말을 잇지 못했다.남자가 기모진의 침착하고 강인한 기세에 눌려 겁을 먹고 잠시 멍하니 있는 순간 기모진은 어느새 연회장으로 발걸음을 옮기고 있었다.원래 남자는 고승겸의 지시에 따라 문 앞에 나타난 기모진을 막고 그를 난처하게 만들 생각이었고 그렇게 들어맞는 것 같았지만 이 호텔이 기모진의 것이라는 사실을 파악하지 못하는 실수를 범했다.그들이 사전에 명확하게 조사하지 못한 까닭이었다.기모진은 유유히 연회장에 들어섰고 많은 유명 인사들이 기모진에게 인사를 하고 있었다.그 모습을 보고 남자는 즉시 고승겸에게 연락했다.고승겸은 남자에게서 이 소식을 전해 듣고 소파에 조용히 앉아 있는 소만리를 바라보았다.그는 핸드폰을 내려놓고 소만리에게 다가갔다.“소만리.”소만리는 자신을 부르는 목소리를 듣고 눈을 들어 고승겸의 음흉한 눈을 마주 보았다.고승겸의 시선이 소만리의 눈빛을 에워쌌다.“소만리, 내 모습을 꼭 기억해. 내가 지금 당신의 남편이야. 기모진이라는 사람은 단지 당신의 전 남편일 뿐이야. 이 사람은 당신에
Last Updated : 2023-04-12황제가 사랑한 여인 1603장
”소만리.”남자의 나지막한 목소리가 그녀의 귀에 미끄러져 들어왔다.소만리는 수려하고 아름다운 눈매를 천천히 들어 올리며 눈앞의 거울 속에 비친 기모진의 정겨운 눈동자를 바라보았다.“소만리.”기모진은 소만리의 곁으로 다가가 그의 따뜻한 손으로 그녀의 가느다란 손목을 꼭 쥐었다.“소만리, 당신 무슨 말 못 할 사정이 있는 거야? 왜 고승겸 곁에 있어?”소만리는 눈을 내리깔고 눈동자를 흘기며 기모진이 자신의 손을 놓지 않고 꽉 잡고 있는 모습을 보았다.그녀는 차가운 시선을 가득 담은 채 기대로 가득 찬 기모진의 눈을 바라보았다.“승겸의 곁에 머물지 않으면 설마 내가 당신 곁으로 가기라도 할까 봐?”소만리는 냉소적으로 되물으며 기모진의 손을 뿌리쳤다.“내가 애초에 어떻게 당신 같은 사람이랑 결혼했을까? 기모진, 우린 이미 이혼했어. 경고하겠는데 다시는 날 귀찮게 하지 마.”소만리의 말을 들은 기모진은 자신의 마음이 마치 벼락을 맞은 것처럼 산산조각 나는 느낌이 들었다.경고.그녀는 그에게 다시는 귀찮게 하지 말라고 경고했다.그녀는 어떻게 기모진 같은 남자와 결혼했는지를 되묻고 있었다.기모진은 자신이 한때 소만리에게 부끄러운 짓을 많이 했다는 것을 안다.하지만 지금의 소만리가 절대 그에게 이런 말을 할 수 없다는 걸 더 잘 알고 있었다.눈앞의 그녀는 마치 다른 사람 같았다.지금까지 그가 알고 있던 그녀와는 정반대의 언행을 하고 있었다.설마 혹시 소만리가 아닌 건가?기모진의 머릿속에서 이런 생각마저 떠올랐다.설마 양이응인가?아니, 절대 그럴 리가 없다.그가 방금 그녀의 손목을 쥐었을 때 전해지는 온기만으로도 그는 눈앞의 그녀가 바로 그의 아내임을 완전히 확신할 수 있었다.그런데 소만리, 당신 어떻게 이렇게 변한 거야?기모진은 온갖 생각들로 마음이 너무나 어지러웠다.그런데 괴로워하던 그의 모습을 뒤로하고 소만리는 단호하게 그를 등지고 돌아섰다.그녀의 옷차림으로 보아 소만리는 오늘
Last Updated : 2023-04-12
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황제가 사랑한 여인 2479장
문 앞에 서 있던 소군연의 모친은 이 모습을 보고 들어가려고 했지만 소군연의 부친이 옆에서 말렸다.“그만 좀 해. 아들이 평생 홀아비로 살길 바라는 거야?”“누가 지금 가서 훼방 놓으려는 줄 아세요? 가서 말해 줘야죠. 나도 이 혼사에 동의해도 되겠냐고.”“당신 동의하는 거야?”소군연의 모친이 막 대답하려고 했을 때 갑자기 강연장 안 불빛이 밝아지는 것을 보았고 안에서 환호하는 박수 소리가 들려왔다.깜짝 놀라 소군연의 품에서 나온 예선은 소만리와 기모진, 그리고 그녀의 부모님, 심지어 나익현과 나다희까지 서 있는 것을 보았다.그들은 얼굴에 함박웃음을 지으며 예선과 소군연을 향해 다가왔다.예선은 멍하니 소만리를 쳐다보다가 결국 이 모든 것이 그들이 미리 계획한 것임을 알게 되었다.그녀와 소군연의 부모만 감쪽같이 몰랐던 것이다.소군연은 절대 그녀를 떠날 생각이 없었다.단지 그녀에게 인생에서 가장 지키고 싶은 유일한 사람이 누구인지 각인시키기 위해 좀 다른 방법을 썼을 뿐이다....이듬해 봄.생명의 기운이 깃든 모든 것들이 축제를 펼치는 계절.경도호텔 야외 정원에서는 결혼식이 한창이었다.그렇다.오늘은 소군연과 예선이 정식으로 결혼식을 올리는 날이었다.소만리와 기모진은 오랫동안 보지 못했던 공주님을 바라보며 흐뭇한 미소를 멈추지 않았다.두 부부의 눈에는 실로 눈앞의 모든 존재들이 기적과도 같았다.아장아장 걸어 다니는 막내와 그 옆을 잘 보살피고 있는 듬직한 기란군, 그리고 곱고 맑은 딸 기여온까지.“엄마 아빠, 나랑 막내한테도 뽀뽀해 줘.”“뽀뽀, 뽀뽀.”막내는 기란군의 말을 알아들은 듯 소리쳤다.“너랑 막내는 맨날 하잖아. 여온이는 오랜만에 집에 왔으니까 특별히 좀 더 많이 해 줘야지.”기모진은 귀여운 기여온을 안고 볼에 뽀뽀를 했다.“여온아, 요즘 공부 열심히 하고 있어? 그놈이 평소에 무섭게 굴지는 않아?”“당신이 말한 그놈이 혹시 나예요?”강자풍이 짐짓 뾰로통한 얼
황제가 사랑한 여인 2478장
예선의 말을 듣고 소군연의 모친은 천천히 발걸음을 멈추었다.예선의 마음속에 그런 생각이 있는 줄은 몰랐다.게다가 예선은 자신을 향해 ‘존중'이라는 단어를 썼다.예선의 입에서 생각지도 못한 말을 들은 소군연의 모친은 어리둥절할 수밖에 없었다.그러는 중 갑자기 소만리의 목소리가 들렸다.“예선아, 네가 그들을 존중한다고 해서 그들이 널 존중해 줄 줄 알아? 사람은 서로 존중해 주어야 하는 거야.”“그렇지만 군연은 그들의 아들이잖아. 만약 내가 그들의 반대를 무릅쓰고 기어이 군연이랑 결혼을 한다면 그들은 두고두고 평생 나와 군연을 원망하며 살 거야.”예선은 긴 한숨을 내쉬며 말을 이었다.“군연을 그렇게 만들고 싶진 않아. 나와 부모님 사이에서 평생 힘들어하면서 살게 할 순 없어.”“그렇지만 예선아...”“소만리, 이제 그만해. 너 나 어떤 사람인지 잘 알잖아? 한 사람을 사랑한다고 해서 꼭 함께 지내야만 하는 건 아니야. 그 사람이 평안하고 즐겁게 지낸다면 그것으로 족한 거야, 안 그래?”예선의 얼굴에 담담한 미소가 피어올랐다. 이미 마음속에 결심을 한 것 같았다.소만리는 예선을 말리고 싶었지만 이 상황에서 뭐라고 조언하는 것도 적절치 않다는 생각이 들었다.“예선아, 그럼 이제 갈 거야? 소군연 선배 더 안 찾을 거야?”“찾아볼 곳은 다 찾아봤어. 이래도 못 찾는다는 건 아마도 군연과 나의 인연이 여기까지라는 거겠지. 군연이 혼자 조용히 있게 놔두는 게 좋을 것 같아.”예선이 돌아서자 소군연의 모친은 얼른 몸을 숨겼다.자신이 그들을 미행했다는 걸 그들에게 들키고 싶지 않았다.그러나 이때 소만리가 예선을 불러 세웠다.“예선아, 어쨌든 여기까지 왔으니 너랑 군연에게 한 번 더 기회를 줘 보는 건 어때? 아직 안 가 본 곳이 혹시나 없는지 잘 생각해 봐. 소군연 선배가 거기서 널 기다리고 있을지도 모르잖아.”예선은 이 말을 듣고 걸음을 멈추었다.“아직 안 가 본 곳이 한 군데 있긴 해.”“거기가 어
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멀리서 예선을 몰래 관찰하던 소군연의 부모는 차 안에서 가만히 그 모습을 지켜보았다.“흥. 군연이를 사랑하는 마음이 그렇게 깊다더니 한나절이 지나도록 군연이 어디 갔는지 짐작도 못하고 있군.”소군연의 모친은 눈을 희번덕거리며 투덜거렸다.소군연의 부친은 아내를 힐끗 쳐다보았다.“그런 말 좀 이제 그만해. 지금은 군연이를 찾는 게 가장 중요한 일이야. 사실 난 저 예선이란 애, 꽤 괜찮다고 생각해. 처음에는 부모도 없다고 당신 많이 싫어했잖아? 그런데 지금은 부모도 있고 그뿐만 아니라 엄마는 갑부에 아빠는 유명한 의사인데 당신 뭐가 불만이 그렇게 많아? 정말 아들을 평생 독신으로 살게 할 셈이야?”소군연의 부친은 솔직히 자신의 생각을 털어놓았지만 소군연의 모친은 그래도 마음이 내키지 않았다.“당신도 예전에는 반대했잖아요? 나중에는 나도 동의했다구요. 하지만 아버님 체면 세워 드리느라고 동의하지 않았던 건데 이제 와서 날 탓하면 어쩌라는 거예요?”“그만둬.”소군연의 부친이 아내의 말을 끊었다.“어째서 말을 못하게 해요? 내가...”“예선이 움직였어!”소군연의 부친이 급히 액셀을 밟았고 소군연의 모친은 그제야 입을 다물었다.잠시 후 소만리의 차는 경도대학교 정문 앞에 멈춰 섰다.두 사람은 차에서 내려 눈에 익은 건물을 바라보며 예전에 함께 보냈던 날들을 떠올렸다.그들이 대학에 갓 입학한 첫날이었다.그때 그들은 모두 각자 마음에 두고 있던 한 해 선배의 남자와 부딪히게 되었다.그 남자와 알게 되고 사랑하게 될 때까지 아주 오랜 세월이 걸렸다.“예선아, 소군연 선배가 경도대학교에 있을 것 같아?”소만리가 물었다. 예선은 고개를 가로저으며 살짝 웃었다.“나도 확신할 수 없지만 네 말처럼 군연과 함께 했던 추억이 있는 곳은 다 가능성이 있는 거니까. 그래서 여기 왔어. 운에 한번 맡겨 보려고.”예선은 말을 마치며 학교 안으로 걸어갔다.학교는 개방식이어서 예선과 소만리는 아무런 제지도 없이 바로 들어갔
황제가 사랑한 여인 2476장
소군연의 할아버지는 소군연의 글을 보고 화가 나서 눈을 부릅떴다.퇴원하자마자 한 여자 때문에 사라져?게다가 이 여자가 아니면 평생 결혼하지 않겠다고?그는 결코 그런 일이 발생하도록 내버려두지 않을 것이다.그러나 소군연이 이런 생각을 했다고 하니 마음이 몹시 답답하고 당황스러웠다.만약 소군연이 정말 결혼하지 않는다면 그들 소 씨 가문은 후사가 없게 되는 게 아닌가?낭패였다.그건 안 된다. 절대 안 될 일이었다.예선은 밖으로 뛰쳐나온 후 그가 갈 만한 곳을 찾아가 보았지만 오전이 다 지나도록 소군연의 행방을 알아낼 수 없었다.그녀는 소군연에게 다시 전화를 걸어 보았지만 역시나 받지 않았다.아무런 소득 없이 시간만 흘러가자 예선은 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠졌다.그녀는 길가에 있는 의자에 앉아 거리를 오가는 사람들을 보았다.그들은 아무렇지 않게 그들의 인생에 주어진 하루하루를 무탈히 사는 것만 같았다.갑자기 상실감이 확 밀려왔다.군연, 정말 날 포기하기로 한 거예요?우린 이렇게 헤어져서 제 갈 길을 가게 되는 건가요? 그런 건가요?예선은 막막한 마음을 도무지 어찌할 수가 없었다.생각하면 할수록 아무것도 할 수 없는 자기 자신이 무기력하게 느껴졌다.바로 그때 소만리에게서 전화가 왔다.예선은 얼른 그녀의 전화를 받아 소군연에게 일어난 상황을 전했고 소만리는 한달음에 예선에게 달려왔다.예선은 소만리를 보자마자 눈물샘이 터져버렸다.소만리는 예선을 위로했다.“예선아, 소군연 선배가 일시적으로 감정이 격해져서 그런 걸 거야. 널 포기했을 리가 없어.”“아니야. 포기한 거야.”예선은 심호흡을 하고 스스로를 진정시켰다.“그의 가족들이 절대 날 받아들이지 않을 거야. 특히 어머니는 강경하게 반대하시고 최근에 발생한 일 때문에 다른 가족들도 나에 대한 선입견이 더욱 나빠졌어.”“그동안 일어난 일은 너랑 아무 상관없어. 넌 피해자야.”“하지만 그들은 날 피해자라고 생각하지 않아. 그저 소군연
황제가 사랑한 여인 2475장
”얼른 들어갈게요!”소군연의 엄마는 황급히 뛰어가다가 갑자기 뒤따라오는 예선에게 고개를 돌렸다.“넌 오지 마! 우리 소 씨 가문에 널 환영하는 사람은 없어!”소군연의 엄마의 경고에도 불구하고 예선은 소군연을 만나러 가지 않을 수 없었다.예선은 도대체 이게 어떻게 된 일인지 감을 잡을 수 없었다.어떻게 소군연이 스스로 퇴원을 할 수 있단 말인가?그는 어제까지도 분명 병상에서 깨어나지 못한 채 누워 있었다.소군연의 집으로 가는 길에 예선은 소군연에게 계속 전화를 걸어 보았다.그러나 소군연은 받지 않았다.소군연에게 핸드폰이 없을지도 모른다는 생각을 잠시 하긴 했지만 그래도 예선은 계속 전화를 시도했고 예상대로 결과는 실패로 끝났다.그녀는 한시라도 빨리 소군연을 만나고 싶었다.그러나 가는 길이 너무 막혔다.드디어 예선이 소군연의 집에 도착해 대문 안으로 들어서자마자 앙칼진 소군연의 엄마 목소리가 들려왔다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이가 어떻게 스스로 집에 왔다는 거야? 방금 깨어난 거 아니야?”“이것 좀 봐 봐. 이거 보면 어떻게 된 일인지 알게 될 거야.”소군연의 부친은 원망 섞인 말투로 소군연의 모친에게 뭔가를 쥐여 주었다.예선이 얼른 현관에 들어서자 따가운 소군연의 모친 목소리가 그녀를 향했다.“따라오지 말라고 했는데 넌 왜 또 왔어? 누가 널 환영한다구...”“됐어. 그만하고 이것 좀 보라니까.”소군연의 부친은 예선이 들어오는 것도 아랑곳하지 않고 소군연의 모친 말을 끊었다.예선은 소군연의 부친이 미묘한 눈빛으로 자신을 쳐다보며 쫓아내지 않자 얼른 안으로 걸어갔다.소군연의 모친이 손에 들고 있는 것은 메모지 한 장이었는데 메모지에는 짧은 몇 마디가 쓰여져 있었고 모두 소군연의 모친에게 전하는 말인 것 같았다.소군연은 자신이 이틀 전에 깨어났다고 실토하며 잠에서 깬 이후 자신의 엄마가 예선에게 모질게 투덜거리는 말만 하는 것을 보고 예선과 절대 결혼하지 못할 것이라는 것을 깨달
황제가 사랑한 여인 2474장
예선은 아무도 없는 병실을 잠시 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 즉시 소군연을 찾아나섰다.그러나 근처를 한 바퀴 둘러보아도 예선은 소군연의 모습을 찾지 못했고 마음속에서 초조함이 스멀스멀 밀려왔다.이때 소군연의 엄마가 들어왔다.병상에 누워 있어야 할 소군연이 어디론가 사라진 것을 본 그녀는 당황한 표정으로 말했다.“어떻게 된 거야? 군연이는? 군연이 혹시 무슨 검사하도 하러 간 거야?”소군연의 엄마는 불만이 가득 담긴 얼굴로 예선에게 물었다.소군연의 엄마가 보이는 이런 태도에는 이골이 났는지 예선은 개의치 않으며 담담하게 돌아섰다.“저도 알고 싶어요.”“나보다 먼저 와 놓고 어떻게 모를 수가 있어?”“제가 왔을 때도 병실에 아무도 없었어요.”예선은 돌아서면서 말을 이었다.“간호사한테 한번 물어볼게요.”“잠깐만.”소군연의 엄마가 예선을 멈추어 세우며 달갑지 않은 시선으로 그녀를 쳐다보았다.“너한테 말을 해 둬야겠어. 군연인 이미 너 때문에 고생이란 고생은 다 겪었어. 다친 적도 한두 번이 아니고. 너 때문에 영 씨 집안 두 모녀는 감옥에 갇혔어. 이건 분명히 네가 우리 가문과는 궁합이 맞지 않는다는 얘기야. 네가 우리 군연이를 얼마나 좋아하든 우리 군연이 널 얼마나 좋아하든 상관없어. 넌 우리 소 씨 가문에 들어올 수 없어.”이 말을 들은 예선은 어이가 없어서 아무 말도 하지 못했다.다른 것은 차치하고라도 영 씨 집안 두 모녀가 감옥에 간 것까지도 예선의 탓으로 돌린단 말인가?예선과 소군연은 엄연히 피해자였다.영내문 같은 악랄한 사람은 오늘 나쁜 짓을 하지 않았더라도 언젠가는 다른 사람에게 악행을 저지를 사람이었다.영내문은 자신의 목적을 달성하기 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 악인 중의 악인이었기 때문이다.지금까지 벌여진 일들로 이 모든 것이 자명한데 소군연의 엄마는 여전히 예선을 탓하고 있는 것이다.예선은 더 이상 소군연의 엄마와 논쟁을 하고 싶지 않았다.그런 시간 낭비 에너지
황제가 사랑한 여인 2473장
채수연이 이렇게 생각한다는 것은 이미 모든 상황을 다 이해했다는 것을 의미한다.“여온아.”채수연이 기여온에게 다가가 몸을 웅크리고 앉아 다정하게 말했다.“여온아, 선생님이 여온이 좋아하는 거 알지? 어딜 가든 매일 기쁘고 즐거운 일만 있길 바라. 그리고 하루빨리 말도 할 수 있게 되길 바랄게.”기여온이 선생님의 말을 알아듣고 달콤한 미소를 지으며 한껏 고개를 끄덕였다.채수연은 일어서서 강자풍을 바라보았다.아직도 눈에는 그에 대한 호감으로 가득 차 있었지만 조금 전 그녀가 말했던 것처럼 더 이상의 집착은 사라졌다.누군가를 좋아한다는 것이 반드시 고집스럽게 쟁취할 필요는 없는 것이다.채수연은 더 이상 아무 말도 하지 않고 가만히 강자풍을 바라보며 미소만 지을 뿐이었다.강자풍도 더 이상 아무 말없이 몸을 굽혀 기여온을 품에 안고 돌아섰다.돌아서기 전에 채수연에게 따뜻한 작별의 미소도 잊지 않았다.“채 선생님, 앞으로 제 도움이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 어쨌든 선생님께 많이 신세 졌습니다. 고맙습니다.”채수연은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“절 곤경에서 벗어나게 해 주신 걸로 이미 다 갚으셨어요. 하지만 강 선생님 같은 친구가 있으면 너무 좋을 것 같긴 하네요. 기회가 되면 같이 식사라도 해요.”“그럼요, 언제든지요.”강자풍이 흔쾌히 승낙했다.친구가 된다는 건 전혀 문제될 것이 없었다.채수연은 그 자리에서 기여온을 안고 점점 멀어지는 강자풍의 뒷모습을 보다가 갑자기 두어 걸음 앞으로 나섰다.“강 선생님, 저 궁금한 게 하나 더 있는데 대답해 주실 수 있을지 모르겠어요.”등 뒤에서 들려오는 소리에 강자풍은 천천히 걸음을 멈추었다.그는 잘생긴 얼굴에 다정한 미소를 가득 품고 뒤돌아보며 물었다.“뭐가 궁금하신가요?”“좋아하는 여자가 정말 있긴 한 거죠?”강자풍은 기여온의 작은 얼굴에 부드러운 시선을 잠시 떨구며 입을 열었다.“지금 저의 가장 큰 소원은 여온이가 무탈하고 건강하게
황제가 사랑한 여인 2472장
”어쩌다가 듣게 되었어요.”강자풍은 순순히 시인했다.채수연은 강자풍의 대답을 듣고 자신이 난감해할 줄 알았다.하지만 그녀의 마음이 예전처럼 초조하지 않고 오히려 편안하고 후련한 느낌이 들었다.다만 약간의 부끄러움은 어쩔 수 없었다.강자풍은 채수연이 난감해하지 않도록 애써 미소를 지으며 입을 열었다.“채 선생님을 도와드리려고 했던 건데 어떻게 하다가 영상이 찍혀 인터넷에 올라오는 바람에 선생님을 더 난처하게 해 드려서 정말 죄송해요. 나와 여온이 일로 또 한 번 고민거리를 안겨 드린 것 같아 마음이 편치 않았어요.”강자풍은 잠시 말을 끊었다가 기여온을 향해 부드러운 시선을 보내며 말했다.“하지만 선생님, 걱정 마세요. 앞으로는 이런 불미스러운 일 없을 거예요.”채수연은 이 말을 듣고 잠시 어리둥절한 표정을 지었다.순간 마음속에서 상실감이 강하게 몰아쳤다.그녀는 의아한 눈으로 강자풍을 쳐다보며 강자풍의 다음 말을 기다리고 있는데 역시나 그의 말은 그녀를 안타깝게 만들었다.“채 선생님, 여온이한테 더 잘 맞는 유치원을 찾았어요. 제가 일하는 곳과도 더 가까워서 여온이 등하원하는 데도 훨씬 편리할 것 같아요.”강자풍의 말을 들은 채수연은 갑자기 마음이 너무나 허전했다.“여온이한테 또다시 이런 일이 일어날까 봐 유치원을 옮기기로 하신 거예요?”강자풍은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다.“이게 선생님한테도 우리한테도 좋은 것 같아요.”강자풍은 ‘우리'라는 말을 할 때 기여온에게 시선을 주었다.채수연은 순간 무언가를 깨달은 것 같았다.자신의 감정이 줄곧 일방적인 것이었고 닿을 수 없는 허무한 희망이었다는 것을 깨달았다.강자풍의 눈에는 이미 다른 사람으로 가득 차 있었다.“강 선생님 생각이 맞는 것 같아요.”채수연도 강자풍의 말에 활짝 웃으며 동의했다.“아까는 정말 죄송했어요. 저희 엄마와 엄마 친구가 강 선생님에 대해 한 말은 정말 부적절했어요. 죄송합니다.”강자풍은 조금도 개의치 않으며 입
황제가 사랑한 여인 2471장
류 씨 성을 가진 남자가 트집을 잡았고 결국 강자풍이 기여온을 데리고 나가는 장면이 모두 찍혀 인터넷에 공개된 것이었다.이 남자도 양심은 있었던지 기여온의 모습은 블러 처리를 해서 사람들이 알아볼 수 없게 했지만 강자풍의 모습은 영상에서 명확하게 볼 수 있었다.채수연의 엄마는 한눈에 영상 속 사람이 강자풍임을 알아차렸다.영상 아래의 댓글을 본 채수연의 엄마는 더욱 초조한 눈빛으로 말했다.“수연아, 너 어떻게 이런 애 딸린 남자를 좋아할 수 있어?”채수연의 얼굴이 찡그려졌다.“맞아요. 부인하지 않을게요. 난 강 선생님한테 호감을 가지고 있어요.”“뭐라고!”“아유... 수연아, 너 정말 이 애 딸린 남자를 좋아하는 거야?”진 씨 부인의 눈빛이 미묘하게 반짝거렸다.“내가 보니까 여기 댓글 단 사람들이 벌써 이 남자 신상을 다 파헤친 것 같던데. 이 남자 예전에 우리 F국에서 한때 주름잡았던 그 강어라는 사람 동생이라더라구. 그 강연이라나 뭐라나 누나라는 사람은 업계에선 더욱 악명이 높았대.”“뭐! 그 강 선생이 강어와 강연의 동생이라고?”채수연의 엄마는 자신의 소중한 딸이 악명 높은 집안 배경을 가진 사람과 사귀게 될까 봐 전전긍긍했다.“나도 그 사람 형과 누나에 대해서 들은 적 있어요. 나도 알고 있다구요. 하지만 강 선생님은 지금까지 그 일에 개입한 적이 없어요. 만약 조금이라도 개입했다면 벌써 경찰서에 잡혀 들어갔을 거예요.”채수연은 정색을 하며 대답했다.“게다가 강 선생님은 이 아이의 친아빠가 아니에요. 친구 딸인데 잠시 이 아이를 돌보고 있을 뿐이에요. 그리고 아주머니, 부탁드리는데요. 이 아이가 말을 못 하는 걸로 자꾸 걸고넘어지지 않았으면 좋겠어요. 말을 못 해서 누구보다 괴로운 건 이 아이잖아요. 입장 바꿔서 누군가가 아주머니 아이에 대해 이러쿵저러쿵 이야기한다고 생각해 보세요. 절대 듣고 싶지 않을 거잖아요, 네?”“...”채수연의 입에서 뭐라도 가십거리를 좀 들을 수 있지 않을까 내심 기
