“그리고 알려야 할 일이 하나 더 있습니다. 육예준 어르신은 대하를 위해 목숨을 바치던 분입니다. 또 저 임동현의 인생의 길잡이 역할을 해주셨죠. 그러니 어르신의 뜻은 곧 제 뜻이니 협조 부탁드립니다. 다들 무슨 말인지 아시겠죠?”“그럼요, 그럼요. 의원님, 걱정하지 마세요. 앞으로 우리 진씨 가문은 영원히 육씨 가문을 따를 예정입니다.”“우리 황씨 가문도요!”“우리 허씨 가문도 따르겠습니다!”강남성 여러 세력들이 잇따라 대답했다.그리고 그들도 알고 있었다. 임동현의 도움으로 육씨 가문은 반드시 우뚝 설 것이니 앞으로 한자리를 차지할 게 분명하다.다른 가문들은 임동현을 접할 방법이 없으니 육씨 가문에게라도 빌붙어야겠다고 생각했다.육예준과 육성민은 모두 감격스러운 얼굴로 임동현을 바라봤다.임동현의 경고에 강남성에서 육씨 집안을 건드릴 수 사람은 없을 것이다.불과 몇 달 사이에 임동현이 이토록 성장할 줄은 그 누구도 못했다. 그것도 대하 의회의 의원으로 말이다.그는 대하의 최고위직에 앉았다고 할 수 있다. 말 한마디로 한 가문의 운명을 좌지우지할 수 있었으니.육예준은 저도 모르게 감탄을 내뱉었다.처음에는 그저 임동현의 천부적인 재능을 알아보고 몸 상태가 점점 나빠지고 있는 자기를 대신해 육씨 가문을 지킬 수 있는 사람이 필요했던 것이다.하지만 임동현은 그의 고질적인 질병을 치료했을 뿐만 아니라 육씨 가문을 여러 방면으로 돕기까지 했다.육예준은 그 선택이 자신의 인생 중에서 했던 가장 정확한 선택이라고 생각했다.한 가지 아쉬운 게 있다면 바로 육승연을 임동현에게 시집보내지 못한 것이었다.육예준은 멀지 않은 곳에 서 있는 육승연을 보고는 한숨을 푹 쉬었다. 그녀는 임동현에게 푹 빠진 듯 그만 바라보고 있었다.‘그때도 성공하지 못했는데 신분이 더 높아진 지금은 더 가능성이 없겠지. 그런데 승연이가 임동현을 접한 마당에 다른 사람이 눈에 들어오기나 하겠어? 암, 강남성 여러 가문의 훌륭한 제자들은 내가 봐도 성에 안 차는데 승연이는 오죽하겠
공씨 가문과 왕씨 가문의 일이 해결된 후, 임동현은 또 육예준, 육성민과 얘기를 나눴다.임동현의 경고가 있으니 앞으로 강남성은 육씨 가문의 천하가 될 게 뻔했다.그들은 앞으로 강남성을 어떻게 다스려야 할지에 대해 물었다.얘기가 끝난 후, 임동현은 떠날 준비를 했다. 그의 차는 바로 저택 밖에 세워져 있었다.육예준과 육성민은 임동현을 대문 앞까지 바래다주고 그가 차에 올라타는 것까지 보고 나서야 자리를 떴다.육예준은 전혀 모습을 드러내지 않은 육승연이 수상쩍었다.‘도대체 어디 간 거야? 사람이 가는데 배웅도 안 하고 말이야. 어휴, 이별한다고 또 어디서 울고 있는 거 아니야?’임동현이 차에 올라탄 후 시동을 켜자 차가 떠나기 시작했다.이때 조수석 문이 갑자기 열리더니 누군가가 재빨리 차에 올라탔다.임동현은 흠칫 놀랐다.‘승연이 아니야? 왜 차에 올라탔지?’“동현 오빠!”육승연이 쑥스러운 얼굴로 임동현을 불렀다.“승연아, 왜 그래?”임동현이 물었다.“아무 일도 아니에요. 저랑 같이 있어주면 안 되나 싶어서요. 오빠도 다치고 할아버지도 앓고 계신 동안 너무 무서웠어요. 동현 오빠랑 있을 때만 심리적 안정감을 느끼는 것 같아요.”육승연이 억울한 표정을 지으며 말했다.오늘 임동현을 놓치면 다음에 언제 다시 만날지 몰랐으니 말이다.“승연아, 사실...”“동현 오빠, 저도 알아요! 그냥 저랑 같이 있어주면 안 돼요?”육승연이 잔뜩 기대에 찬 눈빛으로 임동현을 바라봤다.“알, 알겠어. 어딜 가고 싶은데?”임동현은 어쩔 수 없이 동의했다.그는 뛰어난 정신력으로 충분히 육승연의 감정 변화를 알아차릴 수 있었다. 하지만 그는 어떻게 육승연에게 사실을 고백할지 몰랐다.그가 사랑하는 사람은 운서이고 육승연은 그저 그가 예뻐하는 동생일 뿐이었으니까.“정말? 동의했어! 고마워, 동현 오빠!”육승연이 미소를 지으며 말했다.“말해봐, 어딜 가고 싶은데?”임동현이 물었다.“다 좋아. 오빠랑 함께라면 어디라도 좋아!”육승연이 대답했다.임동
공씨 가문과 왕씨 가문의 일이 해결된 후, 임동현은 또 육예준, 육성민과 얘기를 나눴다.임동현의 경고가 있으니 앞으로 강남성은 육씨 가문의 천하가 될 게 뻔했다.그들은 앞으로 강남성을 어떻게 다스려야 할지에 대해 물었다.얘기가 끝난 후, 임동현은 떠날 준비를 했다. 그의 차는 바로 저택 밖에 세워져 있었다.육예준과 육성민은 임동현을 대문 앞까지 바래다주고 그가 차에 올라타는 것까지 보고 나서야 자리를 떴다.육예준은 전혀 모습을 드러내지 않은 육승연이 수상쩍었다.‘도대체 어디 간 거야? 사람이 가는데 배웅도 안 하고 말이야. 어휴, 이별한다고 또 어디서 울고 있는 거 아니야?’임동현이 차에 올라탄 후 시동을 켜자 차가 떠나기 시작했다.이때 조수석 문이 갑자기 열리더니 누군가가 재빨리 차에 올라탔다.임동현은 흠칫 놀랐다.‘승연이 아니야? 왜 차에 올라탔지?’“동현 오빠!”육승연이 쑥스러운 얼굴로 임동현을 불렀다.“승연아, 왜 그래?”임동현이 물었다.“아무 일도 아니에요. 저랑 같이 있어주면 안 되나 싶어서요. 오빠도 다치고 할아버지도 앓고 계신 동안 너무 무서웠어요. 동현 오빠랑 있을 때만 심리적 안정감을 느끼는 것 같아요.”육승연이 억울한 표정을 지으며 말했다.오늘 임동현을 놓치면 다음에 언제 다시 만날지 몰랐으니 말이다.“승연아, 사실...”“동현 오빠, 저도 알아요! 그냥 저랑 같이 있어주면 안 돼요?”육승연이 잔뜩 기대에 찬 눈빛으로 임동현을 바라봤다.“알, 알겠어. 어딜 가고 싶은데?”임동현은 어쩔 수 없이 동의했다.그는 뛰어난 정신력으로 충분히 육승연의 감정 변화를 알아차릴 수 있었다. 하지만 그는 어떻게 육승연에게 사실을 고백할지 몰랐다.그가 사랑하는 사람은 운서이고 육승연은 그저 그가 예뻐하는 동생일 뿐이었으니까.“정말? 동의했어! 고마워, 동현 오빠!”육승연이 미소를 지으며 말했다.“말해봐, 어딜 가고 싶은데?”임동현이 물었다.“다 좋아. 오빠랑 함께라면 어디라도 좋아!”육승연이 대답했다.임동
두 사람은 숲공원 정상까지 이르렀다.불빛이 반짝이는 야경을 보며 두 사람 모두 가슴이 뻥 뚫린 느낌을 받았다.“동현 오빠, 고마워요!”육승연이 갑자기 말했다.“아니야, 나랑 네 오빠는 친구 사이기도 하고, 네 할아버지도 날 도와주셨어.”“그건 별개라고요, 나는 오빠한테 감사 인사를 전하고 싶었어요.”임동현은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.한동안의 침묵이 흐른 뒤.임동현이 입을 열었다.“승연아, 사실 나...”하지만 육승연이 그의 말을 가로챘다.“동현 오빠, 오빠가 무슨 말을 하려는지 알아요.”“알고 있다고?”“네, 알고 있어요. 하지만 저는 듣기 싫어요.”임동현은 말문이 막혔다.또 한동안의 침묵이 흐른 후, 임동현이 말했다.“그래도 너한테 똑바로 얘기하는 게 좋겠어.”“그럼 얘기해요.”이번에 육승연은 그의 말을 거부하지 않았다.임동현이 생각을 정리하고는 말했다.“승연아, 사실 나 여자친구 있어.”“그럴 줄 알았어요!”육승연이 임동현을 보더니 눈물을 머금으며 말했다.“승연아, 넌 아직 어려. 난 네가 곤경에 처해있을 때 구해줬을 뿐이야. 그래서 나랑 있으면 안정감을 느끼고 나한테 고마움을 느끼는 거야. 하지만 그건 사랑이 아니야. 이제 좀 더 커서 다른 훌륭한 남자애들을 만나면 바로 나 잊어버릴걸?”“동현 오빠!”“왜?”“저를 안 좋아해도 돼요. 하지만 제가 오빠 좋아한다는 사실만큼은 부정하지 말아요.”“승연아, 넌 아직 어려서 좋아하는 감정이 어떤 건지 모르는 거야.”“저는 낮에도 저녁에도, 밥 먹을 때도 잠잘 때도 온통 오빠 생각뿐이에요. 뭘 하나 오빠가 떠올라서 다른 일을 할 수가 없다고요. 제가 오빠를 좋아하는 게 아니면 왜 온통 오빠 생각뿐일까요?”육승연이 눈물을 꾹 참은 채 임동현을 뚫어지게 쳐다보며 물었다.임동현은 무슨 말을 해야 할지 몰라 안절부절못했다.그는 신방급 수호자와 사투를 벌이는 것보다도 육승연을 마주하는 것이 더 두려웠다.“하지만... 승연아, 오빠는 이미 여자친구가 있어. 우린 고
임동현은 곧바로 전화를 받았다.“제갈창현 씨, 안녕하세요.”임동현이 말했다.“임동현 씨, 안녕하세요.”전화기 너머로 제갈창현의 목소리가 들려왔다.“무슨 일로 저에게 전화하셨죠?”임동현이 물었다.“십년지약을 지킬 시간이 다가오고 있습니다. 저를 도와주세요!”제갈창현이 솔직하게 말했다.“그래요? 언제 어디서 열려요?”“열흘 뒤 대하와 웅응국 사이의 국경에 있는 다크 코너부터 서쪽으로 10km 떨어진 곳에서 열립니다.”“다크 코너요?”“네, 다크 코너요.”“왜 다크 코너죠?”임동현이 호기심에 물었다.“이 십년지약은 저와 조사도 사이의 일뿐만 아닙니다. 대하 청년들이 실력을 뽐낼 수 있는 기회이기도 하지요. 대하의 여러 가문 후계자들이 참석할 뿐만 아니라 곧 입세할 은세세력이나 가족의 후계자들도 참석할 겁니다. 훌륭한 대하의 젊은 세대들이 모두 모일 것이기 때문에 혹시나 무슨 사고가 일어날까 봐 장소를 다크 코너 근처로 정했어요. 다크 코너 서쪽은 자기장이 매우 강한 곳이거든요.”제갈창현이 말했다.‘그런 거였구나!’임동현은 그제야 깨달았다.은세세력과 가문의 후계자들도 참석하는 걸 알았다면 임동현은 제갈창현이 요청하지 않아도 거기로 갔을 것이다.마침 은세세력의 후계자들을 하나하나씩 찾아가기 귀찮았는데 말이다.“걱정하지 마세요. 제가 했던 약속들은 반드시 지킵니다. 그럼 열흘 후에 뵙겠습니다.”“감사합니다.”제갈창현이 감사의 인사를 전했다.임동현이 전화를 끊고는 도대체 어떤 목적으로 십년지약이 생겼는지에 대해 골똘히 생각했다.10년 사이 더 많은 경쟁자를 불리는 것은 말도 안 되는 소리이고.선우청아가 화려한 이목구비를 가진 미인인 건 맞다. 매혹적인 그녀의 얼굴은 남자들의 마음을 홀리곤 한다.하지만 미인 하나만으로 이렇게나 많은 세력 후계자들이 한자리에 모이는 것 자체가 현실적이지 않았고 아주 드문 일이었다.그럼 후계자들이 이 대회에 참석하는 것은 명예를 위해서인가? 아니면 이익을 위해서인가?임동현은 잠깐 곰곰이 생각해
“동현 오빠, 뭐 물어봐도 돼요?”“응, 물어봐.”“동생으로 생각하는 것 빼고 저에게 다른 감정을 느껴본 적이 있어요? 제 눈을 보고 솔직히 말해주세요, 거짓말하면 안 돼요.”육승연이 말하고는 고개를 돌려 임동현을 바라봤다.그녀의 말을 들은 임동현은 흠칫했다.육승연이 이런 질문을 할 거라곤 전혀 생각지 못해 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 육승연에게 정말 일말의 다른 감정을 느낀 적도 없었을까? 아니다.임동현은 육승연에게서 운서의 그림자를 찾을 수 있었다.끈질기고 신념이 확고하고 마음씨가 착한 데다가 자신이 한 선택에 책임을 질 줄 아는 사람들이었다. 시간이 나면 언제든지 얼굴을 보러 가도 되고 바쁠 때에는 투정을 부리며 귀찮게 하는 대신 적당한 거리를 유지할 줄 알았다.이런 여자에게 안 끌리는 사람이 어디 있겠는가?육승연은 강성에서도 유명한 고집불통이었다.육씨 가문의 아가씨로서 귀여움을 받고 자라 그런지 자기가 하고 싶은 대로만 했고 감히 그녀의 말을 어길 수 있는 사람은 아무도 없었다. 그리고 학교를 가지 않고 클럽에 다니기 일쑤였다.하지만 임동현의 말 한마디에 육승연은 머리부터 발끝까지 다른 사람으로 바뀌어버렸다. 그의 말은 심지어 육성민이나 육예준의 말보다도 더 효과가 있었다.임동현의 그녀의 마음을 조금도 눈치채지 못했다면 그건 거짓말이다.하지만 그는 어쩔 수가 없었다. 이미 연애를 시작했으니 그는 절대 운서에게 미안한 짓을 하면 안 되었다.그래서 육승연에 대한 마음이 커지기 전에 그는 바로 감정을 정리했다.임동현은 도둑이 제 발 저려 육승연과 눈도 마주치지 못했다.그는 연애 경험이 많은 사람이 아니라서 이런 상황을 어떻게 대처해야 할지도 몰랐다.육승연에게 상처를 주기 싫은 한 편, 운서에게 미안한 짓도 하면 안 되었으니.신방급 수호자인 그가 이런 문제에 안절부절못해 할 줄이야, 사람들에게 알려지면 아마 그는 우스갯거리가 될 것이다.“승연아, 사실 나...”“동현 오빠, 아무 말 하지 마요. 나 알겠어요.”육승연
육승연을 집으로 데려다주고 난 임동현은 강남 국제 타워로 돌아왔다.그는 샤워를 끝내고 커다란 창문 앞에 서서 창밖의 야경을 바라봤다. 시스템을 얻고 나서 벌어진 일을 찬찬히 생각해 보며 그는 문뜩 의문이 들었다.‘시스템이란 도대체 뭘까??? 혹시 외계 행성의 과학기술인가? 아니면 영화처럼 시간 여행자가 있는 건가? 어찌 됐든 이토록 강대한 시스템은 현재의 과학기술로 만들 수 있는 게 아니야. 그렇다고 해서 왜 굳이 나를 선택한 거지? 지구에 인간이 100억여 명은 있을 텐데 평범한 내가 선택될 이유는 없지 않나? 혹시 피를 토할 때 마침 시스템에 토해서 이렇게 됐나? 이런 우연이 있을 수도 있다고? 아, 모르겠어!’임동현이 생각에 잠겨 있을 때 휴대폰 벨 소리가 울렸다.정신을 차린 임동현은 휴대폰 화면에 찍힌 낯선 번호를 보고 의아한 표정으로 전화를 받았다.“여보세요?”임동현이 말했다.“안녕하세요, 동현 씨. 저는 선우청아라고 해요.”맑은 여자의 목소리가 휴대폰을 타고 들려왔다.선우청아와 따로 만난 적 없었던 임동현은 그녀가 왜 자신에게 전화를 걸었는지 이해가 가지 않았다.“아, 안녕하세요. 저한테는 무슨 일로...?”임동현이 물었다.“10일 뒤, 다크 코너 서쪽으로 10km 정도 되는 곳에서 대하의 젊은이들을 위한 대회가 열릴 거예요. 대하 유명 가문의 후계자뿐만 아니라 은세문파와 가문의 후계자들도 온다고 했으니 동현 씨도 참가해 봐요. 이런 대회도 흔히 있는 것이 아니니 자신을 나타내기에 최고의 기회가 될 거예요.”선우청아가 말했다.10일 후는 다름 아닌 십년지약의 날이었다. 임동현은 선우청아가 왜 자신을 초대하는지 이해가 가지 않았다.“청아 씨, 제가 왜 대회에 참가해야 하죠?”임동현이 물었다.“동현 씨가 송 어르신 댁에 나타났을 뿐만 아니라 공씨 가문까지 상대할 수 있는 걸 봐서 절대로 보통 사람이 아니에요. 곧 시작될 난세에서 대하 제일 청년이라는 타이틀은 무조건 큰 쓸모가 있을 거예요.”선우청아는 임동현과 똑같은 생각
이번 기회에 대하 제일 청년을 선출하면 선우청아의 공로로 남을 것이다.누가 이 호칭을 얻든 다 선우청아에게 신세를 진 셈이니 그녀의 명성과 신세의 가치는 점점 더 높아질 게 뻔했다.선우청아의 소유권에 관해서는 상대가 강한 청년이라는 전제하에 시집을 간다고 해도 상관없었다. 그리고 수많은 남자를 미치게 하는 여자로서 지금의 세대를 장악할 수 없다면 장악이 가능한 남자에게 시집을 가는 것도 나쁘지 않았다.이는 선우청아가 오래전부터 계획한 일이었고 또 오래전부터 기다려 왔다. 그녀의 미모와 능력이 전부 그 남자를 위해 만들어졌다고 할 수도 있었다. 그러니 상대는 아주 대단한 사람이어야 할 것이다.임동현은 원래 서울로 돌아가서 송사민과 흑드래곤에 관해 토론하려고 했다. 은세문파와 가문이 슬슬 입세하기 시작했으니, 이제는 질서를 위해 규칙을 제정해야 할 때가 되었다. 하지만 십년지약이 곧 시작되는 마당에 임동현은 결국 다음에 서울로 돌아가기로 했다.임동현은 내일 다크 코너로 가서 얼마나 발전되었는지 확인하려고 마음을 먹었다. 그의 재력 덕분에 다크 코너는 이미 놀라운 성과를 이뤘다. 게다가 그가 지키고 있으니, 이제는 그 어떤 세력도 두렵지 않을 정도가 되었다.이튿날, 임동현은 조용히 다크 코너로 향했다.요즘 대하와 은세의 수많은 유명 가문 후계자가 선우청아의 초대 전화나 메시지를 받았다.지위가 높은 사람에게는 직접 전화하고, 반대는 문자 정도만 남기는 것으로 진행되었다.심드렁한 임동현과 다르게 대부분 사람이 흔쾌히 참석하겠다고 했고 기쁨을 주체 못 하는 모습이었다. 왜냐하면 전화나 메시지를 받은 자체가 자격을 인정받았다는 뜻이기 때문이다.아직 연락을 받지 못한 사람은 매일 휴대폰 앞에서 기다고 있었다. 그들은 전화벨이 울린 순간 복권에 당첨된 것처럼 흥분하며 전화를 받았고, 아니라는 것을 알아차리고는 다시 시무룩해서 기다리곤 했다.사람들이 잘난 척하는 방법도 달라졌다. 유명 가문의 후계자들은 서로 만나자마자 십년지약 대회의 초대를 받았는지 물었고,
잠시 침묵이 흘렀다.입을 열지 않던 넷째 여동생 설운이 침묵을 깨고 말했다."청아, 왜 그러는지 말해 줄래? 설마 그까짓 호기심 때문에 스승들의 명령을 어길 거야? 이렇게 하는 것이 우리의 마음을 얼마나 상하게 하는지 알아? 그럴 가치가 있어?""스승님, 저는 그렇게 하고 싶은 것이 아닙니다. 저는 단지 네 스승님이 저를 위해 그렇게 많은 희생을 하셨으니 저에게 어떤 비밀도 숨기지 말았어야 했다고 생각할 뿐입니다."선우청아가 대답했다."일부러 숨긴 것이 아니야. 다만 지금은 때가 아니야. 때가 되면, 너에게 이곳의 모든 비밀을 알게 해줄게. 어쨌든 넌 우리의 계승자야.""그렇습니까? 비밀을 알게 될 때가 매혹적인 몸을 바쳐야 할 때 아닙니까?"선우청아의 말은 번개같이 궁여 네 자매의 뇌리에 울려 퍼졌고 그들은 현기증이 났다.그들은 그녀를 기가 막힌 눈으로 쳐다보았다.'어떻게 알았지?'이곳의 비밀은 그들 외에는 절대 다른 사람이 알 수 없었다.그러나 선우청아는 한마디로 진실을 밝혀냈다."너... 그게 무슨 소리야! 청아, 어떻게 그런 생각을 할 수 있어? 매혹적인 몸을 바친다고? 우리..."설운의 말이 채 끝나기도 전에 선우청아에 의해 끊겼다."네 스승님, 더 이상 핑계를 대지 마시고 저를 속일 필요가 없습니다. 저는 여러분이 저의 매혹적인 몸을 원한다는 것을 압니다. 무엇을 하는지는 모르겠습니다. 하지만 비밀은 이 깊은 늪에 숨겨져 있다고 생각합니다."이미 다 밝혀졌으니 그녀도 더 이상 시치미를 떼고 싶지 않았다.일을 직접 분명하게 묻거나 직접 조사해도 되었다.선우청아는 알고 있었다. 스승들이 허약할 때가 유일한 기회라는 것을. 놓치면 다시 없을 기회였다.심지어 그녀를 수동에 빠뜨릴 수도 있었다.궁여 자매는 선우청아를 다시 만난 것 같았다.예전에 말 잘 듣고, 착하고, 단순하고, 꿍꿍이가 없는 계집애가 어떻게 갑자기 이렇게 변했는지 이해할 수 없었다.'설마 모든 것이 다 꾸며낸 건가? 이 계집애가 백만 년 넘게 산 네 명의
그녀가 알고 싶은 비밀은 깊은 연못 아래에 숨겨져 있었다. 오늘에 의혹을 풀지 않으면 그녀는 떠나지 않을 것 같았다. 이번 기회를 놓치면 영원히 오리무중이었다.네 스승님의 상태가 매우 나빴다.일단 회복되면 자신이 이미 성인의 경지를 이루었다고 하더라도 그들의 상대는 아니었다.그때가 되면 다른 사람에게 휘둘릴 수밖에 없었다.그래서 오늘이 유일한 기회였다.선우청아는 외모만 예쁜 게 아니라 어릴 때부터 지능지수가 높았다.그렇지 않고서야 당시 서울 양대 명문가 후계자였던 조사도와 제갈창현을 똘똘 뭉칠 수 없었을 것이었다.결국 십 년의 약속을 정하고 몸을 뺐다.당시 서울의 옛 세대는 그녀를 네 글자로 평가했다. 천하일품이라고 말이다.이 네 글자는 겉모습만 묘사한 것이 아니었다. 여자가 아무리 외모가 예뻐도 머리가 나쁘면 이 네 글자를 감당할 수 없었다. 선우청아가 언제 멍청한 척해야 하고, 언제 똑똑하게 해야 하는가를 잘 알고 있었던 것이었다.선우청아는 칠색 유리종에 들어가 태상장로 4명을 스승으로 모셨다. 그녀는 자신을 세상 물정을 모르는 순한 여자로 포장했다. 모든 것은 네 스승님의 뜻에 따르고 여태껏 반대 의견을 낸 적이 없었다.지금 그녀는 시간이 다 되었다고 느꼈다. 그래서 망설임 없이 자기 생각을 드러냈다.선우청아는 타이밍을 잘 맞췄다고 할 수 있었다.4명의 스승과 헤어진 지 얼마 되지 않아 따라왔다. 궁여 자매 네 사람은 모두 문제의 심각성을 깨달았다.이 계집애가 분명 뭔가를 알게 되었다고 생각했다. 그렇지 않으면 이렇게 몇 번이고 그녀들의 말을 거절하지 않을 것이었다."청아, 이곳은 칠색 유리종에서 가장 중요한 곳으로 우리의 허락 없이는 들어올 수 없어. 널 포함해서도 마찬가지야. 지금 둘째 스승님이 너에게 나가라고 명령했어. 이번이 마지막 기회야. 꼭 잡길 바라."옥여가 입을 열었다."둘째 스승님, 저는 가고 싶지 않습니다."선우청아의 대답은 간단명료했고 여전히 거절이었다."사명을 거역할 거니? 성인 경지가 되면 날개가
동굴 속의 분위기가 조화롭게 변했다. 궁여 자매가 선우청아를 보고 있었다. 그녀의 매혹적인 몸체에 감탄하지 않을 수 없었다. 그녀들은 이전에 성숙하고 매혹적인 몸체를 본 적이 없었다.이전 선우청아만으로도 절세미인이라고 불렸지만 이제 성인의 경지에 도달하고 매혹적인 몸이 성숙해지면 한 단계 더 격상될 것이었다.성원계에서는 말할 것도 없었고 그녀들의 고향에서도 그 고귀한 신녀들에 비해도 못하지는 않았다.도련님이 선우청아를 본다면 분명 좋아하실 것이었다.아쉽게도 10대 용광의 마지막이자 가장 중요한 사람이었기에 그녀가 제사를 지내야 도련님을 되찾을 수 있었다.공자가 깨어났을 때 선우청아는 이미 마른 뼈 더미로 변했을 깨였다.그 두 사람은 만날 기회가 없을 것이었다."청아! 원기를 회복해야 하니 먼저 나가셔서 성인 경지에 잘 적응해."궁여가 말했다.지금은 몸을 회복하는 것이 가장 중요했다."스승님, 쉬세요! 제가 당신들의 안전을 보장하기 위해 여기에서 지키고 있겠습니다."선우청아가 대답했다.그녀의 대답에 궁여 자매 네 사람은 다시 어리둥절해졌다.선우청아가 거절할 줄은 몰랐기 때문이었다. 그녀가 그들의 말을 거절한 것은 이번이 처음이었다."청아, 네가 우리를 지킬 필요가 없어. 여기는 칠색 유리종의 금지구역 중 금지구역이야. 아무도 오지 않을 거야. 게다가 외부인의 출입도 허용되지 않아. 먼저 나가봐. 우리가 나간 후에 다시 보러 갈게."이번에는 큰언니 한여가 말했다.두 사람의 말은 이미 뚜렷이 드러났다.선우청아가 여기에 머무르는 것을 원하지 않는다는 것이 말이다. 그녀는 바보가 아니니 자연히 알아들을 수 있었다. 하지만 그녀는 조금도 동요하지 않았다."스승님, 청아는 네 분의 제자이니 남이 아닐 것입니다. 이 금지구역에 처음 들어섰습니다. 그래서 매우 궁금했습니다. 그래서 이곳에서 좀 구경하고 싶습니다. 스승님은 가서 관문을 닫고 몸을 회복하세요. 전 신경 쓰지 마세요."선우청아가 조용히 말했다.궁여 자매가 관심을 갖기 시작했다.
마치 연못 속에 있는 사람이 실제로 들을 수 있는 것처럼 말이다.연못은 연기가 자욱하여 안을 잘 볼 수는 없었지만 가까이 다가가면 짙은 피 냄새와 함께 하늘의 한을 느낄 수 있었다.수십 명의 성인 경지 강자들이 죽으면서 남긴 것이었다.성인 경지는 이미 천도의 인정을 받아 천지와 장수하고 일월과 함께 빛날 수 있다는 것을 알아야 했다.칠색 유리종의 선조들이 막 성인 경지에 이르러 의기양양하게 실력을 발휘하려고 할 때, 결국 다른 사람이 깨어나는 제물이 되었다.그녀들의 칠색 유리종을 정성껏 키운 것은 다른 목적이 있다는 것을 가히 짐작할 수 있었다.임종 때, 사람들은 모두 마음속 원한이 많고 원한이 많았다. 칠색 유리 종 사람들의 죽음에 대해 궁여 자매는 전혀 양심의 가책을 느끼지 않았다.도련님이 깨어나는 것을 위해 다른 사람은 고사하고 자기 목숨도 버릴 수 있었다.시간은 점점 흘러갔다. 네 자매는 마음속으로 아직 때가 아니라는 것을 알고 있었다.도련님이 깨어나신 후에 천천히 옛이야기를 하는 거로 하고 지금 가장 중요한 것은 몸을 회복하고 임무를 완수하는 마지막 단계였다.네 사람이 일어나서 폐관하러 갈 때였다.한 소리가 동굴 속에서 울렸다."스승님 네 분! 당신들 지금 뭐 하는 겁니까?”궁여 자매는 깜짝 놀랐다. 이곳은 국경 금지구역 중의 금지 구역이어서 누구도 들어갈 수 없었다.'어떻게 다른 사람의 목소리가 나올 수 있지?'네 사람은 동시에 소리가 난 쪽을 바라보았다.입구에 서 있는 아름다운 모습만 보입니다.바로 헤어진 지 얼마 되지 않은 선우청아였다. 청색 망사 드레스를 입고 있어 그녀의 몸매가 드러났다.게다가 매혹적인 몸체가 성숙해지면 그 몸에서 뿜어져 나오는 특별한 냄새가 있었다.아마 정상적인 남자라면 누구나 다 빠져들 것이었다.그녀의 느닷없는 등장은 네 자매의 예상을 뒤엎었다.갑자기 모두 멍해졌다.원래 마음속에 꿍꿍이가 있었는데 당사자와 마주치다니.네 사람이 어떻게 마주해야 할지 몰랐다.한참 지났다.한여는 그제
궁여 자매 네 사람이 연못가에 무릎을 꿇었다.그동안 도련님에 대한 그리움을 말하고 있었다.이런 말을 다른 사람이 들으면 절대 아연실색할 것이었다.'노비라고? 칠색 유리종 네 명의 진성급 태상장로가 누군가의 하녀라니요?'이 소식이 외부에 알려지면 모든 사람이 놀랄 것이었다.'이 사람이 누구길래 네 명의 진성급의 시녀는 가질 수 있는가?'확실한 건 성원계에는 이런 인물이 없었다. 아무리 성왕급이라 해도 네 명의 성급이 기꺼이 그를 시녀로 삼을 수는 없었다.중요한 것은 이 네 명의 하녀들이 여전히 매우 충성스럽다는 것이었다.자신의 도련님이 지시한 임무를 위해 무려 수백만 년을 준비했다.칠색 유리종의 설립은 사실 임무 완수에 필요한 각종 체질을 쉽게 수집하기 위한 것이었다.구룡봉천진도 궁여 자매가 꾸민 것이 아니었다. 그녀들은 아직 그럴 능력이 없었다.네 자매가 말한 도련님, 남우가 심혈을 기울여 배치한 것이었다.당시 일행 다섯 명이 성원계로 왔다. 남우는 이미 중상을 입은 몸이라 시간이 많지 않았다. 집에서 너무 멀어서 돌아올 수 없었다. 계속 살 수 있도록 하기 위해서였다.그는 모든 것을 쏟아부어 이 진법을 배치했다.구룡봉천진을 마친 후, 남우는 궁여 자매 네 사람에게 임무를 전달하고 자신을 봉인했다.그녀들이 임무를 완수하고 다시 깨어나기를 기다렸다.칠색 유리종의 사라진 성인경은 모두 궁여씨 등에 의해 이곳으로 끌려와 남우가 깨어나는 것을 위해 모든 것을 바쳤다.즉, 이 사람들은 모두 죽었던 것이다.다만 구룡봉천진 안에서는 성인이 죽어도 외부로부터 아무런 감응을 받지 않는 것이었고 더욱이 천지동비의 현상을 일으키지도 않는 것이었다.구룡봉천진은 이렇게 강력했다.하늘도 봉인할 수 있는데 무엇을 봉인할 수 없겠는가?남우가 궁여 자매에게 준 임무는 10대 용광 체질을 모아 성인 경지로 배양한 다음 구룡봉천진으로 가져가 한담에 던져 잠든 그를 흡수하는 것이었다.10대 용광로 체질이 흡수되면 그 날이 바로 남우가 깨어나는 날이었다.다
칠성녀와 칠선녀처럼 외부에 잘 알려진 악역을 제외한 나머지 여제자들은 실력과 신분이 어느 정도 되면 결혼하여 아이를 낳을 수 있었다.다만 가정을 꾸린 후에는 칠색 유리종에 가족을 반입할 수 없고 밖에 안치해야 했다.태어난 여자아이는 칠색 유리종에 가입할 수 있고 남자아이는 다른 종에만 가입할 수 있었다.어차피 남자는 칠색 유리종 생활에 들어갈 수 없었다.그래서 칠색 유리종 밖의 여러 대형 도시는 사실 종 안에 있는 여성들의 가족원이었다.공찬영의 가문, 공찬 가문이 도시 중 하나를 장악하고 있었다.모두 그녀가 종주가 된 후 가족을 위해 더 많은 자원을 확보했기 때문에 공찬 가문이 천천히 발전했다.공찬영이 자리를 잃으면 공찬 가문의 지위는 급격히 약화될 것이었다. 공찬 가문의 이익을 가로채는 가족이 있을지도 모른다.공찬영이 항상 조심하는 이유가 바로 여기에 있었다. 공손 가문에서 그녀 혼자 버티고 있었다.칠색 유리종 가족원의 구성원 수는 칠색 유리종의 사람보다 10배 이상 많았다.금지구역 아래의 동굴 속 네 자매는 감격에 겨워 연못으로 왔습니다.아홉 개의 쇠사슬의 한쪽 끝에는 다섯 발 달린 용이 새겨진 아홉 개의 돌기둥을 연결했고 다른 한쪽 끝은 연못 깊숙이 들어가 있었다.연못 위는 안개가 자욱했다. 뭐가 들었는지 잘 안 보였다.이것은 보기에 간단한 구조였다.그 안에는 비밀이 숨겨져 있었다.성원계는 한수원이라는 성 대표든, 공혁준처럼 전투력이 천장에 이른 강자든, 이곳에 와도 아무것도 알아채지 못했다.이 진법은 성원계에 속하지 않기 때문이었다.보다 고급스러운 문명에서 나온 것이었다. 구룡봉천진이었다. 이 진법의 주재료만으로도 귀중하고 놀라웠다. 아홉 개의 돌기둥에 새겨진 용은 조각된 것이 아니었다. 정말 아홉 마리의 용이 봉인된 것이었다.다섯 발이 달린 금룡은 우주와 하늘의 거대 동물 종족 중 먹이 사슬의 가장 높은 짐승 중 하나였다.은하수 옆에 있는 거대한 짐승 은하, 그 안에 생존해 있는 것은 맨 밑의 별 하늘의 거대한 짐승뿐
중앙선주 대륙 서구의 아주 은밀한 곳이었다.임동현이 여기로 돌아왔다. 성인 연맹의 일은 이미 끝났다.공혁준은 이제 막 성왕급 장성에 오른 사람이니 당연히 그의 적이 될 수 없었다. 그는 임동현을 상대하지 못하고 스스로 물러났다. 임동현도 뒤쫓지 않았다.반보허신급의 실력을 드러내지 않고서는 방중을 해결할 수 없었다.이때부터 임동현은 새로운 대표가 되었다. 물론 그냥 이름만 걸어놨을 뿐이었다.그는 성인 연맹의 어떤 일도 관여하지 않을 것이었다. 모두 한수원이라는 부대표에게 맡겼다. 사실 그는 공혁준을 억제하기 위해 그 자리에 있을 뿐이었다.이것에 대해서도 그는 개의치 않았다.성원계의 평화에 조금이나마 이바지할 수 있는 것은 의리였다.뜰에는 아직도 여인들이 열심히 수련하고 있었다.무한한 자원과 함께 백아름이라는 지존급 후기의 가르침이 있었다.모두의 실력도 착실하게 전진하고 있었다.임동현은 화기애애한 모습을 보며 흐뭇해했다.시스템 패널을 열자 눈이 번쩍 뜨였다. 리치 포인트가 이미 천만 점까지 누적된 것이었다.소설윤과 주만영 두 사람은 여전히 돈을 잘 썼다.수집한 자원은 이미 산더미처럼 쌓을 수 있을 것이었다.천만 리치 포인트면 분신술을 다음 단계로 다시 올릴 수 있었다. 업그레이드 후 분신을 소환할 수 있었다. 기능 레벨 업그레이드는 그렇게 번거롭지 않았다.그는 분신술 뒤에 있는 플러스 마크를 눌렀다. 시스템은 평소대로 팝업창을 띄우고 호스트에게 업그레이드 확인 여부를 물었다.주문하고 확인하니 분신술은 다음 단계로 올라갔다.과정은 아주 간단했고 실력 향상만큼 번거롭지는 않았다.이제 임동현은 곧 세 명의 분신을 부를 수 있었다. 본체까지 말이다.그것은 4명의 반보허신급의 실력이었다. 최고조에 달한 것이었다.더 고급스러운 문명을 접하지 않는 한 실력도, 분신술도 더 이상 발전할 수 없었다.임동현은 당분간 그럴 계획이 없었다. 자원은 계속 모으고 있을 뿐이었다.이제 그는 칠색 유리종으로 가서 공찬영과 약속한 일, 칠색 유리종 금지
옛날에 황보희월과 선우청아는 지구의 절세미인이라고 할 수 있었다.두 사람은 어느 방면으로 겨루어도 별반 차이가 없었다.하지만 이제 선우청아는 황보희월을 한 단계 뛰어넘었다."변한 건 맞아. 이제 성체를 이루고 성인의 경지에 발을 들여와서 성원계에서 몇 안 되는 여성 성인의 하나가 됐으니 정말 기쁘고 축하할 일이야."궁여씨가 웃음을 띠며 말했다.비록 몸 상태가 좋지 않지만 그녀의 기분은 상당히 좋았다. 나머지 세 사람의 창백한 얼굴에도 웃음이 가득했다."청아! 넌 역시 우리의 기대를 저버리지 않고 스스로의 의지력으로 이겨냈어.""그뿐만이 아니라 우리가 예상했던 것보다 훨씬 좋았어.""청아는 내가 본 사람 중 가장 의지력이 강한 여자야. 앞으로 성취는 무궁무진해. 저희 자매도 뒤를 이을 사람이 있는 셈이지. 우리가 이렇게 큰 비용을 들인 것이 헛되지 않았어."세 사람은 모두 칭찬을 아끼지 않았다."제가 오늘을 있게 한 것은 모두 네 스승님의 공로입니다. 당신들의 노력이 없었다면 저는 여전히 평범한 여인일 뿐입니다. 지금의 성과를 이루기 위해서 얼마나 많은 시간이 걸렸을지 모릅니다. 평생의 노력으로도 불가능했을지도 모릅니다."선우청아가 감격했다."자네도 함부로 비하하지 말게. 이번 금술에 우리 네 자매가 큰 노력을 기울였지만 청아 네가 의지력이 부족하여 버티지 못했다면 지금 같은 일은 없었을 거야. 서로 성취한 셈이지.""네 스승님의 은혜를 마음에 새기고 평생 잊지 않겠습니다."선우청아가 정중하게 말했다."청아, 네 말 한마디면 충분해. 우리 자매의 피나는 노력이 헛되지 않았으니. 갑자기 늘어난 실력에 잘 적응해. 우리도 이제 몸을 회복하러 떠날게.""네 분 모시겠습니다. 제가 완전히 적응한 후에 네 스승님께 인사드리겠습니다."네 자매는 각자 선우청아를 한번씩 쳐다보고는 흡족한 미소를 지으면서 자리를 떴다.한 번에 성공한 건 정말 그녀들의 예상 밖이었다. 시간이 얼마나 절약됐는지 모른다. 지금 가장 중요한 것은 허약한 몸을 회복해야
사흘 뒤, 연못에 있는 마지막 물약 한 방울이 한 줄기 푸른 연기로 되어 그녀의 몸에 흡수되었을 때, 찌푸렸던 미간이 마침내 천천히 풀렸다.고통도 점차 그녀에게서 멀어졌다.그녀는 자신의 의지력에 의지하여 견지해 왔다.선우청아는 완전히 탈바꿈했다고 해도 과언이 아니었다.남들이 평생 걷지 못할 길을 아주 짧은 시간에 다 걸었다.시스템을 갖춘 임동현과 비교했을 때도 실력 상승 속도가 무섭다는 것이었다. 하지만 임동현이 리치 포인트가 없는 상황에서 말이다.리치 포인트가 생긴다면 그의 실력 향상 속도는 누구도 따라갈 수 없었다. 망망한 우주에는 오직 그 한 명뿐이었다.물론 선우청아처럼 외력에 의한 승진은 임동현과 비교조차 할 수 없었다.그는 돈을 써서 리치 포인트를 얻으면 아무런 부작용 없이 승진할 수 있었다. 이것은 시스템의 강점이었다.하지만 선우청아는 불가능했다.이번 승진은 수많은 재료를 소비했다. 그녀의 네 스승은 집단으로 한 등급 떨어졌다. 진성급에서 위성급으로 떨어졌다. 이 정도의 헌신은 성원계는 말할 것도 없고, 온 우주를 바라봐도 귀한 것이었다.네 명의 진성급이 이렇게 큰 대가를 치르고서야 비로소 처음으로 성인의 경지에 들어선 선우청아를 얻었다.어찌 보면 이런 장사는 모두 밑지는 것이었다.만약 선우청아의 매혹적인 몸이 네 자매에게 유용하지 않다면, 반드시 성인 경지에 들어가야 했는데 그녀들이 어떻게 이런 일을 할 수 있겠는가.성숙하고 매혹적인 몸체는 네 자매에게 남겨진 미션의 마지막이자 가장 중요한 부분이었다. 매혹적인 몸체가 너무 드물기 때문이었다.수백만 년 동안 겨우 두 명을 만났을 뿐이었다.그중 하나는 그들이 찾지 못했다. 다행히 이만큼 노력했기에 선우청아를 성인 경지로 키워냈다.모든 것이 가치가 있었다. 네 자매는 동시에 눈을 떴다. 비록 그녀들의 얼굴이 창백하고 무서운 데다 몸도 매우 쇠약해졌지만 말이다. 그러나 얼굴에는 기쁨의 미소가 번졌다.성공했어!선우청아는 자매의 기대를 저버리지 않고 끈질긴 신념으로 버텨냈고