“쯧쯧... 아까 내가 뭐라고 했었지? 사람은 겸손해야 한다고, 때로는 너무 자신만만한 것도 좋은 일은 아니라고 했잖아. 네가 나를 무조건 잡아 족칠 수 있을 거로 생각했겠지만, 내 눈에 너는 짓밟아 죽일 수 있는 땅강아지 같은 존재일 뿐이야.”임동현은 고개를 가로저으며 계속 비꼬았다.“그래... 임동현, 네 말이 맞아. 내가 너무 자신만만했어. 마땅히 겸허해야 했었는데 말이야. 이번에 나는 깊이 깨우쳤어. 네가 나를 놓아준다면, 앞으로 반드시 너의 말을 새겨들을 것이고 절대로 다시는 같은 실수를 반복하지 않을 거야.”장현승은 황급히 반성했다. 자신의 목숨이 임동현의 손에 달린 상황에서 어찌 감히 그와 맞서 싸울 수 있겠는가? 지금은 살아남는 것이 가장 중요했다. 살아 있을 수만 있다면 장현승은 무슨 일이든 할 수 있었다. 임동현의 말에 공감하는 척은 물론, 살려만 준다면 무릎을 꿇고 머리를 조아려 사과하라고 해도 감지덕지할 노릇이었다.진정한 죽음 앞에서는 아무리 신분이 높은 사람이라도 순순히 복종할 수밖에 없는 것이 현실이었다.죽느니 차라리 사는 게 낫다는 말이 있듯이, 죽으면 모두 무용지물이 되는 것이다.많은 사람이 죽음을 두려워하지 않는다고 말하지만, 막상 죽음에 직면했을 때 두려워하지 않는 사람이 몇이나 있었겠는가?“장현승, 너는 아마 마음속으로 이번에 위험에서 벗어난다면 반드시 가문으로 돌아가 더 많은 고수를 데리고 나와 복수할 것으로 생각하고 있겠지?”임동현의 말이 끝나기 바쁘게 장현승은 황급히 말했다.“아니야! 절대 그렇게 생각하지 않았어! 임동현, 오해하지 마, 난 정말 복수할 생각이 없어. 이번에 네가 날 풀어준다면, 나 장현승은 장씨 가문 후계자 서열 1위라는 신분을 걸고 절대 너에게 복수하지 않겠다고 맹세할게. 우리는 이제부터 서로를 침범하지 않고 지내면 돼.”“내가 믿을 것 같아? 장현승, 너처럼 이기적인 사람을 맹세 하나만으로 믿으라고? 차라리 귀신의 말을 믿겠어!”임동현은 다섯 손가락에 약간 힘을 실으며 말했다. 임
“어떻게 하고 싶냐고? 난 오히려 지금까지 내 뒤꽁무니를 쫓아다닌 당신들에게 어떻게 하고 싶은지 묻고 싶은데?”임동현이 되물었다.“이번엔 우리 장씨 가문이 백기를 들고 항복하겠다. 너는 어떻게 해야만 우리 도련님을 놓아주겠니? 그냥 속 시원하게 말해줘! 네가 주저하는 것을 알고 있다. 분명히 따로 요구하고 싶은 게 있는 모양인데. 말해주면 우리는 최대한 너를 만족시킬 것이다.”“알겠어. 마침 부탁하고 싶은 일이 있던 찰나인데, 당신들이 나를 대신해서 이 일을 해결할 수 있다면, 장현승을 놓아주겠다고 약속할게.”임동현이 잠시 고민하다가 말하자, 장태욱이 채 대답하기도 전에 임동현의 손바닥 밑에 있던 장현승은 참지 못하고 승낙했다.“말해, 무슨 부탁이든지 다 들어줄 테니 당장 말해! 임동현, 네가 말하기만 하면 난 반드시 너를 도와서 해결할 거야. 이 중앙신주대륙에서 나 장현승이 해결할 수 없는 일은 없어.”“얼마 전, 길에서 아주 건방진 놈을 만났는데 약간의 충돌 끝에 그 녀석이 나를 죽이려고 하더라고. 그러다가 결국엔 내 손에 죽었지. 그 녀석의 가문에서 보낸 사람들이 곧 나를 찾아와 골치 아프게 할 것 같은데, 당신들이 해결해 줄 수 있겠어?”“당연하지! 잘 해결할 수 있어! 임동현, 이 일은 내가 책임지고 해결할게. 그 녀석의 가문에서 감히 너를 찾아온다면, 내가 반드시 나서서 해결해 줄 거야. 중앙신주대륙에서 감히 장씨 가문의 체면을 세워주지 않는 사람은 없어.”장현승은 삶의 희망을 본 듯 큰소리로 대답했다. 임동현이 부탁이라도 해서 천만다행이었다. 오히려 아무런 딜도 해보지 못하고 바로 죽임당하는 경우야말로 정말 억울할 일이었다.“참! 그 녀석이 죽을 때, 자기가 장천승이라고 했던 것 같은데, 너는 장현승이고 그 녀석은 장천승이니 모두 장씨네? 우연인지 운명인지 이름도 한 글자만 다르네!”임동현이 무식한 척 말했다.‘뭐? 장천승? 임동현이 장천승을 죽인 거야?’장현승은 얼굴에 막 떠오르던 미소가 굳어졌다. 곧이어 몸이 떨리기 시작했
장태욱은 임동현이 당장 모두를 죽일지도 모른다는 생각에 대뜸 큰소리로 외쳤다.“모두 조심해! 다른 꿍꿍이가 있는 게 분명해! 임동현이 천승 도련님을 죽이고 이번엔 현승 도련님을 납치했으니 장씨 가문과 절대로 화해할 수 없어. 애초에 화해할 마음도 없었던 거야. 지금까지 우리를 갖고 놀고 있었던 거야! 이실직고하는 것은 우리를 모두 몰살하려는 의도일 것이다.”장태욱의 말은 즉시 뭇사람의 경각심을 불러일으켰고, 모두들 겁에 질린 시선을 임동현에게로 돌렸다.“늙은이가 아직 정신은 말짱한가 보네! 내가 너희들을 몰살한다는 말은 좀 부적절하지 않은가? 당신들이 쫓아와서 나를 죽이려고 하는 바람에 역으로 죽게 된 상황에 어찌 몰살한다고 할 수 있냐는 말이다! 장천승도 이렇게 적반하장 하다가 죽었는데, 너희 같은 인간들은 자업자득, 자멸이라는 말이 더 어울려.”임동현이 웃으면서 말했다.“임... 임동현, 너... 잘 생각해! 네가 나까지 죽인다면 장씨 가문과 철천지원수가 되는 건데, 정말 이 길을 가려고 하는 거야? 장씨 가문엔 성인 경지 고수인 창시자가 계신다. 내가 죽으면 장씨 가문의 창시자가 직접 나설 것이다.”장현승은 최후의 발악을 하고 있었다. 사실 장현승도 임동현이 계속 어리석은 척하고 있다는 것을 알고 있었다.임동현이 장천승을 죽인 그 순간, 임동현과 장씨 가문은 돌이킬 수 없는 원한을 맺었다. 그러니 이번에 그를 놓아줄 가능성은 극히 낮았다. 하지만 이렇게 죽기만을 기다릴 수는 없었기에 장현승은 발버둥 칠 수밖에 없었다. 장현승은 최선을 다해 임동현에게 자신을 놓아달라고 설득했다.“장현승, 지금 이 상황에서 나와 너희 장씨 가문이 화해할 가능성이 있다고 생각해?”임동현은 입꼬리를 씰룩거리며 물었다.역시 인간은 삶에 대한 욕구가 강한 존재였다. 장현승은 피하기 어렵다는 것을 알면서도 장현승은 포기하지 않으려 했다.“임동현, 사실대로 말해줄게! 사실 이번에 온 것은 장천승의 사망 원인을 조사하기 위해서였어. 하지만 네가 나를 죽이지 않는 한,
임동현의 나이는 절대 천 살을 넘지 않을 것이다. 이 나이의 지존급 고수가 된 것만 해도 솔직히 말해서 이미 손꼽히는 몇 명의 대단한 괴물급 인사들에 뒤지지 않았다. 하지만 임동현이 성인 경지 고수라고 한다면 장현승은 믿지 않을 것이다. 왜냐하면 그것은 완전히 상식을 벗어난 일이기 때문이었다. 임동현이 성원계가 아닌 더 높은 등급의 문명에서 온 사람이 아니고서는 절대 성인 경지에 오를 수 없다고 생각했다.천 살도 안 된 사람이 성인 경지 고수가 되는 일은 성원계 안에서 있을 수 없었다. 아무리 천부적인 재능이 뛰어나고, 수많은 천재지보를 복용했다고 해도 성인 경지에 오르는 것은 불가능한 일이었다.장씨 가문의 다른 고수들도 모두 임동현의 말에 웃음을 터뜨렸다. 그들의 생각도 장현승과 같았고 모두 마음속으로 말도 안 된다는 생각만 했다.장현승과 장씨 가문 사람들의 비웃음에 임동현은 아무런 반응도 보이지 않았고 변명은 더더욱 하지 않았다. 지금 아무리 설명한다고 해도 아무도 믿지 않을 것이기에, 차라리 행동으로 직접 보여주는 것이 훨씬 더 현실적이라는 생각이 들었다.임동현은 입꼬리를 씩 올리고 비웃는 듯한 표정을 지으며 속으로 생각했다.‘웃어! 그래, 많이 웃어둬! 마음껏 즐거워한 뒤에 내가 직접 황천길로 안내할게. 곧 죽을 사람에 대한 약간의 존중이라고 하지!’시간이 1분 1초가 지나갔고, 장현승의 웃음소리도 서서히 사라졌다. 임동현이 처음부터 끝까지 아무 말도 하지 않자, 사람들은 그제야 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈다.모두가 조용해진 후에야 임동현이 말했다.“다 웃었어? 그러면 다 같이 황천길로 갈 준비해! 성인 경지 고수로서 너희 같은 땅강아지 같은 것들의 비웃음을 참아줬으니, 나도 너희에게 은혜를 베푼 셈이다.”“임동현, 너...”장현승은 말을 채 마치지도 못하고 절망적인 기운에 짓눌렸다. 장태욱도 그제야 뭔가 잘못되었다는 것을 알아차렸다. 이어서 영생금신법상을 꺼내려 하자, 무언가에 압도되어 몸을 가누지 못할 지경이 된 것은 물론 움직일
엄청난 신체적, 심리적 압박감 속에서 장현승은 기절했다. 그뿐만 아니라 현장에 있던 많은 불후급 고수가 이런 이중적인 압력을 견디지 못하고 장현승을 따라 기절했다. 오직 장태욱과 같은 지존급 고수들만이 이를 악물고 버티고 있었다.임동현은 겨우 성위의 10%만을 방출했을 뿐이었다. 그가 내보낸 성위는 현장에 있던 모두를 기절할 기회조차 주지 않고 쓰러뜨렸다.“성인 경지는 모욕해서 안된다라고 당신들 입으로 한 말 아니던가? 당신들이 나를 쫓아오고 죽이려고 했을 뿐만 아니라 비웃기까지 했었으니, 성인을 모욕한 셈이지! 내가 지금 당신들을 모두 죽인다고 해도 장씨 가문은 나를 어찌할 도리가 없을 거야.”임동현은 장태욱과 같이 아직도 버티고 있는 사람들을 보며 혼잣말했다. 장태욱은 이때 이미 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 물론 마땅히 할 말도 없었다. 지금은 모두 가까스로 버티고 있었는데, 일단 마지막 남은 숨이 빠지면 곧 다른 사람들과 마찬가지로 정신이 손상되고 피를 토하고 의식을 잃을 것이다.장태욱도 이미 재난을 면치 못하고 있다는 것을 알아차렸다. 일이 이렇게 된 것은 도련님의 운이 너무 나빠서라고 탓할 수밖에 없었다. 서부에 오자마자 술집에서 젊은 성인 경지 고수인 임동현에게 미움을 산 것도 모자라, 경매에서 기싸움을 벌려 쌍방의 갈등을 더욱 가중했다. 그리고 감히 마지막까지 쫓아와서 성인 경지 고수에게 복수를 하려 했다니... 이것은 스스로 죽음을 찾아간 것이 아니면 무엇이란 말인가?장씨 가문의 위압력이 아무리 강해도 성인 경지 앞에서는 한계가 있었다. 그들을 죽이려고 하는 진정한 성인 경지 고수에게서 도망칠 수 없었다. 기적이 나타나 장씨 가문의 창시자들이 도착해야만 희망이 있었다. 그러나 장씨 가문의 창시자들은 줄곧 폐관 수련했기에 갑자기 이곳에 나타날 가능성이 거의 없었다.다른 사람들도 모두 임동현에게 용서를 빌고 싶었지만 입을 열 수가 없었다. 지존급 초급과 중급을 고사하고 지존급 상급 고수인 장태욱마저 입을 열 수조차 없었다. 맥이 빠지면
‘장씨 가문 후계자 서열 1위가 고작 이 따위라니? 성원계의 천교는 무슨? 담이 아주 콩알만 하네!’임동현은 장씨 가문이 왜 이런 사람을 후계자 서열 1위에 올렸는지 약간 이해가 가지 않았다. 설마 다른 후계자가 없었을까?’매캐한 냄새를 도저히 참을 수 없었던 임동현은 얼른 장현승을 내던졌다. 그러자 한 줄기 빛이 스쳐 지나갔다.펑!장현승은 폭발음과 함께 사라졌고, 순식간에 재로 변했다. 장씨 가문 후계자 서열 1위인 장현승도 이렇게 생을 마감하게 되었다.장천승과 장현승, 두 명의 후계자가 연이어 죽은 사실이 알려지게 된다면 반드시 큰 파장이 일 것이다. 성인 경지 고수인 창시자들도 틀림없이 폐관을 마치고 세상 밖으로 나올 것이다. 중앙신주대륙 전체가 이 일에 연루되어 긴장을 타게 될지도 모른다. 장씨 가문과 같은 대가문이자 대세력의 후계자 두 명이 죽임을 당했는데, 만약 흉악범을 찾아내어 그 가족까지 멸하지 못한다면 체면을 만회할 수 없을 것이고, 장씨 가문은 고개를 들고 다닐 수 없게 될 것이다.지금은 두 명의 후계자가 죽은 것이 문제가 아니라, 더럽혀진 장씨 가문의 체면과 가문의 명예가 문제였다. 후계자가 죽으면 시간을 들여 새로운 후계자를 배양하면 그만이겠지만 체면을 잃고 가문의 명예를 잃는 것이야말로 큰 문제였다. 그래서 장씨 가문은 체면을 살리기 위해 반드시 큰 움직임을 보일 것이었다. 그리고 서부는 가장 중요한 지역이 될 것이다. 결국 장천승과 장현승은 모두 서부에서 죽었으니 말이다.장씨 가문의 고수 수십 명을 죽이고 나서도 임동현은 아무 일도 없었던 것처럼 행동했다. 그는 약육강식의 세계에 서서히 적응해 왔다.임동현은 진작에 살고 싶다면 자비로운 마음을 가져서는 안 된다는 도리를 터득했다. 만약 오늘 임동현이 장현승을 풀어준다면 얼마 지나지 않아 장현승은 장씨 가문의 고수들을 데리고 와서 복수를 할 것이다. 그러니 오늘 장현승을 죽이지 않았으면 절대 끝나지 않을 싸움이 됐을 것이다.임동현은 상대가 다시 찾아와 복수하는 것을 두려워
소설윤은 공간 균열 밖으로 나와 멀지 않은 곳의 허공에 우뚝 선 임동현을 바라봤다. 소설윤의 아름다운 눈에서 동경의 눈빛이 새어 나왔다. 동시에 마음속의 충격도 오랫동안 가라앉지 않았다.누가 상상이나 했겠는가? 눈앞의 이 젊은이가 뜻밖에도 성인 경지의 고수라니? 단지 성인 경지 고수일 뿐이었다면, 소설윤도 그렇게 흥분하지 않았을 것이다. 성인 경지는 입문급, 진성급, 성왕급으로 구분되고, 소씨 가문에는 진성급 고수가 한 명 이상 있었으니 말이다.하지만 임동현은 너무 젊었다. 임동현의 잠재력과 그의 뒤에 숨은 미스터리한 사부님이야말로 소설윤 흥분한 원인이었다.‘이렇게 젊은 성인 경지 고수라니, 장래의 업적은 끝이 없을 거야...’소설윤은 허공을 앞질러 임동현 앞으로 나와 두 손을 포개어 오른쪽 허리에 얹고 몸을 약간 숙인 채 공손히 임동현에게 인사를 하고서야 입을 열었다.“임 도련님, 제가 인사를 올리겠습니다.”“설윤 님, 갑자기 인사라니요?”임동현은 난해한 목소리로 물었다.“임 도련님, 지금까지 제가 실례가 많았습니다. 부디 넓은 아량을 베풀어 마음에 두지 마십시오. 제 시야가 좁아 도련님의 풍채를 알아보지 못했습니다. 오늘에서야 도련님께서 이미 성원계의 맨 꼭대기에 서 계셨다는 것을 알게 되었습니다. 정말 큰 충격을 받았습니다.”“설윤 님, 우리는 친구입니다. 신분과 실력은 아무런 관계가 없습니다. 저도 이렇게 불편한 상황이 생기는 것을 원하지 않기 때문에, 줄곧 저의 실력을 드러내지 않았습니다. 이번에도 역시 장천승과 장현승 때문에 부득이하게 손을 썼을 뿐이죠. 이로 인해 우리의 관계를 망치고 싶지 않습니다.”“동현 님, 당신에게 인정받고 당신의 친구가 될 수 있어서 영광입니다. 장천승의 일은 제가 원인을 제공하기도 했죠. 앞으로 저는 성심성의껏 동현 님을 위해 봉사할 것입니다. 가능한 한 빨리 동래 상사를 잘 운영해서 동현 님이 사부님께 인정받도록 돕겠습니다.”임동현은 또 무슨 말을 하려다가 소설윤의 마지막 말을 듣고 함구했다. 소설윤
무릇 장씨 가문의 사람이라면, 가주가 서예를 하는 시간에 방해받는 것을 가장 싫어한다는 것을 알고 있었다. 그런데 이 시간에 감히 문을 두드린다는 것은 무슨 큰일이 생긴 게 틀림없다는 것을 의미했다.기분이 언짢았지만 장문원은 나지막하게 말했다.“들어와.”머리가 희끗희끗한 장로가 문을 밀고 들어왔다. 이 사람은 지존급 장성의 고수이자, 장씨 가문의 총괄 집사인 장휘였다.“가주님을 뵙습니다!”장휘가 들어오면서 공손하게 인사했다.“무슨 일로 그렇게 서두르는 게냐?”장문원이 물었다.“가주님, 방금 가문 대전에서 큰 도련님 장현승이 죽었다는 소식을 전해왔습니다. 그의 명패가 조금전에 부서졌다고 합니다. 그리고 이번에 장씨 가문에서 파견한 고수들도 전멸하여 단 한 명도 남지 않았다고 합니다.”탁!“뭐라고? 현승이 죽었다고?”장문원은 듣자마자 바로 책상을 치며 일어났다.“네, 가주님! 이미 확인 끝났습니다. 확실합니다.”장휘가 대답했다. 확실한 일이 아니라면 장휘는 감히 보고하지 못했을 것이다.“당장 모든 사람을 소집하여 가문 회의를 열겠다. 누가 이렇게 담력이 커서 감히 우리 장씨 가문의 두 후계자를 연달아 죽인 것일까? 정말 우리 장씨 가문을 만만하게 보는 것이란 말인가? 감히 내 머리 위에 올라앉으려 들다니, 죽여버릴 거야!”장문원이 분노하며 말했다.“네! 가주님! 제가 내려가서 회의를 소집하겠습니다.”장휘는 그렇게 말하고 서재를 떠났다.장문원은 그 자리에 서서 도저히 분노를 억누를 수 없었다. 장씨 가문의 후계자 서열 2위인 장천승이 죽은 지 얼마 되지도 않았고, 게다가 아직 범인을 찾지조차 못한 상황에서 후계자 서열 1위까지 죽다니... 이건 장씨 가문으로서 위신이 서지 않는 상황이었다.‘도대체 누가 이렇게 배짱이 두둑한 거야? 찾아내어 그 일가친척들까지 죽이지 않으면, 장씨 가문의 체면을 바로 세울 수 없을 거야.’얼마 후.탕탕탕...아홉 번의 종소리가 연속해서 울려 퍼져 장씨 가문 대저택의 고요함을 깨뜨렸다.수많은 사람
잠시 침묵이 흘렀다.입을 열지 않던 넷째 여동생 설운이 침묵을 깨고 말했다."청아, 왜 그러는지 말해 줄래? 설마 그까짓 호기심 때문에 스승들의 명령을 어길 거야? 이렇게 하는 것이 우리의 마음을 얼마나 상하게 하는지 알아? 그럴 가치가 있어?""스승님, 저는 그렇게 하고 싶은 것이 아닙니다. 저는 단지 네 스승님이 저를 위해 그렇게 많은 희생을 하셨으니 저에게 어떤 비밀도 숨기지 말았어야 했다고 생각할 뿐입니다."선우청아가 대답했다."일부러 숨긴 것이 아니야. 다만 지금은 때가 아니야. 때가 되면, 너에게 이곳의 모든 비밀을 알게 해줄게. 어쨌든 넌 우리의 계승자야.""그렇습니까? 비밀을 알게 될 때가 매혹적인 몸을 바쳐야 할 때 아닙니까?"선우청아의 말은 번개같이 궁여 네 자매의 뇌리에 울려 퍼졌고 그들은 현기증이 났다.그들은 그녀를 기가 막힌 눈으로 쳐다보았다.'어떻게 알았지?'이곳의 비밀은 그들 외에는 절대 다른 사람이 알 수 없었다.그러나 선우청아는 한마디로 진실을 밝혀냈다."너... 그게 무슨 소리야! 청아, 어떻게 그런 생각을 할 수 있어? 매혹적인 몸을 바친다고? 우리..."설운의 말이 채 끝나기도 전에 선우청아에 의해 끊겼다."네 스승님, 더 이상 핑계를 대지 마시고 저를 속일 필요가 없습니다. 저는 여러분이 저의 매혹적인 몸을 원한다는 것을 압니다. 무엇을 하는지는 모르겠습니다. 하지만 비밀은 이 깊은 늪에 숨겨져 있다고 생각합니다."이미 다 밝혀졌으니 그녀도 더 이상 시치미를 떼고 싶지 않았다.일을 직접 분명하게 묻거나 직접 조사해도 되었다.선우청아는 알고 있었다. 스승들이 허약할 때가 유일한 기회라는 것을. 놓치면 다시 없을 기회였다.심지어 그녀를 수동에 빠뜨릴 수도 있었다.궁여 자매는 선우청아를 다시 만난 것 같았다.예전에 말 잘 듣고, 착하고, 단순하고, 꿍꿍이가 없는 계집애가 어떻게 갑자기 이렇게 변했는지 이해할 수 없었다.'설마 모든 것이 다 꾸며낸 건가? 이 계집애가 백만 년 넘게 산 네 명의
그녀가 알고 싶은 비밀은 깊은 연못 아래에 숨겨져 있었다. 오늘에 의혹을 풀지 않으면 그녀는 떠나지 않을 것 같았다. 이번 기회를 놓치면 영원히 오리무중이었다.네 스승님의 상태가 매우 나빴다.일단 회복되면 자신이 이미 성인의 경지를 이루었다고 하더라도 그들의 상대는 아니었다.그때가 되면 다른 사람에게 휘둘릴 수밖에 없었다.그래서 오늘이 유일한 기회였다.선우청아는 외모만 예쁜 게 아니라 어릴 때부터 지능지수가 높았다.그렇지 않고서야 당시 서울 양대 명문가 후계자였던 조사도와 제갈창현을 똘똘 뭉칠 수 없었을 것이었다.결국 십 년의 약속을 정하고 몸을 뺐다.당시 서울의 옛 세대는 그녀를 네 글자로 평가했다. 천하일품이라고 말이다.이 네 글자는 겉모습만 묘사한 것이 아니었다. 여자가 아무리 외모가 예뻐도 머리가 나쁘면 이 네 글자를 감당할 수 없었다. 선우청아가 언제 멍청한 척해야 하고, 언제 똑똑하게 해야 하는가를 잘 알고 있었던 것이었다.선우청아는 칠색 유리종에 들어가 태상장로 4명을 스승으로 모셨다. 그녀는 자신을 세상 물정을 모르는 순한 여자로 포장했다. 모든 것은 네 스승님의 뜻에 따르고 여태껏 반대 의견을 낸 적이 없었다.지금 그녀는 시간이 다 되었다고 느꼈다. 그래서 망설임 없이 자기 생각을 드러냈다.선우청아는 타이밍을 잘 맞췄다고 할 수 있었다.4명의 스승과 헤어진 지 얼마 되지 않아 따라왔다. 궁여 자매 네 사람은 모두 문제의 심각성을 깨달았다.이 계집애가 분명 뭔가를 알게 되었다고 생각했다. 그렇지 않으면 이렇게 몇 번이고 그녀들의 말을 거절하지 않을 것이었다."청아, 이곳은 칠색 유리종에서 가장 중요한 곳으로 우리의 허락 없이는 들어올 수 없어. 널 포함해서도 마찬가지야. 지금 둘째 스승님이 너에게 나가라고 명령했어. 이번이 마지막 기회야. 꼭 잡길 바라."옥여가 입을 열었다."둘째 스승님, 저는 가고 싶지 않습니다."선우청아의 대답은 간단명료했고 여전히 거절이었다."사명을 거역할 거니? 성인 경지가 되면 날개가
동굴 속의 분위기가 조화롭게 변했다. 궁여 자매가 선우청아를 보고 있었다. 그녀의 매혹적인 몸체에 감탄하지 않을 수 없었다. 그녀들은 이전에 성숙하고 매혹적인 몸체를 본 적이 없었다.이전 선우청아만으로도 절세미인이라고 불렸지만 이제 성인의 경지에 도달하고 매혹적인 몸이 성숙해지면 한 단계 더 격상될 것이었다.성원계에서는 말할 것도 없었고 그녀들의 고향에서도 그 고귀한 신녀들에 비해도 못하지는 않았다.도련님이 선우청아를 본다면 분명 좋아하실 것이었다.아쉽게도 10대 용광의 마지막이자 가장 중요한 사람이었기에 그녀가 제사를 지내야 도련님을 되찾을 수 있었다.공자가 깨어났을 때 선우청아는 이미 마른 뼈 더미로 변했을 깨였다.그 두 사람은 만날 기회가 없을 것이었다."청아! 원기를 회복해야 하니 먼저 나가셔서 성인 경지에 잘 적응해."궁여가 말했다.지금은 몸을 회복하는 것이 가장 중요했다."스승님, 쉬세요! 제가 당신들의 안전을 보장하기 위해 여기에서 지키고 있겠습니다."선우청아가 대답했다.그녀의 대답에 궁여 자매 네 사람은 다시 어리둥절해졌다.선우청아가 거절할 줄은 몰랐기 때문이었다. 그녀가 그들의 말을 거절한 것은 이번이 처음이었다."청아, 네가 우리를 지킬 필요가 없어. 여기는 칠색 유리종의 금지구역 중 금지구역이야. 아무도 오지 않을 거야. 게다가 외부인의 출입도 허용되지 않아. 먼저 나가봐. 우리가 나간 후에 다시 보러 갈게."이번에는 큰언니 한여가 말했다.두 사람의 말은 이미 뚜렷이 드러났다.선우청아가 여기에 머무르는 것을 원하지 않는다는 것이 말이다. 그녀는 바보가 아니니 자연히 알아들을 수 있었다. 하지만 그녀는 조금도 동요하지 않았다."스승님, 청아는 네 분의 제자이니 남이 아닐 것입니다. 이 금지구역에 처음 들어섰습니다. 그래서 매우 궁금했습니다. 그래서 이곳에서 좀 구경하고 싶습니다. 스승님은 가서 관문을 닫고 몸을 회복하세요. 전 신경 쓰지 마세요."선우청아가 조용히 말했다.궁여 자매가 관심을 갖기 시작했다.
마치 연못 속에 있는 사람이 실제로 들을 수 있는 것처럼 말이다.연못은 연기가 자욱하여 안을 잘 볼 수는 없었지만 가까이 다가가면 짙은 피 냄새와 함께 하늘의 한을 느낄 수 있었다.수십 명의 성인 경지 강자들이 죽으면서 남긴 것이었다.성인 경지는 이미 천도의 인정을 받아 천지와 장수하고 일월과 함께 빛날 수 있다는 것을 알아야 했다.칠색 유리종의 선조들이 막 성인 경지에 이르러 의기양양하게 실력을 발휘하려고 할 때, 결국 다른 사람이 깨어나는 제물이 되었다.그녀들의 칠색 유리종을 정성껏 키운 것은 다른 목적이 있다는 것을 가히 짐작할 수 있었다.임종 때, 사람들은 모두 마음속 원한이 많고 원한이 많았다. 칠색 유리 종 사람들의 죽음에 대해 궁여 자매는 전혀 양심의 가책을 느끼지 않았다.도련님이 깨어나는 것을 위해 다른 사람은 고사하고 자기 목숨도 버릴 수 있었다.시간은 점점 흘러갔다. 네 자매는 마음속으로 아직 때가 아니라는 것을 알고 있었다.도련님이 깨어나신 후에 천천히 옛이야기를 하는 거로 하고 지금 가장 중요한 것은 몸을 회복하고 임무를 완수하는 마지막 단계였다.네 사람이 일어나서 폐관하러 갈 때였다.한 소리가 동굴 속에서 울렸다."스승님 네 분! 당신들 지금 뭐 하는 겁니까?”궁여 자매는 깜짝 놀랐다. 이곳은 국경 금지구역 중의 금지 구역이어서 누구도 들어갈 수 없었다.'어떻게 다른 사람의 목소리가 나올 수 있지?'네 사람은 동시에 소리가 난 쪽을 바라보았다.입구에 서 있는 아름다운 모습만 보입니다.바로 헤어진 지 얼마 되지 않은 선우청아였다. 청색 망사 드레스를 입고 있어 그녀의 몸매가 드러났다.게다가 매혹적인 몸체가 성숙해지면 그 몸에서 뿜어져 나오는 특별한 냄새가 있었다.아마 정상적인 남자라면 누구나 다 빠져들 것이었다.그녀의 느닷없는 등장은 네 자매의 예상을 뒤엎었다.갑자기 모두 멍해졌다.원래 마음속에 꿍꿍이가 있었는데 당사자와 마주치다니.네 사람이 어떻게 마주해야 할지 몰랐다.한참 지났다.한여는 그제
궁여 자매 네 사람이 연못가에 무릎을 꿇었다.그동안 도련님에 대한 그리움을 말하고 있었다.이런 말을 다른 사람이 들으면 절대 아연실색할 것이었다.'노비라고? 칠색 유리종 네 명의 진성급 태상장로가 누군가의 하녀라니요?'이 소식이 외부에 알려지면 모든 사람이 놀랄 것이었다.'이 사람이 누구길래 네 명의 진성급의 시녀는 가질 수 있는가?'확실한 건 성원계에는 이런 인물이 없었다. 아무리 성왕급이라 해도 네 명의 성급이 기꺼이 그를 시녀로 삼을 수는 없었다.중요한 것은 이 네 명의 하녀들이 여전히 매우 충성스럽다는 것이었다.자신의 도련님이 지시한 임무를 위해 무려 수백만 년을 준비했다.칠색 유리종의 설립은 사실 임무 완수에 필요한 각종 체질을 쉽게 수집하기 위한 것이었다.구룡봉천진도 궁여 자매가 꾸민 것이 아니었다. 그녀들은 아직 그럴 능력이 없었다.네 자매가 말한 도련님, 남우가 심혈을 기울여 배치한 것이었다.당시 일행 다섯 명이 성원계로 왔다. 남우는 이미 중상을 입은 몸이라 시간이 많지 않았다. 집에서 너무 멀어서 돌아올 수 없었다. 계속 살 수 있도록 하기 위해서였다.그는 모든 것을 쏟아부어 이 진법을 배치했다.구룡봉천진을 마친 후, 남우는 궁여 자매 네 사람에게 임무를 전달하고 자신을 봉인했다.그녀들이 임무를 완수하고 다시 깨어나기를 기다렸다.칠색 유리종의 사라진 성인경은 모두 궁여씨 등에 의해 이곳으로 끌려와 남우가 깨어나는 것을 위해 모든 것을 바쳤다.즉, 이 사람들은 모두 죽었던 것이다.다만 구룡봉천진 안에서는 성인이 죽어도 외부로부터 아무런 감응을 받지 않는 것이었고 더욱이 천지동비의 현상을 일으키지도 않는 것이었다.구룡봉천진은 이렇게 강력했다.하늘도 봉인할 수 있는데 무엇을 봉인할 수 없겠는가?남우가 궁여 자매에게 준 임무는 10대 용광 체질을 모아 성인 경지로 배양한 다음 구룡봉천진으로 가져가 한담에 던져 잠든 그를 흡수하는 것이었다.10대 용광로 체질이 흡수되면 그 날이 바로 남우가 깨어나는 날이었다.다
칠성녀와 칠선녀처럼 외부에 잘 알려진 악역을 제외한 나머지 여제자들은 실력과 신분이 어느 정도 되면 결혼하여 아이를 낳을 수 있었다.다만 가정을 꾸린 후에는 칠색 유리종에 가족을 반입할 수 없고 밖에 안치해야 했다.태어난 여자아이는 칠색 유리종에 가입할 수 있고 남자아이는 다른 종에만 가입할 수 있었다.어차피 남자는 칠색 유리종 생활에 들어갈 수 없었다.그래서 칠색 유리종 밖의 여러 대형 도시는 사실 종 안에 있는 여성들의 가족원이었다.공찬영의 가문, 공찬 가문이 도시 중 하나를 장악하고 있었다.모두 그녀가 종주가 된 후 가족을 위해 더 많은 자원을 확보했기 때문에 공찬 가문이 천천히 발전했다.공찬영이 자리를 잃으면 공찬 가문의 지위는 급격히 약화될 것이었다. 공찬 가문의 이익을 가로채는 가족이 있을지도 모른다.공찬영이 항상 조심하는 이유가 바로 여기에 있었다. 공손 가문에서 그녀 혼자 버티고 있었다.칠색 유리종 가족원의 구성원 수는 칠색 유리종의 사람보다 10배 이상 많았다.금지구역 아래의 동굴 속 네 자매는 감격에 겨워 연못으로 왔습니다.아홉 개의 쇠사슬의 한쪽 끝에는 다섯 발 달린 용이 새겨진 아홉 개의 돌기둥을 연결했고 다른 한쪽 끝은 연못 깊숙이 들어가 있었다.연못 위는 안개가 자욱했다. 뭐가 들었는지 잘 안 보였다.이것은 보기에 간단한 구조였다.그 안에는 비밀이 숨겨져 있었다.성원계는 한수원이라는 성 대표든, 공혁준처럼 전투력이 천장에 이른 강자든, 이곳에 와도 아무것도 알아채지 못했다.이 진법은 성원계에 속하지 않기 때문이었다.보다 고급스러운 문명에서 나온 것이었다. 구룡봉천진이었다. 이 진법의 주재료만으로도 귀중하고 놀라웠다. 아홉 개의 돌기둥에 새겨진 용은 조각된 것이 아니었다. 정말 아홉 마리의 용이 봉인된 것이었다.다섯 발이 달린 금룡은 우주와 하늘의 거대 동물 종족 중 먹이 사슬의 가장 높은 짐승 중 하나였다.은하수 옆에 있는 거대한 짐승 은하, 그 안에 생존해 있는 것은 맨 밑의 별 하늘의 거대한 짐승뿐
중앙선주 대륙 서구의 아주 은밀한 곳이었다.임동현이 여기로 돌아왔다. 성인 연맹의 일은 이미 끝났다.공혁준은 이제 막 성왕급 장성에 오른 사람이니 당연히 그의 적이 될 수 없었다. 그는 임동현을 상대하지 못하고 스스로 물러났다. 임동현도 뒤쫓지 않았다.반보허신급의 실력을 드러내지 않고서는 방중을 해결할 수 없었다.이때부터 임동현은 새로운 대표가 되었다. 물론 그냥 이름만 걸어놨을 뿐이었다.그는 성인 연맹의 어떤 일도 관여하지 않을 것이었다. 모두 한수원이라는 부대표에게 맡겼다. 사실 그는 공혁준을 억제하기 위해 그 자리에 있을 뿐이었다.이것에 대해서도 그는 개의치 않았다.성원계의 평화에 조금이나마 이바지할 수 있는 것은 의리였다.뜰에는 아직도 여인들이 열심히 수련하고 있었다.무한한 자원과 함께 백아름이라는 지존급 후기의 가르침이 있었다.모두의 실력도 착실하게 전진하고 있었다.임동현은 화기애애한 모습을 보며 흐뭇해했다.시스템 패널을 열자 눈이 번쩍 뜨였다. 리치 포인트가 이미 천만 점까지 누적된 것이었다.소설윤과 주만영 두 사람은 여전히 돈을 잘 썼다.수집한 자원은 이미 산더미처럼 쌓을 수 있을 것이었다.천만 리치 포인트면 분신술을 다음 단계로 다시 올릴 수 있었다. 업그레이드 후 분신을 소환할 수 있었다. 기능 레벨 업그레이드는 그렇게 번거롭지 않았다.그는 분신술 뒤에 있는 플러스 마크를 눌렀다. 시스템은 평소대로 팝업창을 띄우고 호스트에게 업그레이드 확인 여부를 물었다.주문하고 확인하니 분신술은 다음 단계로 올라갔다.과정은 아주 간단했고 실력 향상만큼 번거롭지는 않았다.이제 임동현은 곧 세 명의 분신을 부를 수 있었다. 본체까지 말이다.그것은 4명의 반보허신급의 실력이었다. 최고조에 달한 것이었다.더 고급스러운 문명을 접하지 않는 한 실력도, 분신술도 더 이상 발전할 수 없었다.임동현은 당분간 그럴 계획이 없었다. 자원은 계속 모으고 있을 뿐이었다.이제 그는 칠색 유리종으로 가서 공찬영과 약속한 일, 칠색 유리종 금지
옛날에 황보희월과 선우청아는 지구의 절세미인이라고 할 수 있었다.두 사람은 어느 방면으로 겨루어도 별반 차이가 없었다.하지만 이제 선우청아는 황보희월을 한 단계 뛰어넘었다."변한 건 맞아. 이제 성체를 이루고 성인의 경지에 발을 들여와서 성원계에서 몇 안 되는 여성 성인의 하나가 됐으니 정말 기쁘고 축하할 일이야."궁여씨가 웃음을 띠며 말했다.비록 몸 상태가 좋지 않지만 그녀의 기분은 상당히 좋았다. 나머지 세 사람의 창백한 얼굴에도 웃음이 가득했다."청아! 넌 역시 우리의 기대를 저버리지 않고 스스로의 의지력으로 이겨냈어.""그뿐만이 아니라 우리가 예상했던 것보다 훨씬 좋았어.""청아는 내가 본 사람 중 가장 의지력이 강한 여자야. 앞으로 성취는 무궁무진해. 저희 자매도 뒤를 이을 사람이 있는 셈이지. 우리가 이렇게 큰 비용을 들인 것이 헛되지 않았어."세 사람은 모두 칭찬을 아끼지 않았다."제가 오늘을 있게 한 것은 모두 네 스승님의 공로입니다. 당신들의 노력이 없었다면 저는 여전히 평범한 여인일 뿐입니다. 지금의 성과를 이루기 위해서 얼마나 많은 시간이 걸렸을지 모릅니다. 평생의 노력으로도 불가능했을지도 모릅니다."선우청아가 감격했다."자네도 함부로 비하하지 말게. 이번 금술에 우리 네 자매가 큰 노력을 기울였지만 청아 네가 의지력이 부족하여 버티지 못했다면 지금 같은 일은 없었을 거야. 서로 성취한 셈이지.""네 스승님의 은혜를 마음에 새기고 평생 잊지 않겠습니다."선우청아가 정중하게 말했다."청아, 네 말 한마디면 충분해. 우리 자매의 피나는 노력이 헛되지 않았으니. 갑자기 늘어난 실력에 잘 적응해. 우리도 이제 몸을 회복하러 떠날게.""네 분 모시겠습니다. 제가 완전히 적응한 후에 네 스승님께 인사드리겠습니다."네 자매는 각자 선우청아를 한번씩 쳐다보고는 흡족한 미소를 지으면서 자리를 떴다.한 번에 성공한 건 정말 그녀들의 예상 밖이었다. 시간이 얼마나 절약됐는지 모른다. 지금 가장 중요한 것은 허약한 몸을 회복해야
사흘 뒤, 연못에 있는 마지막 물약 한 방울이 한 줄기 푸른 연기로 되어 그녀의 몸에 흡수되었을 때, 찌푸렸던 미간이 마침내 천천히 풀렸다.고통도 점차 그녀에게서 멀어졌다.그녀는 자신의 의지력에 의지하여 견지해 왔다.선우청아는 완전히 탈바꿈했다고 해도 과언이 아니었다.남들이 평생 걷지 못할 길을 아주 짧은 시간에 다 걸었다.시스템을 갖춘 임동현과 비교했을 때도 실력 상승 속도가 무섭다는 것이었다. 하지만 임동현이 리치 포인트가 없는 상황에서 말이다.리치 포인트가 생긴다면 그의 실력 향상 속도는 누구도 따라갈 수 없었다. 망망한 우주에는 오직 그 한 명뿐이었다.물론 선우청아처럼 외력에 의한 승진은 임동현과 비교조차 할 수 없었다.그는 돈을 써서 리치 포인트를 얻으면 아무런 부작용 없이 승진할 수 있었다. 이것은 시스템의 강점이었다.하지만 선우청아는 불가능했다.이번 승진은 수많은 재료를 소비했다. 그녀의 네 스승은 집단으로 한 등급 떨어졌다. 진성급에서 위성급으로 떨어졌다. 이 정도의 헌신은 성원계는 말할 것도 없고, 온 우주를 바라봐도 귀한 것이었다.네 명의 진성급이 이렇게 큰 대가를 치르고서야 비로소 처음으로 성인의 경지에 들어선 선우청아를 얻었다.어찌 보면 이런 장사는 모두 밑지는 것이었다.만약 선우청아의 매혹적인 몸이 네 자매에게 유용하지 않다면, 반드시 성인 경지에 들어가야 했는데 그녀들이 어떻게 이런 일을 할 수 있겠는가.성숙하고 매혹적인 몸체는 네 자매에게 남겨진 미션의 마지막이자 가장 중요한 부분이었다. 매혹적인 몸체가 너무 드물기 때문이었다.수백만 년 동안 겨우 두 명을 만났을 뿐이었다.그중 하나는 그들이 찾지 못했다. 다행히 이만큼 노력했기에 선우청아를 성인 경지로 키워냈다.모든 것이 가치가 있었다. 네 자매는 동시에 눈을 떴다. 비록 그녀들의 얼굴이 창백하고 무서운 데다 몸도 매우 쇠약해졌지만 말이다. 그러나 얼굴에는 기쁨의 미소가 번졌다.성공했어!선우청아는 자매의 기대를 저버리지 않고 끈질긴 신념으로 버텨냈고