“임동현, 아주 대단해! 은하계의 모든 젊은이들 중에서 너는 유일하게 나를 보고도 이렇게 느긋하고 태연하게 대한 청년이었다!”하운천은 지금도 미소를 짓고 있는 임동현을 보며 감탄을 아끼지 않았다. 다른 것을 떠나, 임동현의 이런 비굴하지도 거만하지도 않은 모습만으로도 그가 미래에 이룰 수 있는 성취가 무한할 것이라 짐작할 수 있었다.모든 은하계 젊은 세대는 말할 것도 없고, 모든 세력의 거물급 창시자 중에서도 감히 황제인 그의 앞에서 이렇게 여유로운 미소를 지으며 동등하게 앉아 있는 사람은 많지 않았다.“아저씨 과찬이십니다! 오늘 밤 여기엔 황제는 없고 지혜 씨의 아버지만 있다고 하지 않으셨습니까? 저는 지혜 씨의 친구이니 지혜 씨의 아버지를 두려워할 필요가 없겠죠? 그렇지 않습니까? 아저씨!”임동현은 웃으며 말했다. 하운천의 말에도 그는 여전히 변함없이 평온했다. 그리고 임동현은 진작에 시스템으로 자신의 실력을 숨겼다. 그렇지 않고서 하운천에게 그의 실력을 모두 들켰다면 하운천은 틀림없이 이렇게 말하지 않았을 것이다. 모든 일에 한 수 남겨 놓고 너무 일찍 비장의 카드를 꺼내지 않는 것이 임동현의 일관된 태도였다.유진희는 임동현의 뒤에서 그의 말을 듣고 눈앞이 캄캄해졌다. 역시나 임동현은 정말로 황제가 한 말을 곧이곧대로 받아들였던 것이었다.‘그저 예의상 한 말일 텐데 동현 씨는 어쩌면 이렇게 눈치가 없는 걸까? 정말 오랫동안 바깥세상에서 떠돌다 보니 세상 물정에 어두운 모양이야.’이때 유진희는 자신의 앞날이 캄캄하다고 느꼈다. 하지만 임동현을 따르기로 선택했으니 이런 이유로 그의 곁을 떠날 생각은 없었다. 그녀는 황제가 떠날 때까지 마음 졸이며 기다릴 뿐이었다. 유진희는 임동현에게 오늘 이 일에 대해 말할 필요가 있다고 느꼈다. 적어도 앞으로는 이런 저급한 실수를 다시 저지르지 말아야 하니 말이다.“좋아! 하하! 정말 아저씨라 부르는구나! 임동현, 너는 정말 여러모로 나를 놀라게 하는구나. 어린 나이답지 않게 두려운 게 없고 당돌하구나. 그러
정말 무식한 사람은 두려움이 없다는 말이 괜히 있는 것이 아니었다! 하지만 은하 제국의 황제로서 하운천은 이런 사소한 일로 임동현을 어떻게 할 정도로 소심하지 않았다. 그는 오늘 임동현의 신원을 확인하러 왔지만 아직 임동현에 대한 아무런 정보도 알아내지 못했다. 그렇다고 임동현에게 정말 문제가 없다고 단정을 짓기는 일렀고 좀 더 확인할 필요가 있었다.“임동현! 오늘 네게 물어볼 일이 있어서 찾아왔다.”“아저씨 말씀하세요! 제가 할 수 있는 한 최선을 다해 대답하겠습니다.”“몇 가지 묻고 싶은 것이 있으니 솔직하게 대답해 주길 바란다!”하운천은 임동현이 대답하기도 전에 갑자기 심각한 기색을 띠더니 임동현을 노려보며 진지하게 물었다.“임동현! 네 정체가 무엇이냐?”임동현은 그의 엉뚱한 질문에 어리둥절해졌다.“아저씨, 무슨 뜻으로 물으시는 겁니까?”유진희는 하운천의 갑작스러운 얼굴 변화에 깜짝 놀랐고 손발이 떨리기 시작했다.그녀는 심장이 요동쳤다.‘망했다! 망했어! 동현 씨가 황제 폐하를 화나게 했어. 어떡해? 이젠 어떡하지? 맞다! 열아홉째 공주 전하! 이제 그녀만이 동현 씨를 구할 수 있을 거야. 하지만 어떻게 하면 열아홉째 공주 전하께 이 상황을 알릴 수 있을까?’“임동현! 지혜 공주가 위험에 처했을 때, 내가 보낸 지원군들이 모두 천조의 왕 이신에게 참살당하여 나조차도 지혜 공주를 잃게 생겼다고 절망했었는데, 그 타이밍에 네가 왜 하필이면 그곳에 나타나서 그렇게 쉽게 지혜 공주를 구할 수 있었던 것이냐? 그렇게 공주의 호감을 얻어서 공주가 줄곧 너를 잊지 못하게 하고... 너는 이 모든 것이 우연의 일치라고 하기엔 말이 안 된다고 생각하지 않느냐?”하운천이 임동현을 노려보며 물었다.하지만 찔리는 부분이 있든 없든, 격한 반응을 보일 줄 알았던 임동현은 그저 어리둥절해 있다가 어이없다는 듯이 웃으며 대답했다.“아저씨는 제가 공주 전하를 구한 것이 철저하게 계획적이고 목적이 있다고 생각하셨다는 거죠?”“그렇지 않아? 그렇지 않으면 너는
“아저씨! 저도 확실하게 뭐라고 설명할 방법이 없네요. 제가 막 제역에 도착했을 때, 먼저 진희 씨가 쫓기고 있는 상황에 맞닥뜨렸고, 진희 씨를 구하고 나서 곧이어 또 열아홉째 공주 전하가 악당들에게 쫓기고 상황에 맞닥뜨렸습니다. 저도 사실 어쩔 바를 몰랐었고 모른척하자니 마음이 편치 않았고 도우려 하자니 괜한 불똥이 튈까 걱정되기도 했습니다. 제가 어떻게 해야 했을까요? 이제 와서 이 억울함을 누구에게 따질 수도 없는 노릇이네요.”임동현은 어이없다는 듯이 말했다.“동현 씨, 죄송합니다! 폐를 끼쳤습니다!”임동현 뒤에 있던 유진희가 미안하다는 듯이 말했다.“괜찮아요! 진희 씨, 사과할 필요 없어요! 저도 처음에는 확실히 번거로운 일이 생길까 두려웠지만, 나중에는 진희 씨의 도움도 많이 받았잖아요. 저는 막 제역에 왔기 때문에 진희 씨 도움이 절실하게 필요했고 도움을 많이 받았어요. 그렇지 않았다면 저도 진희 씨를 곁에 두지 않았을 것입니다.”임동현이 위로했다.“임동현! 사실 나도 네가 천조의 잔당이라고는 생각하지 않아, 하지만 방법이 없어, 지혜 공주에 관련된 일이니 나도 신중하지 않을 수 없다. 너는 네가 살아온 삶을 시간의 순서에 따라 있는 그대로 차근차근 말하거라! 네가 기억하는 순간부터 지금까지 모두 다! 이것으로 너의 결백을 증명하거라.”임동현은 이보다 난처할 수 없었다.살아온 삶을 어떻게 말해야 할까? 도무지 말할 수 없었다. 사실대로 말하는 것은 확실히 불가능했다. 원주민 행성에서 태어난 사람인 그가 어떻게 여기까지 성장했는지 설명할 수 없을 것이다.이야기를 지어내는 것도 현실적이지 않았다. 결코 하운천은 하지혜처럼 그렇게 호락호락하지 않을 것이니까. 임동현이 만약 이야기를 꾸며낸다면, 그는 듣자마자 거짓임이 알아차릴 것이다. 그렇게 되면 오히려 주도권을 잃게 될 것이다.비록 임동현도 하운천을 두려워하지는 않았지만, 일이 시끄러워지는 것은 원하지 않았다. 그도 제국과 사이가 틀어지고 싶지 않았다. 제국과 천조의 잔당들 사이에서 임
하운천은 자신이 조금 전에 임동현에게 주저리주저리 설명을 늘어놓은 것은 딸 하지혜 때문이라고 생각했다. 어쨌든, 임동현이 하지혜를 구한 적이 있었으니, 만약 정말로 그를 상대로 손을 쓴다면 하지혜한테 설명하기가 여간 힘들지 않을 것이라는 예감이 들었다.물론 가장 중요한 것은 임동현이 천조의 잔당들이 보낸 첩자라는 가능성에 대해 하운천은 사실 이미 매우 회의적인 태도를 가지고 있었다는 것이다.임동현이 천조의 잔당일 수도 있다는 징후를 보인다면, 은하 제국의 황제로서 하운천은 인정사정 볼 것 없이 확실히 처단할 것이다. 하운천은 황제로서 이 정도의 결단력은 갖고 있었다.“황제께서 장황하게 설명하지 않으셔도 이해합니다! 인간으로서 저는 당연히 제국의 편이고, 저의 도움이 필요하다면 저는 정의를 위해 얼마든지 도움을 드릴 수 있지만, 제가 살아온 삶을 털어놓으라 고집하신다면 저는 더 이상 할 말이 없습니다.”임동현은 쓴웃음을 지었다.“임동현, 너 정말 쓴맛을 볼 준비를 하는구나? 다시 한번 묻겠다. 사실대로 고하지 못하겠느냐? 네가 이렇게 나온다면 나도 별다른 수가 없다!”하운천은 자신이 이 정도로 타일렀음에도 임동현이 여전히 고집을 피울 줄은 예상하지 못했다. 그는 은하 제국의 황제로서의 체면을 잠시 내려놓고 까마득한 후배 애송이와 이렇게 침을 튀겨가며 어르고 달랬다. 오늘 그는 자제하려고 애썼다.“그만해요! 제가 진실을 말해도 황제는 믿지 않을 것입니다. 저는 그냥 조용히 떠날게요. 걱정하지 마세요. 제역을 떠난 후, 이곳에서 있었던 일을 절대 발설하지 않을 것이니까요. 부디 하루빨리 천조의 잔당을 해결하여 저의 결백을 증명하기를 바랍니다.”임동현은 그렇게 말하고 나서 뒤돌아서며 유진희에게 말했다.“진희 씨, 갑시다!”그러고 나서 떠날 준비를 했다. 그런데 뒤로 돌아 한 걸음을 내디디자 공포의 기운이 밀려왔다.임동현은 재빨리 유진희의 앞으로 나서며 그녀를 대신하여 이 기운을 막아냈다. 그렇지 않으면 황제의 입김만으로도 유진희는 기절할 것이다.
임동현의 말은 천둥소리 같았다. 그의 뒤에 서 있는 유진희는 순간 너무 놀라 머릿속이 텅 비었다. 그곳에 앉아 있던 황제 하운천조차도 임동현의 발언에 어안이 벙벙해졌다.‘이게 얼마 만인가, 그동안 아무도 감히 나에게 이렇게 말한 적이 없었는데!’하운천이 누구인가? 은하 제국의 황제이자, 은하계에서 가장 강력한 존재로 인정받고 있는 초인급의 존재가 아닌가! 그런데 뜻밖에도 임동현이라는 애송이가 그의 이름을 부르며, 그의 실력을 의심하며 도발했다. 그야말로 아이러니한 상황이었다.하운천은 임동현의 실력이 아무리 대단하다고 해도 황제인 자신과 비교하면 하늘과 땅 차이일 것으로 생각했다. 하운천은 자신이 손가락 하나 까딱하는 것으로 임동현을 죽일 수 있다고 자부했다.임동현이 도대체 무슨 용기로 이렇게 도발하는지 임동현은 너무 궁금했다.‘처음부터 나에 대한 경외심은 조금도 없었다니, 이 녀석은 믿고 의지할 구석이 있는 것일까? 아니면 정말 무식할 정도로 무모한 것일까?’하운천은 코웃음을 지었다.임동현이 아무리 믿는 구석이 있어서 저렇게 설친다고 해도 하운천은 자신이 은하계에서만큼은 언제나 두려움의 대상이라고 자부했고 자기가 누군가를 두려워할 일은 없을 것이라고 장담했다.“후생가외라는 말이 괜히 있는 게 아니구나. 임동현, 너는 네가 한 말에 대가를 치러야 한다는 것을 알고 있느냐? 우선 집안의 어른들께 물어보거라, 그들이 감히 하운천, 이 이름 석 자를 부르고 나에게 이런 막말을 할 수 있는지.”하운천은 아주 담담하게 말했지만 임동현 뒤에 서 있던 유진희는 그의 분노를 느낄 수 있었다. 그녀는 임동현의 옷자락을 가볍게 잡아당겨 그에게 먼저 황제 폐하께 잘못을 인정하라고 설득하려 했다. 열아홉째 공주를 중재자로 불러드리지 않으면 오늘은 이곳에서 큰 낭패를 볼 것이 불 보듯 뻔했다.황제의 노여움을 은하계 전체를 놓고 보더라도 과연 몇 사람이나 감당할 수 있겠는가?하운천은 은하계의 일인자로서 은하계 피라미드 꼭대기에 지금껏 우뚝 솟아 있었는데, 지금은 뜻밖
안타깝게도 은하계에 반보영생 경지라고 알려진 사람으로는 하운천밖에 없었다. 다른 사람을 찾으려고 해도 찾을 수 없었다. 이제 드디어 기회가 왔으니, 그는 하운천과 한 판 제대로 붙어서 자신의 부족한 점을 찾아보고 싶었다.하운천이 어른으로서 임동현을 혼내주려고 시동을 걸던 그때!“끼익!”뜰의 문이 밀렸고 열아홉째 공주 하지혜가 들어왔다. 문을 들어서자마자 그녀는 자신의 아바마마와 임동현이 서로 대립하여 서 있는 것을 보았다. 게다가 임동현은 손에 붉은 장검을 들고 있었다.“아바마마! 왜 여기 계세요? 동현 님? 왜 검을 들고 있어요? 두 분 지금 뭐하는 겁니까?”하지혜가 의심스러운 듯이 물었다.하지혜의 목소리를 듣자 하운천은 즉시 너털웃음을 지으며 말했다“지혜 공주 왔느냐? 하하... 임동현이 나를 우상으로 오랫동안 숭배해 왔다고 하며 내게 한 수 가르쳐달라고 애원하더구나.”하지혜의 등장에 유진희는 순식간에 긴장이 풀렸다. 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다. 오늘 밤은 결국 목숨을 구제했다고 안도했다.‘하지만 황제의 미움을 샀으니, 앞으로는 또 어떻게 한단 말인가?’“그래요?”하지혜는 임동현을 바라보았다.임동현은 하운천의 말을 듣고 마음속으로 콧방귀를 뀌었다.‘풋, 누가 너를 우상으로 숭배해?’만약 하지혜가 갑자기 오지 않았다면, 두 사람은 정말 피가 터지게 싸웠을 것이다. 누가 이기고 누가 졌는지 말하기 어려웠다. 게다가 누가 먼저 진정한 영생 경지에 이르게 될지, 그렇게 되면 누가 누구를 숭배하게 될지, 아직 아무도 장담할 수 없는 일이었다.그러나 마음속으로 하운천을 경멸하는 것과는 달리 임동현은 그가 둘러댄 거짓말에 호응했다.“네! 공주 전하, 저는 마침 아저씨한테서 한 수 배우려던 참이었어요! 시작도 안 했는데 전하께서 오셨네요.”“그럼 계속하세요! 제가 없는 셈 치세요. 전 그냥 조용히 구경할게요.”하지혜가 말했다.“아니야, 다음 기회에 한 수 가르치지! 방금 생각났는데 처리해야 할 일이 좀 있어. 지혜 공주, 너희들끼리
유진희도 자신의 난처한 상황을 알아차렸다. 게다가 땀에 젖은 옷이 몸에 달라붙자 그녀는 매우 힘들었다.유진희는 황급히 방안으로 걸어가면서 대답했다.“괜찮아요! 공주 전하, 너무 더워서 땀이 났을 뿐입니다. 어느새 옷이 다 젖었네요. 두 분이 먼저 얘기 나누고 계세요. 저는 샤워하고 옷 좀 갈아입겠습니다.”“그렇게 더운가? 제왕성의 밤은 덥지도 쌀쌀하지도 않아 딱 좋은데!”하지혜는 자기 옷을 내려다보며 혼잣말을 중얼거렸지만 더 따져 묻지 않았다.“진희 언니, 옷 갈아입고 오세요! 저는 동현 씨와 얘기하면서 기다리겠습니다.”하지혜가 말했다.유진희는 급히 방으로 돌아와 샤워하고 옷을 갈아입었다.임동현은 자리로 돌아와 앉은 뒤 하지혜를 보고 물었다.“공주 전하께서 무슨 일로 저를 찾으셨습니까?”“특별한 일은 없어요! 그냥 너무 심심해서 두 분과 수다 떨고 싶어서 왔어요. 동현 님, 우리는 친구니까 공주 전하라고 부르지 말아 줄래요? 너무 서먹서먹하니, 그냥 나를 지혜라고 불러요!”“그러면 지혜 씨라고 부를게요!”하고 임동현은 생각했다.“그렇게 하세요!”하지혜가 흐뭇하게 웃으며 동의했다.그녀도 한걸음에 원하는 곳에 이를 욕심은 내지 않았다. 조금씩 가더라도 결국 가까워질 수만 있다면 시간이 오래 걸리더라도 상관없었다.“동현 님은 그동안 또 탐험하러 바깥세상에 나가셨어요? 나도 동현 님을 따라 바깥세상을 보고 싶지만, 아쉽게도 아바마마와 어마마마가 허락하지 않네요.”“아닙니다! 탐험보다는 해결해야 할 일들이 있어서 다녀왔을 뿐입니다. 지혜 씨, 황제 폐하와 황후 폐하께서도 나름대로 계획이 있을 것입니다. 요즘 천조의 잔당이 기승을 부리고 있으니 제왕성 외에는 그 어디도 안전하지 않을 것입니다. 지혜 씨는 그래도 시간이 좀 지나 안전해진 후에 다시 계획을 세우세요!”“그럼 그땐 저도 동현 님과 함께 탐험하러 나갈 수 있을까요?”하지혜는 기다렸다는 듯이 물었다.“안될 것 같아요! 제가 가는 곳은 모두 너무 위험합니다. 지혜 씨가 가기에 적
두 여자는 아주 재미있게 이야기를 나누었다. 하지혜는 요즘 그들이 어디에 다녀왔는지 계속 물었다. 유진희는 재미있는 이야기를 골라서 하지혜에게 들려주었고 하지혜는 무척이나 부러워했다. 그녀는 아바마마께서 빨리 천조의 잔당을 해결하시기를 고대했다. 그녀는 천조의 잔당만 해결된다면 자기도 아바마마의 동의를 구하고 임동현을 따라 은하계 이곳저곳을 탐방할 수 있을 것이라고 생각했다....하운천이 행궁으로 돌아오자, 황후 홍정연이 마중 나왔다.“어떻게 됐어요. 확실해졌어요?”홍정연이 물었다.“임동현이 천조의 잔당 출신일 가능성이 거의 없다는 것이 대체로 확실해졌어요.”하운천은 고개를 가로저으며 대답했다. 그러고 나서 그는 홍정연에게 조금 전에 있었던 일을 털어놓았다.“임동현 그 녀석이 당신한테 도발했다고요?”홍정연이 눈을 부릅뜨며 잔뜩 놀란 채 물었다.“그랬다니까요! 만약 지혜가 갑자기 들이닥치지 않았다면, 나는 지금 이미 그 녀석을 혼쭐냈을 겁니다. 그 녀석에게 입을 함부로 놀리면 안 된다는 것을 가르쳤을 거예요.”하운천은 화가 나서 말했다.“겁도 없이... 당돌한 녀석이네요... 어떻게 감히! 간이 배 밖으로 나오지 않고서야, 어떻게 당신한테 도발할 수가 있죠? 정말 이해할 수가 없네요!”홍정연은 충격을 받았다. 그녀는 도저히 이해할 수 없었다. 임동현이라는 젊은이가 뜻밖에도 자기 남편을 상대로 도발했단 말인가?지금까지 은하계 전체를 막론하고 감히 그렇게 할 수 있는 사람은 아무도 없었다.‘도대체 무슨 용기로 애송이 같은 젊은이가 두려운 것도 없이 덤벼든 것일까? 이 녀석은 보통이 아니야. 안돼! 더는 지혜와 가까운 사이로 지내게 둘 수 없어.’“나도 궁금해요! 임동현 이 녀석이 지닌 비밀이 적지 않아 보여요! 알아내지 못해 아쉽네요.”“제대로 붙어보지도 않았는데, 어떻게 임동현이 천조의 잔당에서 보낸 첩자가 아니라고 확신하는 거예요? 완벽하게 융합된 구두교족의 유전자는 구두교족의 필살기를 쓰지 않으면 발현되지 않아 충분히 숨길 수 있잖
잠시 침묵이 흘렀다.입을 열지 않던 넷째 여동생 설운이 침묵을 깨고 말했다."청아, 왜 그러는지 말해 줄래? 설마 그까짓 호기심 때문에 스승들의 명령을 어길 거야? 이렇게 하는 것이 우리의 마음을 얼마나 상하게 하는지 알아? 그럴 가치가 있어?""스승님, 저는 그렇게 하고 싶은 것이 아닙니다. 저는 단지 네 스승님이 저를 위해 그렇게 많은 희생을 하셨으니 저에게 어떤 비밀도 숨기지 말았어야 했다고 생각할 뿐입니다."선우청아가 대답했다."일부러 숨긴 것이 아니야. 다만 지금은 때가 아니야. 때가 되면, 너에게 이곳의 모든 비밀을 알게 해줄게. 어쨌든 넌 우리의 계승자야.""그렇습니까? 비밀을 알게 될 때가 매혹적인 몸을 바쳐야 할 때 아닙니까?"선우청아의 말은 번개같이 궁여 네 자매의 뇌리에 울려 퍼졌고 그들은 현기증이 났다.그들은 그녀를 기가 막힌 눈으로 쳐다보았다.'어떻게 알았지?'이곳의 비밀은 그들 외에는 절대 다른 사람이 알 수 없었다.그러나 선우청아는 한마디로 진실을 밝혀냈다."너... 그게 무슨 소리야! 청아, 어떻게 그런 생각을 할 수 있어? 매혹적인 몸을 바친다고? 우리..."설운의 말이 채 끝나기도 전에 선우청아에 의해 끊겼다."네 스승님, 더 이상 핑계를 대지 마시고 저를 속일 필요가 없습니다. 저는 여러분이 저의 매혹적인 몸을 원한다는 것을 압니다. 무엇을 하는지는 모르겠습니다. 하지만 비밀은 이 깊은 늪에 숨겨져 있다고 생각합니다."이미 다 밝혀졌으니 그녀도 더 이상 시치미를 떼고 싶지 않았다.일을 직접 분명하게 묻거나 직접 조사해도 되었다.선우청아는 알고 있었다. 스승들이 허약할 때가 유일한 기회라는 것을. 놓치면 다시 없을 기회였다.심지어 그녀를 수동에 빠뜨릴 수도 있었다.궁여 자매는 선우청아를 다시 만난 것 같았다.예전에 말 잘 듣고, 착하고, 단순하고, 꿍꿍이가 없는 계집애가 어떻게 갑자기 이렇게 변했는지 이해할 수 없었다.'설마 모든 것이 다 꾸며낸 건가? 이 계집애가 백만 년 넘게 산 네 명의
그녀가 알고 싶은 비밀은 깊은 연못 아래에 숨겨져 있었다. 오늘에 의혹을 풀지 않으면 그녀는 떠나지 않을 것 같았다. 이번 기회를 놓치면 영원히 오리무중이었다.네 스승님의 상태가 매우 나빴다.일단 회복되면 자신이 이미 성인의 경지를 이루었다고 하더라도 그들의 상대는 아니었다.그때가 되면 다른 사람에게 휘둘릴 수밖에 없었다.그래서 오늘이 유일한 기회였다.선우청아는 외모만 예쁜 게 아니라 어릴 때부터 지능지수가 높았다.그렇지 않고서야 당시 서울 양대 명문가 후계자였던 조사도와 제갈창현을 똘똘 뭉칠 수 없었을 것이었다.결국 십 년의 약속을 정하고 몸을 뺐다.당시 서울의 옛 세대는 그녀를 네 글자로 평가했다. 천하일품이라고 말이다.이 네 글자는 겉모습만 묘사한 것이 아니었다. 여자가 아무리 외모가 예뻐도 머리가 나쁘면 이 네 글자를 감당할 수 없었다. 선우청아가 언제 멍청한 척해야 하고, 언제 똑똑하게 해야 하는가를 잘 알고 있었던 것이었다.선우청아는 칠색 유리종에 들어가 태상장로 4명을 스승으로 모셨다. 그녀는 자신을 세상 물정을 모르는 순한 여자로 포장했다. 모든 것은 네 스승님의 뜻에 따르고 여태껏 반대 의견을 낸 적이 없었다.지금 그녀는 시간이 다 되었다고 느꼈다. 그래서 망설임 없이 자기 생각을 드러냈다.선우청아는 타이밍을 잘 맞췄다고 할 수 있었다.4명의 스승과 헤어진 지 얼마 되지 않아 따라왔다. 궁여 자매 네 사람은 모두 문제의 심각성을 깨달았다.이 계집애가 분명 뭔가를 알게 되었다고 생각했다. 그렇지 않으면 이렇게 몇 번이고 그녀들의 말을 거절하지 않을 것이었다."청아, 이곳은 칠색 유리종에서 가장 중요한 곳으로 우리의 허락 없이는 들어올 수 없어. 널 포함해서도 마찬가지야. 지금 둘째 스승님이 너에게 나가라고 명령했어. 이번이 마지막 기회야. 꼭 잡길 바라."옥여가 입을 열었다."둘째 스승님, 저는 가고 싶지 않습니다."선우청아의 대답은 간단명료했고 여전히 거절이었다."사명을 거역할 거니? 성인 경지가 되면 날개가
동굴 속의 분위기가 조화롭게 변했다. 궁여 자매가 선우청아를 보고 있었다. 그녀의 매혹적인 몸체에 감탄하지 않을 수 없었다. 그녀들은 이전에 성숙하고 매혹적인 몸체를 본 적이 없었다.이전 선우청아만으로도 절세미인이라고 불렸지만 이제 성인의 경지에 도달하고 매혹적인 몸이 성숙해지면 한 단계 더 격상될 것이었다.성원계에서는 말할 것도 없었고 그녀들의 고향에서도 그 고귀한 신녀들에 비해도 못하지는 않았다.도련님이 선우청아를 본다면 분명 좋아하실 것이었다.아쉽게도 10대 용광의 마지막이자 가장 중요한 사람이었기에 그녀가 제사를 지내야 도련님을 되찾을 수 있었다.공자가 깨어났을 때 선우청아는 이미 마른 뼈 더미로 변했을 깨였다.그 두 사람은 만날 기회가 없을 것이었다."청아! 원기를 회복해야 하니 먼저 나가셔서 성인 경지에 잘 적응해."궁여가 말했다.지금은 몸을 회복하는 것이 가장 중요했다."스승님, 쉬세요! 제가 당신들의 안전을 보장하기 위해 여기에서 지키고 있겠습니다."선우청아가 대답했다.그녀의 대답에 궁여 자매 네 사람은 다시 어리둥절해졌다.선우청아가 거절할 줄은 몰랐기 때문이었다. 그녀가 그들의 말을 거절한 것은 이번이 처음이었다."청아, 네가 우리를 지킬 필요가 없어. 여기는 칠색 유리종의 금지구역 중 금지구역이야. 아무도 오지 않을 거야. 게다가 외부인의 출입도 허용되지 않아. 먼저 나가봐. 우리가 나간 후에 다시 보러 갈게."이번에는 큰언니 한여가 말했다.두 사람의 말은 이미 뚜렷이 드러났다.선우청아가 여기에 머무르는 것을 원하지 않는다는 것이 말이다. 그녀는 바보가 아니니 자연히 알아들을 수 있었다. 하지만 그녀는 조금도 동요하지 않았다."스승님, 청아는 네 분의 제자이니 남이 아닐 것입니다. 이 금지구역에 처음 들어섰습니다. 그래서 매우 궁금했습니다. 그래서 이곳에서 좀 구경하고 싶습니다. 스승님은 가서 관문을 닫고 몸을 회복하세요. 전 신경 쓰지 마세요."선우청아가 조용히 말했다.궁여 자매가 관심을 갖기 시작했다.
마치 연못 속에 있는 사람이 실제로 들을 수 있는 것처럼 말이다.연못은 연기가 자욱하여 안을 잘 볼 수는 없었지만 가까이 다가가면 짙은 피 냄새와 함께 하늘의 한을 느낄 수 있었다.수십 명의 성인 경지 강자들이 죽으면서 남긴 것이었다.성인 경지는 이미 천도의 인정을 받아 천지와 장수하고 일월과 함께 빛날 수 있다는 것을 알아야 했다.칠색 유리종의 선조들이 막 성인 경지에 이르러 의기양양하게 실력을 발휘하려고 할 때, 결국 다른 사람이 깨어나는 제물이 되었다.그녀들의 칠색 유리종을 정성껏 키운 것은 다른 목적이 있다는 것을 가히 짐작할 수 있었다.임종 때, 사람들은 모두 마음속 원한이 많고 원한이 많았다. 칠색 유리 종 사람들의 죽음에 대해 궁여 자매는 전혀 양심의 가책을 느끼지 않았다.도련님이 깨어나는 것을 위해 다른 사람은 고사하고 자기 목숨도 버릴 수 있었다.시간은 점점 흘러갔다. 네 자매는 마음속으로 아직 때가 아니라는 것을 알고 있었다.도련님이 깨어나신 후에 천천히 옛이야기를 하는 거로 하고 지금 가장 중요한 것은 몸을 회복하고 임무를 완수하는 마지막 단계였다.네 사람이 일어나서 폐관하러 갈 때였다.한 소리가 동굴 속에서 울렸다."스승님 네 분! 당신들 지금 뭐 하는 겁니까?”궁여 자매는 깜짝 놀랐다. 이곳은 국경 금지구역 중의 금지 구역이어서 누구도 들어갈 수 없었다.'어떻게 다른 사람의 목소리가 나올 수 있지?'네 사람은 동시에 소리가 난 쪽을 바라보았다.입구에 서 있는 아름다운 모습만 보입니다.바로 헤어진 지 얼마 되지 않은 선우청아였다. 청색 망사 드레스를 입고 있어 그녀의 몸매가 드러났다.게다가 매혹적인 몸체가 성숙해지면 그 몸에서 뿜어져 나오는 특별한 냄새가 있었다.아마 정상적인 남자라면 누구나 다 빠져들 것이었다.그녀의 느닷없는 등장은 네 자매의 예상을 뒤엎었다.갑자기 모두 멍해졌다.원래 마음속에 꿍꿍이가 있었는데 당사자와 마주치다니.네 사람이 어떻게 마주해야 할지 몰랐다.한참 지났다.한여는 그제
궁여 자매 네 사람이 연못가에 무릎을 꿇었다.그동안 도련님에 대한 그리움을 말하고 있었다.이런 말을 다른 사람이 들으면 절대 아연실색할 것이었다.'노비라고? 칠색 유리종 네 명의 진성급 태상장로가 누군가의 하녀라니요?'이 소식이 외부에 알려지면 모든 사람이 놀랄 것이었다.'이 사람이 누구길래 네 명의 진성급의 시녀는 가질 수 있는가?'확실한 건 성원계에는 이런 인물이 없었다. 아무리 성왕급이라 해도 네 명의 성급이 기꺼이 그를 시녀로 삼을 수는 없었다.중요한 것은 이 네 명의 하녀들이 여전히 매우 충성스럽다는 것이었다.자신의 도련님이 지시한 임무를 위해 무려 수백만 년을 준비했다.칠색 유리종의 설립은 사실 임무 완수에 필요한 각종 체질을 쉽게 수집하기 위한 것이었다.구룡봉천진도 궁여 자매가 꾸민 것이 아니었다. 그녀들은 아직 그럴 능력이 없었다.네 자매가 말한 도련님, 남우가 심혈을 기울여 배치한 것이었다.당시 일행 다섯 명이 성원계로 왔다. 남우는 이미 중상을 입은 몸이라 시간이 많지 않았다. 집에서 너무 멀어서 돌아올 수 없었다. 계속 살 수 있도록 하기 위해서였다.그는 모든 것을 쏟아부어 이 진법을 배치했다.구룡봉천진을 마친 후, 남우는 궁여 자매 네 사람에게 임무를 전달하고 자신을 봉인했다.그녀들이 임무를 완수하고 다시 깨어나기를 기다렸다.칠색 유리종의 사라진 성인경은 모두 궁여씨 등에 의해 이곳으로 끌려와 남우가 깨어나는 것을 위해 모든 것을 바쳤다.즉, 이 사람들은 모두 죽었던 것이다.다만 구룡봉천진 안에서는 성인이 죽어도 외부로부터 아무런 감응을 받지 않는 것이었고 더욱이 천지동비의 현상을 일으키지도 않는 것이었다.구룡봉천진은 이렇게 강력했다.하늘도 봉인할 수 있는데 무엇을 봉인할 수 없겠는가?남우가 궁여 자매에게 준 임무는 10대 용광 체질을 모아 성인 경지로 배양한 다음 구룡봉천진으로 가져가 한담에 던져 잠든 그를 흡수하는 것이었다.10대 용광로 체질이 흡수되면 그 날이 바로 남우가 깨어나는 날이었다.다
칠성녀와 칠선녀처럼 외부에 잘 알려진 악역을 제외한 나머지 여제자들은 실력과 신분이 어느 정도 되면 결혼하여 아이를 낳을 수 있었다.다만 가정을 꾸린 후에는 칠색 유리종에 가족을 반입할 수 없고 밖에 안치해야 했다.태어난 여자아이는 칠색 유리종에 가입할 수 있고 남자아이는 다른 종에만 가입할 수 있었다.어차피 남자는 칠색 유리종 생활에 들어갈 수 없었다.그래서 칠색 유리종 밖의 여러 대형 도시는 사실 종 안에 있는 여성들의 가족원이었다.공찬영의 가문, 공찬 가문이 도시 중 하나를 장악하고 있었다.모두 그녀가 종주가 된 후 가족을 위해 더 많은 자원을 확보했기 때문에 공찬 가문이 천천히 발전했다.공찬영이 자리를 잃으면 공찬 가문의 지위는 급격히 약화될 것이었다. 공찬 가문의 이익을 가로채는 가족이 있을지도 모른다.공찬영이 항상 조심하는 이유가 바로 여기에 있었다. 공손 가문에서 그녀 혼자 버티고 있었다.칠색 유리종 가족원의 구성원 수는 칠색 유리종의 사람보다 10배 이상 많았다.금지구역 아래의 동굴 속 네 자매는 감격에 겨워 연못으로 왔습니다.아홉 개의 쇠사슬의 한쪽 끝에는 다섯 발 달린 용이 새겨진 아홉 개의 돌기둥을 연결했고 다른 한쪽 끝은 연못 깊숙이 들어가 있었다.연못 위는 안개가 자욱했다. 뭐가 들었는지 잘 안 보였다.이것은 보기에 간단한 구조였다.그 안에는 비밀이 숨겨져 있었다.성원계는 한수원이라는 성 대표든, 공혁준처럼 전투력이 천장에 이른 강자든, 이곳에 와도 아무것도 알아채지 못했다.이 진법은 성원계에 속하지 않기 때문이었다.보다 고급스러운 문명에서 나온 것이었다. 구룡봉천진이었다. 이 진법의 주재료만으로도 귀중하고 놀라웠다. 아홉 개의 돌기둥에 새겨진 용은 조각된 것이 아니었다. 정말 아홉 마리의 용이 봉인된 것이었다.다섯 발이 달린 금룡은 우주와 하늘의 거대 동물 종족 중 먹이 사슬의 가장 높은 짐승 중 하나였다.은하수 옆에 있는 거대한 짐승 은하, 그 안에 생존해 있는 것은 맨 밑의 별 하늘의 거대한 짐승뿐
중앙선주 대륙 서구의 아주 은밀한 곳이었다.임동현이 여기로 돌아왔다. 성인 연맹의 일은 이미 끝났다.공혁준은 이제 막 성왕급 장성에 오른 사람이니 당연히 그의 적이 될 수 없었다. 그는 임동현을 상대하지 못하고 스스로 물러났다. 임동현도 뒤쫓지 않았다.반보허신급의 실력을 드러내지 않고서는 방중을 해결할 수 없었다.이때부터 임동현은 새로운 대표가 되었다. 물론 그냥 이름만 걸어놨을 뿐이었다.그는 성인 연맹의 어떤 일도 관여하지 않을 것이었다. 모두 한수원이라는 부대표에게 맡겼다. 사실 그는 공혁준을 억제하기 위해 그 자리에 있을 뿐이었다.이것에 대해서도 그는 개의치 않았다.성원계의 평화에 조금이나마 이바지할 수 있는 것은 의리였다.뜰에는 아직도 여인들이 열심히 수련하고 있었다.무한한 자원과 함께 백아름이라는 지존급 후기의 가르침이 있었다.모두의 실력도 착실하게 전진하고 있었다.임동현은 화기애애한 모습을 보며 흐뭇해했다.시스템 패널을 열자 눈이 번쩍 뜨였다. 리치 포인트가 이미 천만 점까지 누적된 것이었다.소설윤과 주만영 두 사람은 여전히 돈을 잘 썼다.수집한 자원은 이미 산더미처럼 쌓을 수 있을 것이었다.천만 리치 포인트면 분신술을 다음 단계로 다시 올릴 수 있었다. 업그레이드 후 분신을 소환할 수 있었다. 기능 레벨 업그레이드는 그렇게 번거롭지 않았다.그는 분신술 뒤에 있는 플러스 마크를 눌렀다. 시스템은 평소대로 팝업창을 띄우고 호스트에게 업그레이드 확인 여부를 물었다.주문하고 확인하니 분신술은 다음 단계로 올라갔다.과정은 아주 간단했고 실력 향상만큼 번거롭지는 않았다.이제 임동현은 곧 세 명의 분신을 부를 수 있었다. 본체까지 말이다.그것은 4명의 반보허신급의 실력이었다. 최고조에 달한 것이었다.더 고급스러운 문명을 접하지 않는 한 실력도, 분신술도 더 이상 발전할 수 없었다.임동현은 당분간 그럴 계획이 없었다. 자원은 계속 모으고 있을 뿐이었다.이제 그는 칠색 유리종으로 가서 공찬영과 약속한 일, 칠색 유리종 금지
옛날에 황보희월과 선우청아는 지구의 절세미인이라고 할 수 있었다.두 사람은 어느 방면으로 겨루어도 별반 차이가 없었다.하지만 이제 선우청아는 황보희월을 한 단계 뛰어넘었다."변한 건 맞아. 이제 성체를 이루고 성인의 경지에 발을 들여와서 성원계에서 몇 안 되는 여성 성인의 하나가 됐으니 정말 기쁘고 축하할 일이야."궁여씨가 웃음을 띠며 말했다.비록 몸 상태가 좋지 않지만 그녀의 기분은 상당히 좋았다. 나머지 세 사람의 창백한 얼굴에도 웃음이 가득했다."청아! 넌 역시 우리의 기대를 저버리지 않고 스스로의 의지력으로 이겨냈어.""그뿐만이 아니라 우리가 예상했던 것보다 훨씬 좋았어.""청아는 내가 본 사람 중 가장 의지력이 강한 여자야. 앞으로 성취는 무궁무진해. 저희 자매도 뒤를 이을 사람이 있는 셈이지. 우리가 이렇게 큰 비용을 들인 것이 헛되지 않았어."세 사람은 모두 칭찬을 아끼지 않았다."제가 오늘을 있게 한 것은 모두 네 스승님의 공로입니다. 당신들의 노력이 없었다면 저는 여전히 평범한 여인일 뿐입니다. 지금의 성과를 이루기 위해서 얼마나 많은 시간이 걸렸을지 모릅니다. 평생의 노력으로도 불가능했을지도 모릅니다."선우청아가 감격했다."자네도 함부로 비하하지 말게. 이번 금술에 우리 네 자매가 큰 노력을 기울였지만 청아 네가 의지력이 부족하여 버티지 못했다면 지금 같은 일은 없었을 거야. 서로 성취한 셈이지.""네 스승님의 은혜를 마음에 새기고 평생 잊지 않겠습니다."선우청아가 정중하게 말했다."청아, 네 말 한마디면 충분해. 우리 자매의 피나는 노력이 헛되지 않았으니. 갑자기 늘어난 실력에 잘 적응해. 우리도 이제 몸을 회복하러 떠날게.""네 분 모시겠습니다. 제가 완전히 적응한 후에 네 스승님께 인사드리겠습니다."네 자매는 각자 선우청아를 한번씩 쳐다보고는 흡족한 미소를 지으면서 자리를 떴다.한 번에 성공한 건 정말 그녀들의 예상 밖이었다. 시간이 얼마나 절약됐는지 모른다. 지금 가장 중요한 것은 허약한 몸을 회복해야
사흘 뒤, 연못에 있는 마지막 물약 한 방울이 한 줄기 푸른 연기로 되어 그녀의 몸에 흡수되었을 때, 찌푸렸던 미간이 마침내 천천히 풀렸다.고통도 점차 그녀에게서 멀어졌다.그녀는 자신의 의지력에 의지하여 견지해 왔다.선우청아는 완전히 탈바꿈했다고 해도 과언이 아니었다.남들이 평생 걷지 못할 길을 아주 짧은 시간에 다 걸었다.시스템을 갖춘 임동현과 비교했을 때도 실력 상승 속도가 무섭다는 것이었다. 하지만 임동현이 리치 포인트가 없는 상황에서 말이다.리치 포인트가 생긴다면 그의 실력 향상 속도는 누구도 따라갈 수 없었다. 망망한 우주에는 오직 그 한 명뿐이었다.물론 선우청아처럼 외력에 의한 승진은 임동현과 비교조차 할 수 없었다.그는 돈을 써서 리치 포인트를 얻으면 아무런 부작용 없이 승진할 수 있었다. 이것은 시스템의 강점이었다.하지만 선우청아는 불가능했다.이번 승진은 수많은 재료를 소비했다. 그녀의 네 스승은 집단으로 한 등급 떨어졌다. 진성급에서 위성급으로 떨어졌다. 이 정도의 헌신은 성원계는 말할 것도 없고, 온 우주를 바라봐도 귀한 것이었다.네 명의 진성급이 이렇게 큰 대가를 치르고서야 비로소 처음으로 성인의 경지에 들어선 선우청아를 얻었다.어찌 보면 이런 장사는 모두 밑지는 것이었다.만약 선우청아의 매혹적인 몸이 네 자매에게 유용하지 않다면, 반드시 성인 경지에 들어가야 했는데 그녀들이 어떻게 이런 일을 할 수 있겠는가.성숙하고 매혹적인 몸체는 네 자매에게 남겨진 미션의 마지막이자 가장 중요한 부분이었다. 매혹적인 몸체가 너무 드물기 때문이었다.수백만 년 동안 겨우 두 명을 만났을 뿐이었다.그중 하나는 그들이 찾지 못했다. 다행히 이만큼 노력했기에 선우청아를 성인 경지로 키워냈다.모든 것이 가치가 있었다. 네 자매는 동시에 눈을 떴다. 비록 그녀들의 얼굴이 창백하고 무서운 데다 몸도 매우 쇠약해졌지만 말이다. 그러나 얼굴에는 기쁨의 미소가 번졌다.성공했어!선우청아는 자매의 기대를 저버리지 않고 끈질긴 신념으로 버텨냈고