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제682화
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성유리는 사람들의 예상보다 도도하지 않았다. 적어도 대화에 있어선 상대가 무슨 말을 하던 하나하나 다 성의 있게 대답했다.누군가 다음번에 함께 전시회를 보러 가자거나 음악회를 들으러 가자고 제안하면 그녀는 옅은 미소를 띠며 흔쾌히 응했다.그러나 그런 분위기 속에서 유일하게 불편해하고 침묵을 하고 있는 사람은 오히려 홍지은이었다.결국 더 이상 견딜 수 없어진 그녀는 간단히 양해를 구한 뒤, 바로 화장실로 향했다.세면대 앞에 선 홍지은은 거울 속 자신의 모습을 바라보다가 손에 들고 있던 상자 안의 물건을 다시 한번 확인했다.그제야 비로소, 이 모든 것이 현실임을 깨닫고 천천히 미소를 지었다.성유리가 왜 자신을 도와 거짓을 꾸며줬는지 아직도 알 수 없었지만 어쨌든 원하는 걸 손에 넣었다.얼마 전까지 신영지와 가까운 사이를 유지하고 있었으나 상대는 여전히 그녀와 성유리의 관계를 완전히 믿지 못하고 있었다.그래서 남편 측과의 협력도 이뤄지지 않았던 것이다.하지만 지금은 다르다.성유리가 어떤 의도로 이 일을 했든 간에 자신이 이득을 볼 수 있다면 좋은 일 아닌가?이제 남은 건, 성유리를 얼마만큼 이용할 수 있는가 뿐이었다.홍지은이 이런 생각에 잠겨있을 무렵, 갑자기 문이 벌컥 열렸다.문 앞에 서 있는 사람은 다름이 아닌 성유리였다.둘의 시선이 마주쳤을 때, 성유리는 약간 놀란 듯했지만 이내 부드럽게 미소 지었다.그녀의 웃음은 여전히 온화하고 따뜻했다.그러나 홍지은은 순간적으로 자리에 얼어붙었다.그리고는 곧바로 물었다.“뭐 하려는 거야?”그 질문에 성유리는 살짝 의아한 표정을 지으며 되물었다.“뭐 하려는 거냐고요?”“왜 나를 도와서 저 사람들에게 잘 보이게 해준 거냐고.”“전 도와준 적 없어요.”성유리는 담담하게 말을 이어갔다.“그저 지난번 경매장에서... 너무 죄송해서 그랬던 것뿐이에요.”“네가 나한테 미안하다고?”홍지은은 성유리를 비웃듯 입꼬리를 올려 웃으며 계속 물었다.“네가 뭐가 미안한데? 지금 박한빈 씨가 온 신경을
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성유리는 기사한테 자신을 데리러 오라는 부탁을 마친 상태였다.그런데 뒷좌석에 올라탄 후에야 운전석에 앉아 있는 사람이 박한빈이라는 걸 알게 되었다.이미 차에 탄 상황이었고 주변 사람들도 눈치채지 못했기에 그녀는 굳이 다시 내리지 않고 조용히 문을 닫았다.박한빈은 별다른 말을 하지 않았고 그렇게 두 사람이 탄 차는 적막 속에서 도로 위를 질주했다.그러다 한참을 가던 중, 갑자기 차가 길가에 멈춰 섰다.“이리 와.”“거의 다 왔잖아요.”입으로는 투덜거렸지만 성유리는 결국 차에서 내렸다.원래는 조수석으로 이동하려 했으나 순간 그녀의 발걸음이 뚝 멈췄다.그 모습을 보고 이상하게 여긴 박한빈이 성유리를 바라보며 물었다.“왜 그래?”이내 박한빈은 그녀의 시선이 앞쪽을 향해 단단히 고정되어 있다는 걸 알아차렸다.본능적으로 고개를 돌린 그는 곧장 상황을 파악했다.바로 앞에 서 있는 사람은 바로 연정우였다.연정우 역시 예상치 못한 만남에 순간적으로 당황한 것 같았지만 곧 그녀를 향해 다가오려는 것 같았다.그래서 박한빈은 망설임 없이 차에서 내렸다.그뿐만 아니라 두 사람의 시선을 확실히 끌기 위해 차 문을 일부러 세게 닫았다.쾅!커다란 소리가 울려 퍼지자 성유리는 그제야 정신을 차렸고 연정우도 뒤늦게 그를 보았다.연정우는 미간을 잔뜩 찌푸리고 있었지만 박한빈은 신경 쓰지 않고 성큼성큼 다가가 성유리를 그대로 품에 안아버렸다.한편, 성유리한테 다가가려고 걸음을 옮기던 연정우는 그대로 자리에 굳어버렸고 그때부터 침묵이 흘렀다.한동안 서로를 지켜보던 끝에, 박한빈이 먼저 말을 꺼냈다.“연 대표님, 이런 곳에서 만날 줄은 몰랐습니다.”연정우는 그의 말을 받아줄 생각이 없는 듯 침묵하다가 이내 시선을 천천히 성유리에게 돌렸다.그리고 잠시 후, 옅은 미소를 지으며 대답했다.“그러게 말입니다. 정말 우연한 만남이군요.”그러나 성유리는 아무런 반응도 보이지 않았다.옆에 있던 박한빈 역시 더 이상 불필요한 대화를 할 생각이 없어 단호하게 말했다.
사라진 10년과 흔들리는 인연 제685화
“혹시 제가 연정우랑 무슨 일이라도 생길 거라고 생각하는 거예요?”성유리는 단도직입적으로 박한빈의 생각을 간파하며 물었다.순간, 박한빈의 표정이 살짝 굳어졌고 평온하게 달리던 차가 갑자기 급회전을 하더니 이어서 급브레이크를 밟았다.갑작스러운 움직임에 성유리는 깜짝 놀랐고 그 탓에 머리를 옆 창문에 부딪쳤다.쿵!둔탁한 소리와 함께 순간적으로 눈앞이 아찔해졌다.정신을 차린 성유리는 가장 먼저 박한빈의 팔을 세게 내리쳤다.“대체 뭐 하는 거예요! 엄청 아프잖아요.”박한빈은 아무런 대답도 하지 않았고 그녀가 주먹으로 툭툭 치는 것도 그대로 받아들이며 가만히 있었다.그러더니 몸을 기울여 성유리의 이마를 유심히 살폈다. 다친 곳은 없는 걸 확인한 후에야 박한빈이 천천히 입을 열었다.“네가 쓸데없는 말을 하니까 그렇지.”“뭐라고요?”“네가 직접 생각해 봐. 방금 네가 무슨 말을 했는지. 너... 연정우 씨랑 무슨 일이라도 있을 생각이야?”그 말에 성유리는 어처구니가 없어서 헛웃음을 터뜨렸다.“제가 언제 그런 말을 했다고 그러세요? 뭘 멋대로 지어내고 있냐고요?”성유리는 말하며 박한빈의 손을 확 밀쳐냈다.“방금 네 말투가 딱 그런 뉘앙스였잖아.”“제가 말한 건 박한빈 씨가 지금 걱정하고 있다는 거였잖아요. 제가 무슨 일을 벌이겠다는 뜻이 아니라고요.”“그래서 두 사람 예전에는... 그런 일이 있었고?”결국, 박한빈은 더 이상 참지 못하고 그 질문을 내뱉고 말았다.사실 요즘 그는 꽤 괜찮은 시간을 보내고 있었다. 하늘이와의 관계도 점점 좋아지고 있었고 이번 주 금요일에는 하늘이의 유치원 공개 수업에도 함께 가기로 했으니까.과거의 일들은 자연스럽게 입 밖에 꺼내지 않게 됐고 이렇게 계속 평온한 날들이 이어질 거라 생각했다.더 이상 그 이름을 떠올릴 일도 거의 없었다.그런데 오늘, 예상치 못하게 마주치고 나니 순간적으로 떠오른 기억들이 박한빈을 불안하게 만들었다.그 사람과 성유리는 한때 함께였던 사이다.심지어 결혼까지 생각했었고 같은
사라진 10년과 흔들리는 인연 제686화
박한빈이 말했던 대로 연정우는 지금 금성에 있었다. 게다가 같은 업계에서 몸을 담그고 있으니 마주치는 건 어쩌면 당연한 일이었다.하지만 머리론 이런 사실을 알고 있어도 막상 눈앞에서 연정우를 본 순간, 박한빈의 안색이 어두워졌다.그런데도 연정우는 전혀 개의치 않는 듯, 와인잔을 들고 박한빈 쪽으로 다가왔다.“박 대표님.”박한빈은 어디서든 늘 주목받는 사람이었으니 이곳에서도 마찬가지였다. 그가 있는 자리에는 사람들로 둘러싸여 있었고 방금까지도 다른 이들과 대화를 나누고 있었다.그런데 연정우가 갑자기 불러 세우면서 그들의 대화가 중단되었고 주변의 시선이 모두 그에게로 쏠렸다.박한빈은 말을 거는 연정우를 흘깃 본 뒤, 금세 다른 곳으로 시선을 돌렸다.시간이 흘렀지만 박한빈은 여전히 연정우의 인사에 대해선 아무런 대답도 하지 않았다.그러나 연정우는 신경 쓰지 않는 듯 여전히 밝은 표정으로 말했다.“며칠 전 길에서 사모님을 뵀었습니다. 잘 지내시는지 궁금하네요.”사모님.그 세 글자에 몇몇 사람들은 잠시 생각에 잠겼다.예전에 박한빈의 할머니가 세상을 떠났을 때, 연정우가 어떤 여자를 데리고 조문을 왔던 기억이 났다.그때 함께 온 여자가...“당연히 잘 지내고 있습니다.”마침내 침묵하던 박한빈이 대답했지만 얼굴에 어떠한 감정도 드러나지 않았다.“제 아내니까 제가 직접 챙기고 있습니다. 굳이 연 대표님께서 걱정할 필요는 없고요.”“그럼 다행이네요. 사실 전부터 걱정했거든요. 예전에 사건이 있었잖아요? 혹시나 사모님께 영향을 미쳤을까 해서요. 지금 보니 다 회복하신 것 같아 마음이 놓이네요.”연정우의 말에 박한빈의 미간이 순간적으로 잔뜩 찌푸려졌다.“그 사건은... 정말 안타까운 일이었죠.”연정우는 낮은 목소리로 말을 이어갔다.“참 좋은 사람이었는데...”“도대체 무슨 말을 하고 싶은 겁니까?”박한빈이 단도직입적으로 물었다.“네?”연정우는 살짝 놀란 듯한 표정을 지었지만 곧 미소를 지었다.“아닙니다. 그냥 지나가는 말이었어요. 너
사라진 10년과 흔들리는 인연 제687화
그래서 그 남자가 다가오는 순간, 연정우는 무슨 일이 벌어질지 이미 알고 있었다.그렇다고 해서 특별히 놀라지도 않았다. 그저 미소를 지으며 잔을 내려놓고 먼저 자리를 떠났다.“죄송합니다. 갑자기 급한 일이 생겨서 먼저 가봐야겠네요. 다음에 식사 대접하겠습니다.”그 말을 남긴 채, 그는 곧장 자리를 떴다.그리고 남겨진 건 어리둥절한 표정으로 서 있는 행사 주최자뿐이었다.박한빈은 술을 마셨기에 운전기사에게 차를 맡겨 집으로 돌아왔다.현관문을 열자마자 그는 성유리가 외투를 걸치는 모습을 발견했다.그 시각 성유리는 마침 외출 준비를 하려던 참이었다.“어디 가려고?”“박한빈 씨? 어떻게 벌써 돌아왔어요?”두 사람이 거의 동시에 물었다.순간, 박한빈의 미간이 살짝 찌푸려졌다.그리고 곧바로 성유리를 훑어보았다.연한 색감의 원피스 위에 걸친 깨끗한 흰색 외투.최근 들어 성유리의 안색도 한층 좋아졌다. 덕분에 간단히 립스틱만 발랐을 뿐인데도 더없이 매혹적으로 보였다.하지만 박한빈의 표정은 점점 더 어두워졌다.“어디 가려는 거야?”하지만 성유리는 오히려 의아하다는 듯 물었다.“박한빈 씨가 저보고 데리러 오라고 했잖아요.”그 말을 듣고 나서야 박한빈도 떠올렸다.‘아, 맞다.’애초에 그는 이번 술자리에 가고 싶지 않았다.하지만 상대가 몇 번이나 초대했고 또 그 사람이 나이도 있는 편이라 마지못해 참석한 것이었다.애당초 오래 머물 생각이 없었기에 미리 성유리에게 시간을 맞춰 데리러 오라고 했던 거다.즉, 성유리가 어디 가려던 게 아니라 자신을 데리러 오려던 것뿐이었다.그제야 박한빈은 긴장을 풀고 나지막이 말했다.“재미없어서 그냥 먼저 왔어.”그러면서 성유리의 손을 잡고는 집 안으로 들어가려 했다.성유리는 별다른 저항 없이 그를 따라가다가 문득 고개를 돌려 물었다.“술자리에서 무슨 일 있었어요?”“별거 아냐.”“연정우 만났죠?”정곡을 찌르는 한마디.그 한마디에 박한빈의 걸음이 즉시 멈췄다.그리고 천천히 고개를 돌려 그녀를 바
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성유리는 손에 물컵을 들고 있었는데 갑작스러운 박한빈의 행동에 그만 컵을 떨어뜨릴 뻔했다.순간 멈칫하던 그녀는 고개를 돌려 박한빈을 바라보며 말했다.“뭐 하는 거예요?”박한빈은 아무 말도 없이 고개를 숙여 성유리의 어깨에 입을 맞췄다.힘을 준 것도 아닌데 그 미묘한 감촉에 성유리의 몸이 순간적으로 움찔거렸다.그녀는 본능적으로 컵을 꼭 쥐었고 박한빈의 손을 떼어내려 했다.“일단 좀 놔보세요.”하지만 그는 듣지 않았다.“계속 이러면 물 다 엎을 거예요.”점점 짜증이 묻어나는 성유리의 목소리였지만 박한빈은 아랑곳하지 않고 그녀의 손에서 컵을 빼앗아 그대로 들이켰다.그리고 텅 빈 컵을 조리대 위에 내려놓았다.그렇게 컵과 대리석이 부딪치는 소리가 조용한 공간에 또렷하게 울려 퍼졌다.성유리의 치맛자락은 허리까지 올라갔고 손가락은 조리대 가장자리를 단단히 움켜쥔 상태였다.너무 힘을 주는 바람에 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도였다.집 안이 워낙 고요했기에 작디작은 소리 하나하나가 더욱 크게 울렸다.그래서인지, 성유리는 필사적으로 입술을 꼭 깨물었다.혹시라도 가정부나 누군가에게 들킬까 봐.그렇게 되면 차라리 죽어버리고 싶을 정도로 창피할 테니까 말이다.하지만 그 전에 아마 박한빈부터 물어뜯고 싶을 것이다.입술을 너무 세게 깨무는 바람에 상처가 나고 혀끝으로 피 맛이 스며들었다.그럼에도 불구하고 결국 참지 못하고 성유리의 입에서 짧은 신음이 새어 나왔다.그 소리를 삼키려 했지만 그 순간, 박한빈이 그녀의 턱을 단단히 잡았다.그리고 고개를 돌리는 순간, 그대로 입을 맞췄다.박한빈의 입안에서는 아직도 꿀물의 달콤한 향이 남아 있었다.그리고 성유리의 입안에 퍼져있던 은은한 피 맛.두 개의 맛이 섞이며 묘한 감각을 만들어냈다.미간을 잔뜩 찌푸린 성유리가 당장 박한빈을 밀어내려던 찰나, 희미한 목소리가 들려왔다.“아빠, 뭐 해? 엄마는?”목소리를 듣는 순간 성유리의 몸이 얼어붙었다.박한빈의 손이 허리를 단단히 움켜쥐었고 이마에 힘줄이
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말하는 한편 성유리는 주먹을 꽉 쥐고 그대로 세게 박한빈의 가슴을 내리쳤다.“다 당신 때문이야! 전부 박한빈 씨 때문이라고!”창피함과 분노가 뒤섞인 그녀의 주먹에는 힘이 잔뜩 실려 있었다.하지만 꾸준히 운동해 온 박한빈에게 그런 건 아무렇지도 않았다.그저 성유리의 화가 충분히 풀릴 때까지 가만히 두었다가 순식간에 그녀의 손목을 잡았다.“괜찮아. 하늘이는 못 봤을 거야.”“그걸 어떻게 확신해요?”“봤으면 가만히 안 있었겠지. 그리고 아까 봤잖아? 완전히 졸린 상태로 서 있는 거. 내일 아침이면 싹 다 잊어버릴 거야.”그는 태연한 말투로 성유리를 달래고 있었지만 그녀는 여전히 속이 풀리지 않았다.그래서 박한빈을 날카롭게 노려보았지만 그는 그런 시선에도 전혀 개의치 않는 듯 오히려 장난스럽게 웃으며 말했다.“같이 씻을래?”퍽!성유리는 가차 없이 그를 밀어냈지만 박한빈은 화내기는커녕 싱긋 웃으며 욕실로 향했다.그가 씻고 나왔을 때, 성유리는 이미 잠옷으로 갈아입고 침대에 앉아 있었다.“이거 좀 보세요.”박한빈이 나오자마자 그녀는 군말 없이 손에 들고 있던 서류를 내밀었다.하지만 그는 빠르게 건네받지 않았고 느긋하게 되물었다.“그게 뭔데?”“홍지은 씨가 말했던 그 프로젝트 계약서예요. 그 사람 남편이랑 협업한다면서요? 계약서 가져왔어요.”“아, 맞다.”박한빈은 짧은 대답과 함께 서류를 받아 들고는 그대로 사인하기 시작했다.단 한 번도 내용을 확인하지 않은 채.그 모습에 성유리는 순간 멍해졌고 그러다 미간을 찌푸렸다.“보지도 않으세요?”“뭘 보라는 거야?”“계약서요. 제가 혹시 박한빈 씨를 팔아넘길 수도 있잖아요.”성유리의 말에 박한빈은 오히려 웃음을 터뜨리며 물었다.“너한테 그럴 능력이 있긴 해?”그 말에 성유리의 표정이 굳어졌고 즉시 발을 들어 그를 걷어차려 했다.그러나 박한빈은 예상이라도 했다는 듯 손을 뻗어 그녀의 발목을 붙잡았다.“놔요. 지금 당장 놓으라고요!”얼굴이 새빨개진 성유리는 버둥거렸지만 박한빈은
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레스토랑에서 맹정태는 한껏 공손한 표정으로 성유리에게 차를 따라주고 있었다.“사모님, 이번 일 정말 감사드립니다. 설마 박 대표님께서 저에게 이런 기회를 주실 줄은 몰랐어요. 근데 안심하십시오. 공장 쪽은 제가 직접 관리할 겁니다. 박 대표님께서 만족하실 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”옆에는 홍지은도 함께 앉아 있었다.맹정태가 다른 사람에게 아부하는 모습을 한두 번 본 게 아니었지만 이번에는 그 대상이 성유리라는 점이 이상하게 거슬렸다.그래서 곧장 맹정태의 말에 끼어들며 입을 열었다.“오빠, 됐어. 그런 거창한 감사 인사는 필요 없잖아. 어차피 이런 일쯤이야 손가락 까딱하면 되겠는데.”“아니. 그래도 인사는 해야지!”맹정태는 고개를 절레절레 저으며 말을 이었다.“사모님께서는 모르시겠지만 이번에 정말 큰 도움을 주셨습니다. 원래라면...”“괜찮아요. 맹 사장님.”성유리는 살짝 웃으며 그의 말을 끊었다.“저랑 지은 씨는 원래 친한 사이잖아요. 지은 씨가 말한 것처럼 별거 아닌 작은 도움일 뿐이에요. 오히려 제가 도와드릴 수 있어서 기쁩니다.”“그야말로 큰 도움이 됐죠!”맹정태는 성유리의 말에 즉시 맞장구쳤다.“어제까지만 해도 아버지가 제 말을 전혀 믿지 않으셨거든요. 그런데 오늘 이렇게 계약까지 따냈으니 이제 무슨 말을 하실지 궁금합니다.”그는 신이 난 듯 다시 웃어 보였다.그러나 그 모습을 지켜보던 홍지은은 짜증이 밀려왔는지 성유리 앞에서 맹정태를 쏘아보았다.그리고는 쌀쌀맞은 태도로 남편인 맹정태에게 말했다.“됐고 계약도 확정됐으니까 이제 그만 가서 회사 일 봐. 나는 유리랑 할 얘기가 있으니까.”“무슨 얘기?”맹정태가 의아한 얼굴로 묻자 홍지은은 어이가 없다는 듯 웃음을 터뜨렸다.“우리 여자끼리 할 얘기가 있겠지. 나가라면 그냥 나가.”그녀의 딱딱한 말투에 맹정태는 순간 불쾌한 기색을 보였다.그러나 이번 건이 홍지은 덕분에 성사된 걸 생각하고는 꾹 참고 억지 미소를 지으며 성유리를 향해 고개를 끄덕였다.그리고는 천천
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“미안해요. 제가 괜히...”아라가 막 사과하려는 찰나, 그들 등 뒤에 앉아 있던 남자가 갑자기 벌떡 일어나 성유리의 코앞에 손가락을 겨누었다.“아니, 어떻게 이렇게 냉혈하고 무정할 수가 있습니까?”남자가 갑자기 벌떡 일어나는 바람에 성유리는 깜짝 놀라 하마터면 소리를 지를 뻔했다.아직 상황 파악도 못 했을 때 알리는 이미 그녀 앞까지 다가온 상태였다.“지금 아라 씨가 어떤 상황에 처했는지 안 보이십니까? 당신이 도와주지 않으면 형한테 그대로 죽어버릴지도 모릅니다. 아라 씨가 전에 당신 목숨까지 살려줬다는 거, 잊었어요?”남자의 얼굴은 분노로 물들어 있었고 성유리를 바라보는 눈빛은 마치 자신이 엄청난 배신을 당한 피해자인 것처럼 절절했다.성유리는 잠시 눈을 깜빡이더니 차분하게 되물었다.“그렇게 생각하고 계신다면 왜 당신은 안 도와주는 거죠?”“전...”알리는 한순간 말문이 막혔으니 곧 정신을 차리고 되받아쳤다.“당신들 일에 제가 왜 끼어들어야 합니까? 전 돈이 남아도는 줄 알아요?”“그 사람은 당신 친형이잖아요. 당신이 끼는 게 오히려 더 자연스러운 일 아닌가요? 그리고 당신이 금성에 온 것도 이 일 때문 아닌가요?”성유리는 다툴 생각은 없었고 그저 이성적으로 말했을 뿐이었다.오히려 어조는 담담했고 눈빛엔 약간의 의문이 섞여 있었다.하지만 알리는 말문이 막혀 아무 말도 못 했고 성유리는 더 이상 신경 쓰지 않고 아라를 바라보며 말했다.“이번 일에 도와주지 못해서 정말 미안해요. 하지만 저는... 이 일은 아라 씨가 가족들과 먼저 솔직하게 이야기하는 게 더 맞다고 생각해요.”아라는 말이 없었다.성유리도 더 머물지 않고 조용히 자신의 짐을 챙겨 일어섰다.하지만 그녀는 몰랐다. 알리가 그 뒤를 따라 나올 줄은.처음엔 또다시 성유리를 욕하려는 줄 알았지만 예상과 달리 알리는 비웃듯 한마디를 툭 던졌다.“위선자, 가식덩어리!”알리의 말을 성유리는 아예 못 들은 척 그냥 걸음을 옮겼다.자신이 무시당한 것을 믿을 수 없다는 듯 자리
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아라와 성유리는 금성의 한 카페에서 만나기로 했다.문을 막 들어서자 성유리는 아라 목에 감겨 있는 스카프를 보고 바로 눈치를 챘다.“그건... 왜 그래요?”아라는 잠시 머뭇거리더니 조용히 스카프를 풀었고 그 아래로는 뚜렷하게 남은 손자국이 드러났다.이미 이틀이나 지났건만 그 자국은 여전히 선명해서 보는 이로 하여금 경악을 금치 못하게 만들었다.그리고 그 자국은 에릭이 당시 얼마나 강하게 목을 졸랐는지를 그대로 보여주는 증거였다.선명하게 남은 자국을 본 성유리의 얼굴도 바로 굳어졌고 미간을 잔뜩 찌푸렸다.“미안해요. 원래 유리 씨한테 이런 말 하려고 한 건 아닌데 솔직히 지금... 누구한테도 털어놓을 데가 없어서...”말하는 아라의 눈가가 서서히 붉어지기 시작했다.“저희 가족은 제 처지를 전혀 이해 못 해요. 아니, 이해하려고도 하지 않죠. 에릭 씨한테 조금이라도 거슬리는 말을 하는 걸 두려워하고요. 그들한테 중요한 건 제가 에릭 씨랑 빨리 결혼해서 뭔가를 얻는 것뿐이에요.”“제가 행복한지, 이 결혼을 원하는지... 그런 건 전혀 중요하지 않은 것 같아요.”아라가 처한 상황을 성유리는 말없이 듣고만 있었다. 그 마음을 이해 못 하는 건 아니었지만 지금 당장은 그저 침묵할 수밖에 없었다.“며칠 전... 제가 에릭 씨한테 이별 통보를 했고 그 사람도 동의했어요.”아라의 말에 성유리는 놀랐지만 이내 안도의 한숨을 내쉬었다.“참 잘됐네요. 그럼 이제...”하지만 아라는 고개를 절레절레 저었다.“그런데... 그 사람이 저희 부모님께 이미 결혼 자금으로 돈을 송금했거든요. 에릭 씨는 제가 파혼을 원한다면 그 돈을 전액 돌려줘야 한다는 거예요. 하지만 그 돈은 이미 부모님이 다 써버렸고... 지금 제가 그 돈을 달라고 해도 당연히 안 줄 거고...”여기까지 말했을 때 아라의 의도는 너무도 명확했다.성유리가 아직 입을 떼기 전에 아라가 계속 말했다.“그러니까... 유리 씨가 저 좀 도와주실 수 있을까요?”아라의 목소리는 점점 더 갈라졌다.
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아라의 얼굴빛이 순식간에 변하더니 손으로 그의 팔뚝을 붙잡으며 본능적으로 몸을 비틀어 벗어나려 했다.하지만 에릭은 아라에게 그런 기회를 주지 않았고 오히려 그녀를 붙잡고 있는 손에 더 힘을 주었다.그렇게 아라의 숨이 점점 끊겼고 결국 마지막에는 힘없이 바닥으로 쓰러졌다.의식이 점점 희미해지는 와중에도 아라는 두려움을 느끼지 않았다. 비록 지금 죽음을 정면으로 마주하고 있었지만 그녀가 느낀 건... 허무함뿐이었다.설마 자기 인생이 누군가에게 목이 졸려 죽는 걸로 끝날 줄 누가 알았겠는가?그렇지만 이게 또 나쁘지만은 않았다. 어쩌면 귀찮은 일들을 줄일 수 있었기 때문이다.어차피 집에서는 파혼을 받아들일 리 없었고 에릭의 태도 역시 결혼을 계속 유지하겠다는 쪽은 아닌 듯했다.그렇다고 아라는 평생을 에릭의 ‘부속품’처럼 살아가고 싶지는 않았다. 그래서 이렇게 죽는 것도 어쩌면 자신에게는 더 나은 선택일지 모른다고 생각했다.그렇게 생각하는 찰나, 에릭이 갑자기 손에 힘을 풀었다.공기가 한순간에 밀려 들어오며 폐를 터뜨릴 듯 부풀게 만들었다.아라는 그 자리에서 무릎을 꿇고 목을 부여잡은 채 격하게 기침을 하기 시작했다.숨을 너무 오래 참았던 탓에 눈물과 콧물이 뒤섞여 얼굴이 엉망이 되었고 아라의 모습은 더없이 초라하고 처참했다.그러나 에릭은 힘들어하는 아라를 한 번도 쳐다보지 않은 채 냉정하게 말했다.“파혼하고 싶다고? 좋아. 해.”예상치 못한 에릭의 대답에 아라는 움찔하더니 눈을 번쩍 떴다.“대신, 내가 준 1억 돌려줘.”...“알리!”여자의 목소리가 등 뒤에서 들려오자 알리는 발걸음을 뚝 멈추고 천천히 고개를 돌렸다.이내 다가오는 여자를 본 순간, 그는 잠시 멍하니 서 있다가 곧 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신한테 제 이름을 부르라고 했습니까? 말해두는데 당신이 설령 우리 형이랑 결혼한다고 해도 소용없습니다. 전 절대 당신 같은 여자를 형수로 인정하지 않을 거고 우리 부모님도 당신을 받아들일 일 없으니까.”알리의 말투는 한없이 차가웠
사라진 10년과 흔들리는 인연 제930화
아라는 터벅터벅 거리를 걸어가고 있었다.그녀의 뺨에 있던 붉은 자국은 대부분 사라졌지만 여전히 하얀 피부 위에 눈에 띄게 남아 있었다.에릭은 그 시각 호텔에 있었다.그는 아라를 보고 처음에는 잠시 멈칫하다가 금세 눈빛이 다시 싸늘하게 식더니 물었다.“이게 무슨 일이야? 누가 이런 거야?”아라는 에릭의 반응을 보고 알았다. 그는 자신을 걱정하는 것이 아니라 그저 자신의 소유물이 피해를 입은 것에 대한 반응을 보였을 뿐이었다.진정으로 자신을 걱정했다면 예전에 자신이 계단에서 떨어졌을 때도 그런 표정을 지었을 리 없었고 술집에서 자신에게 술을 퍼붓기도 하지 않았을 것이다.그런 행동들이야말로 에릭이 자신을 전혀 신경 쓰지 않는다는 증거였다.지금 에릭이 아라의 얼굴의 붉은 자국에 대해 신경을 쓰는 이유는 단지 자신이 소유한 것에 무언가가 손을 대었다는 위협을 느꼈기 때문이었다.이것은 아라가 원하는 삶이 아니었다.그녀는 자기가 전혀 무죄라는 생각은 하지 않았다.에릭을 속인 것도 사실, 자신이 자발적으로 한 일이었다.그때는 단지 주성운의 병원비를 빨리 마련하고 싶었을 뿐이었다.아라는 자신이 잘못된 방법을 쓴 것이 맞지만 그럼에도 불구하고 에릭에게도 충분히 마음을 다했다고 생각했다.결국 그것은 하나의 거래였으니 아라는 에릭에게 미안하다고 할 수는 없었다.어차피 에릭은 전에 다른 여자들에게도 그렇게 했던 사람이었지 않나?그저 자신도 그 많은 여자들 중 하나가 되고 싶었던 것뿐이었다.그러나 아라는 한 가지를 깜빡하고 있었다.자신의 무심함이 오히려 에릭의 소유욕과 승부욕을 자극하게 될 거라는 사실을.결국 아라의 모든 예상을 뒤덮고 상황은 이렇게 된 것이다.“누가 그랬는지 말해줘.”에릭이 다시 물었다.그의 목소리는 이미 짜증이 섞인 듯 들렸고 미간을 찌푸리며 아라를 바라보고 있었다.“저희 가족이요.”아라가 순수히 대답했지만 에릭의 얼굴에선 아무런 감정도 드러나지 않았다.에릭은 자신이 이미 결혼 예물까지 보냈으니 아라는 이미 자신의 소유물
사라진 10년과 흔들리는 인연 제929화
“싫어요.”성유리는 생각할 것도 없이 단칼에 거절했다.그러자 박한빈의 표정이 순식간에 어두워졌다.“왜?”“그때 찍은 사진 안 예뻐요.”“그럼 다시 찍자.”“우리 결혼한 지가 얼마나 됐는데 이제 와서 다시 찍는 게 무슨 의미가 있겠어요?”“나는 의미 있다고 보는데.”“당신 원래 사진 찍는 거 싫어하잖아요?”성유리가 의아한 얼굴로 묻자 박한빈은 순간 말문이 막혔다.그녀는 그의 속내를 간파한 듯 미소를 지었다.“박한빈 씨, 뭐든지 남이 가지고 있는 건 다 가져야겠어요? 애처럼 굴지 마세요.”박한빈은 입술을 굳게 다물고 있다 손에 들고 있던 청첩장을 옆으로 휙 던졌다.그리고는 외투를 거칠게 벗어던졌다.성유리는 그 행동의 의미를 순간적으로 깨달았고 이내 본능적으로 입을 열었다.“찍어요. 다시 찍자고요. 저희 내일 당장 가서 찍어요.”...아라는 요즘 결혼 준비 때문에 사실상 반강제로 집에 갇혀 지내고 있었다.에릭이 보낸 200억이나 되는 예물이 이미 입금되었다.그 돈으로 아라의 가족은 즉시 새집을 샀고 아버지는 새 차까지 뽑았다.평소엔 거들떠보지도 않던 친척들이 하루가 멀다 하고 집에 찾아왔다.거실에서는 그들이 떠들어대는 소리가 천장을 뚫을 기세였다.“내가 뭐랬어? 아라는 딱 봐도 크게 될 애라고! 해외 나간 지 얼마나 됐다고 이렇게 좋은 신랑감을 데려와?”“그러게 말이야. 형, 이런 사위가 있으면 노후 걱정 끝난 거 아니야?”“하하, 난 그냥 우리 딸 미래를 위해서 한 거지!”아라의 아버지는 흡족한 듯 계속 말했다.“솔직히, 난 우리 딸이 어디 멀리 가는 것도 싫어했어. 그래서 가까운 데서 결혼하면 좋겠다고 생각했는데 애가 직접 데려온 사람이 외국인인 데다 너무 잘해주니까 어쩌겠어? 거절할 수가 없지!”“거절? 그런 걸 거절하는 게 바보지!”“맞아! 이렇게 좋은 결혼... 남들은 꿈도 못 꾸는걸!”“근데 말이야, 아직 형 사위를 직접 본 적이 없네? 이왕 다 모인 김에 같이 식사라도 한 끼 할까?”“식사는 무슨,
사라진 10년과 흔들리는 인연 제928화
성유리가 마련한 집은 작지만 아늑했다.하지만 층이 낮아 창가에 서도 제대로 된 풍경이나 달빛조차 보이지 않았다.그녀는 박한빈의 팔을 힘주어 움켜쥐었는데 목소리는 이미 살짝 쉰 상태였다.사실 성유리는 박한빈의 화가 전혀 풀리지 않았다는 사실을 알고 있었다.조금 전 보였던 불쌍한 척과 반성하는 태도는 결국 밀고 당기기의 한 수였을 뿐이었다.성유리는 다 봤다.손등의 작은 상처 외엔 몸 어디에도 멍 하나 없었다.심지어 그 상처도 벽에 일부러 긁어서 만든 걸지도 몰랐다.지금의 박한빈 성격이라면 충분히 가능했다.그가 원하는 건 단 하나였다.성유리가 안심하고 자신을 집에 들여보내는 것.일단 문을 열어준 순간, 주도권은 박한빈 것이었다.그리고 그는 충분히, 아주 충분히 성유리에게서 ‘보상’을 받아 갔다.바로 지금처럼.성유리는 이미 여러 번 머리까지 저으며 살려달라고 애원했다.하지만 박한빈은 들은 척도 하지 않았다.점점 더 거칠게, 센 힘으로 성유리를 탐했고 그녀의 생사조차 신경 쓰지 않았다.하는 수 없이 성유리는 그날 밤 박한빈이 듣기 좋아하는 말을 수없이 내뱉었다.다음 날 아침, 스스로 했던 말을 떠올려도 얼굴이 화끈거릴 정도였다.반면, 박한빈은 대단히 만족한 표정으로 말했다.“집 괜찮네. 앞으로 종종 와야겠다.”그 말에 성유리는 아무 대꾸도 하지 않았다.하지만 박한빈이 떠난 뒤, 제일 먼저 한 일은 도어락 비밀번호를 바꾸는 것이었다.그날 밤, 정말 박한빈과 에릭이 싸웠는지는 성유리도 알 수 없었다.다만, 확실한 건 그날 이후 두 사람은 거의 완전히 연락을 끊었다는 것이었다.그리고 에릭과 아라의 결혼 준비는 여전히 진행 중이었다.성유리는 이미 청첩장을 받아 두었는데 보낸 사람은 다름 아닌 아라였다.청첩장 안에는 그들과 함께 찍은 웨딩사진도 들어 있었다.사진 속 아라는 웨딩드레스를 입고 의자에 앉아 있었고 에릭은 그녀의 뒤에 서서 어깨에 가볍게 손을 올린 채 미소를 짓고 있었다.흔한 웨딩 촬영 포즈였지만 성유리는 어딘가 모
사라진 10년과 흔들리는 인연 제927화
갑작스럽게 터진 박한빈의 웃음에 성유리는 멍해졌다.그러다 이내 마치 정신병자를 보는 듯한 눈빛으로 박한빈을 가만히 쳐다봤다.“너 이제 안 화났어?”박한빈이 묻자 성유리는 그제야 자신이 여전히 화가 난 상태여야 한다는 사실을 떠올렸다.심지어 집에 가는 것도 싫다고 선언한 상태였다.방금 박한빈이 괜히 상기시켜 주는 바람에 다시 감정을 끌어올리려던 순간, 박한빈은 갑자기 그녀를 확 끌어안았다.“오늘은 내가 잘못했어.”뜻밖에도 순순히 잘못을 인정하는 그의 태도에 성유리는 당황했다.“내가 널 너무 가뒀어. 그리고... 내가 할 수 있는 일이라고 해서 네가 하면 안 된다고 말한 것도 잘못이야.”“난 그냥 네가 너무 걱정됐어. 누군가 너를 속이거나, 혹시 또 위험한 일이 생길까 봐.”진심을 다해 말하는 박한빈을 본 성유리는 할 말을 잃었다.한참을 머뭇거리다 결국 그녀 또한 낮은 목소리로 대답했다.“저도 잘못했어요.”“네가 뭘 잘못했는데?”박한빈은 성유리를 쓱 밀어내곤 그녀와 눈을 맞췄다.그 태도가 너무 명확했기에 성유리가 그의 의도를 모를 수 없었다.‘유도신문 같은 거였구나. 결국 나한테서 이런 대답을 들으려던 거였어.’하지만 이미 말을 꺼낸 이상 주워 담을 수도 없었다.“사실 저도 그런 곳을 좋아하진 않아요. 그냥... 아라 씨가 너무 불쌍해서 같이 간 거고요.”성유리는 자신이 말한 단어를 다시 떠올렸다.불쌍하다는 말, 그 말을 내뱉는 순간부터 성유리의 마음속에는 복잡한 감정이 얽히고 있었다.집안이 비슷해야 잘 어울린다는 어른들의 말과 사랑하기만 한다면 아무 문제 없다는 말은 어느 정도 정확했다.하지만 그런 문제는 보이지 않는 곳에서 많이 발생하기 마련이다.마치 아라와 에릭처럼.그들의 차이는 너무도 컸다.그리고 아라의 부모는 에릭을 마치 ‘입장권’처럼 여겼다.결혼을 위한 거액의 지참금조차도 그들에게는 그저 돈벌이 수단이었다.그 결과, 아라는 점점 외딴섬처럼 고립되었다.혼자서는 견디기 힘든 상황에서 단순한 싱글 파티라는 명
사라진 10년과 흔들리는 인연 제926화
성유리가 산 집은 사실 그리 크지 않았다.비록 그녀가 받은 저작권 수익이 적지는 않았지만 땅값이 비싼 금성에서 겨우 방 두 개짜리 작은 아파트 계약금 정도를 마련할 수 있을 뿐이었다.이 집에 박한빈은 한 번도 온 적이 없었다.그리고 성유리는 알았다.그가 이곳을 마음에 들어 할 리가 없다는걸.하지만 박한빈이 모르는 사이 성유리는 이곳을 자신만의 공간으로 잘 꾸며 놓았다.필요한 생활용품들은 모두 근처 마트에서 산 터라 세면을 마친 성유리는 바로 침대에 누웠다.이제야 비로소 자신의 공간이 생겼다.그러니까 마음이 편해야 하는데 전혀 그렇지 않았다.눈을 감고 한참 누워 있던 성유리는 갑자기 눈을 번쩍 떴다.어쩐지 어색했다.매일 밤 박한빈과 함께 있다가 오늘 처음으로 혼자 있는 침대가 이렇게 넓었나 하는 생각도 들었다.게다가 새로 들여놓은 가구에서는 아직도 약간의 냄새가 났다.결국, 한참을 누워 있던 성유리는 자리에서 일어나 문을 열었다.성유리는 박한빈이 있는 집으로 돌아가려던 것은 아니었다.방금 술집 앞에서 그렇게 큰소리를 쳤는데 이제 와서 돌아가면 체면이 말이 아니었다.그저 잠이 안 와서 아래층 편의점에 가서 뭐라도 사 오려고 했을 뿐이다.하지만 문을 연 순간, 그 앞에 서 있는 박한빈과 마주쳤다.박한빈은 담배를 손에 들고 있었다.아직 피우던 상태였는데 성유리와 눈이 마주치자마자 놀란 듯 급히 담배를 비벼 끄며 변명했다.“나... 지금 막 다시 피우기 시작했어.”그리고는 얼른 담배를 손바닥 안에 꽉 쥐었다.“왜 나왔어?”성유리는 아무 말 없이 그를 바라보다 작게 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“언제부터 여기 계셨어요?”그렇지만 곧바로 성유리는 또 다른 걸 깨닫고 다시 물었다.“아니, 제가 여기 있는 건 어떻게 아셨죠?”“관리실에 알아봤어.”성유리는 순간 말문이 막혔다.사실 박한빈에게 이걸 물어본 게 실수였다.여기는 금성이다.박한빈이 모르는 일이 있을 리가 없는 금성.아마 성유리가 이 집을 사자마자 관리사무소에서 바
사라진 10년과 흔들리는 인연 제925화
박한빈이 미처 반응하기도 전에 성유리는 이미 혼자 앞으로 걸어 나가고 있었다.“어디 가려고?”그는 급히 따라붙으며 물었다.“이제 집에 가야죠.”“나...”“당신이랑 같이 안 가요.”성유리는 단호하게 말했다.“전 제집으로 갈 거예요.”그녀가 말하는 집은 저작권 수익으로 스스로 마련한 집이었다.박한빈은 한때 성유리에게 이런 말을 했었다.“굳이 네 명의로 집을 살 필요 있어? 내가 가진 부동산이 얼마든지 있는데? 네가 원하면 하나 넘겨줄 수도 있어.”하지만 성유리는 끝까지 자신의 명의로 집을 장만했다.박한빈은 그때는 그녀의 고집을 이해하지 못했지만 이제야 알 것 같았다.성유리는 어떤 식으로든 그에게 얽매이지 않으려 했던 것이다.예전에는 둘이 싸우면 김서영에게 갔었다.하지만 김서영이 아무리 그녀를 아낀다 해도 결국 박한빈의 어머니였다.이제는?성유리는 더 이상 그런 눈치를 볼 필요가 없었다.그녀는 술이 취한 상태라 운전을 할 수 없었기에 별다른 고민 없이 택시를 잡아타고 떠났다.박한빈은 차를 몰고 따라가려 했다.그런데 바로 그 순간 술집 입구에서 보안 요원들이 일제히 2층으로 뛰어 올라가는 것이 보였다.혼란스러운 표정으로 다급하게.무슨 일이 벌어졌는지는 뻔했다.‘쟤가 또 난동을 부렸겠지.’성유리의 차가 멀어지는 것을 보던 박한빈은 짧은 고민 끝에 술집 안으로 다시 발걸음을 돌렸다.역시 그의 예상은 틀리지 않았다.방 안은 이미 엉망진창이 되어 있었다.에릭은 테이블이며 술병이며 모조리 집어던졌고 그 자리에 있던 남자들은 처참한 몰골로 쓰러져 있었다.그리고 소파 한쪽에 앉아 있는 아라는 머리카락과 옷이 축축이 젖어 있었다.누가 봐도 에릭이 술을 끼얹은 것이었다.모든 분노를 쏟아낸 에릭은 이제 아라를 데리고 나가려 하고 있었다.하지만 술집 관계자들이 그렇게 쉽게 보내줄 리 없었다.에릭의 눈빛은 점점 더 차가워졌고 당장이라도 난폭하게 부딪칠 듯한 기세였다.그 순간, 박한빈이 앞으로 나섰다.그는 술집 매니저에게 조용히
