제19화

바닥의 타일은 거미줄처럼 금이 가 있었다. 만약 두 사람이 모두 취기경 고수가 아니었다면 아마 지금쯤 무릎이 부서지고 하반신이 마비되었을 것이다.

두 사람은 고통에 이를 악물며 고개를 들었다. 그곳에는 문기범이 차가운 표정으로 서 있었다.

“또 너구나.”

두 사람은 이들 중 문기범만이 그들에게 눈 깜짝할 사이에 공격을 퍼부을 수 있다는 것을 알고 있었다.

“이젠 너희가 무릎 꿇고 빌어도 절대 용서하지 않을 거야！”

손은비는 문기범의 차가운 얼굴을 노려보며 마치 사람을 잡아먹을 듯한 목소리로 소리쳤다.

문기범은 그들을 쳐다보지도 않은 채 그냥 발로 툭툭 차서 날려버렸다.

“무릎을 꿇으라고? 꿈도 꾸지 마.”

순간, 손은비와 채효군은 멍해졌다. 심지어 고통도 잊은 채 넋을 잃고 있었다.

처음 문기범이 그들을 때린 것이 홍은진을 위한 것이라면 이해할 수 있었다.

‘하지만 이제 홍은진이 직접 입을 열었는데도 감히 우릴 때려? 채씨 가문 저택에서 우리 모두 살아남지 못할 수도 있는데, 두렵지 않은가?’

방성훈은 화가 났지만 이 화를 참아야 한다고 생각했다. 그렇지 않으면 홍씨 가문 남매의 생명이 위태로울 수 있었다.

홍은진은 쓴웃음을 지었다. 다른 사람들은 문기범을 잘 모르지만 그녀는 산속에서 도망치던 시절 문기범의 성격을 완전히 파악했다. 그의 눈엔 주인과 하인의 구분 따윈 없이 항상 자기 멋대로였다. 홍은진은 속으로 생각했다.

‘도대체 어쩌다 우리 홍씨 가문에 이런 하인이 생긴 거지?’

하지만 이번엔 홍재호가 문기범을 대하는 태도가 완전히 달라졌다. 두 눈을 동그랗게 뜨고 문기범만 쳐다보던 그의 눈빛에는 약간의 존경심까지 담겨 있었다.

알고 보니 늘 그를 괴롭히던 그 하찮은 놈은 자신들과 같은 주인뿐만 아니라 바깥의 더 강한 세력조차 두려워하지 않는 말 그대로 하늘도 땅도 무서운 게 없는 인간이었다. 그 순간, 홍재호의 눈에 문기범은 하찮은 머슴에서 홍씨 가문을 구할 영웅으로 변해버렸다.

“누가 감히 채씨 가문에서 난동을 부리는 거야?”