"청아 여신, 이 바보가 당신을 기분 나쁘게 했나요?”“흥!”고청아는 차가운 미소를 지으며, 매우 격동해했다."그의 이름은 이강현이야.”“뭐? 그 찌질이 이강현?”갑자기, 강성현의 얼굴이 놀람으로 가득 차고, 그 다음은 빈정거림에 찬 미소가 따랐다.그는 이강현 주위를 두 번 돌고, 다음 거만한 태도로 말했다.“네가 바로 그 찌질이 이강현이야? 허세를 부리기는. 나의 청아 여신을 기분 나쁘게 만들었으니, 당장 여신에게 무릎을 꿇고 사과해!”강성현은 이강현을 가리키며, 거만한 태도로 소리쳤다.이강현는 고개를 돌려, 눈빛이 약간 장난스럽게 강성현을 바라보며, 잠시 침묵한 후, 차가운 목소리로 물었다."다 말했나?”이 말에 강성현은 당황했다!“뭐? 감히 나한테 이런 말을 하다니! 한성에서 비록 우리 강씨 가문은 세력이 하늘을 찌르지 않지만, 너 같은 쓰레기를 짓밟는 것은 아무것도 아니야!”고청아도 옆에서, 거만하게 양손을 가슴에 얺고 말했다."이강현, 당장 무릎 꿇고 사과해. 그렇지 않으면, 너는 한성에서 살아남을 수 없을 거야! 심지어 고운란도 너 때문에 피해를 입을 거야!”위협하기 시작한 고청아.“오?"이강현은 눈을 가늘게 뜨고, 위아래로 고청아를 살펴보며 말했다.“원래 나는 손을 대고 싶지 않았는데, 너는 계속해서 선을 넘으려 하니, 오늘 나는 너에게 보여주겠어, 찌질이도 자존심이 있다는 것을!”그 말을 마치자. 이강현은 한 발짝 앞으로 나아가려 했지만, 갑자기 누군가의 목소리가 그를 멈추게 했다!"이강현, 너 뭐해?!”최순이 이때 걸어 왔고, 차가운 얼굴로 이강현을 바라보았다. 팍!최순은 걸어오자마자 한 대를 때렸고, 욕설을 퍼붓기 시작했다.“너 이 쓰레기 자식! 청아에게 손을 대려고? 간이 배밖에 나왔나? 빨리 꺼져!”최순은 방금 이강현이 문제를 일으키려는 것을 보았다.“빨리 사과해!”최순이 소리치자, 이강현의 얼굴이 굳어졌다.그는 최순에게 손을 대고 싶었을까? 그럴 수 없다. 결국 그녀는 고운란의 어머니, 자
한성의 몇몇 상업 거물들이 해안 빌딩 앞에서 공손하게 서서 곧 도착할 이강현를 기다리고 있었다.이번에 맞이할 것이 용문의 작은 도련님이라는 소식을 듣고, 이 몇몇 상업 거물들은 모두 들떠 있었다.그들이 종사하는 산업은 용문의 호흡에 의존하고 있을 정도로, 이 용문의 작은 도련님이 손가락 사이로 조금만 보여줘도 그것만으로도 그들이 충분히 부유해질 수 있기 때문이다.용문의 작은 도련님에게 호감을 얻어 용문과 깊게 협력할 수 있다면, 그들의 재산은 무척이나 빠르게 늘어날 것이니까."용문의 작은 도련님이 아직 어리다고 들었고, 이번에는 내 딸을 데려왔어. 용문의 작은 도련님이 내 딸을 좋아하면 정말 좋겠네.""용문의 작은 도련님이 결혼했는지…… 만약 결혼하지 않았다면, 우리 몇몇 가족의 딸들이 열심히 경쟁해야 할 것 같아.""용문의 작은 도련님이 결혼했어도 상관 없어. 첩이 될 수 있다해도 좋아. 이번에는 딸뿐만 아니라 조카와 외조카도 모두 데려왔어."이 몇몇 거물들의 말이 외부인에게 들려진다면, 그들은 매우 놀랄 것이다.고청아와 몇몇 친구들이 해안 빌딩에 도착했을 때 한성의 몇몇 상업 거물들이 학생처럼 해안 빌딩 앞에 깔끔하게 서 있는 모습을 보고, 그들의 얼굴에는 놀란 표정이 드러났다.“저분은 정성국제 그룹의 황보경 사장님이야. 그의 재산은 8000억이 넘어. 우리 한성에서도 거물이라고!”고청아 옆의 친구는 놀라운 표정으로 말했다.이 황보경은 한성에서 가장 유명한 사업가 중 한 명이었다!재산이 8000억이 넘고, 여러 분야에 종사하고 있다고 한다!한성에서도 그는 대표적인 인물이지!"빨리 봐, 성세 그룹의 장 사장님도 있어. 그들이 사람을 기다리는 것 같아. 그 신비한 부자를 맞이하기 위한 것은 아닐까."친구들의 말을 듣고, 고청아의 눈이 반짝이며, 만약 그 신비한 부자를 얻을 수 있다면, 그녀의 인생은 정상에 오를 것이라고 상상했다."다들 말하지 마. 우리 빨리 들어가서 준비해야 해. 나 화장 다시하고 올게.”고청아가 애교 있게 촉구
이강현이 한숨을 내쉬며 벤틀리에서 내렸다.서두르느라 이강현은 옷을 갈아입지 못했고, 차에서 내리자마자 황보경 등이 이강현의 옷차림을 보고 약간 멍해졌다다.이강현이 벤틀리에 타고 온 것이 아니라면, 황보경 등은 이강현이 가짜 용문의 작은 도련님라고 생각했을 것이다.황보경의 입술이 움직였지만, 말을 하지 않았다.이강현을 기분 나쁘게 할까 두려워서 그런 것이다.대신 그는 뒤에 있는 몇몇 현지의 거물들을 바라보며 눈으로 의사소통을 시작했다.황보경: "이제는 초라한 옷차림이 유행인가? 우리가 너무 공식적으로 입었나? 용문의 작은 도련님와 맞지 않은 것 같은데?”장 사장: "작은 도련님께서 이렇게 입는 것은 패션 트렌드를 선도하기 위한 것이 분명해. 우리는 작은 도련님의 발걸음을 따라가야 해."이 사장: “그래, 그래. 이 아이디어 좋아. 우리는 빨리 옷을 바꿔입어야 해."이강현은 자신의 옷을 내려다보고, 다시 황보경 등이 입은 국제 브랜드를 보았다.그는 자신을 조롱하는 미소를 지었고, 그들에게 물었다."내 옷이…….”이강현의 말이 끝나기도 전에 황보경이 급히 말했다."작은 도련님의 스타일은 정말 대단합니다. 패션 트렌드를 선도하는 것이 분명하고, 올해의 국제 패션쇼에서도 많은 패션 의상이 작은 도련님처럼 입는 스타일이었습니다."장 사장이 뒤따라 말했다."우리 이런 늙은이들이 뒤쳐진 것입니다. 하지만 오늘 우리도 작은 도련님와 함께 트렌드를 선도하고 싶으니, 곧 옷을 가져와서 우리도 작은 도련님와 함께 국제 패션의 매력을 느껴보려 합니다."황보경 등의 아첨 수준은 상당히 높았다.이들이 아첨을 하기 위해 모든 노력을 기울이는 것을 보니, 이강현은 꽤 편안하게 느껴졌다.하지만 이런 아첨에 대해 이강현은 너무 많이 들어서 아무 말도 하지 않았다."그렇다면, 몇 개의 가면을 더 가져오도록 하지.”이강현은 웃으며 말했다.원래 그는 이런 파티에서 눈에 띄고 싶지 않았기 때문이다.황보경 등이 놀라며, 갑자기 가면 무도회의 장면을 상상했다.외국
이강현이 가면을 쓰고, 황보경 등은 저팔계, 사오정, 백룡마 등의 가면을 들고 자신의 머리에 씌웠다.이 시점에서 이강현이 무엇을 하든, 황보경 등은 망설임 없이 따라할 것이다.용문의 힘이 너무 크기 때문에, 따라하지 않으면 재산이 순식간에 사라질까 두려웠기 때문이다.가면을 쓴 후, 이강현은 황보경을 이끌고 해안 빌딩으로 들어갔다.해안 빌딩 안의 많은 사람들이 이강현 일행을 보고 의문스러운 눈길을 보냈다.이런 복장의 사람들이 해안 빌딩와 같은 고급 장소에 들어오는 것은 처음이었기 때문이다.심지어 많은 사람들은 이들이 어떤 부자가 손님들을 대접하기 위해 초대한 연예인들이라고 생각했다.해안 빌딩 최상층의 화려한 대회장 바깥에서, 방금 메이크업을 다시 하고 몸에 샤넬의 이브닝 드레스를 입은 고청아가 친구들과 금수저들에게 둘러싸여 화려한 대회장으로 걸어갔다.화려한 대회장은 해안 빌딩에서 가장 호화로운 대회장이다. 평소에 중요한 손님이 방문하지 않으면, 화려한 대회장은 접대를 하지 않고, 충분히 중요한 손님이 방문할 때만 사용한다.용문의 젊은 주인이라는 손님을 접대하기 위해 해안 빌딩가 화려한 대회장을 열었다."화려한 대회장은 프랑스 최고의 디자이너가 디자인했다고 들었어. 평소에는 열지 않는다니까. 오늘은 꼭 안에서 셀카를 찍어야겠어.”고청아의 표정은 약간 흥분되어 있었다.그녀 옆에 있는 몇몇 친구들도 흥분한 표정을 지으며, 카메라를 향해 손짓을 하며 끊임없이 사진을 찍었다.화려한 대회장은 일년에 몇 번 밖에 열지 않고, 일반적으로 금수저들은 화려한 대회장에 들어갈 기회가 없다.들어갈 수 있는 사람들은 황보경과 같은 수준의 사람들이며, 금수저들이 보면 아버지라고 부를 수 있는 사람들이다.고청아의 옆을 지키고 있는 강성현은 기쁨으로 춤추며 말했다. "이번에 우리가 화려한 대회장에 들어갈 수 있는 것은 모두 그 신비한 부자의 덕분이야. 나중에 나는 꼭 그에게 술 한 잔을 대접해야 해.""너 그 부자를 알아? 술 대접할 때 나도 데려가 줄 수 있어
"아이구, 여기서 가면을 쓰는 사람이 있네, 정말 처음 보는군.”강성현이 고의로 큰소리로 말했다.고청아 등이 호기심에 이끌려 모두 뒤돌아보자, 눈앞의 장면에 웃음이 터져 나왔다."그러게, 이 사람들이 가면을 쓰고 뭘 하려는 거지, 옷차림이 그렇게 구려, 공연을 하러 온 건 아니겠지."한 친구가 조롱하는 듯이 웃었다."흥! 해안 빌딩이 어디인데, 공연을 하러 왔다면 그것도 국가급 배우들이어야 해. 이런 낡은 옷을 입은 배우가 어떻게 무대에 오를 수 있겠어." 강성현이 동의하며 말했다.그는 손을 뒤로 하고, 얼굴에는 오만한 표정이 가득했다.고청아는 그 일행을 힐끔 보고, 심한 혐오감을 느꼈다. 방금 화장을 다시 하고 나왔는데, 이런 사람들을 만나는 것은 좋지 않은 징조라고 생각했다."무슨 일이야, 해안 빌딩에 아무나 들어올 수 있는 곳이 된 거야? 이런 사람들이 들어오면 환경을 오염시키는 거야, 게다가 여기는 화려한 대회장의 입구야, 빨리 경비원을 불러서 그들을 쫓아내.”고청아가 분노하며 말했다.그녀뿐만 아니라, 이 시점에서 대회장 안의 많은 사람들도 이 일행의 등장으로 인해 오늘 밤의 연회의 규모가 떨어졌다고 느꼈다.강성현은 기뻐하며, 이강현 일행을 막아섰다.그는 오만한 표정으로 말했다."너희들은 누구야? 이곳은 화려한 대회장이야, 접대하는 사람들은 모두 신분이 있는 손님들이야, 너희들 같은 신분 없는 사람들은 빨리 꺼져."강성현의 거만한 표정을 보고, 뒤에서 따라오던 강성현의 아버지인 강운이 바로 땀을 흘렸다.가면을 쓰지 않았다면, 강운은 반드시 강성현에게 드래곤 팔찌를 주고, 강성현을 진짜 돼지 머리로 만들어야 했다.하지만 지금, 강운은 마음대로 할 수 없었다. 이 눈 앞의 젊은 도련님의 마음을 파악하지 못한 상태에서, 그의 신분을 드러내면, 상대방의 기분을 해치면, 문제가 더 커질 수 있다.왜냐하면, 그들은 방금 이 젊은 도련님께서 아주 겸손한 사람이라는 것을 알게 되었기 때문이다.이 시점에서, 강운은 이미 결심했다. 나중
"물론 문제가 있어요, 화려한 대회장은 신분에 제한이 있죠. 당신들 같은 신분증만 있는 일반인들은 길가에서 똥을 먹는 것만이 어울려요!"강성현이 말하고 손을 들어, 가장 앞에 있는 가면을 쓴 이강현을 밀어냈다.아들의 행동을 보고, 강운은 화가 나서 미칠지경이었고, 가면을 벗고 아들을 꾸짖으려고 했다.말로 이강현을 모욕하는 것은, 사과하고 잘 보상하면 될 일이다.하지만 이강현을 다치게 된다면, 그것은 쉽게 해결할 수 없는 일이이고, 아마도 강씨 가문은 완전히 회멸될 수도 있기 때문이다!이 시점에서 강운은 쓸모없는 자녀가 부모를 곤경에 빠뜨리는지 깊이 이해했다. 그는 아들을 너무 응석받이 키웠다는 것을 매우 후회했다.장 사장은 강운을 잡고, 강운이 가면을 벗는 것을 막았다.“강운 씨, 차분하게 생각하세요. 당신이 이 선생님 기분을 망치지 않도록 하세요.""나 어떻게 차분해? 손을 대는 건 내 그 빌어먹을 아들이야!”강운은 지금 매우 화가 났다.장 사장 속으로 웃으며 계속 달래며 말했다."그럼 당신은 그를 당신의 아들이 아니라고 생각하면 되지 않겠습니까? 그냥 아버지와 아들의 관계를 끊으면 되죠. 당신에게는 아들이 하나뿐이 아니잖아요, 무능한 아들은 빨리 청산하면 됩니다."큰 가문 내의 경쟁은 원래 치열하다. 왕이 되거나 패배하는 것은 흔한 일이다.강성현은 경쟁력이 없어서, 이미 계승자 목록에서 제외되었다. 그는 가문의 배당을 받고, 먹고 살기만 하는 타입이였다.강성현을 집에서 쫓아내려면, 강운은 큰 심리적 부담이 없고, 그저 감정적으로 약간의 죄책감이 있을 뿐이다.결국 그는 20년 넘게 키운 아들이기 때문에, 어떻게든 감정이 있기 마련이다.강운이 결심을 내리자마자, 앞에서 비명소리가 들렸다. 그 익숙한 소리를 듣고, 강운은 보지 않아도 자신의 아들이 소리를 냈다는 것을 알았다.가면을 쓴 이강현은, 가면 뒤에서 미소를 짓고, 주먹을 날려 강성현의 코끝에 바로 때렸다!순간, 강성현의 옷은 코피로 물들었다.“세상에!”모든 사람들이 한
그 때 고청아는 마스크를 쓴 이강현을 노려보며, 차가운 목소리로 외쳤다."감히 강 도련님을 때리다니, 강 도련님의 아버지가 누구인지 알고 있나? 그는 한성에서 유명한 대인물이야. 넌 이제 끝났어!"“말할 필요 없어, 강 도련님께서 말만 하시면, 이 녀석은 평생 감옥밥을 먹을 거야."고청아의 친구들도 따라 말했다."젠장! 기다려봐, 이제 나 아빠에게 전화하고, 널 죽여버릴 거야!"얼굴이 붉어진 강성현은 이강현을 쏘아보며, 휴대폰을 꺼내 아버지 강운에게 전화를 걸었다.그때 강성현은 마치 어린아이처럼, 처음으로 생각하는 것이 부모를 찾아 부모에게 도움을 청하려 했다.강성현이 전화를 걸자, 모두가 조용히 되었고, 동시에 그들의 눈은 모두 마스크를 쓴 남자를 차가운 눈빛으로 쏘아보았다.‘이 녀석, 끝났어!’‘강씨 가문의 도련님을 괴롭히다니, 죽음을 자초하네.’결국 강성현도 평범한 인물이 아니었고, 그의 아버지 강운은 강산 그룹의 사정이기 때문이다.강산 그룹은 한성에서도 일류 비즈니스 그룹으로, 총 자산이 2천억을 넘어서며, 많은 일반 가정의 자녀들은 강산 그룹에 들어가 일하는 것이 꿈이었다.띠리링…….선명한 휴대폰 벨소리가 홍애아 마스크를 쓴 강운의 바지 주머니에서 튀어 나왔고, 순간 모든 사람들의 시선이 강운에게 쏠렸다.강성현도 눈썹을 찡그리며 생각했다.‘이 뚱뚱한 놈의 휴대폰 벨소리가 왜 아빠랑 똑같지?’강운은 땀이 나서, 이강현에게 소리내어 말했다.“젊은 주인님, 미안합니다.”"필요 없어, 전화 받아. 만약에 집에서 문제가 생긴다면 어떡해?”이강현은 무표정하게 말했다.이강현의 말을 듣고, 강성의 마음속에는 천 가지 생각이 떠올랐다.‘만약 집에서 문제가 생겼다면?'그게 만약의 문제일까, 지금은 만약의 문제가 아니라, 이미 문제가 생겼기 때문이다!‘혹시 이강현이 강성현이 내 아들이라는 걸 알고, 이때 나의 행동을 보려는 건 아닐까?'수많은 생각이 한 순간에 스쳐 지나가고, 강운은 결정적으로 휴대폰을 꺼내 전화를 받았다."여
땅에 꿇어 바지를 붙잡고 있는 강성현은, 아픔에 땀이 등에 젖은 옷을 흠뻑 적셨다.방금의 그 한 발은 강운이 온 힘을 다해 찬 것이였다.오늘은 차라리 아들을 죽이더라도, 용문의 젊은 주인을 건드릴 수 없었기 때문이다.고청아 등 사람들은 놀라며 가면을 쓴 이깅현을 바라보았다. 그들은 그의 몸에 걸친 평범한 옷을 보았고, 얼굴에 쓰인 가면을 보았다.순간, 모든 사람들은 이 남자가 매우 신비하게 느꼈다.‘전설의 최고의 금수저가 이렇게 소박하게 입고, 얼굴을 가리기 위해 가면을 쓰다니, 이것은 무엇을 위한 것일까?'모든 사람들의 머릿속에 같은 질문이 떠올랐고, 이 신비한 금수저가 무엇을 원하는지 이해할 수 없었다.하지만, 강성현의 고통스러운 모습을 한 번 보자, 모든 사람들의 마음에는 한기가 들어서고, 몸 전체의 피가 차가워지는 것을 느꼈다.이번에 건드린 것은 전설의 최고 금수저뿐만 아니라, 현지에서 가장 강력한 상업 거물까지도 함께 건드렸다.황 사장 등 사람들의 후손들은 순간적으로 얼굴이 매우 흐려졌고, 그 표정은 마치 아버지가 죽은 것처럼, 불안한 마음이 그들을 아무 생각도 할 수 없게 만들었다.하지만, 고청아는 그렇게 걱정하지 않았다.오히려 가면을 쓴 이강현을 흥미롭게 바라보았고, 그녀의 눈동자는 이상한 빛을 띠며, 순백의 가면 아래에는 어떤 얼굴이 있을지 추측했다.“젊은 주인? 소군? 그의 이름일까?”고청아는 옆에 있는 친구에게 낮은 목소리로 물었다."그럴 것 같아. 이름이 좀 여성스럽긴 하지만, 이 최고 금수저가 어떻게 생겼는지 궁금해하는 사람들이 많을 거야."“왜? 그 사람을 잡고 잠자리를 하고 싶어? 하지만 보아하니, 이 금수저는 꼬시기 어렵겠네."옆 친구의 웃음소리를 듣고, 고청아는 자랑스럽게 얼굴을 들었다.그녀는 자신이 여자 중에서 가장 눈에 띄는 사람이라고 생각했다.‘평범한 여자들은 나의 상대가 될 수 없어. 오늘 나는 꼭 그를 꼬실 거야!’강운이 아들의 생사를 무시하고 치명적인 곳을 걷어차는 것으로 보아, 이 최고
“무슨 소리야! 이강현 그 자식 내 손자 발 뒤꿈치에도 못 가! 딴 소리 말고 그냥 할 건지 말 건지나 말해.”어르신은 말을 마친 후 분노에 찬 눈으로 이강현을 노려보았다. 고운란이 이강현의 감언이설에 속은 것이 틀림없다고 생각했다.“저 역시 아까 말했던 것처럼 이강현이 한 말이 바로 제 뜻이예요.”“너 정말! 나 너 같은 손녀 없어, 너희들 우리 고씨 집안 자식 아니야!”어르신이 소리를 지른 뒤 휴대전화를 떨어뜨리고 화가 나서 고건민에게 더 심한 말을 하려고 할 때 고건강은 어르신을 힘껏 잡아당겼다.“아버지, 화내지 마세요, 화내면 몸이 상해요, 진정하세요.”고건강은 상황이 더 나빠지는 것을 바라지 않았다. 만약 고씨 집안이 무너지면 고운란의 도움을 받아야 하기 때문에 지금 기회를 잡아 잘 보이려고 하였다.어르신은 고건강을 노려보며 고건강까지 욕하려고 하였다.“아버지, 화내지 마세요, 형님한테 끌려가면 안 돼요. 큰 형이 둘째 형한테 원한이 많은 거 아시잖아요. 우리 사이가 틀어지면 그게 큰 형이 바라는 거예요.”“근데 지금 둘째 형 쪽이 대세인데 앞으로 그쪽한테 기대할 지도 모르니까 사이가 틀어지면 우리도 득 볼 게 없어요. 일단 넘어가세요.”이득 외에 고건강 눈에는 도덕 같은 게 보이지 않았다. 충분한 이득만 얻을 수 있다면 누구라도 다 팔아먹을 수 있었다.그래서 지금 고건강은 자기 먹거리를 챙기기 위해 고민국 생각은 전혀 신경 쓰지 않았다. 어르신도 늙은 여우라 고건강 말을 듣고 속으로 다시 생각을 정리했다.방금 화가 난 김에 하마터면 일을 그를 칠 번 했다. 지금 고운란의 위세든, 이강현이 말한 진성택과의 관계든 두 사람의 세력이 강해짐을 보여주었다. 곰곰이 생각해 보고나서 어르신은 마음을 진정시켰다. 고건강의 말이 맞다고 판단했기 때문이다.“셋째야, 네 말이 맞아, 방금 내가 큰 실수를 할 뻔했어.”“잘 생각했어요. 이럴 때 강력하게 나가면 두 쪽 다 다치게 돼요.”어르신 표정이 느긋해지며 천천히 고개를 끄덕였다
이강현의 손에서 득을 못 보게 될 것을 알아차리고 어르신은 즉시 전략을 바꿔 고운란을 찾기로 하였다.뭐라해도 자기 친 손녀인데 할아버지가 부탁하면 아무리 싫어도 자기 말을 따를 것이라고 생각했다.이강현은 미간을 살짝 찌푸리며 어르신이 좀 지나치시다고 생각했다. 할말 못할 말 다 했는데 늙은 티를 내면서 덕 좀 보려고 하니 어이없었다.“할아버지, 상황은 다 얘기했고, 계속 고집부리시겠다면 운란에게 전화하세요.”“보자 보자하니, 네가 누구인 줄 알아! 너는 그냥 이 집안의 데릴사위일 뿐이야!”고민국은 눈을 부릅뜨고 소리쳤다.“허허.”이강현은 가볍게 웃으며 돌아서서 밖으로 걸어갔다.“너 무슨 태도야! 거기 서!”고민국은 앞으로 나가 이강현의 팔을 잡아당기며 이강현을 혼내려고 하였다.고건민은 잠시 머뭇거리다가 두 사람 사이를 가로막았다.“형님, 말로 하시죠, 화내지 마시구요.”“흥! 쟤 말 잘하는 거 좀 봐? 너무 건방지잖아!”어르신이 핸드폰을 들고 말했다.“입 다 다물어, 운란이한테 전화할 거야!”고민국은 황급히 입을 다물었다. 그러나 이강현을 잡은 손은 놓지 않았다.이강현은 차가운 눈으로 구민국을 바라보았다. 고민국은 뒷머리가 섬뜩한 것을 느끼며 이강현의 눈빛에 완전히 겁을 먹고 손을 놓아버렸다.“너 여기 가만히 있어, 내 명령없이 한 발짝도 움직이지 마.”고민국은 겁을 누르고 낮은 소리로 말했다.어르신 전화가 연결되었고, 전화 저편에서 시끄러운 소리가 들렸다.“여보세요, 할아버지.”“빨리 돌아와, 할 말이 있어.”고운란이 어리둥절했다. 지금은 손님을 접대해야 해서 움직일 수 없었다.“할아버지, 아빠랑 이강현이 돌아가지 않았나요? 무슨 일 있으세요?”“이강현 그 새끼 얘기 꺼내지도 마! 그 자식 정말 사람 미치게 하는 재주 있어. 너 지금 원일그룹 사장 아니야? 집안 사업 망하게 생겼어, 원일그룹이 사라고 해.”고운란이 듣던 중 자기 할아버지 상업도덕에 어긋하는 말에 가슴이 서늘해졌다. “할아버지, 지금 손님을 접대해
어르신은 전혀 놀라지 않고 이글거리는 눈빛으로 이강현을 보고 있는데 마치 금덩어리를 발견한 눈빛이었다.“이리 와서 내 옆에 앉아.”어르신의 얼굴에 미소가 떠올랐다.고민국의 표정이 굳어지더니 황급히 몸을 숙이고 어르신 귀에 대고 말했다.“아버지, 이 쓰레기랑…….”“흥!”건국의 말이 끝나기도 전에 어르신은 사람을 잡아먹는 듯한 매서운 눈빛으로 고민국을 노려보았다.“쓰레기는 네가 아니야?! 회사를 너한테 맡기고 나서 지금 무슨 꼴이야!”“아버지, 저는 최선을 다했어요.”“아무 쓸모 짝도 없어, 이강현을 봐봐, 이게 진정 회사에 도움이 되는 사람이야!”어르신은 말하면서 고민국에게 눈짓을 했다.이강현 때문에 들어온 오더이니 다시 가져올 수도 있다는 뜻이다.이때 좋은 말 몇 마디로 이강현을 안정시키면 잃어버린 오더를 모두 찾아올 수 있고, 고씨 집안 사업도 다시 살아날 수 있다.“아, 네네, 이강현 너 얼른 할아버지 옆에 앉아, 내가 의자 가져다 줄게.”고민국은 의자를 들고 어르신의 옆에 놓았다. 의도적인 호의였다. 이강현은 의자에 앉지 않고 미소를 지으며 걸어갔다.“큰 아버지가 들어온 의자 제가 감히 어떻게 앉겠어요. 할아버지의 뜻도 이해합니다. 근데 고씨 집안 제품을 사면 진성택도 돈을 내면서 받는 거니까 저도 진성택이 계속 손해보게 놔둘 수는 없잖아요.”어르신의 안색이 약간 변했다. 이강현이 한 마디로 그가 곧 꺼낼 말을 막아버릴 줄은 생각지도 못했다. 어색하게 웃고 나서 어르신은 눈을 가늘게 뜨고 말했다.“진성택이 어떻게 손해를 봐, 그 사람 돈 많잫아.”“돈은 많는데 손해보면서 우리를 돕는 건 사실이잖아요. 전에 저를 도와준 건 갚을 게 있어서 그랬고, 지금 약속한 시간이 되었으니 거두어들여도 당연한 거죠.”이강현은 그들을 돕지 않기로 마음을 굳혔다. 지금 이 상황에 잘못을 인정하기는커녕 오히려 심술궂게 굴어 이강현으로 하여금 그들을 도울 생각을 단념하게 했다.만약 처음부터 잘못을 인정했다면 도와줄 수도 있었다. 고씨
“진성택과 제 관계는 말할 필요 없고, 말 해도 믿지 않을 테니까 그냥 시키는 대로만 움직인다고 아시면 돼요.”이강현은 뒷짐을 지고 고개를 들어 상위권의 기세를 보여주었다.이강현의 도도한 모습에 고민국과 고건강은 화가 치밀어 올랐다. “말도 안 되는 소리 하지 마! 진성택이 왜 네 말을 들어, 네가 뭐라고!”고건강이 참지 못하고 말했다.이강현은 고건강을 상대하지 않고 담담한 표정으로 어르신만 바라보았다.어르신은 무거운 한숨을 내쉬며 굳은 얼굴로 고민국에게 말했다.“전화해서 진성택 지시 맞는지 확인해봐.”“아버지! 그걸 왜 물어봐요. 순전히 허튼소리예요! 믿을 필요 없어요!”“하라면 하지, 쓸데없는 말이 왜 그렇게 많아.”어르신의 표정이 더욱 언짢아졌다.고민국은 더 이상 반박할 수 없어 마지못해 휴대전화를 꺼내 바이어들의 전화를 뒤지기 시작했다.고건민은 그 틈을 타 이강현을 끌어당기며 낮은 소리로 물었다.“솔직히 말해 봐, 진성택이랑 무슨 관계야?”“제가 진성택 손자의 목숨을 구한 적이 있다고 말씀드리지 않았습니까, 그때 운란이 힘들어 하니까 그냥 도움을 요청한 거예요.”고건민은 눈알을 굴리더니 이강현을 깊이 들여다보고는 고개를 끄덕였다.고건민의 속으로 이강현의 해명을 믿지는 않았지만 진성택이 이강현의 지시를 따른 다른 말은 믿었다.예전에 왕씨 어르신 생신 때 진성택이 이강현을 데리러 차를 몰고온 장면이 떠올리고 고건민은 이강현과 진성택 사이 관계가 심상치 않다는 것을 더욱 깊이 믿었다.그러나 지금 고건민은 깊이 따질 마음은 없고, 오히려 고민국과 고건강이 망신을 당한 모습을 보고 싶어 하였다.몇 년 동안 고건민은 고민국과 고건강으로부터 온갖 탄압을 받았으며 많은 고통을 겪었으니, 지금 그들이 좌절하는 것을 볼 수 있다면 당연히 더없이 기쁜 일이다.고민국이 건넨 전화는 이미 상대방에게 연결되었고, 연결된 후 상대방이 말하기도 전에 먼저 열정적으로 말하기 시작했다.“형님, 저 민국이예요.”“어 그래, 나 지금 회의 들어가봐야
“운란이 아무리 사장이라고 해도 도우려면 그만한 이유가 있어야 도움을 수 있죠. 지금 상황으로 봐서는 가족 사업에 도움이 될 것 같지 않아요.”이강현이 말을 마치자 그들 모두 가슴이 답답하기 짝이 없었지만 반박할 말이 없었다.체면이 깎인 어르신은 고민국을 매섭게 노려보며 상황을 제대로 파악하지 못한 그를 원망했다.고민국은 이를 악물고 억지를 부리며 말했다.“네가 뭘 안다고 나서? 그래, 네 말이 맞다고 치자, 그래도 운란이 우리 회사 제품 독점판매해서 도와줄 수 있잖아!”“그건 돕는 게 아니라 공과 사를 구분 못하는 거죠, 그럼 한 달도 못 버티고 쫓겨날 건데 그걸 바라세요?”이강현이 되물었다.할 말을 잃은 고민국은 이강현을 매섭게 노려보았다.“뭘 그렇게 말해, 우리 제품 사다가 중간에서 가격을 올려 팔면 되잖아, 실적도 올리고!”어르신은 고개를 끄덕이며 고민국의 말에 동의하였다.“민국이 말이 맞아, 회사 제품을 사가서 다시 팔면 문제없어.”“허허.”이강현은 약간 경멸하는 눈빛으로 웃으며 그들을 바라보았다.“왜 오더가 빠지는지 아직 잘 모르시는군요. 기술, 생산라인, 원가 아무 것도 경쟁력이 없는 제품 누가 사겠어요?”“전에 장사가 잘 됐다는 얘기하지 마시구요, 그건 제가 받아온 오더예요! 운란이 너무 힘들어 하니까 제가 진성택에게 사람을 시켜 오더 내리라고 부탁했어요!”이강현의 말이 나오자 방 안의 사람들 모두 놀라하며 눈을 크게 떴다.사실 그들도 회사 제품이 가격이 높지만 그에 비해 품질이 뒤떨어 시장 경쟁력이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 고운란이 오더를 받아낼 수 있었던 것은 모두 자신의 미모로 고객의 환심을 샀기 때문이라고 생각했다.그러나 지금 이 순간 이강현이 한 말은 그들의 생각을 뒤엎었다.이강현의 말을 믿을 수 없었기 때문이다.“너, 너 여기서 무슨 헛소리야! 네가 무슨 능력이 있다고 진성택을 찾아? 진성택이 무슨 사람인데 네가 부탁해서 움직일 수 있는 사람인 거 같아?!”고민국은 이강현에게 손가락질하며
어르신의 엄격한 말투에 고건민의 마음은 두려웠다.“그래요 아버지, 운란이 사장이라도 아버지 손녀딸이에요.”“흥!”어르신이 콧방귀를 뀌며 눈을 지긋이 감고 말했다.“사장이라고 집 장사도 잊은 게야?! 있는 지분을 다 팔았다고 연을 완전히 끊을 수 있다고 생각해?!”“그게…… 일도 그만뒀는데 그럴 명분이 안 되죠.”고건민은 난처한 표정으로 말했다.“둘째 너 쓸데없는 소리 그만해, 운란이 나가고 나서 오더 크게 줄었다고 들었어, 네 딸과 상관이 없다고 생각해?!”“별말 없이 지분 팔 때 알아봤다니까, 갈 곳을 찾아두고 가족 사업 망치려고 작성한 거 맞죠.”고건강이 따라 말했다.그들의 비난에 고건민은 입이 열 개라도 변명할 수 없는 무력함을 느꼈다.이미 마음속 선입견을 두어 고건민이 뭐라고 해도 믿지 않을 것이다.게다가 고건민도 지금 말하고 있는 이유 모두 핑계일 뿐이라는 것을 잘 알고 있었다.“왜 말이 없어? 인정 못하겠어? 너희들 정말 이렇게까지 비열할 줄은 정말 몰랐다. 가족 사업 망치고 나서 우리한테 미안하지도 않아?!”고민국이 노호했다.얼굴이 하얗게 변한 고건민은 이마에 맺힌 땀을 닦았다.“아니요, 집안에 해가 되는 일 정말 한 적이 없어요. 아버지 믿어주세요.”“다른 말은 필요 없고, 원일그룹도 의약업을 하고 있지, 운란이 집안 사업에 도움을 보태라고 말해, 오더도 주고, 지금 그만한 능력이 있는 거 아니야?”어르신이 이제서야 용건을 말했다. 고건민은 쓴웃음을 지으며 목이 쉬어 말했다.“운란이 사장이지만 아직 막 부임해서 너무 티 내서 하면 안 돼요, 그보다 지금 회사일 운란이 한 마디로 움직이는 거 아니잖아요.”“그래서 안 하겠다는 거야? 눈뜨고 집안 사업이 망하는 거 보고싶어? 너 그러고도 내 자식이야?!”어르신은 눈을 부릅뜨고 고건민을 노려보며 죽여버릴 것만 같았다.고건민은 당황한 듯 고개를 돌려 이강현을 바라보며 이강현이 빨리 와서 도와주기를 바랐다.“할아버지, 큰아버지, 작은아버지,
고건민은 이런 대우에 푹 빠졌다. 마치 제왕이라도 된 것 같은 기분이 들었다.다리를 꼬이고 흔들면서 고건민 머리를 쳐들고 말했다.“여보세요, 누구세요?”“누구겠어! 네 형이지!”고민국이 화 내며 소리쳤다.고건민은 귓가에 있는 전화를 내려 발신자를 확인하였다. 고민국 번호이다.오늘 같이 기분 좋은 날에 고민국 전화를 받은 고건민은 정수리에 찬물을 끼얹은 기분이었다.“아, 제가 지금 바빠서 누구 전화인지 미처 확인하지 못했어요. 무슨 일이예요?”“아버지가 널 찾아, 빨리 돌아와.”고민국이 냉담한 목소리로 말했다.“아버지요? 아버지가 왜요? 혹시 몸이…….”“닥쳐! 아직 건강해, 돌아오라고 하면 빨리 돌아와!”고건민의 마음이 비로소 놓였다. ‘몸이 안 좋은 줄 알았잖아.’‘근데 이때 왜 날 불러, 왠지 수상해.’“네, 곧 돌아가겠습니다.”전화를 끊고 고건민은 잠시 생각하다가 이강현을 향해 걸어갔다.지금 고운란은 한성 거물들을 모시고 있어 어쩔 수 없이 이강현을 찾아갔다.“아까 본가에서 연락이 왔어, 나보고 어르신 만나러 가래.”고건민은 단도직입적으로 말했다.이강현은 눈살을 찌푸리며 마음속으로 어렴풋이 짐작이 갔다.“할아버지도 뵐 겸 제가 데려다 드릴게요.”“그게…….”잠시 머뭇머뭇하다가 고건민은 이강현이 따라오는 것도 나쁘지 않다고 생각했다. 이강현이 따라가면 번거로운 부분도 부담할 수 있기 때문이다.“그래, 그럼 지금 출발하자.”“네.”이강현은 고건민과 함께 차를 몰고 어르신의 집으로 향했다.곧 두 사람은 어르신의 집에 도착했다. 들어서자마자 어르신의 싸늘한 눈빛에 고건민은 가슴이 철렁 내려앉았다.고건민은 억지로 미소를 지으며 방금 밖에서 산 과일과 영양제를 들고 빠른 걸음으로 어르신 앞으로 걸어갔다.“아버지, 저 왔어요.”“흥! 날 잊은 건 아니고?”어르신이 무뚝뚝한 얼굴로 말했다.“제가…….”“뭘 말하고 싶은데?! 네 딸이 사장이 됐다며, 이제 고씨 집안과도 인연을 끊을 거야?!”고건민의 이마에 식은
고민국과 고건강은 낮은 목소리로 중얼거렸다. 그리고 나서 어르신을 찾아가기로 결정했다. 지금 위급한 상황에서 어르신이 나서야 했다.두 사람이 상의를 마친 후 급히 어르신 거처로 달려갔다.의자에 누워 라디오를 끌어안고 듣고 있던 어르신은 두 아들이 황급히 걸어 들어오는 것을 보고 곧 안 좋은 일이 생겼다는 것을 알아차렸다.“너희 둘 무슨 일로 왔어? 할말 있으면 그냥 말해.”어르신은 이미 알아차렸다는 듯이 바로 말했다.고민국 어색한 웃음을 지었다.“헤헤, 아버님 말씀이 맞아요. 해결이 어려운 문제이니 아버님이 직접 나서서 도와주세요.”“내가? 집안일에만 손댈 수 있는 노인한테 경영은 아니지.”어르신이 눈을 감았다.“집안일 맞아요. 둘째가 경영에서 물러났잖아요. 저랑 건강이 2억으로 그 지분을 사들이고 나서 고운란도 회사에서 퇴직한 거 아버지도 알고 있죠.”“맞아, 그건 나도 알고 있어, 2억이면 은혜를 셈이지.”일찍이 고건민 집안에 불만을 품고 있었던 어르신이라 그들이 경영에서 물러난 것도 바라는 바이다.고민국은 조금 난처한 듯 고건강을 쳐다보고는 고건강에게 계속 말하라고 눈길을 주었다.“운란이가 회사 업무 쪽 일을 맡았잖아요, 그래서 걔가 퇴사한 후 원래 바이어들이 주문을 취소해서 회사 매출이 떨어지고 있어요. 근데 운란이가 원일그룹 사장이 된 거 있죠!”눈을 감고 있던 어르신이 눈을 번쩍 뜨며, 눈에 의아한 빛이 스쳐 지나갔다.“뭐?! 고운란이 어떻게 원일그룹 사장이 돼? 말도 안 되는 소리 아니야, 이제 겨우 몇 살인데, 어떻게 사장이 될 수 있어?”“정말이예요, 아까 티비에도 나왔다니까요, 한성에 이름을 댈만한 사람들이 다 참석했어요. 고운한 그 년이 분명 무슨 거래를 한 게 분명해요.”“콜록콜록.”고건강 말이 빗나간 것을 보고 고민국은 힘껏 기침을 두 번 했다.“중요한 건 그게 아니라 운란이 보고 원일그룹 오더를 우리한테 넘기는 거예요. 그러면 우리 기업도 다시 살아날 수 있어요.”잠시 생각을 정리하고 나서 어르신은
“작은 좌절일 뿐이야, 이겨내야 해! 고운란이 없으면 회사가 망해? 예전에도 힘든 적이 있었잖아!”고민국은 책상을 힘껏 치며 소리내어 말했다. 조금만 시간을 더 주면 이 난국을 해결할 수 있을 것 같았다.고건강은 입을 삐죽거리며 이상한 말투로 말했다.“지난번 난국도 고운란이 해결한 거잖아요, 잊었어요?”빵!구건국의 주먹이 책상에 세게 부딪혔다.“무슨 뜻이야?”“솔직히 말해 지금 이 상황 고운란과 관련이 있는 거 분명해요. 그 바이어들은 대부분 고운란이 데려온 겁니다, 형님, 잘 생각해보세요.”고민국이 아무 말없이 의자 등받이에 힘없이 기대어 앉았다.사실 고민국도 생각을 못한 바는 아니다. 바이어 주문 취소가 고운란 퇴사와 관련이 있다는 것도 잘 알고 있었다.그러나 이미 구운람을 쫓아냈고, 지분까지 헐값에 사들였는데 지금 후회하여 고운란을 모셔온다고 해도 아무 소용이 없다. tv 속 화면은 원일그룹 정문 앞으로 옮겨졌고 테이프 커팅식이 시작되었다.센터에는 고운란과 이강현이 서 있었고, 기타 한성 거물들도 모두 테이프 커팅식 대열에 포함되었다.곧바로 원일그룹 테이프 커팅식이 시작됩니다. 그 한가운데에는 원일그룹 고운란 사장이 서 있고…….”TV에서 흘러나오는 소리를 들으며 고민국은 가슴이 답답해져서 두 손으로 가슴을 꽉 쥐었다.고건강은 부러운 듯 질투의 눈빛으로 센터에 선 고운란을 바라보며 그 자리가 자기 자리라면 얼마나 좋을까 하는 환상을 품었다.수천억의 대그룹을 손에 넣는 기분 정말 상상할 수 없었다.“푹!”고건강이 한창 부러워하고 있을 때 고민국이 피를 토했다.피가 멀리 뿜어져 나와 TV의 스크린에 튀어 스크린에 핏기를 보였다.“형, 형님 왜 그러세요? 갑자기 왜 피를 토해요!”고건강이 어찌해야 좋을지 몰라 당황해하였다.고민국은 입가의 피를 닦았다. 피를 토하고 나니 많이 나아진 것 같았다.“난 괜찮아! 정말 생각지도 못했어! 고운란이 원일그룹을 사장이 될 줄은, 그러면 우리 고씨 가문에게도 얼마간 혜택을 줘야겠지?