제1655화

병원 응급실 밖.

배경원은 의자에 주저앉아 힘없이 고개를 숙였다. 충혈된 눈으로 응급실 문을 응시하며 한숨을 길게 토해냈다. 한때 당당했던 그의 어깨는 지금 축 처져 있었다. 뒷모습만으로도 절망감이 고스란히 드러났다.

배경원은 주먹을 단단히 쥐었지만, 온몸은 떨리고 있었다.

적막이 흐르는 복도는 불길한 정적마저 감돌았다.

결국, 억눌렀던 감정이 터져 나와 눈물이 조용히 뺨을 적셨다.

“경원아!”

멀리서 익숙한 목소리가 들려왔다.

배경원이 고개를 들자, 최연준과 강서연이 급히 달려오고 있었다. 힘이 풀려 바닥에 쓰러질 뻔한 배경원을 최연준이 재빨리 부축했다.

강서연은 응급실 문을 바라보며 차분한 목소리로 말했다.

“걱정하지 마세요. 치료는 연희 씨와 신석훈 씨의 제자들이 맡고 있어요. 모두 실력이 뛰어난 사람들이에요. 수정 씨는 평소 건강을 잘 관리하셨으니 금방 회복될 겁니다.”

“어쩌다 이렇게까지 된 거야?”

최연준은 미간을 찌푸리며 물었다.

“왜 갑자기 병세가 심각해진 거야? 그리고 윤아는...”

배경원은 떨리는 손으로 최연준의 팔을 붙잡으며 애타는 목소리로 말했다.

“셋째 형님, 제발 윤아를 찾아주세요. 딸은 사라지고 아내는 생사의 갈림길에 서 있어요. 둘 다 잃으면 저는 어떻게 살아가야 할지 정말 모르겠습니다...”

“그런 바보 같은 말 하지 마세요. 둘 다 무사할 겁니다.”

강서연이 단호히 말했다.

“윤아는 우리 집안의 며느리예요. 누가 윤아를 해치려 한다면 최씨 가문에서 가만히 있을 리 없어요. 그 결과가 어떤 건지 모를 리도 없고요. 그리고...”

강서연은 순간 무언가를 떠올린 듯 말을 이어가려다 복도 끝에서 배현진이 소피아와 함께 급히 다가오는 모습을 보고는 말을 삼키고 배현진을 노려보았다.

“연준 아저씨, 서연 이모...”

배현진은 어딘가 죄책감이 깃든 목소리로 말했다. 배현진은 배경원에게 다가가 팔을 살며시 부축하며 조심스레 말했다.

“아버지...”

그 순간, 배경원이 배현진의 뺨을 내려쳤다.

배경원은 분노로 가득 찬 눈빛으로 배현진을 노려보며