육연우는 순간 멍해졌다.최군성의 반응은 육연우가 예상했던 것과 전혀 달랐다.육연우는 여전히 최군성이 자신에게 순종하는 어리숙한 사람일 거라고 믿고 있었다.비록 다툼이 있었고 최군성을 심하게 몰아붙였지만, 육연우는 자신이 눈물로 호소하면 최군성은 결국 다시 돌아올 것이라고 확신했다.하지만 지금, 최군성의 눈에는 예전과는 다른 무언가가 있었다.육연우는 잠시 당황했으나 곧 침착하게 눈물을 흘리며 말을 이어갔다.“군성 씨, 나를 어떻게 생각하는 거예요? 나는 군성 씨와 함께하고 싶어요, 그리고 정말로 내가 잘못했다는 걸 깨달았어요! 군성 씨가 얼마나 소중한 사람인데, 내가 더 소중히 여겨야 했어요...”“그래, 나는 소중한 사람이야.”최군성은 쓴웃음을 지으며 말했다.“너는 늘 나를 바보처럼 여겼지, 그랬잖아?”“군성 씨!”“내가 그동안 어떻게 지내왔는지 알아?”최군성은 육연우의 눈을 똑바로 응시하며 말했다.“내가 아무리 노력해도 안 된다는 생각이 들었어. 뭘 해도 잘못된 것 같았고, 내내 '넌 안 돼'라는 목소리가 들렸어...”“연우야, 난 밤마다 악몽을 꿨어. 꿈에서 깨고 나면 다시는 잠들 수가 없었어. 너무 지쳤는데도 잠이 오질 않았어. 나는 방에 틀어박혀 아무도 만나고 싶지 않았고 만화 연재도 중단했어.”“하지만 그동안.”최군성은 한 마디씩 힘을 주어 말했다.“하지만 넌 나한테 전화 한 통도 하지 않았어.”육연우의 표정이 달라졌다.“군성 씨, 나... 그동안 좀 바빴어요.”“바빴다고? 나한테 문자 하나 보낼 시간도 없을 정도로?”“그게 아니에요!”“연우야, 네가 사랑한 건 내가 아닐지도 몰라.”최군성의 쓴웃음은 그의 깊은 슬픔을 그대로 드러냈다.“네가 사랑한 건 부와 지위였어. 네가 진짜 원하는 건, 네가 싫어하는 사람들을 마음껏 밟아버릴 권력이었겠지... 하지만 넌 내가 원하는 게 뭔지 알아?”“난 그냥 조용히 내가 좋아하는 사람과 함께 내가 좋아하는 일을 하며 살고 싶었을 뿐이야.”“군성 씨!”육연우는 급히 최
육연우는 과거에 자신이 극단적인 선택을 시도했다는 사실을 사람들에게 떠벌리고 있었다.“나는 이 남자를 위해 수면제까지 먹고 목숨을 잃을 뻔했어요! 그런데 이제 와서 나를 버리겠다고 해요! 도대체 내가 뭘 그렇게 잘못했는지 모르겠어요...”육연우는 울부짖었고 최군성은 그 자리에 멍하니 서서 어떻게 해야 할지 몰랐다.그때, 누군가 갑자기 최군성을 끌고 밖으로 데려갔다.최군성은 깜짝 놀라 돌아봤다. 그를 끌고 간 사람은 바로... 백인서였다!“육연우, 이제 그만해!”백인서는 눈을 부릅뜨고 육연우를 노려보며 말했다.“둘째 도련님을 망가뜨려야 직성이 풀리겠어?”육연우도 순간 멍하니 있다가 이내 눈빛이 독하게 변했다.백인서는 한 걸음 앞으로 나가 최군성을 뒤로 보호하듯 숨겼다.백인서는 우연히 그곳을 지나가고 있었다.카페는 육자 그룹 빌딩과 가까웠고 백인서는 단순히 커피 한 잔을 사러 내려왔을 뿐이었다.그러나 카페 안에서 시끄러운 소리가 들려왔고, 들어서자 방금 그 광경이 펼쳐지고 있었다.“육연우, 양심에 손을 얹고 말해봐. 둘째 도련님이 예전에 너한테 어떻게 대해줬는데?”백인서는 단호한 표정으로 말했다.“너는 자신의 이익을 위해 육자 그룹을 팔아넘기려 했고 이제는 둘째 도련님을 협박하고 있어! 예전에는 네가 불쌍하다고 생각했었는데, 이제 와서 보니, 넌 정말 동정받을 가치가 없는 사람이야!”“백인서!”육연우는 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“네가 나한테 할 말이야? 여기서 네가 무슨 자격으로 이래라 저래라야! 내가 엄마를 잃은 건 너 때문이라는 거 잊지 마!”“그건 네 어머니가 스스로 자초한 일이지, 나와는 전혀 상관없어!”“너...”육연우는 분노에 휩싸여 테이블 위의 유리컵을 집어 백인서에게 내던졌다.백인서는 최군성을 밀어내고 민첩하게 몸을 피했다. 유리컵은 벽에 부딪혀 쨍그랑 소리를 내며 산산조각이 났다.육연우는 재빨리 바닥에 떨어진 유리 조각을 집어 들고 백인서에게 달려들었다.주위 사람들은 놀라서 흩어졌고 누군가는 경찰을
하지만 육경섭이 화를 내기도 전에 백인서가 먼저 흥분했다.백인서는 갑자기 한 걸음 앞으로 다가가더니 손을 들어 육연우의 뺨을 세차게 내려쳤다.그러자 주변이 순간 고요해졌다.육연우는 멍하니 고개를 들었고 얼굴이 화끈거리는 통증을 느끼며 백인서를 매섭게 쏘아보았다. 백인서의 눈빛은 맑고 투명했다.“네... 네가 감히 나를 때려?”“나는 미친개를 때렸을 뿐이야.”백인서는 무표정한 얼굴로 한 마디 한 마디 또렷하게 내뱉었다.“난 조용한 걸 좋아해. 내 귀에 개 짖는 소리가 들리는 걸 참을 수가 없거든.”육연우는 분노에 몸이 떨리기 시작했다. 날카로운 비명을 지르며 백인서에게 달려들 듯한 자세를 취했다.그러나 육경섭이 한 손으로 육연우를 막아섰다.육연우는 균형을 잃고 그대로 땅바닥에 주저앉았다. 육연우가 난리 치기도 전에 최군성은 육연우를 일으켜 세우려 했다.“나한테 손대지 마!”육연우는 미친 듯이 소리쳤다.최군성은 더 이상 창피함을 참을 수가 없어 육연우를 붙잡고 카페 밖으로 끌고 나갔다.최군성은 예전에 육연우에게 모든 거에 관대했기에 손을 잡을 때도 항상 조심스럽게 대했었다. 육연우는 최군성이 이렇게 강하게 자신을 끌어당길 것이라곤 전혀 예상하지 못했다.“육연우, 이제 그만해!”최군성은 육연우를 밖으로 끌어내며 말했다.사람들의 의아한 시선에도 아랑곳하지 않고 이를 악물며 단호하게 말했다.“헤어지자!”육연우는 그 자리에서 얼어붙었다.“뭐, 뭐라고요?”“헤어지자!”이 말은 육연우에게 충격이었지만 최군성에게는 해방이었다.최군성은 결코 넘을 수 없을 것 같던 벽을 마침내 자신의 힘으로 넘었다는 것을 느꼈다.“육연우, 우리 서로에게 마지막으로 좋은 추억들만 남겨줄 수는 없을까?”최군성은 깊이 숨을 들이쉬고 육연우를 마지막으로 한 번 바라본 뒤, 망설임 없이 발걸음을 돌렸다....그 후 며칠 동안은 아무 일도 없었던 것처럼 평온했다.최군성과 헤어진 후, 육연우는 바로 육자 그룹에서 짐을 싸서 나갔다. 임우정은 육연우를 만류했지
회사 내에서는 한동안 소문이 무성했고 직원들의 휴식 시간에서 끊임없이 회자하는 이야깃거리가 되었다. 소문은 점점 과장되었고 말은 갈수록 더 험악해졌다.최군형은 기술 부서 직원을 불러들였다.“최 대표님, 이 이메일은 전체 발송된 것으로 회사 내부 네트워크를 통해 전송된 것으로 보이나 IP 주소가 지워져 있어서 당장은 누가 보낸 것인지 추적할 수 없습니다. 분명한 것은, 이 사람은 회사의 정보기술 상황을 매우 잘 알고 있다는 점입니다.”최군형의 눈이 날카롭게 좁혀졌다. 사실 그는 조사하지 않아도 배후가 누구인지 이미 알고 있었다. 분명 육연우였다. 그러나 예상치 못했던 건, 육연우를 돕는 누군가가 있다는 사실이었다.육명진 측의 잔당이 여전히 육자 그룹에서 권세를 휘두르고 있다는 것이 분명해졌다.“우선 이 이메일의 모든 흔적을 지워.”최군형은 낮고 단호한 목소리로 명령했다.“이 사건의 영향을 최소화해야 해.”“알겠습니다, 최 대표님.”“그리고.”최군형은 고개를 돌려 직원들을 바라보며 물었다.“누가 한 짓인지 밝혀내려면 얼마나 걸리지?”직원들은 서로를 쳐다보며 이 사안을 빨리 처리해야 할 수밖에 없음을 깨달았다.“이틀 안에 가능할 겁니다!”“그래.”최군형은 고개를 끄덕이며 말했다.“이틀 후, 그 사람을 내 앞에 데리고 와!”...백인서는 연차를 내고 이틀 동안 회사에 출근하지 않았다.이메일이 발송된 후, 백인서는 회사에서 모든 이들의 표적이 되었고 상관없는 부서의 직원들까지 영업부에 와서 그녀의 모습을 보려고 기웃거렸다.영업부도 혼란스러웠고 직원들은 끊임없이 불평을 쏟아냈다.“맨날 누군가 구경하러 와... 동물원 동물처럼 하루 종일 사람들이 주시하는데 어떻게 일에 집중이나 하겠어!”“그만해.”누군가 나서서 그들을 제지했다.백인서는 평소 말수는 적었지만, 그들에게 늘 잘해주었고 일을 도맡아 하며 가끔 그들을 대신해 야근까지 해주곤 했다.“왜, 말도 마음대로 못 해? 이미 다 밝혀진 마당에 회사에 있을 낯이 있겠어?”“사실
백인서는 자리에 앉아 어떻게 해야 할지 몰라 불안해했다.강소아는 백인서의 불편한 표정을 눈치채고 부드럽게 미소 지으며 일부러 물었다.“왜 그런 표정이야?”백인서는 고개를 들며 잠시 망설이다가 말했다.“소아 언니, 그게...”백인서는 강소아가 그 이메일을 받았는지, 그리고 그 사진을 보고 자신을 의심하지 않았는지 묻고 싶었다.“그게.”백인서는 작은 목소리로 말했다.“저한테 물어보고 싶은 게 없어요?”강소아는 들고 있던 그릇을 내려놓고 다정하게 백인서의 손을 잡았다.“군형 씨가 이미 조사를 하고 있어. 이메일을 보낸 사람, 곧 밝혀질 거야.”“소아 언니, 그 사진은... 진짜예요.”백인서는 긴장한 듯 입술을 꼭 깨물었다.“그날 제가 카페를 지나가다가 육연우가 둘째 도련님과 다투고 있는 걸 봤어요. 그래서 말리려 했는데 육연우가 갑자기 컵을 들어 저한테 던지려고 했어요. 제가 피하려다가 뒤에 계시던 회장님에게 부딪힌 거예요.”“설명하지 않아도 돼.”강소아는 미소 지으며 말했다.“난 너를 믿어.”백인서의 눈가가 뜨겁게 젖어 들었다.“믿는다”라는 두 글자가 강소아의 입에서 나오는 순간, 백인서의 마음은 더욱 무거워졌다.백인서는 감정이 북받치며 강소아를 바라보았지만, 그 마음을 어떻게 표현해야 할지 몰랐다.“언니...”백인서는 목이 메었다.‘언니’라는 호칭은 백인서가 오랫동안 마음속으로 부르고 싶었던 말이었다.하지만 강소아는 이 호칭의 특별한 의미를 알아차리지 못하고 단순히 백인서가 앞의 ‘소아’를 생략했다고 생각했다.강소아는 웃으며 백인서를 안아주었고 백인서의 마음은 더 불안해졌다.만약 어느 날 강소아가 자신의 진짜 정체를 알게 되어도 여전히 자신을 이렇게 대해줄 수 있을까?강소아는 자신을 믿어준다고 했지만, 그날이 와도 계속해서 자신을 믿어줄 수 있을까?육경섭과 강소아가 이뤄온 이 행복한 가정을 백인서는 절대 무너뜨리고 싶지 않았다.백인서의 표정이 점점 어두워졌다. 백인서는 스스로를 돌아보며 생각했다. 어쩌면 육연우의
최지용이 세 번째 그릇을 먹으려는 순간, 최군형이 그의 손을 막으며 말했다.“배가 터져 죽을 생각이야?”최지용은 잠시 놀라더니 이내 정신을 차리고 최군형을 째려보았다.“손 치워! 나 아침도 못 먹었단 말이야.”“아침 안 먹었다고 점심에 다 때우겠다는 거야?”최군형은 최지용의 옆에 앉으며 말했다.“사장님, 저도 국수 한 그릇 주세요. 고기는 푸짐하게 부탁해요!”사장님은 눈살을 찌푸리며 최군형을 힐끗 쳐다보았다.'또 저 사람이군...'잠시 후 국수가 나왔고 최군형도 후루룩 소리를 내며 먹기 시작했다.최군형은 낮은 목소리로 최지용에게 물었다.“육자 그룹 내부 이메일 사건, 너도 들었지?”최지용은 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.“이미 조사를 마쳤어.”최군형이 말했다.“배후는 육연우였고 기술적인 부분은 육명진의 옛 부하들이 도운 것 같아.”“육명진?”“그래.”최지용은 콧방귀를 뀌며 말했다.“정말 끈질기군!”“육연우가 먼저 그들을 찾아갔고 돈을 주고 카페 직원들을 매수해 당일의 CCTV를 가져갔지. 그리고 몇 장의 모호한 사진만 따로 고른 거야.”최지용은 탁자를 쾅 치며 소리쳤다.“그 사람들은 어딨고, 육연우는?”“그 사람들은 이미 육자 그룹에서 다 쫓겨났어.”최군형은 차분히 말했다.“이번 일로 드러난 건, 그들이 예전부터 회계 조작과 공금 횡령을 저질렀다는 거야. 경찰에 신고했고 지금 경찰 조사를 받고 있어. 그리고 육연우는...”최군형은 잠시 멈칫하고 말했다.“현재 행방이 묘연해. 이미 사람들을 보내 찾고 있어.”“그래.”최지용은 젓가락으로 국수를 찔렀다.“왜 그래?”최군형이 웃으며 물었다.“네 표정 보니까, 혹시 백인서를 의심하는 거야? 설마 백인서랑 우리 장인어른 사이를...”“무슨 말이야!”최지용은 눈을 부라리며 말했다.“난 인서를 당연히 믿어!”“그럼 이 굳은 표정은 뭔데?”“난 그저...”최지용은 한숨을 내쉬며 말했다.“난 인서를 무조건 믿어. 그냥 인서가 아무 말도 안 하니까 답답할
최지용은 백인서의 작은 아파트로 가기 전에 먼저 5킬로미터를 달렸다.세 그릇이나 되는 푸짐한 소고기 국수를 먹었기에 오랜 시간 달렸음에도 집에 도착했을 때 배가 전혀 고프지 않았다.문을 열자마자 주방에서 풍겨 나오는 음식 냄새가 진동했고 최지용은 깊은 후회를 느꼈다.“왔어요?”백인서는 마지막으로 국을 퍼서 상 위에 놓고 있었다.테이블에는 최지용이 좋아하는 음식들이 가득 차려져 있었다. 흰쌀밥도 찰지고 윤기가 흘렀다. 그 옆에 놓인 제육볶음과 함께라면 분명 입안 가득 천상의 맛일 것이다...“자, 어서 먹어요!”최지용은 잠시 멍하니 있다가 젓가락과 그릇을 받아서 들며 어색하게 웃었다.이렇게 순한 백인서는 본 적이 없었기 때문에 조금 당황스러웠다.자리에 앉은 백인서는 최지용을 위아래로 살펴보았다. 오늘 뭔가 이상하다고 느꼈다.평소 같았으면 백인서가 음식을 차려주면 최지용은 폭풍처럼 음식을 쓸어 담았을 것이다.하지만 오늘은 이상하게 차분했다.“어서 먹어요!”백인서가 말했다.“이 제육볶음, 지용 씨가 가장 좋아하는 거잖아요.”“어... 그게...”“왜 자꾸 어색하게 웃기만 해요?”백인서는 의심스러운 눈빛으로 최지용을 바라보다가 문득 동료의 말이 떠올랐다.최지용은 백인서의 눈빛이 순간 달라진 걸 눈치챘다.“인서야, 무슨 일이야?”“아니에요.”백인서는 시큰둥하게 말하면서 곰곰이 생각하다 다시 말을 꺼냈다.“그냥 생각난 말이 있어서요...”“뭔데?”백인서는 최지용의 눈을 바라보며 말했다.“남자가 집에서 밥을 안 먹으려 하면, 그건 밖에서 이미 배불리 먹고 왔다는 증거래요.”“콜록콜록!”최지용은 당황해서 웃음을 터트렸다.“음... 그리고 이런 말도 있어요.”백인서는 여전히 진지한 표정으로 말했다.“집에서 아무리 맛있는 걸 해줘도 남자는 만족을 못 한대요. 밖에서 먹는 똥도 안 먹어본 거면 신선하다고 좋아한대요!”“푸하하!”최지용은 웃음을 참지 못하고 엎드려 탁자를 두드렸다.백인서는 순수했다. 백인서는 동료가 한 말들
“지용 씨...”백인서는 조용히 최지용을 바라보다가 젓가락을 만지작거리며 살짝 미소를 지었다.“혹시 그 이메일 얘기하려는 거야?”최지용이 낮고 차분한 목소리로 말했다.“육자 그룹 안에서 소문이 퍼졌다는 건 나도 알아. 군형이가 이미 그 일의 배후를 찾아냈어. 모든 소문은 자연스럽게 사라질 거야. 인서야, 난 네가 권력에 기대거나 음모를 꾸미는 여자가 아닌 걸 알아. 그래서 네가 육경섭 회장과 아무런 사이도 아니라고 믿어.”“오늘 말씀드리려던 게 바로 그거예요.”백인서는 부드럽게 말했다.“사실... 그분과 저는 관계가 있어요.”“뭐?”“지용 씨.”백인서는 한 글자 한 글자 힘을 주어 말했다.“그분은 저의 아버지예요.”...저녁 식사 후, 최지용은 아파트를 나서 혼자 바닷가로 향했다.가을바람이 불어오는 바닷가는 차가운 기운이 감돌았고 하늘에 떠 있는 달마저도 마치 떨어진 눈물처럼 보였다.최지용의 머릿속은 복잡하게 뒤엉켜 있었고 차가운 바닷바람을 맞으며 감정을 가라앉히고 싶었다.아직도 백인서가 말한 이야기가 믿기지 않았다.“우리 엄마 이름은 백홍이고 사회적 명망은 그다지 좋지 않았어요. 그리고 저의 아버지는... 바로 육경섭이예요.”“그 권총은 우리 엄마가 소아 언니에게 준 거예요. 소아 언니가 배에 갇혔을 때 우연히 엄마가 알게 됐고 고마운 마음에 소아 언니를 구해줬어요. 그리고 방어용으로 권총을 준 거예요. 그리고 제가 처음 소아 언니를 봤을 때, 그 권총을 보고 바로 알아봤어요. 그러니까 이제 제가 왜 소아 언니를 그렇게 아꼈는지 알겠죠? 지용 씨는 한때 내가 성적 취향이 이상하다고 의심했지만, 사실 그런 게 아니에요. 강소아는 저의 언니고 육경섭은 저의 아버지고 그들은 이 세상에서 나의 유일한 가족이에요.”최지용은 바닷가의 난간을 짚고 고개를 숙이며 깊게 숨을 들이쉬었다.그날 밤, 최지용은 백인서의 일기를 펼쳐 들었다.두꺼운 그 일기장은 예전에 육자 그룹에서 몇 번 본 적이 있었다. 하지만 백인서는 일기장을 항상 소중히
“뭐라고요? 10억 원이요?”백시연은 깜짝 놀라서 외쳤다.강소아는 슬쩍 백시연을 바라보며 잔잔한 미소를 지었다.“왜 그래? 고작 10억 가지고. 게다가 가원이에게 큰 선물을 주겠다고 네가 먼저 약속한 거잖아. 혹시 후회라도 하는 거야?”“그럴 리가!”배윤아가 옆으로 걸어오며 백시연의 어깨를 힘차게 두드렸다.“우리 인서는 분명히 선물을 줄 거야, 그렇지? 너희 둘 사이에 보석 하나쯤은 아무것도 아니잖아.”백시연의 얼굴이 단단히 굳어졌고 입술이 굳게 닫혔다.10억? 조순영에게서 받은 카드에는 고작 10억 원뿐이었다.백인서가 이때까지 이렇게 호화로운 생활을 하면서 이 정도 돈은 아무렇지도 않게 생각했던 걸까?그래서 강소아가 그렇게 말한 것일까?“어머, 저 사람은 육 아가씨와 친하다던 백인서 아니야?”그때, 근처에 있던 여배우들이 수군거리기 시작했다.“방금 두 사람이 무슨 말을 하는지 들었어?”“예전에... 둘이 약속했나 봐, 백인서가 육 아가씨의 딸에게 선물을 주기로. 그런데 지금은 마음이 바뀐 것 같아!”“정말? 풉! 상류층 자매라는 것도 결국 이 정도밖에 안 되는 건가 봐! 백인서는 육 아가씨와 둘도 없는 사이처럼 보였는데. 육 아가씨가 어디를 가든 따라다녔잖아... 이제는 최씨 가문의 아들과 친해지니까, 가식적인 행동도 하기 싫어졌나 봐.”“그 선물이 10억 원짜리라고 하던데... 역시 두 사람 우정은 10억 원도 안 되는 거였어!”백시연의 얼굴은 점점 더 붉게 물들어갔다. 뒤돌아 그들에게 따지려던 찰나, 강소아가 재빠르게 백시연의 손목을 붙잡았다.“됐어, 인서야.”강소아가 낮은 목소리로 속삭였다.“저 사람들은 평소에도 입만 살았어. 나중에 제대로 혼내 줄 거야.”“그래야죠, 저 사람들은 정섭 엔터테인먼트 소속 연예인이잖아요. 제대로 가르쳐야 해요!”백시연은 화를 내며 말했다.“소아 언니, 저 사람들이 이런 자리에 나온 건 정섭 엔터테인먼트를 대표해서이기도 하지만 결국 언니를 대표하는 것이기도 하잖아요. 저렇게 뒤에서
권욱과 조순영은 그 자리에 얼어붙은 듯 한동안 말을 잇지 못했다. 벅찬 기쁨에 눈물이 터져 나왔고 이내 서로를 끌어안은 채 울음을 멈추지 못했다.“권 대표님, 사모님, 정말 큰 경사입니다!”의사는 골수 검사 결과를 들고 환히 웃으며 말했다.“드디어 아가씨를 살릴 수 있게 됐습니다!”“맞아요, 정말 기쁜 일이네요.”최지용이 권욱의 어깨를 두드리며 말했다.“한심하긴, 그만 울어요!”권욱은 흐느끼면서도 반박할 기회를 놓치지 않았다.“네 딸이 아픈 게 아니니, 넌 당연히... 당연히 이 고통을 알 리가 없지!”최지용은 기가 차 웃으며 권욱의 등을 두 번 세게 두드렸다.백인서는 마음 한편의 큰 짐을 덜어낸 듯 병실 안에 있는 권온유를 바라보며 안도의 미소를 지었다.“그나저나.”조순영이 문득 입을 열었다.“백시연의 골수 결과는 어떻게 됐나요?”“적합하지 않은 것으로 나왔습니다.”의사가 고개를 저었다.“대부분의 지표는 일치했지만 몇 가지 중요한 항목이 맞지 않아 적합하지 않은 것으로 확인되었습니다.”“정말 신기한 인연이네요.”최지용이 얕은 미소를 지으며 말했다.“쌍둥이라고 해도 신체의 세포가 다를 수 있다는 게 참 신기하네요.”한 명은 강인하고 선량했고 다른 한 명은 어리석고 악랄했다. 같은 부모에게서 태어난 형제자매라도 서로 다른 개성과 운명을 가질 수밖에 없다. 누구도 타인의 성격과 운명을 그대로 복제할 수는 없는 법이다.“그러게 말이야.”권욱은 생각에 잠기며 말했다.“다른 쌍둥이였다는 걸 알게 됐으니 이제 모든 진실을 밝힐 때가 된 것 같네.”...축하 연회 날, 손님들로 붐비는 연회장은 떠들썩하고 활기가 넘쳤다. 오성에서 유명한 대가문은 물론, 연예계의 반 이상이 모인 듯했다.정섭 엔터테인먼트는 업계에서 명성이 자자했기에 대상 수상 경력이 있는 배우들조차 강소아의 초대를 거절할 엄두를 내지 못했다.연회장에 들어선 백시연은 평소 TV에서만 보던 유명 여배우들이 서로의 아름다움을 뽐내는 광경에 기가 죽고 말았다.백시연은
차 안에서 백인서는 멍하니 창밖 풍경을 바라보고 있었다. 함께 앉아 있던 두 남자는 서로를 힐끔거리기만 할 뿐, 누구도 먼저 입을 열지 않았다.조금 전 나눈 대화로 머릿속이 복잡해진 백인서는 갑작스레 쏟아진 진실들을 쉽게 받아들일 수 없었다. 자신이 권씨 가문의 사생아라니.“네 어머니와 우리 아버지가 꽤 가까운 사이였던 모양이야.”“두 사람 사이에 주고받은 물건이 있었어. 바로 회중시계인데, 그걸 백시연이 가지고 온 거지.”“인서야, 너와 백시연이 쌍둥이 자매란 거 알고 있었어?”백인서는 깊은숨을 들이마시며 머리를 감싸 쥐었다. 머리가 깨질 듯 욱신거렸다.어머니가 이렇게 많은 진실을 감추고 있었을 줄은 상상조차 못 했다.“인서야?”최지용이 걱정스러운 표정으로 백인서의 손을 잡았다.그러자 앞좌석에 있던 권욱이 뒤를 돌아보며 싸늘한 눈빛으로 최지용을 쏘아보았다.“놔라!”“뭐요?”권욱은 입을 삐죽이며 최지용이 꼭 잡은 백인서의 손을 가리켰다.참 이상했다. 평소에는 괜찮은 사람이라 생각했는데, 매형이 된 순간부터 그가 갑자기 거슬리기 시작했다.“인서는 좀 쉬어야 해!”권욱은 찡그리며 말했다.“손은 왜 자꾸 붙잡고 있는 거야?”최지용은 순간 멍해서 믿기 어렵다는 표정으로 권욱을 쳐다보았다.“무슨 상관이에요?”“난 인서 오빠야! 당연히 내가 상관해야 할 일이지.”“웃기지 좀 마세요!”“너...”“그만 좀 싸울래요?”백인서가 뒤돌아 두 사람을 힐끔 쳐다봤다.머릿속이 이미 복잡할 대로 복잡한데 이 두 사람은 백인서를 편히 둘 생각이 없는 듯했다.최지용과 권욱은 서로를 노려보며 한 치의 양보도 없는 눈싸움을 벌였다.“온유는 아직 병원에 있어요?”백인서가 갑자기 물었다.“응...”“지금 당장 병원으로 가요!”“뭐라고?”권욱은 순간 무슨 말인지 이해하지 못했다.백인서는 다소 격양된 목소리로 말했다.“제가 진짜 동생이라면 온유 고모가 되는 거잖아요. 아직 적합한 골수를 찾지 못했다면서요? 제가 한번 해볼게요!”권욱은 잠시
종수는 잠시 망설이더니 천천히 주머니에서 휴대전화를 꺼내 백인서에게 내밀었다.“통화해.”종수는 낮은 목소리로 말했다.“최 도련님의 번호는 분명 잘 기억하고 있겠지만, 굳이 조언을 하나 하자면... 먼저 육씨 가문의 아가씨에게 연락하는 게 좋을 거야.”백인서는 종수를 노려보며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.왜냐하면 백인서도 강소아에게 먼저 연락할 생각이었기 때문이다.강소아는 위치 추적 장비를 가지고 있었기에 전화를 걸면 곧바로 이곳이 추적될 터였다.그렇게 되면 종수와 백시연은 피해 갈 수 없을 터였다.“내가 어떻게 알았는지 궁금하지 않아?”종수는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“어젯밤, 소아 아가씨가 시연이와 통화했는데 평소 쓸데없는 말을 하지 않던 아가씨가 시연이와 한참 동안 통화를 하더군. 내가 생각하기론 위치를 추적하고 있었을 가능성이 가장 컸어.”백인서의 표정이 점점 풀렸다.백인서는 천천히 손을 옮기고 종수가 움직이기 전에 재빨리 몸을 돌려 문 쪽으로 달려갔다. 종수와 일정한 거리를 유지하려는 듯했다.종수는 그저 가만히 백인서를 바라볼 뿐, 뒤쫓으려는 기색은 없었다. 그의 눈에는 복잡한 감정들이 스쳐 지나갔다.“백시연을 용서할 거란 기대는 하지 마세요.”백인서는 차갑게 말했다.“아저씨를 용서할 생각도 없어요! 저는 누구를 먼저 해치지 않아요. 그런데 당신들이 먼저 나타나 저를 해치려 들고선 이제 와서 자매애를 말하다니, 우습지도 않나요?”백인서는 말을 마치고 빠르게 밖으로 나갔다.종수는 백인서의 뒷모습을 보며 입술을 굳게 다물었다. 종수의 마음은 더욱 복잡했다.백인서는 저택을 벗어나 뒤도 돌아보지 않고 좁은 길을 따라 걸었다. 한참을 걸은 끝에 조용한 길 한가운데에 다다랐다. 지친 몸을 이끌며 주위를 둘러봤지만, 화려한 시내는 여전히 멀어 보였다.오성은 너무 넓었고 모든 곳을 다 가본 게 아니었기에 대략적인 방향만 추정할 수 있을 뿐, 휴대전화도 없어서 난감하기만 했다. 이마를 타고 흐르는 땀을 닦아내던 순간, 고요한 길
종수는 쓴웃음을 지어 보였다. 그의 눈빛에는 깊은 씁쓸함이 서려 있었다.종수는 천천히 문을 열었다.백인서는 문밖 풍경을 바라보았다.때마침 오전의 화창한 햇살이 세상을 밝히고 있었다. 나뭇가지가 바람에 살랑거리고 작은 새들이 자유롭게 날아다니며 지저귀는 모습은 한없이 평화로워 보였다.백인서는 무의식적으로 깊은숨을 들이쉬고는 천천히 고개를 돌려 종수를 바라보았다.“어서 가.”종수는 낮은 목소리로 말했다.“인서야, 내가 한 가지 부탁해도 될까?”“뭔데요?”“네 남자 친구에게 시연에 대한 얘기는 하지 말아줬으면 하는데, 그렇게 해줄 수 있을까?”백인서는 미간을 찌푸렸다.종수는 한 걸음 다가서며 간절한 눈빛으로 백인서를 바라보았다.“시연이는 내가 키운 아이야. 내겐 딸이나 다름없는 존재다... 약속할게, 시연이를 데리고 이곳 오성을 떠나 다시는 네 앞에 나타나지 않겠다고.”“결국, 저보고 용서하라는 말이군요?”“인서야, 그 아이는 네 쌍둥이 동생이야. 네가...”종수의 말이 끝나기도 전에, 백인서는 빠르게 식탁 위의 포크를 집어 들었다. 그리고 날카로운 부분을 종수의 목에 단숨에 들이댔다.종수는 깜짝 놀라 얼굴이 새하얗게 질렸고, 급히 손을 뻗어 백인서의 손목을 잡으려 했지만 이미 목 깊숙이 차가운 위협이 스며든 후였다.백인서가 누르고 있는 곳은 동맥이 위치한 곳이었다.“백인서, 너...”“아저씨.”백인서의 목소리는 얼음처럼 차가웠다.“제가 조금만 힘을 주면, 아저씨는 여기서 생을 마감할 수도 있어요. 방금 확인했는데, 이 저택은 넓지만, 따로 감시카메라는 없더군요. 제가 아저씨를 죽이고 떠나도 아무도 알지 못할 거란 얘기예요.”종수의 얼굴은 더욱 굳어졌다.“경찰이 너를 추적하지 못할 거라고 생각해?”“흥!”백인서는 비웃음 섞인 미소를 지으며 말했다.“전 역추적 능력에는 꽤 자신 있거든요.”“백인서!”“아저씨, 전 사람을 해치고 싶진 않았어. 그런데 당신들은 왜 저를 놓아주지 않는 걸까요?”“전부 시연이 잘못이야!”
백인서는 가볍게 미소를 짓더니 천천히 시선을 문 쪽으로 옮겼다.종수가 방에 들어올 때 문을 제대로 닫지 않았다.신의 실력을 지나치게 믿었거나, 아니면 백인서를 단순히 어린 애로 여겨 경계를 늦췄던 게 분명했다.“어서 먹어라.”종수는 백인서를 쳐다보며 말했다.“다 먹고 나서 끝내줄게.”“네, 알겠어요.”“무섭지 않아?”“왜 제가 무서워해야 하죠?”백인서는 미소를 띠며 조용히 말했다.“겁을 내야 할 사람은... 아저씨 아닌가요.”종수는 백인서의 맑고 반짝이는 눈동자를 응시했다. 그 눈빛의 날카로움은 마치 칼날처럼 심장을 깊숙이 파고들었다. 종수는 다시금 백홍을 떠올렸다. 한평생 은혜를 갚겠다고 맹세했는데 지금 은인의 딸을 죽이려 하고 있으니...백인서의 말이 맞았다. 겁을 내야 할 사람은 바로 그 자신이었다.종수는 마음이 어지러웠다. 어젯밤 백시연의 말에 화가 나 잠 한숨도 자지 못하다 보니 머릿속이 멍한 상태였다. 갑작스레 숨이 가빠오며 가슴이 터질 듯한 답답함이 몰려왔다. 무심코 주머니를 더듬었고 그 순간 전에 앓던 천식이 다시 발작했다는 사실을 깨달았다.하지만 약을 가져오지 않았다.종수는 가슴을 부여잡으며 숨을 몰아쉬었다. 물 밖으로 끌려 나온 물고기처럼 필사적으로 공기를 삼켰다.“어서... 어서...”종수는 떨리는 손으로 백인서를 가리키며 도움을 청했다.백인서는 순간적으로 멈칫하며 종수를 주시했다. 갑자기 왜 이러는 건지 이유를 알 수 없다. 처음엔 거짓 연기를 하는 거라고 생각했다.인서는 자리에서 벌떡 일어나 식판을 발로 차 뒤집었다. 종수는 바닥에 쓰러져 온몸을 고통스럽게 비틀었다.백인서는 종수의 창백한 얼굴을 내려다보았다. 이어서 닫히지 않은 문을 바라보았다.지금이 탈출할 최고의 기회였다!“약...”종수는 애써 말을 이었다.“내 약이...”“배... 백인서... 부탁이야...”백인서는 이를 악물었다.“제발... 백인서, 날 좀 살려줘!”백인서는 잠시 망설였지만, 곧 침착하게 문 쪽으로 달려가 주위를 살
종수는 무거운 표정으로 백시연을 바라보다가 TV를 켰다. 화면에는 비밀방에 갇힌 백인서의 모습이 감시 카메라에 담겨 나타났다.백인서는 어두운 방의 구석에 무릎을 감싸안고 웅크려 앉아 있었다.백인서는 머릿속으로 시간을 계산하고 있었다. 그러고는 여기에 갇힌 지 3일째라는 결론을 내렸다. 짧은 시간이었지만 이 어둡고 답답한 공간 속에서 하루하루가 1년처럼 길게 느껴졌다.주변을 아무리 둘러보아도 탈출할 수 있는 틈은 없었다. 혼자 힘으로는 밖을 지키고 있는 사람과 정면으로 맞설 수 없었다.백인서는 기회를 기다려야 했다.며칠 동안 종수는 정해진 시간에 맞춰 식사를 가져다주었다. 맛은 없었지만 백인서는 남김없이 깔끔하게 먹어 치웠다. 백인서는 알고 있었다. 극한의 상황일수록 절망하지 말고 조용히 몸을 숨기며 힘을 비축해야 한다는 것을. 모든 것은 탈출을 위한 준비였다.종수는 화면을 멈추더니 백시연을 향해 돌아섰다.“너... 정말 백인서를 없앨 생각이야?”“왜 이렇게 말이 많으세요!”백시연은 짜증을 내며 종수를 흘겨보았다.“너의 친자매이기 전에.”종수는 깊게 숨을 들이마셨다.“백인서는 절대 간단한 상대가 아니다. 쉽게 없앨 수 있는 사람이 아니야!”“뭐라고요?”“방금 너도 봤잖아. 저런 상황에서도 잘 먹고 잘 쉬는 모습을. 그게 무슨 의미인지 정말 모르겠니? 지금 에너지를 비축하면서 우리를 상대할 방법을 찾고 있다고!”“그러니까 더더욱 없애야죠!”백시연은 소리를 질렀다.“아저씨, 설마 백인서한테 마음 약해진 거 아니죠?”종수는 머리속이 하얘진 채 멍하니 백인서를 바라보았다.“어쨌든, 전 백인서를 더 이상 보고 싶지 않아요!”백시연은 종수를 매섭게 노려보았다.“저의 엄마한테 약속했잖아요. 저를 잘 돌봐주기로. 어릴 때 저와도 약속했잖아요, 제 말이면 뭐든 다 들어두겠다고. 이제 와서 후회하는 거예요?”“시연아...”“그만해요!”백시연은 목청을 높이며 말했다.“아저씨는 우리 엄마가 데려온 떠돌이 개일 뿐이에요. 저를 훈계할 자격
최지용은 충격에 휩싸여 한동안 말문을 열지 못했다.“그러니까...”최지용이 권욱을 바라보며 말했다.“이틀 동안 나와 함께 있던 사람이 정말 인서가 아니었단 거네요!”“그게 무슨 말이에요?”권욱도 어리둥절했다.“그 사람은 인서가 아니에요!”최지용은 흥분하며 외쳤다.“인서는 분명 지금 그 여자한테 잡혀 있을 거예요. 그 여자가 인서를 해치려 들 거예요.”“도련님, 진정 좀 하시죠. 지금 무슨 말씀인지 이해가 안 갑니다!”최지용은 더는 말을 잇지 않고 방으로 들어가 총을 꺼내 든 채 밖으로 나가려 했다.표아정이 침착하게 최지용의 앞을 가로막았다.“지금 필요한 건 대책을 세우는 거야!”표아정이 단호한 목소리로 말했다.“지금처럼 감정에 휘둘려선 아무것도 해결할 수 없어!”권욱은 머리를 긁적이며 어처구니없다는 표정을 지어 보였다.표아정은 권욱을 향해 물었다.“권 대표, 백시연에 대해 얼마나 알고 있어?”“백시연은 제 아버지의 사생아입니다.”지금은 이 부끄러운 가정사를 숨길 때가 아닌 것 같아 모든 사실을 털어놓기 시작했다.“하지만 수년간 찾지 않았어요. 사실 찾을 의지도 없었죠. 제 딸이 병에 걸려 골수 이식수술이 필요하기 전까지는요. 집안의 모든 친척이 골수 검사를 했지만, 적합한 사람이 없었어요... 그제야 동생을 찾게 된 겁니다.”표아정은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그 동생은 어디서 찾았지?”“찾는 건 어렵지 않았어요. 아버지가 남긴 단서를 따라 사람을 보내 남양에서 데려왔어요.”권욱은 낮은 목소리로 이어갔다.“하지만 돌아온 백시연은 처음부터 얼굴을 보여주지 않았어요. 얼굴이 망가졌다면서 가면을 쓴 채 진짜 얼굴을 드러내길 거부했어요. 다만 몸에 지니고 있던 물건은 확실히 저의 아버지의 것이었죠.”“그다음은?”“백시연의 행동이 너무 이상해서 저도 의심하기 시작했습니다.”“어머니는 누구야?”권욱은 단호하게 말했다.“백홍입니다.”최지용의 얼굴이 순간 일그러졌다.표아정은 잠시 생각하더니 금세 실마리를 잡은 듯 말했다.
“결과가 바로 나오진 않으니 잠시만 기다려 주십시오.”권욱은 마른 입술을 핥으며 답답함을 이기지 못해 넥타이를 풀고 길게 한숨을 내쉬었다.할 수 있는 일은 그저 기다리는 것뿐이었다.권욱은 마음 깊은 곳에서 답답함이 밀려오며 짜증이 치솟았다.권욱은 문득 검사실 안쪽으로 시선을 돌렸다. 수술대 위에는 마취가 아직 풀리지 않아 의식이 없는 채로 누워 있는 백시연이 있었다.권욱은 갑작스레 백시연에 대한 궁금증이 피어올랐다.진짜 여동생이라면 적어도 동생이 어떻게 생겼는지 정도는 봐야 하지 않을까? 혹여 얼굴에 상처가 있다면 어디가 어떻게 손상되었는지 알아야 적합한 의사를 찾을 수 있을 테니까.결심한 듯 권욱은 발걸음을 재촉해 수술대 앞으로 다가갔다. 권욱은 손을 들어 올리고 잠깐 주저하다가 곧 거칠게 백시연의 얼굴을 덮은 가면을 벗겨냈다.가면이 벗겨지자, 권욱의 눈동자에는 마치 폭발하는 화산처럼 충격과 경악이 번져갔다.“백... 백인서잖아?”...최지용은 초조한 기색으로 거실을 서성거리며 누군가를 기다렸다.얼마 지나지 않아 표아정이 아끼는 두 명의 부하, 우일과 우민 남매가 돌아왔다. 두 사람은 전문 훈련을 받은 인물로, 뛰어난 손재주와 상황 판단력 덕분에 표아정의 신임을 한 몸에 받고 있었다.“상황은 어땠어?”표아정이 급히 물었다.우일과 우민은 보고하기 시작했다.“계속 백 아가씨의 뒤를 밟았는데 아가씨는 아무도 만나지 않았고 통화도 하지 않았습니다. 그런데 병원 입구에 도착하자마자 가방에서 가면을 꺼내 쓰는 걸 보았습니다.”“가면?”최지용의 미간이 잔뜩 찌푸려졌다.“네, 가면이 확실했습니다.”우민이 설명했다.“그 가면은 꽤 독특해 보였는데 금으로 만들어진 데다 보석이 박혀 있어서 꽤 값비싸 보였습니다.”최지용은 낮은 목소리로 중얼거렸다.“인서는 가면을 가지고 있지 않아. 그런 걸 쓴 적도 없고...”“또 뭘 봤는데?”“누군가 천으로 아가씨의 입을 막은 채 강제로 끌고 갔습니다. 병원 주위를 살펴본 결과, 그들은 권욱의 사람