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제581화
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2024-10-09 19:00:00Related chapters
나 말고 다 제582화
태지연은 머리가 터질 듯이 아팠다. 태송백과 전혜린의 모습이 점점 흐려지기 시작하며 표정도 점차 분간할 수 없게 되었다. 그녀는 갑작스럽게 전해오는 통증을 참으며 가슴을 움켜쥐었다. 눈가에 눈물이 흘러내리며 시야가 점점 흐려졌다.그녀는 떨리는 목소리로 속삭였다. 혼잣말인지, 누군가에게 하는 말인지 알 수 없었다. “내 잘못이야... 내가 우리 가문을 망쳤어...”전혜린은 그녀의 떨리는 어깨를 보고는 깜짝 놀라 태송백의 팔을 힘껏 밀었다.“태송백, 당장 지연이한테 사과해!”그녀는 말투마저 엄숙해졌다.“동생한테 어떻게 그런 말을 할 수 있어? 모든 책임을 지연이한테 떠넘기지 마!”태송백은 지금 화가 치솟아 있었다. 신연 때문에 여기저기 숨어 다니며 명예를 잃은 지경이었다. 그는 전혜린과 태성민의 말에 따라 지방에서 태씨 가문의 옛 인맥을 찾아 도움을 청했지만 사업가들 사이에서 어떤 일은 숨길 수 없었다. 그래서 과거에 태씨 가문의 은혜를 입었던 사람들조차 냉랭한 태도를 보일 때가 많았다. 태송백은 어디를 가나 외면당했다. 한때 도련님 대접을 받으며 살았던 그가 하룻밤 사이에 추락하였다. 이제는 사람들이 피하는 전염병 같은 존재가 되었다. 그는 이런 상황을 받아들일 수 없었다. 특히 오늘 병원에 오면서 발각되지 않도록 조심하고 신경 쓰다 보니 마음속에 쌓였던 원망과 억울함이 결국 분노로 터져 나왔고 태지연에게로 향했다.“울기만 할 줄 아냐? 우는 것 말고 할 줄 아는 게 뭔데? 어머니, 아버지께서 곱다 곱다하면서 키웠더니 애가 이렇게 된 거야!”“미안해, 오빠...” 태지연은 떨리는 목소리로 말했다. 그녀의 눈은 빨갛게 충혈된 채 눈물이 멈추지 않았다. 그녀는 손을 뻗어 태송백을 붙잡으려 했다.“오빠가 무고하다는 걸 증명하려고 나도 최선을 다하고 있어. 조금만 더 기다려줘.”태송백은 피식 웃더니 그녀의 손을 거칠게 뿌리쳤다. 태지연은 요즘 많이 야위었는데 그의 힘이 세다 보니 그만 뿌리쳐졌다. 그녀는 뒤로 두 걸음 물러나더니 벽에 부딪
Last Updated : 2024-10-10나 말고 다 제583화
성한빈은 이사를 고려해 보지 않은 것은 아니었다. 다만 그 후로 협박 편지가 그의 집 앞에만 있는 게 아니었다. 그의 사무실, 아내의 회사, 심지어 아들의 유치원에도 나타났다...지금도 그 시절을 떠올리면 여전히 소름이 끼쳤다. 이게 바로 신연의 수단이었다. 그는 어쩔 수 없이 승낙했다. 그는 아내와 아들, 그리고 가정이 있었다. 그리고 그의 목표도 아내와 아이가 더 나은 삶을 살도록 하는 것이었다. 그래서 그는 태송백을 배신하고 가장 중요한 계획과 방안을 신연에게 넘겼다. 성한빈은 흠칫하더니 그만 정신을 차렸다. 셔츠는 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 그는 긴장한 눈빛으로 바라보며 대답했다. “신 대표님... 정말 감사합니다. 승진 덕분에 제가 여기까지 올 수 있었습니다.”신연은 일말의 흔들림도 없었다. “긴장할 필요 없어. 네 소감을 물어본 것뿐이야. 결국 태송백은 네 전 상사였으니 다른 생각이 들까 걱정이네.”“그럴 일 없습니다. 걱정하지 마세요. 이미 신 대표님과 함께하겠다고 결정한 이상 다른 생각은 하지 않겠습니다. 이 정도는 충분히 분별할 수 있습니다.”성한빈은 끊임없이 신연에게 보장했지만 신연은 그저 무표정으로 위아래 훑어봤다. 성한빈은 긴장한 나머지 온몸이 굳어버릴 때쯤 신연이 마침내 입을 열었다. “그렇다면 태송백 쪽은 네가 직접 지켜보는 게 좋겠어. 어차피 네가 접촉한 시간이 길다 보니 그의 습관을 가장 잘 알고 있을 거야.”성한빈은 잠깐 멍해졌다가 힘겹게 고개를 끄덕였다. “알겠습니다.”신연은 그제야 만족한 듯 보였다. 성한빈이 사무실을 나설 때 그의 셔츠는 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 그는 신연과 함께한 날은 길지 않았지만 신연은 감정에 크게 연연하지 않고 생각이 깊은 사람이라는 것을 알았다. 그렇지 않았다면 혼자서 태씨 그룹을 대대적으로 개편하고 태 회장님의 친아들인 태송백을 끌어내릴 수 없었다. 성한빈은 문 앞에서 두려움 때문인지 몸을 가늘게 떨더니 고개를 숙이고 재빠르게 걸어 나갔다. 사무실 안.
Last Updated : 2024-10-10나 말고 다 제584화
태지연은 핸드폰을 움켜쥐며 떨리는 목소리로 말했다. “어떻게 알았어?”신연이 대답했다. “그게 뭐 어렵다고.”신연에게 있어서 태지연의 일거수일투족을 알아내는 건 전혀 어려운 일이 아니었다.태지연은 마음속의 감정을 억누르며 낮은 목소리로 물었다. “그럼 결과는 몰라?”“집에 돌아왔어?”“아니, 지금 강변 광장에 있어. 수영이랑 같이 쇼핑하려고.”“그래, 데리러 갈게.”태지연은 아무런 감정 없이 전화를 끊었다. 곁에 있던 장수영은 망설이며 물었다. “신연이야?”“응, 조금 있다가 데리러 온대.”장수영은 걱정스러운 목소리로 말했다.“아까 병원에서 검사받았다고 말하는 걸 들었는데, 어디 아파? 요즘 진짜 많이 야윈 것 같은데.”태지연은 잠시 망설였지만 결국 장수영에게 우울증 얘기를 하지 않기로 했다. 말해봤자 괜히 걱정만 시킬 테니까. 태지연은 고개를 저으며 대충 핑계를 둘러댔다. “며칠 전에 비 맞았더니 몸살 걸린 걸 장염인 줄 알고 검사받았어.”“다행이네. 그래도 어디 아프면 꼭 병원 가야 해. 우진 오빠처럼 고열로 병원 갈 때까지 버티지 말고.”태지연은 걸음을 멈추고 장수영에게 물었다. “뭐라고? 우진 오빠가 고열로 병원 갔다고?”장수영은 순간 말실수한 걸 깨닫고 눈을 피하며 이 주제에서 벗어나고 싶어 했다. 하지만 태지연은 눈살을 찌푸리며 그녀를 응시하자 장수영은 할 수 없이 말했다. “그래, 고열로 입원했어. 며칠 전에 엄마 모시고 병원에 갔다가 우연히 봤는데 오빠가 너한테 말하지 말라고 했어, 네가 걱정할까 봐.”태지연은 중얼거렸다. “나 몰랐어.”장수영은 말했다. “몰랐던 것도 당연하지. 너희 집에 요즘 일이 많았잖아. 그래도 다행히 아버님 수술이 성공적이었으니까, 이제는 모든 일이 잘 풀릴 거야. 걱정하지 마, 다 잘될 거야.”태지연은 짧게 대답했다.그녀의 머릿속은 온통 연우진이 고열로 입원했다는 말로 가득 차 있었다. 더 이상 쇼핑할 기분도 들지 않았다.연우진은 태송백의 친구였다. 태지연도 그 덕분
Last Updated : 2024-10-11나 말고 다 제585화
비행기가 성남에 도착했을 때는 점심이었다. 그러나 신연은 태지연을 바로 전에 머물던 집으로 데려가지 않고 레스토랑으로 향했다.서준혁과 신유리 이미 자두를 데리고 기다리고 있었다. 자두는 전보다 키가 더 컸다. 흰색 공주 드레스를 입고 있었는데 우아해 보였다. 하지만 신연과 태지연을 보는 순간 자두는 흥분한 나머지 의자에서 뛰어내리더니 신연 앞에서 팔을 벌리며 안아달라고 졸랐다.신연은 그녀를 흘겨보더니 그대로 피해버렸다. 자두는 입을 삐죽 내밀며 불만스러워했지만 끝까지 그의 뒤를 졸졸 따라다녔다. 신유리는 자두를 신경 쓰지 않은 채 태지연에게 말했다. “먼 길 오느라고 수고 많았어요.”태지연은 신연을 쳐다봤다. 그는 입을 열었다. “유리 씨와 서 대표님께서 결혼 준비 한대.”태지연은 눈을 반짝이며 미소를 지었다. “정말이에요? 유리 언니, 축하드려요!”“아직 시간이 좀 남았지만, 결혼 준비할 게 많아서 혼자 하기는 벅차네요. 그래서 지연 씨에게 도와달라고 부탁한 거예요. 나중에 친구들도 같이 소개할게요.”“유리 언니를 도와드릴 수 있다니 너무 좋네요. 하지만 제가 잘 몰라서 어떡하죠.”태지연은 신연과 비록 혼인 신고는 했지만 그동안의 일로 인해 결혼식을 올릴 생각조차 할 수 없었다. 신연이야 어찌 되었든 간에 태지연은 결혼식을 올릴 생각이 없었다.그녀의 말에 신연은 고개를 들어 쳐다봤다.이 식사는 신유리가 일부러 그들을 환영하기 위해 준비한 듯 보였다. 하지만 식사 내내 대화를 나눈 사람은 거의 태지연과 신유리뿐이었고, 간간이 자두의 목소리도 들렸다. 서준혁과 신연은 거의 말이 없었다. 두 사람 다 대화에 참여할 생각이 없어 보였다.그럼에도 불구하고 태지연은 눈에 띄게 기분이 좋아 보였다. 그녀는 신유리와 함께 있을 때 왠지 모를 편안함을 느꼈다. 나중에 장수영과 연우진으로부터 신유리에 대한 이야기를 들으면서 그녀를 더욱 존경하게 되었다. 심지어 대화를 나누다가 그녀는 직접 일어나 신유리에게 국을 떠 주기까지 했다.서준혁은 눈
Last Updated : 2024-10-11나 말고 다 제586화
태지연은 신연과 함께 저택으로 돌아갔다.저택은 예전과 별 차이가 없었고 아주 깨끗했는데 누군가 정기적으로 청소를 해온 것이 틀림없다.미소는 해당 나무 아래에서 휴식하고 있다가 인기척을 느꼈는지 바로 일어나서 문밖을 경계하며 바라보았다.문밖에 있는 태지연과 신연을 보자 미소는 경계심을 늦추고 혀를 내뱉은 채 헐떡이며 그들에게 달려왔다. 그리고 두 사람의 주위를 빙빙 맴돌았다.미소는 극히 흥분된 채 꼬리를 쉴 새 없이 흔들며 태지연 품속을 파고들려고 애를 썼다.태지연은 미소의 애정 공격을 피하려고 머리를 뒤로 꺾었다. 그런 그녀의 두 눈에는 부드러운 웃음기가 어려있었다.예전에 성남시에 있을 때 태지연이 미소를 돌봐줬었고 그녀 역시 동물을 아주 좋아했기 때문에 미소의 애정행각에 마음이 사르르 녹아내렸다. 태지연은 허리를 살짝 굽힌 채 미소의 머리를 어루만져줬다.미소는 더욱 흥분하여 태지연에게 매달렸다.“조심해.”신연은 뒤로부터 태지연의 허리를 감싸 안고 꼬리를 흔들고 있는 미소를 바라보며 미간을 찌푸렸다.신연이 말을 할 때 내뱉은 열기가 태지연의 귀가를 스치고 지나가며 피부에 경련을 일으켰다.태지연은 앞으로 몇 걸음 걸어가서 신연의 품을 떠나 입을 열었다.“미소 데리고 좀 놀다 올게.”떠나가는 태지연의 뒷모습을 바라보던 신연은 어제 오후 의사 선생님으로부터 받은 진료 차트가 생각났다.그는 손가락을 움츠리고 길게 한숨을 내쉰 다음 태지연을 찾아가려 했다. 하지만 이때 그의 벨 소리가 갑자기 울렸다. 신연은 핸드폰 발신자 표시를 보더니 표정이 굳어진 채 밖으로 나가서 전화를 받았다.신연이 나가자마자 미소와 함께 놀고 있던 태지연 얼굴의 웃음기가 천천히 사라졌다.태지연은 마당에 있는 돌의자에 앉아 다리 주변에 엎드려 만져달라는 신호를 보내고 있는 미소를 바라보며 억지로 입꼬리를 올려 보았다.그녀는 신연이 그녀를 데리고 성남시에 돌아올 것을 꿈에도 생각하지 못했다.신유리와 자두 그리고 이곳에 있는 미소까지 모두 신연이 특별히 준비한 만남이라
Last Updated : 2024-10-12나 말고 다 제587화
신연의 덤덤한 말투에 신기철은 믿어지지 않는 듯 되물었다.“너 그 말 장난 아니지? 진심이지?”신연은 여전히 감정을 나타내지 않은 채 태연하게 대답했다.“2억이 필요하시다면서요? 제가4억 드리고 일까지 해결해 드릴게요. 어때요?”신기철은 하늘에서 떡이 떨어지는 것 같아 연신 고개를 끄덕였다.“그래 좋아. 후회하기 없기다. 넌 지금 태씨 그룹 대표가 됐으니까 이 정도 일이야 식은 죽 먹기겠지?”신기철의 태도는 처음의 오만방자함으로부터 아첨하기로 180도 바뀌었다. 신연은 그의 태도를 신경 쓰지 않고 그저 물었다.“그쪽이 어떻게 해야 할지는 제가 더 경고하지 않아도 되겠죠?”신기철이 가슴을 치며 담보했다.“당연하지. 밖에서 그 일에 대해서는 입도 뻥끗 안 할 테니까 근심하지마. 그리고 지연 아가씨 앞에 다시는 나타나지 않고 밖에서는 예전처럼 너를 모르는체할 테니까.”신연이 대답했다.“그러세요. 저는 비서를 보내 일을 처리하도록 할게요.”말을 마친 신연은 차가운 태도로 전화를 끊었다.신기철은 정말 우둔하기 짝이 없는 사람이다.신연은 핸드폰을 들고 잠깐 고민하더니 태연자약하게 비서에게 전화를 걸고 간결하게 말했다.“전에 그 계좌로 2억 더 넣어줘. 하지만 단번에 주지 말고 여러 번 나눠서 입금해줘. 한 번에 많이 주지도 말고 마지막은 보름으로 나누어 줘. 그리고 이체기록 모두 남겨서 나한테 보내.”신기철은 신연의 꼬투리를 잡으면 마음대로 위협할 수 있다고 생각한 것 같은데 참 한심한 생각이었다.통화를 마친 신연은 마음을 가라앉히고 저택으로 돌아갔다.한편 부산에 있는 신기철은 안도의 한숨을 내쉬었다.그는 탁한 숨을 내쉬고 얼굴에 맺힌 땀을 닦으며 웃는 얼굴로 방 안에 들어갔다.“황 사장님, 근심하지 마세요. 돈은 제가 이미 마련해놓을 방법을 찾았으니까 꼭 이른 시일 안에 돌려드릴게요.”황 사장이라 불리는 사람은 뚱뚱한 뱃살을 펴고 업신여기는 눈길로 신기철을 흘겨보며 말했다.“신 사장, 한번 내뱉은 말은 꼭 지켜야 하는 거 잘 알고
Last Updated : 2024-10-12나 말고 다 제588화
갑자기 이신 이야기가 나오자 모두 침묵을 지켰다.신유리와 이신에게 무슨 일이 벌어졌는지는 임아중이 가장 잘 알고 있었다. 임아중은 두 사람이 해피 엔딩을 맞이할 수 있다고 생각했었는데 두 사람의 결말은 예상을 많이 빗나갔다.그때 서준혁이 신유리를 구하려다 다치기까지 했고 이신 어머니께 문제가 생기는 등 많은 일이 발생했었다. 그래서 임아중도 두 사람은 인연이 없는 것 같다고 생각할 수 밖에 없었다.임아중은 고개를 들고 신유리를 바라보더니 헛기침을 하며 말했다.“내가 정신을 좀 놨나 봐. 괜히 말했네. 신경 쓰지 마.”신유리가 물었다.“이신은 요즘 어때? 이신 어머니는 잘 계셔?”신유리는 이신과 사적인 연락을 주고받지 않은 지 오래 되였다. 어떤 일들은 그녀가 물어볼 입장이 없었지만 임아중은 이신과 절친이었기 때문에 많은 정보를 알고 있었다.임아중은 신유리의 물음을 듣고 입술을 깨물며 망설이었다.“정말 알고 싶어?”“응, 이신도 내 친구잖아.”신유리는 미간을 살짝 찌푸리며 대답했다.“그렇다면 내가 사실대로 말해줄게. 사실 지금 상황이 말이 아니야. 이신 어머니께서 정신이 돌아오셨다가 또 흐리멍덩해지기를 자꾸 반복하시고 계셔. 정신이 좋지 않을 때는 아무도 못 알아보시고 정신이 드시면 얘들 묶어놓기 싫다며 자살 시도 하셔. 이현 언니가 도와주고 있지만, 언니도 남편 가문에 일이 생겨서 힘들어하고 있어. 이씨 가문에서 이정 그 나쁜 놈은 아저씨께 자꾸 이상한 소문을 말해드리고 있고.”임아중이 한숨을 길게 내쉬며 말을 이었다.“너도 알다시피 이신 걔 겉모습은 누구보다 침착해 보이지만 사실은 아주 고집이 세고 마음이 약하잖아. 이신은 지금 혼자서 병원과 직장을 오가면서 바삐 움직이고 있어.”신유리는 그 소식을 듣고 호흡이 멎는 것 같았다.“왜 이제야 말해주는데?”“이신이 말하지 말래. 이건 이씨 가문 내부사정이라서 네가 알아도 소용없다고 하더라.”비록 맞는 말이었지만 신유리는 서운하게 느껴졌다.신유리가 도움이 필요할 때 이신은 조금도
Last Updated : 2024-10-13나 말고 다 제589화
태지연과 신연 사이의 혼인 관계는 원래부터 다채로운 일이 아니었다. 심지어 태지연이 모르는 상황에서 진행된 일이었다.신연도 결혼식에 관한 이야기를 꺼낸 적이 없었다. 두 사람 모두, 마치 결혼식을 잊어버린 것 같았다.하지만 태지연은 분명히 기억하고 있었다. 그녀가 스무 살이 되던 해에 잡지에 오른 웨딩드레스를 부러운 눈길로 바라보며 신연과 약속했었다. 미래에 태평양에 있는 섬에서 제일 로맨틱한 결혼식을 치를 거라고 말이다.하지만 그녀는 지금 옛날의 아름다운 추억들을 기억 속에서 지워버리고 싶은 마음 뿐이었다.그 생각을 마친 뒤로부터 태지연은 모든 일에 흥미를 잃고 관심을 주고 싶지 않았지만, 신유리와 임아중의 기분까지 망가뜨리고 싶지 않았기에 애써 신난 척 했다.그들은 쇼핑몰에서 늦은 저녁까지 돌아다녔다. 저녁 9시가 될 무렵 신연이 태지연에게 전화를 걸었다.마침 준비 해야 할 물건을 모두 구매한 상황이라 세 사람은 함께 쇼핑몰을 나섰다.그리고 매장 입구에서 기다리고 있는 두 사람을 발견했다.신연은 물건을 들고나오는 태지연을 보고 옅은 미소를 지으며 물었다.“뭐 샀어?”태지연은 낮은 소리로 대답했다.“다 유리 언니 꺼야.”“너는 맘에 드는 거 없어?”“응, 없어.”신연은 매너있게 태지연이 들고 있던 쇼핑백을 받아가며 말했다.“괜찮아? 많이 힘들면 우리 먼저 집에 갈까?”신유리는 이쪽으로 걸어오고 있는 사람을 보고 신연을 향해 손을 뻗으며 말했다.“이리 주세요. 지연 씨 오늘 고생이 많았어요.”신유리는 자기를 향한 신연의 시선을 피하지 않고 신연을 바라보았다. 신연은 웃는 얼굴로 쇼핑백을 신유리에게 돌려주며 입을 열었다.“결혼 축하해요.”신유리가 물건을 받아가며 담담하게 대답했다.“감사해요.”신연은 더는 말을 하지 않고 태지연을 데리고 떠났다.이때 서준혁이 그들과 스쳐 지나왔다. 그는 아무 말 없이 묵묵히 신유리 손에 들린 물건들을 몽땅 받아갔다.“어떻게 왔어?”오늘은 휴일이 아니었고 화인 그룹은 지금 프로젝트에 박차
Last Updated : 2024-10-13
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
